90 ปีที่แล้วเมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2469 นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน Robert Goddard ได้เปิดตัวจรวดเชื้อเพลิงเหลวตัวแรกของโลก และถึงแม้จะเป็นเพียงแบบจำลองทดลองขนาดเล็กและงุ่มง่ามที่บินได้เพียง 12 เมตร แต่แท้จริงแล้วมันคือต้นแบบของจรวดอวกาศทั้งหมดในปัจจุบัน
โมเดลมีโครงร่าง "เฟรม" ดั้งเดิม เพื่อความมั่นคงในการบิน Goddard วางเครื่องยนต์ไว้ที่ด้านบนและถังเชื้อเพลิงและตัวออกซิไดเซอร์ที่ด้านล่าง น้ำมันเบนซินทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงออกซิเจนเหลวถูกใช้เป็นตัวออกซิไดเซอร์การจัดหาสารเหล่านี้ไปยังห้องเผาไหม้ได้ดำเนินการด้วยไนโตรเจนอัดนั่นคือใช้รูปแบบการจ่ายไฟของเครื่องยนต์แบบดิสเพลสเมนต์ซึ่งยังคงใช้ในเชื้อเพลิงขับเคลื่อนของเหลวหลายชนิด จรวด หน้าจอเริ่มต้นทางด้านซ้ายแสดง Goddard กับผลิตภัณฑ์แรกของเขาก่อนเปิดตัวไม่นาน ทางด้านขวามือคือรุ่นที่สองที่ขยายใหญ่ขึ้น ซึ่งเปิดตัวในอีกหนึ่งเดือนต่อมา
ผู้นำชาวอเมริกันไม่เห็นด้วยกับคำสัญญาเรื่อง "ของเล่น" ของก็อดดาร์ด แม้จะมีการร้องขอซ้ำหลายครั้ง แต่เขาไม่เคยได้รับการสนับสนุนจากรัฐและถูกบังคับให้ทำการวิจัยเกี่ยวกับรายได้จากการสอนและเงินของสปอนเซอร์ซึ่งขาดแคลนอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ในปี 1926-1942 เขาพร้อมด้วยผู้ช่วยหลายคนที่ทำงาน "เพื่อความคิด" ได้สร้างและทดสอบขีปนาวุธที่แตกต่างกัน 35 ลูก แม้จะมีความจริงที่ว่าขีปนาวุธเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นอย่างที่พวกเขาพูดว่า "บนเข่า" ในการประชุมเชิงปฏิบัติการที่มีอุปกรณ์ไม่ดีและสำหรับเพนนี แต่การแก้ปัญหาทางเทคนิคจำนวนมากถูกนำมาใช้ครั้งแรกในพวกเขาซึ่งต่อมาได้กลายเป็นจรวดคลาสสิกของโลก
เพื่อรักษาเสถียรภาพของการบิน ใช้หางเสือแก๊สที่ทำงานจากระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติแบบไจโรสโคปิก ห้องเผาไหม้และหัวฉีดของเครื่องยนต์ถูกระบายความร้อนด้วยส่วนประกอบเชื้อเพลิง และในปี 1936 ก็อดดาร์ดได้สร้างและทดสอบเครื่องยนต์จรวดหลายห้องเป็นครั้งแรก ในปีพ.ศ. 2481 เขาตัดสินใจเปลี่ยนระบบป้อนแบบดิสเพลสเมนต์ด้วยปั๊มเทอร์โบ ซึ่งทำให้จรวดมีน้ำหนักเบาลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาไม่พบบริษัทที่ตกลงที่จะสร้างหน่วยที่เหมาะสมด้วยค่าพารามิเตอร์ที่จำเป็นสำหรับเงินเพียงเล็กน้อย
ผลลัพธ์สูงสุดของจรวด Goddard ทั้งหมดทำได้โดยผลิตภัณฑ์ L-B ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2480 ที่ระดับความสูงประมาณ 3000 เมตร ในขณะเดียวกัน ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1930 เป็นต้นมา การสำรวจแบบเดียวกันนี้ก็ได้ดำเนินการในเยอรมนีเช่นกัน และที่นั่นพวกเขาได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างมากมาย วิศวกรและช่างเทคนิคหลายร้อยคนทำงานในโครงการจรวด ซึ่งมีทุกอย่างที่จำเป็น จนถึงโรงงานทั้งหมด ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปลายทศวรรษนี้ ชาวเยอรมันสามารถแซงหน้าช่างฝีมือคนเดียวของอเมริกาได้มาก เมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ. 2480 จรวด A-3 ถึงระดับความสูง 12 กม. และในปี พ.ศ. 2485 รุ่นต่อไป A-4 เพิ่มขึ้น 83 กิโลเมตรและลดลง 193 กิโลเมตรจากจุดเริ่มต้น ก็อดดาร์ดไม่เคยฝันถึงผลลัพธ์ดังกล่าว
ต่อมาบนพื้นฐานของ A-4 พวกเขาสร้างขีปนาวุธต่อสู้ V-2 ซึ่งเป็นหนึ่งในความรู้สึกทางเทคนิคของสงครามโลกครั้งที่สอง แต่นี่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
หนึ่งในขีปนาวุธ Goddard แรกสุดที่ไม่มีกระสุน เครื่องยนต์มองเห็นได้ชัดเจน (ยังไม่มีเสื้อระบายความร้อน) เช่นเดียวกับถังเชื่อมสำหรับเชื้อเพลิง ตัวออกซิไดเซอร์ และไนโตรเจนอัด
ประกอบจรวดขนาดใหญ่บนทางลื่น
ก็อดดาร์ด (ที่สองจากขวา) และอาสาสมัครของเขาถ่ายรูปกับจรวด Type 4 ซึ่งสูง 610 เมตร
การส่งมอบจรวดไปยังจุดปล่อยตัว ทุกอย่างเรียบง่ายมากในสไตล์ชนบท
โรงไฟฟ้าของจรวดสี่ห้องเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2479 น่าเสียดายที่จรวดลำนี้พุ่งออกไปเพียง 60 เมตรและระเบิด
ส่วนท้ายของจรวด Goddard ที่ล้ำหน้าที่สุดตัวหนึ่งที่มีหางเสือแบบแก๊สและแบบแอโรไดนามิก