การระเบิด? ระเบิดแบบไหน?” ชาห์ โมฮัมเหม็ด ดอสต์ รัฐมนตรีต่างประเทศอัฟกานิสถานถามพลางเลิกคิ้วอย่างสง่างาม ขณะที่ฉันขัดจังหวะการสัมภาษณ์ของเขาเพื่อถามเกี่ยวกับความโกลาหลกะทันหันที่ฉันเพิ่งได้ยิน
“ใช่ ระเบิดไดนาไมต์” ดอสต์ประกาศด้วยความโล่งใจเมื่อเกิดการระเบิดอีกครั้งในระยะไกล และเขาตระหนักว่าฉันถูกเข้าใจผิด “มันเกิดขึ้นเกือบทุกวัน บางครั้งวันละสองครั้ง เพื่อจัดหาหินสำหรับอาคาร คุณรู้ไหม” Dost ชายร่างสูงผอมที่มีหนวดที่เล็มอย่างระมัดระวัง ซึ่งเริ่มต้นอาชีพทางการทูตภายใต้กษัตริย์ Mohammed Zahir Shah และปัจจุบันเป็นบุคคลสำคัญในระบอบอัฟกานิสถานที่ก่อตั้งโดยมอสโก ต้องการแจ้งให้ฉันทราบว่าสงครามได้สิ้นสุดลงแล้ว: “เราทำลายค่ายหลักของโจรและทหารรับจ้าง … ตอนนี้พวกเขาไม่สามารถทำงานเป็นกลุ่มได้ มีนักสู้เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ดำเนินกิจกรรมการก่อการร้ายและการก่อวินาศกรรม ซึ่งเป็นเรื่องปกติทั่วโลก เราหวังว่าจะกำจัดพวกเขาเช่นกัน”
นี่คือในเดือนพฤศจิกายน 2524 เกือบสองปีหลังจากการรุกรานของสหภาพโซเวียตและแนวทางการของมอสโกเช่นพันธมิตรในกรุงคาบูลคือทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม ในสัปดาห์แรกของการรุกราน ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2522 เจ้าหน้าที่โซเวียตมั่นใจในชัยชนะที่ใกล้เข้ามาจนทำให้นักข่าวชาวตะวันตกเข้าถึงได้อย่างไม่น่าเชื่อ แม้กระทั่งอนุญาตให้พวกเขาขับรถในถังหรือขับรถเช่าและแท็กซี่ไปพร้อมกับขบวนรถโซเวียต ในฤดูใบไม้ผลิของปี 1980 อารมณ์เปลี่ยนไปเมื่อเครมลินเห็นสงครามการขัดสีอันยาวนานเกิดขึ้น ไม่มีแม้แต่นักข่าวโซเวียตที่เชื่อถือได้ในสไตล์อเมริกันอีกต่อไป สงครามกลายเป็นข้อห้ามในสื่อโซเวียต และนักข่าวชาวตะวันตกที่ยื่นขอวีซ่าไปอัฟกานิสถานถูกปฏิเสธอย่างหยาบคาย
วิธีเดียวที่จะปิดบังความขัดแย้งคือต้องอดทนเดินทั้งวันทั้งคืนไปตามเส้นทางบนภูเขาที่เต็มไปด้วยอันตรายพร้อมกับกลุ่มกบฏจากมุสลิม ค่ายที่ปลอดภัยในปากีสถาน และอธิบายเกี่ยวกับมัน เรื่องราวสองสามเรื่องที่ปรากฎในสื่อตะวันตกเกี่ยวกับเส้นทางดังกล่าวนั้นระมัดระวังและยับยั้งชั่งใจ แต่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องโรแมนติกและส่งเสริมตนเองเกี่ยวกับการค้นพบที่กล้าหาญซึ่งมักเขียนโดยอาสาสมัครที่ไม่ได้รับการฝึกฝนซึ่งเห็นโอกาสในการสร้างชื่อให้ตัวเองด้วยการนำเสนอภาพถ่ายที่คลุมเครือและ คำให้การหรือข้อความแสดงหลักฐานความโหดร้ายของสหภาพโซเวียต
ภายในปี 1981 โซเวียตเริ่มตระหนักว่านโยบายการปฏิเสธวีซ่าของพวกเขาไม่เป็นผล นักข่าวชาวตะวันตกจำนวนหนึ่งได้รับอนุญาตให้เข้ามาได้ แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น ในกรณีของฉัน ข้อตกลงนี้มาจากประสบการณ์ครั้งก่อนของฉันในการอธิบายสหภาพโซเวียต การเดินทางไปอัฟกานิสถานครั้งแรกนั้นในปี 1986 และ 1988 ตามมาด้วยคนอื่นๆ จุดสุดยอด (ถ้าคำนั้นใช้ได้) กับการมาถึงของฉันโดยเครื่องบินจากมอสโกเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 1989 ซึ่งเป็นวันที่ทหารโซเวียตคนสุดท้ายกลับมาจากบ้านอัฟกานิสถาน ข้ามแม่น้ำออกซัส (Amu Darya)
เมื่อฉันมองย้อนกลับไปที่ข้อความและการวิเคราะห์ทั้งหมดที่ฉันเขียนในเวลานั้น ปรากฎว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ประหลาดใจกับความคล้ายคลึงกันระหว่างนโยบายของสหภาพโซเวียตกับนโยบายที่รัฐบาลบุชและโอบามาพยายามบรรลุในระหว่างการแทรกแซงครั้งล่าสุด.
การต่อสู้ในอัฟกานิสถานในตอนนั้นและยังคงเป็นสงครามกลางเมืองในช่วงทศวรรษ 1980 ภูมิหลังคือสงครามเย็นระหว่างตะวันตกและสหภาพโซเวียต ในปี 2010 ฉากหลังคือ "สงครามต่อต้านการก่อการร้าย" และการล่ากลุ่มอัลกออิดะห์ แต่สาระสำคัญยังคงอยู่ - การต่อสู้ในหมู่ชาวอัฟกันของกองกำลังที่ทันสมัยและสมัครพรรคพวกของประเพณีหรือตามที่โซเวียตเชื่อพวกต่อต้านการปฏิวัติ จากนั้น ในขณะนี้ ชาวต่างชาติพยายามที่จะสนับสนุนรัฐบาลในกรุงคาบูล เผชิญกับงานที่ยากลำบากในการสร้างรัฐที่สามารถเรียกร้องความจงรักภักดี ควบคุมอาณาเขตของตน เก็บภาษี และนำการพัฒนาไปสู่กลุ่มชนที่ยากจนที่สุดและอนุรักษ์นิยมที่สุดของโลก.
เมื่อโซเวียตเปิดฉากการรุกราน ผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกบางคนมองว่าการบุกรุกดังกล่าวเป็นกลยุทธ์ เช่น เครมลินมุ่งหน้าไปยังท่าเรือในทะเลที่อบอุ่น โดยเริ่มก้าวแรกผ่านปากีสถานสู่ทะเล อันที่จริง การรณรงค์ครั้งแรกมุ่งเป้าไปที่การป้องกัน เป็นความพยายามที่จะกอบกู้การปฏิวัติ เข้าไปพัวพันกับความเร่าร้อนของตัวเอง
พรรคประชาธิปไตยประชาชนอัฟกานิสถานแห่งอัฟกานิสถาน (PDPA) ในเครือมอสโก ขึ้นสู่อำนาจในเดือนเมษายน พ.ศ. 2521 ผ่านการรัฐประหารโดยทหาร แต่ปาร์ตี้มีสองปีกที่แตกต่างกัน พวกหัวรุนแรงที่เริ่มครอบงำพยายามที่จะกำหนดการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงในประเทศอิสลามศักดินา การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวรวมถึงการปฏิรูปที่ดินและการรณรงค์ให้ผู้ใหญ่รู้หนังสือ โดยที่ผู้หญิงนั่งข้างผู้ชาย ผู้นำลัทธินิกายฟันดาเมนทัลลิสท์บางคน - ฝ่ายตรงข้ามของการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว - ลาออกจากการเป็นพลัดถิ่น ไม่พอใจกับแนวโน้มความทันสมัยของรัฐบาลที่นำหน้า PDPA และหยิบอาวุธขึ้นก่อนเดือนเมษายน 2521 คนอื่นออกจากพรรคหลังการทำรัฐประหาร ดังนั้น การอ้างว่าการรุกรานของสหภาพโซเวียตก่อให้เกิดสงครามกลางเมืองจึงเป็นเรื่องที่ผิดพลาด สงครามกลางเมืองได้เกิดขึ้นแล้ว มันก็เหมือนกันกับการรุกรานของตะวันตก Zbigniew Brzezinski เกลี้ยกล่อม Jimmy Carter ให้อนุญาต CIA ครั้งแรกในการสนับสนุน Mujahideen - ฝ่ายตรงข้ามของ PDPA - ย้อนกลับไปในฤดูร้อนปี 1979 สองสามเดือนก่อนการปรากฏตัวของรถถังโซเวียต
ระบอบการปกครองในกรุงคาบูลได้ร้องขอการสนับสนุนกองทัพโซเวียต 13 ครั้ง และแม้แต่นักการทูตโซเวียต (ดังที่เราทราบจากหอจดหมายเหตุของสหภาพโซเวียตและบันทึกความทรงจำของอดีตเจ้าหน้าที่โซเวียต) ส่งข้อความส่วนตัวถึงเครมลินเกี่ยวกับการพัฒนาของวิกฤตการณ์ แต่จนถึงวันที่ 12 ธันวาคม ผู้นำโซเวียต เลโอนิด เบรจเนฟ และกลุ่มเล็กๆ ภายใน Politburo อนุมัติการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองในกรุงคาบูล กองทหารโซเวียตควรจะเข้าประเทศและถอดผู้สนับสนุนสายแข็งซึ่งเป็นผู้นำของ PDPA คือ Hafizullah Amin แทนที่เขาด้วยทีมที่ตั้งใจจะทำให้การปฏิวัติอ่อนลงเพื่อช่วยชีวิต
ในการเดินทางครั้งแรกของฉันในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2524 นโยบายนี้ประสบความสำเร็จแม้ว่าจะไม่มากเท่าที่โซเวียตหวังไว้ พวกเขาควบคุมคาบูล เมืองสำคัญของจาลาลาบัด (ใกล้กับปากีสถาน) มาซาร์-อี-ชารีฟ บัลค์ทางตอนเหนือและถนนระหว่างพวกเขา เฮรัตทางตะวันตกและกันดาฮาร์ (เมืองหลวงโดยพฤตินัยของปัชตุนทางตอนใต้) ได้รับการคุ้มครองน้อยกว่าและถูกแยกโจมตีโดยมูจาฮิดีน
แต่เมืองหลวงของอัฟกานิสถานก็ปลอดภัย จากหน้าต่างห้องพักในโรงแรมเล็กๆ สำหรับครอบครัว ตรงข้ามโรงพยาบาลทหารโซเวียต ฉันเห็นรถพยาบาลส่งผู้บาดเจ็บไปยังเต็นท์หลายชุด ซึ่งถูกจัดวางเพิ่มเติมเพื่อลดภาระในหอผู้ป่วยในโรงพยาบาลที่แออัดยัดเยียด ทหารได้รับบาดเจ็บจากการซุ่มโจมตีตามเส้นทางเสบียงไปยังกรุงคาบูล หรือจากการโจมตีหมู่บ้านที่มูจาฮิดีนยึดครองไม่สำเร็จ เมืองหลวงของอัฟกานิสถานส่วนใหญ่ไม่ถูกแตะต้องจากสงคราม และกองทหารโซเวียตแทบมองไม่เห็นบนท้องถนน
ในบางครั้ง กลุ่มเล็กๆ พวกเขาเข้าไปในใจกลางเมืองเพื่อซื้อของที่ระลึกในช่วงก่อนเลิกกะ “สิ่งที่พวกเขาต้องการคือเสื้อกั๊กหนังแกะตัวเดียว” พ่อค้าพรมบ่นกับฉันหลังจากจ่าสิบเอกโซเวียตหนุ่มสวมผ้าพันแผลที่แขนเสื้อซึ่งแสดงความเป็นผู้นำในกลุ่มรีบเข้าไปในร้านมองไปรอบ ๆ และหายตัวไปหลังประตูถัดไป
ฝ่ายโซเวียต เช่นเดียวกับฝ่ายบริหารของโอบามาที่มีแผนที่จะสร้างกองทัพอัฟกัน พยายามทิ้งความรับผิดชอบให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในมือของกองทัพและตำรวจอัฟกัน ในกรุงคาบูลและเมืองใหญ่ ความพยายามเหล่านี้ประสบความสำเร็จ กองทัพอัฟกันส่วนใหญ่เป็นทหารเกณฑ์และขาดตัวเลขที่น่าเชื่อถือ อัตราการละทิ้งนั้นสูงมาก ในเอกสารที่ตีพิมพ์ในปี 1981 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ประกาศลดจำนวนกองทัพจากหนึ่งแสนคนในปี 1979 เป็น 25,000 คนภายในสิ้นปี 1980
ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร หากไม่ได้อยู่ในสนามรบ ในเมืองต่างๆ โซเวียตสามารถพึ่งพาชาวอัฟกันเพื่อรับรองกฎหมายและความสงบเรียบร้อย คาร์บอมบ์และการโจมตีฆ่าตัวตาย ซึ่งปัจจุบันเป็นภัยคุกคามที่เกิดซ้ำในกรุงคาบูลนั้นไม่เป็นที่รู้จักในช่วงสมัยโซเวียต และชาวอัฟกันทำธุรกิจประจำวันโดยไม่ต้องกลัวว่าจะมีการสังหารหมู่อย่างกะทันหัน ในวิทยาเขตนักศึกษาสองแห่งของเมือง ส่วนใหญ่พบหญิงสาว เช่นเดียวกับพนักงานหญิงหลายคนในธนาคาร ร้านค้า และหน่วยงานราชการ คนอื่นๆ สวมผ้าพันคอหลวมๆ คลุมศีรษะ เฉพาะในตลาดที่ซึ่งคนจนซื้อของเท่านั้น ทุกคนอยู่ในเฉดสีปกติที่ปิดสนิท สีฟ้า ชมพูหรือน้ำตาลอ่อน
ฝ่ายปฏิรูปของ PDPA ซึ่งเข้ามามีอำนาจผ่านการรุกรานของสหภาพโซเวียตถูกมองว่าเป็นประเพณีมากกว่าหลักฐานของลัทธินิกายฟันดาเมนทัลลิสม์ พวกเขาไม่ได้ประณามหรือนำปัญหาเรื่องเสื้อผ้าสตรีมาสู่ปัญหาเรื่องเสื้อผ้าสตรีที่มีความสำคัญทางการเมือง ซึ่งเกือบจะเป็นโทเท็ม ซึ่งจำเป็นเมื่อกลุ่มตอลิบานเข้ายึดอำนาจในปี 2539 และบังคับให้ผู้หญิงทุกคนสวมบูร์กา แรงกดดันทางการเมืองแบบเดียวกันดำเนินไปในทิศทางที่ต่างออกไปเมื่อรัฐบาลบุชล้มล้างกลุ่มตอลิบานและยกย่องสิทธิในการถอดผ้าคลุมหน้าซึ่งเป็นการปลดปล่อยสตรีอัฟกันอย่างสมบูรณ์ ในกรุงคาบูลในปัจจุบัน เมื่อเทียบกับสมัยโซเวียต ผู้หญิงสวมชุดดังกล่าวในสัดส่วนที่สูงกว่า ทุกวันนี้ การเดินทางผ่านกรุงคาบูล นักข่าว นักการทูต และทหารของนาโต้ชาวตะวันตกหลายคนรู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่าสตรีชาวอัฟกันยังคงสวมบุรกา ถ้าไม่มีกลุ่มตอลิบานอยู่ที่นั่น พวกเขาสงสัยว่าทำไมเธอถึงไม่หายไปด้วย?
ฉันไม่เคยพบสาเหตุของการระเบิดที่ฉันได้ยินในระหว่างการสัมภาษณ์กับรัฐมนตรีต่างประเทศ Dost แต่คำพูดของเขาที่คาบูลไม่ได้อยู่ภายใต้การทำลายล้างทางทหารพิสูจน์แล้วว่ามีค่า นักการทูตตะวันตกสามารถจัดทริปวันหยุดสุดสัปดาห์ไปยังทะเลสาบ Karga ได้เป็นประจำ ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางกรุงคาบูล 8 ไมล์ ด้านล่างเขื่อนเป็นสนามกอล์ฟดั้งเดิม และจากด้านบนสุดของเขื่อน บางครั้งอาจเห็นรถถังโซเวียตหรือเครื่องบินทหารโซเวียตเข้าใกล้เป้าหมายที่ขอบทะเลสาบ
ในช่วงแรก ๆ ของการยึดครอง เจ้าหน้าที่โซเวียตยังคงหวังว่าพวกเขาจะสามารถชนะสงครามการขัดสีได้ พวกเขารู้สึกว่าเพราะเป็นตัวแทนของพลังแห่งความทันสมัย เวลาอยู่เคียงข้างพวกเขา Vasily Sovronchuk ที่ปรึกษาระดับสูงของสหภาพโซเวียตในอัฟกานิสถานกล่าวว่า "คุณไม่สามารถคาดหวังผลลัพธ์ที่รวดเร็วในประเทศที่อยู่หลายด้านในช่วงศตวรรษที่ 15 หรือ 16" เขาเปรียบเทียบสถานการณ์กับชัยชนะของพวกบอลเชวิคในสงครามกลางเมืองรัสเซีย “นี่คือจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติของเราเอง เราต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าปีในการรวมพลังของเราและบรรลุชัยชนะในรัสเซียทั้งหมดและสิบแห่งในเอเชียกลาง"
ในบริษัทของชาวยุโรปอื่นๆ นักการทูตและนักข่าวชาวรัสเซียในกรุงคาบูลได้คร่ำครวญถึงคนในท้องถิ่น เช่นเดียวกับผู้อพยพชาวยุโรปในประเทศกำลังพัฒนาใดๆ พวกเขาไม่น่าเชื่อถือ ไม่ตรงต่อเวลา ไม่มีประสิทธิภาพ และขี้ระแวงกับชาวต่างชาติมากเกินไป นักการทูตรัสเซียคนหนึ่งกล่าวว่า "สองคำแรกที่เราได้เรียนที่นี่ คือพรุ่งนี้และวันมะรืนนี้ คำที่สามคือ parvenez ซึ่งแปลว่า "ไม่สำคัญ" คุณรู้ไหม คุณต้องการสูทใหม่ และเมื่อคุณมารับ คุณสังเกตว่าไม่มีปุ่ม คุณบ่นกับช่างตัดเสื้อและเขาตอบอย่างไร? พาร์เวเนซบางคนตั้งฉายาที่นี่ว่า Parvenezistan " สี่ชั่วโมงต่อมา ความคิดเห็นของเขาจะสะท้อนรอยยิ้ม การร้องเรียน และข้อกล่าวหาเรื่องความอกตัญญูจากโรงอาหารและบาร์ของโรงแรมทุกแห่ง ไปจนถึงผู้รับเหมาต่างชาติและที่ปรึกษาด้านการพัฒนาในกรุงคาบูลในปัจจุบัน
บ่ายวันหนึ่ง ฉันกำลังนั่งอยู่กับยูริ โวลคอฟ ในสวนหลังใหม่ของสำนักข่าวของเขา นักข่าวผู้มากประสบการณ์ โวลคอฟ เดินทางไปอัฟกานิสถานตั้งแต่ปี 2501 ฤดูหนาวยังไม่ตก และในขณะที่ดวงอาทิตย์อยู่สูงบนท้องฟ้าเหนือที่ราบสูงที่คาบูลตั้งอยู่ อากาศก็สดชื่นและอบอุ่น “มีโจรอยู่ด้านหลังกำแพงนั้น” โวลคอฟพูดพร้อมยื่นชาให้ฉันหนึ่งแก้ว ตกใจฉันนั่งตัวตรงบนเก้าอี้ของฉัน “คุณจำเขาไม่ได้” โวลคอฟกล่าวต่อ - ใครจะรู้ แต่ใครคือโจรกันแน่? บางทีเขาอาจพกปืนกลมือไว้ใต้เสื้อผ้า บางครั้งก็แต่งตัวให้ดูเหมือนผู้หญิง”
เช้าวันเดียวกันนั้น พนักงานคนหนึ่งของเขารายงานว่าได้รับคำเตือนเรื่องฝันร้ายไม่ให้ทำงานให้รัสเซีย เขายืนยันว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องกับคนที่ทำงานให้กับโซเวียต เพื่อนคนหนึ่งของหญิงสาวพร้อมด้วยน้องสาวของเธอ ถูกฆ่าตายเมื่อเร็ว ๆ นี้เนื่องจากเป็น "ผู้ทำงานร่วมกัน" เจ้าหน้าที่อัฟกันก็ยืนยันคำกล่าวของเขาเช่นกัน หัวหน้าสาขา PDPA ของมหาวิทยาลัยคาบูลกล่าวว่าเพื่อนร่วมงานของเขาห้าคนถูกสังหารในช่วงสองปีที่ผ่านมา Mullahs ที่ทำงานให้กับรัฐบาลในโครงการใหม่เพื่อเป็นเงินทุนในการสร้างมัสยิดใหม่จำนวนโหล (ในความพยายามที่จะแสดงให้เห็นว่าการปฏิวัติไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ศาสนาอิสลาม) เป็นเป้าหมายแรก
ในการไปเยือนเมืองครั้งต่อไปของฉัน ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 กลุ่มมูจาฮิดีนอาจก่อให้เกิดความหวาดกลัวมากขึ้นในกรุงคาบูล ต้องขอบคุณ NURS ขนาด 122 มม. ซึ่งขณะนี้พวกเขาได้ระดมยิงเมืองหลวงเกือบทุกวัน แต่การยิงไม่ได้มุ่งเป้า ความเสียหายมีน้อย และผู้ที่ตกเป็นเหยื่อบังเอิญ (จรวดโจมตีสถานทูตสหรัฐฯ อย่างน้อย 3 ครั้ง) ในเวลาเดียวกัน กองกำลังโซเวียตทำผลงานได้ดีกว่าในช่วงสองปีแรกของสงครามเล็กน้อย พวกเขาสามารถขยายขอบเขตการรักษาความปลอดภัยเพิ่มเติม - รอบเมืองสำคัญ ๆ ถ้าในปี 1981 ฉันไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากใจกลางเมือง ตอนนี้ ฉันถูกนำตัวไปยังหมู่บ้านต่าง ๆ ที่อยู่ห่างจากจาลาลาบัด มาซาร์-อี-ชารีฟ และคาบูลด้วยกำลังทหารน้อยลง เป้าหมายคือการแสดงให้ฉันเห็นคุณค่าและประสิทธิผลของการมอบเครื่องป้องกันบางส่วนให้กับ "นักสู้ของประชาชน" ชาวอัฟกันที่มอสโกวติดอาวุธและจ่ายเงิน ซึ่งเป็นกลวิธีในไม่ช้านี้ ฝ่ายบริหารของบุชและโอบามาก็ลอกเลียนแบบ
ความสำเร็จดังกล่าวเรียกร้องราคา แม้ว่าแนวหน้าจะเปลี่ยนไป แต่โดยพื้นฐานแล้ว สงครามก็สิ้นหวัง ในเครมลิน ผู้นำโซเวียตคนใหม่ มิคาอิล กอร์บาชอฟ เริ่มรู้สึกถึงราคาที่ต้องจ่ายด้วยชีวิตของทหารโซเวียต เช่นเดียวกับราคาทรัพยากรของสหภาพโซเวียต เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 เขาได้ให้คำใบ้ถึงความไม่พอใจแก่สาธารณชนเป็นครั้งแรกโดยใช้คำปราศรัยสำคัญซึ่งเขาเรียกว่าสงคราม "บาดแผลเลือดไหล" (จากบันทึกความทรงจำของผู้ช่วย Anatoly Chernyaev เรารู้ว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้า Gorbachev ประกาศต่อ Politburo เกี่ยวกับการเตรียมการหากจำเป็นให้ถอนทหารออกจากอัฟกานิสถานเพียงฝ่ายเดียว)
เป็นเรื่องง่ายที่จะลืมว่าในปี 1970 และ 1980 “การป้องกันด้วยกำลัง” (นั่นคือ การรักษาความสูญเสียทางทหารของคุณให้อยู่ในระดับต่ำ) ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่มันจะกลายเป็นสิ่งสำคัญในเวลาต่อมา ในเก้าปีในอัฟกานิสถาน สหภาพโซเวียตสูญเสียกองทัพ 13,500 คนจากการยึดครองที่แข็งแกร่ง 118,000 คน ในแง่หนึ่ง อัตราการบาดเจ็บล้มตายนั้นเทียบได้กับการบาดเจ็บล้มตายของชาวอเมริกัน - 58,000 คนจากกองทัพ 400,000 คนในแปดปีในเวียดนาม หากชีวิตของทหารราคาถูก ชีวิตของพลเรือนก็อาจน้อยลงไปอีก แท้จริงแล้วพวกเขามักตกเป็นเป้าหมายโดยเจตนา ยุทธศาสตร์ของสหภาพโซเวียตประกอบด้วยการส่งเฮลิคอปเตอร์จู่โจมและเครื่องบินทิ้งระเบิดเพื่อโจมตีหมู่บ้านในเขตชายแดนอัฟกานิสถานเพื่อขับไล่พลเรือนและสร้างสุขาภิบาลวงล้อมที่อาจขัดขวางการสนับสนุนมูจาฮิดีนที่มาจากปากีสถาน ในทางกลับกัน ในสงครามปัจจุบัน กองทัพสหรัฐฯ ได้ประกาศว่ามีความห่วงใยเป็นพิเศษต่อพลเมืองอัฟกันที่เป็นอิสระ การกำหนดเป้าหมายของอาวุธไฮเทคนั้นแม่นยำอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ความฉลาดที่แจ้งพวกเขามักจะล้มเหลวเปอร์เซ็นต์ที่สูงของการเสียชีวิตของพลเรือนที่เกิดจากการยิงจรวดจากโดรนของ Predator ทำให้ชาวอัฟกันเกิดความสงสัย และผู้ที่จำการยึดครองของโซเวียตในบางครั้งอาจกล่าวว่าพวกเขาเห็นความแตกต่างเพียงเล็กน้อย
แม้ว่าการสูญเสียกองทหารโซเวียตจำนวนมากอาจสามารถทนต่อการเมืองในสังคมที่ไม่มีการเผยแพร่สถิติและฝ่ายค้านถูกแบน กอร์บาชอฟก็มีสติพอที่จะเข้าใจความล้มเหลวของสงคราม นโยบายของเขาได้รับการเปลี่ยนแปลงในทิศทางอื่นเช่นกัน - กดดันผู้นำพรรคอัฟกานิสถาน Babrak Karmal ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อพยายามบังคับให้เขาโต้ตอบกับ Mujahideen โดยดำเนินนโยบาย "การปรองดองแห่งชาติ" เมื่อถูกเรียกตัวไปมอสโคว์ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2528 Karmal ได้รับคำสั่งให้ขยายรากฐานของระบอบการปกครองของเขาและ "ละทิ้งแนวคิดเรื่องสังคมนิยม"
เมื่อฉันเห็น Karmal ในเดือนกุมภาพันธ์ 1986 (ปรากฎว่านี่เป็นการสัมภาษณ์ครั้งสุดท้ายของเขาในฐานะหัวหน้า PDPA) เขามีอารมณ์โอ้อวด เขาเชิญฉันให้กลับมาในอีกหนึ่งปีต่อมาและขี่ม้าผ่านอัฟกานิสถานและดูว่ารัฐบาลของเขาควบคุมสถานการณ์ได้ทุกที่อย่างไร การรั่วไหลจากวอชิงตันแสดงให้เห็นว่าโรนัลด์เรแกนเกลี้ยกล่อมสภาคองเกรสให้อนุมัติการใช้จ่าย 300 ล้านดอลลาร์ในอีกสองปีข้างหน้าสำหรับความช่วยเหลือทางทหารอย่างลับๆ แก่มูจาฮิดีน ซึ่งมากกว่าจำนวนเงินที่ส่งไปยัง Contras ที่นิการากัวมากกว่าสิบเท่า แต่คาร์มาลกล่าวว่าเขาจะไม่ขอให้กองทหารโซเวียตตอบโต้ภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นอีกต่อไป “ชาวอัฟกันทำเองได้” เขากล่าว ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เขาถูกเรียกตัวไปมอสโคว์อีกครั้ง คราวนี้เขาได้รับแจ้งว่าเขาจะถูกถอดออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรค
แม้ว่าคาร์มาลจะโอ้อวด แต่การบ่งชี้ของเขาว่าการจัดหาอาวุธของ CIA และความช่วยเหลือแก่มูจาฮิดีนจะไม่ทำให้พวกเขาได้รับชัยชนะกลับกลายเป็นว่าถูกต้อง หนึ่งในตำนานมากมายของสงครามอัฟกัน (ซึ่งทำให้ภาพยนตร์เรื่อง Charlie Winston's War ปี 2550 มีชีวิต ซึ่งนำแสดงโดยทอม แฮงค์ส ในฐานะสมาชิกสภาคองเกรสจากเท็กซัส) ก็คือการจัดหาเหล็กไนแบบพกพานำไปสู่การพ่ายแพ้ของโซเวียต แต่พวกเขาไม่ได้อยู่ในอัฟกานิสถานในจำนวนที่เพียงพอจนกระทั่งฤดูใบไม้ร่วงปี 2529 และเมื่อถึงเวลานั้นหนึ่งปีผ่านไปหลังจากการตัดสินใจของกอร์บาชอฟในการถอนทหาร
Stingers บังคับให้เฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินทิ้งระเบิดของโซเวียตทิ้งระเบิดจากที่สูงและมีความแม่นยำน้อยกว่า แต่ประสิทธิภาพของเครื่องยิงจรวดที่สหรัฐฯ จัดหาให้นั้นยังมีปัญหาอยู่ ตามการประมาณการของรัฐบาล (อ้างโดย Selig Harrison นักวิเคราะห์ผู้มีประสบการณ์จากวอชิงตันใน Get Out of Afghanistan ร่วมกับ Diego Cordovets) การประมาณการคร่าวๆ ชี้ให้เห็นว่าภายในสิ้นปี 1986 เครื่องบินโซเวียตและอัฟกัน 1,000 ลำถูกทำลายโดยเครื่องจักรหนักของจีนเป็นส่วนใหญ่ ปืนและอาวุธต่อต้านขีปนาวุธอื่น ๆ ที่มีความซับซ้อนน้อยกว่า และในปี 1987 ด้วยการใช้เหล็กในอย่างแพร่หลาย กองทหารโซเวียตและอัฟกันประสบความสูญเสียไม่เกินสองร้อยคัน
สงครามโซเวียตในอัฟกานิสถานยังได้รับอิทธิพลจากการโฆษณาชวนเชื่อและการควบคุมสื่อ แหล่งข้อมูลสำคัญคือสถานทูตสหรัฐฯ และอังกฤษในนิวเดลีและอิสลามาบัด ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2539 ระหว่างการเดินทางไปอัฟกานิสถาน ฉันพบภาษาที่ไม่เหมาะสมเมื่อนักการทูตตะวันตกบอกฉันว่าโซเวียตไม่สามารถปฏิบัติการใน Paghman ซึ่งเคยเป็นที่ประทับฤดูร้อนของราชวงศ์ในเขตชานเมืองของกรุงคาบูล ฉันขออนุญาตจากหัวหน้าคณะกรรมการกลางของ PDPA เพื่อความยุติธรรมและการป้องกัน พลจัตวาอับดุลลาห์ ฮัก อูโลมี เพื่อดูว่านักการทูตมีความเหมาะสมเพียงใด สามวันต่อมา เจ้าหน้าที่พาฉันไปที่เมืองด้วยรถธรรมดาที่ไม่หุ้มเกราะ วิลล่าบนเนินสูงมีสัญญาณการทำลายล้างครั้งใหญ่ มีสายโทรเลขและสายไฟฟ้าวางอยู่ตามถนน แต่ตำรวจและกองทัพอัฟกันติดอาวุธยืนอยู่ที่เสาของพวกเขาในเมืองและในระดับความสูงใกล้เคียง
กองทหารโซเวียตมองไม่เห็นเลยเจ้าหน้าที่พรรคกล่าวว่าบางครั้งในตอนกลางคืน มูจาฮิดีนดำเนินการจากภูเขาเหนือเมืองเป็นกลุ่มเล็กๆ แต่ไม่ได้ทำการโจมตีครั้งใหญ่มาเกือบปีแล้ว ดังนั้นฉันจึงค่อนข้างแปลกใจเมื่อแปดวันต่อมา ฉันได้ยินที่สถานทูตสหรัฐฯ จากเจ้าหน้าที่ในกรุงอิสลามาบัดว่า Paghman "ดูเหมือนจะถูกควบคุมอย่างแน่นหนาอยู่ในมือของกลุ่มต่อต้าน ทั้งที่รัฐบาลและโซเวียตพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่จะยืนยันกองทัพของพวกเขา ควบคุม."
เมื่อชาวรัสเซียคนสุดท้ายออกจากอัฟกานิสถานในเดือนกุมภาพันธ์ 1989 ฉันเป็นหัวหน้าสำนักการ์เดียนมอสโก และฉันแน่ใจว่าข่าวลือในหมู่ชาวรัสเซียธรรมดาและรัฐบาลตะวันตกเกี่ยวกับการสู้รบนองเลือดที่ใกล้จะเกิดขึ้นนั้นเกินความจริง ตามแผนการถอนทหารในเก้าเดือน รัสเซียได้ออกจากกรุงคาบูลและพื้นที่ระหว่างเมืองหลวงและชายแดนปากีสถานแล้วในฤดูใบไม้ร่วงปี 2531 และมุญาฮิดีนล้มเหลวในการยึดเมืองใดๆ ที่รัสเซียทิ้งร้าง พวกเขาถูกแบ่งแยกอย่างโกลาหล และบางครั้งผู้บัญชาการจากฝ่ายที่เป็นคู่ต่อสู้ก็ต่อสู้กันเอง
กองทัพอัฟกันได้รับการสนับสนุนจากข้าราชการหลายพันคนในหน่วยงานรัฐบาลของกรุงคาบูล และโดยชนชั้นกลางที่เหลือส่วนใหญ่ในคาบูล ผู้ซึ่งตกตะลึงกับชัยชนะของมุญาฮิดีนที่อาจนำมาซึ่งชัยชนะ แนวคิดเรื่องการก่อจลาจลของกลุ่มผู้สนับสนุนมูจาฮิดีนในเมืองนั้นดูยอดเยี่ยม ดังนั้น เมื่อเที่ยวบินของอาเรียนาในอัฟกานิสถาน ซึ่งฉันบินจากมอสโก เมื่อลงจอดที่สนามบินคาบูล กลับตัวได้อย่างสวยงาม หลบกระสุนปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยาน หันเหมิสไซล์มูจาฮิดีนที่สามารถยิงจากพื้นดินได้ กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของการลงจอดมากกว่าสิ่งที่รอฉันอยู่บนโลก
เมื่อไม่มีโอกาสประสบความสำเร็จ โมฮัมเหม็ด นาจิบุลเลาะห์ ผู้นำ PDPA ซึ่งถูกติดตั้งในกรุงมอสโกในปี 2529 ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินและไล่นายกรัฐมนตรีที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดซึ่งเขาแต่งตั้งเมื่อหนึ่งปีก่อนในความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการขยายฐานของ ระบอบการปกครอง ฉันดูขบวนทหารขนาดใหญ่ดังก้องไปทั่วใจกลางเมืองเพื่อแสดงความแข็งแกร่งของกองทัพอัฟกัน
กอร์บาชอฟใช้เวลาสองปีครึ่งจากการตัดสินใจครั้งแรกในการถอนทหารเพื่อนำไปปฏิบัติจริง ในขั้นต้น เช่นเดียวกับโอบามา เขาพยายามที่จะก้าวกระโดดตามคำแนะนำของผู้บัญชาการทหารของเขา ซึ่งโต้แย้งว่าการผลักดันครั้งสุดท้ายอาจทำลายพวกมูจาฮิดีนได้ แต่สิ่งนี้ไม่ได้นำมาซึ่งความสำเร็จ ดังนั้นในต้นปี 2531 กลยุทธ์ทางออกของเขาจึงเร่งขึ้น โดยได้รับความช่วยเหลือจากโอกาสในการสรุปข้อตกลงที่เหมาะสม ซึ่งเกิดขึ้นในการเจรจากับสหรัฐฯ และปากีสถาน ซึ่งจัดขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์ของสหประชาชาติ ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลง ความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ และปากีสถานต่อมุญาฮิดีนถูกยกเลิกเพื่อแลกกับการถอนตัวของสหภาพโซเวียต
สำหรับความรำคาญของกอร์บาชอฟ ในตอนท้าย ก่อนการลงนามในข้อตกลง ฝ่ายบริหารของเรแกนได้รวมคำสัญญาว่าจะติดอาวุธมูจาฮิดีนต่อไป หากโซเวียตติดอาวุธรัฐบาลอัฟกันก่อนที่จะถอนตัว เมื่อถึงเวลานั้น กอร์บาชอฟถูกประนีประนอมอย่างสุดซึ้งเกินกว่าจะถอยห่างจากแผนการของเขา มากจนทำให้นาญิบุลเลาะห์โกรธจัด เมื่อฉันสัมภาษณ์นาญิบุลเลาะห์ไม่กี่วันหลังจากที่รัสเซียจากไป เขาวิจารณ์อดีตพันธมิตรของเขาอย่างมาก และถึงกับบอกเป็นนัยว่าเขาทำงานอย่างหนักเพื่อกำจัดพวกเขา ฉันถามนาจิบุลเลาะห์เกี่ยวกับการคาดเดาของนายเจฟฟรีย์ ฮาว รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษเกี่ยวกับการลาออกของเขา ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกในการจัดตั้งรัฐบาลผสม เขาตอบว่า "เราได้ขจัดความยุ่งยากเช่นนี้ออกไปเสียแล้ว และตอนนี้คุณกำลังพยายามจะแนะนำอีกเรื่องหนึ่ง" และกล่าวต่อไปว่าเขาต้องการเปลี่ยนอัฟกานิสถานให้เป็นประเทศที่เป็นกลางและจัดการเลือกตั้งที่ทุกฝ่ายสามารถมีส่วนร่วมได้.
หนึ่งในตำนานมากมายเกี่ยวกับอัฟกานิสถานคือตะวันตก "เกษียณ" หลังจากที่รัสเซียจากไป เราได้รับแจ้งว่าชาวตะวันตกจะไม่ทำผิดซ้ำซากในวันนี้ อันที่จริงในปี 1989 ตะวันตกไม่ได้ออกไปเขาไม่เพียงแต่ยังคงส่งอาวุธให้แก่มูจาฮิดีนด้วยความช่วยเหลือของปากีสถาน โดยหวังว่าจะโค่นล้มนาญิบุลเลาะห์ด้วยกำลัง แต่ยังเรียกร้องให้มูจาฮิดีนละทิ้งความคิดริเริ่มใดๆ ของนาจิบุลเลาะห์สำหรับการเจรจา ซึ่งรวมถึงข้อเสนอที่จะคืนกษัตริย์ที่ถูกเนรเทศกลับประเทศ
แต่ตำนานที่ไม่สั่นคลอนที่สุดคือชัยชนะของมูจาฮิดีนเหนือโซเวียต ตำนานนี้ถูกเปล่งออกมาอย่างต่อเนื่องโดยอดีตผู้นำมูจาฮิดีนทุกคน ตั้งแต่โอซามา บิน ลาเดน และผู้บัญชาการกลุ่มตอลิบานไปจนถึงขุนศึกของรัฐบาลอัฟกานิสถานในปัจจุบัน และถูกยึดถือโดยความเชื่ออย่างไม่ใส่ใจ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของการตีความสงครามของชาวตะวันตก
เครมลินประสบกับความพ่ายแพ้ทางการเมืองครั้งใหญ่อย่างแน่นอนเมื่อความช่วยเหลือเบื้องต้นของมอสโกในการสร้างระบอบทันสมัยในระยะยาว ต่อต้านลัทธิพื้นฐานและนิยมโซเวียตในอัฟกานิสถานผ่านการรุกรานและการยึดครองเพื่อความมั่นคงในท้ายที่สุดล้มเหลว แต่หลังจากที่โซเวียตจากไป ก็ต้องใช้เวลาสามปีกว่าที่ระบอบการปกครองจะล่มสลาย และเมื่อมันพังทลายในเดือนเมษายน 1992 ก็ไม่ได้เป็นผลจากความพ่ายแพ้ในสนามรบเลย
อันที่จริง ผู้เจรจาของ UN เกลี้ยกล่อมให้ Najibullah ถอนตัวออกจากการลี้ภัย ซึ่งจะเพิ่มโอกาสของการเป็นพันธมิตร PDPA กับชาวอัฟกันคนอื่นๆ รวมทั้ง Mujahideen (การออกเดินทางของเขาถูกขัดจังหวะที่สนามบิน และเขาถูกบังคับให้หาที่หลบภัยในอาคารของ UN ในกรุงคาบูล) นายพลอับดุล ราชิด ดอสตุม พันธมิตรสำคัญของ PDPA และผู้นำของอุซเบกส์ในอัฟกานิสถานตอนเหนือ (ยังคงเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งในปัจจุบัน) ก่อกบฏและเข้าร่วมกองกำลังกับมูจาฮิดีน หลังจากนาจิบุลเลาะห์แต่งตั้งผู้ว่าราชการปัชตุนของจังหวัดทางภาคเหนือที่สำคัญ ในมอสโก รัฐบาลหลังโซเวียตของบอริส เยลต์ซินได้ตัดการจ่ายน้ำมันให้กับกองทัพอัฟกัน ทำให้ความสามารถในการปฏิบัติการลดลง เมื่อเผชิญกับการโจมตีดังกล่าว ระบอบการปกครองของ PDPA ก็ล่มสลาย และกลุ่มมูจาฮิดีนเข้าสู่กรุงคาบูลโดยไม่มีการต่อต้าน
สองสามสัปดาห์ก่อนออกจากกรุงคาบูลเพื่อปกปิดการถอนกำลังของสหภาพโซเวียต ในอาคารอพาร์ตเมนต์ในมอสโกที่มืดมน ฉันได้ติดตามกลุ่มทหารผ่านศึกและฟังคำร้องเรียนของพวกเขา ต่างจากกองทหารยูเอสเอสและอังกฤษในอัฟกานิสถานในปัจจุบัน พวกเขาถูกเกณฑ์ทหาร ดังนั้นพวกเขาจึงอาจโกรธมาก “จำแม่คนนั้นที่สูญเสียลูกชายของเธอได้ไหม? - อิกอร์พูด (พวกเขาไม่ได้ให้ชื่อฉัน) - เธอย้ำเสมอว่าเขาทำหน้าที่ของเขาสำเร็จ เขาทำหน้าที่ของเขาจนสำเร็จ นี่คือสิ่งที่น่าเศร้าที่สุด หนี้คืออะไร? ฉันเดาว่ามันช่วยเธอได้ ความเข้าใจในหน้าที่ของเธอ เธอไม่ได้ตระหนักว่าทั้งหมดนี้เป็นความผิดพลาดที่โง่เขลา ฉันพูดอย่างใจเย็น หากเธอลืมตาต่อการกระทำของชาวอัฟกัน เธออาจพบว่ามันยากที่จะทนได้"
ยูริบอกฉันว่าความว่างเปล่าครั้งแรกของสงครามเกิดขึ้นเมื่อเขาตระหนักว่าเขาและสหายของเขาติดต่อกับชาวอัฟกันน้อยเพียงใด กับคนที่พวกเขาควรจะช่วยเหลือ “การติดต่อส่วนใหญ่ของเราอยู่กับเด็กในหมู่บ้านที่เราผ่าน พวกเขามักจะทำธุรกิจเล็กๆ ขยะแลกมาขายครับ บางครั้งยา. ถูกมาก. เรารู้สึกว่าเป้าหมายคือการมารับเรา ไม่มีการติดต่อกับผู้ใหญ่ชาวอัฟกัน ยกเว้นซาแรนดา” เขากล่าว
วันนี้เมื่อฉันฟังเจ้าหน้าที่ของ NATO อธิบายให้ทหารฟังถึง "ความตระหนักทางวัฒนธรรม" ของการฝึกอบรมในอัฟกานิสถาน มีความรู้สึกที่แข็งแกร่งของเดจาวู “พวกเขาให้กระดาษแผ่นเล็กๆ แก่เรา ซึ่งบอกว่าคุณทำไม่ได้ และพจนานุกรมเล่มเล็กด้วย” อิกอร์อธิบาย - มี: ไม่เข้าสู่ความสัมพันธ์ฉันมิตร. อย่าดูถูกผู้หญิง อย่าไปที่สุสาน อย่าไปมัสยิด” เขาดูหมิ่นกองทัพอัฟกันและเปรียบเทียบกับ "วิญญาณ" ซึ่งเป็นศัพท์มาตรฐานของสหภาพโซเวียตสำหรับศัตรูมุญาฮิดีนล่องหนที่ซุ่มโจมตีและโจมตีกลางคืนอย่างฝันร้าย “หลายคนขี้ขลาด ถ้าวิญญาณถูกไล่ออก กองทัพก็กระจัดกระจาย” อิกอร์จำได้ว่าถามทหารอัฟกานิสถานคนหนึ่งว่าเขาจะทำอะไรเมื่อการเกณฑ์ทหารสิ้นสุดลง: “เขาบอกว่าเขาจะเข้าร่วมกับวิญญาณ พวกเขาจ่ายดีกว่า"
ไม่นานก่อนที่รัสเซียจะถอนตัวออกไป ข้าพเจ้าเขียนในเดอะการ์เดียนว่า “การรุกรานของสหภาพโซเวียตเป็นเหตุการณ์อุกฉกรรจ์ที่รัฐส่วนใหญ่ในโลกประณามอย่างถูกต้อง แต่วิธีที่พวกเขาจากไปนั้นประเสริฐอย่างยิ่ง การรวมกันของปัจจัยต่างๆ นำไปสู่การพลิกกลับ 180 องศา: ความผิดพลาดทางการเมืองของพันธมิตรอัฟกัน ความรู้ที่ว่าการนำกองทหารโซเวียตเข้ามาทำให้สงครามกลางเมืองกลายเป็นสงครามครูเสด (ญิฮาด) และตระหนักว่ามูจาฮิดีนไม่สามารถเอาชนะได้ สิ่งนี้ต้องการให้ผู้นำคนใหม่ในมอสโกยอมรับสิ่งที่รัสเซียรู้จักเป็นการส่วนตัวมาเป็นเวลานาน
ยูริพูดอย่างหยาบคายว่า: “ถ้าเรานำกองกำลังเข้ามามากกว่านี้ มันจะกลายเป็นอาชีพที่เปิดกว้างหรือการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ เราคิดว่ามันจะดีกว่าที่จะจากไป"
โจนาธาน สตีล คอลัมนิสต์ฝ่ายกิจการระหว่างประเทศ เป็นหัวหน้าสำนักงานมอสโก และนักข่าวต่างประเทศชั้นนำของเดอะการ์เดียน รางวัล British Press Award ให้เกียรติเขาในปี 1981 ในฐานะนักข่าวแห่งปีจากการรายงานข่าวเกี่ยวกับการยึดครองอัฟกานิสถานของสหภาพโซเวียต
