80 ปีที่แล้ว เครื่องบินบรรทุกเครื่องบินของอังกฤษโจมตีฐานทัพเรืออิตาลีในเมืองทารันโตได้สำเร็จ ส่งผลให้เรือประจัญบาน 3 ลำได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง ค่ำคืนในทารันโตกลายเป็นตัวอย่างสำหรับการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ของญี่ปุ่น
สถานการณ์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
การเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สองของอิตาลีนำไปสู่ความจริงที่ว่าการต่อสู้ด้วยอาวุธแพร่กระจายไปเกือบทั้งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน กองเรืออิตาลีประกอบด้วยเรือประจัญบาน 4 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 8 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 14 ลำ เรือพิฆาตและเรือพิฆาตมากกว่า 120 ลำ และเรือดำน้ำมากกว่า 110 ลำ
ในตอนแรก อังกฤษและฝรั่งเศสได้เปรียบในทะเลเหนืออิตาลี ซึ่งอาศัยฐานในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลางและตะวันออก ชาวอิตาลีด้อยกว่าในเรือผิวน้ำขนาดใหญ่ (ฝ่ายสัมพันธมิตรมีเรือประจัญบาน 10 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบิน 3 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 9 ลำ) แต่มีข้อได้เปรียบในด้านการบิน - มากกว่า 1,500 ลำ
สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงหลังจากการยอมแพ้ของฝรั่งเศสซึ่งตกอยู่ภายใต้การโจมตีของ Wehrmacht เพื่อแยกการถ่ายโอนกองเรือฝรั่งเศสภายใต้การควบคุมของเยอรมนีและอิตาลี ชาวอังกฤษได้เปิดฉากการโจมตีกองกำลังและฐานทัพเรือฝรั่งเศสหลายครั้ง (ปฏิบัติการ "หนังสติ๊ก" วิธีการที่อังกฤษจมกองเรือฝรั่งเศส) เป็นผลให้อังกฤษสามารถปิดกองเรือ Vichy French ได้
ในฤดูร้อนปี 1940 กองเรืออิตาลีในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกำลังแก้ไขปัญหาสำคัญหลายประการ ให้บริการขนส่งทางทะเลจากอิตาลีไปยังลิเบีย เพื่อสนับสนุนกองกำลังในอาณานิคมของแอฟริกา พยายามปิดช่องแคบกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ขัดขวางการส่งเสบียงของอังกฤษไปยังมอลตา ดำเนินการป้องกันชายฝั่งอิตาลีฐานและท่าเรือ
ในทางกลับกัน กองเรืออังกฤษก็ทำหน้าที่คุ้มกันขบวนรถไปยังมอลตาจากตะวันตกและตะวันออก ในบางกรณีจากยิบรอลตาร์ถึงอเล็กซานเดรีย สนับสนุนแนวชายฝั่งของกองทัพในอียิปต์ ขัดขวางการสื่อสารของศัตรูระหว่างอิตาลีและแอฟริกา
ความล้มเหลวของกองทัพเรืออิตาลี
เพื่อแก้ปัญหาเหล่านี้ กองเรืออังกฤษและอิตาลีออกทะเลมากกว่าหนึ่งครั้งทั้งในกองทหารที่แยกจากกันและในกองกำลังหลัก ในเวลาเดียวกัน ชาวอังกฤษในทะเลแสดงความมุ่งมั่นและกิจกรรมมากกว่าชาวอิตาลี คำสั่งของอิตาลีต้องการหลบเลี่ยงการสู้รบ ในฤดูร้อนปี 1940 ชาวอิตาลีได้วางทุ่นระเบิดในช่องแคบตูนิสและใกล้กับฐานทัพของพวกเขา กองเรือดำน้ำถูกนำไปใช้ กองทัพอากาศอิตาลีโจมตีมอลตา แต่การกระทำเหล่านี้ไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม ในทางกลับกัน เมื่อปลายเดือนมิถุนายน ชาวอังกฤษโจมตีขบวนรถอิตาลีในภูมิภาคครีต (เรือพิฆาตอิตาลีหนึ่งลำถูกสังหาร)
วันที่ 9 กรกฎาคม มีการสู้รบระหว่างกองยานสองกองใกล้คาลาเบรีย กองเรืออังกฤษควบคุมโดยพลเรือเอกแอนดรูว์ คันนิงแฮม ประกอบด้วยเรือประจัญบาน 3 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบิน 1 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 5 ลำ และเรือพิฆาต 16 ลำ กองทัพเรืออิตาลี - พลเรือเอก Inigo Campioni ประกอบด้วยเรือประจัญบาน 2 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 6 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 8 ลำ และเรือพิฆาต 16 ลำ ชาวอิตาลีสามารถวางใจได้ในการสนับสนุนการบินชายฝั่งและกองเรือดำน้ำ เครื่องบินของอิตาลีสามารถสร้างความเสียหายให้กับเรือลาดตระเวนเบา Gloucester ระหว่างการปะทะกันของกองกำลังหลักและการปะทะกัน พลปืนของเรือประจัญบานอังกฤษ "Worspite" ได้โจมตี "Giulio Cesare" เรือธงของอิตาลี Campioni ตัดสินใจยุติการต่อสู้และนำเรือออกไปภายใต้ม่านควัน การสู้รบแสดงให้เห็นถึงความไม่แน่นอนของกองบัญชาการกองทัพเรืออิตาลี ความล้มเหลวของการลาดตระเวนทางอากาศ และปฏิสัมพันธ์ที่ไม่น่าพอใจระหว่างกองเรือและการบิน
เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2483 อังกฤษเอาชนะชาวอิตาลีที่ Cape Spada ในภูมิภาคครีต กองทหารอังกฤษที่นำโดยจอห์น คอลลินส์ (เรือลาดตระเวนเบาหนึ่งลำและเรือพิฆาต 5 ลำ) เอาชนะกองเรือลาดตระเวนเบาหน่วยที่ 2 ของอิตาลี Giovanni delle Bande Nere และ Bartolomeo Colleoni ซึ่งบังคับบัญชาโดยพลเรือตรี Ferdinando Cassardi เรือลาดตระเวนอิตาลีหนึ่งลำถูกสังหาร - "Bartolomeo Colleoni" (มีผู้ถูกจับกุมหรือสังหารมากกว่า 650 ราย) อีกลำหลบหนี อีกครั้งที่อังกฤษแสดงความเหนือกว่าในระดับการฝึกอบรมผู้บังคับบัญชาและบุคลากร และกองทัพอากาศอิตาลีล้มเหลวในการลาดตระเวนในพื้นที่เช่นเดียวกับการสนับสนุนเรือแม้ว่าฐานทัพของพวกเขาจะอยู่ห่างจากที่เกิดเหตุเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น
จุดอ่อนอีกประการของกองเรืออิตาลีคือความล่าช้าทางเทคนิคและการฝึกลูกเรือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการกระทำในตอนกลางคืน การใช้ตอร์ปิโด เรดาร์ และโซนาร์ เรืออิตาลีเกือบตาบอดในตอนกลางคืน วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และอุตสาหกรรมของอิตาลีนั้นล้าหลังกว่าอำนาจขั้นสูงมาก ระหว่างสงคราม กองทัพเรืออิตาลีต้องชดใช้ข้อบกพร่องเหล่านี้อย่างมาก ปัญหาอีกประการหนึ่งคือการขาดเชื้อเพลิง มุสโสลินีเชื่อว่าสงครามจะสั้น แต่เขาคิดผิด กองเรือต้องจำกัดการเคลื่อนไหวของเรือเพื่อประหยัดน้ำมัน
ทารันโต้โจมตี
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1940 กองเรืออิตาลีเสริมด้วยเรือประจัญบานชั้น Littorio ใหม่สองลำ ได้แก่ Littorio และ Vittorio Veneto ในวันที่ 31 สิงหาคมและ 6 กันยายน กองเรืออิตาลีออกทะเลสองครั้งเพื่อเอาชนะกองเรือเมดิเตอร์เรเนียนของอังกฤษ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ เรือประจัญบานทั้ง 6 ลำของอิตาลีประจำการอยู่ที่ทารันโต (ทางใต้ของอิตาลี) นอกจากนี้ยังมีเรือลาดตระเวนหนักและเบาและเรือพิฆาต ท่าเรือและฐานทัพถูกปกคลุมด้วยปืนต่อต้านอากาศยานและลูกโป่งกั้นน้ำ ชาวอิตาลีต้องการสร้างอุปสรรคด้านเครือข่าย แต่อุตสาหกรรมอิตาลีไม่มีเวลาทำตามคำสั่ง นอกจากนี้ นายทหารเรือระดับสูงหลายคนไม่ชอบแนวคิดนี้ เนื่องจากการเสริมความแข็งแกร่งของแนวกั้นเครือข่ายอาจทำให้การเคลื่อนตัวของเรือจากท่าเรือและด้านหลังช้าลง ส่งผลให้โครงการล่าช้าออกไป นอกจากนี้ ตาข่ายที่มีอยู่ไม่ได้จมลงไปถึงก้นบึ้ง และตอร์ปิโดของอังกฤษชุดใหม่มีการตั้งค่าความลึกเพื่อลอดผ่านตาข่ายกั้นน้ำ
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2483 เมื่ออิตาลีโจมตีกรีซ (วิธีการที่สายฟ้าแลบของอิตาลีระดับปานกลางล้มเหลวในกรีซ) กองเรืออิตาลีเริ่มปฏิบัติงานอื่น - จัดหาการสื่อสารทางทะเลไปยังแอลเบเนีย
ในทางกลับกัน อังกฤษพยายามขัดขวางการสื่อสารของศัตรู สร้างแนวปฏิบัติสำหรับการถ่ายโอนกองกำลังและเสบียงจากอียิปต์ไปยังกรีซ พวกเขาต้องรีบ และปลอดภัย แต่ทางยาวผ่านแอฟริกาก็ไม่มีอีกต่อไป ฉันต้องนำขบวนรถข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เรือประจัญบานสามลำปกคลุมเขาจากยิบรอลตาร์ สามลำจากอเล็กซานเดรีย ฉันต้องเสี่ยงที่จะผ่านช่องแคบซิซิลี สร้างความเหนือกว่าเรือประจัญบานอิตาลี ความเข้มข้นของกองกำลังนี้กีดกันกองเรือเมดิเตอร์เรเนียนแห่งเสรีภาพในการดำเนินการ ชาวอังกฤษไม่สามารถป้องกันการสื่อสารของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพและขัดขวางการสื่อสารของศัตรูในเวลาเดียวกัน และการสู้รบในทะเลหลวงหลังจากการว่าจ้างเรือประจัญบานใหม่ของอิตาลีสองลำนั้นอันตราย เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องส่งการโจมตีอันทรงพลังไปยังฐานทัพในทารันโต เพื่อทำลายแกนกลางของกองเรืออิตาลี โชคดีที่มีการวางแผนการดำเนินการดังกล่าวมาเป็นเวลานาน เรือของอิตาลีแออัดและเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับการบิน และระบบป้องกันภัยทางอากาศของฐานทัพอากาศอ่อนแอสำหรับสถานที่ยุทธศาสตร์ดังกล่าว
กองเรือเมดิเตอร์เรเนียนของอังกฤษเกือบทั้งหมดเข้าร่วมปฏิบัติการ: เรือประจัญบาน 5 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบิน 1 ลำ เรือลาดตระเวน 8 ลำ และเรือพิฆาต 22 ลำ ส่วนหนึ่งของกองเรือให้ความคุ้มครองสำหรับการปฏิบัติงาน กลุ่มโจมตีประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบิน "อิลลาสทรี" เรือคุ้มกัน 8 ลำ (เรือลาดตระเวน 4 ลำและเรือพิฆาต 4 ลำ) ในตอนเย็นของวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 ชาวอังกฤษได้เข้าประจำการ เรือบรรทุกเครื่องบินอยู่ห่างจากทารันโต 170 ไมล์ นอกเกาะเคฟาโลเนีย เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรู กองกำลังบางส่วนถูกส่งไปยังช่องแคบ Otrantช่องแคบระหว่างชายฝั่งของอิตาลีและแอลเบเนียนี้เชื่อมระหว่างทะเลเอเดรียติกและไอโอเนียน
เครื่องบินลาดตระเวนถ่ายภาพฐานทัพศัตรู พวกเขาถูกย้ายไปยังเรือบรรทุกเครื่องบิน พลเรือเอกคันนิงแฮมตัดสินใจโจมตีคืนนั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด Fairey Swordfish สองกลุ่มเข้าร่วมปฏิบัติการ เมื่อเวลาประมาณ 20:40 น. คลื่นลูกแรกเพิ่มขึ้น - 12 ลำ (เครื่องบิน 6 ลำทำหน้าที่เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด 6 ลำเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด) คลื่นลูกที่สองของเครื่องบิน 8 ลำ (เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด 5 ลำและเครื่องบินทิ้งระเบิด 3 ลำ) ออกห่างจากครั้งแรกหนึ่งชั่วโมง เครื่องบินบรรทุกตอร์ปิโดขนาด 450 มม. ความลึกของท่าเรือทารันโตค่อนข้างตื้น และตอร์ปิโดทั่วไป หลังจากถูกทิ้งจากเครื่องบิน คงจะฝังตัวเองอยู่ในพื้นดิน ดังนั้นอังกฤษจึงติดตั้งเหล็กกันโคลงเพื่อที่ว่าเมื่อตกลงไปในน้ำ กระสุนปืนจะไม่ลึกลงไป
เมื่อเวลาประมาณ 23.00 น. อังกฤษโจมตีคลังน้ำมัน เครื่องบินทะเล และเรือต่างๆ หลังจากเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ระดับความสูงต่ำ เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดเข้ามาใกล้เพื่อที่จะลื่นลูกโป่งเขื่อนกั้นน้ำ ดวงจันทร์ พลุไฟให้แสงสว่างที่ดี เรือศัตรูมองเห็นได้ชัดเจน เรือประจัญบาน Conte di Cavour ได้รับการโจมตีอย่างหนักจากหนึ่งในตอร์ปิโดและจมลงบางส่วน เรือประจัญบานล่าสุด Littorio โดนตอร์ปิโดสองตัว ตอร์ปิโดลูกแรกทำหลุมขนาดประมาณ 7.5x6 เมตร ที่สอง - ทำรูทะลุจากด้านซ้ายไปด้านขวา ทำลายเกียร์พวงมาลัยบางส่วน เครื่องบินของคลื่นลูกที่สองชนกับเรือประจัญบาน Cayo Duilio ด้วยตอร์ปิโดหนึ่งลูก เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในด้านกราบขวา เรือจมลงบางส่วน "Littorio" ถูกโจมตีอีกครั้ง (ตอร์ปิโดอีกตัวไม่ระเบิด) เกิดหลุมขนาดใหญ่ขึ้น - ประมาณ 12x8 เมตร เรือรบตกลงบนพื้น ระเบิดยังทำให้เครื่องบิน เรือลาดตระเวน และเรือพิฆาตเสียหายอีกด้วย
ซ้อมเพิร์ลฮาร์เบอร์
Littorio ได้รับการเลี้ยงดูและนำเข้ามาในอู่ซ่อมรถในเดือนธันวาคมแล้ว ในฤดูใบไม้ผลิของปี 1941 เรือก็ถูกนำกลับมาให้บริการ Cayo Duilio ยังได้รับการเลี้ยงดูและในเดือนมกราคม 1941 ได้ย้ายไปเจนัวเพื่อทำการซ่อมแซมและกลับไปให้บริการ เรือประจัญบาน Cavour ถูกยกขึ้นในปี 1941 และส่งไปยัง Trieste เพื่อทำการซ่อมแซม เขาไม่เคยไปทะเลอีกเลย
ด้วยจำนวนเครื่องบินที่เข้าร่วมปฏิบัติการจำนวนน้อย ความสำเร็จก็ชัดเจน ชาวอังกฤษสูญเสียยานพาหนะเพียงสองคันระหว่างการโจมตี กองกำลังหลักของกองเรืออิตาลีไร้ความสามารถมาระยะหนึ่งบุคลากรก็เสียขวัญ อิตาลีมีเรือประจัญบานสองลำที่เหลืออยู่ในอันดับ - "Giulio Caesare" และ "Veneto" ที่สาม - "Doria" - กำลังอยู่ในความทันสมัย นอกจากนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีใหม่ใน Taranto กองกำลังหลักของกองทัพเรือจึงถูกย้ายไปยังเนเปิลส์ นอกจากนี้ ชาวอิตาลียังต้องเสริมความแข็งแกร่งในการปกป้องเส้นทางเดินเรือไปยังแอลเบเนีย สหราชอาณาจักรประสบความสำเร็จในการครอบงำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ดังนั้นกองทัพเรืออังกฤษจึงสามารถถ่ายโอนกองกำลังบางส่วนไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกได้ จริงอยู่ยังห่างไกลจากชัยชนะอย่างสมบูรณ์เหนือกองเรืออิตาลี กองเรืออังกฤษบางส่วนยังคงปกป้องการสื่อสารทางทะเล อีกกองหนึ่งสนับสนุนปีกชายฝั่งของกองทัพในแอฟริกาเหนือ
การโจมตี Taranto ที่ประสบความสำเร็จของอังกฤษอีกครั้งแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ไม่ดีของกองทัพอากาศอิตาลี พวกเขาไม่สามารถค้นหากองเรือของศัตรูในทะเลและครอบคลุมฐานทัพเรือที่สำคัญที่สุดของอิตาลี ตลอดทั้งวันในวันที่ 11 พฤศจิกายน เรืออังกฤษแล่นผ่านใจกลางทะเลไอโอเนียนและไม่พบ แม้ว่าชาวอิตาลีจะทำการลาดตระเวนทางอากาศตามปกติ แต่ต้องระบุศัตรูนอกชายฝั่งและนำเรือออกสู่ทะเลเพื่อทำการรบ นอกจากนี้ ค่ำคืนในทารันโตยังแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของการบินกับเรือผิวน้ำขนาดใหญ่ เครื่องบินขนาดเล็กและราคาถูกสามารถจมเรือประจัญบานขนาดใหญ่และมีราคาแพงมากได้
อย่างไรก็ตาม มีเพียงชาวญี่ปุ่นเท่านั้นที่ให้ความสนใจกับประสบการณ์ที่ประสบความสำเร็จนี้ กลุ่มผู้เชี่ยวชาญทางทหารของญี่ปุ่นมาถึงอิตาลีและศึกษาการรบครั้งนี้อย่างรอบคอบ ชาวญี่ปุ่นใช้ประสบการณ์นี้ในการโจมตีกองเรืออเมริกันที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ได้สำเร็จ