เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2013 ยานเปิดตัว Proton-M ประสบความสำเร็จในการปล่อยตัวจาก Baikonur cosmodrome ซึ่งปล่อยดาวเทียมสื่อสารภาษาอังกฤษสู่อวกาศ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามยานพาหนะที่บริษัทแองโกล-อเมริกันคาดว่าจะสร้างระบบการสื่อสารเคลื่อนที่ทั่วโลก. ดาวเทียมที่ปล่อยสู่วงโคจรควรให้บริการโทรคมนาคมในประเทศแถบยุโรป เอเชีย แอฟริกา และตะวันออกกลาง ตอนนี้ยานยิงโปรตอนของรัสเซียยังคงเป็นหนึ่งในยานพาหนะที่มีความต้องการมากที่สุดสำหรับการเปิดตัวในอวกาศ อย่างไรก็ตาม ในอนาคตอันใกล้ รัสเซียจะต้องเคลื่อนไหวอย่างจริงจังมากที่สุด ตลาดสำหรับการเปิดตัวยานอวกาศจะเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดมาก NASA หน่วยงานด้านอวกาศของอเมริกากำลังพัฒนาโครงการความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนในพื้นที่นี้
ยานอวกาศเชิงพาณิชย์ลำแรกในโปรแกรมนี้คือ Dragon ของ SpaceX ซึ่งเปิดตัวสู่อวกาศ ในเดือนพฤษภาคม 2555 ประสบความสำเร็จในการส่งมอบน้ำหนักบรรทุก 500 กิโลกรัมไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ยานยิงจรวด Falcon สร้างขึ้นสำหรับยานอวกาศลำนี้โดยเฉพาะ เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 2013 จากคอสโมโดรมที่ Cape Canaveral จรวดนี้ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมสื่อสารขึ้นสู่วงโคจร และถึงแม้ว่าการยิงจะดำเนินการในความพยายามครั้งที่สามเท่านั้น แต่ดาวเทียมก็ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมสู่วงโคจรของโลก สิ่งสำคัญในเหตุการณ์นี้คือการเปิดตัวจรวด American Falcon มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการใช้โปรตอนรัสเซีย 30 ล้านดอลลาร์เพื่อจุดประสงค์เหล่านี้
ในขั้นต้น การเปิดตัวจรวด Falcon 9 พร้อมดาวเทียมโทรคมนาคม SES 8 บนเรือควรจะเกิดขึ้นในวันที่ 25 พฤศจิกายน 2013 แต่ในระหว่างการเตรียมจรวดสำหรับการเปิดตัว ปัญหาทางเทคนิคต่างๆ ถูกตั้งข้อสังเกตหลายครั้งด้วยเหตุนี้ การเปิดตัวถูกเลื่อนออกไป การเปิดตัวบูสเตอร์ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งเป็นวันหยุดที่มีการเฉลิมฉลองในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน แต่คราวนี้ ในการเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัว มีความล้มเหลว: ระบบอัตโนมัติหยุดการปล่อยจรวดหลังจากการจุดระเบิด เนื่องจากกำลังของเครื่องยนต์จรวดไม่เพิ่มขึ้นเร็วพอ จรวดฟอลคอน 9 ถูกนำออกจากฐานยิงจรวดและส่งไปยังโรงเก็บเครื่องบินเพื่อตรวจสอบเครื่องยนต์ ความพยายามในการเปิดตัวครั้งต่อไปถูกกำหนดไว้สำหรับวันที่ 2 ธันวาคม แต่การเปิดตัวถูกเลื่อนออกไปในวันที่ 4 เพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม เป็นผลให้ในวันที่ 4 ธันวาคม การเปิดตัวเกิดขึ้นและจบลงด้วยความสำเร็จ
ปล่อยจรวดฟอลคอน 9
จรวด Falcon 9 เป็นยานอวกาศสองขั้นตอนที่พัฒนาโดยบริษัทเอกชน SpaceX ในแคลิฟอร์เนีย ผู้ก่อตั้งบริษัทคือ Elon Musk มหาเศรษฐีชาวอเมริกัน ผู้เชี่ยวชาญของบริษัทกล่าวว่าจรวดที่พวกเขาสร้างขึ้นเป็นวิธีที่ถูกที่สุดในการปล่อยยานพาหนะต่างๆ สู่อวกาศในขณะนี้ ค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวจรวดของอเมริกาอยู่ระหว่าง 56 ล้านดอลลาร์ถึง 77 ล้านดอลลาร์ ในเวลาเดียวกันค่าใช้จ่ายในการเปิดตัว "Proton" ของรัสเซียสู่อวกาศคือ 100 ล้านดอลลาร์และ Ariane 5 ของยุโรป - 200 ล้านดอลลาร์
Falcon 9 ("Falcon 9") เป็นยานเกราะทิ้งระเบิดของอเมริกาในตระกูล Falcon พัฒนาโดย SpaceX การเปิดตัวจรวดครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 2553 ปัจจุบันมีตัวเลือกการกำหนดค่าที่หลากหลายสำหรับยานเปิดตัวนี้ ซึ่งแตกต่างกันไปตามมวลของน้ำหนักบรรทุกที่ส่งไปยังวงโคจรจรวดฟอลคอนสามารถขนส่งสินค้าได้ในช่วง 10, 4-32 ตันไปยังวงโคจรอ้างอิงต่ำ (LEO) และเพื่อการขนส่งทางภูมิศาสตร์ (GPO) ในช่วง 4, 7-19, 5 ตัน ค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวขึ้นอยู่กับมวลและปริมาตรของน้ำหนักบรรทุก (สำหรับจรวด Falcon 9 ค่าเหล่านี้คือ 10 และ 4.7 ตันตามลำดับ) คอนเทนเนอร์ payload มีขนาดในช่วง 3, 6-5, 2 เมตร จรวดฟอลคอน 9 ยังสามารถนำไปใช้เพื่อปล่อยยานอวกาศที่บรรจุยานอวกาศเชิงพาณิชย์ (PS) Dragon และเครื่องบินขนส่งสินค้าที่ออกแบบมาเพื่อส่งสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เรือเหล่านี้พัฒนาโดย SpaceX
รุ่นพื้นฐานของยานเปิดตัวประกอบด้วย 2 ขั้นตอน จรวดระยะแรกใช้เครื่องยนต์จรวด Merlin 1C จำนวน 9 เครื่อง และระยะที่สองใช้เครื่องยนต์จรวด Merlin Vacuum จำนวน 1 เครื่อง ซึ่งเป็นการดัดแปลงเครื่องยนต์เดียวกัน ดัดแปลงให้ทำงานในสุญญากาศ เช่นเดียวกับจรวด Falcon 1 ลำดับการเปิดตัวของจรวด Falcon 9 ถือว่าเป็นไปได้ที่จะหยุดกระบวนการยิง หากตรวจพบปัญหากับระบบและเครื่องยนต์ของจรวดก่อนปล่อย หากพบความผิดปกติใดๆ กระบวนการยิงจรวดจะหยุดทำงาน และตัวออกซิไดเซอร์และเชื้อเพลิงจะถูกสูบออกจากจรวด ด้วยเหตุนี้ สำหรับทั้งสองขั้นตอนของยานปล่อยตัว มันจึงเป็นไปได้ที่จะนำพวกมันกลับมาใช้ใหม่และทำการทดสอบบัลลังก์อย่างเต็มรูปแบบก่อนจะบินขึ้นสู่อวกาศ
ยานอวกาศที่บรรจุคน (PS) Dragon
การระเบิดอีกครั้งต่อจักรวาลวิทยาของรัสเซียอาจเป็นการปฏิเสธของชาวอเมริกันในการส่งมอบนักบินอวกาศด้วยความช่วยเหลือของยานอวกาศรัสเซียโซยุซ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าแต่ละพื้นที่สำหรับนักบินอวกาศบนยานอวกาศรัสเซียมีค่าใช้จ่ายงบประมาณของอเมริกา 65 ล้านดอลลาร์ ดังนั้นหน่วยงานอวกาศของอเมริกาจึงคาดว่าจะละทิ้งบริการของ Roscosmos โดยสิ้นเชิงภายในปี 2560 สันนิษฐานว่าภายในวันที่นี้ ยานอวกาศส่วนตัวจะไม่เพียงแต่บรรทุกสิ่งของขึ้นสู่อวกาศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักบินอวกาศด้วย มีเรือมังกรและหงส์อยู่ในใจอยู่แล้ว ในขณะเดียวกัน Boeing และ Sierra Nevada กำลังเตรียมยานอวกาศอีก 2 ลำ
เปิดตัวรถ "Proton-M"
จรวดขนส่งของรัสเซีย "Proton-M" เป็นรุ่นอัพเกรดของจรวดขนส่ง "Proton-K" ซึ่งโดดเด่นด้วยลักษณะการปฏิบัติงาน มวลพลังงาน และสิ่งแวดล้อมที่ดีที่สุด การเปิดตัวครั้งแรกของจรวดนี้ด้วยเวทีบนของ Briz-M เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2544 Proton-M เป็นยานยิงสามขั้นตอนที่มีมวลประมาณ 702 ตัน การใช้แฟริ่งจมูกที่ขยายใหญ่ขึ้น ซึ่งรวมถึงเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 เมตร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจรวด Proton-M ทำให้สามารถเพิ่มปริมาตรสำหรับวางน้ำหนักบรรทุกบนเครื่องบินได้มากกว่าสองเท่า การเพิ่มปริมาตรของแฟริ่งจมูกจรวดทำให้สามารถใช้สเตจด้านบนที่มีแนวโน้มบน Proton-M ได้
ภารกิจหลักในการปรับปรุงจรวดให้ทันสมัยคือการเปลี่ยนระบบควบคุม ซึ่งเป็นระบบควบคุมที่พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1960 และล้าสมัย รวมทั้งในแง่ของฐานองค์ประกอบ อันเป็นผลมาจากการปรับปรุงให้ทันสมัย จรวด Proton-M ได้รับระบบควบคุมใหม่ ซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ BTsVK ซึ่งเป็นคอมเพล็กซ์คอมพิวเตอร์ดิจิทัลออนบอร์ด องค์ประกอบหลักของระบบนี้ได้ผ่านการทดสอบการบินเบื้องต้นกับยานเกราะอื่นๆ ที่ดำเนินการสำเร็จแล้ว การใช้ระบบควบคุมใหม่ทำให้สามารถปรับปรุงตัวชี้วัดทางเทคนิคและการปฏิบัติงานของจรวดได้อย่างมาก ตัวอย่างเช่น เป็นไปได้ที่จะบรรลุการปรับปรุงในอัตราการใช้เชื้อเพลิงสำรองบนเครื่องบินอันเนื่องมาจากการผลิตที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
งานสำคัญที่นำไปใช้กับจรวดที่ออกแบบคือการลดพื้นที่ของสนามที่จัดสรรสำหรับการล่มสลายของขั้นตอนแรกที่ใช้ไปของยานยิง ควรสังเกตว่าสำหรับรัสเซียซึ่งดำเนินการเปิดตัวจากคอสโมโดรมที่เช่าจากคาซัคสถานเป็นปัญหาเร่งด่วนมากการลดพื้นที่ของทุ่งฤดูใบไม้ร่วงของขั้นตอนแรกที่ใช้ไปของจรวดนั้นเกิดขึ้นได้ด้วยความช่วยเหลือของการควบคุมการโค่นลงของตัวเร่งความเร็วขั้นที่ 1 ไปยังไซต์ที่มีขนาด จำกัด
เป็นที่น่าสังเกตว่าการลดขนาดของทุ่งตกของระยะจรวดนอกเหนือจากการลดค่าเช่ายังทำให้งานรวบรวมและกำจัดซากของขั้นตอนที่ 1 ของยานยิงง่ายขึ้น. นอกจากนี้องค์ประกอบของระยะแรกของจรวดตกลงสู่พื้นแล้วเกือบจะ "สะอาด" - ไซโคลแกรมของการทำงานของเครื่องยนต์จรวดของเหลวระยะแรกของจรวดถูกสร้างขึ้นในลักษณะที่ทำให้การพร่องอย่างสมบูรณ์ ของส่วนประกอบจากถังของจรวดซึ่งนำไปสู่การเพิ่มประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมของ Proton-M
นอกจากนี้ การใช้สเตจบนของ Breeze-M แบบใหม่ ซึ่งทำงานบนเชื้อเพลิงขับเคลื่อน เช่น ไดเมทิลไฮดราซีนแบบอสมมาตรและไนโตรเจนเตตราไซด์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยานปล่อยจรวด ทำให้สามารถปรับปรุงน้ำหนักบรรทุกที่สามารถบรรจุในวงโคจรค้างฟ้าได้ - สูงสุด 3.7 ตัน และเข้าสู่วงโคจร geotransfer - มากกว่า 6 ตัน
