ตั้งแต่อายุสี่สิบต้น ๆ อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของอเมริกาได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการสร้างการติดตั้งปืนใหญ่อัตตาจรด้วยอาวุธต่างๆ รถถังกลางและยานพาหนะของคลาสอื่นถูกใช้เป็นพื้นฐานสำหรับยานเกราะดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยานเกราะต่อสู้ที่น่าเกรงขามหลายคัน รวมทั้งปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของรถถังเบา M24 Chaffee ไม่ใช่ทุกโครงการของเครื่องจักรดังกล่าวจะมีการผลิตจำนวนมากและสามารถเข้าร่วมกองทัพได้ แต่การพัฒนาบางอย่างกลับกลายเป็นว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก ดังนั้น หนึ่งในรุ่นแรกในซีรีส์นี้คือ M41 Howitzer Motor Carriage ACS หรือที่รู้จักในชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า Gorilla
ควรสังเกตว่าปืนอัตตาจร M41 HMC ไม่ปรากฏขึ้นทันที เงื่อนไขอ้างอิงสำหรับการสร้างปืนอัตตาจรพร้อมอาวุธครกขนาด 155 มม. ปรากฏเมื่อปลายปี พ.ศ. 2485 แต่โครงการไม่ได้รับการอนุมัติจากกองทัพในทันที ตามข้อกำหนด ACS ที่มีแนวโน้มว่าจะสามารถติดตามการก่อตัวของรถถังและสนับสนุนพวกเขาด้วยการยิง แชสซีของรถถังเบา M5 Stuart ถูกเสนอให้เป็นพื้นฐานสำหรับรถหุ้มเกราะใหม่ มันจะต้องติดตั้งปืนครกประเภท M1 และชุดอุปกรณ์ที่จำเป็น
โครงการปืนอัตตาจรแบบมีความหวังถูกกำหนดให้เป็น T64 การพัฒนารถยนต์ใหม่ใช้เวลาไม่นาน: การออกแบบเบื้องต้นได้รับการอนุมัติในวันที่ 42 ธันวาคม ในไม่ช้า งานออกแบบที่เหลือทั้งหมดก็เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งทำให้สามารถดำเนินการก่อสร้างและทดสอบอุปกรณ์ใหม่ได้ ตามรายงาน ในโปรเจ็กต์ T64 ได้มีการเสนอให้ใช้แนวคิดเลย์เอาต์พื้นฐานที่ได้ดำเนินการไปแล้วในเฟรมเวิร์กของโปรเจ็กต์ M12 GMC ACS ตัวอย่างเช่น เพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างสำหรับวางแท่นยึดปืน มีการวางแผนที่จะย้ายเครื่องยนต์ของรถถังหลักจากท้ายเรือไปยังส่วนกลางของตัวถัง
ต้นแบบ M41 HMC ที่พิพิธภัณฑ์อเบอร์ดีน ภาพถ่าย Wikimedia Commons
ในเดือนแรกของปี 1943 ต้นแบบแรกของ T64 SPG เข้าสู่การทดสอบและโดยรวมก็ทำได้ดี แชสซีที่มีอยู่ของรถถังอนุกรมไม่มีข้อบกพร่องที่สำคัญ ซึ่งสามารถเปิดทางสำหรับปืนอัตตาจรรุ่นใหม่ให้กับกองทหาร อย่างไรก็ตาม กรมสงครามได้ตัดสินใจเป็นอย่างอื่น มีข้อเสนอให้พัฒนาสิ่งที่เรียกว่า Light Combat Team เป็นตระกูลยานเกราะสำหรับวัตถุประสงค์ต่าง ๆ ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของแชสซีทั่วไป เพื่อให้บรรลุประสิทธิภาพสูงสุด ได้มีการตัดสินใจสร้างตระกูลใหม่โดยใช้รถถังเบา M24 Chaffee ใหม่
ในตอนท้ายของปี 1943 โครงการใหม่ได้เปิดตัวด้วยชื่อ T64E1 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อย้ายหน่วยปืนใหญ่ของฐาน T64 ไปยังตัวถังรถถังใหม่ ในขณะเดียวกัน แชสซีของรถถัง M24 ควรได้รับการออกแบบใหม่อย่างเหมาะสม งานในโครงการใหม่เริ่มขึ้นในวันที่ 44 มกราคม และเนื่องด้วยหลายสถานการณ์ ดำเนินไปจนถึงสิ้นปี การออกแบบ T64E1 ACS เสร็จสมบูรณ์ในเดือนธันวาคมเท่านั้น
ยานเกราะ Chaffee มีรูปแบบทั่วไปสำหรับรถถังอเมริกันในสมัยนั้น ด้านหน้าตัวถังมีการติดตั้งชุดเกียร์และห้องควบคุมตั้งอยู่ เครื่องยนต์ถูกติดตั้งไว้ที่ท้ายเรือ โดยเชื่อมต่อกับระบบส่งกำลังโดยใช้เพลาใบพัดแบบยาว ในทางกลับกันเกิดขึ้นใต้พื้นห้องต่อสู้ เป็นไปไม่ได้ที่จะรักษารูปแบบที่คล้ายกันไว้เมื่อติดตั้งปืน 155 มม. ดังนั้นผู้เขียนโครงการ T64 และ T64E1 จึงหันไปใช้การดัดแปลงการออกแบบที่สำคัญซึ่งได้รับการทดสอบแล้วในยานเกราะรุ่นก่อนๆ ที่มีอาวุธที่คล้ายคลึงกันเนื่องจากไม่มีป้อมปืนพร้อมอาวุธ เครื่องยนต์จึงถูกย้ายไปยังส่วนกลางของตัวถัง ทำให้เพลาใบพัดสั้นลง วิธีนี้ทำให้มีปริมาณมากที่ด้านหลังของตัวถัง ซึ่งให้ไว้ใต้ห้องต่อสู้แบบเปิด
ร่างกายของปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง เช่นเดียวกับในกรณีของรถถังหลัก ทำจากชิ้นส่วนเกราะที่มีความหนา 15 ถึง 38 มม. จากแหล่งข้อมูลอื่นความหนาสูงสุดของเกราะที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองไม่เกิน 12, 7 มม. T64E1 ยังคงคุณสมบัติพื้นฐานของตัวรถพื้นฐานไว้ แต่ได้รับยูนิตใหม่บางส่วน การฉายภาพด้านหน้าได้รับการปกป้องโดยแผ่นเอียงสามแผ่น ห้องเครื่องส่วนกลางถูกปกคลุมด้วยหลังคาแนวนอน ท้ายเรือมีแผ่นด้านหน้าและด้านข้างของห้องโดยสาร เนื่องจากรูปแบบที่ถูกต้องของยูนิต ด้านล่างของตัวถังเป็นพื้นของห้องต่อสู้ นอกจากนี้ร่างกายยังมีแผ่นท้ายพับที่เชื่อมต่อกับที่เปิดอยู่
ท้ายปืนอัตตาจร. รูปภาพ Aviarmor.net
ปืนอัตตาจร T64E1 ที่มีแนวโน้มว่าจะติดตั้งเครื่องยนต์เบนซิน Cadillac 44T24 110 แรงม้าสองตัวที่ติดตั้งไว้ตรงกลางตัวถัง ผ่านเพลาใบพัด, ข้อต่อของไหลสองตัว, กระปุกเกียร์ดาวเคราะห์สองตัว, เฟืองท้ายคู่, ตัวคูณช่วงและกระปุกเกียร์ธรรมดา แรงบิดของเครื่องยนต์ถูกส่งไปยังล้อขับเคลื่อนด้านหน้า เพื่อลดความซับซ้อนและลดต้นทุนของการผลิตจำนวนมาก จึงตัดสินใจไม่เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของโรงไฟฟ้าอย่างรุนแรง อันที่จริงมีเพียงตำแหน่งของเครื่องยนต์เท่านั้นที่เปลี่ยนไปเนื่องจากจำเป็นต้องติดตั้งอาวุธใหม่
แชสซีของรถถังหลัก M24 Chaffee ส่งผ่านไปยัง T64E1 ACS โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในแต่ละด้านของตัวถังมีล้อคู่หกล้อพร้อมระบบกันสะเทือนแบบทอร์ชันบาร์ นอกจากนี้ ล้อถนนบางล้อยังติดตั้งโช้คอัพเพิ่มเติมอีกด้วย เนื่องจากล้อถนนมีเส้นผ่านศูนย์กลางค่อนข้างเล็ก ส่วนบนของรางรองรับด้วยลูกกลิ้งสี่ล้อ (แต่ละด้าน) ล้อขับเคลื่อนอยู่ด้านหน้าตัวถัง ส่วนไกด์อยู่ท้ายเรือ แทร็กแชสซีประกอบด้วย 86 แทร็กกว้าง 586 มม.
ในส่วนท้ายของตัวถัง เสนอให้ติดตั้งชั้นวางกระสุนและแท่นปืน เพื่อให้การออกแบบง่ายขึ้น ผลิตภัณฑ์ทั้งสองนี้ได้รวมเป็นหน่วยทั่วไป ชั้นวางที่มีช่องสำหรับใส่กระสุนเชื่อมต่อกับด้านล่างและด้านข้างของตัวถัง และมีที่ยึดปืนอยู่บนฝา ด้วยความช่วยเหลือของไดรฟ์แบบแมนนวล การคำนวณสามารถบังคับปืน 20 ° 30 'ไปทางซ้ายหรือ 17 °ไปทางขวาของแกนยานพาหนะในแนวนอน และมุมนำทางแนวตั้งถูกจำกัดที่ -5 °และ +45 ° ในเซลล์ของชั้นวางของห้องต่อสู้ มีที่ว่างสำหรับบรรจุกระสุนแบบแยก 22 นัด
ปืนครก M1 ขนาด 155 มม. (หรือที่เรียกว่า M114) ได้รับการเสนอให้เป็นอาวุธหลักสำหรับ T64E1 ปืนนี้ติดตั้งลำกล้องปืนยาวลำกล้อง 24.5 และมีสลักลูกสูบ กระบอกถูกติดตั้งบนอุปกรณ์หดตัวแบบไฮโดรนิวแมติก สำหรับใช้กับปืนครก M1 มีกระสุนหลายประเภทให้เลือก การกระจายตัวของระเบิดแรงสูง ควัน สารเคมี แสงไฟ ฯลฯ ความเร็วเริ่มต้นสูงสุดของขีปนาวุธถึง 564 m / s ระยะการยิงสูงสุดคือประมาณ 14, 95 กม.
แผนผัง M41 HMC มุมมองด้านหน้า-ขวา รูป M24chaffee.com
ในห้องต่อสู้ มีการเสนอให้ขนส่งอาวุธเพิ่มเติมสำหรับการป้องกันตัวเอง ซึ่งประกอบด้วยปืนกลมือทอมป์สันสองกระบอกและปืนสั้น M1 สามกระบอก ไม่ได้จัดหาปืนกลอยู่กับที่สำหรับป้อมปืน
เช่นเดียวกับปืนอัตตาจรรุ่นอื่นๆ ของการออกแบบของอเมริกาในสมัยนั้น ซึ่งสร้างขึ้นบนตัวถังของรถถังที่มีอยู่ เครื่องจักร T64E1 ที่มีแนวโน้มว่าจะยิงไม่ได้ในขณะเคลื่อนที่ สำหรับการยิง ต้องยึดตำแหน่งและแก้ไข เพื่อยึดรถหุ้มเกราะเข้าที่ เสนอให้ใช้ตัวเปิดฟีด อุปกรณ์นี้ประกอบด้วยคานรองรับสองอันและใบมีดที่มีตัวหยุดสำหรับการขุดลงไปที่พื้น เมื่อพิจารณาจากประสบการณ์ของโครงการก่อนหน้านี้แล้ว ตัวเปิดไม่ได้ติดตั้งระบบขับเคลื่อนไฮดรอลิก แต่มีกว้านแบบแมนนวล หลังจากมาถึงตำแหน่งแล้ว ลูกเรือต้องลดการเปิดเครื่องแล้วถอยกลับ ฝังไว้กับพื้น ก่อนออกจากตำแหน่งต้องก้าวไปข้างหน้าแล้วยกที่เปิดขึ้น
ลูกเรือของปืนอัตตาจร T64E1 ควรประกอบด้วยคนห้าคน: คนขับ ผู้บังคับบัญชา และพลปืนสามคน ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ลูกเรือทุกคนจึงมีส่วนร่วมในการยิงอาวุธหลัก
เนื่องจากการรักษาหน่วยหลักของยานเกราะฐาน ปืนอัตตาจรขนาดและน้ำหนักที่มีแนวโน้มว่าจะแตกต่างจากรถถัง Chaffee เพียงเล็กน้อย ความยาวของปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองถึง 5.8 ม. กว้าง 2.85 ม. สูง - ประมาณ 2.4 ม. น้ำหนักการต่อสู้ถึง 19.3 ตัน
แผนผัง M41 HMC มุมมองด้านหลัง-ซ้าย รูป M24chaffee.com
การดูแลรักษาโรงไฟฟ้าพื้นฐาน ตลอดจนการเพิ่มน้ำหนักของเครื่องจักรเล็กน้อย ทำให้สามารถบรรลุลักษณะการเคลื่อนที่ในระดับสูงได้อย่างเพียงพอ ความเร็วของปืนอัตตาจรบนทางหลวงถึง 55 กม. / ชม. ระยะการล่องเรือถึง 160 กม. ยังคงเป็นไปได้ที่จะเอาชนะอุปสรรคต่าง ๆ ด้วยพารามิเตอร์ที่ระดับของรถถัง M24
สำหรับการทำงานร่วมกับ T64E1 ACS มีการเสนอเครื่องลำเลียงกระสุนหลายประเภท ในขั้นต้น มีการวางแผนที่จะใช้เครื่องขนย้ายประเภท T22E1 ที่มีพื้นฐานมาจาก T64E1 กับปืนอัตตาจร ในส่วนท้ายของ T22 มีชั้นวางสำหรับเก็บกระสุน ในอนาคต มีการตัดสินใจละทิ้ง T22E1 และใช้เครื่องจักร M39 ใหม่ ในทางปฏิบัติ นอกจากปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองแล้ว มักใช้ไม่เพียงแต่ยานพาหนะติดตามแบบพิเศษเท่านั้น แต่ยังรวมถึงรถบรรทุกธรรมดาด้วย
การใช้แชสซีที่เสร็จสิ้นแล้วไม่เพียงส่งผลต่อความเร็วของการพัฒนาโครงการเท่านั้น แต่ยังช่วยลดเวลาในการสร้างต้นแบบอีกด้วย งานออกแบบเสร็จสิ้นเมื่อต้นฤดูหนาวปี 1944 และในเดือนธันวาคม ได้มีการประกอบต้นแบบปืนอัตตาจร T64E1 ต้นแบบแรกพร้อมอาวุธปืนครก ในไม่ช้ารถก็ไปทดสอบซึ่งแสดงความถูกต้องของโซลูชันที่เลือกและยังยืนยันลักษณะที่คำนวณได้ ต้นแบบได้รับการทดสอบที่สนามทดสอบอเบอร์ดีน
ตัวอย่างที่นำเสนอเป็นไปตามข้อกำหนดอย่างสมบูรณ์ และหลังจากการทดสอบก็ถูกนำไปใช้งาน คำสั่งให้เข้ารับราชการได้ลงนามเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2488 ปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ M41 Howitzer Motor Carriage ไม่นานหลังจากเริ่มปฏิบัติการ ยุทโธปกรณ์ทางทหารใหม่ เช่นเดียวกับยานเกราะอื่นๆ ก่อนหน้านั้น ได้รับชื่อเล่นที่ไม่เป็นทางการว่า: Gorilla ("กอริลลา") บางทีชื่อเล่นนี้อาจเกี่ยวข้องกับชื่ออย่างไม่เป็นทางการของ M12 ACS หรือที่เรียกว่า "คิงคอง" ในระดับหนึ่ง
การต่อสู้ด้วยการใช้ปืนอัตตาจร ชั้นวางของห้องต่อสู้จะมองเห็นได้ชัดเจน รูปภาพ Aviarmor.net
กองทัพอเมริกันได้ลงนามในสัญญาฉบับแรกสำหรับการจัดหายานพาหนะ T64E1 / M41 โดยไม่ต้องรอให้สิ้นสุดการทดสอบ เมื่อวันที่ 45 พฤษภาคม Massey-Harris ได้รับคำสั่งซื้อสำหรับการผลิตปืนอัตตาจรต่อเนื่องจำนวน 250 กระบอกซึ่งมีส่วนร่วมในการก่อสร้างรถถังเบา M24 Chaffee ความจริงข้อนี้ทำให้สามารถลดความซับซ้อนและเพิ่มความเร็วในการสร้างปืนอัตตาจรได้ในระดับหนึ่ง
กระบวนการผลิตรถถังที่เป็นที่ยอมรับทำให้ผู้รับเหมาสามารถเริ่มสร้างปืนอัตตาจรใหม่ได้ทันที อย่างไรก็ตาม จนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง มีการผลิตยานเกราะต่อสู้แบบใหม่เพียง 85 คันเท่านั้น ต่อมาเริ่มการผลิตไม่อนุญาตให้ "กอริลล่า" เข้าสู่สงคราม แต่กองทหารยังคงเริ่มควบคุมเทคโนโลยีใหม่ จากแหล่งข่าวจำนวนหนึ่ง หลังจากสิ้นสุดสงคราม ได้มีการตัดสินใจละทิ้งการสร้างปืนอัตตาจรเพิ่มเติม กองทัพส่งมอบยานยนต์จำนวน 85 คัน และการผลิตส่วนที่เหลือถูกยกเลิก
สหรัฐอเมริกาโอน HMC ของ M41 จำนวนหนึ่งไปยังต่างประเทศ มีข้อมูลเกี่ยวกับการถ่ายโอนปืนอัตตาจรหนึ่งกระบอกให้กับกองทัพอังกฤษ ซึ่งควรจะทำการทดสอบและศึกษามัน นอกจากนี้ เครื่องจักรที่สร้างขึ้นบางส่วนยังถูกส่งไปยังฝรั่งเศส ซึ่งถูกนำไปใช้งานและใช้งานเป็นระยะเวลาหนึ่ง จนกระทั่งเทคนิคใหม่ของคลาสที่คล้ายกันปรากฏขึ้น
ACS M41 Howitzer Motor Carriage ดูเหมือนจะสายเกินไปที่จะเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม โลกยังคงกระสับกระส่ายเพราะว่าเทคนิคนี้ยังสามารถมีส่วนร่วมในการสู้รบได้ ในปี 1950 M41 ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังเกาหลีเพื่อเข้าร่วมในสงครามที่เริ่มต้นที่นั่น แม้จะมีจำนวนค่อนข้างน้อย แต่ปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองก็ถูกใช้อย่างแข็งขันในทุกส่วนของแนวรบและให้แนวทางที่ครบถ้วนสำหรับงานที่ได้รับมอบหมายตามที่คาดไว้ในขั้นตอนการพัฒนา แท่นยึดปืนใหญ่อัตตาจรได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงข้อได้เปรียบเหนือปืนลากจูง
ACS M41 ในพิพิธภัณฑ์จีน รูปภาพ The.shadock.free.fr
ความรุนแรงของการปฏิบัติการของกอริลล่าในเกาหลีนั้นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นเทคนิคดังกล่าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพันทหารปืนใหญ่ที่ 92 ที่ยิง "วันครบรอบ" สองนัดใส่ศัตรู ซึ่งเท่ากับ 150,000 และ 3,000,000 ในระหว่าง แคมเปญ ในเวลาเดียวกัน รูปแบบปืนใหญ่ที่ติดอาวุธ M41 ประสบความสูญเสียบางส่วน อย่างน้อยหนึ่งปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองในสภาพที่ค่อนข้างดีก็กลายเป็นถ้วยรางวัลของศัตรู
สงครามเกาหลีเป็นความขัดแย้งครั้งแรกและครั้งสุดท้ายในการทำงานของ M41 HMC ACS การดำเนินการของเทคนิคนี้ดำเนินต่อไปจนถึงช่วงกลางทศวรรษที่ห้าสิบหลังจากนั้นก็ถือว่าไม่มีท่าว่าจะดี เนื่องจากตัวถังและอาวุธล้าสมัยทางศีลธรรมและทางกายภาพ การใช้ Gorilla ACS ต่อไปจึงไม่สมเหตุสมผล ในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษที่ 50 ยานเกราะประเภทนี้ทั้งหมดถูกปลดประจำการ ส่วนใหญ่ไปรีไซเคิล
ตามรายงาน มีเพียงสองแท่นยึดปืนใหญ่อัตตาจรประเภท M41 Howitzer Motor Carriage ที่รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ หนึ่งในนั้น - ตามรายงานบางฉบับ นี่เป็นต้นแบบแรก - ถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์ของพื้นที่ทดสอบอเบอร์ดีน อีกฉบับอยู่ในพิพิธภัณฑ์สงครามปักกิ่ง (จีน) อาจเป็นไปได้ว่าเครื่องจักรนี้ถูกใช้ในสงครามเกาหลีและกลายเป็นถ้วยรางวัลของกองทัพจีนหลังจากนั้นก็ย้ายไปที่พิพิธภัณฑ์
