ในบรรดาผู้เข้าร่วมหลักในสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐอเมริกาอาจเป็นประเทศเดียวที่ไม่มีกองทัพอากาศเป็นสาขาอิสระของกองกำลังติดอาวุธ ด้วยเหตุนี้ กองทัพอากาศสหรัฐฯ จึงก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2490 เท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความไร้สาระและความยากลำบากที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการมากมาย การบินทหารของอเมริกาทุกประเภทมีส่วนสำคัญต่อชัยชนะในโรงละครแห่งสงครามในยุโรปและแปซิฟิก บทความนี้จัดทำขึ้นบนพื้นฐานของวัสดุจากวารสารต่างประเทศในปีต่างๆ และหนังสือโดย Robert Jackson "Fighter ace of WWII"
ดีที่สุดของที่สุด
อย่างเป็นทางการ นักบินรบชาวอเมริกันที่มีประสิทธิผลมากที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สองคือ Richard Bong ผู้ต่อสู้ในมหาสมุทรแปซิฟิกและชอล์กเครื่องบินที่ตก 40 ลำ ตามมาด้วยโทมัส แมคไกวร์ (38 ลำ) และชาร์ลส์ แมคโดนัลด์ (27 ลำ) ซึ่งต่อสู้ในโรงละครแปซิฟิกด้วย ในการรบทางอากาศในยุโรป โรเบิร์ต จอห์นสันและเพื่อนของเขา ฟรานซิส กาเบรสชี กลายเป็นนักสู้ที่เก่งที่สุด โดยเครื่องบินแต่ละลำถูกยิงตก 28 ลำ (ภายหลังฟรานซิส กาเบรสชีเพิ่มรายการชัยชนะโดยรวมของเขาด้วยการยิงเครื่องบินอีก 6 ลำในช่วงสงครามเกาหลี 1950-1953 คราวนี้เป็นเครื่องบินเจ็ต).
โรเบิร์ต จอห์นสัน เกิดในปี 1920 และการตัดสินใจเป็นนักบินมาถึงเขาเมื่ออายุแปดขวบ เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางผู้ชมจำนวนมากของการแสดงการบินบนทุ่งแห่งหนึ่งในโอคลาโฮมา เขาดูด้วยความยินดีเป็นเครื่องบิน ควบคุมโดย นักบินบินข้ามศีรษะได้สบายๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารผ่านศึกในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาจะเป็นนักบิน บ๊อบหนุ่มตัดสินใจ ไม่มีอะไรอื่นที่เหมาะกับเขา
Robert Jackson เขียนเกี่ยวกับ Johnson: “… เส้นทางที่เขาเดินไปนั้นไม่ง่ายเลย ในวัยหนุ่ม เขาต้องทำงานเป็นช่างทำตู้ในลอว์ตันซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขาเป็นเวลาสี่ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ และหนึ่งในสามของเงินจำนวนนี้ไปจ่ายสำหรับบทเรียนการบิน 15 นาทีที่เขาเรียนทุกเช้าวันอาทิตย์ หลังจากใช้เงินไป 39 ดอลลาร์และบินกับครูฝึกเป็นเวลาหกชั่วโมงครึ่ง โรเบิร์ตก็ออกเดินทางด้วยตัวเองโดยเชื่อว่าเขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการบิน 16 ปีต่อมา ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่กว้างขวางและการบินกว่าพันชั่วโมง เขาต้องยอมรับกับตัวเองว่ากระบวนการฝึกเพิ่งเริ่มต้น"
จอห์นสันลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยเท็กซัสในเดือนกันยายน พ.ศ. 2484 แต่ลาออกในอีกสองเดือนต่อมาและกลายเป็นนักเรียนนายร้อยในกองทัพอากาศสหรัฐฯ แจ็คสันตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า “… การฝึกบินแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นนักบินที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย แต่ในวิชาอื่นๆ เขาอ่อนแออย่างตรงไปตรงมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการถ่ายภาพทางอากาศซึ่งเขาไม่ประสบความสำเร็จในระหว่างการศึกษา ผลลัพธ์ที่ไม่ดีในระเบียบวินัยนี้ทำให้เขามีความเหมาะสมตามหลักวิชามากขึ้นสำหรับนักบินเครื่องบินทิ้งระเบิดพิเศษ ดังนั้นหลังจากจบหลักสูตรการฝึกอบรมขั้นพื้นฐานในปี 2485 เขาถูกส่งไปยังโรงเรียนการบินเฉพาะทางซึ่งมีการฝึกบนเครื่องบินฝึกต่อสู้เครื่องยนต์คู่."
จอห์นสันทำงานอย่างหนักเพื่อขจัดข้อบกพร่องของเขา และกลางปี 1942 ผลงานการยิงทางอากาศของเขาดีขึ้นมาก เขาจึงถูกย้ายไปใช้เครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยว และส่งไปยังกลุ่มนักสู้ที่ 56 ซึ่งอยู่ภายใต้การนำของฮิวเบิร์ต เซมเค อย่างแข็งขัน รวมตัวกันเป็นหน่วยรบที่เต็มเปี่ยม ในช่วงกลางเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 กลุ่มดังกล่าวเดินทางมาถึงอังกฤษ ไม่กี่สัปดาห์ต่อมาได้รับ P-47 Thunderbolts ประจำทั้งหมด 48 ลำ และในฤดูใบไม้ผลิก็เริ่มภารกิจการต่อสู้
จอห์นสันดมดินปืนครั้งแรกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2486 และยิงเครื่องบินลำแรกของเขาตกในเดือนมิถุนายนของปีนั้นเท่านั้น ในวันนั้น อาร์. แจ็กสันเขียนว่า “ฝูงบินกำลังลาดตระเวนทางตอนเหนือของฝรั่งเศส และจอห์นสันสังเกตเห็นเครื่องบินขับไล่ Fw-190 ของเยอรมันจำนวนหนึ่งโหล ซึ่งอยู่ต่ำกว่าหลายพันฟุต ในช่วงระยะเวลาของสงครามที่อธิบายไว้ กลวิธีของเครื่องบินรบอเมริกันส่วนใหญ่ประกอบด้วยการรอการโจมตีจากศัตรู ซึ่งนักบินหนุ่มไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาฝ่าฝืนคำสั่งของการต่อสู้อย่างรุนแรงและโฉบลงมาที่ชาวเยอรมันซึ่งสังเกตเห็นเขาเมื่อสายเกินไปเท่านั้น จอห์นสันวิ่งด้วยความเร็วสูงผ่านการก่อตัวของเครื่องบินเยอรมัน และในการระเบิดสั้นๆ ของปืนกลหกกระบอกของเขาก็ฉีกเครื่องบินเยอรมันลำหนึ่งออกจากกัน และเริ่มกลับสู่รูปแบบของเขาด้วยการปีน Focke-Wulfs ที่เหลือรีบตามเขาไป และในการรบที่ตามมา พันเอก Zemke ได้ยิงเครื่องบินเยอรมันสองลำตก จากนั้น บนพื้นดิน จอห์นสันยังคงได้รับการประณามอย่างรุนแรงสำหรับการละเมิดคำสั่งการต่อสู้โดยไม่ได้รับอนุญาต และได้รับการเตือนอย่างแจ่มแจ้งว่าหากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก เขาจะถูกระงับจากเที่ยวบิน
หลังจากนั้นไม่นาน เครื่องบินรบของอเมริกาในยุโรปก็เปลี่ยนไปใช้ยุทธวิธีเชิงรุกมากขึ้น ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของอาร์. จอห์นสันและนักบินคนอื่นๆ ของกลุ่มที่ 56 ในตอนท้ายของสงครามจะเห็นได้ชัดว่านักบินรบชาวอเมริกันที่ดีที่สุดในโรงละครยุโรปได้ต่อสู้ในกลุ่ม Zemke ที่ 56 - Zemke เองจะยุติสงครามด้วยเครื่องบิน 17 ลำและผู้ใต้บังคับบัญชาซึ่งเขาเคยได้รับหน้าที่จะได้รับ ผลลัพธ์ที่สำคัญยิ่งขึ้น ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว R. Johnson และ F. Gabreschi จะมีเครื่องบินแต่ละลำ 28 ลำ ในขณะที่ Major W. Makhurin และพันเอก D. Schilling จะมีชัยชนะ 24, 5 และ 22, 5 ลำตามลำดับ
ในช่วงเดือนแรกของการสู้รบซึ่งจอห์นสันเข้าร่วมนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับสิ่งผิดปกติ อย่างไรก็ตาม เขาสามารถพัฒนากลวิธีการต่อสู้ทางอากาศที่ชัดเจนของเขาเองได้ ซึ่งย่อมต้องตอบแทนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาเป็นคนที่สองในกลุ่ม ต่อจาก Zemke ซึ่งผู้มาใหม่ถูกดึงดูดให้เรียนรู้จากเขา และคำแนะนำของเขาสำหรับนักบินมือใหม่ดังที่ Robert Jackson ตั้งข้อสังเกตไว้นั้นค่อนข้างง่าย: “อย่าให้ชาวเยอรมันมีโอกาสได้เจอคุณ. ปืนใหญ่ขนาด 20 มม. จะอยู่ห่างจากคุณเป็นระยะทาง 100 หรือ 1,000 หลา ไม่สำคัญว่าจะสามารถเดินทาง 1,000 หลาและทำให้เครื่องบินของคุณกระเด็นออกจากกันได้อย่างง่ายดาย ถ้าชาวเยอรมันอยู่ที่ 25,000 ฟุต และคุณอยู่ที่ 20,000 ก็ดีกว่าที่จะมีความเร็วดีกว่าเผชิญหน้ากับเขาด้วยความเร็วที่หยุดนิ่ง หากชาวเยอรมันล้มทับคุณ ให้รีบไปพบเขา และใน 9 กรณีใน 10 กรณีที่คุณกำลังจะปะทะกับเขาแบบตัวต่อตัว เขาจะไปทางขวา ตอนนี้เขาเป็นของคุณแล้ว - นั่งบนหางของเขาแล้วทำมัน"
จำนวนจอห์นสันยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในฤดูใบไม้ผลิปี 2487 - เมื่อถึงเวลานั้นเขาเป็นผู้บัญชาการกองบิน - จอห์นสันกลายเป็นนักบินรบชาวอเมริกันคนแรกที่เท่ากับจำนวนเครื่องบินที่ยิงโดยเอซอเมริกันของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง Rickenbacker (ชัยชนะ 25 ครั้งในการรบทางอากาศ) ตอนนี้จอห์นสันได้ประจันหน้ากับ Richard Bong นักบินรบชั้นนำอีกคนของอเมริกา ซึ่งต่อสู้ในโรงละคร Pacific ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักสู้ที่ 49 ใน P-38 Lightning ของเขา
เมื่อต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2487 จอห์นสันตั้งตารอการโจมตีในวันที่ 6 - ในวันนี้มีการวางแผนโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 และ B-24 ในเบอร์ลินในวันแรก เพื่อครอบคลุมการจู่โจมเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก 660 ลำจากกองทัพอากาศสหรัฐที่ 8 ได้มีการวางแผนที่จะใช้กลุ่มนักรบ Zemke ที่ 56 ซึ่งทำให้จอห์นสันมีโอกาสยิงเครื่องบินลำที่ 26 ของเขาและกลายเป็นนักบินรบชาวอเมริกันคนแรกของสงครามโลกครั้งที่สองที่ทำได้ดีกว่า ริคเกนแบ็คเกอร์ อย่างไรก็ตาม จอห์นสันต้องพบกับความผิดหวัง เมื่อวันที่ 5 มีนาคม วันก่อนการโจมตีที่กรุงเบอร์ลิน มีข่าวมาจากมหาสมุทรแปซิฟิกว่า อาร์ บง ได้ยิงเครื่องบินญี่ปุ่นอีก 2 ลำ ซึ่งทำให้รายการชัยชนะของเขาเป็น 27 ลำ
พนักงานที่มีคุณค่าเกินไป
การโจมตีที่วางแผนไว้สำหรับวันที่ 6 มีนาคมเกิดขึ้น และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เมืองหลวงของเยอรมันก็เริ่มถูกโจมตีทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรตลอด 24 ชั่วโมง - ในเวลากลางคืนมันถูกทิ้งระเบิดโดย Lancasters และ Halifaxes ของ British Air Force Bomber Command และ ตามวันป้อมปราการและผู้ปลดปล่อยแห่งเวอร์จิเนียที่ 8 ของสหรัฐอเมริกา การโจมตีในวันแรกนั้นทำให้ชาวอเมริกันต้องเสียเครื่องบินทิ้งระเบิด 69 ลำ และเครื่องบินรบ 11 ลำ ชาวเยอรมันฆ่า "Focke-Wulfs" และ "Messerschmitts" เกือบ 80 คน จอห์นสันยิงนักสู้ศัตรูสองคนและไล่ตามบงอีกครั้ง พวกเขาอยู่ในระดับเดียวกับ Bong เมื่อปลายเดือนมีนาคม เมื่อจอห์นสันยิงเครื่องบินลำที่ 28 ของเขาตก ชัยชนะทั้งหมดของจอห์นสันได้รับชัยชนะในเวลาเพียง 11 เดือนของการต่อสู้ทางอากาศ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เหมือนใครสำหรับนักบินชาวอเมริกันที่ต่อสู้ในโรงละครยุโรป
จากนั้นทางการก็ตัดสินใจว่าทั้งบงและจอห์นสันเป็นบุคลากรที่มีค่าเกินกว่าจะเสี่ยงต่อการถูกสังหารในช่วงสงครามปัจจุบัน และพวกเขาต้องการพักจากการสู้รบ ทั้งคู่ถูกส่งไปยังสหรัฐอเมริกา และในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าพวกเขาเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อส่งเสริมการขายพันธบัตรสงคราม: บงบิน P-38 และจอห์นสันบิน P-47
หลังจากนั้นจอห์นสันไม่เข้าร่วมในการสู้รบอีกต่อไป และหลังจากจบหลักสูตรระยะสั้นที่ British Air Force School of Air Warfare ก็ถูกส่งไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกอีกครั้งในตำแหน่งสำนักงานใหญ่ในกองบัญชาการรบที่ 5 การรับราชการใหม่ของ Bong ไม่ได้หมายความถึงการมีส่วนร่วมโดยตรงในการต่อสู้ แต่เขาบินออกไปปฏิบัติภารกิจต่อสู้เมื่อใดก็ตามที่มีโอกาสปรากฏ และยิงเครื่องบินญี่ปุ่นอีก 12 ลำ ทำให้เขาเป็นชาวอเมริกันที่เก่งที่สุดในสงครามโลกครั้งที่สอง ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2487 บงก็ถูกเรียกตัวกลับประเทศสหรัฐอเมริกาในที่สุด ซึ่งเขาได้กลายเป็นหนึ่งในนักบินกลุ่มแรกที่เริ่มฝึกใหม่สำหรับเครื่องบินขับไล่ไอพ่น P-80 Shooting Star บงเสียชีวิตเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2488 เมื่อเครื่องบิน P-80 ที่เขาขับชนกันขณะบินขึ้นที่สนามบินแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย
กองทหารของจักรพรรดิพ่ายแพ้
ฟรานซิส กาเบรสชียังคงเติมเต็มเรื่องราวชัยชนะของเขาในสงครามเกาหลี ภาพจากเว็บไซต์ www.af.mil
ในโรงละครแปซิฟิก กองทหารจักรวรรดิของญี่ปุ่น พันธมิตรกับเยอรมัน ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2487 พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ตกลงไปในก้ามปูของการโจมตีของศัตรูที่ทรงพลัง จากทางใต้ จากออสเตรเลีย พวกเขาถูกโจมตีโดยชาวอเมริกันและกองกำลังของเครือจักรภพแห่งชาติอังกฤษภายใต้การบังคับบัญชาของนายพลดักลาส แมคอาเธอร์แห่งอเมริกา และจากทางตะวันออก จากเพิร์ลฮาร์เบอร์ กองทัพเรืออเมริกันที่รวมกลุ่มในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ คำสั่งของพลเรือเอกเชสเตอร์ นิมิทซ์ กดดันญี่ปุ่นอย่างหนัก
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2487 เห็บได้ปิดตัวลงในฟิลิปปินส์ การโจมตีหลักของพันธมิตรตกลงบนเกาะเลย์เตซึ่งการป้องกันของญี่ปุ่นนั้นอ่อนแอที่สุด กองทหารอเมริกันสี่กองพลขึ้นฝั่งทางตะวันออกของเกาะ และบางครั้งพวกเขาก็ประสบการต่อต้านจากญี่ปุ่นในระดับปานกลาง แต่แล้วญี่ปุ่นก็ตัดสินใจยึดเกาะนี้ แยกและทำลายกองทหารอเมริกันที่ลงจอด และทุ่มทรัพยากรทั้งหมดบนเกาะ. นอกจากนี้ ญี่ปุ่นได้ส่งกลุ่มโจมตีทางเรือ 3 กลุ่มไปยังพื้นที่เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการของกองกำลังภาคพื้นดินบนเกาะ แต่กองทัพเรือสหรัฐฯ เอาชนะกองทัพเรือญี่ปุ่นได้ โดยสูญเสียเรือประจัญบาน 3 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ 1 ลำและเรือเล็ก 3 ลำ เรือลาดตระเวน 10 ลำ และเรือเล็กอีกจำนวนมาก
แม้จะล้มเหลว เมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1944 ญี่ปุ่นสามารถย้ายกำลังเสริมหลายหมื่นคนไปยังเกาะผ่านฐานทัพของพวกเขาในอ่าวออร์มอค ดังนั้นนายพลแมคอาเธอร์จึงตัดสินใจยกพลขึ้นบกของอเมริกาที่นั่น ซึ่งจะโจมตีตำแหน่งของญี่ปุ่น วันที่ลงจอดถูกนำมาใช้ในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2487 เพื่อให้แน่ใจว่าการลงจอดได้วางแผนที่จะใช้กลุ่มนักสู้ที่ 49 (ผู้บัญชาการ - พันเอกดี. จอห์นสัน) และ 475 (ผู้บัญชาการ - พันเอกซี. แมคโดนัลด์) ซึ่งมีพื้นฐานมาจาก ทางทิศตะวันออกของหมู่เกาะเลย์เตได้สร้างรันเวย์อย่างเร่งรีบ
ดังที่อาร์. แจ็คสันตั้งข้อสังเกตว่า “… สูง ด้วยใบหน้าที่เข้มงวด ช. MacDonald เป็นเจ้าหน้าที่มืออาชีพที่การตัดสินใจอย่างรวดเร็วเป็นเรื่องที่สอง ในปีพ.ศ. 2485 เขาได้ต่อสู้ในการล่าถอยของชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่จากมหาสมุทรแปซิฟิก และในปี พ.ศ. 2486 เขาได้เก่งในการเป็นนักบินรบและเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมทั้งในอากาศและบนพื้นดิน ด้วยเครื่องบินที่ตก 15 ลำทำให้เขากลายเป็นผู้บัญชาการของกลุ่มที่ 475 ในฤดูร้อนปี 2487”
กลุ่มที่ 475 และกลุ่มที่ 49 มาถึงเมืองเลย์เตในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1944 และพยายามปรับตัวให้เข้ากับสภาพที่ยากลำบากของเกาะ - รันเวย์ที่สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ ซึ่งเครื่องบินของทั้งสองกลุ่มบินขึ้นหลังจากฝนแต่ละครั้งกลายเป็นทะเลโคลนเหม็น และ บุคลากรต้องอาศัยและทำงานในโรงเก็บของชั่วคราวที่ปูด้วยผ้าใบกันน้ำ การมีส่วนร่วมของกลุ่มที่ 475 ในการลงจอดของกองทหารอเมริกันที่อ่าวออร์ม็อคคือการจัดหาเครื่องบินรบแบบปิดสำหรับเรือที่มีการโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบกในเส้นทางไปยังจุดลงจอด ฝูงบินสองกองต้องปฏิบัติการที่ระดับความสูงต่ำบนปีกของกองยกพลขึ้นบก และกองที่สาม เมื่อสูงขึ้นไปหลายพันฟุต เพื่อครอบคลุมพื้นที่ยกพลขึ้นบกทั้งหมดจากอากาศ เครื่องบินรบของกลุ่มที่ 49 ได้รับมอบหมายให้ลาดตระเวนน่านฟ้าเหนือเกาะเพื่อป้องกันไม่ให้การบินของญี่ปุ่นทะลุผ่านไปยังเรือที่มีฝ่ายยกพลขึ้นบก
การบินขึ้นเครื่องบินของสหรัฐในวันที่ 7 ธันวาคม ถูกกำหนดเวลาให้ตรงกับพระอาทิตย์ขึ้น ในเวลาต่อมาเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ เนื่องจากการบินของญี่ปุ่นอาจเสี่ยงที่จะโจมตีฐานทัพของเครื่องบินอเมริกันในช่วงเช้าตรู่ คนแรกที่บินขึ้นคือ MacDonald และเครื่องบินของฝูงบินที่เขาได้รับมอบหมาย หลังจากนั้นฝูงบินก็ออกเดินทางภายใต้คำสั่งของพันตรีทอมมี่แมคไกวร์ซึ่งในเวลานั้นมีรายการชัยชนะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่นักบินของกลุ่มที่ 475 - มากกว่า 30 ลำ
หลังจากที่โรเบิร์ต จอห์นสันออกจากโรงละครในยุโรป แมคไกวร์ก็กลายเป็นคู่ปรับที่ใกล้เคียงที่สุดของริชาร์ด บง ก่อนหน้านี้ ในการสู้รบทางอากาศครั้งแรกของเขากับญี่ปุ่นทั่วเมือง อูฮวก แมคไกวร์ ได้ยิงเครื่องบินข้าศึกสามลำ และผลลัพธ์นี้ทำให้เขาทำซ้ำอีกห้าครั้ง อีกห้าครั้งเขายิงเครื่องบินญี่ปุ่นสองลำในการรบทางอากาศ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 7 ธันวาคม ฮีโร่ของวันนี้จะไม่ใช่ McGuire แต่ Charles McDonald ที่จะยิงเครื่องบินญี่ปุ่นสามลำตก นักสู้ชาวญี่ปุ่นอีกคนหนึ่งซึ่ง MacDonald กำลังตามล่าอยู่ได้พุ่งเข้าหาเรือรบด้วยกองกำลังยกพลขึ้นบกของอเมริกา MacDonald ถูกบังคับให้ยุติการไล่ล่า ในขณะที่เขาเสี่ยงที่จะตกเข้าไปในม่านของการยิงปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานของกองทัพเรือ และญี่ปุ่นยังคงดำดิ่งเข้าไปในเรือลำหนึ่งที่มีปาร์ตี้ยกพลขึ้นบก และหลังจากนั้นครู่หนึ่งก็ชนเข้ากับมัน ดังนั้นคำศัพท์ใหม่จึงเข้าสู่พจนานุกรมของสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิก - "กามิกาเซ่"
หลังจากกลับสู่ฐานได้ไม่นาน MacDonald ได้รับโทรศัพท์จากกลุ่ม 49 ผู้บังคับบัญชาของกลุ่มนี้ พันเอกจอห์นสัน ก็ยิงเครื่องบินตกสามลำด้วย และในเวลาเพียงสามนาที ในวันที่เป็นวันครบรอบปีที่ 3 ของการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ของญี่ปุ่น กลุ่มที่ 475 ของพันเอก MacDonald ได้ทำลายเครื่องบินข้าศึก 28 ลำ โดยสองลำเป็นบัญชีของทอมมี่ แมคไกวร์ เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม แมคไกวร์ได้ยิงเครื่องบินข้าศึกอีก 4 ลำ ทำให้รายการชัยชนะของเขาไปถึง 38 ยูนิต ซึ่งน้อยกว่าเครื่องบินของบง (40 ลำ) เพียงสองลำ
เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2488 แมคไกวร์เขียนอาร์. แจ็กสันในหนังสือของเขา นำ "สายฟ้า" สี่ดวงไปยังสนามบินศัตรูที่ลอส เนกรอส ชาวอเมริกันสังเกตเห็นเครื่องบินรบ Zero Zero ของญี่ปุ่นภายใต้พวกเขาและโฉบลงมา นักบินชาวญี่ปุ่นรอจนกระทั่งชาวอเมริกันเข้ามาหาเขาที่ระยะสูงสุดของการยิงจากปืนใหญ่และปืนกลของพวกเขา จากนั้นจึงเลี้ยวซ้ายที่เฉียบขาดและจบลงที่หางของร้อยโท Rittmeyer นักบินของ McGuire หลังจากนั้นไม่นานเครื่องบินของริทท์เมเยอร์ก็ถูกไฟไหม้และเริ่มตกลงมา และฝ่ายญี่ปุ่นยังคงโจมตีต่อไปและเริ่มไล่ตาม "สายฟ้า" ที่เหลืออีก 3 ดวงให้ทันในความพยายามที่จะได้รับตำแหน่งที่ได้เปรียบในการเปิดไฟ แมคไกวร์ทำหนึ่งในข้อผิดพลาดในการบินที่เลวร้ายที่สุด - เขาเริ่มเลี้ยวที่แหลมคมด้วยความเร็วต่ำ P-38 ของเขาพุ่งชนท้ายและตกลงไปในป่า และเครื่องบินอเมริกันอีกสองสามลำที่เหลือถอนตัวจากการรบ
ในบรรดาเอซที่ดีที่สุดของยุทธการเลย์เต แมคไกวร์เสียชีวิตก่อน และไม่กี่เดือนหลังจากเหตุการณ์นี้ พันเอกจอห์นสัน ผู้บัญชาการกลุ่มที่ 49 ก็ถูกสังหารในอุบัติเหตุเครื่องบินตกเช่นกัน
Charles MacDonald รอดชีวิตจากสงคราม และด้วยเครื่องบินศัตรู 27 ลำที่ถูกยิง กลายเป็นนักบินรบอเมริกันที่ดีที่สุดอันดับห้าในสงครามโลกครั้งที่สอง เขาได้รับรางวัล Distinguished Service Excellence Cross สองครั้งและรางวัล Distinguished Flight Merit Cross ห้าครั้ง เขาเกษียณจากกองทัพอากาศสหรัฐในช่วงกลางทศวรรษ 1950