รถถังกลาง M4 ของอเมริกามีเกราะที่ค่อนข้างทรงพลัง แต่ไม่ได้ป้องกันภัยคุกคามทั้งหมดในปัจจุบัน ในช่วงเวลาหนึ่ง เครื่องยิงระเบิดมือหลายประเภทได้กลายเป็นปัญหาร้ายแรง ในเรื่องนี้ ได้มีการพยายามเสริมเกราะมาตรฐานด้วยองค์ประกอบเหนือศีรษะต่างๆ เป็นประจำ หนึ่งในผลงานดังกล่าวคือชุดเกราะผสมเพิ่มเติมของอเมริกาชุดแรกพร้อมฟิลเลอร์ที่ไม่ใช่โลหะ
ภัยคุกคามและการตอบสนอง
ในรถถัง M4 ของการดัดแปลงครั้งแรก การฉายด้านหน้าของตัวถังมีความหนา 50, 8 ถึง 108 มม. ความลาดเอียงและรูปร่างโค้งของชิ้นส่วนทำให้ระดับการป้องกันเพิ่มขึ้น ต่อจากนั้นส่วนหน้าส่วนบนก็หนาขึ้น - 63.5 มม. โครงด้านข้างในการดัดแปลงทั้งหมดได้รับการปกป้องด้วยเกราะขนาด 38 มม. หน้าผากของป้อมปืนรุ่นแรกมีความหนา 76.2 มม. ในขณะที่หมวกรุ่นหลังได้รับการปกป้องด้วยเกราะ 89 มม.
รถถังได้รับการปกป้องจากกระสุนและเศษกระสุนตลอดจนจากปืนใหญ่ขนาดเล็กและขนาดกลาง ในเวลาเดียวกัน ปืนรถถังหลักที่ผลิตในเยอรมันเจาะเกราะด้านหน้าของตัวถังและป้อมปืนจากระยะอย่างน้อยหลายร้อยเมตร ในปี พ.ศ. 2486-2487 เรือบรรทุกน้ำมันของอเมริกาต้องเผชิญกับภัยคุกคามรูปแบบใหม่ในรูปแบบของเครื่องยิงลูกระเบิดที่ขับเคลื่อนด้วยจรวด ซึ่งเมื่อยิงได้สำเร็จ เจาะเกราะอย่างมั่นใจ และโจมตีลูกเรือหรือหน่วยภายใน
ในขั้นต้น เรือบรรทุกน้ำมันพยายามต่อสู้กับภัยคุกคามใหม่ด้วยตนเอง ชุดเกราะถูกแขวนไว้ด้วยรางหนอน กระสอบทราย กระดาน และ "ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม" อื่นๆ ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ประสิทธิผลของกองทุนดังกล่าวเหลือเป็นที่ต้องการอย่างมาก ดังนั้นการค้นหาการป้องกันเพิ่มเติมที่เต็มเปี่ยมและใช้การได้จึงเริ่มต้นขึ้น
องค์ประกอบ HRC
กรมสรรพาวุธของกองทัพบกสหรัฐฯ ได้เปิดตัวงานวิจัยใหม่ในช่วงกลางปี 1943 และดำเนินการวิจัยต่อไปจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม อย่างแรกเลย มีการพิจารณาตัวเลือกต่างๆ สำหรับบล็อกเกราะเหนือศีรษะ ซึ่งแตกต่างกันไปตามเกรดเหล็ก ความหนา และรูปแบบ นอกจากนี้ ยังได้ศึกษาความเป็นไปได้ของการใช้วัสดุทดแทน ได้แก่ การปฏิเสธโลหะบางส่วน
การเปลี่ยนเหล็กหุ้มเกราะด้วยวัสดุอื่นในทางทฤษฎีทำให้สามารถได้รับการป้องกันในระดับเดียวกันกับมวลที่ลดลงอย่างมาก หรือเพื่อเพิ่มการป้องกันโดยไม่ต้องเพิ่มพารามิเตอร์น้ำหนัก การค้นหาองค์ประกอบที่เหมาะสมที่สุดของชุดเกราะดังกล่าวดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน การทดสอบตัวอย่างสำเร็จรูปเริ่มขึ้นเมื่อต้นปี พ.ศ. 2488 เท่านั้น
เพื่อเพิ่มการป้องกันรถถัง เสนอให้แขวนกล่องโลหะที่เต็มไปด้วย "เกราะพลาสติก" ที่ผิดปกติ รุ่นแรกของ "เกราะ" ดังกล่าวภายใต้ชื่อ HRC1 เป็นส่วนผสมของสารตัวเติมอลูมิเนียม 50% และสารยึดเกาะ - ยางมะตอย 40% หรือระยะห่างด้วยแป้งไม้ 10% แทร็กที่สอง HRC2 นั้นง่ายกว่าและถูกกว่ามาก ประกอบด้วยกรวดควอตซ์ 80% หินติดกาวเข้าด้วยกันเป็นโครงสร้างเดียวโดยใช้ส่วนผสมของแอสฟัลต์ 15% และแป้งไม้ 5% มีการวางแผนที่จะเทส่วนผสมลงในกล่องอลูมิเนียมที่มีผนังหนาพร้อมตัวยึดสำหรับติดตั้งบนถัง
องค์ประกอบของ HRC นั้นแตกต่างจากเหล็กกล้าเกราะที่มีความแข็งต่ำกว่าและความเหนียวที่สูงกว่า รวมถึงความหนาแน่นที่ต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัด สันนิษฐานว่าไอพ่นสะสมหรือกระสุนเจาะเกราะ ทะลุบล็อกเหนือศีรษะที่มีผนังอะลูมิเนียมและ "เกราะพลาสติก" จะสูญเสียพลังงานส่วนใหญ่ และส่วนที่เหลือจะดับด้วยเกราะของรถถังเองนอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันระหว่างสื่อต่างๆ ควรทำให้เกิดการโหลดเพิ่มเติมบนโพรเจกไทล์หรือไอพ่น
จากผลการทดสอบเบื้องต้นด้วยการปลอกเปลือกของโมดูลทดลอง องค์ประกอบ HRC2 ถือว่าประสบความสำเร็จมากกว่า ส่วนผสมที่เป็นกรวดเป็นส่วนผสมของน้ำหนักที่เหมาะสม ลักษณะการป้องกันที่สูง และต้นทุนการผลิตต่ำ งานเพิ่มเติมทั้งหมดดำเนินการโดยใช้องค์ประกอบนี้เท่านั้น
รถถังพร้อมบล็อค
หลังจากเลือก "เกราะพลาสติก" ที่เหมาะสมแล้ว กรมสรรพาวุธก็เริ่มพัฒนาชุดอุปกรณ์ต่อพ่วงสำหรับรถถัง M4 แบบอนุกรม ในเวลาเดียวกัน ความเป็นไปได้พื้นฐานของการสร้างผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันสำหรับรถหุ้มเกราะประเภทอื่นไม่ได้รับการยกเว้น อันที่จริง การดัดแปลงชุดเกราะใหม่ต้องแตกต่างกันเพียงจำนวนและรูปร่างของแต่ละโมดูลเท่านั้น
เสนอให้สร้างการป้องกันเพิ่มเติมสำหรับรถถังจากองค์ประกอบที่แยกจากกันที่มีรูปร่างต่างกัน บล็อกดังกล่าวแต่ละอันเป็นกล่องที่ทำจากอลูมิเนียมพร้อมผนังและก้นหนา 25.4 มม. ชั้น HRC2 หนา 254 มม. ถูกเทระหว่างผนัง บนฝากล่องมีวงเล็บสำหรับแขวนบนถัง ตะขอที่เข้าชุดกันถูกเพิ่มเข้าไปในชุดเกราะของเขา ช่วงล่างดำเนินการโดยใช้สายเคเบิลเหล็กขนาด 12.7 มม.
ชุดเกราะสำหรับรถถัง M4 มีหกโมดูลเพื่อป้องกันการฉายด้านข้าง พวกเขามีรูปร่างเป็นเหลี่ยมเนื่องจากครอบคลุมการต่อสู้และห้องเครื่อง เจ็ดช่วงตึกถูกเสนอสำหรับหอคอย สองคนอยู่ด้านข้างของหน้ากาก อีกสองคนถูกแขวนไว้ที่ด้านข้าง ท้ายเรือถูกปกคลุมด้วยโมดูลกว้างหนึ่งโมดูล รถถังที่มีประสบการณ์ไม่ได้รับการป้องกันเพิ่มเติมสำหรับหน้าผากของตัวถัง บางทีองค์ประกอบดังกล่าวอาจปรากฏขึ้นในภายหลัง
ชุดเกราะเหนือศีรษะที่ทำด้วยอะลูมิเนียมและ HRC2 สำหรับ M4 มีน้ำหนัก 8 ตัน น้ำหนักของชุดเกราะเหล็กที่มีคุณสมบัติการป้องกันแบบเดียวกันจะเกิน 10-12 ตัน อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ ยานเกราะได้รับภาระหนัก
กรวดในการทดลอง
ชุดเกราะต้นแบบใหม่ถูกผลิตขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงปี 1945 เท่านั้น ในเวลาเดียวกัน ต้นแบบที่ใช้ M4 แบบอนุกรมได้รับการทดสอบที่สนามทดสอบอเบอร์ดีน จุดประสงค์หลักของการทดสอบ ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน คือ การป้องกันขั้นสูง
ในระหว่างการทดสอบปลอกกระสุน พบว่า RPzB. 54 Panzerschreck และ Panzerfaust 100 (เจาะเกราะที่ประกาศไว้ 200-210 มม.) สามารถสร้างความเสียหายให้กับโมดูลการรบหรือแม้แต่เจาะเข้าไปได้ แต่หลังจากนั้นจะไม่เป็นอันตรายต่อเกราะของรถถัง โมดูลป้อมปืนประสบความสำเร็จในการรับมือกับปลอกกระสุน ในขณะที่บล็อกด้านข้างของตัวถังทำหลายต่อหลายครั้ง - แต่ไม่ได้กระทบกับรถถัง
ได้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันเมื่อทำการยิงด้วยกระสุนเจาะเกราะที่มีความสามารถสูงสุด 76 มม. โมดูล HRC2 ดูดซับพลังงานของโพรเจกไทล์บางส่วน แต่ที่เหลือก็เพียงพอสำหรับการโจมตีเกราะอย่างแรง ระดับการป้องกันภัยคุกคามทางจลนศาสตร์นั้นต่ำกว่าโมดูลเหล็กบานพับที่มีมวลเท่ากันอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ระบบกันสะเทือนของโมดูลยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ - ถูกไฟไหม้สายเคเบิลอาจแตกได้และรถถังเสียเกราะทั้งหมด
Backlog สำหรับอนาคต
เกราะบานพับที่ทำจากอะลูมิเนียมและส่วนผสมของ HRC2 ในระหว่างการทดสอบอิสระและการทดสอบรถถัง โดยรวมแล้ว พิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างดี เธอประสบความสำเร็จในการแก้ไขงานหลักของเธอ ทำให้พลังของเครื่องบินเจ็ตสะสมลดลงอย่างรวดเร็ว แม้ว่าประสิทธิภาพในการต่อต้านขีปนาวุธย่อยจะไม่เพียงพอ ด้วยเหตุนี้ เกราะจึงค่อนข้างเรียบง่ายและราคาถูกในการผลิต การติดตั้งและเปลี่ยนบล็อคที่เสียหายก็ไม่ใช่เรื่องยากเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม โมดูลโอเวอร์เฮดดั้งเดิมไม่ได้รับการยอมรับให้ใช้งานและจัดวางเป็นอนุกรม สาเหตุหลักมาจากการสิ้นสุดของสงครามและกระบวนการที่ตามมา กองทัพสหรัฐฯ ไม่ต้องการมาตรการฉุกเฉินเพื่อเสริมกำลังยานเกราะอีกต่อไป ในยามสงบ เป็นไปได้ที่จะทำการศึกษาอย่างละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับปัญหาของเกราะเหนือศีรษะ หรือแม้แต่เริ่มการพัฒนารถถังใหม่ทั้งหมด ซึ่งในตอนแรกมีระดับการป้องกันที่จำเป็น
โมดูลที่แนบมากับไส้ที่ไม่ใช่โลหะไม่ได้เข้าใช้งานและแนวคิดหลักของโครงการนี้ถูกลืมไปในบางครั้งการพัฒนาเพิ่มเติมในการปกป้องรถถังอเมริกันนั้นสัมพันธ์กับการปรับปรุงเกราะที่เป็นเนื้อเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ภายหลังศักยภาพของทิศทางนี้หมดลง และจำเป็นต้องมีระดับการป้องกันยานเกราะเพิ่มขึ้นใหม่ และตอนนี้แนวคิดที่เป็นที่รู้จักก็เข้ามามีบทบาทแล้ว - ทั้งโมดูลโอเวอร์เฮดและระบบรวม ซึ่งรวมถึง ด้วยองค์ประกอบที่ไม่ใช่โลหะ ในอนาคต แนวทางทั้งสองเริ่มแพร่หลายและกลายเป็นมาตรฐานโดยพฤตินัยสำหรับยานเกราะต่อสู้สมัยใหม่
