1918
ราชอาณาจักรฮังการีเป็นพันธมิตรที่เก่าแก่ที่สุดของเยอรมันไรช์ กองทหารฮังการีต่อสู้กับรัสเซียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพออสเตรีย-ฮังการีทางฝั่งมหาอำนาจกลางจนถึงปี 1918 การล่มสลายของราชาธิปไตยสองกษัตริย์ของออสเตรียทิ้งให้รัฐฮังการีเป็นหนึ่งเดียว
กว่าร้อยละ 70 ของอาณาเขตของประเทศถูกตัดทอน และชาวฮังกาเรียนมากกว่า 3.5 ล้านคนพบว่าตัวเองอยู่ภายใต้อำนาจอธิปไตยของรัฐเพื่อนบ้านที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ มีเพียง 8.6 ล้านคนที่เหลืออยู่ในประเทศ ฮังการีเป็นผู้แพ้ที่ใหญ่ที่สุดในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การฟื้นฟูพรมแดนของ "มหานครฮังการี" กลายเป็นหลักคำสอนของกองทัพใหม่ของเธอ
กองทัพก่อตั้งขึ้นในปี 2462 ในขั้นต้นประกอบด้วยนายทหาร 4,000 นาย ซึ่งภายใต้การนำของมิกลอส ฟอน ฮอร์ธี ผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนสุดท้ายของกองเรือออสเตรีย-ฮังการี ปราบปรามการปฏิวัติคอมมิวนิสต์ของเบลา คุน ดังนั้น การต่อต้านคอมมิวนิสต์จึงกลายเป็นหลักคำสอนข้อที่สองของรัฐ ซึ่งยึดติดอยู่กับนิยายเกี่ยวกับสถาบันกษัตริย์และถูกปกครองโดย "ผู้ว่าการ" ฮอร์ธี
มหาอำนาจแห่งชัยชนะได้กำหนดข้อจำกัดทางทหารอย่างเข้มงวดในฮังการี คล้ายกับของสาธารณรัฐไวมาร์ ในปี ค.ศ. 1920 บูดาเปสต์กลายเป็นแหล่งเพาะของ "นานาชาติฝ่ายขวา" ซึ่งเป็นไปตามตัวอย่างของฟาสซิสต์อิตาลีคนแรกและเยอรมนีสังคมนิยมแห่งชาติ แม้จะมีปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินชดเชยและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ผู้นำกองทัพฮังการีมองหาโอกาสสำหรับการเพิ่มอาวุธอย่างเป็นระบบตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1930 อิตาลีของมุสโสลินีพร้อมที่จะช่วยเหลือและต่อมาคือเยอรมนีของฮิตเลอร์
1939
ในช่วงต้นปี 1939 กองกำลังติดอาวุธของฮังการีเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างร้อนแรง มีอยู่แล้ว 120,000 คน ไม่นานก่อนหน้านี้ ฝ่ายอักษะได้กดดันเชโกสโลวาเกียให้ส่งสโลวาเกียตอนใต้กลับคืนสู่ฮังการี และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2482 - หลังจากการยึดครองกรุงปรากโดย Wehrmacht - Carpathian Rus กลายเป็นดินแดนฮังการีอีกครั้ง
Horthy ในตอนแรกล้อมรอบด้วยรัฐของ Lesser Entente ที่ได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศส ดำเนินนโยบายด้วยความระมัดระวัง ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 ผู้ลี้ภัยชาวโปแลนด์มากกว่า 150,000 คนได้รับอนุญาตให้ข้ามพรมแดนฮังการี-โปแลนด์แห่งใหม่ รวมถึงทหารหลายหมื่นคนที่เดินทางผ่านบูดาเปสต์ไปยังฝรั่งเศส ซึ่งพวกเขาได้สร้างกองทัพโปแลนด์พลัดถิ่น เบอร์ลินในฤดูใบไม้ร่วงปี 2482 สนใจ "สันติภาพ" ในคาบสมุทรบอลข่านมากกว่า
1940
แต่แล้วในตอนต้นของปี 2483 มีแผนสำหรับการรุกรานโรมาเนียของเยอรมันที่เป็นไปได้ซึ่งแน่นอนว่าฮังการีจะเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในฐานะเขตวางกำลัง
บูดาเปสต์มีบทบาทเชิงกลยุทธ์ที่เปลี่ยนแปลงไป พันเอก Henrik Werth เสนาธิการที่เป็นมิตรของเยอรมนี ระดมประเทศของเขาเพื่อโจมตีเพื่อนบ้านที่เกลียดชัง ในวินาทีสุดท้าย เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2483 ฮิตเลอร์ตัดสินใจแบ่งทรานซิลเวเนียระหว่างฮังการีและโรมาเนีย แต่ชาวฮังกาเรียนก็ยังไม่พอใจกับการประนีประนอมนี้ และตลอดช่วงสงครามก็มีการปะทะกันบ่อยครั้งบนพรมแดนใหม่ของฮังการี-โรมาเนีย
อย่างไรก็ตาม ก้าวย่างสำคัญสู่การฟื้นฟูมหานครฮังการีสร้างความประทับใจให้ผู้นำทางทหารที่เชื่อว่าในอนาคตชาวเยอรมันจะให้ความสำคัญกับพวกเขามากกว่าโรมาเนีย
ความสนใจอย่างเร่งด่วนของพวกเขาในการปรับปรุงกองทัพฮังการีให้ทันสมัยพบกับความยับยั้งชั่งใจในกรุงเบอร์ลิน ฮังการียังถือว่า "ไม่น่าเชื่อถือ"และเธอได้รับเครื่องบิน รถถัง และปืนใหญ่จากคลังแสงขนาดมหึมาของอาวุธเยอรมันที่ถูกจับ ซึ่งไม่ต่างจากอาวุธที่ย้ายไปโรมาเนีย มีการใช้มาตรการเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบเหนืออีกฝ่ายหนึ่งอย่างเห็นได้ชัดเพื่อหลีกเลี่ยงการบุกรุกที่อาจเกิดขึ้นในทุกทิศทาง แน่นอน อุตสาหกรรมของฮังการีสามารถผลิตอาวุธของตนเองได้ภายใต้ใบอนุญาตของเยอรมัน และอาจพิจารณาสร้างแผนกหุ้มเกราะของตนเองด้วยซ้ำ
1941
แต่นั่นยังไม่เพียงพอในปี 1941 ที่จะทำสงครามครั้งใหญ่เป็นระยะเวลานาน
ดังนั้นนายกรัฐมนตรีของฮังการี Count Pal Teleki จึงตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เมื่อเหตุการณ์ในคาบสมุทรบอลข่านถึงจุดไคลแม็กซ์ในฤดูใบไม้ผลิปี 1941 เขาแจ้งลอนดอนและวอชิงตันว่าเขาหวังที่จะรักษาประเทศของเขาให้พ้นจากสงคราม
ผู้นำกองทัพมองโลกในแง่ดีมากขึ้นเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ และไม่สามารถหลีกหนีแรงกดดันจากความพยายามของนายกรัฐมนตรีไอออน อันโตเนสคูของโรมาเนียที่จะประณามฮิตเลอร์ได้ หากฮังการีต้องการปกป้องดินแดนของตนจากกองทหารโรมาเนีย ฮังการีก็ไม่สามารถล้าหลังในการแข่งขันด้านอาวุธได้ ดังนั้นเธอจึงแสดงความตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมในการบุกโจมตียูโกสลาเวียของเยอรมันทันที
ฮังการีให้คำมั่นสัญญาและสามารถยึดครอง Bacska, ภูมิภาค Mur และ Baranja ได้ซึ่งมีประชากรทั้งหมด 1 ล้านคน การต่อต้านจากประชากรในท้องถิ่นต้องเผชิญกับกำลังเดรัจฉาน ซึ่งเหยื่อคือชาวเซิร์บ ชาวยิว และแม้แต่ชาวเยอรมันชาติพันธุ์ ด้วยความสิ้นหวังจากเหตุการณ์ทางการเมืองเหล่านี้ นายกรัฐมนตรีเทเลกิจึงยิงตัวเองเมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2484 สามวันต่อมา อังกฤษตัดสัมพันธ์กับบูดาเปสต์
ในฤดูใบไม้ผลิปี 1941 การปฏิรูปกองทัพในฮังการีกำลังดำเนินไปอย่างเต็มกำลัง จำนวนทหารเพิ่มขึ้น แต่สถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ยากลำบากไม่อนุญาตให้ปรับปรุงอุปกรณ์ให้ทันสมัยอย่างมีนัยสำคัญ ในทางกลับกัน ปริมาณสำรองที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องยังคงล้าหลัง เช่นเดียวกับการจัดหาเครื่องบินสมัยใหม่ ปืนต่อต้านอากาศยาน รถถัง และปืนต่อต้านรถถัง กองทัพพยายามซ่อนข้อบกพร่องเหล่านี้ด้วยการปลูกฝังคำสอนของทหารอย่างเข้มข้น โฆษณาชวนเชื่อของกองทัพบกโฆษณาทหารของตนว่าดีที่สุดในโลก
แม้ว่าเบอร์ลินจะตระหนักถึงความสำคัญของฮังการีว่าเป็นเขตเปลี่ยนผ่านที่ขาดไม่ได้ในการวางแผนปฏิบัติการบาร์บารอสซา แต่ฮิตเลอร์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483 ก็ยังคงต่อต้านการมีส่วนร่วมโดยตรงของฮังการีในสงคราม
เป็นเวลานาน Horthy ไม่แน่ใจในเจตนาของเยอรมนี แต่สันนิษฐานว่ามาตรการป้องกันตามแนวชายแดนกับสหภาพโซเวียตจะเป็นประโยชน์ต่อเบอร์ลิน หนึ่งสัปดาห์ก่อนเริ่มการรณรงค์ต่อต้านสหภาพโซเวียต พันเอก Werth ยืนยันข้อเสนออย่างเป็นทางการจากเยอรมนีให้เข้าร่วมในสงครามกับสหภาพโซเวียต อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีคนใหม่ Laszlo von Bardossi กังวลว่าประเทศของเขาอาจแบ่งกำลังทหารออกไปเผชิญหน้าเพื่อนบ้านที่เป็นศัตรู (โรมาเนียและสโลวาเกีย)