สามสิบปีก่อนการเปิดตัวเครื่องบินจรวด Space Ship Two ครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษที่ 80 สหภาพโซเวียตได้เข้าใกล้ความจำเป็นในการเปิดตัวพื้นที่น้อย ไม่น่าแปลกใจ พลังทางทหารที่กลายเป็นอมตะทางการทหารได้อย่างแม่นยำด้วยการป้องกันภัยทางอากาศแบบเคลื่อนที่จากการยิงแบบไม่มีทุ่นระเบิด อย่างที่ไม่มีใครเข้าใจถึงความสำคัญของความคล่องตัวที่ยืดหยุ่นของอาวุธและยานพาหนะขนส่งของพวกเขา ระบบปล่อยจรวดแบบไร้อวกาศยังมีแนวโน้มดีสำหรับการเปิดตัวพลเรือน ในกรณีนี้ ค่าใช้จ่ายในการส่งสินค้าไปยังวงโคจรอ้างอิงต่ำนั้นต่ำกว่าหลายสิบเท่าเมื่อเทียบกับจรวดหลายใบพัดขนาดใหญ่และมีราคาแพงมาก
ระบบนี้มีชื่อว่า MAKS ซึ่งเป็นระบบการบินและอวกาศอเนกประสงค์ ต้องมีการจัดส่งสองขั้นตอน และทั้งสองขั้นตอนต้องส่งคืนได้ทั้งหมด การออกแบบจรวดถูกยกเลิกทันที - ไม่ใช่เพราะพวกเขาเลือกตัวเลือกเดียวและแน่นอนว่าไม่มีคอสโมโดรม แต่เนื่องจากประสิทธิภาพนี้ถูกนำมาใช้ในโครงการก่อนหน้านี้ - Buran-Energia ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปก็สัญญาว่าจะกลายเป็นระบบที่กู้คืนได้อย่างสมบูรณ์ (ดูบทความต่อไปนี้ของซีรี่ส์“Wings for the stars )
ขั้นตอนแรกคือเครื่องบินแม่ส่งเครื่องบินจรวด ขั้นตอนที่สองไปยังระดับสูงสุดที่เป็นไปได้ จากที่นั่น เครื่องบินจรวดซึ่งมีถังเชื้อเพลิงติดอยู่ เคลื่อนตัวไปตามวิถีทางลาดเอียง นี่เรียกว่าการปล่อยอากาศ นอกจากนี้ ถังเชื้อเพลิงถูกตัดการเชื่อมต่อ และเครื่องบินจรวดจะเข้าสู่วงโคจรอ้างอิงที่ต่ำตามวิถีของมัน เพื่อส่งมอบสินค้าที่จำเป็นไปยังมัน เครื่องยนต์ขับเคลื่อนของเขาเองจะช่วยให้เขาออกจากวงโคจรได้ เครื่องบินจรวดจะร่อนลงโดยใช้คุณภาพอากาศพลศาสตร์ที่สูง คล้ายกับการลงของ Buran และ American Shuttle เครื่องบินจรวดจะสามารถลงจอดที่สนามบินชั้นหนึ่งซึ่งอันที่จริงแล้วเครื่องบินแม่จะเปิดตัว
อย่างไรก็ตาม "Mriya" ที่มีชื่อเสียง - An-225 ถูกสร้างขึ้นสำหรับการเริ่มต้นการทดสอบการบินของ MAKS แม่นยำยิ่งขึ้น: "Mriya" กลายเป็นเครื่องบินต้นแบบลำแรกซึ่งเสนอให้ใช้สำหรับ Buran และสำหรับ MAKS พวกเขากำลังจะสร้างรถแทรกเตอร์ An-325 ขั้นสูงและดัดแปลงบนพื้นฐานของ "Mriya" ในอนาคต สำหรับการพัฒนาของ MAKS ได้มีการวางแผนเครื่องบินปีกสองชั้นขนาดใหญ่ที่มีเครื่องยนต์สิบแปดเครื่องยนต์ ซึ่งควรจะปล่อยเครื่องบินตูโปเลฟสู่วงโคจร (ตัวเลือกนี้แสดงอยู่บนหน้าปกของบทความเท่านั้น)
การพัฒนาโครงการได้รับมอบหมายให้ NPO Molniya โดย Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky ซึ่งในวัยหกสิบเศษมีประสบการณ์ในการพัฒนาระบบ Spiral และในยุค 70 และ 80 ได้พัฒนา MTTK Buran การพัฒนาตัวเองเริ่มต้นก่อนเที่ยวบินแรกของ "Buran" โดยใช้การพัฒนาทั้งหมดของโครงการก่อนหน้านี้ ในปี 1988 ความร่วมมือขนาดใหญ่ของเจ็ดสิบองค์กรในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศได้พัฒนาร่างการออกแบบในสองร้อยยี่สิบเล่ม เพื่อยืนยันลักษณะทางเทคนิคการออกแบบ งานวิจัยเชิงทดลองจำนวนมากได้ดำเนินการในด้านอากาศพลศาสตร์ พลศาสตร์ของก๊าซ ความแข็งแรงขององค์ประกอบโครงสร้าง และพื้นที่อื่นๆ ได้ทำการจำลองส่วนท้ายของเครื่องบินโคจรและถังเชื้อเพลิงภายนอกเต็มรูปแบบ สำเนาแรกของเครื่องบินฐาน An-225 Mriya ผ่านการทดสอบการบินแล้ว การพัฒนาเอกสารการออกแบบสำหรับเครื่องบินโคจรและถังเชื้อเพลิงเสร็จสมบูรณ์แล้ว ราคาที่ทันสมัยกว่าหนึ่งพันห้าร้อยล้านเหรียญสหรัฐถูกใช้ไปกับทุกสิ่ง
นอกจากเครื่องบินแม่แล้ว ขั้นตอนที่สองยังวางแผนที่จะดำเนินการในสามเวอร์ชัน: 1) MAKS-OS พร้อมเครื่องบินโคจรและถังแบบใช้แล้วทิ้ง; 2) MAKS-M พร้อมเครื่องบินไร้คนขับ 3) MAKS-T พร้อมสเตจที่สองไร้คนขับแบบใช้แล้วทิ้งและบรรทุกได้มากถึง 18 ตัน
เครื่องบินโคจรได้รับมอบหมายความรับผิดชอบที่หลากหลาย สามารถใช้สำหรับการช่วยเหลือฉุกเฉินของลูกเรือของสถานีอวกาศและเรือ ซ่อมแซมดาวเทียมและลากจากวงโคจร เพื่อวัตถุประสงค์ในการลาดตระเวนทั้งทางทหารและพลเรือน แน่นอน เครื่องบินยังสามารถส่งสินค้าและลูกเรือได้ แต่รูปแบบการใช้งานที่มีความสำคัญและเป็นที่ต้องการมากที่สุดนั้น แน่นอน แผนการทหาร เครื่องบินโคจรกลายเป็นอาวุธที่คงกระพันและแพร่หลายอย่างมากสำหรับการตอบโต้และการโจมตีแบบเอารัดเอาเปรียบ ระบบอวกาศที่ใช้สนามบินหลายแห่งในประเทศสามารถส่งอาวุธสงครามอวกาศขึ้นสู่วงโคจรได้ในเวลาอันสั้น เพื่อที่จะทำลายดาวเทียมของศัตรู ในท้ายที่สุด สถานีต่างๆ จะต้องทิ้งระเบิดเป้าหมายภาคพื้นดินและทางทะเลโดยตรงจากอวกาศ โดยจะไม่สามารถเข้าถึงอาวุธตอบโต้ใดๆ ของศัตรูได้ ทั้งในขณะนั้นและตอนนี้ ที่สำคัญที่สุด ยานอวกาศสามารถลาดตระเวนในอวกาศ อยู่ในวงโคจรเป็นเวลานาน
ดังนั้น MAKS จึงเป็นไพ่ตายหลักในอวกาศและการแข่งขันทางทหารระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกา มันเป็นโครงการที่ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้และใช้งานได้จริงมากกว่าโครงการริเริ่มการป้องกันเชิงกลยุทธ์ของประธานาธิบดีเรแกน หลังจากดำเนินโครงการมาหลายปี ตามที่วางแผนไว้ สหภาพโซเวียตจำเป็นต้องเป็นผู้นำระดับโลกในด้านอวกาศและเป็นผู้นำทางทหารบนโลก น่าสมเพชอย่างที่พูดมันเป็นอย่างนั้นจริงๆ สิ่งที่ป้องกันทั้งหมดนี้คุณรู้ ในยุค 90 รถถังรุ่นเต็มขนาดที่ขนส่งจากยูเครนถูกเมาเพื่อแลกกับเศษโลหะเพราะไม่มีเงินจ่ายค่าที่จอดรถสำหรับมัน
โครงการนี้ตรงกันข้ามกับ Buran ที่ตั้งอยู่บนหลักการพึ่งตนเองล่วงหน้า จากการคำนวณ ค่าใช้จ่ายควรจะได้รับการชดใช้ในหนึ่งปีครึ่ง และโครงการในอนาคตสามารถให้ผลกำไรเก้าเท่า ระบบนี้เป็นระบบในสมัยนั้นและจนกระทั่งปีที่ผ่านมามีความพิเศษไม่เหมือนใคร เนื่องจากไม่มีอุปกรณ์ที่คล้ายคลึงกันเพียงเครื่องเดียวที่พัฒนาขึ้นในโลกนี้ นอกจากนี้ MAKS ยังมีราคาถูกกว่าจรวดอย่างมาก เนื่องจากมีการใช้เครื่องบินขนส่งซ้ำ (มากถึง 100 เท่า) ค่าใช้จ่ายในการปล่อยของขึ้นสู่วงโคจรระดับพื้นต่ำนั้นอยู่ที่ประมาณหนึ่งพันดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัมของน้ำหนักบรรทุก สำหรับการเปรียบเทียบ ราคาเฉลี่ยของการฟักไข่ในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 8,000-12,000 เหรียญสหรัฐต่อกิโลกรัม ข้อดียังสามารถนำมาประกอบกับการเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นเนื่องจากการใช้เชื้อเพลิงที่เป็นพิษน้อยกว่า โครงการ MAKS ในปี 1994 ที่นิทรรศการในเบลเยียมได้รับรางวัลสูงสุดจากมือของประธานาธิบดีเบลเยี่ยม MAX เช่นเดียวกับตอนนี้เป็นความรู้สึกที่ไม่อาจปฏิเสธได้
จนถึงทุกวันนี้ สิ่งสำคัญ แม้จะหลงลืมยุคและศูนย์ไปแล้วก็ตาม แต่โครงการนี้ค่อนข้างสามารถฟื้นฟูสหพันธรัฐรัสเซียสมัยใหม่ได้ ศักยภาพของแนวคิดนี้ไม่ได้สูญเสียอำนาจไปแม้แต่ตอนนี้ - เราอาจจะกลายเป็นคนแรกในอวกาศอีกครั้ง และเพิ่มอำนาจทางทหารของเราอย่างมีนัยสำคัญตามลำดับความสำคัญ หากไม่ใช่ด้วยลำดับความสำคัญหลายระดับ รัฐตระหนักถึงสิ่งนี้และสั่งให้ Elon Musk ที่มีชื่อเสียงกับ SpaceX ของเขาเป็นสำเนาแนวคิดที่แน่นอนของ MAKS ของเรา การเปิดตัวรุ่นเบาที่ไม่ประสบความสำเร็จครั้งแรก Space Ship Two ไม่ได้กลายเป็นอุปสรรคต่อสิ่งนี้ - Musk ประกาศการสร้างเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในยุคของเรา - และนี่จะเป็นสำเนาของเครื่องบินปีกสองชั้นที่วางแผนไว้ของเราพร้อมเครื่องยนต์สิบแปดตัว "มรียา" ของเรากำลังร้องไห้ ตอนนี้จะเป็นครั้งที่สอง และในที่สุดสหรัฐอเมริกาก็จะสามารถรักษาสถานะของเจ้าโลกในอวกาศได้ในที่สุด และพวกมันจะไม่ต้องการ "โปรตอน" ของเรากับ "โซยุซ" อีกต่อไป เช่นเดียวกับเครื่องยนต์โซเวียตของเราเมื่อสี่สิบปีที่แล้วซึ่งเราอวดอ้าง และไม่ไกลจากการทิ้งระเบิดในอวกาศ ฉันไม่ใช่คนตื่นตระหนก ฉันแค่ประเมินสถานการณ์อย่างมีสติ