ในปัจจุบัน พล.อ.วิลเลียม เชลตัน หัวหน้ากองบัญชาการอวกาศของสหรัฐฯ และรัสเซีย ได้มีการจัดตั้งความร่วมมือกันเป็นครั้งคราวในด้าน "พื้นที่ทางทหาร" ระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซีย ในการให้สัมภาษณ์กับ ITAR-TASS เมื่อเร็วๆ นี้ เชลตันประกาศว่าเขาจะไม่เข้าร่วมการประชุมระดับนานาชาติเรื่องการป้องกันขีปนาวุธเป็นการส่วนตัว ซึ่งจะจัดขึ้นที่กรุงมอสโกในต้นเดือนพฤษภาคม และจัดโดยกระทรวงกลาโหมรัสเซีย นอกจากนี้ นายพลยังพูดถึงโครงการทางทหารของสหรัฐฯ จำนวนมากในอวกาศ โดยไม่เปิดเผยความลับพิเศษใดๆ
จากข้อมูลของ Ulyam Shelton ภารกิจลับของเครื่องบินอวกาศ X-37B ของสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ในวงโคจรระดับพื้นโลกมานานกว่าหนึ่งปีกำลังดำเนินไปด้วยดี กองทัพพอใจกับมันมาก ในเวลาเดียวกัน เขาไม่ได้ระบุวันที่ที่แน่นอนของการส่งคืนอุปกรณ์มายังโลก Ulya Shelton ปฏิเสธที่จะเปิดเผยข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับงานที่ยานอวกาศซึ่งเป็นกระสวยอวกาศรุ่นเล็กแก้ไขและเปิดเผยงบประมาณของโครงการนี้ด้วย มีเหตุผลที่ดีในการรักษาความเงียบให้นานที่สุด เขากล่าว สำหรับงบประมาณการเปิดเผยข้อมูลอาจนำไปสู่การเปิดเผยปริมาณของเทคโนโลยีและสร้างโอกาสที่รวมอยู่ในโปรแกรมนี้
Kh-37V ถูกปล่อยสู่วงโคจรจากยานยิง Atlas-5 เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2011 ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเขาและอุปกรณ์ของเขา รวมถึงสินค้าที่อยู่ในห้องเก็บสินค้าของเขา ได้รับการจัดประเภท ในขั้นต้น สันนิษฐานว่าการบินของยานอวกาศจะใช้เวลาประมาณ 9 เดือน X-37B เปิดตัวในปี 2554 เป็นเครื่องบินลำที่สองที่ดำเนินการโดยกองบัญชาการอวกาศกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องบินอวกาศลำแรกได้รับการทดสอบในปี 2010 จากนั้นอุปกรณ์ก็ใช้เวลา 225 วันในอวกาศและกลับสู่แคลิฟอร์เนียอย่างปลอดภัย การลงจอดและการบินของอุปกรณ์เกิดขึ้นอย่างอิสระโดยสมบูรณ์ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การบินจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นปัญหาเดียวที่รอเครื่องบินอวกาศขณะลงจอด เมื่อสัมผัสรันเวย์ ยางของล้อ X-37B ตัวใดตัวหนึ่งหลุดออกจากกัน แต่โดยทั่วไปแล้ว ยานอวกาศไม่ได้รับความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ
เครื่องบินอวกาศ X-37B
เครื่องบินอวกาศ X-37B ได้รับการพัฒนาโดยโบอิ้ง อุปกรณ์นี้มีน้ำหนักบินขึ้นเกือบ 5 ตันและยาวถึง 8, 9 ม. และกว้าง 2, 9 ม. ปีกขนาดเล็กของยานอวกาศคือ 4.5 ม. ยานอวกาศติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งไฟฟ้าเมื่ออยู่ในวงโคจร ตามข้อมูลที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้ X-37B สามารถใช้งานได้ที่ระดับความสูง 200 ถึง 750 กม. และสามารถเคลื่อนที่และเปลี่ยนวงโคจรได้ อุปกรณ์นี้สามารถส่งสิ่งของขนาดเล็กขึ้นสู่วงโคจร ปฏิบัติงานลาดตระเวน และยังทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มสำหรับการทดสอบเครื่องมือใหม่ที่สามารถใช้กับดาวเทียมสอดแนมได้ในภายหลัง ผู้เชี่ยวชาญจำนวนหนึ่งมองว่าเครื่องบินอวกาศเป็นเครื่องสกัดกั้นอวกาศในอนาคต ซึ่งหากจำเป็น จะสามารถปิดการใช้งานดาวเทียมของศัตรู หรือส่งขีปนาวุธและระเบิดขณะอยู่ในวงโคจร ในปัจจุบัน เพนตากอนปฏิเสธเรื่องนี้ โดยระบุว่าอุปกรณ์ดังกล่าวเป็นเพียงแพลตฟอร์มสำหรับทดสอบเทคโนโลยีใหม่เท่านั้น ภารกิจทดสอบครั้งที่สามของเครื่องบินอวกาศ X-37B มีกำหนดในฤดูใบไม้ร่วงปี 2555
จากข้อมูลของเชลตัน กระทรวงกลาโหมในปัจจุบันไม่มีความสามารถทางการเงินและยังไม่มีแผนที่จะเพิ่มจำนวนเครื่องบินอวกาศ X-37Bในเวลาเดียวกัน ผู้บัญชาการอวกาศปฏิเสธที่จะตอบคำถามของนักข่าวว่า กองทัพสหรัฐฯ มีเพียง 2 อุปกรณ์ดังกล่าวจริง ๆ หรือไม่
นายพลยังได้กล่าวถึงการสร้างดาวเทียมทหารอเมริกันรุ่นใหม่ล่าสุดที่ปฏิบัติการในช่วงอินฟราเรดและมีไว้สำหรับใช้ในระบบเตือนการปล่อยขีปนาวุธ ตามเชลตัน การดำเนินการเต็มรูปแบบของระบบนี้ถูกเลื่อนออกไปเป็น 2016-17 ตามข้อมูลทั่วไป กองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังประสบปัญหาในการสร้างซอฟต์แวร์ที่ช่วยให้สามารถรับข้อมูลแบบเรียลไทม์จากเซ็นเซอร์อินฟราเรดตัวที่สองของดาวเทียม ตลอดจนปัญหาด้านเงินทุน
เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2011 สหรัฐอเมริกาได้ปล่อยดาวเทียม Geo-1 ซึ่งเป็นดาวเทียมดวงแรกที่ปรับใช้ภายใต้โครงการ Space-Based Infrared System (ISKB - Sbirs) ระบบดาวเทียม sbirs จะประกอบด้วยดาวเทียม 24 ดวงที่จะวางในวงโคจรค้างฟ้า และดาวเทียม 5 ดวงที่เรียกว่า heo-1 ซึ่งจะวางในวงโคจรวงรีที่ยาวมาก ตามข้อมูลบางส่วน ระดับบนของดาวเทียมสหรัฐเริ่มก่อตัวขึ้นในปี 2549 ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่ดาวเทียมที่ใช้งานอยู่จำนวนหนึ่งจะอยู่ในวงโคจรวงรีอยู่แล้ว
เครื่องบินอวกาศ X-37B
ดาวเทียม geo-1 ที่เปิดตัวซึ่งออกแบบมาสำหรับวงโคจร geostationary เป็นดาวเทียมดวงแรกในระดับของมัน ดาวเทียมจะต้องเข้าสู่วงโคจรที่กำหนดภายใน 9 วัน หลังจากนั้นจะได้รับการรับรองอีก 1.5 ปี เพื่ออนุญาตให้ใช้อุปกรณ์เพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหาร ดาวเทียมถูกปล่อยสู่วงโคจรโดยใช้ยานยิง Atlas-5 ครั้งหนึ่งคงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการได้ แต่จรวดขั้นแรกที่มีดาวเทียมทหารอเมริกันบนเรือถูกเร่งด้วยเครื่องยนต์ขับเคลื่อนของเหลวของโซเวียต RD-180 ซึ่งจนถึงทุกวันนี้ก็ดีที่สุดในระดับเดียวกันและเหนือกว่าคู่หูของอเมริกา ในแทบทุกประการ เทคโนโลยีสำหรับเครื่องยนต์นี้ถูกถ่ายโอนไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1990
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ดาวเทียม geo-1 ที่เหลือจะถูกปล่อยสู่วงโคจร กลุ่มดาวโคจรตรวจจับอินฟราเรดในช่วงต้นจะพร้อมในปี 2559 ผู้บัญชาการ Roger Teague รายงาน ระบบเตือนภัยล่วงหน้านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริมระบบทั่วไปสำหรับการตรวจจับการปล่อยขีปนาวุธและกิจกรรมที่เป็นปรปักษ์อื่นๆ ระบบนี้ไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อทำลายเป้าหมายที่ตรวจพบ แต่มีจุดประสงค์เพื่อส่งข้อมูลไปยังระบบป้องกันขีปนาวุธและเครื่องบินรบ อันที่จริง sbirs เป็นส่วนเสริมของระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ
ดาวเทียมแต่ละดวงมีระบบการสแกนที่ซับซ้อนซึ่งประกอบด้วยเครื่องมืออินฟราเรดสองตัว หนึ่งในนั้นคือการสแกนและสามารถครอบคลุมพื้นที่ที่สำคัญของโลกได้ อุปกรณ์อินฟราเรดตัวที่สองคือลำแสงแคบและคงพื้นที่ที่กำหนดในขอบเขตการมองเห็น จากข้อมูลของกองทัพสหรัฐ การทดสอบระบบอินฟราเรดได้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่สูงมาก ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สามารถทำได้ง่ายๆ ดาวเทียมของระบบ sbirs จะสามารถเพิ่มความสามารถในการลาดตระเวนอวกาศและการรับรู้สถานการณ์ของหน่วยภาคพื้นดินในสนามรบได้อย่างมีนัยสำคัญ
ดาวเทียม Geo-1 จากระบบ Sbirs
ข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของ X-37V
วันนี้ หากไม่มีข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับภารกิจและวัตถุประสงค์ของเที่ยวบิน Kh-37B และโปรแกรมทั้งหมดโดยรวม เราสามารถพยายามย้ายออกจากลักษณะเฉพาะที่สั่นคลอนและเน้นถึงแนวโน้มทั่วไปในการพัฒนาระบบการล่องเรือสำราญ ในการทำเช่นนี้ จำเป็นต้องตอบคำถาม - เหตุใดปีกและหางของ X-37B จึงประกอบด้วยเครื่องบินที่หมุนได้ทั้งหมด 2 ลำ ซึ่งทำให้ระนาบอวกาศมีคุณสมบัติที่คล่องแคล่วสูงในชั้นบรรยากาศ ในการแก้ปัญหาส่วนใหญ่ในวงโคจร กองทัพในปัจจุบันสามารถทำได้โดยไม่มีปีก คำตอบสำหรับคำถามนี้อาจเป็นความจริงที่ว่าสำหรับผู้เชี่ยวชาญพลเรือนที่มี "แคปซูล" บรรยากาศเป็นเพียงอุปสรรคที่น่ารำคาญในการส่งยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรและส่วนที่สั้นพอ ๆ กันระหว่างการกลับมาในขณะที่ทหารพิจารณาบรรยากาศและ อวกาศเป็นพื้นที่เดียวของการปฏิบัติการทางทหาร
วันนี้มนุษยชาติใช้ระดับความสูงอย่างมั่นใจตั้งแต่ 0 ถึง 20 กม. และสูงกว่า 140 กม. ในเวลาเดียวกัน ช่องว่างระหว่างสองช่วงนี้แทบไม่ใช้เลย เนื่องจากขาดเทคโนโลยีที่จะช่วยให้บินที่ระดับความสูงเหล่านี้ได้ในเวลาเดียวกัน สำหรับทหาร ช่วงความสูงนี้เป็นโรงละครที่มีแนวโน้มการปฏิบัติการ นั่นคือเหตุผลที่การพัฒนาความสูงเหล่านี้เกิดขึ้นทันทีจาก 2 ทิศทาง: "จากด้านล่าง" โดยการเพิ่มความเร็วและความสูงของการบิน "ดั้งเดิม" และ "จากด้านบน" ด้วยการลดระดับความสูงของยานอวกาศที่มีแนวโน้มว่า รวมทั้งขยายขีดความสามารถ (โดยระยะแรก - ความคล่องแคล่ว) ด้วยการแช่และ / หรือการบินระยะสั้นในชั้นบรรยากาศ ในระยะยาว การรวมกันของสองทิศทางนี้จะนำไปสู่การเกิดขึ้นของยานพาหนะ "สองขนาดกลาง" ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นเครื่องบินอวกาศ (VKS) ซึ่งจะทำงานอย่างมีประสิทธิภาพเท่ากันทั้งในบรรยากาศและในอวกาศ
นอกจากนี้ การประชุมทางวิดีโอจะสามารถใช้ข้อดีของหนึ่งในสองสภาพแวดล้อมได้อย่างสมเหตุสมผลเพื่อทำงานในอีกสภาพแวดล้อมหนึ่ง ตัวอย่างเช่น พวกมันจะสามารถเร่งความเร็วในชั้นบรรยากาศบนปีกโดยใช้ออกซิเจนในบรรยากาศเป็นตัวออกซิไดเซอร์เพื่อส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรหรือขึ้นสู่อวกาศเพื่อให้บรรลุเป้าหมายได้เร็วขึ้น (สกัดกั้น โจมตี การลาดตระเวน) ที่ระยะไกล (ด้านตรงข้าม) ชี้ไปบนพื้นผิวโลกหรือบนน่านฟ้าเหนือมัน ในกรณีหลังจะเป็นการนำแนวคิดการสู้รบที่เสนอโดยวิศวกรชาวออสเตรีย Senger ซึ่งวางไว้ในโครงการของเครื่องร่อนจรวดรุ่นแรกในนาซีเยอรมนี
X-51A Waverider พร้อมเครื่องยนต์แรมเจ็ทแบบไฮเปอร์โซนิก
จากที่กล่าวมาข้างต้น เครื่องบินอวกาศ X-37V สามารถถูกมองว่าเป็นขั้นตอนแรกที่เป็นรูปธรรมซึ่งมุ่งเป้าไปที่การใช้กลยุทธ์จากเบื้องบน โดยไม่ขัดจังหวะการใช้กลยุทธ์อื่นจากด้านล่าง ในปัจจุบัน มีการนำเสนอขั้นตอนการปฏิบัติเพื่อทดสอบต้นแบบไร้คนขับของเครื่องบินทิ้งระเบิด X-51A Waverider ที่มีความเร็วเหนือเสียงสูง ซึ่งมีราคาประมาณ 246 ล้านดอลลาร์
เพนตากอนทำการทดสอบอุปกรณ์นี้เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2010 หลังจากนั้นได้มีการประกาศว่าหลังจากถูกทิ้งจากเครื่องบินบรรทุก B-52 แล้ว โมเดลสาธิต X-51 สามารถเร่งความเร็วเหนือพื้นผิวได้ในเวลา 6 นาทีของการทำงานของเครื่องยนต์ scramjet - เครื่องยนต์แรมเจ็ทแบบไฮเปอร์โซนิก มหาสมุทรแปซิฟิก ความเร็วสูงสุด 6,000 กม./ชม. ในรายงานของกองทัพเกี่ยวกับการทดสอบ X-51 เน้นว่าเมื่อเวลาผ่านไป บนพื้นฐานของรุ่นนี้ อุปกรณ์ต่างๆ สามารถออกแบบได้: ตั้งแต่ขีปนาวุธร่อนและเครื่องเร่งความเร็วสำหรับปล่อยสินค้าขึ้นสู่วงโคจร ไปจนถึงเครื่องบินสำหรับขีปนาวุธ และการทิ้งระเบิดและการลาดตระเวน การประชุมอุปกรณ์ในอนาคตจากสองทิศทาง - "จากด้านบน" และ "จากด้านล่าง" ค่อนข้างใกล้เคียงกัน
การปรากฏตัวในอนาคตอันใกล้ของเครื่องบินไฮเปอร์โซนิกในชั้นบรรยากาศที่มีความเร็วมัค 6-16 และมีช่วงความสูง 40-60 กม. จะวางระเบียบวาระการจัดการกับพวกเขา ในกรณีนี้ การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าจะจัดการกับอุปกรณ์ดังกล่าวจากอวกาศได้ง่ายกว่าจากพื้นผิวโลก นั่นคือเหตุผลที่ผู้สาธิตเทคโนโลยี X-37B ที่เปิดตัวไปแล้วจึงมีความสำคัญยิ่งขึ้นไปอีก ขั้นตอนที่สมเหตุสมผลที่สุดในการสร้างยานพาหนะทางทหารขนาดกลางสำหรับการบินแบบ end-to-end ที่ระดับความสูง 20-2000 กม. จะเป็นรูปลักษณ์ในอนาคตอันใกล้ของรุ่น X-37 พร้อมหน่วยสแครมเจ็ต