บทนำ
นักวิชาการด้านประวัติศาสตร์อเมริกันบางคนแนะนำว่าสถาบันการเป็นทาสกำลังจะตายในช่วงก่อนสงครามกลางเมือง ซึ่งหมายความว่าสงครามเกิดขึ้นเองเพราะหลักการทั่วไปเชิงปรัชญาของสิทธิของรัฐ ไม่ใช่เพราะตัวทาสเอง
ข้อมูลทางเศรษฐกิจแสดงให้เห็นว่าข้อสรุปนี้ส่วนใหญ่ผิด
ไม่เป็นทาส ไม่รอด
ในช่วงหลายทศวรรษหลังการนำเสนอรายงานการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มีชื่อเสียงของอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน ซึ่งสภาคองเกรสเรียกร้องให้สนับสนุนการผลิตในประเทศและนวัตกรรมทางเทคโนโลยีเพื่อลดการพึ่งพาการส่งออกจากต่างประเทศที่มีราคาแพง และปลดปล่อยสหรัฐจากการขาดดุลทางเศรษฐกิจ ภาคเหนือระเบิดในอุตสาหกรรมโรงงานที่สนับสนุนคนงาน เติบโต.ชั้น. ในขณะที่ภาคใต้ใช้ประโยชน์จากผลประโยชน์บางประการ ยังคงยึดมั่นในโครงสร้างของแรงงานทาส โดยสนับสนุนชนชั้นสูงที่มีอำนาจเหนือซึ่งก่อตัวขึ้นผ่านระบบของเจ้าของสวนที่มั่งคั่ง ผู้แบ่งปันที่ยากจน และคนงานผิวดำที่ไม่ได้รับสิทธิ
ในช่วงก่อนสงคราม ควบคู่ไปกับการขยายตัวของอุตสาหกรรมการผลิตและสิ่งทอ ภาคเหนือได้เห็นการขยายตัวของเศรษฐกิจเกษตรกรรมด้วยพืชผลที่หลากหลาย อย่างไรก็ตาม ภาคใต้ยังคงพึ่งพาความต้องการจากนานาประเทศสำหรับพืชผลฝ้ายที่มีเสถียรภาพซึ่งค้ำจุนเศรษฐกิจภาคใต้
ในช่วงทศวรรษที่ 1830 มูลค่าการส่งออกของสหรัฐฯ มากกว่าครึ่งมาจากฝ้าย ภายในปี พ.ศ. 2393 ทาสมากกว่าครึ่งในรัฐทางใต้ทำงานเกี่ยวกับสวนฝ้าย โดยประมาณ 75% ของผลผลิตของพวกเขาส่งออกไปต่างประเทศในฐานะองค์ประกอบสำคัญของการปฏิวัติอุตสาหกรรมโลกในศตวรรษที่ 19
ในปีพ.ศ. 2403 มีงานวิจัยชิ้นหนึ่งประมาณการอย่างระมัดระวังว่าจำนวนทาสอยู่ที่ 45.8% ของประชากรทั้งหมดของรัฐฝ้ายชั้นนำทั้ง 5 แห่ง แม้ว่าจะมีเพียงสองในสามของประชากรในภาคใต้ที่มีทาสไม่เกินห้าสิบคนก็ตาม ในมุมมองนี้ ทุนที่ดิน อาคาร และอสังหาริมทรัพย์อื่นๆ ทั้งหมดรวมกันคิดเป็น 35.5% ของความมั่งคั่งทั้งหมดในรัฐที่ผลิตฝ้าย 5 อันดับแรก
ระบบที่ไม่เท่าเทียมกันอย่างโจ่งแจ้งนี้ถูกรวมเข้าด้วยกันโดยความรู้สึกของความเหนือกว่าสีขาวที่แปลกประหลาดและการควบคุมทางเชื้อชาติเหนือประชากรผิวดำ
ดังนั้น เศรษฐกิจของทั้งทางเหนือและทางใต้จึงอยู่ที่จุดสูงสุดของการเติบโตของผลิตภาพในช่วงก่อนสงคราม ซึ่งหักล้างสมมติฐานของนักประวัติศาสตร์หลายคนที่โต้แย้งว่าระบบทาสขัดขวางการพัฒนาเศรษฐกิจของภาคใต้ในช่วงกลางปี ค.ศ. 1800 และกลายเป็นสิ่งที่ไม่เป็นประโยชน์สำหรับเจ้าของทาสในช่วงก่อนสงครามกลางเมือง
เหตุผลที่ระบบทาสยังคงมีอยู่เพียงเพื่อจุดประสงค์ในการควบคุมคนผิวดำ ซึ่งถูกมองว่าเป็นสัตว์กึ่งสัตว์ป่า
มีหลักฐานมากมายว่าสถาบันทาสไม่ได้ชะลอตัวลง แต่จริงๆ แล้วขยายและพิสูจน์แล้วว่าทำกำไรได้มากกว่าที่เคย ก่อนเกิดสงครามกลางเมือง
ก่อนที่จะมีการอภิปรายอย่างดุเดือดเกี่ยวกับการเลิกทาสก่อนสงครามกลางเมือง คนผิวดำถูกมองว่าไม่ใช่คนยุโรปที่ดีที่สุด พอใจกับบทบาทของพวกเขาในฐานะแรงงานทาสและคนทำงานบ้าน ดังนั้นชาวอเมริกันผิวขาวส่วนใหญ่ทั้งในภาคเหนือ และภาคใต้เชื่อว่าการเป็นทาสเป็นที่สุด คะแนนคือ "ดี" สำหรับคนผิวดำ
การใช้อักษรตัวพิมพ์ใหญ่ของแรงงานและผลิตภัณฑ์ส่วนเพิ่มของแรงงาน
ในบริบททางเศรษฐกิจ มีหลักฐานเพียงพอว่า "ความเป็นทาส" ของภาคใต้ไม่ได้ขัดขวางความเจริญรุ่งเรืองทางการเกษตรในภาคใต้หรือการสูญพันธุ์ของตนเองในช่วงก่อนสงครามกลางเมืองแต่อย่างใด
จากการวิเคราะห์โดยนักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ Gerald Gunderson ในปี 1974 ประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรของรัฐฝ้ายถูกกดขี่ รายได้ต่อหัวของคนผิวขาวอิสระสูงเป็นพิเศษในมิสซิสซิปปี้ ลุยเซียนา และเซาท์แคโรไลนา ในรัฐเหล่านี้ ส่วนแบ่งของรายได้จากการเป็นทาสเฉลี่ย 30.6% เพิ่มขึ้นถึง 41.7% ในแอละแบมาและ 35.8% ในเซาท์แคโรไลนา
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2364 ถึง พ.ศ. 2368 ค่าเช่าทาสชายอายุ 18 ปีคิดเป็น 58% ของราคาเฉลี่ย จำนวนนี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ โดยถึง 75 เปอร์เซ็นต์ในปี พ.ศ. 2378 ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 99 ภายในปี พ.ศ. 2403 มีแนวโน้มที่ชัดเจนสำหรับมูลค่าตลาดของทาสชายวัย 18 ปีที่จะเพิ่มขึ้นเหนือค่าใช้จ่ายที่ใช้จ่ายกับเขาก่อนอายุนั้น เกือบสองเท่าของเกณฑ์ในช่วงก่อนสงครามกลางเมือง
อีกองค์ประกอบหนึ่งของค่าเช่าเป็นทุนคือรายได้ที่ได้รับในช่วงวัยเด็กของทาส รายได้ที่มีวิถีการขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในมูลค่าที่เพิ่มขึ้นสะสมจากปี 1821 ถึง 1860 จากการศึกษาปัจจัยการเจริญเติบโตเหล่านี้ในมูลค่าของแรงงานทาส เราสามารถสรุปได้ว่าในช่วงก่อนสงครามใต้ การเป็นทาสทำให้ฐานะทางเศรษฐกิจแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ความเป็นทาสไม่ได้ตายไปในช่วงก่อนสงครามกลางเมือง รุ่งเรืองเฟื่องฟูขึ้นทุกวัน
แต่ในแง่ของความสามารถในการทำกำไร อาจกล่าวได้ว่าแนวโน้มราคาฝ้ายที่ลดลงในระยะยาวบ่งชี้ว่าความสามารถในการทำกำไรของแรงงานทาสลดลง
จริงอยู่ ฝ้ายยังคงเป็นสินค้าหลักในภาคเหนือและในหมู่ผู้ซื้อจากต่างประเทศ และการผลิตฝ้ายก็ไม่มีวี่แววของความล้าหลัง
การดูราคาฝ้ายเพียงแวบเดียวเป็นข้อจำกัดที่ชัดเจนในตัวเอง ซึ่งตัดความเป็นไปได้ที่การเป็นทาสจะแพร่กระจายไปยังอุตสาหกรรมการเกษตรอื่นๆ เช่น อุตสาหกรรมธัญพืชที่กำลังเติบโตในมิดเวสต์ รวมถึงพืชผลที่มีศักยภาพอื่นๆ บนพรมแดนด้านตะวันตกที่กำลังขยายตัว
นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่า โดยทั่วไป ตราบใดที่ผลผลิตส่วนเพิ่มของแรงงานทาสลบด้วยระดับการยังชีพเกินผลพลอยได้ของแรงงานอิสระลบด้วยอัตราค่าจ้างในตลาด ก็มีกำไรและส่วนเกินทางเศรษฐกิจสำหรับการแสวงประโยชน์
มีหลักฐานชัดเจนว่าทั้งผ่านเลนส์ของเศรษฐศาสตร์และการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่เปลี่ยนแปลงไปโดยรอบการรับรู้ทางวัฒนธรรมของคนผิวดำ "ทาส" ของภาคใต้เฟื่องฟูในยุคก่อนสงครามและไม่มีสัญญาณของการสูญพันธุ์ในตัวเอง ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียฝ่ายสัมพันธมิตรมีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างแท้จริงในการยุติการเลิกทาสและการต่อสู้กับสหภาพในช่วงสงครามกลางเมือง