ในวันจันทร์ที่ 30 มิถุนายน สถานการณ์การจัดหาเครื่องบินรบ Su-25 ไปยังอิรักเริ่มคลี่คลาย เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีรายงานว่ารัฐบาลอิรักได้ลงนามในข้อตกลงกับสหพันธรัฐรัสเซียในการจัดหาเครื่องบินโจมตีมากกว่า 10 ลำ จากข้อมูลอย่างไม่เป็นทางการ ข้อตกลงดังกล่าวอาจมีมูลค่าสูงถึง 500 ล้านดอลลาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นายกรัฐมนตรีอิรัก นูรี อัล-มาลิกี กล่าวถึงข้อสรุปของข้อตกลงระหว่างประเทศต่างๆ ยานเกราะต่อสู้ 5 คันแรกมาถึงอิรักเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เร็วๆ นี้ เครื่องบินเหล่านี้สามารถใช้โจมตีตำแหน่งของกลุ่มติดอาวุธซุนนี ISIS ได้
แหล่งที่มาของหนังสือพิมพ์ "Vzglyad" สังเกตว่าเครื่องบินโจมตีถูกย้ายไปยังอิรักจากกองหนุนทางยุทธศาสตร์ของกระทรวงกลาโหมของสหพันธรัฐรัสเซีย และถึงแม้จะใช้งานเครื่องบินเหล่านี้อยู่ แต่บางทีเครื่องบินบางลำก็สามารถเข้าร่วมในสงครามในอัฟกานิสถานได้ แต่ตอนนี้เป็นการยากที่จะหาสิ่งที่เหมาะกับกองทัพอิรักมากกว่านี้ ข้อเท็จจริงที่ว่า Su-25 ที่ส่งไปยังแบกแดดถูกพรากไปจากกำลังสำรองทางยุทธศาสตร์ของกระทรวงกลาโหมรัสเซียนั้นได้รับการยืนยันจากแหล่งข่าวที่สำนักออกแบบ Sukhoi ในการให้สัมภาษณ์กับ Vzglyad แหล่งข่าวจาก KB ระบุว่า Sukhoi ไม่ได้เข้าร่วมในสัญญา และเครื่องบินโจมตีอยู่ในอิรัก พวกเขาเรียนรู้จากสื่อด้วยตนเอง
เครื่องบินโจมตีลำแรกซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับกองกำลังภาคพื้นดินโดยตรงในสนามรบทุกเวลาของวัน ถูกย้ายไปยังอิรักในวันที่ 28 มิถุนายน มีรายงานว่าเครื่องบินถูกส่งไปยังประเทศด้วยความช่วยเหลือของ An-124-100 "Ruslan" จากฝูงบินที่ 224 ของกองทัพอากาศรัสเซีย เครื่องบินลำดังกล่าวถูกส่งไปยังฐานทัพอากาศอัล มูธานนา ซึ่งตั้งอยู่ในเขตชานเมืองของเมืองหลวงอิรัก ตามที่กระทรวงกลาโหมอิรักระบุ เครื่องบินจู่โจม Su-25 จำนวน 5 ลำสามารถใช้ในการสู้รบได้ภายใน 3-4 วัน
พล.ท.อันวาร์ ฮัม อามิน ผู้บัญชาการกองทัพอากาศอิรัก ซึ่งเป็นเจ้าภาพเครื่องบินจู่โจมรัสเซียชุดแรก ระบุว่า กองทัพอิรักต้องการเครื่องบินดังกล่าวอย่างมากในช่วงเวลาที่ยากลำบากของประเทศ พลโทยืนยันว่าพร้อมกับเครื่องบินจู่โจม Su-25 กลุ่มผู้เชี่ยวชาญจากรัสเซียมาถึงอิรักในช่วงเวลาสั้น ๆ ซึ่งจะเตรียมเครื่องบินสำหรับการใช้งานตามวัตถุประสงค์ ในขณะเดียวกัน ยังไม่มีความชัดเจนว่าใครจะเป็นผู้ขับเครื่องบินเหล่านี้ เครื่องบินจู่โจม Su-25 เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศอิรักในช่วงรัชสมัยของซัดดัม ฮุสเซน แต่ตั้งแต่นั้นมานักบินของเครื่องจักรเหล่านี้ก็ไม่มีการฝึกบินมาหลายปีแล้ว
กองทัพอากาศอิรัก ซึ่งปัจจุบันไม่รวมเครื่องบินขับไล่ไอพ่น กำลังประสบปัญหาร้ายแรงในการต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธ ISIS แม้ว่ากระทรวงกลาโหมอิรักจะลงนามในสัญญากับสหรัฐฯ ในการจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-16 ให้กับประเทศในปี 2554 แต่เครื่องบิน 3-4 ลำแรกจะเปิดให้บริการเฉพาะในสิ้นปี 2557 เท่านั้น ปัญหาอีกประการสำหรับกองทัพอากาศอิรักคือการขาดกระสุนปืนจากอากาศสู่พื้นในปริมาณที่จำเป็น ซึ่งจำเป็นมากในการต่อสู้กับหน่วยติดอาวุธ
หากไม่ได้รับการสนับสนุนด้านการบินอย่างเหมาะสม เป็นการยากมากที่กองกำลังภาคพื้นดินของอิรักจะควบคุมกลุ่มติดอาวุธ ในช่วง 3 สัปดาห์ที่ผ่านมา กลุ่มกบฏ ISIS ได้เข้ายึดพื้นที่กว้างใหญ่ทางตะวันตกและทางเหนือของอิรัก ในวันเสาร์ที่ 28 มิถุนายน รัฐบาลอิรักรายงานว่ากองทัพสามารถยึดเมือง Tikrit กลับคืนมาได้ แต่ฝ่ายกบฏกลับปฏิเสธรายงานนี้ ในเวลาเดียวกัน สถานีโทรทัศน์ของอิรักได้ประกาศเจตนารมณ์ของกองกำลังของรัฐบาลในการเปิดฉากโจมตีเมืองโมซุล
ตัวแทนของกระทรวงกลาโหมอิรักกล่าวว่าเป้าหมายหลักของข้อตกลงที่ทำกับรัสเซียคือการเพิ่มอำนาจการยิงของกองทัพอากาศของประเทศและความสามารถของกองทัพโดยรวมในการต่อสู้กับผู้ก่อการร้าย ในทางกลับกัน สหรัฐอเมริกากล่าวว่าแม้ว่าวันนี้จะมีทหารอเมริกันและ UAV 300 ในอิรัก พวกเขาถูกใช้เพื่อให้ความช่วยเหลือแก่รัฐบาลของประเทศเท่านั้น โดยไม่มีส่วนร่วมในการสู้รบ ในเวลาเดียวกัน ยังไม่มีรายงานใดๆ เกี่ยวกับความตั้งใจของวอชิงตันที่จะเร่งส่งมอบเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-64 Apache และเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่สั่งก่อนหน้านี้ไปยังประเทศ ในเรื่องนี้ นายกรัฐมนตรีอิรัก อัล-มาลิกี แสดงความผิดหวังกับความล่าช้าในการจัดหาเสบียงของสหรัฐฯ และประกาศเจตนารมณ์ของแบกแดดที่จะซื้อเครื่องบินทหาร ไม่เพียงแต่จากสหรัฐฯ แต่ยังมาจากรัสเซีย บริเตนใหญ่ และฝรั่งเศสด้วย ตามรายงานของ อัล-มาลิกี ในกรณีของการจัดหาเครื่องบินที่ทันเวลาเพื่อสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดิน กองทัพอิรักจะสามารถป้องกันความก้าวหน้าของกบฏ ISIS ภายในประเทศได้ตั้งแต่เริ่มต้น
ผู้สังเกตการณ์จำนวนมากจากบรรดาผู้ที่เห็นรูปถ่ายของเครื่องบินโจมตีได้ย้ายไปอิรักกล่าวว่า ยานพาหนะทั้งหมด "ไม่ใช่ของใหม่ครั้งแรก" ภาพถ่ายที่นำเสนอโดยทางการอิรักแสดงให้เห็นชัดเจนว่า Su-25 ไม่ได้ทาสีมาเป็นเวลานาน และในภาพถ่ายบางภาพ คุณสามารถเห็นสนิมบนลำตัวเครื่องบิน นักวิเคราะห์บางคนถึงกับสามารถแยกแยะรอยกระสุนบนลำตัวเครื่องบินจู่โจมลำใดลำหนึ่งได้ ไม่รวมว่าเพลงฮิตเหล่านี้กลับมาในอัฟกานิสถานในช่วงทศวรรษ 1980 แต่ถึงกระนั้นสำหรับกองทัพอิรัก เครื่องบินโจมตีของรัสเซียก็เป็นของขวัญที่แท้จริง
เครื่องบินจู่โจม Su-25 ได้รับการออกแบบมาเพื่อทำการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ต่อตำแหน่งข้างหน้าของกองกำลังศัตรูที่กำลังรุกคืบ เนื่องจากมีรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างโดดเด่นและความสามารถในการต่อสู้ในกองทัพรัสเซีย จึงมีชื่อเล่นว่า "โกง", "ม้าหลังค่อม" และบางครั้งเครื่องนี้ก็ถูกเรียกว่า "รถถังบินได้" ชื่อสามัญเหล่านี้สะท้อนถึงแก่นแท้ของสำนักออกแบบ Sukhoi อย่างเต็มที่: เป็นเครื่องบินหุ้มเกราะขนาดเล็กเหมือนรถถังซึ่งเป็นเครื่องบินโจมตีแบบเปรี้ยงปร้างซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับกองกำลังภาคพื้นดินเหนือสนามรบในเวลาใดก็ได้ของวัน
เครื่องบินจู่โจมสามารถยกน้ำหนักการรบได้มากถึง 4 ตัน: ตั้งแต่ระเบิดอิสระแบบไม่มีไกด์ที่ง่ายที่สุดไปจนถึงอาวุธสมัยใหม่ที่มีความเที่ยงตรงสูงเครื่องบินดังกล่าวติดตั้งปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 30 มม., ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศแบบนำวิถี, ขีปนาวุธอากาศสู่พื้น, กระสุนไร้คนขับ, รถถังจุดไฟ และระเบิดลม เครื่องบินโจมตีสามารถโจมตีทั้งเป้าหมายที่มองเห็นได้และวัตถุที่มองเห็นได้เฉพาะอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เครื่องจักรได้พิสูจน์ตัวเองในความขัดแย้งสมัยใหม่เกือบทั้งหมด
ในช่วงสงครามในอัฟกานิสถาน มีตำนานจริงเกี่ยวกับเครื่องบินจู่โจม Su-25 เนื่องจากการยิงเครื่องบินโจมตีของโซเวียตลำนี้ทำได้ยากอย่างเหลือเชื่อ ขอบคุณ "โกง" Alexander Rutskoi วีรบุรุษแห่งสหภาพโซเวียตและรองประธานาธิบดีในอนาคตของรัสเซียสามารถกลับมาจากภารกิจต่อสู้ในอัฟกานิสถานได้ หลังจากลงจอด ช่างเทคนิคได้นับความเสียหายจำนวนมากบนเครื่องบินจู่โจมซึ่งไม่มีเครื่องบินลำอื่นใดในโลกที่สามารถกลับไปที่สนามบินได้
คุณไม่ต้องไปไกลถึงตัวอย่างอื่นๆ ของการเอาตัวรอดของเครื่องบิน ไม่นานมานี้ หลังจากการสู้รบใกล้เมืองลูฮันสค์ กองกำลังติดอาวุธของโนโวรอสซียารายงานว่าพวกเขาสามารถยิง Su-25 ของยูเครนได้ ข่าวนี้ทำให้เกิดการสนทนามากมายบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก เพราะการยิง "รถถังบินได้" ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ความสุขของความสำเร็จนี้กลับถูกแทนที่ด้วยความผิดหวังอย่างรวดเร็ว แม้จะมีเครื่องยนต์ที่ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์เพียงเครื่องเดียว โกงก็สามารถกลับไปที่สนามบินได้
นั่นคือเหตุผลที่บริษัท Sukhoi เชื่อว่าการส่งมอบเครื่องบิน Su-25 ให้กับกองทัพอิรักสามารถเปลี่ยนแปลงวิถีการรบได้อย่างมีนัยสำคัญ ตัวแทนของบริษัทรัสเซียตั้งข้อสังเกตว่าถึงแม้เครื่องบินจะชำรุดบางส่วนก็ตาม ความสามารถของเครื่องบินจู่โจมก็ไม่ควรมองข้าม Su-25 ที่ส่งไปยังอิรักอาจดูไม่น่าดึงดูดนักจากภายนอก แต่โดยรวมแล้ว จะไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการรบของพวกเขาแต่อย่างใด
Vadim Kozyulin ศาสตราจารย์แห่ง Academy of Military Sciences เชื่อว่าประเด็นสำคัญของข้อตกลงระหว่างแบกแดดและมอสโกคือความสนใจอย่างมากของกองทัพอิรักในอาวุธที่มีประสิทธิภาพและราคาไม่แพง สหรัฐอเมริกาพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับการสนับสนุนรัฐบาลอิรักในการต่อสู้กับกลุ่มแบ่งแยกดินแดน แต่ไม่เคยส่งมอบอุปกรณ์ดังกล่าว ยิ่งไปกว่านั้น ชาวอเมริกันพยายามที่จะพูดในวงล้อของความร่วมมือทางเทคนิคทางทหารของอิรักกับรัสเซียอย่างต่อเนื่อง
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ากองทัพอากาศอิรักต้องการเครื่องบินจู่โจม Su-25 ประมาณ 25-30 ลำเพื่อเริ่มปฏิบัติการเต็มรูปแบบ ควรสังเกตด้วยว่าจนถึงขณะนี้กองทัพอากาศของประเทศนี้ไม่มีเครื่องบินในชั้นนี้เลย อิรักมีกองเรือดัดแปลงต่างๆ ของ MiG, Su และ Mirages ที่ผลิตในฝรั่งเศส แต่ส่วนใหญ่ถูกทำลายระหว่างสงครามอิหร่าน-อิรัก และกองเรือที่ยังคงสภาพเดิมถูกปิดการใช้งานในระหว่างการรุกรานอิรักของสหรัฐฯ ในช่วงต้นปี 2003
ในเวลาเดียวกัน มีนักบินจำนวนหนึ่งในอิรักที่คุ้นเคยกับเทคนิคนี้ พวกเขาสามารถขับเครื่องบินโจมตีของรัสเซียได้ เนื่องจากในช่วงสงครามอิหร่าน-อิรัก สหภาพโซเวียตได้จัดหาเครื่องจักรดังกล่าวจำนวนหนึ่งให้กับอิรัก อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นด้วยว่านักบินดังกล่าวเหลือน้อยมาก ยอดฝีมือของกองทัพอากาศอิรักภายใต้การนำของซัดดัม ฮุสเซน คือชาวซุนนี ซึ่งเกือบจะหายตัวไปในกองทัพภายใต้การนำของชีอะต์ในปัจจุบันAlexander Khramchikhin ผู้อำนวยการสถาบันวิเคราะห์การเมืองและการทหาร เชื่อว่าการปรากฏตัวของนักบินในอิรักที่มีประสบการณ์ในการบิน Su-25 นั้นเป็นที่น่าสงสัยอย่างมาก ดังนั้นคำถามที่ว่าใครจะบินบนเครื่องบินจู่โจมของรัสเซียจึงเป็นหนึ่งในคำถามหลัก Igor Korotchenko หัวหน้าศูนย์วิเคราะห์การค้าอาวุธโลก กล่าวว่า มีความเป็นไปได้ที่อิรักจะสามารถค้นหานักบินที่เคยบินเครื่องบินดังกล่าวในอิหร่านหรือในประเทศ CIS ได้
ความจริงที่ว่าเครื่องบินโจมตีของรัสเซียมาถึงอิรักก่อนเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่สัญญาไว้อาจมีนัยสำคัญทางการเมืองอย่างมาก ย้อนกลับไปในปี 2011 อิรักได้ลงนามในสัญญากับบริษัทสร้างเครื่องบินของอเมริกา Lockheed Martin เพื่อจัดหาเครื่องบินขับไล่เอนกประสงค์ F-16IQ Block 52 จำนวน 36 ลำ มูลค่าของข้อตกลงนี้มีมูลค่า 5.3 พันล้านดอลลาร์ รถคันแรกถูกส่งไปยังกองทัพอิรักในวันที่ 5 มิถุนายน 2014 เท่านั้น โดยรวมแล้ว ตามผลของปี 2555 เพียงปีเดียว สหรัฐฯ สามารถสรุปสัญญาทางทหารต่างๆ กับอิรักได้ประมาณ 500 ฉบับ มูลค่ารวม 12.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ถือเป็นการทำเครื่องหมายความร่วมมือทางทหารและทางเทคนิคระหว่างประเทศทั้งสองว่า "ลึกซึ้ง" จริงอยู่ แม้กระทั่งก่อนที่จะเริ่มการสู้รบอย่างแข็งขันโดยกองกำลังของรัฐบาลต่อกลุ่มแบ่งแยกดินแดนจาก ISIS แบกแดดบ่นว่าสหรัฐฯ กำลังชะลอการจัดหายุทโธปกรณ์ทางทหารที่สั่งไว้
ความร่วมมือทางเทคนิคทางการทหารของรัสเซีย-อิรักในขณะนี้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ตามรายงานของบริษัท Rostec ของรัฐ ซึ่งปัจจุบันรวมถึงผู้ผลิตอาวุธชั้นนำของรัสเซียด้วย ปริมาณสัญญาที่ทำกับอิรักอยู่ที่ประมาณ 4.2 พันล้านดอลลาร์ ในเวลาเดียวกัน ส่วนใหญ่ของจำนวนนี้ตกอยู่กับการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ สัญญาที่ทำกับอิรักเพื่อจัดหาการดัดแปลงต่างๆ ของเฮลิคอปเตอร์ Mi-28 เครื่องบิน MiG และ Su รวมถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ทันสมัยและยานเกราะให้กับประเทศ