องค์กรภาครัฐและเอกชนหลายแห่งของสหรัฐฯ ยังคงดำเนินการแก้ไขระเบิดนิวเคลียร์แสนสาหัสทางยุทธวิธี B61 ในครั้งต่อไป ผลิตภัณฑ์ B61-12 ถูกส่งมาเป็นเวลานานสำหรับการทดสอบ ซึ่งดำเนินมาหลายปีแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ เพนตากอนและองค์กรที่เกี่ยวข้องได้ทำการทดสอบอีกชุดหนึ่งและพูดคุยเกี่ยวกับความสำเร็จของพวกเขา นอกจากนี้ ความก้าวหน้าล่าสุดช่วยให้พวกเขามองไปในอนาคตด้วยการมองโลกในแง่ดีและทำงานที่จำเป็นต่อไป
เพื่อเป็นการเตือนความจำ เป้าหมายของโครงการคือ B61-12 หรือ B61 Mod 12 Life Extension Program คือการสร้างการดัดแปลงใหม่ของระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ที่มีอยู่โดยมีข้อแตกต่างที่สำคัญหลายประการ นวัตกรรมหลักของโครงการที่มีหมายเลข "12" คือการใช้ระบบพิเศษที่เปลี่ยนกระสุนที่ไม่มีการชี้นำที่มีอยู่ให้เป็นระเบิดทางอากาศที่ได้รับการแก้ไข เป้าหมายที่สองของโครงการคือการเพิ่มการเจาะเกราะของระเบิด ซึ่งจะทำให้สามารถโจมตีและทำลายเป้าหมายของศัตรูที่ถูกฝังและเสริมกำลัง
ทิ้งระเบิดทดลองจากเอฟ-15อี
การพัฒนาระเบิดทางอากาศทางยุทธวิธีเวอร์ชันใหม่เริ่มต้นขึ้นในปี 2013 และหลายองค์กรของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศและนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย โครงการนี้ดำเนินการภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงกลาโหมและการบริหารความมั่นคงทางนิวเคลียร์แห่งชาติ ในช่วงกลางปี 2015 มีการรีเซ็ตการทดสอบต้นแบบครั้งแรก ในเดือนตุลาคมของปีเดียวกัน ระบบโฮมมิ่งได้รับการทดสอบเป็นครั้งแรก ในอนาคต การทดสอบใหม่เกิดขึ้น และการทดสอบยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ เมื่อไม่นานมานี้มีการตรวจสอบใหม่ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้สะท้อนให้เห็นในข้อความทางการใหม่
ดังนั้น ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้รายงานความคืบหน้าในการดำเนินโครงการใหม่ในปัจจุบัน ในเวลานั้นมีการทดสอบระเบิดทดลองชนิดใหม่จำนวน 26 ชุด ตัวเลขนี้รวมถึงการหล่นลงอย่างอิสระโดยไม่ต้องใช้ระบบควบคุม เช่นเดียวกับเที่ยวบินไปยังเป้าหมายที่กำหนดในโหมดกลับบ้าน สังเกตว่าโปรแกรมกำลังดำเนินการตามแผนอย่างสมบูรณ์และเป็นไปตามความคาดหวัง
รายงานใหม่เกี่ยวกับความคืบหน้าในการทำงานกับผลิตภัณฑ์ B61-12 ปรากฏในไม่กี่สัปดาห์ต่อมา - ณ สิ้นเดือนมิถุนายน สำนักงานบริหารความปลอดภัยนิวเคลียร์แห่งชาติได้ออกแถลงข่าวเกี่ยวกับการตรวจสอบรอบใหม่ ตามเอกสาร เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ที่ไซต์ทดสอบ Tonopah (เนวาดา) การทดสอบคุณสมบัติครั้งต่อไปของระเบิดลูกใหม่เกิดขึ้น ฝูงบินทดสอบที่ 419 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งตั้งอยู่ที่สนามบิน Edwards รับผิดชอบในการดำเนินการทดสอบ
ส่วนหนึ่งของการตรวจสอบเหล่านี้ Northrop Grumman B-2A Spirit ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกลที่ไม่สร้างความรำคาญ ได้กลายเป็นพาหะของอาวุธ กระสุนทดสอบของเครื่องบินประกอบด้วยอาวุธใหม่สองชุด ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ระเบิดทดลองไม่ได้รับหัวรบเทอร์โมนิวเคลียร์แบบมาตรฐาน แทนที่จะติดตั้งเครื่องจำลองน้ำหนัก
ตามรายงานข่าว เครื่องบินบรรทุกเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งสองลูกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งพิกัดของเป้าหมายถูกโหลดไว้ก่อนหน้านี้ สังเกตได้ว่านี่เป็นการทดสอบครั้งแรก ในระหว่างที่มีการเตรียมและใช้งานระเบิด B61 Mod อย่างเต็มรูปแบบ 12 กับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2A มีการดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นทั้งหมดโดยไม่มีปัญหาใดๆ เครื่องบินเข้าสู่เขตดรอปโซนและส่งระเบิดทั้งสองไปยังเป้าหมายที่กำหนดไว้ตามลำดับ สองหยดจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของเป้าหมายการฝึกอบรมด้วยความแม่นยำที่ยอมรับได้
บอมบ์สถาปัตยกรรม B61 Mod. 12
การทดสอบเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน ยืนยันความสามารถของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2A เพื่อใช้งานอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีที่มีแนวโน้มว่าจะใช้งานได้อย่างเต็มที่ ในอนาคตอาจจำเป็นต้องมีการตรวจสอบภาคพื้นดินและการทดสอบการบินใหม่ แต่ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา การพัฒนาคอมเพล็กซ์อาวุธจะดำเนินการไปแล้ว ในระดับความคิดทั่วไป สปิริตยืนยันความสามารถพื้นฐานในการเป็นผู้ขนส่งอาวุธใหม่
คุณลักษณะที่สำคัญของการทดสอบในเดือนมิถุนายนคือ "ต้นกำเนิด" ของระเบิดทดลองสองลูก องค์กรต่าง ๆ มีหน้าที่รับผิดชอบในการผลิตซึ่งในอนาคตอันใกล้นี้มีแผนที่จะมีส่วนร่วมในการผลิต B61-12 แบบต่อเนื่อง ดังนั้น เอกสารผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นจึงถูกจัดเตรียมโดยองค์กรวิจัยและพัฒนา Sandia National Laboratories และ Los Alamos National Laboratory ส่วนหลักของระเบิด รวมถึงระบบควบคุมและอุปกรณ์ต่อสู้เฉื่อย ผลิตโดย Nuclear Security Enterprise Boeing จัดหาโมดูลส่วนท้ายพร้อมระบบกลับบ้านและหางเสือ ในอนาคตอันใกล้นี้ องค์กรเหล่านี้จะได้รับคำสั่งให้ผลิตชิ้นส่วนที่จำเป็นสำหรับการประกอบระเบิดที่วางแผนไว้เพื่อส่งมอบให้กับกองทหาร
***
การทดสอบระเบิด B61-12 LEP ล่าสุดกับเครื่องบิน B-2A Spirit เป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของโครงการ การทดสอบเหล่านี้ยืนยันความเป็นไปได้ของการใช้อาวุธใหม่โดยผู้ให้บริการที่แตกต่างกัน และนอกจากนี้ นำการเริ่มต้นของโปรแกรมขั้นต่อไปให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น ตามตารางงาน ขณะนี้โปรแกรมอยู่ในเฟส 6.4 ซึ่งรวมถึงงานพัฒนาด้วย จะดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นปีหน้า นอกจากนี้ ในเดือนกันยายน 2561 ผู้พัฒนาจะทำโครงการเวอร์ชันสุดท้ายให้เสร็จสิ้น
เฟส 6.5 มีกำหนดจะเริ่มในฤดูใบไม้ร่วงปีปฏิทิน 2019 ซึ่งรวมถึงการเตรียมการสำหรับการผลิตแบบอนุกรม การผลิตระเบิดต่อเนื่องจริงถูกกำหนดในเอกสารเป็นเฟส 6.6 ผลิตภัณฑ์การผลิตชุดแรกจะออกในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 โดยมีการวางระเบิดเพิ่มเติมตามมา ตั้งแต่ปี 2020 การผลิตแบบต่อเนื่องควรดำเนินต่อไปจนถึงปี 2024 ในช่วงเวลานี้มีการวางแผนที่จะปล่อยอาวุธตามจำนวนที่ต้องการด้วยความช่วยเหลือซึ่งจะมีการดำเนินการเสริมกำลังทางอากาศที่ต้องการ
ระเบิดก่อนที่มันจะตกลงมา
เป้าหมายหลักของ B61 Mod 12 จากมุมมองของการปฏิบัติงานคือการแทนที่ระเบิดอื่น ๆ ทั้งหมดของตระกูล B61 อย่างค่อยเป็นค่อยไป ตั้งแต่อายุหกสิบเศษของศตวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมของอเมริกาได้สร้างการดัดแปลงอาวุธดังกล่าว 12 แบบ โดยไม่นับว่ากำลังทดสอบอยู่ ระเบิดสามรุ่นไม่ถึงการผลิตและการใช้งานแบบต่อเนื่อง จากระเบิด B61 ที่รับบริการ ตอนนี้เหลือเพียง 4 ประเภทเท่านั้น - Mod 3 สมัย 4 สมัย 7 และม็อด 11. พวกเขาแตกต่างกันในพลังของหัวรบ วัตถุประสงค์ และคุณสมบัติอื่น ๆ
การดัดแปลง "แอ็คทีฟ" ทั้งหมดของระเบิดทางยุทธวิธี B61 มีพลังการระเบิดแบบแปรผัน หัวรบนิวเคลียร์แสนสาหัสของพวกมันสามารถแสดงพลังได้ตั้งแต่ 0.3 ถึง 340 kt ขึ้นอยู่กับรุ่น ระเบิดต่อเนื่องใหม่ล่าสุด B61-11 ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นอาวุธพิเศษเพื่อทำลายเป้าหมายใต้ดินของศัตรู ผลิตภัณฑ์อื่นๆ เป็นระเบิดเอนกประสงค์และมีไว้เพื่อต่อสู้กับเป้าหมายภาคพื้นดิน โดยไม่คำนึงถึงเป้าหมายและวัตถุประสงค์ อาวุธทุกประเภทเหล่านี้อยู่ในกลุ่มอาวุธอิสระ
ในตอนต้นของทศวรรษนี้ ตามคำสั่งของกองทัพอากาศสหรัฐฯ มีความจำเป็นต้องปรับปรุงระเบิด B61 เพิ่มเติมและสร้างการดัดแปลงครั้งต่อไป ในเวลาเดียวกัน ควรมีการแนะนำโซลูชันใหม่พื้นฐานจำนวนหนึ่งในโครงการใหม่และควรให้โอกาสใหม่ ๆ ตามเงื่อนไขอ้างอิง B61 Mod. 12 LEP ซึ่งแตกต่างจากรุ่นก่อน คือต้องแสดงความแม่นยำในการกดสูง ซึ่งต้องใช้ระบบกลับบ้าน นอกจากนี้ จำเป็นต้องมีโหมดการทำงานของฟิวส์หลายโหมด รวมถึงการชะลอตัวด้วย จำเป็นต้องรักษาความสามารถในการเปลี่ยนพลังของการระเบิด
การระเบิดของรูปลักษณ์นี้ไม่เพียง แต่จะเป็นส่วนเสริมของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังเข้ามาแทนที่ด้วยดังนั้นการปรากฏตัวของกลับบ้านและฟิวส์ควบคุมในทางทฤษฎีทำให้สามารถแสดงลักษณะทางเทคนิคในระดับของรุ่นอื่น ๆ ของครอบครัวด้วยพารามิเตอร์การต่อสู้และการปฏิบัติงานที่เพิ่มขึ้นพร้อมกัน อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน ราคาของกระสุนน่าจะเพิ่มขึ้น
ผลิตภัณฑ์ B61 ก่อนหน้าบนสลิงภายนอก
งานออกแบบฉากได้รับการแก้ไขอย่างน่าสนใจ องค์ประกอบหลักของระเบิด B61-12 คือร่างกายที่มีหัวรบซึ่งยืมมาจากหนึ่งในผลิตภัณฑ์ก่อนหน้านี้ เนื่องจากตัวถังมีความแข็งแรงสูง จึงเสนอให้เจาะก่อนการระเบิด เพื่อทำลายวัตถุใต้ดิน ระเบิดต้องลงไปที่พื้นถึงระดับความลึกหนึ่งก่อนที่จะระเบิด ตามข้อมูลที่มีอยู่ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับชนิดของดิน B61-12 จะสามารถจมอยู่ใต้น้ำได้ลึก 3 เมตร การขุดดินในดินช่วยให้ใช้พลังงานจากการระเบิดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
หัวรบนิวเคลียร์แสนสาหัสสำหรับ B61-12 สร้างขึ้นจากส่วนประกอบที่มีอยู่แต่มีลักษณะที่แตกต่างกัน ตามความต้องการของลูกค้า ระเบิดมีพลังแปรผันพร้อมความสามารถในการเปลี่ยนจาก 0.3 เป็น 50 kt ก่อนหน้านี้ได้มีการชี้แจงว่าการลดกำลังการระเบิดสูงสุดเมื่อเปรียบเทียบกับการปรับเปลี่ยนครั้งก่อนๆ เนื่องมาจากความแม่นยำที่เพิ่มขึ้น การปรากฏตัวของบ้านช่วยให้คุณสามารถเพิ่มโอกาสในการโจมตีเป้าหมายรวมทั้งลดพลังการระเบิดที่ต้องการ ฟิวส์ระเบิดสามารถตั้งค่าเป็นโหมดที่ต้องการได้ ขึ้นอยู่กับภารกิจการต่อสู้
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดในโครงการยืดอายุ B61-12 คือสิ่งที่เรียกว่า ชุดท้าย ซึ่งติดตั้งที่ส่วนหลักของระเบิดพร้อมหัวรบและระบบอื่นๆ ผลิตภัณฑ์นี้มีลำตัวเรียวเรียวไปถึงหาง ซึ่งภายในจะวางชุดอุปกรณ์ใหม่ไว้ ด้านนอกมีหางเสือที่สามารถเคลื่อนย้ายได้สองคู่ มันคือ "ชุดท้าย" ที่ช่วยเพิ่มคุณสมบัติทางยุทธวิธีและทางเทคนิคของระเบิด เป็นที่น่าสังเกตว่าในแง่ของสถาปัตยกรรมและการปรับปรุงโดยรวม โครงการ B61-12 คล้ายกับ JDAM รุ่นเก่า
B61-12 ติดตั้งระบบโฮมมิ่งที่ค่อนข้างเรียบง่ายโดยใช้อุปกรณ์นำทางด้วยดาวเทียม ก่อนที่จะทิ้งระเบิด อุปกรณ์บนเครื่องบินของเครื่องบินบรรทุกต้องโหลดพิกัดของเป้าหมายไปยังผู้ค้นหา หลังจากนั้นจะกำหนดตำแหน่งและวิถีของมันอย่างอิสระ แก้ไขหากจำเป็น ในเวลาเดียวกัน การใช้ระบบนำทางด้วย GPS นำไปสู่ข้อจำกัดบางประการ: ระเบิดสามารถโจมตีเป้าหมายที่อยู่นิ่งกับพิกัดที่รู้จักก่อนหน้านี้เท่านั้น แอปพลิเคชันสำหรับวัตถุที่เคลื่อนที่นั้นแทบจะไม่ได้ยกเว้น
ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ การใช้หน่วยหางกับผู้ค้นหาทำให้มีความแม่นยำเพิ่มขึ้นอย่างมาก ระเบิดรุ่นก่อนหน้าของตระกูล B61 แสดงความเบี่ยงเบนน่าจะเป็นวงกลมได้สูงถึง 160-180 ม. สำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่ พารามิเตอร์นี้ไม่เกิน 5-10 ม. โดยอ้างว่าลักษณะดังกล่าวได้รับการยืนยันแล้วในทางปฏิบัติในระหว่างชุดของ หยดทดสอบ
เครื่องบิน B-2A กำลังวางระเบิด ในอนาคตเขาจะสามารถใช้ B61-12. ได้
คุณสมบัติที่สำคัญของกระสุนใหม่คือความสามารถในการใช้กับกระสุนที่แตกต่างกัน ในการทดสอบครั้งแรก ระเบิดถูกทิ้งจากเครื่องบินทิ้งระเบิด F-15E มีการตรวจสอบเพิ่มเติมโดยมีส่วนร่วมของเครื่องบินประเภทอื่น เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-2A มีส่วนร่วมในการทดสอบขั้นสุดท้าย มีรายงานด้วยว่า B61-12 สามารถใช้กับเครื่องบินขับไล่ Lockheed Martin F-35 Lightning II รุ่นที่ 5 รุ่นล่าสุดได้ ก่อนหน้านี้ มีการกล่าวถึงการศึกษาปัญหาความเข้ากันได้ของระเบิดอเมริกันรุ่นใหม่กับเครื่องบินรบของประเทศ NATO บางกลุ่ม รวมถึงการพัฒนาในต่างประเทศ
รุ่น B61 12 จะสามารถบรรทุกเครื่องบินยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ ซึ่งขยายขอบเขตการใช้งาน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ระเบิดแสนสาหัสสามารถเป็นได้ทั้งอาวุธทางยุทธวิธีและเชิงกลยุทธ์ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับลักษณะของเป้าหมายและงานที่ได้รับมอบหมายความแม่นยำสูง พลังชาร์จแบบแปรผัน และฟิวส์ควบคุมทำให้สามารถรับรู้ถึงศักยภาพของระเบิดได้อย่างเต็มที่
***
กำหนดการส่งมอบระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์แบบต่อเนื่องชุดแรกในประเภทใหม่มีกำหนดส่งภายในต้นปี 2563 คาดว่าจะมีการติดตั้งอาวุธดังกล่าวในฐานทัพอากาศต่างๆ รวมทั้งนอกทวีปอเมริกา หลังจากนั้นไม่นาน เห็นได้ชัดว่าระเบิด B61-12 ใหม่จะเข้ามาแทนที่ผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ในคลังแสงและไม่น่าจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความสมดุลของอำนาจในภูมิภาค ในเวลาเดียวกัน คุณสมบัติพื้นฐานและคุณภาพการต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจะส่งผลร้ายแรง ระเบิดแสนสาหัสที่มีกำลังต่ำแต่เพิ่มความแม่นยำมากขึ้น ทหารและนักการเมืองต่างชาติมองว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรง
อย่างไรก็ตาม อาวุธใหม่ของอเมริกาไม่ควรประเมินค่าสูงไป เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่า B61-12 ที่มีไกด์นำทางนั้นมีความแตกต่างพื้นฐานไม่มากนักจากอาวุธอากาศยานความเที่ยงตรงสูงสมัยใหม่รุ่นอื่นๆ นอกจากนี้ยังเสนอให้ใช้สายการบินเดียวกันกับอาวุธทั่วไป ดังนั้น ระบบป้องกันภัยทางอากาศขั้นสูงที่สามารถตอบสนองต่อภัยคุกคามสมัยใหม่ อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี จะสามารถขับไล่การโจมตีเครื่องบินด้วย B61 Mod 12 บนเรือ ทั้งหมดนี้ช่วยลดศักยภาพของอาวุธดังกล่าวได้ในระดับหนึ่งแม้ว่าจะไม่ได้ทำให้พวกเขาไร้ประโยชน์และปลอดภัยก็ตาม
ด้วยเหตุผลหลายประการ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา การพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีสำหรับการบินรบของสหรัฐฯ ได้ดำเนินไปตามเส้นทางที่เฉพาะเจาะจง และสิ่งนี้นำไปสู่การเกิดข้อจำกัดและความยากลำบากที่ร้ายแรง โปรเจ็กต์ B61-12 ใหม่ถูกมองว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาเหล่านี้ ช่วยให้คุณได้รับความสามารถในการต่อสู้ที่ต้องการทั้งหมด เห็นได้ชัดว่าผู้เข้าร่วมโครงการจะสามารถบรรลุภารกิจที่ได้รับมอบหมายและโอนอาวุธที่ต้องการไปยังกองทัพอากาศ ต่างประเทศควรคำนึงถึงการพัฒนาการบินต่อสู้ของอเมริกาและใช้มาตรการที่จำเป็น