ในปี 1983 กองทัพสหรัฐได้รับเครื่องบินลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ Beechcraft RC-12 Guardrail ลำแรก ในอนาคตพวกเขาได้รับการอัพเกรดหลายครั้งเนื่องจากยังคงใช้งานได้และมีศักยภาพสูง อย่างไรก็ตาม ในอนาคตอันใกล้ อุปกรณ์ดังกล่าวจะถูกนำออกจากบริการเนื่องจากความล้าสมัยทางศีลธรรมและทางกายภาพ
กระบวนการพัฒนา
ตั้งแต่อายุเจ็ดสิบต้น การบินของกองทัพบกและกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ดำเนินการเครื่องบินขนส่งทางทหารของตระกูล Beechcraft King Air อย่างแข็งขัน ในตอนท้ายของทศวรรษ บนพื้นฐานของการดัดแปลง U-21 เครื่องบินลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ได้ถูกสร้างขึ้นหรือที่เรียกว่า Guardrail ("ฟันดาบ") - หลังจากติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อน โดยทั่วไป ตัวอย่างดังกล่าวแสดงให้เห็นในด้านที่ดี แต่แพลตฟอร์มที่ใช้ถือว่าล้าสมัยและจำเป็นต้องเปลี่ยน
ในช่วงต้นทศวรรษที่แปด การพัฒนาเครื่องบิน RTR ใหม่เริ่มต้นจากฐานที่ใหม่กว่า หลังเป็นเครื่องบิน Beechcraft C-12 Huron ในปี 1983 เครื่องบินประเภทนี้ 13 ลำได้รับการอัพเกรดตามโครงการใหม่และได้รับชุดอุปกรณ์พิเศษ หลังจากนั้นพวกเขาได้รับชื่อ RC-12D Guardrail
ต่อจากนั้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้มีการสร้างโครงการปรับปรุงสิ่งใหม่ ๆ ขึ้น การพัฒนา "Gardrail" ดำเนินการในสองทิศทางหลัก: แพลตฟอร์มเครื่องบินได้รับการปรับปรุงและในขณะเดียวกันก็มีการพัฒนาอุปกรณ์วิทยุรุ่นใหม่ โดยรวมแล้ว มีการพัฒนาการดัดแปลงเครื่องบินสิบลำ ซึ่งรวมถึงตัวฐานหนึ่งและตัวที่ส่งออก
ความทันสมัยครั้งล่าสุดได้ดำเนินการในช่วงกลางปีที่สิบและอนุญาตให้ได้รับโอกาสใหม่อีกครั้งตลอดจนยืดอายุการใช้งาน ตามแผนปัจจุบัน RC-12X จะยังคงให้บริการจนถึงปี 2025 หลังจากนั้นจะต้องถูกตัดออกเมื่อมีการพัฒนาทรัพยากร เมื่อถึงเวลานั้น มีการวางแผนที่จะสร้างเครื่องบิน RTR รุ่นใหม่ ซึ่งจะเข้าควบคุมงานดังกล่าวทั้งหมด
ชานชาลาเครื่องบิน
ฐานทัพ C-12D Huron เป็นเครื่องบินขนส่งสินค้า-ผู้โดยสารปีกต่ำของกองทัพบก โดยมีพื้นฐานมาจาก Beechcraft Air King เชิงพาณิชย์ ลูกเรือสามารถรวมคนได้มากถึงห้าคนทั้งนี้ขึ้นอยู่กับปัญหาที่กำลังแก้ไข ห้องโดยสารสามารถรองรับผู้โดยสารได้ 13 คนหรือเทียบเท่า C-12H แตกต่างจากการดัดแปลงครั้งก่อนโดยประตูด้านข้างที่ขยายใหญ่ขึ้นและการปรับปรุงอื่นๆ ที่มุ่งเป้าไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่ง
เครื่องบินมีความยาว 13.3 ม. ปีกกว้าง 16.6 ม. น้ำหนักแห้งประมาณ 3.5 ตัน บินขึ้นสูงสุดในการดัดแปลงฐาน - 5.7 ตัน เครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพ Pratt & Whitney Canada PT6A-41 คู่หนึ่งมีความจุ 850 แรงม้าต่อเครื่อง อนุญาตให้พัฒนาความเร็วสูงสุด 536 กม. / ชม. ความเร็วในการล่องเรือ - 370 กม. / ชม. ระยะใช้งานจริงถึง 3500 กม.
ในระหว่างการปรับโครงสร้างเป็นเครื่องบิน RTR ฐาน "Huron" ได้รับการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ในห้องนักบิน มีการติดตั้งอุปกรณ์เสาอากาศหลายชนิดที่พื้นผิวด้านนอกของโครงเครื่องบิน เมื่อรั้วพัฒนาขึ้น จำนวนและการกำหนดค่าของเสาอากาศภายนอกก็เปลี่ยนไป
น่าแปลกที่ไม่มีพนักงานปฏิบัติงานบนเครื่องบิน การควบคุมอุปกรณ์พิเศษในการดัดแปลงทั้งหมดของ RC-12 ได้ดำเนินการจากระยะไกลจากจุดกราวด์
โหลดเป้าหมาย
เครื่องบินลำแรกของตระกูล RC-12D ได้รับคอมเพล็กซ์การลาดตระเวน AN / USD-9 Improved Guardrail V ซึ่งทำงานร่วมกับ AN / TSQ-105 (V) 4 คอมเพล็กซ์การประมวลผลข้อมูลภาคพื้นดินและ AN / ARM-63 (V) 4 โพสต์คำสั่งตามข้อมูลที่ทราบ คอมเพล็กซ์ Improved Guardrail V สามารถตรวจจับสัญญาณวิทยุในช่วงความถี่กว้าง รวมทั้งกำหนดแหล่งที่มาและทิศทางของสัญญาณ การทำงานร่วมกันของเครื่องบิน RTR หลายลำและฐานบัญชาการทำให้สามารถคำนวณตำแหน่งของแหล่งสัญญาณได้อย่างแม่นยำเพียงพอ
ในปี 1983 ตามโครงการ RC-12D เครื่องบิน 13 ลำถูกดัดแปลงสำหรับกองทัพอเมริกัน จากนั้นพวกเขาก็สร้างกระดานเพิ่มอีกห้ากระดานสำหรับกองทัพอากาศอิสราเอล ตามข้อมูลที่ทราบ คอมเพล็กซ์การส่งออก RTR มีการเปลี่ยนแปลงตามความต้องการของลูกค้า แต่ยังคงไว้ซึ่งฟังก์ชันและความสามารถทั้งหมดของชุดพื้นฐาน
โครงการต่อไป RC-12G Crazyhorse นำเสนอ RTR complex ใหม่ที่รวบรวมและเผยแพร่ข่าวกรองแบบเรียลไทม์ เครื่องบิน C-12D สามลำได้รับอุปกรณ์ดังกล่าว การพัฒนาในการปรับเปลี่ยนนี้พบแอปพลิเคชันในการอัปเกรดต่อไปนี้ในภายหลัง
ในปี 1988 กองทัพได้รับเครื่องบิน RC-12H ใหม่ 6 ลำ มีการติดตั้งระบบลาดตระเวน Guardrail / Common Sensor System 3 ขั้นสูง นี่คือผลิตภัณฑ์ AN / USD-9 (V) 2 เวอร์ชันดัดแปลง เสริมด้วยหน่วยใหม่หลายหน่วย สถานีรบกวน AN / ALQ-162 และศูนย์ป้องกัน AN / ALQ-156 ก็ปรากฏบนเรือเช่นกัน
ตั้งแต่ปี 1991 มีการส่งมอบเครื่องบิน RC-12K จำนวน 10 ลำพร้อม Guardrail / Common Sensor System 4 ที่ได้รับการอัพเกรด นอกจากนี้ การดัดแปลง "K" ยังได้รับเครื่องยนต์ที่ทรงพลังมากขึ้น ความเร็วถึง 460 กม./ชม. และปรับปรุงอื่นๆ ลักษณะการบิน
ภายในกลางทศวรรษ เครื่องบิน 15 ลำที่มีการดัดแปลงต่างๆ ถูกสร้างขึ้นใหม่ตามโครงการ RC-15N มีการใช้อุปกรณ์ห้องนักบินที่ได้รับการปรับปรุง ระบบอากาศยานและเครื่องยนต์ทั่วไปแบบใหม่ นอกจากนี้ RTR complex ยังได้รับการปรับปรุงสำหรับโครงการถัดไปของชุด Guardrail / Common Sensor System ต่อมา เครื่องจักรเหล่านี้เก้าเครื่องได้รับการอัพเกรดใหม่ตามโครงการ RC-12P พวกเขาได้รับเครื่องมือใหม่ สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารที่ทันสมัย ฯลฯ เครื่องบิน P สามารถแยกความแตกต่างจากเครื่องบินรุ่นก่อน ๆ ได้ด้วย nacelles ที่เล็กกว่าพร้อมอุปกรณ์ติดปีก
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542 เครื่องบิน RC-12Q จำนวน 3 ลำได้เข้าประจำการ ในแง่ขององค์ประกอบของอุปกรณ์นั้นคล้ายกับการดัดแปลง "P" ก่อนหน้านี้ แต่แตกต่างกันในการติดตั้งการสื่อสารผ่านดาวเทียม เสาอากาศขนาดใหญ่ใหม่ถูกวางบนหลังคาของลำตัวเครื่องบินภายใต้แฟริ่งที่มีลักษณะเฉพาะ การปรากฏตัวของการสื่อสารผ่านดาวเทียมได้เพิ่มรัศมีการทำงานของคอมเพล็กซ์
ในปี 2000 โครงการ RC-12X ได้รับการพัฒนาซึ่งใช้ Guardrail / Common Sensor complex เวอร์ชันใหม่ หลังได้รับรายงานเพื่อให้การทำงานของช่วงความถี่กว้างขึ้น ทนทานต่อการรบกวนมากขึ้น และปรับปรุงความแม่นยำในการค้นหาแหล่งสัญญาณ
ในปี 2559 การปรับเปลี่ยนล่าสุดของ RC-12X + ได้เข้าใช้บริการ โครงการนี้จัดทำขึ้นสำหรับการซ่อมและยืดอายุการใช้งานของเครื่องบินชานชาลาด้วยการอัพเกรดอุปกรณ์ RTR เล็กน้อย ไม่มีการรายงานคุณสมบัติใหม่โดยพื้นฐาน เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์และข้อความล่าสุด การปรับเปลี่ยน RC-12X + จะยังคงเป็นครั้งสุดท้ายและจะไม่ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมอีกต่อไป
จากข้อมูลเปิด เครื่องบิน RC-12 เวอร์ชันล่าสุดได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจจับสัญญาณวิทยุต่างๆ และระบุตำแหน่งของแหล่งที่มา ความสามารถดังกล่าวใช้เพื่อระบุสถานีเรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศ สำนักงานใหญ่ และฐานบัญชาการ ตลอดจนโครงสร้างพื้นฐานทางทหารอื่นๆ ข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งของแหล่งกำเนิดสัญญาณวิทยุสามารถใช้เพื่อปรับแต่งแผนที่ยุทธวิธีหรือเพื่อจัดระเบียบการโจมตีด้วยกองกำลังและวิธีการที่มีอยู่ตลอดจนการควบคุมผลลัพธ์ในภายหลัง
การปรับใช้และการทำงาน
เครื่องบิน RC-12D 13 ลำแรกมีอยู่แล้วในปี 2526-2527 มีการแจกจ่ายระหว่างฐานทัพอากาศหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาและเยอรมนี และยานพาหนะ 12 คันถูกส่งไปยังยุโรป ต่อจากนั้น การผลิตและการใช้งานยังคงดำเนินต่อไป ภายในสิ้นทศวรรษ เครื่องบินของการดัดแปลงที่มีอยู่ทั้งหมดได้ปรากฏขึ้นที่สนามบินในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และเกาหลีใต้
หน่วยถูกย้ายอย่างสม่ำเสมอจากฐานหนึ่งไปยังอีกฐานหนึ่ง ขึ้นอยู่กับความพร้อมของงานลาดตระเวนในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งเครื่องบิน RTR ถูกใช้อย่างแข็งขันทั้งในการเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติการทางทหารและโดยตรงในระหว่างการสู้รบ เทคนิคนี้ช่วยให้กองทหารทำงานอย่างมีประสิทธิภาพในอิรัก ยูโกสลาเวีย อัฟกานิสถาน ฯลฯ
ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน "Gardrails" มักปรากฏที่ชายแดนรัสเซีย ดังนั้น ณ สิ้นปี 2019 เครื่องบิน RC-12X สองลำจึงถูกย้ายไปยังลิทัวเนีย จากสนามบิน Siauliai พวกเขาสามารถติดตามพื้นที่ทางตะวันตกของรัสเซีย รวมถึงภูมิภาคคาลินินกราด ข้อมูลใดเกี่ยวกับกองทัพรัสเซียที่ถูกเก็บรวบรวมในช่วงเวลาที่ผ่านมาและไม่รู้ว่าจะใช้อย่างไร
ในอดีต มีการสร้างเครื่องบิน RC-12 หลายสิบลำที่มีการดัดแปลงในช่วงแรก และต่อมาได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยตามการออกแบบใหม่ ในขณะนี้ในองค์ประกอบของหลายฝูงบินมีเพียง 19 เครื่องของรุ่น "X" และ "X +" เท่านั้น สำหรับตอนนี้พวกเขาจะให้บริการต่อไป แต่ภายในปี 2568 คาดว่าทรัพยากรจะหมดลงอย่างสมบูรณ์อันเป็นผลมาจากอุปกรณ์ที่จะต้องถูกตัดออก งานกำลังดำเนินการเพื่อสร้างคอมเพล็กซ์การบินแห่งใหม่ที่มีฟังก์ชั่นเดียวกันและประสิทธิภาพที่สูงขึ้น
พิสูจน์โดยการปฏิบัติ
ในฐานะเครื่องบินพิเศษ Beechcraft RC-12 Guardrail ไม่ได้ผลิตในชุดใหญ่ ในเวลาเดียวกัน และในปริมาณที่จำกัด พวกเขามีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดและจัดการกับงานที่ได้รับมอบหมายอย่างเต็มที่ ด้วยเหตุนี้ กองทัพสหรัฐจึงสามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูที่อาจเป็นศัตรูได้สำเร็จ เป็นเวลาหลายทศวรรษ ความทันสมัยอย่างต่อเนื่องทำให้สามารถยืดอายุการใช้งานและเพิ่มความสามารถในการทำงานขั้นพื้นฐานได้
อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์นี้ไม่สามารถใช้งานได้ตลอดไป ดังนั้น การใช้งาน "Gardrail" ในระยะยาวจึงใกล้จะสิ้นสุด ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราสามารถคาดหวังว่าฝูงบิน RC-12X / X + จะลดลงบ้าง และในช่วงกลางทศวรรษนี้ ฝูงบินจะถูกละทิ้งโดยสมบูรณ์ เครื่องบินเหล่านี้ยังคงมีเวลาเฉลิมฉลองการครบรอบ 40 ปีของการเริ่มต้นให้บริการ แต่หลังจากนั้นไม่นาน เรื่องราวของพวกเขาก็จะจบลง
