สาเหตุหลักที่นำไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิที่สองคือการทำสงครามกับปรัสเซียและความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของกองทัพนโปเลียนที่ 3 รัฐบาลฝรั่งเศสได้รับการเสริมสร้างความเข้มแข็งของขบวนการฝ่ายค้านในประเทศจึงตัดสินใจที่จะแก้ปัญหาด้วยวิธีดั้งเดิม - สร้างความไม่พอใจด้วยความช่วยเหลือจากสงคราม นอกจากนี้ ปารีสยังแก้ปัญหาเชิงกลยุทธ์และเศรษฐกิจอีกด้วย ฝรั่งเศสต่อสู้เพื่อความเป็นผู้นำในยุโรปซึ่งถูกท้าทายโดยปรัสเซีย ปรัสเซียนได้รับชัยชนะเหนือเดนมาร์กและออสเตรีย (พ.ศ. 2407, 2409) และมุ่งสู่การรวมเยอรมนีอย่างเด็ดเดี่ยว การเกิดขึ้นของเยอรมนีที่รวมกันเป็นหนึ่งที่แข็งแกร่งและใหม่นั้นส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อความทะเยอทะยานของระบอบการปกครองของนโปเลียนที่ 3 เยอรมนีที่เป็นหนึ่งเดียวกันได้คุกคามผลประโยชน์ของชนชั้นนายทุนใหญ่ของฝรั่งเศสด้วย
นอกจากนี้ยังควรพิจารณาด้วยว่าในปารีสพวกเขามั่นใจในความแข็งแกร่งของกองทัพและชัยชนะ ผู้นำฝรั่งเศสประเมินศัตรูต่ำเกินไป ไม่มีการวิเคราะห์ที่สอดคล้องกันเกี่ยวกับการปฏิรูปทางทหารล่าสุดในปรัสเซียและการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ในสังคมเยอรมัน ซึ่งสงครามครั้งนี้ถูกมองว่ายุติธรรม ในปารีส พวกเขามั่นใจในชัยชนะและถึงกับหวังที่จะยึดดินแดนหลายแห่งบนแม่น้ำไรน์ ขยายอิทธิพลของพวกเขาในเยอรมนี
ในเวลาเดียวกัน ความขัดแย้งภายในเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้รัฐบาลต้องการทำสงคราม หนึ่งในที่ปรึกษาของนโปเลียนที่ 3 ซิลเวสเตอร์ เดอ ซาสซี เกี่ยวกับแรงจูงใจที่ผลักดันรัฐบาลของจักรวรรดิที่สองในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2413 ให้เข้าสู่สงครามกับปรัสเซีย หลายปีต่อมาเขียนว่า “ข้าพเจ้าไม่ได้ต่อต้านสงครามภายนอก เพราะดูเหมือนกับข้าพเจ้า ทรัพยากรสุดท้ายและหนทางเดียวแห่งความรอดของจักรวรรดิ … สัญญาณที่น่าเกรงขามที่สุดของสงครามกลางเมืองและสังคมปรากฏอยู่ทุกด้าน … ชนชั้นนายทุนหมกมุ่นอยู่กับลัทธิเสรีนิยมปฏิวัติที่ไม่สามารถระงับได้และประชากรในเมืองของคนงาน - กับสังคมนิยม ตอนนั้นเองที่จักรพรรดิเสี่ยงภัยบนเดิมพันชี้ขาด - ในการทำสงครามกับปรัสเซีย"
ดังนั้นปารีสจึงตัดสินใจทำสงครามกับปรัสเซีย สาเหตุของสงครามคือความขัดแย้งที่เกิดขึ้นระหว่างสองมหาอำนาจเหนือผู้สมัครรับเลือกตั้งของเจ้าชายปรัสเซียนเลียวโปลด์แห่งโฮเฮนโซลเลิร์นสำหรับบัลลังก์ที่ว่างในสเปน เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม สามวันหลังจากเป็นที่รู้จักในปารีสว่าเจ้าชายเลียวโปลด์ตกลงที่จะยอมรับบัลลังก์ที่เสนอให้เขา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศฝรั่งเศส Gramont ได้ออกแถลงการณ์ในคณะนิติบัญญัติซึ่งฟังดูเหมือนเป็นการท้าทายอย่างเป็นทางการต่อปรัสเซีย “เราไม่คิดว่า” Gramont กล่าว “การเคารพในสิทธิของเพื่อนบ้านบังคับให้เราอดทนเพื่อที่อำนาจจากต่างประเทศโดยการวางเจ้าชายคนหนึ่งบนบัลลังก์ของ Charles V… อาจทำให้ความสมดุลที่มีอยู่ของ อำนาจในยุโรปต่อความเสียหายของเราและเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์และเกียรติของฝรั่งเศสของเรา … ". หาก "โอกาส" ดังกล่าวเป็นจริง - Gramont กล่าวต่อ - จากนั้น "เข้มแข็งด้วยการสนับสนุนของคุณและการสนับสนุนจากประเทศชาติ เราจะสามารถปฏิบัติหน้าที่ของเราให้สำเร็จได้โดยไม่ลังเลและอ่อนแอ" นี่เป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อสงครามหากเบอร์ลินไม่ละทิ้งแผนการ
ในวันเดียวกันนั้นเอง 6 กรกฎาคม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามฝรั่งเศส Leboeuf ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการในที่ประชุมคณะรัฐมนตรีว่าจักรวรรดิที่สองพร้อมสำหรับการทำสงครามอย่างเต็มที่ นโปเลียนที่ 3 ประกาศการติดต่อทางการฑูตระหว่างรัฐบาลฝรั่งเศส ออสเตรีย และอิตาลีในปี พ.ศ. 2412 ซึ่งสร้างความรู้สึกผิด ๆ ว่าจักรวรรดิที่สองที่เข้าสู่สงครามสามารถพึ่งพาการสนับสนุนจากออสเตรียและอิตาลีได้ในความเป็นจริง ฝรั่งเศสไม่มีพันธมิตรในเวทีระหว่างประเทศ
จักรวรรดิออสเตรียหลังความพ่ายแพ้ในสงครามออสโตร-ปรัสเซียในปี 2409 ต้องการแก้แค้น แต่เวียนนาต้องการเวลาที่จะแกว่งไกว สายฟ้าแลบปรัสเซียนขัดขวางไม่ให้เวียนนามีท่าทีที่รุนแรงขึ้นกับเบอร์ลิน และหลังจากการรบที่ซีดานในออสเตรีย ความคิดเกี่ยวกับการทำสงครามกับสมาพันธ์เยอรมันเหนือทั้งหมด ที่นำโดยปรัสเซีย ก็ถูกฝังไว้โดยทั่วไป นอกจากนี้ ตำแหน่งของจักรวรรดิรัสเซียยังเป็นอุปสรรคต่อออสเตรีย-ฮังการีอีกด้วย รัสเซีย หลังสงครามไครเมีย เมื่อออสเตรียเข้ารับตำแหน่งเป็นศัตรู ไม่พลาดโอกาสที่จะตอบแทนอดีตพันธมิตรที่ทรยศ มีความเป็นไปได้ที่รัสเซียจะเข้าแทรกแซงในสงครามถ้าออสเตรียโจมตีปรัสเซีย
อิตาลีจำได้ว่าฝรั่งเศสไม่ได้นำสงครามในปี 1859 ไปสู่จุดจบแห่งชัยชนะ เมื่อกองทหารของพันธมิตรฝรั่งเศส-ซาร์ดิเนียบดขยี้ชาวออสเตรีย นอกจากนี้ฝรั่งเศสยังคงยึดกรุงโรมไว้ซึ่งกองทหารรักษาการณ์ตั้งอยู่ในเมืองนี้ ชาวอิตาเลียนต้องการรวมประเทศของตน รวมทั้งโรมด้วย แต่ฝรั่งเศสไม่อนุญาต ดังนั้นฝรั่งเศสจึงป้องกันไม่ให้การรวมอิตาลีเสร็จสมบูรณ์ ฝรั่งเศสจะไม่ถอนทหารรักษาการณ์ออกจากกรุงโรม ดังนั้นเธอจึงสูญเสียพันธมิตรที่เป็นไปได้ ดังนั้น ข้อเสนอของบิสมาร์กต่อกษัตริย์อิตาลีในการรักษาความเป็นกลางในสงครามระหว่างปรัสเซียและฝรั่งเศสจึงได้รับผลดี
รัสเซียหลังสงครามตะวันออก (ไครเมีย) เน้นที่ปรัสเซีย ปีเตอร์สเบิร์กไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสงครามในปี 2407 และ 2409 และรัสเซียไม่ได้เข้าไปแทรกแซงในสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย นอกจากนี้ นโปเลียนที่ 3 ไม่ได้แสวงหามิตรภาพและเป็นพันธมิตรกับรัสเซียก่อนสงคราม หลังจากการระบาดของสงคราม Adolphe Thiers ถูกส่งไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กซึ่งขอให้รัสเซียเข้าแทรกแซงในการทำสงครามกับปรัสเซีย แต่มันก็สายเกินไป. ปีเตอร์สเบิร์กหวังว่าหลังจากสงคราม บิสมาร์กจะขอบคุณรัสเซียสำหรับความเป็นกลาง ซึ่งจะนำไปสู่การยกเลิกบทความจำกัดของ Paris Peace of 1856 ดังนั้น ในช่วงเริ่มต้นของสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียน การประกาศความเป็นกลางของรัสเซีย เป็นประเด็น.
ชาวอังกฤษก็ตัดสินใจที่จะไม่มีส่วนร่วมในสงคราม ตามรายงานของลอนดอน ถึงเวลาแล้วที่จะจำกัดฝรั่งเศส เนื่องจากผลประโยชน์ด้านอาณานิคมของจักรวรรดิอังกฤษและจักรวรรดิที่สองขัดแย้งกันทั่วโลก ฝรั่งเศสพยายามเสริมกำลังกองเรือ นอกจากนี้ ปารีสยังอ้างสิทธิ์ในลักเซมเบิร์กและเบลเยียม ซึ่งอยู่ภายใต้การอุปถัมภ์ของอังกฤษ อังกฤษเป็นผู้ค้ำประกันความเป็นอิสระของเบลเยียม บริเตนใหญ่ไม่เห็นผิดกับการเสริมความแข็งแกร่งของปรัสเซียเพื่อถ่วงดุลฝรั่งเศส
ปรัสเซียยังผลักดันการทำสงครามเพื่อรวมเยอรมนีให้สมบูรณ์ซึ่งถูกฝรั่งเศสขัดขวาง ปรัสเซียต้องการยึดครองแคว้นอาลซัสและลอร์แรนที่เป็นอุตสาหกรรมแล้ว เช่นเดียวกับการเป็นผู้นำในยุโรป ซึ่งจำเป็นต้องเอาชนะจักรวรรดิที่สอง บิสมาร์กตั้งแต่สมัยสงครามออสโตร - ปรัสเซียในปี พ.ศ. 2409 เชื่อมั่นว่าการปะทะกันด้วยอาวุธกับฝรั่งเศสเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “ผมมั่นใจ” เขาเขียนในภายหลัง โดยอ้างถึงช่วงเวลานี้ “ระหว่างทางไปสู่การพัฒนาประเทศของเราต่อไป ทั้งอย่างเข้มข้นและกว้างขวาง ในอีกด้านหนึ่งของ Main เราจะต้องทำสงครามกับฝรั่งเศสอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และภายในของเราและไม่ว่าในสถานการณ์ใด เราไม่ควรมองข้ามโอกาสนี้ในนโยบายต่างประเทศ " ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2410 บิสมาร์กได้ประกาศอย่างเปิดเผยในกลุ่มผู้สนับสนุนของเขาเกี่ยวกับสงครามที่ใกล้จะเกิดขึ้นกับฝรั่งเศส ซึ่งจะเริ่มขึ้นเมื่อ "กองทหารใหม่ของเราแข็งแกร่งขึ้นและเมื่อเราสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับรัฐต่างๆ ของเยอรมัน"
อย่างไรก็ตาม บิสมาร์กไม่ต้องการให้ปรัสเซียดูเหมือนเป็นผู้รุกราน ซึ่งนำไปสู่ความยุ่งยากในความสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ และส่งผลเสียต่อความคิดเห็นของประชาชนในเยอรมนีเอง ฝรั่งเศสจำเป็นต้องเริ่มทำสงครามด้วยตัวมันเอง และเขาก็สามารถดึงสิ่งนี้ออกมาได้ ความขัดแย้งระหว่างฝรั่งเศสและปรัสเซียเกี่ยวกับผู้สมัครรับเลือกตั้งของเจ้าชายเลียวโปลด์แห่งโฮเฮนโซลเลิร์นถูกใช้โดยบิสมาร์กเพื่อกระตุ้นความสัมพันธ์ระหว่างฝรั่งเศสกับปรัสเซียและการประกาศสงครามของฝรั่งเศส สำหรับเรื่องนี้ บิสมาร์กใช้การปลอมแปลงข้อความของการส่งที่ส่งถึงเขาเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคมจาก Ems โดยกษัตริย์ปรัสเซียนวิลเฮล์มเพื่อส่งต่อไปยังปารีสการจัดส่งดังกล่าวมีการตอบสนองของกษัตริย์ปรัสเซียนต่อความต้องการของรัฐบาลฝรั่งเศสว่าเขาอนุมัติการตัดสินใจอย่างเป็นทางการเมื่อวันก่อนโดยพ่อของเจ้าชายเลียวโปลด์ที่จะสละบัลลังก์สเปนสำหรับลูกชายของเขา รัฐบาลฝรั่งเศสยังเรียกร้องให้วิลเลียมรับประกันว่าคำกล่าวอ้างประเภทนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต วิลเฮล์มเห็นด้วยกับข้อเรียกร้องแรกและปฏิเสธที่จะตอบสนองข้อที่สอง ข้อความตอบกลับของกษัตริย์ปรัสเซียนถูกเปลี่ยนโดยนายกรัฐมนตรีปรัสเซียนโดยเจตนาในลักษณะที่การส่งกลับกลายเป็นเสียงที่ไม่พอใจต่อฝรั่งเศส
เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม วันที่ได้รับพัสดุจาก Ems ในกรุงเบอร์ลิน บิสมาร์กในการสนทนากับจอมพลมอลต์เกและฟอน รูน กองทหารปรัสเซียน แสดงความไม่พอใจด้วยน้ำเสียงประนีประนอมของการส่ง “เราต้องต่อสู้…” บิสมาร์กกล่าว “แต่ความสำเร็จส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความประทับใจที่กำเนิดของสงครามจะก่อขึ้นสำหรับเราและเพื่อผู้อื่น เป็นสิ่งสำคัญที่เราเป็นผู้โจมตีและความเย่อหยิ่งและความขุ่นเคืองของ Gallic จะช่วยเราในเรื่องนี้ ด้วยการปลอมแปลงข้อความต้นฉบับของสิ่งที่เรียกว่าการส่ง Ems บิสมาร์กบรรลุเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ น้ำเสียงท้าทายของข้อความที่แก้ไขแล้วส่งไปอยู่ในมือของผู้นำฝรั่งเศส ซึ่งกำลังมองหาข้ออ้างสำหรับการรุกรานเช่นกัน ฝรั่งเศสประกาศสงครามอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2413
การคำนวณของ mitrailse Reffi
แผนการของกองบัญชาการฝรั่งเศส สถานะของกองทัพ
นโปเลียนที่ 3 วางแผนที่จะเริ่มการรณรงค์ด้วยการรุกรานอย่างรวดเร็วของกองทหารฝรั่งเศสในดินแดนของเยอรมันจนกระทั่งการระดมพลในปรัสเซียและการเชื่อมโยงของกองกำลังของสมาพันธ์เยอรมันเหนือกับกองกำลังของรัฐเยอรมันใต้ กลยุทธ์นี้อำนวยความสะดวกโดยข้อเท็จจริงที่ว่าระบบกำลังพลของฝรั่งเศสอนุญาตให้มีความเข้มข้นของกองกำลังได้เร็วกว่าระบบปรัสเซียน Landwehr ในสถานการณ์ในอุดมคติ การที่กองทหารฝรั่งเศสข้ามแม่น้ำไรน์ที่ประสบความสำเร็จได้ขัดขวางการระดมพลต่อไปในปรัสเซีย และบังคับให้คำสั่งของปรัสเซียนส่งกองกำลังที่มีอยู่ทั้งหมดไปยัง Main โดยไม่คำนึงถึงระดับความพร้อมของพวกเขา สิ่งนี้ทำให้ฝรั่งเศสสามารถเอาชนะการก่อตัวของปรัสเซียนทีละชิ้นเมื่อพวกเขามาจากส่วนต่าง ๆ ของประเทศ
นอกจากนี้ กองบัญชาการของฝรั่งเศสหวังที่จะยึดการสื่อสารระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ของเยอรมนี และแยกสมาพันธ์เยอรมันเหนือ ป้องกันการผนวกรัฐทางตอนใต้ของเยอรมนีไปยังปรัสเซีย และรักษาความเป็นกลาง ในอนาคต รัฐทางใต้ของเยอรมนี โดยคำนึงถึงความกลัวเกี่ยวกับนโยบายการรวมชาติของปรัสเซีย สามารถสนับสนุนฝรั่งเศสได้ ที่ด้านข้างของฝรั่งเศส หลังจากประสบความสำเร็จในการเริ่มต้นสงคราม ออสเตรียก็สามารถลงมือได้เช่นกัน และหลังจากการถ่ายโอนความคิดริเริ่มเชิงกลยุทธ์ไปยังฝรั่งเศส อิตาลีก็สามารถเข้าข้างได้
ดังนั้นฝรั่งเศสจึงวางใจในสายฟ้าแลบ ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของกองทัพฝรั่งเศสคือการนำไปสู่ความสำเร็จทางการทหารและการทูตของจักรวรรดิที่สอง ชาวฝรั่งเศสไม่ต้องการลากสงครามออกไป เนื่องจากสงครามยืดเยื้อนำไปสู่ความไม่มั่นคงของสถานการณ์ทางการเมืองและเศรษฐกิจภายในของจักรวรรดิ
ทหารราบฝรั่งเศสในเครื่องแบบระหว่างสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย
ทหารราบปรัสเซียน
ปัญหาคือจักรวรรดิที่สองไม่พร้อมสำหรับการทำสงครามกับศัตรูที่ร้ายแรง และแม้แต่ในอาณาเขตของตนเอง จักรวรรดิที่สองทำได้เพียงทำสงครามอาณานิคมโดยมีศัตรูที่อ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัด จริงอยู่ ในการกล่าวสุนทรพจน์ในราชบัลลังก์เมื่อเปิดการประชุมสภานิติบัญญัติในปี พ.ศ. 2412 นโปเลียนที่ 3 แย้งว่าอำนาจทางทหารของฝรั่งเศสได้บรรลุ "การพัฒนาที่จำเป็น" และ "ทรัพยากรทางทหารของฝรั่งเศสอยู่ในระดับสูงซึ่งสอดคล้องกับภารกิจของโลก " จักรพรรดิทรงรับรองว่ากองทัพบกและกองทัพเรือของฝรั่งเศส "ประกอบขึ้นอย่างแน่นหนา" ว่าจำนวนกองทหารที่อยู่ใต้อาวุธ "ไม่ด้อยกว่าจำนวนของพวกเขาภายใต้ระบอบก่อนหน้า""ในขณะเดียวกัน" เขากล่าว "อาวุธของเราได้รับการปรับปรุง คลังอาวุธและโกดังของเราเต็ม กองหนุนของเราได้รับการฝึกฝน กองกำลังป้องกันเคลื่อนที่กำลังได้รับการจัดระเบียบ กองเรือของเราได้รับการเปลี่ยนแปลง ป้อมปราการของเราอยู่ในสภาพดี" อย่างไรก็ตาม ถ้อยแถลงอย่างเป็นทางการนี้ เช่นเดียวกับถ้อยแถลงอื่นๆ ที่คล้ายกันของนโปเลียนที่ 3 และบทความโอ้อวดของสื่อมวลชนฝรั่งเศส มีวัตถุประสงค์เพื่อปกปิดปัญหาร้ายแรงของกองทัพฝรั่งเศสจากประชาชนของตนเองและจากโลกภายนอก
กองทัพฝรั่งเศสควรจะพร้อมสำหรับการเดินขบวนในวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2413 แต่เมื่อนโปเลียนที่ 3 มาถึงเมตซ์ในวันที่ 29 กรกฎาคมเพื่อส่งกองทหารข้ามพรมแดน กองทัพไม่พร้อมสำหรับการโจมตี แทนที่จะเป็นกองทัพที่แข็งแกร่ง 250,000 คนที่จำเป็นสำหรับการโจมตีซึ่งควรจะระดมกำลังและมุ่งความสนใจไปที่ชายแดนในเวลานั้น มีเพียง 135-140,000 คนที่นี่: ประมาณ 100,000 คนในบริเวณใกล้เคียงของเมตซ์และประมาณ 40,000 คนในสตราสบูร์ก. มีการวางแผนที่จะรวม 50,000 คนใน Chalon กองทัพสำรองเพื่อส่งต่อไปยังเมตซ์ แต่พวกเขาไม่มีเวลารวบรวมมัน
ดังนั้น, ฝรั่งเศสไม่สามารถระดมกำลังอย่างรวดเร็วเพื่อดึงกองกำลังที่จำเป็นสำหรับการบุกชายแดนที่ประสบความสำเร็จในเวลา เวลาสำหรับการโจมตีที่เกือบจะสงบเกือบจะถึงแม่น้ำไรน์ในขณะที่กองทหารเยอรมันยังไม่เข้มข้นก็หายไป
ปัญหาคือฝรั่งเศสไม่สามารถเปลี่ยนระบบกำลังพลที่ล้าสมัยของกองทัพฝรั่งเศสได้ ความวิปริตของระบบดังกล่าว ซึ่งปรัสเซียละทิ้งไปในปี พ.ศ. 2356 คือการที่ระบบดังกล่าวไม่ได้จัดเตรียมหน่วยทหารที่พร้อมรบในยามสงบในยามสงบ ซึ่งในองค์ประกอบเดียวกัน สามารถใช้ในช่วงสงครามได้ "กองทหาร" ในยามสงบของฝรั่งเศสที่เรียกว่า (มีเจ็ดคนซึ่งสอดคล้องกับเขตทหารเจ็ดแห่งซึ่งฝรั่งเศสถูกแบ่งออกตั้งแต่ปีพ. ศ. 2401) ก่อตั้งขึ้นจากหน่วยทหารที่แตกต่างกันซึ่งตั้งอยู่ในอาณาเขตของเขตทหารที่เกี่ยวข้อง พวกเขาหยุดอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของประเทศสู่กฎอัยการศึก แต่พวกเขากลับเริ่มสร้างรูปแบบการต่อสู้อย่างเร่งรีบจากหน่วยที่กระจัดกระจายไปทั่วประเทศ เป็นผลให้ปรากฏว่าการเชื่อมต่อถูกยกเลิกก่อนแล้วจึงสร้างขึ้นใหม่ จึงเกิดความสับสน สับสน เสียเวลา ดังที่ พล.อ. มงโตบาน ผู้สั่งการกองพลที่ 4 ก่อนเริ่มสงครามกับปรัสเซีย กองบัญชาการของฝรั่งเศส “ในตอนที่เข้าสู่สงครามด้วยอำนาจซึ่งพร้อมมานานแล้วก็ต้องยุบกองกำลังที่ เป็นส่วนหนึ่งของการก่อตัวขนาดใหญ่ และสร้างกองทหารที่มีอยู่ขึ้นใหม่ภายใต้คำสั่งของผู้บังคับบัญชาใหม่ที่กองทัพแทบไม่รู้จักและในกรณีส่วนใหญ่ไม่รู้จักกองกำลังของพวกเขาเอง"
กองบัญชาการฝรั่งเศสตระหนักถึงความอ่อนแอของระบบทหาร มันถูกค้นพบในระหว่างการรณรงค์ทางทหารในปี 1850 ดังนั้น หลังจากสงครามออสโตร-ปรัสเซียในปี 2409 จึงมีความพยายามในการปฏิรูปแผนการระดมกำลังของกองทัพฝรั่งเศสในกรณีที่เกิดสงคราม อย่างไรก็ตาม แผนการระดมพลใหม่ที่จัดทำโดยจอมพลนีล ซึ่งสืบเนื่องมาจากการมีอยู่ของกองกำลังถาวรซึ่งเหมาะสำหรับทั้งยามสงบและในยามสงคราม และสันนิษฐานว่ายังมีการสร้างยามเคลื่อนที่ ไม่ได้ถูกนำมาใช้ แผนนี้ยังคงอยู่บนกระดาษ
ชาวฝรั่งเศสกำลังเตรียมที่จะปกป้องที่ดิน กั้นประตู และเจาะรูเพื่อยิงที่กำแพงด้วยพลั่ว
ตัดสินโดยคำสั่งของผู้บังคับบัญชาฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 7 และ 11 กรกฎาคม พ.ศ. 2413 ในตอนแรกมีการพูดคุยเกี่ยวกับสามกองทัพเสนอให้สร้างพวกเขาตามแผนการระดมพลของนีล อย่างไรก็ตาม หลังวันที่ 11 กรกฎาคม แผนการรณรงค์ทางทหารก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นกองทัพสามกองทัพ พวกเขาเริ่มจัดตั้งกองทัพไรน์ที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวภายใต้การบัญชาการสูงสุดของนโปเลียนที่ 3 เป็นผลให้แผนการระดมพลที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ถูกทำลายและสิ่งนี้นำไปสู่ความจริงที่ว่ากองทัพไรน์ในขณะที่ต้องบุกอย่างเด็ดขาดไม่ได้เตรียมการไม่เพียงพอ เนื่องจากไม่มีส่วนสำคัญของการก่อตัว กองทัพไรน์จึงไม่ได้ใช้งานที่ชายแดน ความคิดริเริ่มเชิงกลยุทธ์มอบให้กับศัตรูโดยไม่ต้องต่อสู้
การก่อตัวของเงินสำรองนั้นช้าเป็นพิเศษ ตามกฎแล้วคลังทหารอยู่ห่างจากสถานที่สร้างหน่วยรบในการรับอาวุธ เครื่องแบบ และอุปกรณ์ที่จำเป็น กองหนุนต้องเดินทางหลายร้อยและบางครั้งหลายพันกิโลเมตรก่อนจะไปถึงจุดหมาย ดังนั้นนายพล Winois จึงตั้งข้อสังเกตว่า: “ในช่วงสงครามปี 1870 บุคคลที่อยู่ในกองทหารสำรองของ Zouaves ที่ตั้งอยู่ในแผนกทางเหนือของฝรั่งเศสถูกบังคับให้ต้องผ่านทั่วประเทศเพื่อขึ้นเรือกลไฟใน Marseille และหัวหน้า ไปที่ Colean, Oran, Philippeneville (ในแอลจีเรีย) เพื่อรับอาวุธและอุปกรณ์ จากนั้นกลับไปที่หน่วยที่ตั้งอยู่ในสถานที่ที่พวกเขาหลุดออกไป พวกเขาสร้างทางรถไฟ 2,000 กม. เปล่า ๆ สองทางข้ามอย่างน้อยสองวัน” จอมพล Canrobert วาดภาพที่คล้ายกัน: "ทหารที่เรียกตัวใน Dunkirk ถูกส่งไปเพื่อเตรียมตัวเองใน Perpignan หรือแม้แต่อัลจีเรียเพื่อบังคับให้เขาเข้าร่วมหน่วยทหารของเขาที่ตั้งอยู่ในสตราสบูร์ก" ทั้งหมดนี้ทำให้กองทัพฝรั่งเศสขาดเวลาอันมีค่าและสร้างความผิดปกติบางอย่าง
ดังนั้น กองบัญชาการของฝรั่งเศสจึงถูกบังคับให้เริ่มมุ่งความสนใจไปที่กองทหารที่ระดมกำลังที่ชายแดน ก่อนที่การระดมกำลังของกองทัพจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์ การดำเนินการทั้งสองนี้ซึ่งดำเนินการพร้อมกัน ทับซ้อนกันและละเมิดซึ่งกันและกัน สิ่งนี้ได้รับการอำนวยความสะดวกโดยการดำเนินงานที่ไม่เป็นระเบียบของทางรถไฟซึ่งแผนเบื้องต้นสำหรับการขนส่งทางทหารก็หยุดชะงักเช่นกัน ภาพความโกลาหลและความสับสนเกิดขึ้นบนรถไฟของฝรั่งเศสในเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม พ.ศ. 2413 นักประวัติศาสตร์ A. Schuke อธิบายไว้อย่างดีว่า: “สำนักงานใหญ่และแผนกบริหาร กองปืนใหญ่และวิศวกรรม ทหารราบและทหารม้า บุคลากร และหน่วยสำรอง ถูกบรรจุลงในรถไฟตามความจุ ผู้คน, ม้า, ยุทโธปกรณ์, เสบียง - ทั้งหมดนี้ถูกขนถ่ายด้วยความระส่ำระสายและความสับสนที่จุดรวบรวมหลัก เป็นเวลาหลายวันแล้วที่สถานีเมตซ์ได้นำเสนอภาพความโกลาหล ซึ่งดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจ ผู้คนไม่กล้าล้างรถ เสบียงที่มาถึงถูกขนถ่ายและโหลดอีกครั้งในรถไฟขบวนเดียวกันเพื่อถูกส่งไปยังจุดอื่น จากสถานี หญ้าแห้งถูกส่งไปยังโกดังในเมือง ในขณะที่จากโกดัง มันถูกขนส่งไปยังสถานี"
บ่อยครั้ง ระดับที่มีกองทหารล่าช้าระหว่างทางเนื่องจากขาดข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับจุดหมายปลายทาง สำหรับกองทหาร ในหลายกรณี จุดรวมพลของทหารเปลี่ยนไปหลายครั้ง ตัวอย่างเช่น กองพลที่ 3 ซึ่งจะจัดตั้งขึ้นที่เมตซ์ ได้รับคำสั่งที่ไม่คาดคิดในวันที่ 24 กรกฎาคม ให้มุ่งหน้าไปยังบูเล กองพลที่ 5 ต้องย้ายไปซาร์โกมินแทนที่จะเป็นสเคิร์จ ราชองครักษ์แทนแนนซี่ - ในเมตซ์ ส่วนสำคัญของกองหนุนได้เข้าไปในหน่วยทหารของพวกเขาด้วยความล่าช้าอย่างมากแล้วในสนามรบหรือแม้กระทั่งติดอยู่ที่ไหนสักแห่งระหว่างทางไม่เคยไปถึงจุดหมาย พวกกองหนุนที่มาสายและสูญเสียส่วนของตนไปก่อให้เกิดผู้คนจำนวนมากที่เดินไปตามถนน เบียดเสียดกันในที่ที่พวกเขาต้องไปและอยู่บิณฑบาต บางคนเริ่มปล้น ในความสับสนเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ทหารสูญเสียหน่วยของพวกเขา แต่นายพล ผู้บัญชาการหน่วยไม่พบกองกำลังของพวกเขา
แม้แต่กองทหารที่สามารถมุ่งความสนใจไปที่ชายแดนก็ยังไม่สามารถสู้รบได้อย่างเต็มที่ เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับอุปกรณ์ กระสุน และอาหารที่จำเป็น รัฐบาลฝรั่งเศสซึ่งเป็นเวลาหลายปีถือว่าการทำสงครามกับปรัสเซียหลีกเลี่ยงไม่ได้ กระนั้นก็ไม่สนใจประเด็นสำคัญเช่นการจัดหากองทัพ จากคำให้การของนายพลกองบัญชาการกองทัพฝรั่งเศส บลอนโด เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า แม้กระทั่งก่อนการเริ่มต้นของสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย เมื่อมีการหารือเกี่ยวกับแผนของการรณรงค์ในปี 1870 ในสภาทหารแห่งรัฐ คำถามในการจัดหากองทัพ "ไม่ได้เกิดขึ้นกับใครเลย" เป็นผลให้คำถามในการจัดหากองทัพเกิดขึ้นเมื่อสงครามเริ่มขึ้นเท่านั้น
ดังนั้นตั้งแต่วันแรกของสงคราม การร้องเรียนจำนวนมากเกี่ยวกับการขาดเสบียงอาหารให้กับหน่วยทหารจึงถูกหลั่งไหลเข้าสู่กระทรวงสงครามตัวอย่างเช่น ผู้บัญชาการกองพลที่ 5 นายพล Fayi ร้องขอความช่วยเหลืออย่างแท้จริง: “ฉันอยู่ที่ชายหาดพร้อมกองพันทหารราบ 17 กองพัน ไม่มีเงินทุน ขาดเงินในเมืองและโต๊ะเงินสดของคณะทำงาน ส่งเหรียญแข็งไปสนับสนุนกองทัพ เงินกระดาษไม่หมุนเวียน " นายพล Ducros ผู้บัญชาการกองในสตราสบูร์กส่งโทรเลขไปยังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม:“สถานการณ์ด้านอาหารน่าตกใจ … ยังไม่มีมาตรการใด ๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามีการส่งมอบเนื้อสัตว์ ฉันขอให้คุณมอบอำนาจให้ฉันใช้มาตรการที่กำหนดโดยสถานการณ์หรือฉันจะไม่รับผิดชอบต่อสิ่งใด … " “ในเมตซ์” เรือนจำท้องถิ่นรายงานเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม “ไม่มีน้ำตาล ไม่มีกาแฟ ไม่มีข้าว ไม่มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ มีเบคอนและขนมปังกรอบไม่เพียงพอ ส่งอย่างน้อยหนึ่งล้านส่วนต่อวันไปยัง Thionville อย่างเร่งด่วน " เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม จอมพล บาซิน ได้ส่งโทรเลขไปยังปารีส: "ผู้บังคับบัญชาทุกคนเรียกร้องยานพาหนะ เสบียงของค่าย ซึ่งข้าพเจ้าไม่สามารถจัดหาได้" โทรเลขรายงานการขาดแคลนรถพยาบาล, รถม้า, กาต้มน้ำ, ขวดตั้งแคมป์, ผ้าห่ม, เต็นท์, ยารักษาโรค, เปล, ระเบียบ ฯลฯ กองกำลังมาถึงสถานที่ที่มีสมาธิโดยไม่มีกระสุนและอุปกรณ์ตั้งแคมป์ และในทุ่งนาก็ไม่มีเสบียง หรือสิ่งของเหล่านั้นหายากยิ่งนัก
Engels ซึ่งไม่เพียง แต่เป็น Russophobe ที่มีชื่อเสียงเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญที่สำคัญในด้านกิจการทหารด้วยกล่าวว่า: "บางทีเราสามารถพูดได้ว่ากองทัพของ Second Empire พ่ายแพ้ต่อจักรวรรดิที่สองเท่านั้น ด้วยระบอบการปกครองที่ผู้สนับสนุนของตนได้รับค่าตอบแทนอย่างไม่เห็นแก่ตัวด้วยระบบการติดสินบนที่มีมายาวนานทุกวิถีทาง จึงคาดไม่ถึงว่าระบบนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อผู้แทนในกองทัพ สงครามที่แท้จริง … ถูกเตรียมขึ้นเมื่อนานมาแล้ว แต่การจัดซื้อจัดจ้าง โดยเฉพาะอุปกรณ์ ดูเหมือนจะได้รับความสนใจน้อยที่สุด และในตอนนี้ ในช่วงที่สำคัญที่สุดของการรณรงค์ ความผิดปกติที่เกิดขึ้นในพื้นที่นี้ทำให้เกิดความล่าช้าในการดำเนินการเป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ ความล่าช้าเล็กน้อยนี้สร้างข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับชาวเยอรมัน"
ดังนั้น กองทัพฝรั่งเศสจึงไม่พร้อมสำหรับการโจมตีอย่างเด็ดขาดและรวดเร็วในอาณาเขตของศัตรู และพลาดช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการโจมตีอันเนื่องมาจากความโกลาหลที่ด้านหลัง แผนสำหรับการรณรงค์เชิงรุกล้มเหลวเนื่องจากฝรั่งเศสเองไม่พร้อมสำหรับการทำสงคราม ความคิดริเริ่มส่งผ่านไปยังกองทัพปรัสเซียนกองทหารฝรั่งเศสต้องป้องกันตัวเอง และในสงครามยืดเยื้อ ความได้เปรียบอยู่ที่ด้านข้างของสมาพันธ์เยอรมันเหนือ นำโดยปรัสเซีย กองทหารเยอรมันเสร็จสิ้นการระดมพลและสามารถโจมตีได้
ฝรั่งเศสสูญเสียข้อได้เปรียบหลัก: ความเหนือกว่าในระยะระดมพล กองทัพปรัสเซียนในยามสงครามเหนือกว่าฝรั่งเศส กองทัพฝรั่งเศสประจำการในขณะที่ประกาศสงครามมีจำนวนประชาชนประมาณ 640,000 คนบนกระดาษ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องหักกำลังทหารที่ประจำการอยู่ในแอลจีเรีย โรม กองทหารรักษาการณ์ป้อมปราการ กรมทหารรักษาพระองค์ ราชองครักษ์ และบุคลากรของหน่วยงานบริหารทหาร ด้วยเหตุนี้ กองบัญชาการของฝรั่งเศสจึงสามารถวางใจทหารได้ประมาณ 300,000 นายในช่วงเริ่มต้นของสงคราม เป็นที่เข้าใจกันว่าในอนาคตขนาดของกองทัพจะเพิ่มขึ้น แต่มีเพียงกองกำลังเหล่านี้เท่านั้นที่สามารถพบกับการโจมตีครั้งแรกของศัตรูได้ ในทางกลับกัน ชาวเยอรมันได้รวบรวมผู้คนประมาณ 500,000 คนที่ชายแดนในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ร่วมกับกองทหารรักษาการณ์และหน่วยทหารสำรองในกองทัพเยอรมัน ตามข้อมูลของผู้บัญชาการทหารสูงสุด จอมพลมอลต์เก มีคนประมาณ 1 ล้านคน เป็นผลให้สมาพันธ์เยอรมันเหนือ นำโดยปรัสเซีย ได้รับความได้เปรียบเชิงตัวเลขในช่วงเริ่มต้นของสงคราม
นอกจากนี้ ที่ตั้งของกองทหารฝรั่งเศส ซึ่งน่าจะประสบความสำเร็จในกรณีที่เกิดสงครามรุกราน ไม่เหมาะสำหรับการป้องกัน กองทหารฝรั่งเศสกระจายออกไปตามชายแดนฝรั่งเศส-เยอรมัน แยกตัวอยู่ในป้อมปราการหลังจากการบังคับละทิ้งการรุก กองบัญชาการฝรั่งเศสไม่ได้ทำอะไรเพื่อลดความยาวของแนวรบและสร้างกลุ่มสนามเคลื่อนที่ที่สามารถป้องกันการโจมตีของศัตรูได้ ในขณะเดียวกัน ชาวเยอรมันได้จัดกลุ่มกองกำลังของตนในกองทัพที่กระจุกตัวระหว่างแม่น้ำโมเซลล์และแม่น้ำไรน์ ดังนั้น กองทหารเยอรมันจึงได้เปรียบในระดับท้องถิ่น โดยเน้นที่กองทหารไปในทิศทางหลัก
กองทัพฝรั่งเศสด้อยกว่ากองทัพปรัสเซียอย่างมากในแง่ของคุณสมบัติการต่อสู้ บรรยากาศทั่วไปของความเสื่อมโทรม การทุจริต ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของจักรวรรดิที่สอง แผ่ซ่านไปทั่วกองทัพ สิ่งนี้ส่งผลต่อขวัญกำลังใจและการฝึกรบของกองทัพ นายพล Tuma หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญทางทหารที่โดดเด่นที่สุดในฝรั่งเศสกล่าวว่า “การได้มาซึ่งความรู้ไม่ได้ได้รับการยกย่องอย่างสูง แต่ร้านกาแฟได้รับการยกย่องอย่างสูง เจ้าหน้าที่ที่อยู่บ้านเพื่อทำงานถูกสงสัยว่าเป็นคนต่างด้าวของสหายของพวกเขา การจะประสบความสำเร็จ เหนือสิ่งอื่นใดคือการมีรูปลักษณ์ที่โอ่อ่า มีมารยาทที่ดีและมีท่าทางที่เหมาะสม นอกจากคุณสมบัติเหล่านี้แล้วยังมีความจำเป็น: ในทหารราบยืนอยู่ต่อหน้าผู้บังคับบัญชาจับตามที่ควรจะเป็นมือที่ตะเข็บและมองไปข้างหน้า 15 ก้าว ในทหารม้า - เพื่อท่องจำทฤษฎีและสามารถขี่ม้าที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีข้ามลานค่ายทหาร ในปืนใหญ่ - เพื่อดูถูกเหยียดหยามทางเทคนิค … สุดท้ายในอาวุธทุกประเภท - มีคำแนะนำ หายนะใหม่อย่างแท้จริงได้เกิดขึ้นกับกองทัพและประเทศ: คำแนะนำ …”
เป็นที่ชัดเจนว่ากองทัพฝรั่งเศสมีเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ผู้คนที่เกี่ยวข้องกับหน้าที่ของตนอย่างมีมโนธรรม ผู้บังคับบัญชาที่มีประสบการณ์การต่อสู้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้กำหนดระบบ ผู้บังคับบัญชาระดับสูงไม่สามารถรับมือกับงานของพวกเขาได้ นโปเลียนที่ 3 ไม่มีพรสวรรค์ทางการทหารหรือคุณสมบัติส่วนบุคคลที่จำเป็นสำหรับการเป็นผู้นำที่เก่งกาจและมั่นคงของกองทัพ นอกจากนี้ ภายในปี พ.ศ. 2413 สุขภาพของเขาทรุดโทรมลงอย่างมาก ซึ่งส่งผลเสียต่อความชัดเจนของจิตใจ การตัดสินใจ และการประสานงานในการปฏิบัติงานของรัฐบาล เขาได้รับการรักษา (ปัญหาทางเดินปัสสาวะ) ด้วยฝิ่นซึ่งทำให้จักรพรรดิเซื่องซึมง่วงนอนและไม่ตอบสนอง เป็นผลให้วิกฤตทางร่างกายและจิตใจของนโปเลียนที่ 3 ใกล้เคียงกับวิกฤตของจักรวรรดิที่สอง
เสนาธิการทหารฝรั่งเศสในขณะนั้นเป็นสถาบันราชการที่ไม่มีอิทธิพลในกองทัพและไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ ในช่วงหลายปีก่อนสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย เจ้าหน้าที่ทั่วไปของฝรั่งเศสถูกปลดออกจากการเข้าร่วมในมาตรการทางทหารของรัฐบาลเกือบทั้งหมด ซึ่งส่วนใหญ่คิดอยู่ในส่วนลึกของกระทรวงสงคราม เป็นผลให้เมื่อสงครามเริ่มต้นเจ้าหน้าที่เสนาธิการทั่วไปไม่พร้อมที่จะปฏิบัติตามภารกิจหลักของพวกเขา นายพลของกองทัพฝรั่งเศสถูกตัดขาดจากกองทัพ พวกเขามักไม่รู้จักพวกเขา ตำแหน่งบัญชาการในกองทัพแจกจ่ายให้กับบุคคลที่ใกล้ชิดกับบัลลังก์และไม่โดดเด่นด้วยความสำเร็จทางทหาร ดังนั้น เมื่อสงครามกับปรัสเซียเริ่มต้นขึ้น กองกำลังเจ็ดในแปดของกองทัพไรน์ได้รับคำสั่งจากนายพลที่อยู่ในแวดวงที่ใกล้ที่สุดของจักรพรรดิ ส่งผลให้ทักษะการจัดองค์กร ระดับการฝึกอบรมเชิงทฤษฎีทางทหารของผู้บังคับบัญชาของกองทัพฝรั่งเศสล่าช้ากว่าความรู้ทางการทหารและทักษะการจัดองค์กรของนายพลปรัสเซียนอย่างมีนัยสำคัญ
ในแง่ของอาวุธยุทโธปกรณ์ กองทัพฝรั่งเศสแทบไม่ด้อยกว่าปรัสเซียนเลย กองทัพฝรั่งเศสนำปืนไรเฟิล Chasspeau รุ่นใหม่ของรุ่นปี 1866 มาใช้ ซึ่งเหนือกว่าปืนไรเฟิลเข็ม Prussian Dreise ในรุ่นปี 1849 หลายเท่าในหลายลักษณะ ปืนไรเฟิล Chasspo สามารถทำการยิงแบบเล็งได้ในระยะทางไกลถึงหนึ่งกิโลเมตร และปืนเข็มของปรัสเซียนของ Dreise ยิงได้เพียง 500-600 เมตรและยิงพลาดบ่อยกว่ามาก จริงอยู่กองทัพฝรั่งเศสเนื่องจากการจัดระเบียบที่ไม่ดีของการบริการเรือนจำ, ความผิดปกติอย่างมากในระบบการจัดหาของกองทัพไม่มีเวลาที่จะติดตั้งปืนไรเฟิลเหล่านี้ใหม่อย่างสมบูรณ์พวกเขาคิดเป็นเพียง 20-30% ของอาวุธทั้งหมด ของกองทัพฝรั่งเศสดังนั้นส่วนสำคัญของทหารฝรั่งเศสจึงติดอาวุธปืนไรเฟิลของระบบที่ล้าสมัย นอกจากนี้ ทหารโดยเฉพาะจากหน่วยสำรองไม่ทราบวิธีจัดการกับปืนของระบบใหม่: การฝึกทหารระดับต่ำของยศและแฟ้มของกองทัพฝรั่งเศสทำให้ตัวเองรู้สึก นอกจากนี้ฝรั่งเศสยังด้อยกว่าปืนใหญ่ ปืนบรอนซ์ของระบบ La Gitta ซึ่งใช้งานกับฝรั่งเศสนั้นด้อยกว่าปืนใหญ่เยอรมัน Krupp อย่างมีนัยสำคัญ ปืนใหญ่ La Gitta ยิงในระยะทางเพียง 2, 8 กม. ในขณะที่ปืน Krupp ยิงได้ไกลถึง 3.5 กม. และแตกต่างจากพวกมันถูกบรรจุจากปากกระบอกปืน แต่ชาวฝรั่งเศสมีไมทราเลส 25 ลำกล้อง (buckshot) ซึ่งเป็นรุ่นก่อนของปืนกล Mitralese Reffi มีประสิทธิภาพมากในการป้องกัน เอาชนะหนึ่งกิโลเมตรครึ่ง ขว้างระเบิดได้มากถึง 250 นัดต่อนาที ชาวเยอรมันไม่มีอาวุธดังกล่าว อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่ตัว (น้อยกว่า 200 ชิ้น) และปัญหาการระดมพลทำให้ไม่สามารถรวบรวมการคำนวณได้ การคำนวณจำนวนมากได้รับการฝึกฝนไม่เพียงพอในการจัดการกับ mitrailleuse และบางครั้งพวกเขาก็ไม่มีการฝึกการต่อสู้เลย และพวกเขาก็ไม่มีความคิดเกี่ยวกับคุณลักษณะการเล็งหรือเครื่องวัดระยะ ผู้บัญชาการหลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอาวุธเหล่านี้อยู่
ปืนไรเฟิลฝรั่งเศส Chasspeau รุ่น 1866
ไรเฟิลเข็มปรัสเซียน ดรีส เป็นลูกบุญธรรมในปี ค.ศ. 1849
มิทราเลซา เรฟฟี