ย้อนกลับไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 กองทัพอังกฤษที่ประจำการบนเกาะโพลินีเซียนพยายามส่งจดหมายโต้ตอบโดยใช้จรวด Congreve ที่ดัดแปลง โดยทั่วไป การทดลองนี้ไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากขีปนาวุธมักจะตกลงไปในน้ำ และการลงจอดอย่างหนักบนบกทำให้สินค้าเสียหายอย่างร้ายแรง เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ชาวอังกฤษลืมความคิดเรื่องจดหมายจรวด จนกระทั่งช่วงอายุสามสิบต้นๆ ข้อเสนอที่มีแนวโน้มจะถูกนำมาใช้โดย Stephen Hector Taylor-Smith นักออกแบบที่มีความกระตือรือร้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่น
Stephen Hector Taylor-Smith หรือที่รู้จักในชื่อ Stephen Smith เกิดเมื่อปี พ.ศ. 2434 ในเมืองชิลลองทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษในอินเดีย ในวัยเด็กสตีเฟ่นและเพื่อน ๆ ของเขาแสดงความสนใจในจรวดแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ดำเนินการในลักษณะที่เหมาะสมที่สุด พวกเขารวบรวมจรวดทำเองและปล่อยที่ไซต์สระว่ายน้ำของโรงเรียน บางครั้งจิ้งจกที่ติดอยู่ในพุ่มไม้ที่ใกล้ที่สุดก็กลายเป็นสินค้าดังกล่าว ต่อมานักทดลองรุ่นเยาว์พยายาม "ส่ง" ผลิตภัณฑ์อาหารขนาดเล็ก ยารักษาโรค ฯลฯ โดยใช้จรวด ไม่เหมือนกับ "การทดลอง" กับกิ้งก่า การเปิดตัวดังกล่าวมีอนาคตที่แท้จริง
แสตมป์อินเดีย ฉลองครบรอบ 100 ปี S. G. เทย์เลอร์-สมิธ
หลังจากออกจากโรงเรียน S. Smith ได้งานที่ศุลกากรในกัลกัตตา หลังจากนั้นไม่กี่ปี เขาก็เข้าร่วมกับตำรวจ และในขณะเดียวกันก็เสร็จสิ้นการฝึกเป็นทันตแพทย์ ในปี พ.ศ. 2457 นักประดิษฐ์เกษียณจากตำรวจและเปิดสำนักงานทันตกรรมส่วนตัว
ย้อนกลับไปเมื่อต้นปี พ.ศ. 2454 เทย์เลอร์-สมิธเข้าร่วมการสาธิตนักบินและเริ่มสนใจปัญหาการขนส่งทางอากาศ ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนั้น อินเดียกลายเป็นประเทศแรกๆ ในโลกที่จัดตั้งระบบไปรษณีย์อากาศอย่างเป็นทางการ ในเวลาเดียวกัน เที่ยวบินแรกดำเนินการด้วยจดหมาย 6,000 ฉบับบนเครื่อง นวัตกรรมดังกล่าวสนใจ S. Smith และเขาได้รับความสนใจจากทั้งเรื่องไปรษณีย์และการพัฒนาเทคโนโลยี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นยานพาหนะ
ในกัลกัตตา S. Smith กลายเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งสโมสรตราไปรษณียากรในท้องถิ่น ในปี ค.ศ. 1930 องค์กรนี้ได้เปลี่ยนเป็นสมาคมไปรษณีย์อากาศอินเดีย สมาชิกของสโมสรไม่เพียงแต่เติมเต็มของสะสม แต่ยังให้การสนับสนุนบริการไปรษณีย์ด้วย นอกจากนี้ เมื่อมีแนวคิดดั้งเดิมเกิดขึ้น สมาคมฯ สามารถเสนอข้อเสนอที่น่าสนใจมากแก่เจ้าหน้าที่
ในวัยสามสิบต้น การโต้เถียงยังคงดำเนินต่อไปในบริติชอินเดียเกี่ยวกับอนาคตของไปรษณีย์อากาศ ผู้เชี่ยวชาญและมือสมัครเล่นได้พยายามกำหนดวิธีที่สะดวกกว่าในการขนส่งจดหมายและพัสดุ: บนเครื่องบินหรือบนเรือบิน ทั้งสองตัวเลือกมีข้อดีและข้อเสียซึ่งมีส่วนทำให้เกิดความขัดแย้ง ในปี 1931 มีข่าวมาถึงอินเดียเกี่ยวกับการทดลองที่ประสบความสำเร็จของออสเตรีย ฟรีดริช ชมิดล์ ซึ่งตัดสินใจขนส่งจดหมายโต้ตอบด้วยขีปนาวุธ หัวข้อใหม่ปรากฏในข้อพิพาทซึ่งยิ่งไปกว่านั้น S. Smith สนใจ
ซองหนึ่งที่บินจากเรือบรรทุกไปเกาะซาการ์
อาจเป็นไปได้ว่าสตีเฟนสมิ ธ จำ "ประสบการณ์" ในวัยเด็กของเขาและตระหนักทันทีว่าแนวคิดของจดหมายจรวดมีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตและอาจพบการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติ ในไม่ช้าเขาก็เริ่มศึกษาจรวดผงอีกครั้งและมองหาวิธีใช้พวกมันในทุ่งไปรษณีย์ ตามด้วยการศึกษาเชิงทฤษฎีและการคำนวณ ตามด้วยการประกอบและทดสอบตัวอย่างจริงในการสร้างและผลิตขีปนาวุธลูกแรก รวมถึงผลิตภัณฑ์ "ซีเรียล" ที่ตามมา ผู้ประดิษฐ์ได้รับความช่วยเหลือจากบริษัท Orient Firework ในกัลกัตตา ซึ่งผลิตดอกไม้ไฟ ในระหว่างการทดสอบ ได้ดำเนินการค้นหาองค์ประกอบเชื้อเพลิงที่เหมาะสมที่สุด ตัวถังและสารกันโคลงรุ่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด
หลังจากการทดสอบการปล่อยขีปนาวุธหลายชุดพร้อมเครื่องจำลองการบรรทุก เอส. สมิธและเพื่อนร่วมงานของเขาได้เตรียมการปล่อย "การต่อสู้" ครั้งแรก เมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2477 เรือลำหนึ่งที่มีเครื่องยิงลำแสงแบบเรียบง่ายและจรวดออกแบบใหม่ได้ออกจากกัลกัตตา จรวดได้รับร่างทรงกระบอกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางแปรผันยาวประมาณหนึ่งเมตร ส่วนท้ายของมันรองรับเครื่องยนต์แบบผงที่มีการจุดไฟแบบไส้ตะเกียงที่ง่ายที่สุด และปริมาณอื่นๆ อยู่ภายใต้โหลด จรวดส่งจดหมายชุดแรกของสมิทมีจำนวน 143 จดหมายในซองที่มีเครื่องหมายตรงกัน
เรือบรรทุกขีปนาวุธหยุดสายเคเบิลสองสามเส้นจากเกาะซาการ์ หลังจากนั้นนักประดิษฐ์จุดไฟเผาฟิวส์และปล่อย จรวดเปิดตัวได้สำเร็จและมุ่งหน้าไปยังเกาะ แต่ในนาทีสุดท้ายของการทำงานของเครื่องยนต์ - เกือบเกินเป้าหมาย - เกิดการระเบิดขึ้น บรรทุกกระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่สนใจสามารถค้นหาสิ่งของได้ 140 รายการ ซึ่งถูกย้ายไปที่ทำการไปรษณีย์ท้องถิ่นเพื่อเดินทางต่อไปตามเส้นทาง แม้จะมีการระเบิดของจรวดในอากาศ แต่การทดลองก็ถือว่าประสบความสำเร็จ ความเป็นไปได้ในการจัดส่งจดหมายและโปสการ์ดแบบเบาด้วยจรวดได้รับการยืนยันแล้ว นอกจากนี้ การวางระเบิดจรวดจะไม่ส่งผลกระทบที่รุนแรงเกินไป
อีกซองจากจรวดชุดแรก - ขอบไปรษณีย์ตกแต่งด้วยสีต่างๆ
ในไม่ช้า บริษัทพลุไฟก็เตรียมขีปนาวุธใหม่หลายลูกสำหรับการยิงครั้งต่อไป เอส.จี. เทย์เลอร์-สมิธและสหายของเขาได้ทดลองขนาดและน้ำหนักของจรวด พวกเขาเต็มไปด้วยจดหมายและแม้แต่หนังสือพิมพ์ขนาดเล็ก นอกจากนี้ ยังได้ทำการทดลองต่างๆ ด้วยการยิงจากไซต์ต่างๆ และในสภาวะที่แตกต่างกัน จรวดถูกปล่อยจากเรือสู่ฝั่งและจากพื้นดินสู่พื้นโลก ทั้งกลางวันและกลางคืน และในสภาพอากาศที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้ว ผลของการเปิดตัวเป็นที่น่าพอใจ แม้ว่าอุบัติเหตุจะเกิดขึ้นอีกครั้ง
การทดสอบใช้ขีปนาวุธที่มีการออกแบบคล้ายคลึงกันซึ่งมีขนาดและน้ำหนักต่างกัน ตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดมีความยาว 2 ม. และหนัก 7 กก. โดยที่หนึ่งกิโลกรัมหรือครึ่งหนึ่งเป็นน้ำหนักบรรทุก ตัวอย่างที่มีขนาดเล็กกว่าถูกนำขึ้นไปบนสินค้าหนึ่งปอนด์หรือมากกว่านั้น เนื่องจากกำลังของเครื่องยนต์และมุมยกสูงตอนสตาร์ท ทำให้สามารถบินได้ไกลถึงหลายกิโลเมตร จรวดเบาบินได้ 1-1.5 กม. ผลิตภัณฑ์ไม่ได้มีความแม่นยำสูง แต่กลับกลายเป็นว่าเหมาะสำหรับการใช้งานจริง: ผู้รับไม่จำเป็นต้องใช้เวลามากในการค้นหาจรวดและเส้นทางไป
ควรใช้จรวดขนาดใหญ่สำหรับทั้งจดหมายและพัสดุ เมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2478 จรวดอีกลำหนึ่งบินข้ามแม่น้ำเป็นระยะทางประมาณ 1 กิโลเมตร ในห้องเก็บสัมภาระของเธอมีถุงชาและน้ำตาล ช้อน และสิ่งของอื่นๆ อีกหลายอย่างสำหรับใช้บนโต๊ะอาหารและของใช้ในครัวเรือน ความเป็นไปได้ของการขนส่งพัสดุในหลักการได้รับการยืนยันแล้ว
จดหมายจากจรวดที่ปล่อยในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2477 จากบริเวณกัลกัตตาไปยังเรือในทะเล
ในไม่ช้า โอกาสเหล่านี้ก็ถูกใช้นอกการทดสอบ เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2478 เกิดแผ่นดินไหวที่เมืองบาลูจิสถาน และเอส. สมิธได้เข้าร่วมปฏิบัติการกู้ภัย ด้วยความช่วยเหลือของจรวด ยาและน้ำสลัด รวมทั้งธัญพืชและธัญพืชต่าง ๆ ถูกขนส่งข้ามแม่น้ำ รุปนารายณ์. การเปิดตัวครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ในบริบทของภัยพิบัติด้านมนุษยธรรม ผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์และเสบียงเพียงไม่กี่กิโลกรัมก็มีค่ามหาศาล ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อได้รับโปสการ์ดพร้อมคำพูดสนับสนุนด้วยความช่วยเหลือ
ไม่นานหลังจากการจัดส่งพัสดุครั้งแรก S. Smith "คิดค้น" การส่งจดหมายรูปแบบใหม่ - จรวด โรงพิมพ์แห่งหนึ่ง สั่งพิมพ์ไปรษณียบัตรจำนวน 8,000 ใบในสี่สีต่างๆ ตามคำสั่งพิเศษแผนภูมิจรวดถูกมองว่าเป็นสื่อส่งเสริมการขายที่สามารถดึงดูดความสนใจของสาธารณชนต่อโครงการที่มีแนวโน้มดี อันที่จริง การจัดส่งดังกล่าวซึ่งอยู่บนจรวดนั้นถูกซื้อโดยนักสะสมตราไปรษณียากรและมีส่วนสนับสนุนอย่างมากในการจัดหาเงินทุนของโครงการรวมทั้งยกย่องในต่างประเทศ
ในช่วงเวลาเดียวกัน เอส. สมิธและเพื่อนร่วมงานได้เดินทางครั้งแรกไปยังอาณาจักรสิกขิม ซึ่งเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษในเทือกเขาหิมาลัย กษัตริย์ท้องถิ่น chögyal (ราชา) Tashi Namgyal ให้ความสนใจอย่างมากกับจดหมายจรวด มีการเปิดตัวหลายครั้งต่อหน้าเขา หลายครั้งที่กษัตริย์จุดฟิวส์ด้วยตัวเอง การเปิดตัวแต่ละครั้งกลายเป็นพิธีอย่างเป็นทางการ ในเดือนเมษายน หลังจากส่งจรวดครบรอบ 50 ปี ผู้ประดิษฐ์ได้รับพระราชทานปริญญาบัตรพิเศษ ควรสังเกตว่าความสนใจในจดหมายจรวดนั้นสมเหตุสมผล อาณาจักรเล็กๆ มักประสบกับดินถล่มและน้ำท่วม และจรวดไปรษณีย์อาจกลายเป็นวิธีการสื่อสารที่สะดวกระหว่างการต่อสู้กับองค์ประกอบต่างๆ
หนึ่งในจรวดเมลเปิดตัวในอาณาจักรสิกขิม ด้านขวาสุดคือสตีเฟน สมิธ ตรงกลาง (น่าจะ) - Chögyal Tashi Namgyal
การทดลองยิงจรวดเมลที่น่าสนใจเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 มิถุนายนของปีเดียวกัน จรวดควรจะบินข้ามแม่น้ำดาโมดาร์ ในระหว่างนั้นมันควรจะขนส่งสินค้าพิเศษ ช่องเก็บของส่วนหัวมีบันทึกจรวด 189 รายการ เช่นเดียวกับไก่และไก่ตัวเป็นๆ จรวดไม่มีร่มชูชีพสำหรับการลงจอดที่นุ่มนวล แต่หาดทรายได้รับเลือกให้เป็นสถานที่ตกซึ่งเพิ่มโอกาสของนกในระดับหนึ่ง การคำนวณนั้นถูกต้อง - "ผู้โดยสาร" ยังมีชีวิตอยู่แม้ว่าพวกเขาจะกลัวตายก็ตาม บริจาคนกบินจรวดตัวแรกของอินเดียให้กับสวนสัตว์ส่วนตัวในกัลกัตตา สัตว์ทดลองตายอย่างเป็นธรรมชาติด้วยวัยชราเมื่อปลายปี 2479 ข้อเท็จจริงนี้ได้กลายเป็นการยืนยันเพิ่มเติมเกี่ยวกับความปลอดภัยโดยรวมของการขนส่งขีปนาวุธ
ในขณะเดียวกัน S. G. Taylor-Smith นำเสนอประสบการณ์ใหม่กับผู้โดยสารแบบสด พวกเขาใส่โปสการ์ด 106 ใบในจรวด แอปเปิ้ล และงูชื่อมิสครีปปี้ งูทนการบินสั้น ๆ ในทุกความรู้สึกอย่างเลือดเย็น แอปเปิ้ลยังไม่ได้รับความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ สำหรับชุดของ racogram ในไม่ช้าพวกเขาก็ลดราคาและไปที่คอลเลกชัน
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2479 เอส. สมิธเข้าเป็นสมาชิก British Interplanetary Society ซึ่งเป็นองค์กรที่วางแผนพัฒนาเทคโนโลยีจรวดและอวกาศ เห็นได้ชัดว่า Taylor-Smith กลายเป็นสมาชิกคนแรกขององค์กรนี้จากบริติชอินเดีย สมาคมได้ตีพิมพ์วารสารหลายฉบับเกี่ยวกับจรวดและอวกาศ นักประดิษฐ์ชาวอินเดียสนใจสิ่งพิมพ์ใหม่ แต่อาจไม่เคยพบแนวคิดใดในสิ่งตีพิมพ์เหล่านี้ที่เหมาะสำหรับการนำไปใช้ในโครงการของเขาเอง
ซองไปรษณีย์สิกขิม
ในช่วงครึ่งหลังของอายุสามสิบ S. Smith และสหายของเขามีส่วนร่วมในการพัฒนาและการผลิตขีปนาวุธใหม่ การทดสอบการเปิดตัว และการค้นหาวิธีแก้ปัญหาทางเทคนิคใหม่ น่าเสียดายที่ผู้ที่ชื่นชอบไม่ได้รับการศึกษาที่เหมาะสมและยังประสบปัญหาที่ทราบในด้านวัสดุและเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม โรงงานผลิตที่มีอยู่ทำให้สามารถแก้ไขปัญหาเร่งด่วนบางอย่างได้ ควบคู่ไปกับกิจกรรมการพัฒนาใหม่ Indian Rocket Mail ทำงานในนามของลูกค้า ผู้เชี่ยวชาญได้รับคำสั่งให้ส่งจดหมายและสิ่งของขนาดเล็กไปยังพื้นที่ที่ยากต่อการเข้าถึง เป็นที่ทราบกันดีเกี่ยวกับตอนใหม่ของการมีส่วนร่วมในการปฏิบัติการกู้ภัย
หลังจากการระบาดของสงครามโลกครั้งที่สอง สตีเฟน สมิธเริ่มมองหาวิธีการใช้ขีปนาวุธในกองทัพ สิ่งแรกและชัดเจนที่สุดคือการใช้จรวดไปรษณีย์เป็นวิธีการสื่อสาร นอกจากนี้ เขายังพัฒนาจรวดลาดตระเวน ใช้กล้อง Kodak Brownie เชิงพาณิชย์ราคาไม่แพงในการถ่ายภาพทางอากาศ เป็นที่ทราบกันดีว่ามีการยิงขีปนาวุธดังกล่าวไม่สำเร็จสองครั้ง
ไม่ว่าจะมีการพัฒนาการดัดแปลงพิเศษของจรวดเมลหรือไม่ก็ตามในช่วงเวลานี้ ด้วยความเกรงกลัวต่อข่าวกรองของศัตรู นักประดิษฐ์จึงไม่อยากพูดถึงแผนการของเขาและไม่ทิ้งบันทึกมากเกินไป เป็นผลให้บางส่วนของความคิดของเขาหายไป
ประวัติจรวดเมลของสมิทเริ่มติดตามอีกครั้งในปลายปี พ.ศ. 2487 ดินปืนที่หาได้นั้นไม่มีคุณลักษณะที่สูงส่ง และผู้ประดิษฐ์ไม่สามารถหาส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบกว่านี้ได้ เป็นผลให้เขาถูกบังคับให้เริ่มทดลองกับเครื่องยนต์ประเภทอื่น ประกอบและทดสอบจรวดทั้งชุดพร้อมเครื่องยนต์อัดอากาศ การเปิดตัวขีปนาวุธดังกล่าวเริ่มขึ้นในปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 2487 จรวดลำสุดท้ายเปิดตัวเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม แสดงให้เห็นถึงความไร้ประโยชน์ของการออกแบบดังกล่าว ก๊าซอัดไม่สามารถแข่งขันกับดินปืนคุณภาพต่ำได้
หนึ่งในรุ่นของ racogram ปี 1935 Rocketgram อุทิศให้กับวันครบรอบ 25 ปีของพิธีราชาภิเษกของ George V
เท่าที่ทราบหลังจากความล้มเหลวของจรวด "แก๊ส" Stephen Hector Taylor-Smith หยุดทำงานในด้านจรวดเมล ตามที่ปรากฏ ระบบที่เขาสร้างขึ้นมีโอกาสจำกัดมากที่เกี่ยวข้องกับข้อจำกัดร้ายแรงจำนวนหนึ่ง การพัฒนาเพิ่มเติมของโครงการซึ่งเป็นผลมาจากความสามารถในการบินที่สูงขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับการใช้วัสดุใหม่และยังทำให้ความต้องการพิเศษในโรงงานผลิต ไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดเหล่านี้ได้ทั้งหมด นักประดิษฐ์และเพื่อนร่วมงานของเขาปฏิเสธที่จะทำงานต่อไป
เอส.จี. Taylor-Smith ถึงแก่กรรมในกัลกัตตาในปี 2494 ถึงเวลานี้ ในที่สุดโครงการ Rocket Mail ของเขาก็หยุดลงและไม่มีโอกาสต่ออายุอีก อย่างไรก็ตามงานของผู้ที่ชื่นชอบแองโกล - อินเดียก็ไม่ลืม ในปี 1992 ที่ทำการไปรษณีย์อินเดียได้ออกตราประทับอย่างเป็นทางการเพื่อระลึกถึงการครบรอบ 100 ปีผู้ก่อตั้งไปรษณีย์จรวดของประเทศ
ตามข้อมูลที่ทราบ ตั้งแต่ปี 1934 ถึง 1944 S. Smith และเพื่อนร่วมงานของเขาได้สร้างและยิงขีปนาวุธตั้งแต่ 280 ถึง 300 ลูกในทุกรูปแบบ สินค้ามีขนาด น้ำหนัก ช่วงและน้ำหนักบรรทุกต่างกัน ขีปนาวุธอย่างน้อย 80 ลำที่ปล่อยบรรทุกสิ่งของจริงในรูปของจดหมาย ไปรษณียบัตร หรือสินค้าขนาดใหญ่ ดังนั้นจากมุมมองของการใช้งานจริงโครงการ Taylor-Smith อาจเป็นโครงการที่ประสบความสำเร็จและยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของจดหมายจรวดโลก
จดหมายจรวด S. G. เทย์เลอร์-สมิธไม่มีข้อมูลทางเทคนิคการบินที่สูง และไม่สามารถส่งพัสดุหนักในระยะทางไกลได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจัดการกับสินค้าขนาดเล็กได้ดี และในทางปฏิบัติพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการแก้ปัญหาการขนส่งบางอย่าง น่าเสียดายที่การขาดเทคโนโลยีที่จำเป็นไม่อนุญาตให้มีการพัฒนาโครงการที่น่าสนใจที่สุดต่อไป แต่ถึงแม้จะอยู่ในรูปแบบที่มีอยู่ก็ยังเป็นสถานที่พิเศษในประวัติศาสตร์ของอินเดียและไปรษณีย์โลก
