รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม Ehud Barak อนุญาตให้รถถัง Merkava-4 ถูกยกเลิกการจัดประเภทและจัดแสดงในงานนิทรรศการอาวุธและยุทโธปกรณ์ระดับนานาชาติครั้งที่สิบของ Eurosatori 2010 ของกองกำลังภาคพื้นดินและระบบป้องกันภัยทางอากาศที่เปิดในปารีส นิทรรศการนี้ถือเป็นหนึ่งในนิทรรศการที่มีชื่อเสียงและมีความสำคัญมากที่สุดในตลาดต่างประเทศสำหรับอาวุธสมัยใหม่ ตามรายงานของ ZMAN.com
เหตุผลหลักสำหรับการตัดสินใจของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมนี้คือการค้นหาพันธมิตรเชิงกลยุทธ์เพื่อปรับปรุงรถถังให้ทันสมัยยิ่งขึ้น
จนถึงปัจจุบัน โครงการสร้างรถถัง Merkava-4 ถือเป็นหนึ่งในความลับที่สุดในอิสราเอล แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมกล่าวว่าในกรณีของข้อเสนอที่ยอมรับได้สำหรับการซื้อรถถังใหม่ จะได้รับการพิจารณาในเชิงบวก
“อิสราเอลพร้อมสำหรับข้อตกลงกับพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ที่จะปรับปรุงรถถังที่ดีที่สุดในโลกให้ทันสมัยยิ่งขึ้น” เขากล่าว
การออกแบบรถถังซึ่งได้รับตำแหน่ง "Merkava" (Divine Chariot) เริ่มขึ้นในปี 1967 การกำหนดถูกใช้เป็นชื่อชั่วคราวสำหรับโครงการนี้ ซึ่งต่อมาได้มอบหมายให้รถถัง ต้นแบบแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1974 ในเดือนพฤษภาคม 1977 ได้มีการประกาศการพัฒนารถถังใหม่ มีการวางแผนที่จะปล่อยยานเกราะก่อนการผลิตจำนวน 40 คัน โดยคันแรกถูกส่งไปยังกองพลหุ้มเกราะที่ 7 ในปี 1979 การใช้งานครั้งแรกในการต่อสู้ได้ดำเนินการในฤดูร้อนปี 1982
Merkava 4 เป็นการดัดแปลงที่ทันสมัยที่สุดของรถถังหลักของอิสราเอล ในแง่ของคุณสมบัติ มันไม่เหมือนกับการดัดแปลงสามชุดก่อนหน้าของซีรีส์ "เมอร์คาวา" รถถัง Merkava-4 ได้ปรับปรุงขึ้น ทำให้ในอีกด้านหนึ่ง อันตรายกว่า และอีกทางหนึ่ง น่าเชื่อถือมากขึ้นสำหรับลูกเรือ รถถังได้รับการติดตั้งการป้องกันที่ทันสมัยเพื่อป้องกันการเจาะเกราะของกระสุนและขีปนาวุธต่อต้านรถถังเข้าไปในป้อมปืนของรถถังและเข้าไปในห้องต่อสู้ที่ลูกเรือกำลังนั่งอยู่ ทหารได้รับการคุ้มครองโดยเซ็นเซอร์ที่ต้องตรวจจับการยิงขีปนาวุธต่อต้านรถถังล่วงหน้า รวมถึงขีปนาวุธนำวิถีด้วยเลเซอร์
Merkava-4 เป็นหนึ่งในรายแรกของโลกที่สามารถยิงขีปนาวุธนำวิถีได้ ขีปนาวุธถูกยิงผ่านกระบอกถัง แต่สามารถเปลี่ยนทิศทางการบินในอากาศได้เช่นเดียวกับขีปนาวุธ ระบบตรวจจับเป้าหมายและควบคุมการยิงช่วยให้คุณสามารถตรวจจับเป้าหมายระยะไกลและ "ปิด" ปืนใหญ่ขนาด 120 มม. เข้าหาพวกมันได้ ดังนั้น รถถังสามารถเคลื่อนที่ต่อไปด้วยความเร็ว ในขณะที่ปืนใหญ่ยังคง "ล็อค" ไว้ที่เป้าหมายจนกว่าจะถูกยิง นอกจากนี้ ระบบควบคุมการยิงยังช่วยให้ทหารสามารถรับข้อมูลจากเฮลิคอปเตอร์และ UAV ซึ่งขยายระยะการตรวจจับเป้าหมายได้อย่างมาก