ในตอนต้นของศตวรรษที่สิบเก้า สหรัฐอเมริกาได้เข้าถึงมหาสมุทรแปซิฟิกแล้ว แม้ว่าจะมีสิทธิที่น่าสงสัยและผ่านดินแดนที่ไม่ได้เป็นของพวกเขาในขณะนั้น สนธิสัญญาโอเรกอน (ค.ศ. 1846) และชัยชนะในสงครามกับเม็กซิโก (ค.ศ. 1846-1848) ได้เปลี่ยนสหรัฐอเมริกาให้กลายเป็นมหาอำนาจที่ใหญ่ที่สุดด้วยทางออกที่ปราศจากน้ำแข็งเป็นระยะทางนับพันกิโลเมตรสู่มหาสมุทรเปิด สิ่งนี้ทำให้วอชิงตันไม่เพียงแต่เริ่มเจาะเข้าไปในเอเชียเท่านั้น แต่ยังได้สำรวจหมู่เกาะโอเชียเนียอย่างใกล้ชิด ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นฐานการถ่ายลำและแหล่งที่มาของวัตถุดิบได้ รากฐานทางอุดมการณ์ของลัทธิจักรวรรดินิยมรอบใหม่ถูกวางไว้ในหลักคำสอนของมอนโรและแนวความคิดเกี่ยวกับชะตากรรมที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในครึ่งแรกของศตวรรษ และในช่วงเวลาเดียวกัน วอชิงตันเปลี่ยนจากคำพูดเป็นการกระทำ แม้ว่าประวัติศาสตร์ของอเมริกาเองจะเชื่อมโยงจุดเริ่มต้นของการขยายตัวในต่างประเทศกับสงครามสเปน-อเมริกาเท่านั้น
ขั้นตอนแรกที่แท้จริงในการเริ่มต้นของการขยายตัวทางทะเลคือพระราชบัญญัติ Guano ของปีพ. ศ. 2399 ตามที่เกาะใด ๆ ซึ่งพบแหล่งสะสมของทรัพยากรที่มีค่าเช่น guano และไม่ได้เป็นของอำนาจอื่นใดได้รับการประกาศให้เป็นชาวอเมริกัน ด้วยวิธีนี้ ชาวอเมริกันจึงประกาศสิทธิของตนในเกาะต่างๆ มากกว่าร้อยเกาะ ส่วนใหญ่อยู่ในแคริบเบียนและแปซิฟิก หมู่เกาะแปซิฟิกที่ผนวกอยู่ภายใต้กฎหมายนี้ ได้แก่ เกาะเบเกอร์ (1857), จอห์นสตัน อะทอลล์ (1858), เกาะจาร์วิส (1858), เกาะฮาวแลนด์ (1858), แนวปะการังคิงแมน (1860), ปาล์มไมราอะทอลล์ (1859), มิดเวย์อะทอลล์ (1867) - นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของดินแดนที่ยังคงอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของอเมริกาในปัจจุบัน ที่ดินส่วนใหญ่ที่ได้รับการจัดสรรอย่างไม่สมควรให้กับสหรัฐอเมริกาจะต้องถูกส่งคืนให้กับเจ้าของที่โกรธเคือง ผลตอบแทนดังกล่าวครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อปลายศตวรรษที่ 20
หมู่เกาะแปซิฟิกขนาดใหญ่แห่งแรกอย่างแท้จริงได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกาด้วย … รัสเซีย แน่นอนว่านี่คือหมู่เกาะ Aleutian ซึ่งไปสหรัฐอเมริกาในปี 2410 พร้อมกับอลาสก้า พื้นที่ของพวกเขาคือ 37,800 (ตามแหล่งอื่น - 17,670) ตร.ม. กม. และความยาว 1900 กม. และอุดมไปด้วยแร่ธาตุ หมู่เกาะเหล่านี้มีเกาะเพียงแห่งเดียว แต่มีข้อเสียเปรียบที่สำคัญคือ เกาะเหล่านี้เย็นเกินไปสำหรับชีวิตมนุษย์ถาวร
เนื่องจากในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 แทบไม่มีทรัพย์สินขนาดใหญ่และเป็นอิสระในมหาสมุทรแปซิฟิกเลย วิธีเดียวคือต้องพรากพวกเขาไปจากใครบางคน ผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการปล้นคือสเปนซึ่งในขณะนั้นกำลังประสบกับการล่มสลายอย่างรวดเร็วของอาณาจักรอาณานิคมและการล่มสลายของอำนาจทางทะเล ในปี พ.ศ. 2407-2409 สงครามแปซิฟิกครั้งแรกที่ดุเดือดเกิดขึ้นนอกชายฝั่งอเมริกาใต้ ซึ่งมาดริดพยายามจะยึดครองอาณานิคมเดิม - เปรู ชิลี เอกวาดอร์ และโบลิเวีย - และพ่ายแพ้ สหรัฐอเมริกาไม่ได้เข้าไปแทรกแซงในความขัดแย้งนั้น ในตอนนั้นก็มีสงครามกลางเมืองในอเมริกาด้วย แต่แน่นอนว่าวอชิงตันได้ข้อสรุปของตัวเอง ปลายศตวรรษที่ 19 สเปนไม่สามารถต้านทานอำนาจหนุ่มของโลกใหม่ได้อีกต่อไป
ในปี ค.ศ. 1898 สงครามสเปน-อเมริการะยะสั้นได้ปะทุขึ้น ในการสู้รบทางเรือสองครั้งนอกชายฝั่งคิวบาและฟิลิปปินส์มะนิลา สหรัฐอเมริกาเอาชนะกองเรือสเปนและมาดริดขอสันติภาพ อันเป็นผลมาจากสงคราม สหรัฐอเมริกาได้รับดินแดนส่วนใหญ่ของสเปนในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก ได้แก่ ฟิลิปปินส์ กวม เปอร์โตริโก และสิทธิ์ในการครอบครองคิวบา สัมปทานของสเปนเป็นการเข้าซื้อกิจการที่ใหญ่ที่สุดโดยสหรัฐอเมริกานับตั้งแต่การผนวกอลาสก้านอกจากนี้ เป็นครั้งแรกที่สหรัฐอเมริกาได้ดินแดนโพ้นทะเลด้วยสัดส่วนที่มีนัยสำคัญของประชากรพื้นเมือง
สหรัฐฯ ยังอ้างสิทธิ์ในซามัว ซึ่งบริเตนใหญ่และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เยอรมนีมีความคิดเห็นต่อพวกเขา หลายปีที่ผ่านมา มหาอำนาจทั้งทางตรงและทางอ้อมได้สนับสนุนสงครามกลางเมืองบนเกาะนี้ โดยส่งฝ่ายต่างๆ ไปสู่ความขัดแย้งด้วยอาวุธ (ชาวเยอรมันที่ทำตัวอุกอาจที่สุด) แต่ในท้ายที่สุด สถานการณ์ก็เกือบจะนำไปสู่การปะทะกันโดยตรง เรือรบของมหาอำนาจคู่แข่งทั้งหมดมาถึงดินแดนพิพาท จากสหรัฐอเมริกา - เรือลาดตระเวน USS Vandalia, เรือกลไฟ USS Trenton และเรือปืน USS Nipsic, เรือลาดตระเวน HMS Calliope มาจากสหราชอาณาจักรและกองเรือ Kaiser ของเยอรมนีส่งเรือปืนสามลำ: SMS Adler, SMS Olga และ SMS Eber เป็นผลให้เรือทั้งหกลำที่ส่งโดยทั้งสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีถูกทำลาย ลูกเรือชาวอเมริกัน 62 คน และลูกเรือชาวเยอรมัน 73 คน เสียชีวิต เรืออังกฤษสามารถหลบหนีได้ จริงอยู่ทุกฝ่ายประสบความสูญเสียอย่างสาหัสไม่ได้เป็นผลมาจากการต่อสู้ - ในคืนวันที่ 15-16 มีนาคม พ.ศ. 2442 พายุโซนร้อนอันทรงพลังกระทบซามัวซึ่ง "คืนดี" ลูกเรือ ในปีเดียวกันนั้น ซามัวถูกแบ่งระหว่างสหรัฐอเมริกาและจักรวรรดิเยอรมัน
ในปีเดียวกันนั้นเอง ค.ศ. 1899 การผนวกหมู่เกาะฮาวายได้เกิดขึ้น และสาธารณรัฐอิสระอย่างเป็นทางการที่อยู่ที่นั่น (อันที่จริง อยู่ภายใต้การควบคุมของสหรัฐฯ มานานแล้ว) ก็หยุดอยู่ การเป็นเจ้าของฮาวายและซามัวทำให้อเมริกาได้เปรียบเหนือมหาอำนาจยุโรป เพราะต่อจากนี้ไป มีเพียงสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่ควบคุมศูนย์กลางของมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งค่อยๆ เริ่มกลายเป็นทะเลสาบของอเมริกา
ตอนนี้ชาวอเมริกันมีปัญหาสำคัญหลายประการที่ต้องแก้ไข ตัวอย่างเช่น มีปัญหาเฉียบพลันของช่องทางระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก เพื่อที่จะย้ายเรือรบไปตามนั้น หากจำเป็น ไม่ต้องพูดถึงความสำคัญทางการค้าของโครงสร้างดังกล่าว วงการปกครองของสหรัฐอเมริกาเชื่ออย่างถูกต้องว่าด้วยอำนาจที่อ่อนแอของยุโรปใด ๆ ที่สำคัญพวกเขาสามารถยึดดินแดนได้อย่างรวดเร็ว จริงอยู่ ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แผนเหล่านี้ไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นจริง: สหรัฐฯ เข้าสู่ความขัดแย้งสายเกินไป และดินแดนที่ครอบครองเกาะของเยอรมันในขณะนั้นถูกปล้นโดยนักล่าจักรวรรดินิยมที่มีขนาดเล็กกว่าสามคน ได้แก่ ญี่ปุ่น นิวซีแลนด์ และออสเตรเลีย
ดังนั้นผลเชิงสัญลักษณ์ของการขยายตัวในมหาสมุทรแปซิฟิกของสหรัฐอเมริกาในศตวรรษที่ 19 ถือได้ว่าเป็นสองเหตุการณ์: การแยกปานามาออกจากโคลัมเบีย (1903) สำหรับการสร้างคลองที่นั่นและการจู่โจมโดยสัญลักษณ์ของ Great White Fleet (1907-1909) จากเรือประจัญบาน 16 ลำ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถทางทะเลที่เพิ่มขึ้นของวอชิงตัน อย่างไรก็ตาม สหรัฐอเมริกาไม่มีกองเรือที่เต็มเปี่ยมในภูมิภาคนี้มาเป็นเวลานาน และกองทัพเรือหลักก็มุ่งไปที่ทิศทางของมหาสมุทรแอตแลนติก ในปีพ.ศ. 2364 ฝูงบินแปซิฟิกขนาดเล็กได้ก่อตั้งขึ้นซึ่งในปี พ.ศ. 2446 มีเพียงสี่ลำเท่านั้นและปี พ.ศ. 2411 เป็นปีเกิดของฝูงบินเอเชียซึ่งให้ความสนใจกับชาวอเมริกันในญี่ปุ่นจีนและประเทศอื่น ๆ ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2450 กองเรือเอเชียได้รวมฝูงบินแปซิฟิกเข้ากับกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐ
เป็นที่น่าสังเกตว่าในสังคมอเมริกันเองและแม้แต่ในชนชั้นสูง ไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในการเมืองโลก สุนทรพจน์ทั้งหมดเกี่ยวกับ "ความเป็นผู้นำระดับโลก" และ "การครอบงำทั่วโลก" จะปรากฏในพจนานุกรมของผู้นำอเมริกันในเวลาต่อมา และแม้กระทั่งในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เสียงของผู้ที่ไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์ดังกล่าวด้วยเหตุผลทางจริยธรรม ได้ยินอย่างชัดเจน: เพื่อเป็นเจ้าของอาณานิคม - เราต้องนำความสว่างแห่งการตรัสรู้มาสู่ประเทศที่เป็นทาส อย่างไรก็ตาม เกิดการประนีประนอมกันเมื่อบรรดาอุดมการณ์เริ่มอธิบายให้คนทั่วไปฟังว่าการครอบงำของอเมริกาเป็นแสงสว่างแห่งการตรัสรู้ แต่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในศตวรรษที่ยี่สิบ
เมื่อเปรียบเทียบกับรัสเซียที่ไปถึงมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อเกือบ 200 ปีก่อน สหรัฐฯ มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนหลายประการ: ระยะห่างระหว่างอาณาเขต "จักรวรรดิ" หลักกับชายฝั่งใหม่สั้นลง เศรษฐกิจที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว (เนื่องจากความล้าหลังทางการเมือง จักรวรรดิรัสเซีย เข้าสู่ศตวรรษอุตสาหกรรมเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 เท่านั้น) ความคิดริเริ่มและประชากรที่เป็นอิสระเป็นการส่วนตัวไม่มีเพื่อนบ้านที่เข้มแข็ง และแน่นอน กลยุทธ์ที่ชัดเจนซึ่งปราศจากความสุดโต่งและการขว้างปาโดยไม่จำเป็น ทำให้สามารถนำสิ่งที่คิดไว้แต่แรกกลับมามีชีวิตได้