สหรัฐฯ ประกาศให้โลกทราบเมื่อลดโปรแกรมดวงจันทร์ของตนลง: ยังเร็วเกินไปที่มนุษย์จะแสวงหาดาวเคราะห์ดวงอื่น
คอนสแตนติน เฟอคทิสตอฟ ผู้สร้างยานอวกาศวอสตอคลำแรก เดินทางมาไกลจากผู้ที่กระตือรือร้นในเที่ยวบินที่มีคนขับ ไปจนถึงคู่ต่อสู้ที่ไร้เทียมทาน ความคิดสุดท้ายของเขาที่มีต่อผู้สนับสนุนความก้าวหน้าอาจดูเหมือนเป็นการปลุกระดม “สถานที่ของมนุษย์อยู่บนโลก ไม่มีความหมายในการปรากฏตัวของเขาในอวกาศ - นักออกแบบชื่อดังกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Newsweek เมื่อหลายปีก่อน "ควรส่งโพรบอัตโนมัติเท่านั้นที่นั่น" Feoktistov เสียชีวิตเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และเพียงสองเดือนต่อมา ความคิดที่ไม่เป็นที่นิยมของเขาก็พบพันธมิตรที่แข็งแกร่งมาก
“เราไม่รู้ว่าการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่นี้จะจบลงที่ใด” ประธานาธิบดีบุช จูเนียร์ กล่าวในปี 2547 โดยเปิดเผยโครงการสำรวจอวกาศที่มีความทะเยอทะยาน เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าการเดินทางจะสิ้นสุดที่จุดเริ่มต้น - ในทำเนียบขาว และมันจะเกิดขึ้นในอีกหกปีข้างหน้า ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีโอบามาโจมตีโครงการ Constellation จากงบประมาณของ NASA โดยฝังแผนการที่จะกลับไปยังดวงจันทร์และพิชิตดาวอังคาร การพัฒนาทั้งหมดที่หน่วยงานอวกาศใช้ไปแล้ว 9 พันล้านดอลลาร์จะถูกยกเลิก อีก 2 พันล้านดอลลาร์จะถูกจ่ายเป็นบทลงโทษแก่บริษัทที่เข้าร่วมในโครงการ ความอัปยศ ภัยพิบัติ - ฝ่ายตรงข้ามของโอบามาในสภาคองเกรสไม่พอใจ “ถ้ากลุ่มดาวถูกปิด การเดินทางในอวกาศของมนุษย์น่าจะสิ้นสุดลง” สภาคองเกรสพีท โอลสันกล่าว เขาและผู้สนับสนุนกำลังพยายามโต้เถียงกับประธานาธิบดี แต่โอกาสของพวกเขามีน้อย
ในทางกลับกัน รัสเซียดูเหมือนจะตั้งตารอการตัดสินใจของโอบามา Roscosmos ประกาศทันทีว่าการตัดสินใจของ Washington สอดคล้องกับ "วิสัยทัศน์ของรัสเซียเกี่ยวกับโอกาสสำหรับกิจกรรมอวกาศ" อนาคตดูคลุมเครือจริง ๆ ทั้งสหรัฐอเมริกาและรัสเซียจะกลับไปสู่ปัญหาเที่ยวบินไปยังดวงจันทร์และดาวอังคารในอีก 20 ปี สถานีอวกาศนานาชาติยังคงเป็นด่านหน้าของมนุษย์ในอวกาศซึ่งอาจหยุดทำงานในอีก 10 ปี ตอนนี้รถรับส่งและ "โซยุซ" บินไปที่นั่น แต่ในไม่ช้ารถรับส่งจะไปที่พิพิธภัณฑ์ตามแผนที่วางไว้และจะไม่มีอะไรมาแทนที่ได้ โอบามาเรียกร้องความช่วยเหลือจากบริษัทเอกชน พวกเขาบอกว่า ให้พวกเขาสร้างเรือสำหรับเที่ยวบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ แล้วเอาเงินไปเป็น "แท็กซี่"
เพื่อรักษาจังหวะของการแข่งขันในอวกาศและบินได้ไกลขึ้นเรื่อยๆ จำเป็นต้องมีแรงจูงใจทางการเมือง ดูเหมือนว่าจะไม่มีอีกต่อไปแล้ว และนักบินอวกาศที่ควบคุมดูแลก็ถึงวาระที่จะเป็นส่วนหนึ่งของตลาด ตลาดนี้ไม่น่าจะยอมรับการเดินทางไกลโดยมีส่วนร่วมของมนุษย์ - มันไม่ทำกำไรเพียงอย่างเดียว หากพลังอวกาศไม่หวนคืนสู่ความทะเยอทะยานที่ไม่สมควรเสมอไป มนุษย์จะไม่เอาจมูกออกจากวงโคจรของโลกเป็นเวลานานมาก บางคนจะบอกว่านี่เป็นโศกนาฏกรรม ในตลาดนี้เรียกว่าการจำหน่ายสินทรัพย์ที่ไม่ใช่ธุรกิจหลัก
ซอฟต์แวร์ล้มเหลว
ย้อนกลับไปในปี 2547 เมื่อจอร์จ ดับเบิลยู. บุชประกาศ "การริเริ่มด้านอวกาศ" ของเขา เป็นที่แน่ชัดว่าทำเนียบขาวไม่ได้เลือกวิธีที่ง่ายที่สุดในการเพิ่มอันดับประธานาธิบดี NASA ถูกกำหนดให้ส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์อีกครั้งและจะทำเช่นนั้นอีก 15 ปีต่อมา เพื่อแก้ปัญหานี้ พวกเขาจึงเริ่มพัฒนาโปรแกรม "กลุ่มดาว" โครงการนี้เกี่ยวข้องกับการสร้างอุปกรณ์สองเครื่องพร้อมกัน ยานอวกาศ Orion ควรจะส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ และยานลงจอด Altair ควรจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ลงจอดบนพื้นผิวดาวเทียม หน่วยงานวางแผนที่จะเปิดตัวอุปกรณ์เหล่านี้ทั้งหมดสู่อวกาศด้วยความช่วยเหลือของยานยิงใหม่สองคัน - Ares I หนักและ Ares V ที่หนักมาก
ปัญหากับผู้พัฒนา "Constellation" เริ่มต้นขึ้นก่อนบารัค โอบามา งบประมาณสำหรับโปรแกรมเพิ่มขึ้นต่อหน้าต่อตาเราและวันที่ของการทดสอบครั้งแรกถูกผลักกลับอย่างต่อเนื่อง สำหรับการเจาะทั้งหมด Michael Griffin นักฟิสิกส์หัวหน้าคนก่อนของ NASA ต้องแร็พซึ่งปกป้องโครงการจนถึงจุดสิ้นสุดของพลังของเขา อย่างไรก็ตาม ภายใต้จอร์จ ดับเบิลยู บุช ไม่ใช่เรื่องยาก แต่ในไม่ช้าเขาก็ถูกแทนที่ด้วยความสงสัยที่แท้จริง
ก่อนอื่น บารัค โอบามา ขอรายงานที่จะสรุปความล้มเหลวของนักพัฒนาทั้งหมด คณะกรรมการพิเศษเผยแพร่เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว และข้อสรุปเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ผู้สนับสนุน "กลุ่มดาว" พอใจเลย ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้ปฏิเสธความเป็นไปได้ที่จะบินไปยังดวงจันทร์ด้วยความช่วยเหลือของยานอวกาศใหม่ แต่พวกเขาชี้ให้เห็นว่าโปรแกรมจะต้องมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอย่างมาก หนึ่งเดือนหลังจากรายงาน การทดสอบครั้งแรกของต้นแบบจรวด Ares I เกิดขึ้น สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี แต่ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ข่าวลือเริ่มแพร่ระบาดใน NASA: โครงการนี้จะอยู่ภายใต้มีดต่อไป ในเดือนกุมภาพันธ์ ข่าวลือเหล่านี้ได้รับการยืนยัน
โอบามาไม่เพียงแต่อ้างสิทธิ์ทางเศรษฐกิจต่อโครงการอันทะเยอทะยานเท่านั้น ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีรู้สึกหงุดหงิดกับแนวคิดในการรื้อฟื้นโครงการทางจันทรคติแบบเก่า ในทางเทคนิคแล้ว Constellation นั้นคล้ายกับโปรเจ็กต์ Apollo ในตำนานจริงๆ โอบามามีคนที่มีความคิดเหมือนกันมากพอภายในนาซ่าเอง Vyacheslav Turishchev นักวิจัยอาวุโสของ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA กล่าวว่า "โครงการทางจันทรคติดังกล่าวไม่จำเป็นตั้งแต่เริ่มต้น "การตั้งเป้าหมายเดียวกันสำหรับนักออกแบบสองครั้งอย่างน้อยก็แปลก"
ในทำนองเดียวกัน Sozvezdiye ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในรัสเซีย “ฉันได้โต้เถียงหลายครั้งกับอดีตหัวหน้า NASA Griffin เกี่ยวกับเป้าหมายของโครงการในอเมริกา” Alexander Derechin รองผู้ออกแบบทั่วไปของ RSC Energia กล่าว การกลับสู่ดวงจันทร์ไม่มีความหมายทางวิทยาศาสตร์ เป้าหมายต่อไป - เที่ยวบินสู่ดาวอังคาร - ยังคงต้องการเทคโนโลยีที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง"
เขายกตัวอย่างการป้องกันรังสี - มันไม่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษใน "กลุ่มดาว" เที่ยวบินไปยังดาวเคราะห์แดงจะใช้เวลาอย่างน้อย 500 วัน โดยส่วนใหญ่แล้วเรือจะอยู่นอกสนามแม่เหล็กของโลก ซึ่งหมายความว่าจะมีความเสี่ยงสูงต่อการแผ่รังสี Derechin ไม่สามารถโต้เถียงกับ Griffin ได้ ข้อโต้แย้งทั้งหมดทำให้หัวหน้าคนก่อนของ NASA หงุดหงิดเท่านั้น ตัวเขาเองเชื่อว่าโครงการอวกาศใหม่จะช่วยให้สามารถแก้ปัญหาต่างๆ ได้ในอนาคต ตัวอย่างเช่น เขากล่าวว่า เป็นไปได้ที่จะลงจอดไม่เพียงแค่บนดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงดาวเคราะห์น้อยบางดวงด้วย ผู้ชายคนนี้ไม่เคยทำมาก่อน
“โครงการทางจันทรคติเป็นโครงการที่คิดมาอย่างดีและเป็นไปได้” สก็อตต์ เพซ ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายอวกาศกล่าวกับนิวส์วีก "และนักพัฒนาไม่ได้พึ่งพาเทคโนโลยีใหม่ ๆ เพื่อที่จะทำทุกอย่างให้เสร็จโดยเร็วที่สุด" Pace เป็นหัวหน้าแผนกวิเคราะห์ของ NASA เมื่อสองสามปีก่อน ตอนนี้อดีตเพื่อนร่วมงานของเขาจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก - หน่วยงานได้สูญเสียไม่เพียง แต่โครงการทางจันทรคติ ยานอวกาศ Orion ควรจะส่งมอบสินค้าและลูกเรือไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ รถรับส่งเก่ากำลังจะสิ้นสุดเที่ยวบินในปีนี้ และตอนนี้ก็ไม่มีอะไรให้เปลี่ยนแล้ว อย่างไรก็ตาม โอบามาไม่ได้รู้สึกอับอายกับเรื่องนี้มากนัก เขามั่นใจว่าบริษัทเอกชนจะสามารถแก้ปัญหานี้ได้
ความรุ่งโรจน์ของหุ่นยนต์
แนวคิดในการดึงดูด "ผู้ค้าเอกชน" ถูกเสนอโดยผู้จัดการของ NASA เอง เมื่อสี่ปีที่แล้ว หน่วยงานได้ประกาศการแข่งขันระหว่างบริษัทต่างๆ ผู้ชนะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมโครงการอวกาศอย่างเต็มที่ พวกเขาต้องสร้างยานอวกาศของตัวเองและให้เช่าให้กับองค์การนาซ่า ไมเคิล กริฟฟินคิดว่านี่จะทำให้ทรัพยากรว่างในการทำงานกับ Project Constellation เขาไม่ได้สงสัยด้วยซ้ำว่าเขากำลังเตรียมการทดแทนผลิตผลด้วยมือของเขาเอง
ไม่มีที่สิ้นสุดสำหรับผู้ที่ต้องการเข้าร่วมการแข่งขัน SpaceX มาถึงรอบชิงชนะเลิศด้วยโครงการยานอวกาศ Dragon และ Orbital Sciences กับเรือบรรทุกสินค้า Cygnus ในเวลาเดียวกัน พวกเขาให้คำมั่นที่จะพัฒนายานเกราะของตนเอง วันที่โดยประมาณสำหรับการเริ่มเที่ยวบินเป็นที่ทราบแน่ชัดเฉพาะใน SpaceX เท่านั้นผู้ก่อตั้งบริษัท Elon Musk สัญญาว่า Dragon ของเขาจะเริ่มทำการบินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกสู่วงโคจรในอีกสามปี ยานอวกาศลำนี้จะสามารถส่งไปยัง ISS ได้ ไม่เพียงแต่สินค้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงลูกเรือด้วย และราคาไม่แพงนัก - SpaceX สัญญาว่าจะส่งนักบินอวกาศไปที่สถานีในราคา 20 ล้านดอลลาร์ต่อคน ซึ่งถูกกว่า "ภาษี" ของรัสเซีย 2.5 เท่าสำหรับการส่งมอบนักบินอวกาศของ NASA บนโซยุซ
Scott Pace ถือว่า Musk เป็นคนมองโลกในแง่ดี “ฉันไม่แน่ใจว่าบริษัทจะได้พบกับมันภายในสามปี” อดีตรองผู้อำนวยการ NASA กล่าว "การพัฒนายานอวกาศสำหรับเที่ยวบินที่มีคนควบคุมไม่เพียงพอ จำเป็นต้องผ่านขั้นตอนที่ซับซ้อนสำหรับการรับรอง ซึ่งอาจใช้เวลาอีกหลายปีได้อย่างง่ายดาย" Alexander Derechin ยังสงสัยในการพัฒนาของบริษัทเอกชนขนาดเล็ก: "จนถึงตอนนี้ เกมเหล่านี้เป็นเพียงเกมในอวกาศ" อาจเป็นไปได้ว่าบารัคโอบามาก็มีความคิดเช่นนั้น ทันทีหลังจากปิดโครงการ NASA ได้ประกันตัวเองและเชื่อมโยงผู้เล่นใหม่เข้ากับโปรแกรมเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ - United Launch Alliance
กิจการนี้ก่อตั้งขึ้นโดยยักษ์ใหญ่ด้านการบินและอวกาศ 2 แห่ง ได้แก่ Boeing และ Lockheed Martin พันธมิตรดังกล่าวค่อนข้างสามารถสร้างยานพาหนะที่บรรจุคนได้ แต่ก็ยังไม่สามารถแทนที่ Orion ในทุกสิ่งได้ ยานอวกาศทั้งหมดที่โอบามาจับไว้จะไม่บินเกินวงโคจรใกล้โลก Andrey Ionin ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์วิเคราะห์กลยุทธ์และเทคโนโลยีกล่าว และนี่ค่อนข้างสมเหตุสมผล “เรากำลังพูดถึงการแก้ไขทัศนคติที่มีต่ออวกาศอย่างจริงจัง” เขากล่าว "นาซ่าจงใจผลักไสโปรแกรมควบคุมไปเบื้องหลัง" ในอเมริกา ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า ในที่สุดพวกเขาก็หยุดพิจารณาพื้นที่เป็นทรัพยากรทางการเมือง จากนี้ไป NASA จะมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์ และที่นี่คุณสามารถทำได้ดีโดยไม่ต้องมีคนในชุดอวกาศ
"ตอนนี้ไม่มีอะไรให้มนุษย์ทำในอวกาศ" Vyacheslav Turischev จาก JPL กล่าว - ไม่ สำหรับนักท่องเที่ยวเพื่อเงิน - เพื่อเห็นแก่พระเจ้า แต่จากมุมมองของวิทยาศาสตร์ นี่เป็นการเสียเงินเปล่า ในไม่ช้าคนส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์อวกาศจะคิดอย่างนั้น Andrei Ionin แน่ใจ “อเมริกาคิดเป็น 75-80% ของงบประมาณด้านอวกาศของโลก เมื่อผู้เล่นระดับนี้เปลี่ยนแผนของเขา จะไม่สามารถส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมของผู้เข้าร่วมตลาดรายอื่นๆ ได้” เขากล่าว
สมาชิกที่สอดคล้องกันของ Russian Academy of Cosmonautics Alexander Zheleznyakov กลัวว่ามหาอำนาจอวกาศอื่น ๆ จะเริ่มปิดโครงการที่มีคนควบคุมของพวกเขาและมนุษยชาติจะเหลือเพียง ISS ไม่กี่ปีที่ผ่านมา Roskosmos ภูมิใจประกาศเที่ยวบินที่จะมาถึงดาวอังคารและดวงจันทร์ ตอนนี้พวกเขาไม่ต้องการจำสิ่งนี้
อินเดียและจีนซึ่งยังไม่ได้ป่วยด้วยเที่ยวบินที่มีคนขับ เป็นเรื่องที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง “สำหรับประเทศเหล่านี้ ประเด็นเรื่องศักดิ์ศรีของชาติเป็นเรื่องที่รุนแรง” ไอโอนินกล่าว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่จีนประกาศมุมมองของดวงจันทร์ และค่อนข้างเป็นไปได้ที่ธงของประเทศนี้จะถูกปักหมุดบนพื้นผิวต่อไป ถ้าจีนไม่ได้แซงโดยนักบินอวกาศเหล็ก ปัจจุบัน General Motors กำลังทำงานร่วมกับ NASA ในการสร้างต้นแบบของหุ่นยนต์ดังกล่าว Konstantin Feoktistov บอกกับ Newsweek ว่า “หุ่นยนต์เป็นวิธีที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการพัฒนาด้านอวกาศ ดูเหมือนว่าที่นี่เขาจะถูกต้องอีกครั้ง