เครื่องบินลาดตระเวน Lockheed U-2 เข้าประจำการกับสหรัฐอเมริกาในช่วงครึ่งหลังของอายุ 50 ปี แต่ยังคงให้บริการอยู่ อายุการใช้งานยาวนานดังกล่าวทำให้มั่นใจได้ด้วยการซ่อมแซมและอัพเกรดอย่างทันท่วงที ล่าสุด มาตรการปกติในการปรับปรุงเครื่องบินเก่าได้เสร็จสิ้นลงแล้ว กองทัพอากาศสหรัฐฯ และ Lockheed Martin ได้ติดตั้งหน่วยลาดตระเวน SYERS-2C ที่ทันสมัย
ข่าวล่าสุด
เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ บริการกดของบริษัท Lockheed-Martin ได้ประกาศเสร็จสิ้นการทำงานในโครงการล่าสุดโครงการหนึ่ง บริษัท ร่วมกับกองทัพอากาศและ Collins Aerospace (ส่วนหนึ่งของ United Technologies Copr.) เสร็จสิ้นการพัฒนาในการพัฒนาเครื่องบิน U-2 ให้ทันสมัยและดำเนินการทดสอบที่จำเป็นทั้งหมด นอกจากนี้ จนถึงปัจจุบัน การปรับปรุงระบบออปโตอิเล็กทรอนิกส์ให้ทันสมัยในสถานะ SYERS-2C ได้เสร็จสิ้นลงในฝูงบินลาดตระเวนทั้งหมด
ผู้เข้าร่วมโครงการชื่นชมผลงานที่ทำ ตัวอย่างเช่น Kevin Raftery รองประธาน Collins เล่าว่า U-2 เป็นรากฐานสำคัญของการลาดตระเวนทางอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และยังตั้งข้อสังเกตว่าด้วย SYERS-2C complex เครื่องบินลำนี้สามารถให้ข้อมูลที่มีค่ามากขึ้นเป็นเวลาหลายปี.
Irene Helly ผู้อำนวยการโครงการ U-2 ของ Lockheed Martin Skunk Works กล่าวว่า SYERS-2C complex ช่วยให้เครื่องบินมีความสามารถในการเก็บรวบรวมข้อมูลสำหรับกองทัพอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ด้วยเหตุนี้การลาดตระเวนจะเพิ่มศักยภาพในการทำสงครามสมัยใหม่
เครื่องบินเก่า
จากข้อมูลที่เปิดกว้าง การทำงานในโครงการต่อไปสำหรับความทันสมัยของเครื่องบิน U-2 ได้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2014 โดยกองกำลังขององค์กรหลายแห่ง ได้แก่ ผู้พัฒนาเครื่องบินเองและผู้สร้างอุปกรณ์ใหม่สำหรับมัน โครงการนี้ดำเนินการภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศที่เกี่ยวข้อง
โครงการร่วมของหลายองค์กรที่จัดให้มีการซ่อมแซมและยืดอายุการใช้งานของเครื่องบินลาดตระเวนที่มีอยู่ด้วยการติดตั้งอุปกรณ์ใหม่พร้อมกัน ด้วยเหตุนี้ U-2 จะสามารถให้บริการได้ อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีการยกเครื่องครั้งใหญ่ครั้งถัดไป และในขณะเดียวกันก็แก้ไขงานหลักของพวกเขาในระดับที่ทันสมัย
แม้จะมีอายุมาก แต่เครื่องบิน U-2 ยังคงรักษาคุณลักษณะที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งจำเป็นสำหรับการแก้ไขภารกิจลักษณะเฉพาะ เครื่องบินลำนี้ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึง ด้วยการเปลี่ยนเครื่องยนต์ซึ่งช่วยให้พวกเขายังคงเป็นแพลตฟอร์มที่ประสบความสำเร็จและมีประสิทธิภาพสำหรับอุปกรณ์เป้าหมาย ด้วยเหตุนี้เองจึงตัดสินใจติดตั้ง SYERS-2C complex ที่ทันสมัยบน U-2 อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันได้รับการพัฒนาสำหรับการติดตั้งบนเครื่องบินลำอื่นและ UAV
อุปกรณ์ใหม่
องค์ประกอบหลักของโปรแกรมการปรับปรุงให้ทันสมัยคือการต่ออายุศูนย์ลาดตระเวน SYERS-2 (ระบบตรวจการณ์ทางแสงด้วยแสงไฟฟ้าอาวุโส) ตามโครงการล่าสุดที่มีตัวอักษร "C" คอมเพล็กซ์รุ่นที่อัปเดตแตกต่างจากรุ่นพื้นฐานโดยการใช้เทคโนโลยีใหม่และคุณสมบัติที่สูงขึ้น
คอมเพล็กซ์ประกอบด้วยระบบหลายระบบสำหรับวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน: กลุ่มอุปกรณ์ออปโตอิเล็กทรอนิกส์ อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารสำหรับการแลกเปลี่ยนข้อมูล เครื่องมือทั้งหมดของคอมเพล็กซ์ถูกประกอบเป็นหน่วยเดียวสำหรับการติดตั้งในจมูกของเครื่องบินบรรทุก หน่วยนี้มีความยาวน้อยกว่า 1.8 ม. และมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 770 มม. น้ำหนัก - ประมาณ. 250 กก. ด้วยความช่วยเหลือของสายเคเบิลและขั้วต่อต่างๆ คอมเพล็กซ์ SYERS-2C ถูกรวมเข้ากับเครือข่ายไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องบิน
พื้นฐานของคอมเพล็กซ์คือสถานีออปโตอิเล็กทรอนิกส์แบบมัลติสเปกตรัมแบบเคลื่อนที่บนแพลตฟอร์มที่มีความเสถียรของไจโร ออปติกทำงานพร้อมกันในสเปกตรัม 10 ช่วง รวมถึงส่วนที่มองเห็นได้และส่วนต่างๆ ของอินฟราเรด สำหรับการเปรียบเทียบความซับซ้อนของ SYERS-2A รุ่นก่อนหน้านั้นใช้งานได้ในเจ็ดเท่านั้น การยิงพร้อมกันในช่วงต่างๆ ให้การสอดแนมอย่างมีประสิทธิภาพในเวลาใดก็ได้ของวันและในสภาพอากาศที่แตกต่างกัน การเปรียบเทียบภาพหลายภาพช่วยให้คุณจัดองค์ประกอบภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้นและระบุวัตถุที่มองไม่เห็นระหว่างการลาดตระเวนในช่วงเดียวกันได้
ข้อมูลจากระบบออปโตอิเล็กทรอนิกส์สามารถบันทึกโดยอุปกรณ์ออนบอร์ดจากคอมเพล็กซ์หรือส่งไปยังผู้ใช้รายอื่น ประการแรก คาดว่าจะถ่ายโอนข้อมูลไปยังสำนักงานใหญ่หรือไปยังเครื่องบินตรวจจับและควบคุม รับประกันความเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับระบบการสื่อสารและการควบคุมของเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5 รุ่นล่าสุด ทั้งหมดนี้ช่วยลดความยุ่งยากในการใช้งานจริงของผลลัพธ์ข่าวกรอง
ลิมิเต็ด อิดิชั่น
Lockheed Martin รายงานว่างานพัฒนาทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์จนถึงปัจจุบัน และแม้แต่ระบบใหม่ก็ยังถูกปรับใช้ จากข้อมูลที่เปิดกว้าง การผลิตและการติดตั้งระบบลาดตระเวนใช้เวลาไม่นาน เนื่องจากข้อกำหนดของกองทัพอากาศมีจำกัด
จากข้อมูลที่เปิดกว้าง มีเพียงสองกองบินลาดตระเวนที่ติดตั้งเครื่องบิน U-2 ยังคงอยู่ในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ยานพาหนะ U-2S 27 คันและยานพาหนะฝึก TU-2S เพียง 4 คันเท่านั้นที่ยังคงให้บริการอยู่ เพื่อแก้ปัญหาการลาดตระเวนที่แท้จริง มีเพียงเครื่องบิน U-2S เท่านั้นที่บรรทุกอุปกรณ์เป้าหมายครบชุด
จำนวนอุปกรณ์ดังกล่าวทำให้เราสามารถจินตนาการได้ว่า Collins ผลิตระบบ SYERS-2C จำนวนเท่าใด และกองทัพอากาศได้รับเครื่องบินที่ทันสมัยจำนวนเท่าใด เห็นได้ชัดว่าผู้รับเหมาได้จัดเตรียมระบบ SYERS-2C ไว้ไม่เกิน 25-30 ระบบสำหรับการติดตั้งบนเครื่องบินและเพื่อการจัดเก็บ การจัดหาชิ้นส่วนอะไหล่ก็จำเป็นเช่นกัน
ข้อพิพาทเกี่ยวกับอนาคต
เครื่องบิน U-2S ที่มีคอมเพล็กซ์ SYERS-2C ที่อัปเกรดแล้วได้รับคะแนนสูงสุดและเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าการอัพเกรดดังกล่าวจะส่งผลดีต่อการลาดตระเวน อย่างไรก็ตาม ข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับการปรับปรุงให้ทันสมัยกลับปรากฏบนพื้นหลังของข้อความอื่นๆ ซึ่งไม่ได้มองในแง่ดีที่สุด
การผลิต U-2 สิ้นสุด ca. 30 ปีที่แล้วและอุปกรณ์ที่หาได้ไม่เด็กมาก การซ่อมแซมอย่างต่อเนื่องทำให้คุณสามารถขยายทรัพยากรได้ แต่อย่าแก้ปัญหาโดยรวม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กระทรวงกลาโหมได้หารือเกี่ยวกับปัญหาการละทิ้งอุปกรณ์ดังกล่าวในอนาคตอันเนื่องมาจากความเป็นไปไม่ได้และความไม่เหมาะสมในการดำเนินการต่อไป
เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ นิตยสาร Air Force รายงานว่ากองทัพอากาศมีแผนที่จะซ่อมแซมและบำรุงรักษาฝูงบิน U-2 ต่อไปในปีงบประมาณ 2021-24 เพื่อจุดประสงค์เหล่านี้ คุณจะต้องใช้เงิน 77 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตามในปี 2568 กระบวนการดังกล่าวจะหยุดลง ดังนั้น ตั้งแต่ปี 2025 หน่วยสอดแนมจะถูกปลดประจำการเมื่อทรัพยากรหมดลง
วันรุ่งขึ้น ฝ่ายบริการข่าวของกองทัพอากาศกล่าวว่าข้อมูลเหล่านี้ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง และในปี 2564-2564 และในปี 2568 คาดว่าค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและปรับปรุงเครื่องบินให้ทันสมัย - พวกเขาจะไม่ละทิ้ง U-2 บริษัทสนับสนุนเครื่องบิน Lockheed Martin กำลังพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์และงดเว้นจากการแสดงความคิดเห็น
อีกหลายปีข้างหน้า
ท่ามกลางฉากหลังของเหตุการณ์เหล่านี้ กองทัพอากาศและบริษัทอุตสาหกรรมการป้องกันสองแห่งได้ปรับปรุงเครื่องบินสอดแนมให้ทันสมัยด้วยการติดตั้งอุปกรณ์ที่ทันสมัย สิ่งนี้จะไม่เพียงรับประกันการทำงานอย่างต่อเนื่อง แต่ยังเพิ่มประสิทธิภาพอีกด้วย ในสถานการณ์เช่นนี้ การปลดประจำการเครื่องบินในปี 2568 ดูเหมือนจะไม่ฉลาดนัก กองทัพอากาศจะมีเวลาเพียงไม่กี่ปีในการใช้ประโยชน์จากโอกาสใหม่นี้
ดูเหมือนว่าจะมีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับอนาคตของเครื่องบิน U-2 และเพนตากอนยังไม่ได้กำหนดแผนที่แน่นอนสำหรับประเภทนี้ ซึ่งหมายความว่าหน่วยสอดแนมยังคงอยู่ในอันดับและสามารถใช้คอมเพล็กซ์ SYERS-2C ล่าสุดได้ดังนั้น แม้จะมีความยากลำบากและปัญหาทั้งหมด กองทัพอากาศได้จัดหาอุปกรณ์ลาดตระเวนที่ทันสมัยให้กับตัวเองเป็นเวลาหลายปีข้างหน้า จนกว่าชะตากรรมของเครื่องบินจะถูกตัดสิน
