ญี่ปุ่นตัดสินใจเดินตามเส้นทางของประเทศต่างๆ ที่พัฒนาเครื่องบินรบรุ่นที่ห้าอย่างอิสระ การพัฒนาเครื่องบินรบใหม่เริ่มขึ้นในดินแดนอาทิตย์อุทัยเมื่อปี 2547 ในเวลาเดียวกัน ในขั้นต้น โอกาสสำหรับโครงการนี้ทำให้เกิดคำถามมากมาย และกองทัพญี่ปุ่นเองก็พิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการจัดหาเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 สำเร็จรูปจากสหรัฐอเมริกา โดยมองว่าเป็นทางเลือกที่เร็วกว่าและถูกกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เครื่องบินซึ่งถูกมองว่าเป็นเครื่องสาธิตความสามารถและเทคโนโลยีทางทหารใหม่ของญี่ปุ่น และการพัฒนาเทคโนโลยีการพรางตัว ได้กลายมาเป็นโครงการอิสระของเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้า ซึ่งยังคงมีแนวโน้มว่าจะเป็นเครื่องบินรบที่เต็มเปี่ยม เครื่องบินรบแบบอนุกรม
ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นก็ไม่รีบร้อนที่จะพัฒนาเครื่องบินรบใหม่ จนถึงขณะนี้ มีเครื่องต้นแบบพร้อมเพียงเครื่องเดียว ซึ่งทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2016 เครื่องบินกำลังอยู่ระหว่างการทดสอบ ตัวแทนของ Mitsubishi Heavy Industries เน้นย้ำว่าเครื่องบิน Mitsubishi X-2 Shinshin เป็นเพียงเครื่องต้นแบบ ซึ่งเป็นการพัฒนาที่สามารถนำมาใช้ในโมเดลเครื่องบินรบในอนาคตได้ เป็นที่คาดว่ารูปแบบการรบซึ่งจะได้ชื่อ F-3 นั้นน่าจะถูกนำมาใช้โดยกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศของญี่ปุ่นภายในปี 2030
เป็นเรื่องน่าแปลกที่หากญี่ปุ่นจัดการนำโครงการเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5 ของพวกเขามาให้บริการและการผลิตจำนวนมาก ญี่ปุ่นจะกลายเป็นประเทศที่ปฏิบัติการทั้งเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้าในประเทศและในอเมริกา ญี่ปุ่นกำลังรับเครื่องบินรบ F-35A ภายใต้สัญญาที่ลงนามก่อนหน้านี้ เป็นไปได้มากว่าดินแดนอาทิตย์อุทัยได้ซื้อเครื่องบินดังกล่าว 42 ลำ และกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการจัดหาเครื่องบินดังกล่าวอีก 20 ลำ นอกจากนี้ ในญี่ปุ่น พวกเขากำลังพิจารณาอย่างจริงจังถึงความเป็นไปได้ในการซื้อเครื่องบินขับไล่ที่บินขึ้นและลงจอดในแนวตั้ง F-35B ซึ่งสามารถนำไปใช้ในการจัดหาเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ของญี่ปุ่นที่มีอยู่ได้ ในฐานะส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศ F-35A ของอเมริกาจะเข้ามาแทนที่เครื่องบินขับไล่ F-4J Kai Phantom ที่ล้าสมัย
มิตซูบิชิ X-2 ชินชิ
Mitsubishi X-2 Shinshin (Japanese Soul) เป็นเครื่องบินขับไล่ล่องหนน้ำหนักเบารุ่นที่ 5 ของญี่ปุ่น พัฒนาโดยสถาบันออกแบบทางเทคนิคของกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น (TRDI) ผู้รับเหมาหลักในการทำงานกับเครื่องบินคือบริษัท Mitsubishi Heavy Industries ที่มีชื่อเสียงของญี่ปุ่น การตัดสินใจสร้างเครื่องบินเพื่อแสดงพัฒนาการทางทหารขั้นสูงเกิดขึ้นในญี่ปุ่นในปี 2547 มันเป็นบทนำของการสร้างเครื่องบินขับไล่ญี่ปุ่นรุ่นที่ห้าของตัวเองซึ่งกำลังได้รับการพัฒนาโดยใช้เทคโนโลยีการพรางตัวที่ทันสมัย ในปี 2547 โครงเครื่องบินของเครื่องบินซึ่งมีชื่อว่า Mitsubishi X-2 ได้รับการทดสอบลายเซ็นเรดาร์ ในปีถัดมา ญี่ปุ่นเริ่มทดสอบโมเดลเครื่องบินในอนาคตที่ควบคุมจากระยะไกล โดยสร้างในระดับ 1: 5 ในปี 2550 หลังจากที่สหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะขายเครื่องบินขับไล่ F-22 Raptor รุ่นที่ 5 ให้กับญี่ปุ่น รัฐบาลญี่ปุ่นได้ตัดสินใจสร้างเครื่องบินต้นแบบขนาดเต็มของเครื่องบินต้นแบบ - Mitsubishi ATD-X (Advance Technology Demonstrator-X) แท่นสาธิตและทดสอบเทคโนโลยีสมัยใหม่ต่างๆ รวมถึงระบบอิเล็คทรอนิคส์และอิเล็กทรอนิกส์ล่าสุดของประเทศญี่ปุ่น
สิบปีต่อมา เครื่องบินขับไล่เบา Mitsubishi X-2 Shinshin รุ่นที่ห้าผู้มากประสบการณ์ได้ขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นเครื่องบินที่นั่งเดี่ยวที่มีปีกกว้างประมาณ 9 เมตร ยาว 14.2 เมตร น้ำหนักเครื่องบินเปล่าประมาณ 9700 กก. เครื่องบินญี่ปุ่นรุ่นใหม่นี้มีขนาดใกล้เคียงกับเครื่องบินขับไล่เบาของสวีเดน Saab Gripen และรูปร่างใกล้เคียงกับเครื่องบินขับไล่ F-22 Raptor ของอเมริกา ขนาดและมุมเอียงของหางแนวตั้งของเครื่องบินขับไล่ญี่ปุ่น เช่นเดียวกับรูปร่างของการไหลเข้าและช่องอากาศเข้า เหมือนกันกับที่ใช้ในเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้าของอเมริกา บางทีเครื่องบินอาจเป็นเพียงเครื่องบินจำลองขนาดเล็กของเครื่องบินขับไล่ F-3 ในอนาคต ในอนาคตเครื่องบินจะเพิ่มขึ้นโดยคงรูปร่างและรูปลักษณ์ไว้ แม้จะมีขนาดที่เล็ก แต่ก็มีทุกเหตุผลที่เชื่อได้ว่าระบบควบคุมการบินที่ล้ำสมัยที่สุดบางส่วนได้รับการติดตั้งไว้ใน Mitsubishi X-2 Shinshin ผู้เชี่ยวชาญยังสนใจเครื่องยนต์ที่พัฒนาขึ้นสำหรับเครื่องบินขับไล่ญี่ปุ่นรุ่นที่ 5 โดยบริษัท IHI ซึ่งโดดเด่นด้วยตัวชี้วัดทางเทคนิคที่ดี
Mitsubishi X-2 Shinshin สร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีการพรางตัวและการใช้วัสดุคอมโพสิตอย่างกว้างขวาง ตามคำบอกของเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น เครื่องบินต้นแบบนั้นมีพื้นที่การกระจายที่มีประสิทธิภาพมากกว่าแมลง แต่น้อยกว่านกขนาดกลาง เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าเครื่องบินรบมีเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทสองเครื่องและสามารถบินด้วยความเร็วเหนือเสียงได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องเผาไหม้หลัง ในต้นแบบแรกนั้น เครื่องยนต์ IHI XF5-1 ที่มีเวกเตอร์แรงขับถูกติดตั้งไว้ โดย "กลีบดอก" สามกลีบที่หัวฉีดของเครื่องยนต์ไอพ่นแต่ละตัวมีหน้าที่ในการเบี่ยงเบนกระแสเจ็ท ในขณะเดียวกัน งานในญี่ปุ่นก็เต็มไปด้วยการสร้างเครื่องยนต์ FX9-1 ที่ล้ำหน้ายิ่งขึ้น ซึ่งอาจปรากฏบนเครื่องบินขับไล่ Mitsubishi F-3 แบบอนุกรม
มิตซูบิชิ X-2 ชินชิ
ระบบส่วนใหญ่ที่กำลังพัฒนาในญี่ปุ่นสำหรับเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5 ยังคงอยู่ภายใต้การพัฒนาอย่างแข็งขันหรือได้รับการจำแนกอย่างสูง แต่เราสามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าเครื่องบินจะได้รับเครื่องยนต์ที่มีเวกเตอร์แรงขับแบบปรับได้ ซึ่งจะทำให้มั่นใจถึงความคล่องแคล่วและการควบคุมของเครื่องบินแม้ในขณะบินด้วยความเร็วต่ำ ต้นแบบแรกใช้เครื่องยนต์ IHI Corporation XF5 สองเครื่อง โดยมีแรงขับสูงสุดตัวละ 49 kN เครื่องยนต์ที่ติดตั้งบนต้นแบบนั้นเปรียบได้กับคุณลักษณะด้านกำลังของเครื่องยนต์ American General Electric F404-GE-400 ที่พัฒนาขึ้นสำหรับเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดแบบ F / A-18 Hornet
สิ่งที่น่าสนใจกว่านั้นคือเครื่องยนต์ FX9-1 บริษัทญี่ปุ่น IHI ได้เสร็จสิ้นการประกอบต้นแบบแรกของเครื่องเผาไหม้แบบเทอร์โบเจ็ตนี้ในฤดูร้อนปี 2018 เครื่องยนต์ IHI FX9-1 กำลังถูกสร้างขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการพัฒนาโรงไฟฟ้าสำหรับเครื่องบินขับไล่ F-3 รุ่นที่ห้าที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นเช่นนั้น ตามการตีพิมพ์ของ Aviation Week IHI Corporation ได้จัดหาต้นแบบของเครื่องยนต์ให้กับผู้เชี่ยวชาญของห้องปฏิบัติการวิจัยอุปกรณ์การบินภายใต้กระทรวงกลาโหมของญี่ปุ่น ภายในผนังของห้องปฏิบัติการนั้นจะต้องผ่านการทดสอบภาคพื้นดินอย่างเต็มรูปแบบ
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าการทดสอบเบื้องต้นของโรงงานเครื่องกำเนิดก๊าซ และหลังจากการประกอบเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท XF9-1 ทั้งหมดได้เกิดขึ้นแล้ว การทดสอบเหล่านี้ได้รับการยอมรับว่าประสบความสำเร็จ ตอนนี้ห้องปฏิบัติการวิจัยทางการทหารจะพิจารณาโรงไฟฟ้าแห่งใหม่ของบรรษัท IHI อย่างละเอียดยิ่งขึ้น เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของพัดลมของเครื่องยนต์บายพาสเทอร์โบเจ็ทรุ่นใหม่คือหนึ่งเมตร และความยาวรวมประมาณ 4.8 เมตร เครื่องยนต์สามารถพัฒนาแรงขับได้สูงถึง 107.9 kN ในโหมดปกติและสูงถึง 147 kN ในโหมด Afterburner
F-22 Raptor
ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าเครื่องยนต์ IHI XF9-1 จะประกอบด้วยหลายขั้นตอน: 3 ขั้นตอนในโซนพัดลม 6 โซนในโซนคอมเพรสเซอร์แรงดันสูง และแต่ละขั้นตอนในโซนกังหันแรงดันต่ำและสูง เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ากังหันของเครื่องยนต์จะหมุนไปในทิศทางตรงกันข้ามการใช้วัสดุใหม่ในการออกแบบโรงไฟฟ้าควรทำให้อุณหภูมิของก๊าซในเขตกังหันแรงดันสูงอยู่ที่ประมาณ 1800 องศาเซลเซียส (2070 เคลวิน) ได้ สำหรับการเปรียบเทียบ ขีดจำกัดปัจจุบันสำหรับตัวบ่งชี้นี้สำหรับเครื่องยนต์ไอพ่นคือประมาณ 1900 เคลวิน ในการผลิตกังหัน ชาวญี่ปุ่นจะใช้วัสดุผสมเซรามิกเมทริกซ์สมัยใหม่ที่มีเส้นใยซิลิกอน-คาร์บอน ใบพัดและใบพัดสเตเตอร์ของกังหันมีการวางแผนว่าจะทำจากโลหะผสมโมโนคริสตัลไลน์พิเศษที่มีนิกเกิลเป็นส่วนประกอบ ส่วนจานกังหันของเครื่องยนต์ XF9-1 ทำจากโลหะผสมนิกเกิล-โคบอลต์ รายละเอียดอื่น ๆ เกี่ยวกับเครื่องยนต์เครื่องบินญี่ปุ่นที่มีแนวโน้มว่าจะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
มีการสันนิษฐานว่าระบบควบคุมทั้งหมดของเครื่องบินญี่ปุ่นรุ่นที่ 5 จะใช้เทคโนโลยีการสื่อสารด้วยแสง โดยข้อมูลจำนวนมหาศาลสามารถส่งผ่านสายเคเบิลออปติคัลความเร็วสูงได้ นอกจากนี้ ช่องทางการรับส่งข้อมูลด้วยแสงจะไม่ได้รับผลกระทบจากรังสีไอออไนซ์และพัลส์แม่เหล็กไฟฟ้า ระบบเซ็นเซอร์ RF แบบมัลติฟังก์ชั่น ซึ่งอนุญาตให้ใช้การปราบปรามทางอิเล็กทรอนิกส์ของระบบศัตรูได้สองประเภท จะได้รับการเสริมด้วยการเคลือบผิวของเครื่องบินรบ ซึ่งจะประกอบด้วยเสาอากาศแบบแอคทีฟขนาดเล็ก ซึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าเทคโนโลยีการพรางตัวแบบแอ็คทีฟ ปฏิสัมพันธ์ของคลื่นวิทยุที่ตกลงมาบนพื้นผิวของเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้ากับคลื่นวิทยุที่ปล่อยออกมาจากเสาอากาศแบบแอคทีฟจะทำให้สามารถควบคุม "การล่องหน" ของเครื่องบินในอนาคตได้ในระยะที่กว้างมาก
ในเวลาเดียวกัน ระบบการกู้คืนความสามารถในการควบคุมการบินด้วยตนเองที่ซ่อมแซมตัวเองได้อาจกลายเป็นระบบที่ล้ำสมัยที่สุดของเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้าในอนาคต มันเป็น "ระบบประสาท" ชนิดหนึ่งของเครื่องบินที่ทำจากเซ็นเซอร์ที่แทรกซึมโครงสร้างทั้งหมดของเครื่องบินรบและทุกหน่วย ด้วยความช่วยเหลือของข้อมูลจากเซ็นเซอร์เหล่านี้ ระบบจะสามารถค้นหาและระบุความล้มเหลวใด ๆ รวมถึงความเสียหายหรือความผิดปกติของระบบ ซึ่งจะทำให้ระบบควบคุมเครื่องบินสามารถปรับเทียบใหม่เพื่อเพิ่มความสามารถในการควบคุม เครื่องบินในสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย
มิตซูบิชิ X-2 ชินชิ
มีรายงานด้วยว่าเครื่องบินขับไล่ใหม่จะได้รับเรดาร์ที่มี AFAR ซึ่งพัฒนาโดย Mitsubishi Electronics เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าเรดาร์ใหม่จะมีความสามารถเทียบเท่ากับเรดาร์ AN / APG-81 ของอเมริกา (ซึ่งติดตั้งบนเครื่องบินรบ F-35) และจะสามารถสลับระหว่างความถี่ C และ Ku แบบไดนามิกได้ นอกจากนี้เรดาร์จะต้องได้รับความสามารถในการทำสงครามอิเล็กทรอนิกส์ในตัว
ต้นแบบการบินครั้งแรกของเครื่องบินขับไล่น้ำหนักเบารุ่น X-2 Shinshin ของญี่ปุ่นรุ่นที่ 5 ได้แสดงต่อสาธารณชนเมื่อวันที่ 28 มกราคม 2016 รถทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 22 เมษายนของปีเดียวกัน เครื่องสาธิตเทคโนโลยีการบินเป็นเครื่องบินขับไล่ F-3 รุ่นที่ 5 รุ่นที่ 5 ที่คาดการณ์ไว้ ด้วยเหตุนี้ การออกแบบจึงไม่ได้รวมช่องภายในสำหรับวางอาวุธ สมมุติว่าเครื่องบินขับไล่ F-3 ในอนาคตซึ่งใช้เทคโนโลยีและการพัฒนาที่ประสบความสำเร็จทั้งหมดจาก X-2 Shinshin อย่างน้อยจะมีขนาดเทียบได้กับเครื่องบินขับไล่ F-15J
ก่อนหน้านี้ กองทัพญี่ปุ่นได้เผยแพร่รายการข้อกำหนดสำหรับเครื่องบินขับไล่ Mitsubishi F-3 ที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เครื่องบินขับไล่ญี่ปุ่นรุ่นใหม่จะต้องบรรทุกและปล่อย UAV ซึ่งวางแผนไว้เพื่อใช้เป็นเซ็นเซอร์เพิ่มเติมที่สามารถเคลื่อนออกจากเครื่องบินบรรทุกได้ในระยะทางที่กำหนด และตรวจจับเป้าหมายทางอากาศและภาคพื้นดินของศัตรูที่อาจเป็นไปได้โดยอิสระ นอกจากนี้นักสู้ใหม่ตามคำร้องขอของกองทัพจะต้องบินอย่างอิสระด้วยความเร็วสูงถึงสองเลขมัค (ประมาณ 2500 กม. / ชม.)
Mitsubishi X-2 Shinshi ระหว่างเที่ยวบินแรก
กองทัพญี่ปุ่นทำงานอย่างแข็งขันเกี่ยวกับพารามิเตอร์ของเครื่องบินขับไล่ F-3 ในอนาคตตั้งแต่ต้นปี 2010ในส่วนหนึ่งของโครงการนี้ ประเทศกำลังดำเนินการวิจัยและพัฒนาเพื่อพัฒนาสถานีเรดาร์ใหม่ เครื่องสาธิตเทคโนโลยีเครื่องบินต่อสู้แบบบินได้ (Mitsubishi X-2 Shinshin) และเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินขับไล่ใหม่ (IHI FX9-1) ในขั้นต้น การทำงานในโครงการของเครื่องบินต่อสู้ที่มีแนวโน้มว่าจะแทนที่เครื่องบินขับไล่ Mitsubishi F-2 ที่ล้าสมัยนั้นคาดว่าจะเริ่มในปี 2559-2560 แต่วันที่เหล่านี้ถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด ต้นแบบการบินครั้งแรกของเครื่องบินขับไล่ใหม่นี้มีแผนจะบินขึ้นสู่ท้องฟ้าในปี พ.ศ. 2567-2568 มีแนวโน้มว่าภายในเดือนกรกฎาคม 2018 ญี่ปุ่นจะได้รับข้อมูลเพียงพอจากการทดสอบการบินของผู้สาธิตเทคโนโลยี Mitsubishi X-2 Shinshin เพื่อทำความเข้าใจว่าจะต้องดึงดูดพันธมิตรระหว่างประเทศให้เสร็จสิ้นโครงการเพื่อสร้างเครื่องบินขับไล่ F-3 ที่มีแนวโน้ม ในเวลาเดียวกัน โครงการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ F-3 มีมูลค่าประมาณ 4 หมื่นล้านดอลลาร์
