ในวันที่ 15 ตุลาคม กองทัพสหรัฐฯ จะส่งซูเปอร์คอมพิวเตอร์ไปยังอัฟกานิสถาน แต่จะไม่ได้รับการติดตั้งบนฐานที่มีการป้องกันอย่างดีหรือในบังเกอร์ใต้ดิน แต่บนเรือเหาะขนาดใหญ่ที่จะสามารถบินในระดับความสูงสูงและสังเกตเครื่องบินขนาดใหญ่ได้ อาณาเขตเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์
นี่คือผลลัพธ์ของโครงการ Blue Devil อันทะเยอทะยานมูลค่า 211 ล้านดอลลาร์ ปัจจุบัน เรือเหาะลำนี้เป็นเครื่องบินขนาดใหญ่ที่มีความยาวมากกว่า 400 เมตร ยังไม่ได้ประกอบ แนวความคิดของกองทัพคือการติดตั้งเซ็นเซอร์ต่างๆ ให้กับเรือเหาะหลายสิบตัวซึ่งจะเชื่อมต่อกันตลอดเวลา ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จะประมวลผลข้อมูลที่มาจากพวกเขาและชี้เซ็นเซอร์ไปในทิศทางที่แท้จริงโดยอัตโนมัติ เช่น ไปที่บุคคลที่รายงานการซุ่มโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้น อุปกรณ์บนเรือเหาะควรลดความจำเป็นสำหรับนักวิเคราะห์ที่เป็นมนุษย์ เป้าหมายคือการรับข้อมูลและนำไปยังกองกำลังภาคพื้นดินในเวลาน้อยกว่า 15 วินาที เมื่อเทียบกับพื้นหลังของการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ยุ่งยากและใช้เวลานานในปัจจุบันระหว่างแพลตฟอร์มการสังเกตการณ์และศูนย์ควบคุมต่างๆ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเพ้อฝัน อย่างไรก็ตาม หากประสบความสำเร็จ Blue Devil จะเปลี่ยนลักษณะของการเฝ้าระวังทางอากาศ และลดเวลาระหว่างการขอและรับข้อมูล
เฟสแรกของโครงการ Blue Devil ดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบ เมื่อปลายปีที่แล้ว เครื่องบินสอดแนมที่ได้รับการดัดแปลงจำนวน 4 ลำที่ติดตั้งเซ็นเซอร์หลายตัว ซึ่งพัฒนาขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการเรือเหาะ ได้บินไปยังอัฟกานิสถาน
ขั้นตอนที่สอง (การประกอบและอุปกรณ์) จะใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่ามาก มีการวางแผนที่จะสร้างเรือเหาะที่มีขนาดใหญ่กว่าสนามฟุตบอล 100 ม. โดยมีปริมาตร 39.6,000 ลบ.ม. กองทัพคาดการณ์ว่าเครื่องบินขนาดใหญ่ดังกล่าวจะสามารถใช้เชื้อเพลิงและฮีเลียมได้เพียงพอเพื่อให้อยู่ในอากาศเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่ระดับความสูงเกือบ 6 กม. (เรือบินส่วนใหญ่จะบินที่ระดับความสูง 1 กม. หรือน้อยกว่า)
อย่างไรก็ตาม จุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Blue Devil ไม่ใช่ขนาด ความสูง หรือระยะเวลาการบิน แต่เป็นฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่ซับซ้อน นอกจากเซ็นเซอร์ต่างๆ เช่น อุปกรณ์ดักฟัง กล้องกลางวัน/กลางคืน อุปกรณ์สื่อสาร และอื่นๆ แล้ว Blue Devil จะติดตั้งระบบเฝ้าระวัง WAAS ในตัว ปัจจุบันระบบที่คล้ายกันนี้ใช้กับเครื่องบินไร้คนขับ Reaper และประกอบด้วยกล้องหลายสิบตัวที่สังเกตพื้นผิวภายในรัศมี 12 กม. เซ็นเซอร์และอุปกรณ์บนเรือทั้งหมดของเรือเหาะจะถูกติดตั้งบนพาเลทแบบหดได้ซึ่งพัฒนาโดย Mav6 LLC ซึ่งจะทำให้ง่ายต่อการกำหนดค่าและบำรุงรักษาเครื่องบิน
WAAS สามารถใช้กล้อง 96 ตัวและผลิตข้อมูลได้มากถึง 274 เทราไบต์ทุกชั่วโมง ซึ่งตามที่กองทัพระบุว่าต้องใช้คน 2,000 คนในการประมวลผลฟุตเทจ การส่งข้อมูลผ่านดาวเทียมไปยังนักวิเคราะห์ที่ฐานภาคพื้นดิน เป็นไปไม่ได้ที่จะแก้ปัญหาการประมวลผลข้อมูลจำนวนดังกล่าว ดังนั้นซูเปอร์คอมพิวเตอร์จะถูกติดตั้งบนบอร์ด Blue Devil เทียบเท่ากับเซิร์ฟเวอร์ที่มีโปรเซสเซอร์ single-core 2,000 ตัว ซึ่งสามารถประมวลผลข้อมูลได้ถึง 300 เทราไบต์ต่อชั่วโมง ในเวลาเดียวกัน เขาจะไม่เพียงแต่ส่งข้อมูลการสังเกตการณ์ไปยังหน่วยภาคพื้นดินเท่านั้น แต่ยังจะประมวลผลข้อมูล ทำเครื่องหมายเวลาและสถานที่สังเกตการณ์ด้วย ด้วยเหตุนี้ ผู้บัญชาการจึงสามารถรับข้อมูลข่าวกรองในบางพื้นที่ได้อย่างรวดเร็ว
