ในยุค 50 ความฝันเกี่ยวกับพลังงานปรมาณูที่มีอำนาจทุกอย่าง (รถยนต์ปรมาณู เครื่องบิน ยานอวกาศ ทุกสิ่งที่เป็นปรมาณู และทุกๆ คน) ได้สั่นคลอนจากการตระหนักถึงอันตรายของรังสี แต่ก็ยังวนเวียนอยู่ในจิตใจ หลังจากการปล่อยดาวเทียม ชาวอเมริกันกังวลว่าโซเวียตจะเป็นผู้นำไม่เพียงแต่ในขีปนาวุธเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระบบต่อต้านขีปนาวุธด้วย และเพนตากอนได้ข้อสรุปว่าจำเป็นต้องสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดปรมาณูไร้คนขับ (หรือขีปนาวุธ) ที่ สามารถเอาชนะการป้องกันทางอากาศที่ระดับความสูงต่ำได้ สิ่งที่พวกเขาคิดขึ้นมา พวกเขาเรียกว่า SLAM (ขีปนาวุธอัลติจูดต่ำเหนือเสียง) - ขีปนาวุธระดับความสูงต่ำเหนือเสียง ซึ่งวางแผนไว้ว่าจะติดตั้งเครื่องยนต์นิวเคลียร์แบบแรมเจ็ต โครงการนี้มีชื่อว่า "พลูโต"
จรวดขนาดเท่าหัวรถจักรควรจะบินที่ระดับความสูงที่ต่ำมาก (เหนือยอดไม้) ด้วยความเร็วเสียง 3 เท่า และกระจายระเบิดไฮโดรเจนไปตลอดทาง แม้แต่พลังของคลื่นกระแทกจากทางผ่านก็เพียงพอที่จะฆ่าผู้คนในบริเวณใกล้เคียง นอกจากนี้ยังมีปัญหาเล็ก ๆ ที่เกิดจากกัมมันตภาพรังสี - แน่นอนว่าไอเสียของจรวดมีผลิตภัณฑ์จากฟิชชัน วิศวกรที่มีไหวพริบคนหนึ่งแนะนำให้เปลี่ยนข้อเสียที่เห็นได้ชัดในยามสงบนี้เป็นข้อได้เปรียบในกรณีของสงคราม เธอต้องบินต่อไปเหนือสหภาพโซเวียตหลังจากกระสุนหมด.
งานเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2500 ในเมืองลิเวอร์มอร์ รัฐแคลิฟอร์เนีย โครงการประสบปัญหาทางเทคโนโลยีในทันที ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลย แนวคิดนี้ค่อนข้างง่าย: หลังจากการเร่งความเร็ว อากาศจะถูกดูดเข้าไปในช่องรับอากาศที่อยู่ด้านหน้าด้วยตัวมันเอง ทำให้ร้อนขึ้น และถูกระบายออกจากด้านหลังโดยกระแสไอเสียซึ่งให้แรงฉุดลาก อย่างไรก็ตาม การใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แทนเชื้อเพลิงเคมีเพื่อให้ความร้อนนั้นเป็นของใหม่ และจำเป็นต้องมีการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์แบบกะทัดรัด ซึ่งไม่ได้ถูกล้อมรอบด้วยคอนกรีตหลายร้อยตันตามปกติ และสามารถทนต่อการบินหลายพันไมล์ไปยังเป้าหมายได้ ในสหภาพโซเวียต เพื่อควบคุมทิศทางการบิน จำเป็นต้องมีมอเตอร์บังคับเลี้ยวที่สามารถทำงานได้ในสภาวะร้อนจัดและในสภาวะที่มีกัมมันตภาพรังสีสูง ความจำเป็นในการบินระยะไกลด้วยความเร็ว M3 ที่ระดับความสูงต่ำมากจำเป็นต้องใช้วัสดุที่จะไม่ละลายหรือยุบตัวภายใต้สภาวะดังกล่าว (ตามการคำนวณ ความดันบนจรวดควรมากกว่าแรงกดบน X เหนือเสียง 5 เท่า -15).
ในการเร่งความเร็วให้เครื่องยนต์ ramjet เริ่มทำงาน มีการใช้เครื่องเร่งสารเคมีแบบธรรมดาหลายตัว ซึ่งถูกปลดออกแล้ว ขณะปล่อยในอวกาศ หลังจากเริ่มต้นและออกจากพื้นที่ที่มีประชากร จรวดต้องเปิดเครื่องยนต์นิวเคลียร์และวนรอบมหาสมุทร (ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเชื้อเพลิง) รอคำสั่งให้เร่ง M3 และบินไปยังสหภาพโซเวียต
เช่นเดียวกับ Tomahawks สมัยใหม่ มันบินไปตามภูมิประเทศ ต้องขอบคุณสิ่งนี้และความเร็วที่มหาศาล มันจึงต้องเอาชนะเป้าหมายการป้องกันทางอากาศที่ไม่สามารถเข้าถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีอยู่และแม้แต่ขีปนาวุธ ผู้จัดการโครงการเรียกขีปนาวุธนี้ว่า "ชะแลงบิน" ซึ่งหมายถึงความเรียบง่ายและมีความแข็งแรงสูง
เนื่องจากประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ ramjet เพิ่มขึ้นตามอุณหภูมิ เครื่องปฏิกรณ์ขนาด 500 เมกะวัตต์ที่เรียกว่า Tory จึงได้รับการออกแบบมาให้ร้อนมาก โดยมีอุณหภูมิในการทำงานอยู่ที่ 2500F (มากกว่า 1600C)บริษัท Coors Porcelain บริษัทเครื่องเคลือบดินเผาได้รับมอบหมายให้ผลิตเซลล์เชื้อเพลิงเซรามิกคล้ายดินสอประมาณ 500,000 เซลล์ที่สามารถทนต่ออุณหภูมินี้และรับประกันการกระจายความร้อนภายในเครื่องปฏิกรณ์อย่างสม่ำเสมอ
มีการใช้วัสดุหลายชนิดเพื่อปกปิดส่วนท้ายของจรวด โดยคาดว่าอุณหภูมิจะสูงสุด ความคลาดเคลื่อนในการออกแบบและการผลิตนั้นเข้มงวดมากจนแผ่นผิวหนังมีอุณหภูมิการเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเองเพียง 150 องศาเหนืออุณหภูมิการออกแบบสูงสุดของเครื่องปฏิกรณ์
มีข้อสันนิษฐานมากมายและเป็นที่ชัดเจนว่าจำเป็นต้องทดสอบเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเต็มบนแท่นคงที่ สำหรับสิ่งนี้ รูปหลายเหลี่ยม 401 พิเศษถูกสร้างขึ้นบน 8 ตารางไมล์ เนื่องจากเครื่องปฏิกรณ์ควรจะมีกัมมันตภาพรังสีสูงหลังจากเปิดตัว ทางรถไฟอัตโนมัติเต็มรูปแบบจึงนำมันจากจุดตรวจไปยังโรงแยกชิ้นส่วน ซึ่งเครื่องปฏิกรณ์กัมมันตภาพรังสีจะต้องถูกถอดประกอบและตรวจสอบจากระยะไกล นักวิทยาศาสตร์จากลิเวอร์มอร์เฝ้าดูกระบวนการทางโทรทัศน์จากโรงนาที่อยู่ห่างจากหลุมฝังกลบและติดตั้ง เผื่อว่าจะมีที่พักพิงที่มีอาหารและน้ำเป็นเวลาสองสัปดาห์
รัฐบาลสหรัฐซื้อเหมืองเหมืองแห่งนี้เพียงเพื่อสกัดวัสดุเพื่อสร้างโรงงานรื้อที่มีผนังหนาระหว่าง 6 ถึง 8 ฟุต อากาศอัดหนึ่งล้านปอนด์ (เพื่อจำลองการบินของเครื่องปฏิกรณ์ด้วยความเร็วสูงและปล่อย PRD) ถูกสะสมในถังพิเศษที่มีความยาว 25 ไมล์ และปั๊มโดยเครื่องอัดขนาดยักษ์ ซึ่งถูกนำออกจากฐานใต้น้ำในกรอตัน รัฐคอนเนตทิคัตชั่วคราว การทดสอบเต็มกำลังเป็นเวลา 5 นาทีต้องใช้อากาศหนึ่งตันต่อวินาที ซึ่งถูกทำให้ร้อนถึง 1350F (732C) โดยผ่านถังเหล็กสี่ถังที่บรรจุลูกเหล็ก 14 ล้านลูก ซึ่งถูกทำให้ร้อนด้วยน้ำมันที่เผาไหม้ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกองค์ประกอบของโครงการที่มีขนาดมหึมา - เลขาฯจิ๋วต้องติดตั้งเครื่องมือวัดขั้นสุดท้ายภายในเครื่องปฏิกรณ์ระหว่างการติดตั้ง เนื่องจากช่างเทคนิคไม่ผ่านเข้าไป
ในช่วง 4 ปีแรก อุปสรรคสำคัญค่อย ๆ เอาชนะ หลังจากทดลองใช้สารเคลือบต่างๆ เพื่อปกป้องตัวเรือนของมอเตอร์ไฟฟ้าของแฮนด์จับจากความร้อนของไอพ่นไอเสีย พบว่ามีการทาสีสำหรับท่อไอเสียผ่านโฆษณาในนิตยสาร Hot Rod ในระหว่างการประกอบเครื่องปฏิกรณ์ มีการใช้ตัวเว้นระยะ ซึ่งจะต้องระเหยออกไปเมื่อเริ่มทำงาน ได้มีการพัฒนาวิธีการวัดอุณหภูมิของแผ่นคอนกรีตโดยการเปรียบเทียบสีกับมาตราส่วนที่ปรับเทียบแล้ว
ในตอนเย็นของวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2504 ได้มีการเปิดใช้งาน PRD ปรมาณูเครื่องแรกของโลกซึ่งติดตั้งอยู่บนชานชาลารางรถไฟ ต้นแบบ Tory-IIA ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีและพัฒนากำลังที่คำนวณได้เพียงบางส่วน แต่การทดลองถือว่าประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ ที่สำคัญไม่ติดไฟหรือพังอย่างที่หลายคนกลัว งานเริ่มขึ้นทันทีบนต้นแบบที่สอง เบากว่าและทรงพลังกว่า Tory-IIB ไม่ได้ไปไกลกว่ากระดานวาดภาพ แต่สามปีต่อมา Tory-IIC วิ่งเป็นเวลา 5 นาทีด้วยกำลังเต็มที่ 513 เมกะวัตต์และให้แรงขับ 35,000 ปอนด์; กัมมันตภาพรังสีของเครื่องบินไอพ่นน้อยกว่าที่คาดไว้ เจ้าหน้าที่และนายพลของกองทัพอากาศเฝ้าดูการยิงจากระยะไกล
ความสำเร็จดังกล่าวได้รับการเฉลิมฉลองโดยการติดตั้งเปียโนจากหอพักหญิงบนรถบรรทุกและขับไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดซึ่งมีบาร์ร้องเพลงอยู่ ผู้จัดการโครงการมาพร้อมกับเปียโนระหว่างทาง
ต่อมาในห้องปฏิบัติการ เริ่มงานกับต้นแบบที่สี่ ซึ่งมีพลังมากกว่า เบากว่า และกะทัดรัดเพียงพอสำหรับการบินทดสอบ พวกเขาเริ่มพูดถึง Tory-III ซึ่งจะมีความเร็วถึงสี่เท่าของเสียง
ในเวลาเดียวกัน เพนตากอนเริ่มสงสัยโครงการ เนื่องจากขีปนาวุธควรจะถูกปล่อยจากดินแดนของสหรัฐอเมริกาและต้องบินผ่านอาณาเขตของสมาชิก NATO เพื่อการซ่อนตัวสูงสุดก่อนการโจมตีจะเริ่มขึ้น เป็นที่เข้าใจกันว่ามันเป็นภัยคุกคามต่อพันธมิตรไม่น้อยไปกว่า สหภาพโซเวียตก่อนเริ่มการโจมตี ดาวพลูโตจะทำให้ตกใจ ทำให้พิการ และฉายรังสีเพื่อนของเรา (ปริมาตรของดาวพลูโตที่บินอยู่เหนือศีรษะอยู่ที่ประมาณ 150 เดซิเบล สำหรับการเปรียบเทียบ ความดังของจรวดแซทเทิร์น V ซึ่งส่งอะพอลโลไปยังดวงจันทร์คือ 200 เดซิเบลเต็มกำลัง) แน่นอนว่าแก้วหูที่แตกจะดูเหมือนเป็นความไม่สะดวกเล็กน้อยหากคุณพบว่าตัวเองอยู่ภายใต้ขีปนาวุธบินที่อบไก่ในสนามอย่างแท้จริง
ในขณะที่ชาวลิเวอร์มอร์ยืนกรานในความเร็วและความเป็นไปไม่ได้ในการสกัดกั้นขีปนาวุธ นักวิเคราะห์ทางทหารเริ่มสงสัยว่าอาวุธขนาดใหญ่ ร้อน เสียงดัง และกัมมันตภาพรังสีดังกล่าวจะไม่มีใครสังเกตเห็นเป็นเวลานาน นอกจากนี้ ขีปนาวุธ Atlas และ Titan รุ่นใหม่จะบรรลุเป้าหมายก่อนเครื่องปฏิกรณ์แบบบินมูลค่า 50 ล้านเหรียญสหรัฐ กองเรือซึ่งเดิมทีจะปล่อยดาวพลูโตจากเรือดำน้ำและเรือดำน้ำ ก็เริ่มหมดความสนใจในมันหลังจากการเปิดตัวจรวดโพลาริส
แต่ตะปูตัวสุดท้ายในโลงศพของดาวพลูโตเป็นคำถามที่ง่ายที่สุดที่ไม่มีใครคิดมาก่อน - จะทดสอบเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบบินได้ที่ไหน "จะโน้มน้าวเจ้านายได้อย่างไรว่าจรวดจะไม่ออกนอกเส้นทางและบินผ่านลาสเวกัสหรือลอสแองเจลิสเหมือนเชอร์โนบิลที่บินได้" - ถามจิม แฮดลีย์ นักฟิสิกส์คนหนึ่งที่ทำงานในลิเวอร์มอร์ หนึ่งในวิธีแก้ปัญหาที่เสนอคือสายจูงแบบยาว เช่น เครื่องบินจำลอง ในทะเลทรายเนวาดา (“นั่นคงเป็นสายจูงนั่น” แฮดลีย์พูดอย่างเฉยเมย) ข้อเสนอที่สมจริงกว่านั้นคือให้บิน Eights ใกล้เกาะเวคในมหาสมุทรแปซิฟิก จากนั้นจึงจมจรวดให้ลึก 20,000 ฟุต แต่ถึงตอนนั้นก็มีรังสีเพียงพอ ก็กลัว.
เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2507 เจ็ดปีครึ่งหลังจากเริ่มดำเนินการ โครงการถูกยกเลิก ค่าใช้จ่ายทั้งหมดอยู่ที่ 260 ล้านดอลลาร์ของดอลลาร์ที่ยังไม่ได้คิดค่าเสื่อมราคาในขณะนั้น ที่จุดสูงสุด 350 คนทำงานในห้องปฏิบัติการและอีก 100 คนที่ไซต์ทดสอบ 401
*************************************************************************************
การออกแบบลักษณะทางยุทธวิธีและทางเทคนิค: ความยาว -26.8 ม. เส้นผ่านศูนย์กลาง -3.05 ม. น้ำหนัก -28000 กก. ความเร็ว: ที่ระดับความสูง 300 ม. -3 ม. ที่ระดับความสูง 9000 ม. 4 2 ม. เพดาน 10700 ม. ช่วง: ที่ระดับความสูง 300 ม. - 21,300 กม. ที่ระดับความสูง 9,000 ม. - มากกว่า 100,000 กม. หัวรบ - จาก 14 ถึง 26 หัวรบนิวเคลียร์แสนสาหัส
จรวดจะต้องถูกปล่อยจากเครื่องยิงภาคพื้นดินโดยใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาแบบแข็ง ซึ่งควรจะทำงานจนกว่าจรวดจะมีความเร็วเพียงพอที่จะปล่อยเครื่องยนต์อะตอมมิกแรมเจ็ต การออกแบบเป็นแบบไม่มีปีก มีกระดูกงูขนาดเล็กและครีบแนวนอนขนาดเล็กจัดเรียงเป็นรูปเป็ด จรวดได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการบินในระดับความสูงต่ำ (25-300 ม.) และติดตั้งระบบติดตามภูมิประเทศ หลังจากเปิดตัว โปรไฟล์เที่ยวบินหลักควรจะผ่านที่ระดับความสูง 10700 ม. ที่ความเร็ว 4 ม. พิสัยบินที่มีประสิทธิภาพที่ระดับความสูงสูงนั้นใหญ่มาก (จากคำสั่ง 100,000 กม.) ที่ขีปนาวุธสามารถลาดตระเวนได้นานก่อนที่จะได้รับคำสั่งให้ขัดจังหวะภารกิจของมันหรือบินต่อไปยังเป้าหมายต่อไป เมื่อเข้าใกล้พื้นที่ป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู จรวดตกลงไปที่ 25-300 ม. และรวมระบบติดตามภูมิประเทศไว้ด้วย หัวรบของจรวดจะต้องติดตั้งหัวรบนิวเคลียร์แสนสาหัสจำนวน 14 ถึง 26 หัว และยิงพวกมันในแนวตั้งขึ้นเมื่อบินไปยังเป้าหมายที่กำหนด นอกจากหัวรบแล้ว ขีปนาวุธยังเป็นอาวุธที่น่าเกรงขามอีกด้วย เมื่อบินด้วยความเร็ว 3M ที่ระดับความสูง 25 เมตร โซนิคบูมที่แรงที่สุดสามารถสร้างความเสียหายได้มาก นอกจากนี้ PRD ปรมาณูยังปล่อยร่องรอยกัมมันตภาพรังสีรุนแรงในอาณาเขตของศัตรู ในที่สุด เมื่อหัวรบถูกใช้จนหมด ขีปนาวุธสามารถพุ่งชนเป้าหมายและทำให้การปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีอันทรงพลังออกจากเครื่องปฏิกรณ์ที่ชนได้
เที่ยวบินแรกเกิดขึ้นในปี 2510 แต่ภายในปี 2507 โครงการเริ่มก่อให้เกิดความสงสัยอย่างร้ายแรง นอกจากนี้ ICBM ยังปรากฏว่าสามารถทำงานที่ได้รับมอบหมายได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
