Hypersound กำลังกลายเป็นตัวแปรสำคัญตัวต่อไปสำหรับอาวุธและแพลตฟอร์มการเฝ้าระวัง ดังนั้นจึงควรค่าแก่การพิจารณาอย่างละเอียดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการวิจัยที่ดำเนินการโดยสหรัฐอเมริกา รัสเซีย และอินเดียในพื้นที่นี้
กระทรวงกลาโหมสหรัฐและหน่วยงานรัฐบาลอื่น ๆ กำลังพัฒนาเทคโนโลยีที่มีความเร็วเหนือเสียงสำหรับสองเป้าหมายในทันทีและอีกเป้าหมายหนึ่งในระยะยาว ตามที่ Robert Mercier หัวหน้าระบบความเร็วสูงของห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศสหรัฐฯ (AFRL) ระบุว่า เป้าหมายที่อยู่ใกล้ทั้งสองคืออาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง ซึ่งคาดว่าจะพร้อมทางเทคโนโลยีในช่วงต้นทศวรรษ 1920 และยานพาหนะเฝ้าระวังไร้คนขับ ซึ่งจะ ให้พร้อมสำหรับการใช้งานในช่วงปลายทศวรรษ 1920 หรือช่วงต้นทศวรรษ 30 และยานพาหนะที่มีความเร็วเหนือเสียงจะตามมาในอนาคตอันไกลโพ้น
"การสำรวจอวกาศด้วยความช่วยเหลือของยานอวกาศด้วยเครื่องยนต์เจ็ทแอร์เป็นโอกาสที่ไกลกว่ามาก" เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ "ไม่น่าเป็นไปได้ที่ยานอวกาศที่มีความเร็วเหนือเสียงจะพร้อมก่อนปี 2050" Mercier เสริมว่ากลยุทธ์การพัฒนาโดยรวมคือการเริ่มต้นด้วยอาวุธขนาดเล็ก จากนั้นเมื่อเทคโนโลยีและวัสดุพัฒนาขึ้น ขยายไปสู่ยานพาหนะทางอากาศและอวกาศ
Spiro Lekoudis ผู้อำนวยการแผนกระบบอาวุธ การจัดซื้อ เทคโนโลยี และอุปทานของกระทรวงกลาโหม ยืนยันว่าอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงน่าจะเป็นโครงการจัดซื้อจัดจ้างโครงการแรกที่จะเกิดขึ้นหลังจากการพัฒนาเทคโนโลยีนี้โดยกระทรวงและองค์กรพันธมิตร. “เครื่องบินลำนี้เป็นโครงการระยะยาวมากกว่าอาวุธอย่างแน่นอน” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ กองทัพอากาศสหรัฐฯ คาดว่าจะทำการสาธิตอาวุธโจมตีความเร็วสูง (HSSW) ซึ่งเป็นการพัฒนาร่วมกับหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหม (DARPA) ประมาณปี 2020 เมื่อเพนตากอนจะตัดสินใจว่าจะถ่ายทอดเทคโนโลยีนี้อย่างไรให้ดีที่สุด ในโครงการพัฒนาและจัดซื้อขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง
Bill Gillard ผู้ออกแบบแผนและโปรแกรมของ AFRL กล่าวว่า "มีเอกสารการวิจัยหลักสองฉบับที่มุ่งสาธิตเทคโนโลยี HSSW "อย่างแรกคือโปรแกรมวางแผนการเร่งความเร็วยุทธวิธี TBG (Tactical BoosWSIide) ของ Lockheed Martin และ Raytheon และโปรแกรมที่สองคือ HAWC (แนวคิดเกี่ยวกับอาวุธหายใจด้วยลมปราณ) นำโดยโบอิ้ง"
“ในขณะเดียวกัน AFRL กำลังทำการศึกษาพื้นฐานอื่นเพื่อเสริมโครงการ DARPA และกองทัพอากาศสหรัฐฯ” Gillard กล่าว ตัวอย่างเช่น ภายในกรอบการตรวจสอบแนวคิดของแนวคิดอากาศยานที่ใช้ซ้ำได้สำหรับไฮเปอร์โซนิกส์ (REACH) นอกเหนือจากการศึกษาวัสดุพื้นฐานแล้ว ยังมีการทดลองหลายครั้งกับเครื่องยนต์แรมเจ็ตขนาดเล็กและขนาดกลาง "เป้าหมายของเราคือการส่งเสริมฐานข้อมูล พัฒนา และสาธิตเทคโนโลยีที่สามารถนำมาใช้เพื่อสร้างระบบใหม่ได้" การวิจัยพื้นฐานระยะยาวของ AFRL ในด้านการปรับปรุงคอมโพสิตเซรามิก-เมทริกซ์และวัสดุทนความร้อนอื่นๆ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างยานยนต์ที่มีความเร็วเหนือเสียงที่มีแนวโน้มดี
AFRL และห้องปฏิบัติการอื่นๆ ของเพนตากอนกำลังทำงานอย่างเข้มข้นในสองประเด็นหลักเกี่ยวกับยานพาหนะที่มีความเร็วเหนือเสียงที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้ นั่นคือ ความสามารถในการนำกลับมาใช้ใหม่และเพิ่มขนาด"มีแนวโน้มที่ AFRL จะส่งเสริมแนวคิดของระบบไฮเปอร์โซนิกที่ใช้ซ้ำได้และมีขนาดใหญ่ขึ้น" กิลลาร์ดกล่าว "เราได้เน้นเทคโนโลยีเหล่านี้ทั้งหมดในโครงการต่างๆ เช่น X-51 และ REACH จะเป็นอีกโครงการหนึ่ง"
“การสาธิตขีปนาวุธ X-51A WaveRider ของโบอิ้งในปี 2556 จะเป็นพื้นฐานของแผนอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงของกองทัพอากาศสหรัฐฯ” จอห์น เลเกอร์ หัวหน้าวิศวกรโครงการการบินและอวกาศของแผนกอาวุธของ AFRL กล่าว "เรากำลังศึกษาประสบการณ์ที่ได้รับระหว่างการพัฒนาโครงการ X-51 และนำไปใช้ในการพัฒนา HSSW"
พร้อมกันกับโครงการขีปนาวุธร่อนความเร็วเหนือเสียง X-51 องค์กรวิจัยต่างๆ ยังได้พัฒนาเครื่องยนต์แรมเจ็ต (แรมเจ็ต) ขนาดใหญ่ขึ้น (10x) ซึ่ง "กิน" อากาศมากกว่าเครื่องยนต์ X-51 ถึง 10 เท่า "เครื่องยนต์เหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับระบบต่างๆ เช่น การเฝ้าระวังความเร็วสูง ฐานลาดตระเวนและข่าวกรอง และขีปนาวุธร่อนในชั้นบรรยากาศ" กิลลาร์ดกล่าว "และสุดท้ายแล้ว แผนของเราคือการก้าวไปสู่อันดับที่ 100 ซึ่งจะทำให้สามารถเข้าถึงอวกาศได้โดยใช้ระบบระบายอากาศ"
AFRL ยังสำรวจความเป็นไปได้ในการรวมเครื่องยนต์แรมเจ็ทแบบไฮเปอร์โซนิกเข้ากับเครื่องยนต์เทอร์ไบน์หรือจรวดความเร็วสูง เพื่อให้มีแรงขับที่เพียงพอเพื่อให้ได้ตัวเลขมัคจำนวนมาก “เรากำลังสำรวจความเป็นไปได้ทั้งหมดเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของเครื่องยนต์อากาศยานที่มีความเร็วเหนือเสียง เงื่อนไขที่พวกเขาต้องบินนั้นไม่เอื้ออำนวยโดยสิ้นเชิง"
เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2013 จรวด Kh-51A WaveRider ประสบความสำเร็จในการทดสอบการบิน อุปกรณ์ทดลองถอดออกจากเครื่องบิน B-52H และเร่งความเร็วโดยใช้เครื่องเร่งความเร็วจรวดด้วยความเร็ว 4.8 มัค (M = 4, 8) จากนั้น X-51A ก็แยกตัวออกจากคันเร่งและสตาร์ทเครื่องยนต์ของตัวเอง เร่งความเร็วเป็น 5 มัค 1 และบิน 210 วินาทีจนกว่าเชื้อเพลิงจะหมด กองทัพอากาศได้รวบรวมข้อมูล telemetry ทั้งหมดเป็นเวลา 370 วินาทีในการบิน แผนก Rocketdyne ของ Pratt & Whitney ได้พัฒนาเครื่องยนต์สำหรับ WaveRider ต่อมา ส่วนนี้ถูกขายให้กับ Aerojet ซึ่งยังคงทำงานในโรงไฟฟ้าที่มีความเร็วเหนือเสียง แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ เกี่ยวกับหัวข้อนี้
ก่อนหน้านี้ ระหว่างปี 2546 ถึง พ.ศ. 2554 ล็อกฮีด มาร์ตินทำงานร่วมกับ DARPA ในแนวคิดเบื้องต้นของ Falcon Hypersonic Technology Vehicle-2 ผู้สนับสนุนสำหรับยานพาหนะเหล่านี้ซึ่งเปิดตัวจากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนียคือจรวด Minotaur IV เที่ยวบินแรกของ HTV-2 ในปี 2010 ได้สร้างข้อมูลที่แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าในด้านประสิทธิภาพตามหลักอากาศพลศาสตร์ วัสดุทนไฟ ระบบป้องกันความร้อน ระบบความปลอดภัยในการบินอัตโนมัติ และระบบนำทางและควบคุมการบินด้วยความเร็วเหนือเสียงระยะไกล
การเปิดตัวสาธิตสองครั้งประสบความสำเร็จในเดือนเมษายน 2010 และสิงหาคม 2011 แต่ตามคำแถลงของ DARPA ทั้งสองครั้งที่ยานพาหนะ Falcon ระหว่างการบินพยายามเข้าถึงความเร็วที่วางแผนไว้ M = 20 ขาดการติดต่อกับศูนย์ควบคุมเป็นเวลาหลายนาที
ผลลัพธ์ของโปรแกรม X-51A ถูกใช้ในโครงการ HSSW ระบบอาวุธยุทโธปกรณ์และระบบนำทางกำลังได้รับการพัฒนาในสองโปรแกรมสาธิต: HAWC และ TBG DARPA ทำสัญญากับ Raytheon และ Lockheed Martin ในเดือนเมษายน 2014 เพื่อพัฒนาโปรแกรม TBG ต่อไป บริษัทได้รับเงิน 20 และ 24 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ ในขณะเดียวกันโบอิ้งกำลังพัฒนาโครงการ HAWC เธอและ DARPA ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดใดๆ เกี่ยวกับสัญญานี้
เป้าหมายของโปรแกรม TBG และ HAWC คือการเร่งระบบอาวุธให้มีความเร็ว M = 5 และวางแผนเพิ่มเติมเพื่อจุดประสงค์ของตนเอง อาวุธดังกล่าวต้องคล่องแคล่วและทนต่อความร้อนสูง ในที่สุดระบบเหล่านี้จะสามารถเข้าถึงระดับความสูงได้เกือบ 60 กม. หัวรบที่พัฒนาขึ้นสำหรับขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง มีมวล 76 กก. ซึ่งเท่ากับมวลของระเบิดขนาดเล็ก SDB (ระเบิดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กโดยประมาณ)
ในขณะที่โครงการ X-51A ประสบความสำเร็จในการแสดงให้เห็นถึงการผสานรวมของเครื่องบินและเครื่องยนต์ที่มีความเร็วเหนือเสียง โครงการ TBG และ HAWC จะเน้นไปที่การแนะแนวและการควบคุมขั้นสูง ซึ่งยังไม่ได้ดำเนินการอย่างเต็มที่ในโครงการ Falcon หรือ WaveRiderระบบย่อยของผู้ค้นหา (GOS) มีส่วนร่วมในห้องปฏิบัติการอาวุธของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หลายแห่ง เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของระบบที่มีความเร็วเหนือเสียง ในเดือนมีนาคม 2014 DARPA กล่าวในแถลงการณ์ว่าภายใต้โครงการ TBG ซึ่งมีกำหนดการบินสาธิตให้เสร็จสิ้นภายในปี 2020 บริษัทพันธมิตรกำลังพยายามพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับระบบร่อนแบบไฮเปอร์โซนิกทางยุทธวิธีด้วยจรวดบูสเตอร์ซึ่งเปิดตัวจากเครื่องบินบรรทุก
“โปรแกรมจะจัดการกับปัญหาของระบบและเทคโนโลยีที่จำเป็นในการสร้างระบบการร่อนแบบไฮเปอร์โซนิกด้วยจรวดบูสเตอร์ ซึ่งรวมถึงการพัฒนาแนวคิดสำหรับอุปกรณ์ที่มีคุณสมบัติตามหลักอากาศพลศาสตร์และอากาศถ่ายเทตามอากาศพลศาสตร์ที่จำเป็น ความสามารถในการควบคุมและความน่าเชื่อถือในสภาพการทำงานที่หลากหลาย ลักษณะของระบบและระบบย่อยที่จำเป็นสำหรับประสิทธิภาพในสภาวะการทำงานที่เกี่ยวข้อง ในที่สุด แนวทางในการลดต้นทุนและเพิ่มความสามารถในการจ่ายของระบบทดลองและระบบการผลิตในอนาคต” คำแถลงกล่าว เครื่องบินสำหรับโครงการ TBG เป็นหัวรบที่แยกออกจากคันเร่งและร่อนด้วยความเร็วสูงถึง M = 10 หรือมากกว่า
ในขณะเดียวกัน ตามโครงการ HAWC ตามโครงการ X-51A ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงพร้อมเครื่องยนต์ ramjet จะแสดงที่ความเร็วต่ำกว่า - ประมาณ M = 5 และสูงกว่า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ HAWC "เทคโนโลยีของ HAWC สามารถขยายไปสู่แพลตฟอร์มทางอากาศที่มีความเร็วเหนือเสียงที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งสามารถใช้เป็นยานพาหนะลาดตระเวนหรือการเข้าถึงอวกาศได้" DARPA กล่าวในแถลงการณ์ ทั้ง DARPA และผู้รับเหมาหลักของ Boeing ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดของโครงการร่วมของพวกเขา
ในขณะที่เป้าหมายหลักที่มีความเร็วเหนือเสียงของกระทรวงกลาโหมคือระบบอาวุธและแพลตฟอร์มการลาดตระเวน DARPA ได้เริ่มโปรแกรมใหม่ในปี 2556 เพื่อพัฒนาเครื่องเร่งความเร็วแบบไร้เสียงไร้คนขับแบบใช้ซ้ำได้เพื่อปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กที่มีน้ำหนัก 1,360-2270 กิโลกรัมสู่วงโคจรต่ำ ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นห้องปฏิบัติการทดสอบสำหรับ ยานพาหนะที่มีความเร็วเหนือเสียง ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2558 สำนักงานได้มอบสัญญาให้โบอิ้งและพันธมิตร Blue Origin จำนวน 6.6 ล้านดอลลาร์เพื่อทำงานบนเครื่องบินอวกาศทดลอง XS-1 ต่อไปตามคำแถลงของรัฐสภา ในเดือนสิงหาคม 2014 Northrop Grumman ประกาศว่ากำลังทำงานร่วมกับ Scaled Composites และ Virgin Galactic ในการออกแบบทางเทคนิคและแผนการบินสำหรับโปรแกรม XS-1 บริษัทได้รับสัญญา 13 เดือนมูลค่า 3.9 ล้านเหรียญสหรัฐ
XS-1 คาดว่าจะมีบูสเตอร์เปิดตัวแบบใช้ซ้ำได้ ซึ่งเมื่อรวมกับสเตจบูสเตอร์แบบใช้ครั้งเดียว จะสามารถส่งมอบรถยนต์คลาส 1360 กก. ในราคาประหยัดให้กับ LEO นอกจากราคาเปิดตัวราคาถูก ซึ่งประมาณว่าหนึ่งในสิบของต้นทุนของการปล่อยจรวดหนักในปัจจุบัน XS-1 มีแนวโน้มที่จะทำหน้าที่เป็นห้องปฏิบัติการทดสอบสำหรับยานพาหนะที่มีความเร็วเหนือเสียงใหม่
ในที่สุด DARPA ต้องการเปิดตัว XS-1 ทุกวันด้วยราคาไม่ถึง 5 ล้านดอลลาร์ต่อเที่ยวบิน ผู้บริหารต้องการได้อุปกรณ์ที่มีความเร็วมากกว่า 10 เลขมัค หลักการปฏิบัติการที่ร้องขอ "เหมือนเครื่องบิน" รวมถึงการลงจอดในแนวนอนบนรันเวย์มาตรฐาน นอกจากนี้ การปล่อยตัวจะต้องมาจากตัวปล่อยลิฟต์ รวมถึงต้องมีโครงสร้างพื้นฐานขั้นต่ำและบุคลากรภาคพื้นดิน และความเป็นอิสระในระดับสูง เที่ยวบินโคจรทดสอบครั้งแรกมีกำหนดสำหรับปี 2018
หลังจากความพยายามของ NASA ที่ไม่ประสบความสำเร็จหลายครั้งซึ่งเริ่มต้นในปี 1980 ในการพัฒนาระบบอย่างเช่น XS-1 ในตอนนี้ นักวิจัยทางทหารเชื่อว่าเทคโนโลยีนี้ได้พัฒนาเต็มที่เพียงพอแล้วเนื่องจากความก้าวหน้าในวัสดุคอมโพสิตน้ำหนักเบาและราคาถูก และการป้องกันความร้อนที่ได้รับการปรับปรุง
XS-1 เป็นหนึ่งในหลายโครงการของเพนตากอนที่มุ่งลดต้นทุนในการปล่อยดาวเทียม ด้วยการตัดงบประมาณด้านกลาโหมของสหรัฐฯ และการเพิ่มขีดความสามารถของประเทศอื่นๆ การเข้าถึงพื้นที่เป็นประจำจึงกลายเป็นความสำคัญด้านความมั่นคงของชาติที่เพิ่มมากขึ้น การใช้จรวดขนาดใหญ่เพื่อปล่อยดาวเทียมนั้นมีราคาแพงและต้องใช้กลยุทธ์ที่ซับซ้อนพร้อมตัวเลือกไม่กี่อย่าง การเปิดตัวแบบดั้งเดิมเหล่านี้อาจมีค่าใช้จ่ายหลายร้อยล้านดอลลาร์ และต้องการการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่มีราคาแพง ในขณะที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยืนยันว่าฝ่ายนิติบัญญัติได้ออกกฤษฎีกาให้ระงับการใช้เครื่องยนต์จรวด RD-180 ของรัสเซียเพื่อปล่อยดาวเทียมอเมริกัน การวิจัยความเร็วเหนือเสียงของ DARPA จะช่วยย่นเส้นทางที่ต้องเดินทางให้สั้นลงอย่างมาก โดยอาศัยกองกำลังของตัวเองเท่านั้นและ วิธี.
รัสเซีย: ชดเชยเวลาที่เสียไป
ในตอนท้ายของการดำรงอยู่ของสหภาพโซเวียตสำนักออกแบบการสร้างเครื่องจักร MKB "Raduga" จาก Dubna ได้ออกแบบ GELA (Hypersonic Experimental Aircraft) ซึ่งจะกลายเป็นต้นแบบของขีปนาวุธเปิดตัวทางอากาศเชิงกลยุทธ์ X-90 ("Product 40" ") ด้วยเครื่องยนต์ ramjet "ผลิตภัณฑ์ 58 "พัฒนาโดย TMKB (สำนักออกแบบการสร้างเครื่องจักร Turaevskoe)" Soyuz " จรวดควรจะสามารถเร่งความเร็วได้ 4.5 มัค และมีพิสัย 3,000 กม. ชุดอาวุธมาตรฐานของเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ Tu-160M ที่ปรับปรุงใหม่นั้นควรจะรวมขีปนาวุธ X-90 สองตัว การทำงานเกี่ยวกับขีปนาวุธล่องเรือความเร็วเหนือเสียง Kh-90 ถูกยกเลิกในปี 1992 ที่ขั้นตอนห้องปฏิบัติการ และเครื่องมือ GELA เองก็ถูกแสดงในปี 1995 ที่นิทรรศการการบิน MAKS
อเล็กซานเดอร์ เซลิน อดีตผู้บัญชาการของกองทัพอากาศรัสเซีย นำเสนอข้อมูลที่ครอบคลุมมากที่สุดเกี่ยวกับโครงการปล่อยอากาศที่มีความเร็วเหนือเสียงในปัจจุบัน ในการบรรยายที่เขาบรรยายในการประชุมผู้ผลิตเครื่องบินในกรุงมอสโกในเดือนเมษายน 2556 จากข้อมูลของ Zelin รัสเซียกำลังดำเนินโครงการสองขั้นตอนเพื่อพัฒนาขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง ระยะแรกกำหนดให้มีการพัฒนาขีปนาวุธยิงทางอากาศย่อยภายในปี 2020 ที่มีพิสัย 1,500 กม. และความเร็วประมาณ M = 6 ต่อไปในทศวรรษหน้า ควรพัฒนาจรวดที่มีความเร็ว 12 มัค ซึ่งสามารถไปถึงจุดใดก็ได้ในโลก
เป็นไปได้มากว่าขีปนาวุธ Mach 6 ที่ Zelin กล่าวถึงคือ Product 75 ซึ่งถูกกำหนดให้เป็น GZUR (HyperSonic Guided Missile) ซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการออกแบบทางเทคนิคของ Tactical Missiles Corporation เห็นได้ชัดว่า "Product 75" มีความยาว 6 เมตร (ขนาดสูงสุดที่ช่องวางระเบิดของ Tu-95MS สามารถรับได้ มันสามารถใส่ในช่องอาวุธของเครื่องบินทิ้งระเบิด Tu-22M) และมีน้ำหนักประมาณ 1,500 กิโลกรัม ควรตั้งค่าให้เคลื่อนไหวโดยเอ็นจิ้น Product 70 ramjet ที่พัฒนาโดย Soyuz TMKB ผู้ค้นหาเรดาร์ที่ใช้งานอยู่ Gran-75 กำลังได้รับการพัฒนาโดย Detal UPKB ใน Kamensk-Uralsky ในขณะที่หัวโฮมมิ่งบรอดแบนด์แบบพาสซีฟผลิตโดย Omsk Central Design Bureau
ในปี 2012 รัสเซียเริ่มทำการบินทดสอบยานเกราะไฮเปอร์โซนิกแบบทดลองซึ่งติดอยู่กับระบบกันสะเทือนของเครื่องบินทิ้งระเบิดเหนือเสียงระยะไกล Tu-23MZ (ชื่อ NATO "Backfire") ไม่เร็วกว่าปี 2013 อุปกรณ์นี้ทำการบินฟรีครั้งแรก อุปกรณ์ไฮเปอร์โซนิกติดตั้งอยู่ที่ส่วนจมูกของจรวด X-22 (AS-4 "Kitchen") ซึ่งใช้เป็นเครื่องกระตุ้นการยิง ชุดนี้มีความยาว 12 เมตรและหนักประมาณ 6 ตัน ส่วนประกอบที่มีความเร็วเหนือเสียงมีความยาวประมาณ 5 เมตร ในปี 2555 โรงงานสร้างเครื่องจักร Dubna ได้เสร็จสิ้นการก่อสร้างขีปนาวุธต่อต้านเรือสำราญแบบปล่อยอากาศเหนือเสียง X-22 จำนวนสี่ลำ (ไม่มีผู้ค้นหาและหัวรบ) เพื่อใช้ในการทดสอบยานพาหนะที่มีความเร็วเหนือเสียงจรวดถูกปล่อยจากช่วงล่าง Tu-22MZ ใต้ปีกที่ความเร็วสูงสุด 1 มัค 7 และสูงถึง 14 กม. และเร่งความเร็วรถทดสอบเป็นมัค 6, 3 และระดับความสูง 21 กม. ก่อนเปิดตัวส่วนประกอบทดสอบซึ่งเห็นได้ชัดว่าพัฒนา ความเร็วเลข 8 มัค
รัสเซียคาดว่าจะเข้าร่วมในการทดสอบการบินที่คล้ายกันของยานพาหนะไฮเปอร์โซนิก MBDA LEA ของฝรั่งเศสที่เปิดตัวจาก Backfire อย่างไรก็ตาม ตามข้อมูลที่มีอยู่ การทดสอบส่วนประกอบที่มีความเร็วเหนือเสียงเป็นโครงการดั้งเดิมของรัสเซีย
ในเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน 2555 รัสเซียและอินเดียได้ลงนามในข้อตกลงเบื้องต้นเกี่ยวกับขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก BrahMos-II โครงการความร่วมมือดังกล่าวประกอบด้วย NPO Mashinostroeniya (จรวด), TMKB Soyuz (เครื่องยนต์), TsAGI (การวิจัยทางอากาศพลศาสตร์) และ TsIAM (การพัฒนาเครื่องยนต์)
อินเดีย: ผู้เล่นใหม่ในสนาม
ตามข้อตกลงในการพัฒนาร่วมกับรัสเซีย โครงการจรวด BrahMos ของอินเดียเปิดตัวในปี 2541 ตามข้อตกลง พันธมิตรหลักคือ Russian NPO Mashinostroyenia และ Indian Defense Research and Development Organisation (DRDO)
รุ่นแรกคือขีปนาวุธล่องเรือความเร็วเหนือเสียงแบบสองขั้นตอนพร้อมการนำทางด้วยเรดาร์ เครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงแข็งในระยะแรกเร่งจรวดให้มีความเร็วเหนือเสียง ในขณะที่เครื่องขับเคลื่อนจรวดของเหลวในระยะที่สองจะเร่งความเร็วจรวดให้อยู่ที่ความเร็ว M = 2 8. แท้จริงแล้ว BrahMos เป็นเวอร์ชันอินเดียของ ขีปนาวุธยาคอนต์ของรัสเซีย
แม้ว่าจรวด BrahMos จะถูกส่งไปยังกองทัพบก กองทัพเรือ และการบินของอินเดียแล้ว การตัดสินใจเริ่มพัฒนาจรวด BrahMos-II รุ่นไฮเปอร์โซนิกโดยความร่วมมือที่จัดตั้งขึ้นแล้วในปี 2552
ตามการออกแบบทางเทคนิค BrahMos-ll (Kalam) จะบินด้วยความเร็วเกินมัค 6 และมีความแม่นยำสูงกว่าเมื่อเทียบกับรุ่น BrahMos-A ขีปนาวุธดังกล่าวจะมีพิสัยทำการสูงสุด 290 กม. ซึ่งถูกจำกัดโดย Missile Technology Control Regime ที่ลงนามโดยรัสเซีย (จำกัดการพัฒนาขีปนาวุธที่มีพิสัยมากกว่า 300 กม. สำหรับประเทศหุ้นส่วน) เพื่อเพิ่มความเร็วในจรวด BrahMos-2 จะใช้เครื่องยนต์แรมเจ็ตแบบไฮเปอร์โซนิก และจากแหล่งข่าวหลายแห่ง อุตสาหกรรมของรัสเซียกำลังพัฒนาเชื้อเพลิงพิเศษสำหรับมัน
สำหรับโครงการ BrahMos-II มีการตัดสินใจที่สำคัญในการรักษาพารามิเตอร์ทางกายภาพของรุ่นก่อนหน้าเพื่อให้จรวดใหม่สามารถใช้เครื่องยิงจรวดและโครงสร้างพื้นฐานอื่น ๆ ที่พัฒนาแล้ว
เป้าหมายที่ตั้งไว้สำหรับตัวแปรใหม่นี้รวมถึงเป้าหมายที่ได้รับการเสริมกำลัง เช่น ที่พักพิงใต้ดินและคลังอาวุธ
แบบจำลองขนาดของจรวด BrahMos-II ถูกแสดงที่ Aero India 2013 และการทดสอบต้นแบบมีกำหนดจะเริ่มในปี 2017 (ในนิทรรศการที่จัดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ Aero India 2017 มีการนำเสนอเครื่องบินขับไล่ Su-30MKI ที่มีจรวด Brahmos บนเสาใต้ปีก) ในปี 2015 ในการให้สัมภาษณ์ ผู้อำนวยการบริหารของ Brahmos Aerospace, Kumar Mishra กล่าวว่าการกำหนดค่าที่แน่นอนยังคงต้องได้รับการอนุมัติ และคาดว่าเครื่องต้นแบบที่ครบถ้วนสมบูรณ์นั้นคาดว่าจะไม่เร็วกว่าปี 2022
ความท้าทายหลักประการหนึ่งคือการหาโซลูชันการออกแบบสำหรับ BrahMos-II ที่จะช่วยให้จรวดสามารถทนต่ออุณหภูมิสุดขั้วและการบินที่มีความเร็วเหนือเสียงได้มาก ปัญหาที่ยากที่สุดคือการค้นหาวัสดุที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการผลิตจรวดนี้
DRDO คาดว่าจะลงทุนประมาณ 250 ล้านดอลลาร์ในการพัฒนาขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง ในขณะนี้ได้ทำการทดสอบ VRM ที่มีความเร็วเหนือเสียงในห้องปฏิบัติการของระบบที่ทันสมัยในไฮเดอราบัดซึ่งตามรายงานพบว่าอุโมงค์ลมทำความเร็ว M = 5, 26 ได้ อุโมงค์ลมที่มีความเร็วเหนือเสียงเป็นกุญแจสำคัญ บทบาทในการจำลองความเร็วที่จำเป็นในการทดสอบองค์ประกอบโครงสร้างต่างๆ ของจรวด
เป็นที่ชัดเจนว่าขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกจะถูกส่งไปยังอินเดียและรัสเซียเท่านั้นและจะไม่จำหน่ายให้กับประเทศที่สาม
มีผู้นำ
ในฐานะที่เป็นมหาอำนาจทางการทหารและเศรษฐกิจที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก สหรัฐอเมริกากำลังขับเคลื่อนแนวโน้มการพัฒนาที่มีความเร็วเหนือเสียง แต่ประเทศต่างๆ เช่น รัสเซียและอินเดียกลับฉุดรั้งไว้
ในปี 2014 กองบัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศว่า ขีดความสามารถด้านความเร็วเหนือเสียงจะเข้ามาอยู่ในอันดับต้นๆ ของลำดับความสำคัญในการพัฒนา 5 อันดับแรกสำหรับทศวรรษหน้า อาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงจะสกัดกั้นได้ยากและจะช่วยให้สามารถโจมตีระยะไกลได้เร็วกว่าเทคโนโลยีขีปนาวุธในปัจจุบัน
นอกจากนี้ บางคนมองว่าเทคโนโลยีนี้เป็นผู้สืบทอดเทคโนโลยี stele เนื่องจากอาวุธที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและที่ระดับความสูงสูงจะมีความสามารถในการเอาตัวรอดได้ดีกว่าระบบบินต่ำที่ช้า ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะสามารถโจมตีเป้าหมายในการเข้าถึงที่จำกัด ช่องว่าง. เนื่องจากความก้าวหน้าในด้านเทคโนโลยีป้องกันภัยทางอากาศและการแพร่ขยายอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีดังกล่าว จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องหาวิธีใหม่ในการเจาะ "วงล้อมของศัตรู"
ด้วยเหตุนี้ ฝ่ายนิติบัญญัติของอเมริกาจึงกำลังบังคับให้เพนตากอนเร่งความก้าวหน้าของเทคโนโลยีที่มีความเร็วเหนือเสียง หลายคนชี้ไปที่การพัฒนาในจีน รัสเซีย และแม้แต่อินเดียว่าเป็นข้ออ้างสำหรับความพยายามของสหรัฐฯ ที่ก้าวร้าวมากขึ้นในทิศทางนี้ สภาผู้แทนราษฎรในร่างพระราชบัญญัติการใช้จ่ายด้านกลาโหมกล่าวว่า "พวกเขาตระหนักถึงภัยคุกคามที่พัฒนาอย่างรวดเร็วซึ่งเกิดจากการพัฒนาอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงในค่ายของศัตรูที่มีศักยภาพ"
พวกเขากล่าวถึงที่นั่น "การทดสอบอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงหลายครั้งที่ดำเนินการในประเทศจีน รวมถึงการพัฒนาในพื้นที่นี้ในรัสเซียและอินเดีย" และกระตุ้นให้ "เดินหน้าอย่างจริงจัง" “หอการค้าเชื่อว่าความสามารถที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอาจเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติและกองกำลังปฏิบัติการของเรา” กฎหมายกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยังระบุด้วยว่าเพนตากอนควรใช้ "เทคโนโลยีที่เหลือจากการทดสอบความเร็วเหนือเสียงครั้งก่อน" เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีนี้ต่อไป
เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าเครื่องบินไฮเปอร์โซนิกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อาจเข้าประจำการได้ภายในทศวรรษ 1940 และผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการวิจัยทางทหารยืนยันการประมาณการเหล่านี้ การออกแนวทางการแข่งขันที่นำหน้าคู่แข่งที่มีศักยภาพจะทำให้สหรัฐอเมริกาอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งควรใช้ระยะทางไกลและความเร็วสูงที่ระดับความสูง
เนื่องจากเทคโนโลยีที่ควร "เติบโต" ในอนาคตอันใกล้นี้ สามารถนำไปใช้ในการพัฒนาอาวุธและเครื่องบินลาดตระเวน คำถามใหญ่จึงเกิดขึ้น - กระทรวงกลาโหมจะไปทางไหนก่อน ทั้งโครงการของเพนตากอน โครงการ "เครื่องบินคลังแสง" ที่บุกเบิกโดยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมคาร์เตอร์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2559 และเครื่องบินทิ้งระเบิดโจมตีระยะไกล (LRS-B) / B-21 ใหม่เป็นแพลตฟอร์มที่สามารถรับภาระความเร็วเหนือเสียงได้ไม่ว่าจะเป็น เป็นอาวุธหรืออุปกรณ์สอดแนมและสอดส่อง
สำหรับส่วนที่เหลือของโลก รวมถึงรัสเซียและอินเดีย เส้นทางข้างหน้ามีความชัดเจนน้อยกว่าเมื่อพูดถึงวงจรการพัฒนาที่ยาวนานและการปรับใช้เทคโนโลยีไฮเปอร์โซนิกและแพลตฟอร์มไฮเปอร์โซนิกในอนาคต
