ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เพื่อผลประโยชน์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ระบบลายพราง Yehudi Lights ได้รับการพัฒนา ซึ่งทำให้สามารถซ่อนเครื่องบินกับพื้นหลังของท้องฟ้าที่สว่างไสวและลดระยะการมองเห็นได้ อย่างไรก็ตาม การสิ้นสุดของสงครามและการใช้เรดาร์อย่างแพร่หลายทำให้การพัฒนาดังกล่าวไร้ประโยชน์ แนวคิดเรื่องเครื่องบินซ่อนแสงกลับมาหลังจากผ่านไปสองสามทศวรรษ โดยอิงจากประสบการณ์ของสงครามเวียดนาม
ความก้าวหน้าและการถดถอย
ในช่วงสงครามเวียดนาม วิธีการหลักในการตรวจจับเครื่องบินข้าศึกคือเรดาร์บนบก ทางเรือ และทางอากาศ อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อดีทั้งหมด เรดาร์ที่ทันสมัยและก้าวหน้าไม่สามารถแทนที่วิธีการตรวจจับด้วยภาพได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้น นักบินรบในการค้นหาเครื่องบินข้าศึกยังคงต้องหันศีรษะและใช้อุปกรณ์สังเกตการณ์ เช่น "Eye Mk 1"
ในการรบทางอากาศหลายครั้ง พบว่าเครื่องบินรบ MiG-17 หรือ MiG-21 ของเวียดนามมีข้อได้เปรียบเหนือ F-4 Phantom II ของอเมริกา ด้วยขนาดและหน้าตัดที่เล็กกว่า เครื่องบินดังกล่าวจึงมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า American Phantom มีขนาดใหญ่กว่า และนอกจากนั้นยังมีควันหลงเหลืออยู่ ดังนั้นนักบินชาวเวียดนามจึงมีโอกาสสังเกตเห็นศัตรูก่อนหน้านี้และสร้างการโจมตีได้สำเร็จ
บางครั้งคำถามดังกล่าวยังคงไม่สนใจมากนัก จนกระทั่งปี 1973 เพนตากอนเปิดตัวโครงการวิจัย Compass Ghost ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อลดการมองเห็นด้วยแสงของการผลิต F-4 โปรแกรม Compass Ghost ถือเป็นส่วนที่เป็นไปได้ของโครงการขนาดใหญ่ที่มีแนวโน้มว่าจะได้ผล ผลลัพธ์ที่ได้จากโครงการนี้สามารถนำมาใช้ได้ทั้งในการปรับปรุงอุปกรณ์ที่มีอยู่ให้ทันสมัยและเพื่อพัฒนาอุปกรณ์ใหม่ทั้งหมด
ข้อกำหนดหลักสำหรับ "Circular Ghost" คือการลดลายเซ็นออปติคัลจากทุกมุม สำหรับสิ่งนี้ เราตัดสินใจใช้แนวคิดพื้นฐานของโครงการ Yehudi Lights - แต่ในระดับเทคนิคใหม่
แนวคิดและการนำไปปฏิบัติ
ก่อตั้งขึ้นเมื่อนานมาแล้วว่าเครื่องบินทุกลำในตอนกลางวันดูเหมือนมีจุดมืดตัดกับพื้นหลังของท้องฟ้าที่สดใส การทำให้โทนสีสว่างขึ้นไม่ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ ดังนั้นจึงต้องใช้วิธีการ "ใช้งานอยู่" โครงการ Yehudi Lights ได้เตรียมการฉายด้านหน้าของเครื่องบินด้วยชุดไฟที่มีความสว่างที่กำหนด กำกับการไหลของแสงไปข้างหน้า
แสงประดิษฐ์ต้องรวมกับแสงธรรมชาติและปิดบังเครื่องบิน ช่วยลดระยะการตรวจจับจากซีกโลกด้านหน้า ทั้งหมดนี้ได้รับการยืนยันโดยชุดการทดสอบ
Circle Ghost มีพื้นฐานมาจากแนวคิดเดียวกัน แต่ได้รับการแก้ไขเพื่อปรับปรุง ดังนั้นจึงเสนอให้วางไฟส่องสว่างไม่เฉพาะบนโครงด้านหน้าเท่านั้น แต่ยังวางบนพื้นผิวอื่นๆ ของเครื่องบินด้วย ทำให้สามารถพรางตัวจากมุมต่างๆ และให้ข้อได้เปรียบที่ชัดเจนเหนือ "แสง Yehudi"
สำหรับ Compass Ghost ได้มีการพัฒนาหลังคาทรงยาวพิเศษ ซึ่งเหมาะสำหรับติดตั้งบนลำตัวและปีกของเครื่องบินขับไล่ F-4 ควบคู่ไปกับโคมไฟ ระบบควบคุมถูกนำมาใช้เพื่อรักษาพลังของโคมไฟให้อยู่ในระดับแสงธรรมชาติ
โครงการนี้เกี่ยวข้องกับการติดตั้งโคมเก้าโคม มีการติดตั้งห้าตัวบนลำตัว: หนึ่งตัวอยู่ใต้คันธนู, สองตัวที่ด้านข้างของช่องรับอากาศและอีกสองตัวใต้ nacellesผลิตภัณฑ์อีกสี่ชิ้นได้รับการแก้ไขใต้ปีก - ที่ระดับของส่วนตรงกลางและส่วนปลายที่ยกขึ้น ลายพรางใช้งานถูกเสริมด้วยสีลายพราง พื้นผิวด้านบนของเครื่องบินจะต้องทาสีฟ้า พื้นผิวด้านล่างเป็นสีเทา
เพื่อให้สมเหตุผลกับชื่อระบบ โคมก็ส่องลงมาที่ด้านข้างพร้อมๆ กัน แสงของพวกเขาไม่ครอบคลุมการฉายภาพทั้งหมดของเครื่องบิน แต่สร้างจุดไฟที่มีลักษณะเฉพาะบนเครื่องบิน เมื่อรวมกับระบบสีใหม่ Compass Ghost ควรจะเบลอโครงร่างของเครื่องบินและบิดเบือนสัดส่วนของมัน ดังนั้น แทนที่จะเป็นเครื่องบินขับไล่ F-4 ศัตรูต้องสังเกตเครื่องบินขนาดเล็กบนท้องฟ้าหรือแม้แต่จุดสีแปลก ๆ
ผลการปฏิบัติ
นอกจากนี้ในปี 1973 McDonnell Douglas ได้เปลี่ยนเครื่องบินขับไล่ F-4 ที่มีอยู่ให้เป็นห้องปฏิบัติการบินได้ เครื่องบินถูกทาสีใหม่ และยังมีโคมไฟ ระบบควบคุม ฯลฯ ในรูปแบบนี้เขาไปทำการทดสอบในระหว่างที่มีการวางแผนที่จะดำเนินการสังเกตและวัดผล
ในระหว่างการทดสอบ ห้องปฏิบัติการการบินได้ดำเนินการเที่ยวบินที่ระดับความสูงและความเร็วต่างกันในหลักสูตรต่างๆ บนพื้นมีผู้สังเกตการณ์ด้วยวิธีการมองเห็นต่างๆ ซึ่งมีหน้าที่ในการตรวจจับเครื่องบินในระยะสูงสุดที่เป็นไปได้ จากนั้นจึงทำการเปรียบเทียบระหว่างระยะการตรวจจับของเครื่องบินโดยปิดและเปิดระบบพรางตัว
การทดสอบยืนยันการเสื่อมสภาพของการมองเห็นจากซีกโลกด้านหน้าและด้านข้าง สังเกตผลกระทบแบบเดียวกันจากด้านล่างของแสงที่มีโคมไฟ โดยเฉลี่ยแล้ว งานทาสีใหม่และ Compass Ghost ลดระยะการตรวจจับภาพลง 30% ในสภาพอากาศที่แตกต่างกัน - ด้วยระดับแสงธรรมชาติ เมฆปกคลุม ฯลฯ
อย่างไรก็ตาม ระยะการตรวจจับแม้จะเปิดไฟอยู่ก็ตาม ขึ้นอยู่กับเลนส์ที่ใช้ ระยะการตรวจจับยังสูงถึงหลายไมล์ นอกจากนี้ "Circular Ghost" ไม่สามารถซ่อนคุณลักษณะ "ไอเสีย" ของเครื่องยนต์ได้ ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าระบบโคมไฟและการทาสีใหม่เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อการปกป้องเครื่องบิน
โครงการที่ไม่มีมุมมอง
การพัฒนาในธีม Compass Ghost มีความสนใจอย่างมากในบริบทของการพัฒนาเพิ่มเติมของการบินทางยุทธวิธี และได้มีการวางแผนที่จะนำมาพิจารณาเมื่อสร้างเครื่องบินใหม่ ในขณะเดียวกัน การวิจัยได้ดำเนินการในหัวข้อการพรางตัวสำหรับเรดาร์และอุปกรณ์ตรวจจับอินฟราเรด ทั้งหมดนี้นำไปสู่การสร้างแนวคิดสมัยใหม่ของ "การลักลอบ" และการแก้ปัญหาหลัก
จากผลการศึกษาต่างๆ ได้มีการตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่การต่อต้านเรดาร์ และการพรางแสงแบบแอคทีฟถือว่าไม่จำเป็น อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ยกเว้นความจำเป็นในการค้นหาสารเคลือบและรูปแบบสีที่เหมาะสมที่สุด เมื่อสิ้นสุดอายุเจ็ดสิบ งานทั้งหมดเกี่ยวกับระบบไฟก็หยุดลงเนื่องจากขาดโอกาสและความสนใจจากลูกค้าที่แท้จริง
ในอนาคต มีความพยายามครั้งใหม่ในการสร้างแสงอำพราง ประสบความสำเร็จทั้งในด้านเทคโนโลยีและประสิทธิภาพ เครื่องบินหายไปอย่างแท้จริงที่ปลายรันเวย์และปรากฏขึ้นอีกครั้งเฉพาะบนเส้นทางร่อน อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเหล่านี้ไม่ได้สนใจกองทัพ ด้วยเหตุผลเดียวกับในวัยสี่สิบกลางๆ
ผลลัพธ์ที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวของโครงการ Compass Ghost คือการปรากฏตัวของสีใหม่สำหรับเครื่องบิน การผสมผสานของเฉดสีเทาในตัวมันเองทำให้ทัศนวิสัยของนักสู้ลดลงเมื่อเทียบกับลายพรางจุดสีเขียวมาตรฐาน ในอนาคต "ผี" แพร่หลายในกองทัพอากาศสหรัฐฯ
ทิศทางล้มเหลว
โครงการพรางตัวเบาของเครื่องบินรบของอเมริกาทั้งหมดได้พิสูจน์ศักยภาพของพวกมันแล้ว แต่ยังไม่ได้รับผลลัพธ์ที่แท้จริง โครงการ Yehudi Lights ถูกปิดในช่วงกลางทศวรรษที่สี่สิบ และงานเกี่ยวกับ Compass Ghost เริ่มต้นและเสร็จสิ้นในอีกสามทศวรรษต่อมา เป็นเรื่องน่าแปลกที่โครงการเหล่านี้ไม่เพียงรวมกันเป็นหนึ่งเดียวโดยแนวคิดหลักเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสาเหตุหลักของความล้มเหลวด้วย
แสงของ Yehudi ปรากฏขึ้นช้าพอ เมื่อระบบนี้พร้อม เรดาร์ก็แพร่หลาย ซึ่งลดมูลค่าของระบบออปติคัลในช่วงอายุเจ็ดสิบต้น กองทัพเริ่มให้ความสนใจในการพรางตัวแบบเบาอีกครั้ง แต่เมื่อถึงกลางทศวรรษ พวกเขาก็แสดงความสนใจไปที่เรดาร์มากขึ้นอีกครั้ง และวิธีการป้องกันเรดาร์
เป็นผลให้ "Circular Ghost" ยังคงอยู่ในสำเนาเดียว การพรางตัวด้วยแสงแบบแอ็คทีฟได้รักษาสถานะของความอยากรู้ทางเทคนิคโดยปราศจากโอกาสที่นำไปใช้ได้จริง เทคโนโลยีสำหรับการลดเรดาร์และการมองเห็นอินฟราเรดได้รับการพัฒนา และในด้านของการพรางตัวด้วยแสง ต่อจากนี้ไป พวกเขาสามารถใช้สีอำพรางได้เท่านั้น
