ฤดูร้อนนี้ จรวดโซยุซของรัสเซียจะเปิดตัวเป็นครั้งแรกจากคอสโมโดรม European Kourou ซึ่งตั้งอยู่ในเฟรนช์เกียนา อย่างเป็นทางการ คู่ค้ายกย่องความร่วมมือที่หาตัวจับยาก แต่ในความเป็นจริง พวกเขาไม่ไว้วางใจซึ่งกันและกัน
เยี่ยมชมสถานที่ก่อสร้างที่มีความลับมากมาย
พวกเขายังคงยืนอยู่ที่นั่นอย่างสงบ - สายล่อฟ้าขนาดใหญ่สี่เส้น เสาไฟส่องทางสี่เสา และระหว่างพวกมัน โครงสร้างโลหะสีน้ำเงินและสีเหลือง คล้ายกับม้าหมุนในงานแสดงสินค้า นี่คือลักษณะที่โครงการความร่วมมือที่สำคัญที่สุดโครงการหนึ่งมองจากระยะไกล หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน การระเบิดอันทรงพลังและพายุไฟจะเริ่มเขย่าพื้นที่โดยรอบในฤดูร้อนนี้ ดังนั้น หลังจากความล่าช้าหลายปี จรวดโซยุซของรัสเซียจะถูกปล่อยจากคอสโมโดรม Kourou ในเฟรนช์เกียนา
หากเข้าใกล้จุดปล่อยตัวมากขึ้น คุณจะเห็นหลุม 30 เมตร ก้นคอนกรีตของมันถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำและสาหร่ายบางชนิดสามารถมองเห็นได้ในแอ่งน้ำ มีราวกันตกแต่มองลงมาอาจทำให้เวียนหัวได้ ด้านหนึ่ง หลุมที่อ้าปากค้างนี้คล้ายกับกระดานกระโดดน้ำขนาดยักษ์ ซึ่งทำขึ้นเพื่อเบี่ยงเบนผลกระทบและกระแสไอเสียอันทรงพลัง แต่จนถึงตอนนี้ ทั้งหมดนี้เป็นเหมือนสระน้ำที่ไม่ได้ใช้
พลังงานหมุนเวียนของโลกเป็นตัวช่วยในการเริ่มต้นฟรี
จรวดของรัสเซียที่ยิงจากจุดปล่อยของยุโรปที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าในอเมริกาใต้นั้นเป็นสิ่งใหม่ในประวัติศาสตร์ของอวกาศ สำหรับชาวรัสเซีย แท่นปล่อยจรวดในเขตร้อนนี้มีข้อได้เปรียบที่สำคัญ ที่นี่พวกเขาได้รับความช่วยเหลือตามธรรมชาติในตอนเปิดตัว ซึ่งส่วนใหญ่พวกเขาต้องยอมแพ้ที่ Baikonur cosmodrome แบบดั้งเดิมในคาซัคสถาน
ที่เส้นศูนย์สูตร องค์ประกอบสัมผัสของความเร็วมีดัชนีมากที่สุด เนื่องจากระยะห่างจากแกนโลกสูงที่สุดที่นี่ ดังนั้นจรวดที่ปล่อยที่นี่จึงต้องการเชื้อเพลิงน้อยลงเพื่อที่จะเอาชนะแรงโน้มถ่วงของโลก เนื่องจากพวกมันได้รับพลังงานหมุนเวียนฟรี แม้ว่า Baikonur จะตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอดีตจักรวรรดิโซเวียต แต่ก็ตั้งอยู่ที่ละติจูด 45 องศาเหนือ ในขณะที่ Kuru อยู่ที่ห้า ซึ่งเกือบจะอยู่ที่เส้นศูนย์สูตรเอง เมื่อปล่อยจรวดโซยุซจากคอสโมโดรมในเฟรนช์เกียนา สามารถประหยัดเชื้อเพลิงได้ประมาณ 45% ดังนั้นค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมจำนวนมากสำหรับโลจิสติกส์จึงสมเหตุสมผล
ชาวยุโรปสนใจที่จะให้ชาวรัสเซียทำงานที่ Spacial Guyanais (Guiana Space Center) ด้วยเช่นกัน ในทำนองเดียวกันใช้เงินประมาณ 410 ล้านยูโรในการสร้างแท่นยิงจรวดสำหรับโซยุซ แต่ทำไมคุณต้องเสียค่าใช้จ่ายดังกล่าว? เพื่อประโยชน์ของมิตรภาพของประชาชนเท่านั้น? ที่สำนักงานใหญ่ของ European Space Agency (ESA) ในปารีส พวกเขาส่วนใหญ่พึ่งพาน้องสาวที่เล็กกว่าและถูกกว่าของจรวด Ariane ยานอวกาศยุโรปมีราคา 150 ล้านยูโร และสามารถใช้เพื่อส่งสินค้าประมาณสิบตันไปยังวงโคจรค้างฟ้า
ตัวอย่างเช่น วงโคจรประเภทนี้ถูกใช้โดยดาวเทียมสื่อสาร เพื่อที่จะอยู่เหนือจุดหนึ่งบนพื้นผิวโลกตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม ในกรณีส่วนใหญ่ สินค้าที่บรรทุกขึ้นสู่วงโคจรในปัจจุบันมีน้ำหนักน้อยกว่าสิบตันอย่างมากดังนั้นโซยุซซึ่งมีราคาเพียงครึ่งเดียวของจรวดอาริอานจึงเป็นที่นิยมอย่างมากกับลูกค้าที่มีงบประมาณจำกัดในการเปิดตัวดาวเทียมสื่อสาร ม้าอวกาศเก่าของรัสเซียกำลังปล่อยสินค้าสามตันสู่วงโคจรค้างฟ้า เทคนิคนี้ประสบความสำเร็จในการดำเนินงานมา 50 ปีแล้ว
Jean-Jaques Dordain หัวหน้าองค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) ให้สัมภาษณ์กับ SPIEGEL ONLINE ว่า องค์การอวกาศยุโรปมีทางเลือกอยู่ 2 ทาง “ไม่ว่าเราจะพัฒนาจรวดขนาดกลางด้วยตนเอง หรือเรากำลังเริ่มความร่วมมือกับรัสเซีย” เขากล่าวต่อ ด้วยเหตุผลทางการเมืองไม่น้อย จึงมีการเลือกทางเลือกที่สอง นี่หมายความว่าจะมีการสร้างแท่นปล่อยจรวดขึ้นที่โรงงานที่ได้รับการดูแลอย่างแน่นหนาซึ่งตั้งอยู่ในป่า ซึ่งจำลองมาจากจักรวาลรัสเซียที่ไบโคนูร์
การก่อสร้างหอป้องกันยังไม่แล้วเสร็จ
ชาวรัสเซียพูดถึงการสร้าง "สำเนาที่ได้รับการปรับปรุง" ที่ Kourou อันที่จริง คอสโมโดรมในที่ราบกว้างใหญ่ของคาซัคได้ถูกสร้างขึ้นใหม่เกือบหนึ่งต่อหนึ่งในป่าเขตร้อน ซึ่งรวมถึงห้องเก็บของทั้งสองแห่ง โดยที่ไบโคนูร์จะถอดโต๊ะและเก้าอี้เพิ่มเติมออก อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งที่ผู้สร้างอาวุธด้วยอุปกรณ์ต่างๆ กำลังทำงานอย่างหนัก สิ่งที่พวกเขากำลังสร้างจะดูเหมือนโรงรถเคลื่อนที่ขนาดใหญ่ มันถูกออกแบบมาเพื่อปกป้องจรวดเกือบ 50 เมตรจากสภาพอากาศเขตร้อนชื้นและร้อน
หอคอยนี้ (หรือที่เรียกว่าโครงสำหรับตั้งสิ่งของ) เป็นสิ่งจำเป็น และแอ่งน้ำจำนวนมากในสถานที่ก่อสร้างยืนยันสิ่งนี้ การสะสมของเมฆบนขอบฟ้ายังเป็นเครื่องยืนยันถึงความสม่ำเสมอของสายธารฝนตกหนักที่ตกลงมาจากท้องฟ้า เนื่องจากชาวรัสเซียไม่มีประสบการณ์ในการสร้างหอคอยป้องกัน การก่อสร้างจึงถูกเลื่อนออกไปอย่างต่อเนื่อง
งานภายใต้ไซต์เปิดตัว Soyuz ยังพิสูจน์แล้วว่ามีค่าใช้จ่ายสูงและทำให้เกิดความล่าช้าเป็นเวลานาน การขุดหลุมในสถานที่ที่เรียกว่า Sinnamary รวมถึงการใช้ระเบิดกลายเป็นเรื่องยากสำหรับผู้สร้างมากกว่าที่คาดไว้ในตอนแรก เหตุผลก็คือหินแกรนิตจำนวนมาก ในขณะเดียวกัน ฐานหินแกรนิตที่เป็นของแข็งใต้ฐานยิงจรวดก็มีความสำคัญต่อการรองรับน้ำหนักของจรวด เชื้อเพลิงเต็ม Soyuz มีน้ำหนักมากกว่า 300 ตัน โครงสร้างท่อเหล็กสีน้ำเงิน-เหลืองที่จุดปล่อยตัวลอยอยู่เหนือก้านก๊าซอย่างอิสระ
Jean Cluade Garreau พนักงานของ ESA กล่าวว่า น้ำหนักทั้งหมดของจรวดได้รับการสนับสนุนจากสี่จุด เมื่อจรวดเริ่มไต่ขึ้น เสาเหล็กก็ถอยกลับ ดูเหมือนดอกไม้กำลังเบ่งบาน การออกแบบเองอาจดูเก่าแก่สำหรับวิศวกรชาวยุโรปบางคน อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จ 1,700 ครั้งพิสูจน์ให้เห็นถึงความน่าเชื่อถือ
นับถอยหลังเป็นภาษารัสเซีย คำสั่งในภาษาฝรั่งเศส - จะใช้ได้หรือไม่
Garreau ชาวฝรั่งเศสเป็นผู้นำในการเปิดตัว Soyuz ครั้งแรกโดย ESA แม้แต่ในแง่ของภาษา นี่ก็เป็นสิ่งที่ท้าทายอยู่แล้ว ชาวรัสเซียเตรียมการขึ้นเครื่องบินเป็นภาษารัสเซีย ขณะที่มีการตรวจสอบความปลอดภัยในการบินเป็นภาษาฝรั่งเศส “พวกเขาจะสามารถเข้าใจซึ่งกันและกัน” ตัวแทน ESA หวัง ไม่ว่าในกรณีใด Garro พูดภาษารัสเซียได้คล่อง
เหตุผลอื่นทำให้การทำงานร่วมกันยากขึ้น ทั้งสองฝ่ายเป็นหุ้นส่วนกัน อันนี้เข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ไว้วางใจซึ่งกันและกันเลย สิ่งนี้สามารถเห็นได้จากที่ตั้งของไซต์เปิดตัวโซยุซในอาณาเขตของคอสโมโดรมซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 700 ตารางกิโลเมตร "ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ผู้เชี่ยวชาญชาวฝรั่งเศสยืนยันว่าวัตถุนี้อยู่ห่างจากคอมเพล็กซ์หลักเป็นระยะทางหนึ่ง" หัวหน้าหน่วยงานอวกาศแห่งยุโรป Dorden เน้นย้ำ การสัมภาษณ์เกิดขึ้นภายใต้หลังคา เนื่องจากช่วงนี้ฝนตก กระแสน้ำกลองกระทบหลังคาตะกั่วด้วยพลังที่คุณไม่สามารถแม้แต่จะได้ยินเสียงของคุณเอง
เนื่องจากความไม่ไว้วางใจที่แฝงอยู่ที่มีต่อรัสเซีย ไซต์เปิดตัวใหม่จึงอยู่ห่างจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่ใน Kourou “เมื่อเรามาที่นี่ครั้งแรกในปี 2002 มีเพียงป่าที่นี่” ดอร์เดนเล่า “เราต้องมาที่นี่ด้วยยานพาหนะทหารบกบนรางหนอนผีเสื้อ” ตอนนี้มีการวางพื้นผิวถนนใหม่บนดินสีส้มแดง อย่างไรก็ตาม ไซต์ปล่อยยานโซยุซถูกล้อมรั้วด้วยลวดหนามและตะแกรงโลหะที่มีกระแสไฟฟ้าไหลผ่าน มีจุดตรวจป้องกันหลายจุดตลอดแนวเขต คุณต้องแสดงบัตรที่แต่ละแห่ง ยามจากกองทหารต่างประเทศล่องเรือระหว่างพวกเขา - ในยานพาหนะขับเคลื่อนสี่ล้อและติดตาม
Mario de Lepine หัวหน้าฝ่ายบริการข่าวของ Arianespace กล่าวว่า การทำงานร่วมกันมีขอบเขตที่แน่นอน บริษัทของเขาจะทำการค้าขายโซยุซที่เปิดตัวในเฟรนช์เกียนา “จะดีกว่าเมื่อทุกคนเพื่อตัวเอง” ชายร่างเล็กจากเฟรนช์เกียนาประกาศอย่างกระตือรือร้น ลูกค้าที่ต้องการปล่อยดาวเทียมของตัวเองและเดิมพันกับจรวด Ariane จะสนับสนุนมุมมองนี้
ห้ามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาตจากชาวรัสเซียโดยเด็ดขาด
ชาวรัสเซียยังคงดำเนินการเปิดตัวที่สำคัญของพวกเขาที่ Baikonur และเมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาจะสามารถยิงจรวดจาก Vostochny cosmodrome ใหม่ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับชายแดนจีน ใน Kuru ชาวรัสเซียตอบสนองต่อความไม่ไว้วางใจของยุโรปโดยการสร้างโซนแยกต่างหากที่ไซต์เปิดตัวโซยุซ ไม่ไกลจากจุดปล่อยตัวมีห้องแอร์สว่างสดใส ที่นี่ในตำแหน่งแนวนอนเป็นจรวดสีเทาซึ่งขาดเพียงหัวรบ พนักงาน ESA และแขกมีอิสระที่จะตรวจสอบทุกสิ่งอย่างน่าประหลาดใจ แต่ใครก็ตามที่ต้องการเข้าไปในพื้นที่ที่ติดตั้งหัวขีปนาวุธจะต้องมีใบอนุญาตที่ออกโดยรัสเซีย ที่ประตูเป็นภาษาฝรั่งเศสและรัสเซียเขียนว่า "ห้ามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัสเซียโดยเด็ดขาด"
แม้จะมีปัญหาที่มีอยู่ ทั้งสองฝ่ายกำลังทำทุกอย่างเพื่อให้โครงการนี้ประสบความสำเร็จ การทดสอบครั้งแรกควรเริ่มในวันที่ 1 เมษายน เวลาของการเปิดตัวครั้งแรกขึ้นอยู่กับเวลาที่เพย์โหลดพร้อม หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ยานโซยุซลำแรกจะเปิดตัวในฤดูร้อนนี้พร้อมดาวเทียมกาลิเลโอสองดวงบนเรือ ศูนย์ควบคุมของศูนย์ปล่อยจรวดที่ตั้งอยู่ในบังเกอร์พิเศษติดตั้งคอมพิวเตอร์รุ่นล่าสุด อุปกรณ์ที่ Garro และเพื่อนร่วมงานชาวรัสเซียของเขาจะใช้ในการควบคุมการปล่อยมีอยู่แล้ว “ฉันจะเป็นคนแรกที่พบว่าตัวเองอยู่ในป่าช้าหากเกิดปัญหาขึ้น” ชาวฝรั่งเศสกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ไม่น่าเป็นไปได้ที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นและระบบที่แข็งแกร่งของ "สหภาพแรงงาน" จะรับมือกับงานของพวกเขา แม้ว่าเครื่องยนต์หนึ่งหรือสองเครื่องจะล้มเหลว แต่จรวดก็ยังคงไปถึงเป้าหมาย อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่คนที่เข้าใจธุรกิจนี้พูด
เทคโนโลยีอวกาศที่ทดสอบตามเวลาของรัสเซียที่ติดตั้งที่ Kourou จะถูกใช้เพื่อส่งมนุษย์สู่อวกาศหรือไม่? “ยังไม่มีแผนดังกล่าว” Dorden หัวหน้า ESA กล่าว ไม่ว่าในกรณีใดชาวยุโรปจะต้องใช้เงินเป็นจำนวนมากในเรื่องนี้ รวมถึงเพื่อให้แน่ใจว่ามีเรือรบซึ่งในกรณีที่สตาร์ทไม่สำเร็จจะต้องจับนักบินอวกาศขึ้นจากน้ำ
สักวันหนึ่ง อาจจะ. “อย่าพูดว่าไม่เคย” ดอร์เดนกล่าว
