ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ขีปนาวุธใต้น้ำและขีปนาวุธข้ามทวีปที่วางไว้ในเหมืองกลายเป็นวิธีการหลักในการส่งมอบศักยภาพนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของอเมริกา เนื่องจากระบบป้องกันภัยทางอากาศของสหภาพโซเวียตรับประกันว่าจะทำลายเครื่องบินทิ้งระเบิดของศัตรูส่วนใหญ่เมื่อเข้าใกล้เป้าหมายที่ได้รับการป้องกัน การบินเชิงกลยุทธ์ของอเมริกาซึ่งเดิมเป็นกองกำลังหลักที่โดดเด่น จึงเปลี่ยนไปใช้บทบาทรอง
หลังจากที่การบินเชิงกลยุทธ์สูญเสียหน้าที่ของสายการบินหลักและเนื่องจากการห้ามการทดสอบนิวเคลียร์ในชั้นบรรยากาศ หัวข้อของงานวิจัยที่ดำเนินการที่ฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์ในรัฐนิวเม็กซิโกได้เปลี่ยนไปอย่างมาก กลุ่มอากาศทดสอบที่เข้าร่วมในการทดสอบบรรยากาศที่ไซต์ทดสอบนิวเคลียร์เนวาดาถูกยกเลิก ส่วนสำคัญของระเบิดการบินนิวเคลียร์และไฮโดรเจนจากคลังแสงของการบินเชิงกลยุทธ์ซึ่งเก็บไว้ที่โรงงาน Manzano ถูกส่งไปกำจัดและรีไซเคิล ในเวลาเดียวกัน ห้องปฏิบัติการ Sandia ได้เพิ่มปริมาณการวิจัยอย่างมีนัยสำคัญโดยมุ่งเป้าไปที่การออกแบบประจุไฟฟ้าขนาดเล็กและประจุสากลด้วยพลังการระเบิดที่แปรผัน
ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่ห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์แห่งชาติลอสอาลามอสในนิวเม็กซิโกถือได้ว่าเป็นการสร้างระเบิดการบินเทอร์โมนิวเคลียร์ B-61 ในการออกแบบซึ่งผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการ Sandia ซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์ก็เข้าร่วมด้วย
B-61 โมเดลระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์
กระสุนการบินนี้ ซึ่งเป็นการดัดแปลงครั้งแรกที่สร้างขึ้นในปี 2506 ยังคงให้บริการกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ด้วยการออกแบบที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว ซึ่งรับประกันความน่าเชื่อถือในระดับสูง น้ำหนักและขนาดที่ยอมรับได้ และความเป็นไปได้ของการควบคุมระดับพลังการระเบิด B-61 เมื่อมีการดัดแปลงใหม่ แทนที่ระเบิดนิวเคลียร์อื่นๆ ทั้งหมดในการบินเชิงกลยุทธ์ ยุทธวิธี และกองทัพเรือ โดยรวมแล้วมีการดัดแปลง 12 รายการของ B-61 ซึ่งก่อนหน้านี้มี 5 รุ่นให้บริการ ในการดัดแปลง 3, 4 และ 10 ซึ่งมีไว้สำหรับเรือบรรทุกยุทธวิธีเป็นหลัก สามารถตั้งค่ากำลังได้: 0.3, 1.5, 5, 10, 60, 80 หรือ 170 kt รุ่น B-61-7 สำหรับการบินเชิงกลยุทธ์มีขีดความสามารถในการติดตั้งสี่แบบ สูงสุด 340 kt ในเวลาเดียวกันในการดัดแปลงป้องกันบังเกอร์ที่ทันสมัยที่สุดของ V-61-11 มีหัวรบ 10 kt เพียงรุ่นเดียวเท่านั้น ระเบิดที่ถูกฝังนี้มีผลกระทบต่อบังเกอร์ใต้ดินและเหมือง ICBM ซึ่งเทียบเท่ากับ 9 เมกะตัน B-53 เมื่อระเบิดบนพื้นผิว ในอนาคต B-61-12 แบบปรับได้ซึ่งมีความสามารถในการเปลี่ยนพลังงานแบบเป็นขั้นตอนควรแทนที่รุ่นก่อนหน้าทั้งหมดยกเว้น B-61-11
นับตั้งแต่เริ่มการผลิต คลังแสงได้รับระเบิดแสนสาหัส B-61 มากกว่า 3,000 ลูกจากการดัดแปลงต่างๆ ในยุค 70 และ 90 มันคือ B-61 ที่ประกอบขึ้นเป็นส่วนสำคัญของอาวุธนิวเคลียร์ที่เก็บไว้ใน Mount Manzano ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ขณะนี้มีระเบิดให้บริการประมาณ 550 ลูก ในจำนวนนี้ ประมาณ 150 ลำมีไว้สำหรับการส่งมอบโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-52H และ B-2A และอีก 400 ลำเป็นระเบิดทางยุทธวิธี บี-61 ประมาณสองร้อยลำอยู่ในคลังสำรองระยะยาว
ในขณะนี้ ศูนย์จัดเก็บอาวุธนิวเคลียร์ Manzano ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์ ดำเนินการโดยปีกนิวเคลียร์ที่ 498 ซึ่งมีปฏิสัมพันธ์กับกระทรวงพลังงานหน้าที่ของบุคลากรของปีกที่ 498 ได้แก่ การจัดเก็บ การซ่อมแซมและบำรุงรักษาอาวุธนิวเคลียร์และส่วนประกอบแต่ละส่วน ตลอดจนการดูแลจัดการวัสดุนิวเคลียร์อย่างปลอดภัย
ในยุค 70 หัวข้อการวิจัยด้านการป้องกันที่ดำเนินการที่ฐานทัพอากาศขยายตัวอย่างมาก ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์อาวุธพิเศษกองทัพอากาศและห้องปฏิบัติการ Sandia ใช้ประโยชน์จากพื้นที่ทดสอบ Tonopah และ White Sands อย่างใกล้ชิด ดำเนินการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ต่างๆ โดยไม่ต้องติดตั้งประจุหลัก
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใกล้กับฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์
ศูนย์วิจัยนิวเคลียร์ใต้ดินที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญในห้องปฏิบัติการ Sandia ตั้งอยู่ทางใต้ของรันเวย์หลักและโรงเก็บเครื่องบินของฐานทัพอากาศ 6 กม. ตามข้อมูลที่เผยแพร่ในโอเพ่นซอร์ส มีเครื่องปฏิกรณ์วิจัยที่ออกแบบมาเพื่อจำลองกระบวนการที่เกิดขึ้นระหว่างการระเบิดของนิวเคลียร์และเพื่อศึกษาความต้านทานการแผ่รังสีของวงจรอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์ต่างๆ ที่ใช้ในระบบป้องกันและอวกาศ โรงงานแห่งนี้มีต้นทุนมากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ต่อปี และกำลังอยู่ในมาตรการรักษาความปลอดภัยที่ไม่เคยมีมาก่อน
พื้นที่คุ้มครองภายในรัศมีหลายกิโลเมตรจากห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์นั้นกระจัดกระจายไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกการทดสอบ อัฒจันทร์ และสนามทดลองมากมาย ในพื้นที่นี้ กำลังดำเนินการทดลองเกี่ยวกับผลกระทบของอุณหภูมิสูงและวัตถุระเบิดบนวัสดุต่าง ๆ กำลังทดสอบวิธีการกู้ภัยและการสื่อสาร มีสระน้ำที่มีปั้นจั่นสูงซึ่งมีเครื่องบินและยานอวกาศกระเด็นใส่ ศึกษา กำลังศึกษาความเปราะบางของเครื่องบินทหารและเฮลิคอปเตอร์ต่อการปลอกกระสุนด้วยกระสุนหลายแบบในสนามทดสอบที่ล้อมรอบด้วยรั้วคอนกรีตสูง 6 เมตร
บนรางพิเศษสองรางที่มีความยาว 300 และ 600 เมตร "การทดสอบการชน" จะดำเนินการซึ่งมีการศึกษาผลที่ตามมาของการชนกันของอุปกรณ์และอาวุธกับวัตถุต่างๆ แทร็กทดสอบมีกล้องวิดีโอความเร็วสูงและเครื่องวัดความเร็วเลเซอร์ รางรถไฟสายหนึ่งถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ซึ่งในอดีตเคยเป็นเป้าหมายในการทิ้งระเบิด และหลุมอุกกาบาตจากระเบิดลำกล้องขนาดใหญ่ยังคงถูกอนุรักษ์ไว้ใกล้ๆ
ในปีพ.ศ. 2535 ผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติซานเดีย (Sandia National Laboratory) ในระหว่างการวิจัยในด้านการรับรองความปลอดภัยของโรงงานนิวเคลียร์ ได้กระจายเครื่องบินขับไล่แฟนธอมที่เลิกใช้งานแล้วบนรถเลื่อนพิเศษที่มีเครื่องเพิ่มกำลังไอพ่น และกระแทกกับผนังคอนกรีต จุดประสงค์ของการทดลองนี้คือเพื่อค้นหาความหนาของผนังของที่พักพิงคอนกรีตเสริมเหล็กที่สามารถทนต่อการตกของเครื่องบินไอพ่นบนนั้นได้
นอกพื้นที่คุ้มครองของโรงงาน Sandia เป็นห้องปฏิบัติการพลังงานแสงอาทิตย์ บนพื้นที่ 300x700 เมตร มีการติดตั้งกระจกพาราโบลาขนาดใหญ่หลายร้อยตัว โดยเน้น "แสงแดด" ที่ด้านบนของหอคอยพิเศษ ที่นี่พลังงานของรังสีของดวงอาทิตย์ถูกใช้เพื่อให้ได้โลหะและโลหะผสมที่บริสุทธิ์ทางเคมี อุณหภูมิของแสงแดดที่เข้มข้นนั้นทำให้นกที่บินเข้าหาพวกมันโดยไม่ได้ตั้งใจจะไหม้ทันที ด้วยเหตุนี้ นักอนุรักษ์จึงวิพากษ์วิจารณ์วัตถุชิ้นนี้ และต่อมาในระหว่างการทดลองรอบๆ วัตถุนั้น พวกเขาเริ่มใส่ลำโพงที่ทำให้นกตกใจ
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: ห้องปฏิบัติการที่ซับซ้อนสำหรับการศึกษาพลังงานแสงอาทิตย์
อีกพื้นที่หนึ่งที่กำลังได้รับการพัฒนาที่สาขาเคิร์ทลันของห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศ (AFRL) ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศคือการสร้างเลเซอร์ต่อสู้ จนถึงปี 1997 สาขาเคิร์ทแลนด์เป็นองค์กรวิจัยอิสระที่รู้จักกันในชื่อ Phillips Laboratory มันถูกตั้งชื่อตามซามูเอล ฟิลิปส์ อดีตผู้อำนวยการโครงการดวงจันทร์ที่มีคนควบคุม
มุมมองทางอากาศของ Starfire Optical Range ในยุค 90
สิ่งอำนวยความสะดวกภาคพื้นดินที่ใหญ่ที่สุดของ AFRL ที่เคิร์ทแลนด์คือเลเซอร์และศูนย์ออปติคัลบนพื้นดินของ Starfire Optical Range (SOR) ซึ่งแปลตามตัวอักษรว่า "Starfire Optical Range"นอกจากแหล่งกำเนิดรังสีเลเซอร์อันทรงพลังแล้ว SOR ยังมีกล้องโทรทรรศน์หลายตัวที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 3, 5, 1, 5 และ 1 เมตร ทั้งหมดมีการติดตั้งออปติกแบบปรับได้และออกแบบมาเพื่อติดตามดาวเทียม กล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดที่มีอยู่ในฐานทัพอากาศก็เป็นหนึ่งในกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
อย่างเป็นทางการ SOR ได้รับการออกแบบมาเพื่อศึกษาบรรยากาศและศึกษาความเป็นไปได้ในการส่งข้อมูลในระยะไกลโดยใช้เลเซอร์ อันที่จริง ทิศทางหลักของการวิจัยคือการชี้แจงระดับการดูดกลืนแสงเลเซอร์ในสภาพอากาศต่างๆ และความเป็นไปได้ในการสกัดกั้นเป้าหมายขีปนาวุธและอากาศพลศาสตร์ด้วยเลเซอร์ เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2550 เดอะนิวยอร์กไทมส์ได้ตีพิมพ์บทความโดยอ้างว่าเลเซอร์อันทรงพลังที่ติดตั้งในบริเวณใกล้เคียงอัลบูเคอร์คีสามารถปิดการใช้งานดาวเทียมลาดตระเวนทางแสงได้ บทความยังกล่าวอีกว่าการทดลองดังกล่าวประสบความสำเร็จในยานอวกาศลาดตระเวน KN-11 ของอเมริกาที่ใช้ทรัพยากรจนหมด
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: ศูนย์วิจัยแสงเลเซอร์ในบริเวณใกล้เคียงฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์
ศูนย์วิจัยเลเซอร์ออปติกในบริเวณใกล้เคียงกับฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์ตั้งอยู่ทางใต้ของลานบินหลักของฐานทัพอากาศประมาณ 13 กม. ไม่ไกลจากเป้าวงแหวนแบบเก่าที่ใช้สำหรับฝึกทิ้งระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และคลังเก็บนิวเคลียร์ Manzano
ในปี 1970 กลุ่มทดสอบการบินชุดที่ 4900 ก่อตั้งขึ้นในเคิร์ทแลนด์เพื่อพัฒนาอาวุธเลเซอร์ ในระหว่างการทดลอง งานถูกกำหนดให้ทำลายเครื่องบินเป้าหมายและขีปนาวุธไร้คนขับด้วยเลเซอร์ภาคพื้นดินและอากาศ กลุ่มที่ 4900 ประกอบด้วย F-4D ห้าลำ RF-4C หนึ่งลำ NC-135A สองลำ C-130 ห้าลำ รวมถึงเครื่องบินโจมตี A-37 แบบเบาหลายลำ เครื่องบินขับไล่ F-100 และเฮลิคอปเตอร์
NKC-135A
เป้าหมายหลักของการทดสอบในกลุ่มอากาศคือเครื่องบินที่มี "ปืนใหญ่เลเซอร์" NKC-135A ซึ่งสร้างขึ้นภายใต้โปรแกรม ALL ฐานของมันคือเรือบรรทุกน้ำมัน KS-135A เพื่อรองรับเลเซอร์ต่อสู้ ลำตัวเครื่องบินถูกขยายออกไปอีก 3 เมตร ในขณะที่น้ำหนักของอุปกรณ์เพิ่มเติมที่ติดตั้งเกิน 10 ตัน
ตามกฎแล้วบิน "ไฮเปอร์โบลอยด์" NKC-135A ทำงานควบคู่กับ NC-135A ที่ไม่มีอาวุธซึ่งมีอุปกรณ์ออปโตอิเล็กทรอนิกส์สำหรับการตรวจจับและติดตามเป้าหมาย เครื่องบินที่มีเลเซอร์ต่อสู้อยู่บนเรือ ซึ่งลาดตระเวนในบริเวณปล่อยขีปนาวุธทางยุทธวิธี ควรจะโจมตีพวกเขาในช่วงที่ใช้งานของเที่ยวบินหลังจากสตาร์ทได้ไม่นาน อย่างไรก็ตาม งานกลับกลายเป็นว่ายากกว่าที่เห็นในตอนเริ่มต้นของงาน พลังของเลเซอร์ 0.5 เมกะวัตต์นั้นไม่เพียงพอที่จะทำลายขีปนาวุธที่ยิงออกไปในระยะทางหลายสิบกิโลเมตร หลังจากการทดสอบที่ไม่ประสบความสำเร็จหลายครั้ง ตัวเลเซอร์เอง ระบบนำทางและระบบควบคุมก็ได้รับการขัดเกลา
ในกลางปี 1983 ประสบความสำเร็จครั้งแรก ด้วยความช่วยเหลือของเลเซอร์ที่ติดตั้งบนเครื่องบิน NKC-135A ทำให้สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธ "Sidewinder" ของ AIM-9 จำนวน 5 ลำได้ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ขีปนาวุธนำวิถีหนัก แต่ความสำเร็จนี้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของระบบในหลักการ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2526 เลเซอร์ที่มี NKC-135A เผาไหม้ผ่านผิวหนังและทำให้ระบบควบคุมของโดรน BQM-34A ไม่ทำงาน การทดสอบดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นปี 2526 ในระหว่างนั้น ปรากฎว่าแพลตฟอร์มเลเซอร์ที่บินได้นั้นสามารถสกัดกั้นเป้าหมายได้ในระยะไม่เกิน 5 กม. ซึ่งในสภาพการต่อสู้นั้นไม่เพียงพออย่างแน่นอน ในปี 1984 โปรแกรมถูกปิด ต่อมา กองทัพสหรัฐกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเครื่องบิน NKC-135A ที่มีเลเซอร์ต่อสู้ถูกมองว่าเป็นเพียง "ผู้สาธิตเทคโนโลยี" และเป็นแบบจำลองการทดลองเท่านั้น
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: แพลตฟอร์มเลเซอร์บินได้ NKC-135A และเครื่องบินจู่โจม A-10A ในนิทรรศการพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศสหรัฐฯ
เครื่องบิน NKC-135A ถูกเก็บไว้ในโรงเก็บเครื่องบินของฐานทัพอากาศแห่งหนึ่งจนถึงปี 1988 หลังจากที่อุปกรณ์ลับถูกรื้อออกจากเครื่องและย้ายไปที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ฐานทัพอากาศไรท์-แพตเตอร์สันในโอไฮโอ
YAL-1
ในอนาคต พื้นฐานที่ได้รับระหว่างการทดสอบ NKC-135A ถูกใช้เพื่อสร้างเครื่องบินขนส่ง YAL-1 โดยใช้โบอิ้ง 747-400F ซึ่งติดตั้งเลเซอร์เคมีอินฟราเรดที่มีประสิทธิภาพอย่างไรก็ตาม ในที่สุดโครงการต่อต้านขีปนาวุธของ YAL-1 ก็ปิดตัวลงในปี 2554 เนื่องจากค่าใช้จ่ายที่มากเกินไปและแนวโน้มที่ไม่แน่นอน และในปี 2014 YAL-1 เพียงแห่งเดียวที่สร้างขึ้นหลังจากเก็บรักษาไว้ใน "สุสานกระดูก" ใน "Davis-Montan" เป็นเวลาสามปี
นอกจากระบบเลเซอร์ที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับเครื่องบิน ขีปนาวุธ และดาวเทียมแล้ว ผู้เชี่ยวชาญจากสาขาเคิร์ทลัดของ AFRL ยังมีส่วนร่วมในการสร้างอาวุธเลเซอร์และไมโครเวฟที่ "ไม่อันตรายถึงชีวิต" ทั้งสำหรับการต่อสู้กับการจลาจลและระบบนำทางและการควบคุมการต่อสู้ที่ทำให้ไม่เห็น ดังนั้นภายในกรอบของหนึ่งในโปรแกรม "ต่อต้านการก่อการร้าย" ระบบเลเซอร์แบบแขวนอัตโนมัติสำหรับปกป้องเครื่องบินจาก MANPADS ด้วย IR Seeker จึงถูกสร้างขึ้น และในระหว่างที่กองทหารอเมริกันอาศัยอยู่ที่โซมาเลีย เลเซอร์อินฟราเรดบนแชสซีของแฮมเมอร์ถูกใช้เพื่อสลายผู้ประท้วง
นอกจากโปรแกรม ALL ช่างเทคนิคและผู้เชี่ยวชาญของกลุ่มการบินที่ 4900 และศูนย์ทดสอบและประเมินกองทัพอากาศ (AFTEC) - "ศูนย์ทดสอบและประเมินกองทัพอากาศ" ได้เข้าร่วมในการปรับตัวเพื่อให้บริการการต่อสู้ในหน่วยรบของเครื่องบินประเภทต่างๆและ เทคโนโลยีขีปนาวุธ เครื่องบินรบ F-16A / B, ขีปนาวุธร่อน Tomahawk BGM-109, ขีปนาวุธอากาศสู่พื้นผิว AGM-65 Maverick, GBU-10, GBU-11 และ GBU-12 รวมถึงตัวอย่างอุปกรณ์และอาวุธอื่น ๆ อีกมากมาย
ในปี 1989 ในเคิร์ทแลนด์ บนสะพานลอยพิเศษ เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-1V ได้รับการทดสอบความเข้ากันได้ทางแม่เหล็กไฟฟ้าของ avionics และการป้องกันจากแรงกระตุ้นแม่เหล็กไฟฟ้า ที่น่าสนใจคือส่วนบนของสะพานลอยนี้สร้างจากไม้เพื่อลดความผิดเพี้ยนระหว่างการวัด
ปัจจุบัน Kirtland AFB ใช้ในโปรแกรมการฝึกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หลายโครงการ ดังนั้น บนพื้นฐานของกองบินที่ 377 ซึ่งดำเนินการในการป้องกันและสนับสนุนด้านวิศวกรรมของฐานทัพอากาศ จึงได้มีการจัดหลักสูตรต่างๆ เพื่อต่อต้านการบุกรุกที่ผิดกฎหมายในวัตถุที่ได้รับการคุ้มกันและเพื่อทำให้อุปกรณ์ระเบิดเป็นกลาง กองบินที่ 498 ซึ่งรับผิดชอบด้านอาวุธนิวเคลียร์ ยังฝึกผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางอีกด้วย ศูนย์ฝึกอบรมหน่วยบินพิเศษ 58 แห่ง เตรียมบุคลากรทางทหารสำหรับหน่วยค้นหาและกู้ภัยการบิน
CV-22 Osprey 58th หน่วยปฏิบัติการพิเศษ
โดยทั่วไป บทบาทของฐานทัพอากาศในนิวเม็กซิโกในการปรับปรุงบริการค้นหาและกู้ภัยของอเมริกานั้นยอดเยี่ยมมาก นอกเหนือจากการฝึกอบรมลูกเรือค้นหาและกู้ภัยตามข้อกำหนดของกองทัพอากาศแล้วยังมีการปรับปรุงเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ที่มีอยู่ให้ทันสมัยตลอดจนเทคนิคในการช่วยเหลือนักบินที่ประสบภัยการลงจอดที่ซ่อนเร้นและการอพยพฉุกเฉินในสถานการณ์การต่อสู้ของ กลุ่มวัตถุประสงค์พิเศษได้รับการฝึกฝน
เฮลิคอปเตอร์ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ MH-53J Pave Low III ที่อนุสรณ์สถานฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์
ก่อนการปรากฏตัวของเฮลิคอปเตอร์ HH-60 Pave Hawk ที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษและใบพัดเอียง CV-22 Osprey วิธีการหลักในการส่งมอบกลุ่มกองกำลังพิเศษและการค้นหานักบินที่ถูกกระดกคือเฮลิคอปเตอร์ MH-53J Pave Low III ขนาดใหญ่ที่ติดตั้งระบบนำทางอุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืน, มาตรการต่อต้านอากาศยาน และ ปืนกลยิงเร็ว. MH-53J ลำสุดท้ายให้บริการในเคิร์ทแลนด์จนถึงปี 2550
ปัจจุบัน เคิร์ทแลนด์เป็นฐานทัพอากาศที่ใหญ่เป็นอันดับสามของกองบัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเป็นฐานทัพอากาศที่ใหญ่เป็นอันดับหกของกองทัพอากาศ หลังจากห้องปฏิบัติการนิวเคลียร์ ที่เก็บอาวุธนิวเคลียร์และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ถูกย้ายภายใต้การควบคุมของกองทัพอากาศ อาณาเขตของฐานทัพอากาศคือ 205 ตารางกิโลเมตร มีสี่รันเวย์ที่มีความยาว 1800 ถึง 4200 เมตร มีทหารมากกว่า 20,000 คนประจำการที่ฐานทัพอากาศ ซึ่งประมาณ 4,000 คนเป็นทหารอาชีพและผู้พิทักษ์แห่งชาติ
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: ใบพัด CV-22 ที่ลานจอดรถของฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์
ฝูงบินกู้ภัยที่ 512 บนเฮลิคอปเตอร์ HH-60 Pave Hawk ฝูงบินปฏิบัติการพิเศษที่ 505 บน HC-130P / N King และ MC-130H Combat Talon II และฝูงบินปฏิบัติการพิเศษที่ 71 บน CV -22 Osprey โครงสร้างพื้นฐานของกระสุนการบินฝูงบินที่ 898 ก็ถูกนำไปใช้ที่ฐานทัพอากาศเช่นกันการป้องกันทางอากาศของพื้นที่ดำเนินการโดยเครื่องบินขับไล่ F-16C / D จำนวน 22 ลำจากกองบินขับไล่ที่ 150 ของกองทัพอากาศยามแห่งชาติ ตั้งแต่ต้นยุค 70 "เครื่องบินโลกาวินาศ" ได้ลงจอดที่ฐานทัพอากาศเป็นประจำ - เสาบัญชาการทางอากาศ E-4 และเครื่องบินสื่อสารและควบคุม E-6 ซึ่งควรนำกองกำลังนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาในกรณีที่ ความขัดแย้งระดับโลก
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เครื่องบินสื่อสารและควบคุม E-6 Mercury ที่ลานจอดรถของฐานทัพอากาศ Kirtland
เมื่อวันที่ 4-5 มิถุนายน 2559 การแสดงทางอากาศจัดขึ้นที่เคิร์ทแลนด์เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 75 ปีของฐานทัพอากาศ ในระหว่างการเฉลิมฉลอง มีการแสดงเที่ยวบินสาธิตของเครื่องบิน 18 ประเภทที่แตกต่างกัน รวมถึงเครื่องบินที่เข้าประจำการในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เครื่องบินสมัยใหม่ยังบินขึ้นไปในอากาศ: F / A-18 Hornet, B-1B Lancer และ CV-22 Osprey
ไฮไลท์ของโปรแกรมการบินคือผลงานของทีมแอโรบิกธันเดอร์เบิร์ด - "Petrel" บนเครื่องบิน F-16C ดัดแปลงพิเศษ
เครื่องบิน HC-130P / N และ MC-130H ของฝูงบินปฏิบัติการพิเศษ 505 ที่ลานจอดรถของฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์ ภาพนี้ถ่ายผ่านหน้าต่างเครื่องบินโดยสารที่กำลังบินขึ้น
รันเวย์หลักของฐานทัพอากาศเคิร์ทแลนด์ยังใช้เพื่อรับและออกจากเครื่องบินโดยสารและขนส่งจากสนามบินนานาชาติอัลบูเคอร์คี - สนามบินนานาชาติอัลบูเคอร์คี เป็นสนามบินที่ใหญ่ที่สุดในนิวเม็กซิโก ให้บริการผู้โดยสารมากกว่า 4 ล้านคนต่อปี ทุกวัน ผู้โดยสารของสายการบินที่บินขึ้นและลงจอดมีโอกาสพิจารณาเครื่องบินรบในลานจอดรถและวัตถุลับมากมายในบริเวณใกล้เคียงกับฐานทัพอากาศ
