ในช่วงกลางทศวรรษที่ 50 เพื่อประโยชน์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ การพัฒนาขีปนาวุธอากาศสู่อากาศด้วยหัวรบนิวเคลียร์ได้เริ่มขึ้น ตัวอย่างแรกของประเภทนี้คือขีปนาวุธไร้คนขับ AIR-2 Genie - หัวรบอันทรงพลังควรจะชดเชยความแม่นยำที่ต่ำของมัน ในไม่ช้า การพัฒนาขีปนาวุธนำวิถีเต็มรูปแบบพร้อมอุปกรณ์การต่อสู้ที่คล้ายกันก็เริ่มขึ้น อาวุธดังกล่าวถูกสร้างขึ้นในความพยายามครั้งที่สองเท่านั้นและตัวอย่างที่เสร็จสิ้นแล้วยังคงอยู่ในประวัติศาสตร์ภายใต้ชื่อ GAR-11 และ AIM-26
โครงการแรก
ความจำเป็นในการสร้างขีปนาวุธนำวิถีอากาศสู่อากาศด้วยพลังของ AIR-2 นั้นชัดเจนอยู่แล้วในช่วงกลางทศวรรษที่ห้าสิบ ในปี 1956 Hughes Electronics ได้รับคำสั่งให้พัฒนาอาวุธดังกล่าว ตามเงื่อนไขอ้างอิง ขีปนาวุธใหม่นี้ควรจะรับประกันความพ่ายแพ้ของเครื่องบินทิ้งระเบิดของศัตรูในเส้นทางการไล่ตามและการปะทะ เช่นเดียวกับการบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ที่ค่อนข้างทรงพลัง
ในขั้นต้น อาวุธใหม่ได้รับการเสนอให้ผลิตขึ้นโดยใช้ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ GAR-1 / 2 Falcon ที่มีอยู่แล้วและเป็นโครงการประมาณสองโครงการพร้อมกัน ขีปนาวุธ XGAR-5 และ XGAR-6 แบบรวมเป็นหนึ่งต้องแตกต่างกันในด้านวิธีการนำทาง ในกรณีแรกมีการใช้เครื่องค้นหาเรดาร์แบบพาสซีฟในกรณีที่สองคืออินฟราเรด
เนื่องจากข้อกำหนดเฉพาะของขีปนาวุธ XGAR-5 และ XGAR-6 พวกเขาจึงต้องแตกต่างจากฐาน Falcon ในขนาด ความยาวของตัวถังต้องเพิ่มขึ้นเป็น 3.5 ม. เส้นผ่านศูนย์กลาง - สูงสุด 300 มม. สิ่งนี้ทำให้เราเพิ่มปริมาณที่มีอยู่ แต่ไม่ได้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ต้องการ ในเวลานั้น สหรัฐอเมริกาไม่มีหัวรบนิวเคลียร์ที่สามารถติดตั้งได้แม้ในวัตถุขีปนาวุธดังกล่าว
การขาดหัวรบที่เหมาะสมและความเป็นไปไม่ได้ในการเพิ่มเฟรมเครื่องบิน คุกคามการเพิ่มมวลของจรวดที่ยอมรับไม่ได้ นำไปสู่การละทิ้งโครงการ ในปี 1956 การพัฒนา XGAR-5/6 ถูกลดทอนลง และในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ขีปนาวุธ AIR-2 ยังคงเป็นวิธีการพิเศษเพียงวิธีเดียวในคลังแสงของเครื่องบินรบของสหรัฐฯ อาวุธนำทางประเภทนี้จะต้องถูกลืมไปชั่วขณะหนึ่ง
ลองครั้งที่สอง
ในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษที่ 50 เทคโนโลยีนิวเคลียร์ก้าวไปข้างหน้าอย่างมาก ผลลัพธ์อย่างหนึ่งคือการลดขนาดของกระสุน ตัวอย่างใหม่ของหัวรบพิเศษสามารถเข้ากับข้อจำกัดของขีปนาวุธที่มีแนวโน้มว่าจะได้ ด้วยเหตุนี้ในปี 2502 พวกเขาจึงกลับไปสู่แนวคิดเรื่องขีปนาวุธนำวิถี การพัฒนาตัวอย่างใหม่ที่มีการกำหนด GAR-11 Falcon ได้รับคำสั่งจาก Hughes อีกครั้ง
ในช่วงปลายทศวรรษที่ 50 ได้มีการสร้างหัวรบนิวเคลียร์อัตราผลตอบแทนต่ำ W54 มันโดดเด่นด้วยขนาดที่เล็กซึ่งลดข้อกำหนดสำหรับผู้ให้บริการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นไปได้ที่จะละทิ้งลำตัวยาวที่พัฒนาก่อนหน้านี้ เช่นเดียวกับการใช้ส่วนประกอบสำเร็จรูปที่ยืมมาจากขีปนาวุธฟอลคอนแบบอนุกรมอย่างกว้างขวาง
สำหรับจรวด GAR-11 ได้มีการพัฒนาร่างใหม่ที่มีหัวเรียวและช่องหลักทรงกระบอก การออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์เหมือนกับผลิตภัณฑ์ของเหยี่ยว มีปีกรูปสามเหลี่ยมรูปตัว X และหางชุดคล้ายหางเสือ หัวจรวดบรรจุผู้ค้นหา ข้างหลังเป็นหัวรบ ช่องกลางและส่วนท้ายอยู่ใต้เครื่องยนต์ จรวดมีความยาว 2.14 ม. มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 279 มม. ปีกนก - 620 มม. น้ำหนัก - 92 กก.
ตามเงื่อนไขอ้างอิง จรวดควรจะโจมตีเป้าหมายในเส้นทางที่ทันและชนกัน ข้อกำหนดหลังไม่รวมความเป็นไปได้ของการใช้ IKGSN ที่มีอยู่ซึ่งไม่แตกต่างกันในประสิทธิภาพสูง เป็นผลให้จรวด GAR-11 ได้รับ RGSN กึ่งแอคทีฟจาก GAR-2 Falcon
จรวดติดตั้งเครื่องยนต์เชื้อเพลิงแข็ง Thiokol M60 ที่มีแรงขับ 2,630 กก.เขาควรจะเร่งจรวดด้วยความเร็ว 2M และให้เที่ยวบินในระยะทางสูงสุด 16 กม.
มีการเสนอให้เอาชนะเป้าหมายโดยใช้หัวรบนิวเคลียร์พลังงานต่ำ (0.25 kt) ของประเภท W54 สินค้านี้มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 273 มม. และยาวประมาณ 400 มม. น้ำหนัก - 23 กก. การระเบิดดำเนินการโดยฟิวส์วิทยุแบบไม่สัมผัส ตามแนวคิดหลักของโครงการ การระเบิดนิวเคลียร์ต้องรับประกันว่าจะทำลายเป้าหมายทางอากาศภายในรัศมีหลายสิบเมตร และทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงต่อวัตถุในระยะไกลมากขึ้น ทั้งหมดนี้ทำให้สามารถชดเชยความแม่นยำต่ำของคำแนะนำด้วยความช่วยเหลือของผู้ค้นหาที่มีอยู่
ในกรณีของการใช้อาวุธในอาณาเขตของตน รวมทั้งเพื่อการส่งออก ได้มีการพัฒนาขีปนาวุธรุ่นธรรมดาที่เรียกว่า GAR-11A โดดเด่นด้วยการใช้หัวรบการกระจายตัวแบบระเบิดแรงสูงที่มีน้ำหนัก 19 กก. มิฉะนั้น ขีปนาวุธทั้งสองของการดัดแปลงทั้งสองจะเหมือนกัน
เครื่องบินขับไล่สกัดกั้นเครื่องบิน Convair F-102 Delta Dagger ถือเป็นเครื่องบินลำเลียงหลักของขีปนาวุธ GAR-11 เขาสามารถบรรทุกขีปนาวุธดังกล่าวและส่งไปยังแนวปล่อยที่ระยะ 600 กม. จากฐาน ในช่วงปลายทศวรรษที่ 50 F-102 ได้แพร่หลายในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งทำให้สามารถใช้ขีปนาวุธใหม่เพื่อครอบคลุมทุกทิศทางหลักได้ ในอนาคต ความเป็นไปได้ในการรวม GAR-11 เข้ากับบรรจุกระสุนของเครื่องสกัดกั้นอื่นๆ ไม่ได้ถูกตัดออก
การทดสอบและการใช้งาน
การใช้ส่วนประกอบสำเร็จรูปอย่างแพร่หลายและไม่จำเป็นต้องพัฒนาส่วนประกอบที่ซับซ้อนใหม่ ทำให้โครงการเสร็จสมบูรณ์ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด และในปี 1960 ต้นแบบได้รับการทดสอบแล้ว การทดสอบการขว้าง ขีปนาวุธ และการบินประสบความสำเร็จ ขีปนาวุธที่มีหัวรบจริงและระเบิดนิวเคลียร์ไม่ได้ถูกยิง
ในปีพ.ศ. 2504 จรวด GAR-11 ถูกนำมาใช้และนำเข้าบรรจุกระสุนของเครื่องบินสกัดกั้น F-102 การผลิตผลิตภัณฑ์ดังกล่าวดำเนินต่อไปประมาณสองปี ขีปนาวุธลูกสุดท้ายออกจากสายการผลิตในปี 2506 ในช่วงเวลานี้ ฮิวจ์สและผู้รับเหมาช่วงสามารถผลิตได้ประมาณ ขีปนาวุธสี่พันสองรุ่น มีผลิตภัณฑ์น้อยกว่าครึ่งหนึ่งเล็กน้อยที่มีหัวรบแบบ W54
ในปีพ.ศ. 2506 กองทัพอากาศสหรัฐได้นำระบบการกำหนดอาวุธใหม่มาใช้ ตามระบบการตั้งชื่อใหม่ ขีปนาวุธ GAR-11 ที่มีหัวรบนิวเคลียร์ถูกเรียกว่า AIM-26A Falcon เวอร์ชันทั่วไปถูกเปลี่ยนชื่อเป็น AIM-26B ชื่อเหล่านี้ถูกใช้จนสิ้นสุดการดำเนินการ
ผู้ดำเนินการหลักของขีปนาวุธ GAR-11 / AIM-26 คือกองทัพอากาศสหรัฐฯ แต่มีสัญญาส่งออกสองฉบับเกิดขึ้นในอายุหกสิบเศษ กองทัพอากาศสวิสได้ซื้อขีปนาวุธ AIM-26B ที่ผลิตในอเมริกาจำนวนเล็กน้อย อาวุธนี้มีไว้สำหรับนักสู้ Mirage IIIS
ขีปนาวุธดังกล่าวสนใจสวีเดนซึ่งแสดงความปรารถนาที่จะซื้อใบอนุญาตสำหรับการผลิต โครงการ AIM-26B ได้รับการดัดแปลงบางอย่างตามความสามารถของอุตสาหกรรมสวีเดน หลังจากนั้นขีปนาวุธถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Rb.27 เธอเข้าไปในกระสุนของเครื่องบิน Saab J-35 Draken กองทัพอากาศสวีเดนยังคงใช้ขีปนาวุธดังกล่าวจนถึงปี 2541 ซึ่งยาวนานกว่าสหรัฐอเมริกามาก หลังจากนั้นส่วนหนึ่งของ "Draken" ที่ปลดประจำการได้เดินทางไปฟินแลนด์พร้อมอาวุธ
ปัญหาการเลิกใช้งาน
จรวด GAR-11 / AIM-26 สร้างขึ้นจากส่วนประกอบจากช่วงปลายทศวรรษที่ 50 ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้จรวดประสบปัญหาความล้าสมัยอย่างรวดเร็ว ผู้ค้นหาขีปนาวุธไม่มีสมรรถนะสูง เสี่ยงต่อการถูกรบกวนและดูแลรักษายาก อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในสมัยนั้นไม่รับประกันความพ่ายแพ้ของเป้าหมายระดับความสูงต่ำกับพื้นหลังของโลก นอกจากนี้ การทำงานของขีปนาวุธยังถูกขัดขวางโดยการปรากฏตัวของหัวรบนิวเคลียร์ สุดท้าย ระยะปล่อยไม่เกิน 16 กม. ทำให้เกิดความเสี่ยงที่จะชนกับเครื่องบินบรรทุก
ด้วยความท้าทายแห่งอนาคต ย้อนกลับไปในปี 2506 ห้องปฏิบัติการอาวุธยุทโธปกรณ์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เริ่มพัฒนากระสุนใหม่เพื่อทดแทน AIM-26 โครงการขีปนาวุธนิวเคลียร์ AIM-68 Big Q ให้ผลลัพธ์ที่ชัดเจน แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะนำมันไปเป็นชุดและนำไปใช้งาน เป็นผลให้จรวดฟอลคอนถูกทิ้งไว้โดยไม่มีการแทนที่โดยตรง และในไม่ช้าก็มีการตัดสินใจที่จะละทิ้งขีปนาวุธนิวเคลียร์อากาศสู่อากาศแบบใหม่
ในตอนท้ายของอายุหกสิบเศษ ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศใหม่พร้อมผู้ค้นหาขั้นสูงทุกประเภทได้ถูกสร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาพวกมันไม่มีข้อบกพร่องลักษณะเฉพาะของ AIM-26 ถึงแม้ว่าพวกมันจะด้อยกว่าเธอในแง่ของพลังของหัวรบ GOS ใหม่ช่วยทำลายเป้าหมายในสภาวะต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และความแม่นยำของพวกมันทำให้สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้หัวรบอันทรงพลัง
ดังนั้น ในเวลาไม่กี่ปี ขีปนาวุธ AIM-26 จึงสูญเสียข้อได้เปรียบทั้งหมดไป ในปี 1970 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เริ่มกระบวนการในการรื้อถอนอาวุธดังกล่าว ซึ่งใช้เวลาหลายปี และภายในกลางทศวรรษ เครื่องบินรบได้เปลี่ยนมาใช้ขีปนาวุธชนิดอื่น การละทิ้งอาวุธนิวเคลียร์เพื่อสนับสนุนอาวุธทั่วไปไม่ได้นำไปสู่ความสูญเสียในประสิทธิภาพการต่อสู้ของเครื่องสกัดกั้น
หัวรบ W54 ที่ถูกถอดออกจาก AIM-26A ยังสามารถใช้งานได้ ในปี 2513-2515 ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ 300 รายการได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยตามโครงการ W72 โดยมีกำลังเพิ่มขึ้นเป็น 0.6 น็อต หัวรบดังกล่าวได้รับระเบิดนำวิถี AGM-62 Walleye ในรุ่น Guided Weapon Mk 6 อาวุธนี้ยังคงอยู่ในคลังแสงจนถึงสิ้นอายุเจ็ดสิบ
จรวดฟอลคอนรุ่นที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไปจะย้ำชะตากรรมของผลิตภัณฑ์พื้นฐาน อย่างไรก็ตาม ต่างประเทศยังคงใช้อาวุธดังกล่าวนานกว่ากองทัพอากาศสหรัฐฯ ผลิตภัณฑ์ AIM-26B / Rb.27 ถูกแทนที่ด้วยการออกแบบที่ใหม่กว่าในทศวรรษที่ผ่านมาเท่านั้น
สุดท้ายของประเภทนี้
ในปี 1950 สหรัฐอเมริกามองว่าขีปนาวุธนิวเคลียร์เป็นองค์ประกอบที่แท้จริงของการป้องกันภัยทางอากาศ ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีโดยฝูงบินทิ้งระเบิดของสหภาพโซเวียต จนถึงสิ้นทศวรรษ มีความเป็นไปได้ที่จะพัฒนาตัวอย่างอาวุธดังกล่าวสองตัวอย่างในคราวเดียว ทั้งแบบมีไกด์และไม่มีไกด์ ผลิตภัณฑ์ทั้งสองนี้ยังคงใช้งานอยู่เป็นเวลาหลายปีและมีส่วนช่วยในการป้องกันประเทศ
อย่างไรก็ตาม การพัฒนาต่อไปของทิศทางกลับกลายเป็นว่ามีความเกี่ยวข้องกับปัญหามากมายและค่าใช้จ่ายที่ไม่ยุติธรรม ในอายุหกสิบเศษ มีความพยายามที่จะสร้างขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกล AIM-68 Big Q แต่มันไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่ต้องการ อันเป็นผลมาจากการปิดทิศทางทั้งหมด ผลที่ได้คือ GAR-11 / AIM-26 กลายเป็นขีปนาวุธอากาศสู่อากาศแบบนำวิถีนิวเคลียร์ตัวแรกและตัวสุดท้ายที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ นำมาใช้
