ที่อู่ต่อเรือของ China Shipbuilding Industry Corp. (CSIC) ในเมืองหวู่ฮั่นเมื่อวันที่ 9 กันยายน การเปิดตัวเรือดำน้ำที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ของการออกแบบใหม่เกิดขึ้น Janes Navi International รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวของจีน
นี่เป็นโครงการเรือดำน้ำที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ครั้งที่สามที่สร้างขึ้นในประเทศจีนตั้งแต่ปี 1994 ผู้เชี่ยวชาญจากตะวันตกระบุว่า การพัฒนาอย่างรวดเร็วของกองเรือดำน้ำของจีนจะนำไปสู่การแข่งขันอาวุธรอบใหม่ในส่วนที่ไม่ใช่เรือดำน้ำในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ภาพที่คลุมเครือแรกของเรือดำน้ำดีไซน์ใหม่ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 กันยายนบน CALF แหล่งข้อมูลบนเว็บของจีนที่ได้รับความนิยม จากนั้นผู้เชี่ยวชาญก็พิจารณาว่าเป็นการหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตอีกครั้ง แต่สองวันต่อมามีการเผยแพร่ภาพถ่ายที่ชัดเจนขึ้นเพื่อยืนยันความเป็นจริงของโครงการ
เรือดำน้ำใหม่ซึ่งมีขนาดไม่เกิน 3000-4000 ตันของเรือดำน้ำชั้น Type-041 Yuan มีความคล้ายคลึงกับโครงการของรัสเซียรวมถึงตัวถังขนาดใหญ่ที่มีส่วนท้ายเรือคล้ายกับโครงการ 667 Lada Submarine แบบยาว เรือนล้อและโครงแบบพับเก็บได้ติดตั้งอยู่บนตัวถัง หางเสือ
ไม่ได้รายงานลักษณะของเรือดำน้ำ มีข้อเสนอแนะว่าโรงจอดล้อที่ยืดออกนั้นสามารถติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือ ระบบป้องกันภัยทางอากาศ หรือแคปซูลกู้ภัยใหม่สำหรับลูกเรือ ในปี 2008 ที่งานแสดงทางอากาศในเมืองจูไห่ บริษัท CASIC ของจีนได้สาธิตขีปนาวุธต่อต้านเรือรบ C-705 รุ่นใหม่ที่เล็กกว่า ซึ่งสามารถนำไปวางไว้ในโรงจอดรถของเรือดำน้ำใหม่โดยคำนึงถึงลักษณะโดยรวมของมัน นอกจากนี้ เรือดำน้ำมีแนวโน้มที่จะมีการออกแบบตัวถังคู่ใหม่เพื่อความอยู่รอดที่เพิ่มขึ้น
ตามรายงาน เรือดำน้ำระดับหยวนของจีนบางลำใช้ระบบขับเคลื่อนอิสระทางอากาศ (AIP) แล้ว นอกจากนี้ เป็นที่ทราบกันดีว่าจีนได้พัฒนาโครงการเซลล์เชื้อเพลิงและระบบหมุนเวียนก๊าซไอเสีย คล้ายกับที่ใช้ในโรงไฟฟ้าฝรั่งเศสประเภท MESMA (Module d'Energie Sous-Marine Autonome) ดังนั้นจึงมีแนวโน้มว่าเรือดำน้ำใหม่จะสามารถติดตั้งระบบขับเคลื่อน AIP ได้
ในช่วงปี พ.ศ. 2537 ถึง พ.ศ. 2549 กองทัพเรือจีนซื้อเรือดำน้ำ Project 636 จำนวน 8 ลำและเรือดำน้ำ Project 877EKM จำนวน 4 ลำ นอกจากการซื้อเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของรัสเซียแล้ว จีนยังรับมอบเรือดำน้ำนิวเคลียร์ที่พัฒนาภายในประเทศจำนวน 13 ลำของประเภท "ซ่ง" ประเภท 039 ในปี 1994-2004 ผู้เชี่ยวชาญจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า กองทัพเรือจีนจะสร้างเรือดำน้ำนิวเคลียร์ระดับหยวนอีก 15 ลำ เริ่มก่อสร้างเรือจำนวน 5 ลำในกลางปี 2553 การเติบโตอย่างรวดเร็วของกองเรือดำน้ำของจีนได้กระตุ้นการตอบสนองจากประเทศต่างๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในเดือนกรกฎาคม มีรายงานว่าญี่ปุ่นจะแก้ไขแผนที่มีอยู่สำหรับการพัฒนากองทัพเรือโดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มจำนวนเรือดำน้ำจาก 16 เป็น 20 ลำ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าการยืดอายุการใช้งานของเรือดำน้ำนิวเคลียร์ที่มีอยู่จะเพิ่มขึ้นเป็น 25 หน่วยหากจำเป็น
นอกจากเรือดำน้ำ Type-209/1200 จำนวน 9 ลำที่สร้างภายใต้ใบอนุญาตของเยอรมันแล้ว สาธารณรัฐเกาหลียังวางแผนที่จะสร้างเรือดำน้ำ Type-214 จำนวน 9 ลำภายในปี 2020 โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ KSS-2 หลังจากนั้นก็ตั้งใจที่จะรับเอาเรือดำน้ำสูงสุด 6 ลำ ภายใต้โครงการ KSS-3 ณ สิ้นปี 2552 เวียดนามลงนามในสัญญาซื้อเรือดำน้ำที่ไม่ใช่นิวเคลียร์จำนวน 6 ลำของโครงการ 636 จากรัสเซีย ซึ่งคาดว่าจะส่งมอบได้ในช่วงปี 2556 ถึง 2562 ส่วนหนึ่งของโครงการ C-1000 ที่ดำเนินการโดยออสเตรเลีย กองทัพเรือจะได้รับเรือดำน้ำ 12 ลำของการออกแบบใหม่ ซึ่งจะมาแทนที่เรือดำน้ำชั้น Collins จำนวน 6 ลำในปี 2548 สิงคโปร์ซื้อเรือดำน้ำชั้น Archer จำนวน 2 ลำจากสวีเดน ในปีนี้ กองทัพเรือมาเลเซียได้รับเรือดำน้ำที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ลำที่สองของชั้น "สกอร์เพน" อินโดนีเซียวางแผนที่จะจัดหาเรือดำน้ำหลายลำภายในสิ้นทศวรรษนี้ กองทัพเรือไทยตั้งใจที่จะซื้อเรือดำน้ำมือสองสองลำในตลาดรอง การดำเนินการตามความตั้งใจของไต้หวันในการจัดซื้อเรือดำน้ำใหม่สูงสุด 8 ลำจากสหรัฐอเมริกาอยู่ในประเด็น ปัญหาคือนักต่อเรือชาวอเมริกันไม่ได้สร้างเรือดำน้ำแบบเดิมมาเป็นเวลานาน และประเทศในยุโรปไม่ได้ขายเรือดำน้ำนิวเคลียร์ของตนให้ไต้หวันเนื่องจากกลัวว่าจะเกิดความยุ่งยากในความสัมพันธ์กับจีน