ดังที่คุณทราบ สหภาพโซเวียตได้เรียนรู้เกี่ยวกับความรู้ความชำนาญด้านทังสเตนของเยอรมันหลังจากการตอบโต้ใกล้มอสโก จากนั้น กระสุนขนาดลำกล้องย่อยต่อต้านรถถังที่มีแกนแข็งผิดปกติก็ตกไปอยู่ในมือของผู้เชี่ยวชาญโซเวียต พวกเขาถูกค้นพบโดยวิศวกรทหารอันดับ 3 วลาดิมีร์ โบโรเชฟ เมื่อเขากำลังรวบรวมโกดังเก็บอุปกรณ์ที่ยึดมาได้ใกล้กับมอสโกเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 พบกระสุนใหม่จากการบรรจุกระสุนของปืนต่อต้านรถถังใหม่ (ปืนลูกซอง) 2, 8 cm s. Pz. B.41 ที่มีลำกล้องเรียวแบบพิเศษ ลำกล้องของปืนคอมแพคถูกลดขนาดลงเหลือปากกระบอกปืนจาก 28 มม. เป็น 20 มม. ในเวลาเดียวกัน ปืนใหญ่ขนาดเล็กดังกล่าวสามารถโจมตีรถถังกลางในระยะประชิดได้สำเร็จ และด้วยความบังเอิญที่ดี แม้แต่รถถังหนักของประเภท KV ในช่วงฤดูหนาวปี 1942 สหภาพโซเวียตรู้เรื่องการเจาะเกราะที่ดีมากของกระสุนเยอรมันใหม่และหันไปหานักโลหะวิทยาของโรงงานมอสโกสตาลินเพื่อขอความช่วยเหลือในการแก้ปัญหา ผลการวิเคราะห์ผลึกและเคมีพบว่าแกนกลางของโพรเจกไทล์ย่อย ทำจากสารประกอบซุปเปอร์ฮาร์ด - ทังสเตนคาร์ไบด์ WC
ในวรรณคดีบางครั้งก็ระบุอย่างผิดพลาดว่าปืนใหญ่โซเวียตตกไปอยู่ในมือของ Pzgr 41 เอช.เค. จากแรงต้านรถถัง 7, 5 cm Pak 41 ที่มีลำกล้องปืนเรียวแต่ไม่เป็นความจริง โรงงานของ Krupp ผลิตปืนราคาแพงจำนวนจำกัด (150 ชุด) เฉพาะในฤดูใบไม้ผลิปี 1942 เท่านั้น ส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังแนวรบด้านตะวันออกซึ่งเกือบทั้งหมดหายไป ในฐานะถ้วยรางวัล ปืนใหญ่ Pak 41 ขนาด 7, 5 ซม. หนึ่งกระบอกพร้อมกระสุนหกนัดกระทบกองทัพแดงเมื่อสิ้นสุดฤดูร้อนปี 2485 เท่านั้น
แต่กลับเป็นทังสเตนคาร์ไบด์ ในระดับความแข็ง Mohs สารพิเศษนี้มีค่าถึง 9 รองจากเพชรที่มีค่าสูงสุด "สิบ" เท่านั้น เมื่อรวมกับความหนาแน่นของพันธะและการหักเหของแสงสูง แกนที่ทำจากวัสดุนี้จึงกลายเป็นสารตัวเติมที่ยอดเยี่ยมสำหรับเปลือกต้านรถถัง โดยเฉลี่ยแล้ว ทังสเตนคาร์ไบด์ประกอบด้วยโลหะราคาแพงถึง 94% ถ้าคุณรู้ว่าอุตสาหกรรมของนาซีเยอรมนีผลิตกระสุนขนาดลำกล้องย่อยประมาณสองล้านนัดสำหรับปืนต่อต้านรถถังที่มีลำกล้องเรียว คุณคงนึกออกถึงระดับความต้องการทังสเตนของ Reich ในเวลาเดียวกัน ชาวเยอรมันก็ไม่มีโลหะหายากสำรองของตัวเอง พวกเขาเอาแร่ไปจากใครเพื่อให้ได้ทังสเตน (กับ "โฟมหมาป่า") ของเยอรมัน? ซัพพลายเออร์หลักของวัสดุที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์คือโปรตุเกสที่เป็นกลาง
ในเวลาเดียวกัน ชาวเยอรมันสนใจทังสเตนมากจนพร้อมที่จะซื้อเป็นทองคำ การประเมินบทบาทของโปรตุเกสในสงครามโลกครั้งที่สองเป็นเรื่องยากมาก ในอีกด้านหนึ่ง ความเป็นผู้นำของประเทศนี้ช่วยพันธมิตรและให้เช่าฐานทัพอากาศ Lanee ในอะซอเรส และในทางกลับกัน ขายแร่ทังสเตนให้กับชาวเยอรมันและศัตรูของพวกเขา ในเวลาเดียวกัน ชาวโปรตุเกสเป็นผู้ผูกขาดที่แท้จริงในภาคตลาดนี้ ในขณะนั้นพวกเขาควบคุมโลหะทนไฟสำรองตามธรรมชาติได้ถึง 90% ในยุโรป เป็นมูลค่าที่กล่าวว่าแม้กระทั่งก่อนสงครามฮิตเลอร์พยายามที่จะสะสมทังสเตนให้ได้มากที่สุด แต่ในตอนต้นของการบุกรุกของสหภาพโซเวียตเงินสำรองเหล่านี้หมดลง ผู้นำของโปรตุเกส อันโตนิโอ ซาลาซาร์ นักเศรษฐศาสตร์และทนายความโดยอาชีพ เสนอบริการของเขาแก่อุตสาหกรรมฮิตเลอร์ตรงเวลาและไม่ล้มเหลว ราคาของทังสเตนในช่วงสงครามเพิ่มขึ้นหลายครั้งและเริ่มนำรายได้ที่เหลือเชื่อมาสู่ประเทศในยุโรปขนาดเล็กในปี 1940 ซัลลาซาร์ขายแร่ตันหนึ่งตันในราคา 1,100 ดอลลาร์ และในปี 2484 ในราคา 20,000 ดอลลาร์ รถไฟบรรทุกแร่ทังสเตนเสริมสมรรถนะไปยังเยอรมนีผ่านฝรั่งเศสที่ถูกยึดครองและสเปนที่เป็นกลาง ตามรายงานบางฉบับ ทองคำอย่างน้อย 44 ตันที่มีเครื่องหมายสวัสดิกะของนาซี ตั้งรกรากอยู่ในฝั่งของลิสบอนเพื่อชำระค่าทังสเตน ฝ่ายพันธมิตรเรียกร้องอย่างแข็งขันให้โปรตุเกสหยุดการจัดหาทรัพยากรที่สำคัญเชิงกลยุทธ์สำหรับเยอรมนี โดยเฉพาะอย่างยิ่งแรงกดดันนี้เพิ่มขึ้นเมื่อพบกระสุนต่อต้านรถถังดังกล่าวในสหภาพโซเวียต แต่ที่จริงแล้ว ช่องทางการจัดหาทังสเตนของโปรตุเกสเริ่มแห้งแล้งลงในวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1944 เท่านั้น หลังจากสามปีของการเก็งกำไรกับพวกนาซี อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมอาวุธของเยอรมนีแล้วในปี 1943 รู้สึกว่า "ความหิวทังสเตน" อย่างรุนแรง และลดการผลิตกระสุนด้วยแกนแข็งพิเศษลงอย่างมาก ในเวลานี้ หน่วยข่าวกรองของฝ่ายพันธมิตรได้ปิดกั้นแหล่งทังสเตนอื่นๆ จากจีน อเมริกาเหนือและใต้ด้วย โดยรวมแล้ว โปรตุเกสทำเงินได้อย่างน้อย 170 ล้านดอลลาร์ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในอัตรา 40 ปี เมื่อสิ้นสุดสงคราม ทองคำและเงินสำรองของประเทศเพิ่มขึ้นแปดเท่า บริเตนใหญ่กลายเป็นหนึ่งในลูกหนี้รายใหญ่ของรัฐที่ล้าหลัง อังกฤษยังคงต้องจ่ายค่าจัดหาทังสเตนโปรตุเกส
ฟาสซิสต์เยอรมนีพร้อมที่จะจ่ายแพงสำหรับทังสเตน นี่เป็นข้อได้เปรียบที่ชัดเจนสำหรับปืนใหญ่เยอรมันในสนามรบ อย่างไรก็ตาม "โฟมหมาป่า" ไม่ใช่โลหะชนิดเดียวที่ชาวเยอรมันต้องต่อสู้อย่างแท้จริง
สาปมอลลี่
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทังสเตนถูกใช้สำหรับโลหะผสมเหล็กหุ้มเกราะ แต่ความต้องการของแนวรบหลายต่อหลายครั้งเกินความเป็นไปได้สำหรับการสกัดโลหะทนไฟ จากนั้นวิศวกรตัดสินใจว่าโมลิบดีนัมจะทดแทน "โฟมหมาป่า" ได้ดีเยี่ยม จำเป็นต้องเพิ่มโลหะนี้เพียง 1.5-2% ลงในโลหะผสม และไม่จำเป็นต้องใช้ทังสเตนราคาแพงในชุดเกราะของรถถังอีกต่อไป สำหรับสิ่งนี้ โมลิบดีนัมมีค่าการหักเหของแสงและความเหนียวที่สอดคล้องกันซึ่งได้รับความสำคัญเป็นพิเศษในปืนใหญ่ แต่ไม่ใช่เมื่อถลุงเปลือกหอย แต่เมื่อทำลำกล้องปืนของครุปป์ "Big Bertha" ที่มีชื่อเสียง ("Dicke Bertha") ซึ่งสามารถยิงใส่เป้าหมายได้ในระยะ 14, 5 กม. ด้วยกระสุนที่มีน้ำหนัก 960 กิโลกรัมนั้นเป็นไปไม่ได้หากไม่มีโลหะผสมเหล็กกับโมลิบดีนัม คุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของโลหะคือทำให้เหล็กกล้าไม่เพียงแค่มีความแข็งแรง แต่ยังขจัดความเปราะบางที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นคือก่อนโมลิบดีนัมการชุบแข็งของเหล็กมักจะมาพร้อมกับความเปราะบางที่เพิ่มขึ้นของโลหะผสมดังกล่าว เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าจนถึงปี ค.ศ. 1916 ประเทศที่เข้าร่วมกลุ่มไม่สงสัยแม้แต่น้อยเกี่ยวกับเทคโนโลยีของเยอรมันในการผสมโมลิบดีนัมลงในเหล็กกล้าเกรดอาวุธ เมื่อฝรั่งเศสหลอมละลายโดยสุ่ม ปืนใหญ่ที่ถูกจับได้กลับกลายเป็นว่ามีโลหะทนไฟส่วนนี้เพียงเล็กน้อยในองค์ประกอบ "โลหะมหัศจรรย์" นี้มีความจำเป็นอย่างยิ่งต่อ Second Reich แต่เยอรมนีไม่ได้เตรียมการสำหรับสงครามยืดเยื้อเลย ดังนั้นจึงเตรียมสำรองโมลิบดีนัมเวทย์มนตร์ไว้อย่างจำกัด
และเมื่อมันเหือดแห้ง ฉันต้องหันมองไปยังตะกอนโมลิบดีนัมที่โดดเดี่ยวใกล้ภูเขาบาร์ตเล็ตในโคโลราโดที่ห่างไกล เป็นที่น่าสังเกตว่าในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 - ต้นศตวรรษที่ 20 ไม่มีใครรู้ว่าจะทำอย่างไรกับแหล่งโมลิบดีไนต์ที่ค้นพบที่นี่ เป็นเวลากว่ายี่สิบปีที่โมลิบดีนัมมีค่าเพียงเพนนี แต่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง เจ้าของเงินฝากคือโอทิสคิงซึ่งในปี 2458 สามารถทำลายตลาดโมลิบดีนัมโลกด้วยการคิดค้นวิธีใหม่ในการผลิตโมลิบดีนัม เขาสามารถรับโลหะได้ 2.5 ตันจากแร่ ซึ่งครอบคลุมถึงครึ่งหนึ่งของการบริโภคประจำปีของโลก ราคาลดลงและคิงก็ใกล้จะพัง
Max Schott ตัวแทนอย่างเป็นทางการของความกังวลของชาวเยอรมัน Krupp มาที่ "ความช่วยเหลือ" และบังคับให้ King ขายเหมืองในราคา 40,000 ดอลลาร์ด้วยการกรรโชกและการข่มขู่ดังนั้นหลังจากการยึดครองของผู้บุกรุกในปี พ.ศ. 2459 บริษัท Climax Molybdenum ที่มีชื่อเสียงได้ก่อตั้งขึ้นซึ่งอยู่ภายใต้จมูกของชาวอเมริกัน (หรือด้วยความยินยอม) ได้จัดหาโลหะผสมที่มีค่าให้กับบ้านเกิดของพวกเขาในเยอรมนี จนถึงขณะนี้ นักประวัติศาสตร์โต้แย้งว่าบริษัทของ Max Schott ข้ามเจ้าของจากความกังวลของ Krupp ได้จัดหาโมลิบดีนัมให้กับอังกฤษและฝรั่งเศสหรือไม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นสุดสงคราม Climax ได้หลอมโลหะจากโมลิบดีไนต์มากกว่า 800 ตัน และในปี 1919 ราคาของโมลิบดีนัมก็ลดลงมากจนเหมืองถูกปิด คนงานหลายคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก สภาพการทำงานในเหมือง Mount Bartlett นั้นยากลำบากมาก คนงานเหมืองที่ไม่รู้หนังสือแทบจะไม่สามารถออกเสียงชื่อของโลหะได้ ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งชื่อมันว่า "มอลลี่ที่ถูกสาป" ("มอลลี่ถูกสาป") ซึ่งเป็นพยัญชนะกับโมลิบดีนัมภาษาอังกฤษ เหมืองแห่งนี้เปิดขึ้นอีกครั้งในปี 1924 และทำงานอย่างต่อเนื่องจนถึงปี 1980 มีสงครามเพียงพอบนโลกนี้
