80 ปีที่แล้ว อิตาลีโจมตีกรีซ สงครามโลกครั้งที่สองมาถึงคาบสมุทรบอลข่าน ชาวกรีกเอาชนะชาวอิตาลี ฮิตเลอร์ต้องเข้าแทรกแซงเพื่อสนับสนุนมุสโสลินี
เตรียมรุก
ด้วยการใช้ความสำเร็จของนาซีเยอรมนี ผู้นำอิตาลีจึงเร่งดำเนินการตามแผนเพื่อสร้าง "อิตาลีที่ยิ่งใหญ่" ในเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม 2483 กองกำลังอิตาลีโจมตีอังกฤษในแอฟริกาตะวันออกและยึดพื้นที่บางส่วนของดินแดน ได้แก่ เคนยา ซูดาน และบริติชโซมาเลีย อย่างไรก็ตาม ชาวอิตาลีไม่สามารถเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อผลประโยชน์ของอังกฤษในแอฟริกาตะวันออกได้ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 กองทัพอิตาลีจากลิเบียบุกอียิปต์เพื่อไปถึงคลองสุเอซ ชาวอิตาเลียนก้าวหน้าไปบ้าง โดยฉวยโอกาสจากจุดอ่อนของอังกฤษในทิศทางนี้ แต่ในไม่ช้าการรุกรานของพวกเขาก็หมดไป นั่นคือชาวอิตาลีไม่บรรลุเป้าหมายในตะวันออกและแอฟริกาเหนือ (วิธีที่มุสโสลินีสร้าง "จักรวรรดิโรมันอันยิ่งใหญ่" การรุกรานโซมาเลียและอียิปต์ของอิตาลี)
ทิศทางเชิงกลยุทธ์อีกประการสำหรับอิตาลีคือคาบสมุทรบอลข่าน โรมอ้างสิทธิ์ในส่วนตะวันตกของคาบสมุทรบอลข่าน ในปี ค.ศ. 1939 อิตาลียึดครองแอลเบเนีย ตั้งหลักทางยุทธศาสตร์ในคาบสมุทรบอลข่าน (วิธีการที่อิตาลียึดครองแอลเบเนีย) ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2483 กองทหารเยอรมันเข้าสู่โรมาเนียเพื่อยึดฐานทัพในคาบสมุทรบอลข่าน ฮิตเลอร์ไม่ได้เตือนพันธมิตรชาวอิตาลีของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ นี่เป็นข้ออ้างสำหรับมุสโสลินีที่จะ "ริเริ่ม" เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ที่สภาสงครามในกรุงโรม ได้มีการตัดสินใจบุกกรีซ ในระยะแรกของการปฏิบัติการ ชาวอิตาลีจะต้องโจมตี Ioannina จากดินแดนแอลเบเนีย บุกทะลวงแนวป้องกันของศัตรู จากนั้นจึงพัฒนาการโจมตีด้วยกลุ่มเคลื่อนที่และยึดพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรีซ - Epirus หลังจากนั้น ไปเอเธนส์และเทสซาโลนิกิ ในเวลาเดียวกัน มีการวางแผนปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบกโดยมีจุดประสงค์เพื่อจับภาพ คอร์ฟู กองทัพอากาศอิตาลีสนับสนุนการรุกรานของกองกำลังภาคพื้นดิน และควรจะขัดขวางการสื่อสารของกรีกด้วยการโจมตีของพวกเขา ทำให้เกิดความตื่นตระหนกในประเทศ และขัดขวางมาตรการการระดมพล ในกรุงโรม หวังว่าสงครามจะทำให้เกิดวิกฤตภายในในกรีซ นำไปสู่ชัยชนะอย่างรวดเร็วด้วยเลือดเพียงเล็กน้อย
กองกำลังของฝ่ายต่างๆ
สำหรับการยึดครองกรีซ กองทหารสองกองได้รับการจัดสรร: 8 กองพล (ทหารราบ 6 คน, ภูเขา 1 กองและ 1 กองพลรถถัง) กลุ่มปฏิบัติการแยกต่างหาก (3 กองทหาร) รวม 87,000 คน 163 รถถัง 686 ปืน 380 ลำ เรือผิวน้ำขนาดใหญ่ 54 ลำ (เรือประจัญบาน 4 ลำ เรือลาดตระเวน 8 ลำ เรือพิฆาต 42 ลำ และเรือพิฆาต 42 ลำ) มีเรือดำน้ำ 34 ลำเข้าร่วมสนับสนุนการโจมตีจากทะเล การลงจอดของกองกำลังจู่โจมและเสบียง กองเรืออิตาลีมีฐานอยู่ในทารันโต ทะเลเอเดรียติก และบนเกาะเลรอส
การโจมตีหลักถูกส่งโดยกองกำลังของกองพลที่ 25 (4 แผนกรวมถึงกองยานเกราะที่ 131 "Centaur") และกลุ่มปฏิบัติการในแถบชายฝั่งในทิศทางของ Yanina และ Metsovon กองพลที่ 26 (4 ดิวิชั่น) ถูกนำไปใช้ในการป้องกันเชิงรุกที่ปีกซ้าย แผนกหนึ่งจากดินแดนของอิตาลีมีส่วนร่วมในการปฏิบัติการในคอร์ฟู นายพล Sebastiano Visconti Praska เป็นผู้บัญชาการกองทหารอิตาลีในแอลเบเนีย (Army Group Albania) และผู้บัญชาการกองพลที่ 26 ประจำการอยู่ที่นี่
กองกำลังกรีกในเอพิรุสและมาซิโดเนียมีจำนวน 120,000 คน ในระหว่างการระดมพลที่กรุงเอเธนส์ มีการวางแผนที่จะส่งทหารราบ 15 นาย และกองทหารม้า 1 กองพัน กองพลทหารราบ 4 กอง และกองบัญชาการหลักสำรองกองเรือกรีก (เรือประจัญบาน 1 ลำ เรือลาดตระเวน 1 ลำ เรือพิฆาต 17 ลำ และเรือตอร์ปิโด 6 ลำ เรือดำน้ำ) อ่อนแอและไม่สามารถครอบคลุมชายฝั่งได้ กองทัพอากาศมีเครื่องบินประมาณ 150 ลำ ในกรณีของสงคราม เสนาธิการทั่วไปวางแผนที่จะปิดพรมแดนกับแอลเบเนียและบัลแกเรีย กองกำลังกำบังกรีก ซึ่งประจำการอยู่ที่ชายแดนแอลเบเนีย มีกองพลทหารราบ 2 กองพล กองพันทหารราบ 2 กองพัน กองพันแยกจากกัน 13 กอง และกองทหารภูเขา 6 กอง กองทหารเหล่านี้นับทหาร 27,000 นาย รถถัง 20 คัน ปืนมากกว่า 200 กระบอก และเครื่องบิน 36 ลำ
ความล้มเหลวของ Blitzkrieg ของอิตาลี
ก่อนการรุกราน โรมยื่นคำขาดต่อเอเธนส์: อนุญาตให้ส่งกองทหารอิตาลีไปยังสถานที่สำคัญต่างๆ (ท่าเรือ สนามบิน ศูนย์สื่อสาร ฯลฯ) มิฉะนั้น กรีซถูกคุกคามด้วยสงคราม ชาวกรีกปฏิเสธ - สิ่งที่เรียกว่า Ohi Day (กรีก "ไม่") เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2483 กองทหารอิตาลีบุกกรีซ ในช่วงแรกพวกเขาแทบไม่มีการต่อต้านเลย แนวป้องกันที่อ่อนแอของทหารรักษาการณ์ชายแดนกรีกกำลังถอยห่างออกไป ด้วยกองกำลังที่เหนือชั้น ชาวอิตาลีได้ก้าวไปไกลถึงแม่น้ำ Tiamis แต่แล้วกองทหารที่กำบังก็เข้าสู่การต่อสู้ โดยมีทหารราบ 5 นายและกองทหารม้า 1 กองเสริมกำลัง พวกเขาทำศึกกับผู้รุกราน
เมื่อสังเกตว่าศัตรูอ่อนแอกว่าที่คาดไว้ เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 อเล็กซานดรอส ปาปาโกส ผู้บัญชาการทหารสูงสุดชาวกรีกได้ออกคำสั่งให้เปิดการโจมตีตอบโต้ ชาวกรีกส่งการโจมตีหลักไปที่ปีกซ้ายของศัตรู ผลจากการสู้รบสองวัน กองทหารอิตาลีในภูมิภาคโคจิพ่ายแพ้และถูกขับไล่กลับไปยังแอลเบเนีย แรงกดดันต่อชาวอิตาลีใน Epirus ในหุบเขาของแม่น้ำ Viosa และ Kalamas ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ความคิดริเริ่มไปที่กองทัพกรีก ความล้มเหลวของการรุกของอิตาลีเกิดจากการประมาทของศัตรู ผู้นำอิตาลีเชื่อว่าการบุกรุกจะทำให้ค่ายศัตรูล่มสลาย และการต่อต้านจะล่มสลาย ตรงกันข้ามเกิดขึ้น กองทัพกรีกแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก จิตวิญญาณการต่อสู้ของเธอสูง เธอได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากผู้คน ชาวกรีกต่อสู้เพื่อเสรีภาพ เกียรติยศ และความเป็นอิสระ
การโจมตีของอิตาลีในกรีซทำให้อังกฤษต้องให้ความสนใจกับคาบสมุทรบอลข่าน ลอนดอนในปี 1939 สัญญาว่าจะช่วยเหลือเอเธนส์ ชาวอังกฤษต้องการตั้งหลักในคาบสมุทรบอลข่านมานานแล้ว อย่างไรก็ตาม ในตอนแรก รัฐบาลอังกฤษเชื่อว่าตะวันออกกลางมีความสำคัญมากกว่าคาบสมุทรบอลข่าน ดังนั้นจึงไม่ต้องรีบร้อนที่จะช่วยชาวกรีกอย่างแข็งขัน ลอนดอนปฏิเสธคำขอจากรัฐบาลกรีกให้ส่งกองเรือและกองทัพอากาศเพื่อปกป้องเอเธนส์และคอร์ฟู ความช่วยเหลือจากอังกฤษจำกัดการส่งฝูงบิน 4 ลำ เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน ชาวอังกฤษยึดครองเกาะครีต เสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของตนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก
ชาวอิตาเลียนไม่ประสบความสำเร็จในการเดินง่ายๆ กองบัญชาการสูงสุดของอิตาลีต้องเปลี่ยนแผนอย่างเร่งด่วน เสริมกำลังและจัดกองทหารใหม่ในคาบสมุทรบอลข่าน เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน เสนาธิการทั่วไปออกคำสั่งจัดตั้งกองทัพกลุ่มแอลเบเนีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพที่ 9 และ 11 Visconti Praska ถูกถอดออกจากการบังคับบัญชาและแทนที่โดยรองเสนาธิการทั่วไป นายพล Ubaldo Soddu เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ชาวอิตาลีหยุดปฏิบัติการและเริ่มเตรียมการสำหรับการโจมตีครั้งใหม่ มีกล่อมที่ด้านหน้า
เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 กองทัพกรีกได้เปิดฉากโจมตีในมาซิโดเนียตะวันตก ในไม่ช้าชาวกรีกก็รุกล้ำหน้าไปทั่วทั้งแนวรบ เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน พลเอก Soddu สั่งให้กองทัพอิตาลีถอยทัพ ชาวอิตาลีออกจากดินแดนที่ถูกยึดครองในกรีซและเป็นส่วนหนึ่งของแอลเบเนีย ชะตากรรมของกลุ่มกองทัพบกแอลเบเนียนั้นเลวร้ายมากจน Soddu ได้ขอให้ผู้บังคับบัญชาระดับสูง "ไกล่เกลี่ย" เบอร์ลิน อย่างไรก็ตาม ในกรุงโรม พวกเขายังคงหวังว่าจะชนะด้วยตัวเอง รัฐมนตรีต่างประเทศอิตาลี Ciano และ Mussolini ในการเจรจากับ Ribbentrop และ Hitler ปฏิเสธความช่วยเหลือทางทหารต่อ Third Reich แต่พวกเขาก็ยินดีรับการสนับสนุนด้านวัตถุ
ชาวอิตาลีพยายามสร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่ง ปรับใช้กองกำลังใหม่ไปยังแอลเบเนีย อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะพลิกกระแสน้ำ กองทหารเสียขวัญ เหนื่อย และเสบียงก็ไม่น่าพอใจ มุสโสลินีโกรธจัด เปลี่ยนผู้บังคับบัญชาอีกแล้วในเดือนธันวาคม ซอดดาถูกเรียกคืน และได้แต่งตั้งเสนาธิการคนใหม่ นายพล Hugo Cavaliero เข้ามาแทนที่เขา ในกรุงโรม พวกเขารู้ว่าเบอร์ลินกำลังเตรียมปฏิบัติการในคาบสมุทรบอลข่านในฤดูใบไม้ผลิปี 1941 และต้องการนำหน้าพันธมิตร Duce เรียกร้องให้ Cavaliero เปิดตัวเกมรุกครั้งใหม่ ในช่วงกลางเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 ชาวอิตาลีเริ่มบุกอีกครั้ง แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก กองทัพกรีกเอาชนะศัตรูได้สำเร็จทั่วทั้งแนวรบ ในต้นเดือนมีนาคม เมื่ออิตาลีประสบความสำเร็จอย่างเด่นชัดในด้านความแข็งแกร่ง (26 ดิวิชั่น เทียบกับ 15 กรีก) ชาวอิตาลีโจมตีอีกครั้ง มุสโสลินีเองก็มาถึงติรานาเพื่อดูแลการผ่าตัด การรุกเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 9 มีนาคม และมีการต่อสู้ที่ดุเดือดเป็นเวลาหลายวัน ชาวกรีกขับไล่การโจมตีของศัตรูอีกครั้ง เมื่อวันที่ 16 มีนาคม ชาวอิตาลีหยุดการโจมตี
ดังนั้นอิตาลีจึงไม่สามารถทำลายการต่อต้านของกรีกได้ด้วยตัวเอง โรมประเมินความแข็งแกร่งและความสามารถของตนสูงเกินไป และประเมินความแน่วแน่และความกล้าหาญของชาวกรีกต่ำไป แม้จะมีความเหนือกว่าของกองกำลังศัตรู แต่ชาวกรีกก็ต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อบ้านเกิดของพวกเขาและให้การปฏิเสธอย่างรุนแรงแก่ชาวอิตาลี พวกเขาปกป้องและโจมตีสวนกลับอย่างชำนาญ โดยใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศให้ดี กองทหารอิตาลีแสดงความสามารถในการต่อสู้และขวัญกำลังใจต่ำอีกครั้ง การรุกรานของอิตาลีระดับปานกลางล้มเหลว กรีซถูกทำลายด้วยการโจมตีอันทรงพลังโดย Third Reich - ในเดือนเมษายน 1941 ถึงตอนนี้ อิตาลีมีทหารมากกว่า 500,000 นายในบอลข่าน (เทียบกับ 200,000 คนกรีก)