โปรแกรมนี้เปิดตัวในปี 1962 โดยเล็งเห็นถึงการสร้างคอมเพล็กซ์เพื่อทำการลาดตระเวนในส่วนลึกของศัตรู UAV ต้องพกกล้องความละเอียดสูงหนึ่งตัว
ในช่วงต้นทศวรรษที่ 60 การพัฒนาเครื่องบินลาดตระเวนที่มีแนวโน้มดีเริ่มต้นขึ้น จากนั้นงานในการสร้างเครื่องบินก็ถูกยึดครองโดยสาขาลับสุดยอดของบริษัทล็อคฮีด หรือที่รู้จักในชื่องานสกั๊งค์ เพื่อสร้างการมอบหมายทางเทคนิค ได้ทำการศึกษาโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อประเมินอิทธิพลของพารามิเตอร์ต่างๆ ของเครื่องบินที่มีต่อความน่าจะเป็นที่จะชนเครื่องบินป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู เราสามารถพูดได้ว่านี่เป็นเหตุการณ์แรกที่นักพัฒนาทำการวัด RCS ของเครื่องบิน
เครื่องบินลาดตระเว ณ ระดับความสูง A-12 ที่พัฒนาขึ้นภายใต้โครงการนี้มีลักษณะเฉพาะที่ไม่เหมือนใครในสมัยนั้น ตัวเรือเป็นไททาเนียม 85% ซึ่งเกิดจากความเร็วในการบินสูงที่ผิวหนังของเครื่องบินได้รับความร้อนจากการเสียดสีกับอากาศ ผิวหนังสามารถทนต่อความร้อนเป็นเวลานานที่ 210 องศาเซลเซียส
เครื่องบินมีความเร็วสูงสุด 3,300 กม. / ชม. และเพดานเกือบ 30,000 เมตร มันกลายเป็นต้นแบบสำหรับเครื่องบินลาดตระเวน SR-71
ในปีพ.ศ. 2505 ซีไอเอร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สั่งให้มีการพัฒนา UAV ความเร็วสูงในระดับสูง งานได้รับมอบหมายให้ทำงานสกั๊งค์ ตัดสินใจใช้เครื่องบิน A-12 เป็นเรือบรรทุกเครื่องบิน UAV UAV ได้รับรหัส Q-12 โดยใช้เทคโนโลยีหลักทั้งหมดของ A-12 เช่น รูปทรงปีกและตัวเรือนไทเทเนียม
UAV มีเครื่องยนต์ ramjet เดิมทีเครื่องยนต์ได้รับการพัฒนาสำหรับโปรแกรม CIM-10 Bomarc ซึ่งกำลังพัฒนาขีปนาวุธจากพื้นสู่อากาศพิสัยไกล เครื่องยนต์ได้รับการอัพเกรดให้ทำงานโดยใช้เชื้อเพลิง (JP-7) คล้ายกับของเครื่องบินบรรทุก
เวอร์ชันทดสอบพร้อมในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2505 การทดสอบแสดงให้เห็นว่า UAV มี ESR ที่ต่ำมาก การทดสอบในท่ออากาศพลศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการคำนวณของนักพัฒนานั้นถูกต้อง กองทัพเริ่มสนใจอุปกรณ์นี้ในทันที และกองทัพก็สนใจที่จะใช้ UAV ทั้งในการลาดตระเวนและขีปนาวุธล่องเรือ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2506 งานของสกั๊งค์ได้รับไฟเขียวเพื่อสร้างแบบจำลองที่สมบูรณ์และทำการทดสอบ เครื่องบิน A-12 ได้รับการออกแบบใหม่ โดยทำเป็นสองที่นั่ง และส่วนท้ายมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยสำหรับการติด UAV 2 เครื่องบินดังกล่าวถูกสร้างขึ้น
การทดสอบที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2509 ในปีเดียวกันนั้น การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จนั้นเกิดขึ้นที่ความเร็ว 3.3 เมตร และความสูง 27,000 เมตร ในปีเดียวกันนั้น เกิดภัยพิบัติขึ้นที่ความเร็ว 3M UAV จับเครื่องบินขนส่ง หลังจากนั้นทั้งคู่ก็ทรุดตัวลง นักบินทั้งสองดีดตัวออกและกระเด็นลงมา แต่มีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตจากการชน นักบินคนที่สองขาดอากาศหายใจเนื่องจากความกดดันของชุดสูท
วิดีโอ: ล็อกฮีด D-21 / M-21