เป็นเวลาหลายปีแล้วที่นักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาได้ทำงานเกี่ยวกับโครงการปืนราง (เรียกอีกอย่างว่า railgun ในภาษาอังกฤษ) อาวุธประเภทที่มีแนวโน้มว่าจะให้สัญญาณที่ดีของความเร็วเริ่มต้นของกระสุนปืนและเป็นผลให้ระยะการยิงและตัวบ่งชี้การเจาะ อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางที่จะสร้างอาวุธดังกล่าว มีปัญหาหลายประการ ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับส่วนพลังงานของปืน เพื่อให้บรรลุตัวชี้วัดการยิงซึ่งปืนรางจะเกินปืนอย่างมีนัยสำคัญปริมาณไฟฟ้าที่จำเป็นที่ Railgun ยังไม่ได้ผ่านห้องปฏิบัติการ หรือนอกศูนย์ทดสอบ: ทั้งตัวปืนเองและระบบจ่ายไฟใช้ห้องขนาดใหญ่
ในเวลาเดียวกัน ในเวลาเพียงห้าปี เพนตากอนและนักออกแบบจะติดตั้งปืนรางรถไฟต้นแบบรุ่นแรกที่ใช้งานได้จริงบนเรือ ผลการทดสอบของคอมเพล็กซ์แห่งนี้จะสามารถแสดงคุณสมบัติของการทำงานของปืนเรลกันบนแพลตฟอร์มมือถือ เช่น เรือรบ ในระหว่างนี้ มีอีกคำถามหนึ่งที่น่าสนใจ ซึ่งลูกค้าและผู้เขียนโครงการเพิ่งเข้าร่วมเมื่อเร็วๆ นี้ โพรเจกไทล์จากปืนราง - รวมถึงโลหะเปล่า - สามารถยิงด้วยความเร็วเหนือเสียงและมีพลังงานเพียงพอที่จะโจมตีเป้าหมายในระยะไกลพอสมควร อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการบิน โพรเจกไทล์ได้รับอิทธิพลหลายอย่าง เช่น แรงโน้มถ่วง แรงต้านของอากาศ ฯลฯ ดังนั้น ด้วยการเพิ่มระยะไปยังเป้าหมาย การกระจายของโพรเจกไทล์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เป็นผลให้ข้อดีทั้งหมดของปืนรางสามารถ "กิน" ได้อย่างสมบูรณ์โดยปัจจัยภายนอก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนไปใช้อาวุธยุทโธปกรณ์มีการระบุไว้ในปืนใหญ่แบบลำกล้อง กระสุนนำทางมีความสามารถในการแก้ไขวิถีของมันเพื่อรักษาทิศทางการบินที่ต้องการ ด้วยเหตุนี้ความแม่นยำของไฟจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อเร็ว ๆ นี้ทราบว่าปืนรางของอเมริกาจะยิงกระสุนที่แก้ไขได้อย่างแม่นยำ สำนักงานวิจัยทางทะเลของกองทัพเรือสหรัฐฯ (ONR) ได้ประกาศเปิดตัวโครงการ Hyper Velocity Projectile (HVP) ภายในกรอบของโครงการนี้ มีการวางแผนที่จะสร้างขีปนาวุธนำวิถีที่สามารถโจมตีเป้าหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพในระยะไกลและด้วยความเร็วในการบินสูง
ในขณะนี้ เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า ONR ต้องการเห็นระบบควบคุมตามระบบระบุตำแหน่ง GPS วิธีการแก้ไขวิถีนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์การทหารของอเมริกา แต่ในกรณีนี้ งานจะซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากลักษณะเฉพาะของการเร่งความเร็วและการบินของโพรเจกไทล์ที่ยิงจากปืนเรลกัน ประการแรก ผู้รับเหมาของโครงการจะต้องคำนึงถึงการโอเวอร์โหลดมหึมาที่ส่งผลกระทบต่อโพรเจกไทล์ในระหว่างการเร่งความเร็ว กระสุนปืนใหญ่ลำกล้องปืนมีเสี้ยววินาทีเพื่อให้ไปถึงความเร็ว 500-800 เมตรต่อวินาที เราสามารถจินตนาการได้ว่าโอเวอร์โหลดประเภทใดที่ทำกับมัน - หลายร้อยยูนิต ในทางกลับกัน ปืนรางจะต้องเร่งความเร็วของโพรเจกไทล์ให้มีความเร็วสูงขึ้นมาก จากนี้ไปอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของโพรเจกไทล์และระบบแก้ไขเส้นทางจะต้องทนทานเป็นพิเศษต่อโหลดดังกล่าว แน่นอนว่ามีกระสุนปืนใหญ่ที่ปรับได้หลายรุ่นอยู่แล้ว แต่พวกมันบินด้วยความเร็วที่ต่ำกว่าปืนเรลกันมาก
ปัญหาที่สองในการสร้างกระสุนปืน "ราง" ที่ควบคุมนั้นอยู่ในวิธีการทำงานของปืน เมื่อยิงจากปืนราง สนามแม่เหล็กที่มีพลังมหาศาลจะก่อตัวขึ้นรอบๆ ราง บล็อกเร่งความเร็ว และโพรเจกไทล์ ดังนั้นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของกระสุนปืนจะต้องทนต่อรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าไม่เช่นนั้นกระสุนปืน "ฉลาด" ที่มีราคาแพงจะกลายเป็นช่องว่างที่พบบ่อยที่สุดก่อนที่มันจะออกจากปืนใหญ่ วิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้สำหรับปัญหานี้คือระบบป้องกันพิเศษ ตัวอย่างเช่นก่อนที่จะยิงกระสุนปืนด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จะถูกวางไว้ในพาเลทประเภทกระสุนย่อยซึ่งจะช่วยป้องกัน "การรบกวน" ทางแม่เหล็กไฟฟ้าเมื่อเคลื่อนที่ไปตามราง หลังจากออกจากปากกระบอกปืนแล้วแผ่นป้องกันจะถูกแยกออกตามลำดับและกระสุนปืนยังคงบินต่อไปด้วยตัวเอง
โพรเจกไทล์ทนต่อโอเวอร์โหลด อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไม่ไหม้ และบินไปยังเป้าหมาย "สมอง" ของกระสุนปืนสังเกตเห็นการเบี่ยงเบนจากวิถีโคจรที่ต้องการและออกคำสั่งที่เหมาะสมไปยังหางเสือ นี่คือปัญหาที่สามเกิดขึ้น เพื่อให้ได้ระยะการยิงอย่างน้อย 100-120 กิโลเมตร ความเร็วปากกระบอกปืนของกระสุนปืนต้องอยู่ที่อย่างน้อยหนึ่งและครึ่งถึงสองกิโลเมตรต่อวินาที เห็นได้ชัดว่าด้วยความเร็วเหล่านี้ การควบคุมการบินกลายเป็นปัญหาที่แท้จริง ประการแรก ด้วยความเร็วเช่นนี้ การควบคุมหางเสือตามหลักแอโรไดนามิกนั้นยากมาก และประการที่สอง แม้ว่าจะสามารถดีบักระบบควบคุมแอโรไดนามิกได้ ก็ต้องทำงานด้วยความเร็วสูงมาก มิฉะนั้น การเบี่ยงเบนเล็กน้อยของหางเสือ แม้เพียงสองสามองศาภายในหนึ่งร้อยวินาที อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อวิถีโคจรของกระสุนปืน สำหรับหางเสือแก๊ส พวกมันไม่ใช่ยาครอบจักรวาล ดังนั้นข้อกำหนดที่ค่อนข้างสูงสำหรับกลไกการควบคุมและความเร็วของคอมพิวเตอร์แบบโพรเจกไทล์จึงตามมา
โดยทั่วไปแล้ว นักวิทยาศาสตร์ต้องเผชิญกับงานที่ไม่ง่ายนัก ในทางกลับกัน ยังมีเวลาเพียงพอ - ONR ต้องการรับต้นแบบของโพรเจกไทล์ในปี 2560 เท่านั้น ข้อดีอีกอย่างของข้อกำหนดอ้างอิงเกี่ยวข้องกับลักษณะทั่วไปของกระสุนปืน ด้วยความเร็วสูง จึงไม่ต้องพกวัตถุระเบิด พลังงานจลน์ของกระสุนเพียงอย่างเดียวจะเพียงพอที่จะทำลายเป้าหมายที่หลากหลาย ดังนั้นคุณสามารถให้ปริมาณที่มากขึ้นเล็กน้อยสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ตัวเลขเฉพาะบางส่วนจากข้อกำหนดมีให้ใช้ฟรี แม้ว่าจะยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการก็ตาม เปลือกหอยยาวประมาณสองฟุต (~ 60 เซนติเมตร) จะมีน้ำหนัก 10-15 กิโลกรัม นอกจากนี้ ตามข้อมูลอย่างไม่เป็นทางการ ขีปนาวุธนำวิถีใหม่สามารถใช้ได้ไม่เฉพาะกับปืนรางเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้ในปืนใหญ่แบบลำกล้อง "ดั้งเดิม" ได้ด้วย หากสิ่งนี้เป็นจริง ก็สามารถสรุปผลเกี่ยวกับความสามารถของกระสุนที่มีแนวโน้มว่าจะได้ ปัจจุบัน เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ ติดตั้งระบบปืนใหญ่ตั้งแต่ 57 มม. (Mk-110 บนเรือของโครงการ LCS) ถึง 127 มม. (Mk-45 ติดตั้งบนเรือพิฆาตของโครงการ Arleigh Burke และเรือลาดตระเวน Ticonderoga) ในอนาคตอันใกล้ เรือพิฆาตหลักของโครงการ Zumwalt ควรได้รับการติดตั้งปืนใหญ่ AGS ขนาดลำกล้อง 155 มม. ในบรรดาช่วงของคาลิปเปอร์ปืนใหญ่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ 155 มม. มีแนวโน้มมากที่สุดและสะดวกที่สุดสำหรับขีปนาวุธนำวิถี นอกจากนี้ กระสุนปืนใหญ่นำวิถีของอเมริกา ได้แก่ Copperhead และ Excalibur มีขนาดลำกล้องเท่ากับ 6.1 นิ้วพอดี 155 มม. เท่าเดิมครับ
บางทีขีปนาวุธนำวิถีที่สร้างขึ้นแล้วบางส่วนจะกลายเป็นพื้นฐานสำหรับขีปนาวุธที่มีแนวโน้ม แต่มันเร็วเกินไปที่จะพูดถึงมัน ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับโครงการ HVP นั้นจำกัดอยู่เพียงบางส่วนเท่านั้น ซึ่งบางส่วนยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ โชคดีที่คุณสมบัติหลายประการของปืนรางช่วยให้คุณตัดสินใจคร่าวๆ เกี่ยวกับโครงการและในขั้นตอนของการเริ่มต้นเพื่อจินตนาการถึงความยากลำบากที่นักพัฒนาของโพรเจกไทล์จะต้องเผชิญอาจเป็นไปได้ว่าในอนาคตอันใกล้นี้ สำนักงานบริหารการวิจัยทางทะเลจะเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับข้อกำหนดบางประการแก่สาธารณชน หรือแม้แต่ลักษณะที่ปรากฏของกระสุนปืนที่มีแนวโน้มว่าจะอยู่ในรูปแบบที่พวกเขาต้องการได้รับ แต่สำหรับตอนนี้ ยังคงใช้เฉพาะข้อมูลที่สนใจและการประดิษฐ์ในหัวข้อเท่านั้น