80 ปีที่แล้ว อิตาลีดำเนินการปฏิบัติการทางทหารเชิงยุทธศาสตร์เพื่อยึดอียิปต์ แม้จะมีข้อได้เปรียบที่สำคัญในกองกำลัง แต่กองทหารอิตาลีแสดงตัวว่าไม่น่าพอใจ ไม่สามารถปราบปรามอังกฤษและยึดอียิปต์ด้วยคลองสุเอซได้
การต่อสู้เพื่อเมดิเตอร์เรเนียน แอฟริกา และตะวันออกกลาง
หลังจากการยึดครองของฮอลแลนด์ เบลเยียม และทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ฮิตเลอร์ตามตรรกะของสงครามต้องเริ่มการต่อสู้เพื่อครอบครองในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แอฟริกาและตะวันออกกลาง การต่อสู้ครั้งนี้เกิดจากผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ การเมือง และเศรษฐกิจของ Third Reich ซึ่งอ้างว่าเป็นผู้นำของยุโรปและตะวันตกทั้งหมด การควบคุมพื้นที่เหล่านี้ทำให้สามารถรับผลกำไรมหาศาล จัดหาวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์ ทรัพยากรบุคคล และตลาดการขายให้กับตนเอง การสื่อสารที่สำคัญที่สุดผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตะวันออกกลาง และแอฟริกา ซึ่งเชื่อมโยงมหานครในยุโรป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอังกฤษและฝรั่งเศส กับอาณานิคมของพวกเขา
ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์เป็นพิเศษในบริบทของสงครามโลกครั้งที่สองที่กำลังดำเนินอยู่ ชายฝั่งของแอฟริกาเหนือซึ่งมีฐานทัพเรือและกองทัพอากาศตั้งอยู่ เป็นหัวสะพานเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งกองเรือและเครื่องบินสามารถโจมตีชายฝั่งของฝรั่งเศสและอิตาลี คาบสมุทรบอลข่าน และตุรกีได้ ไม่ใช่เรื่องที่ชาวอังกฤษพยายามทำลายกองเรือฝรั่งเศสหลังจากการล่มสลายของฝรั่งเศสและเมื่อเผชิญกับพายุฝนฟ้าคะนองการยึดเรือฝรั่งเศสโดยชาวเยอรมันและอิตาลี นอกจากนี้ ภูมิภาคของแอฟริกาเหนืออาจเป็นสะพานเชื่อมสำหรับการรุกของกองกำลังภาคพื้นดิน (ด้วยการสนับสนุนของกองทัพเรือและกองทัพอากาศ) สู่พื้นที่ลึกของแอฟริกาและตะวันออกกลาง แอฟริกาสนใจนักล่าชาวยุโรปในฐานะแหล่งวัตถุดิบและอาหาร
ภูมิภาคที่สำคัญที่สุดคืออียิปต์ที่มีคลองสุเอซ ซึ่งเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นของอาณาจักรอาณานิคมของอังกฤษ ตะวันออกกลางเป็นฐานที่มั่นของจักรวรรดิฝรั่งเศสและอังกฤษ เส้นทางทะเลและทางบกหลักจากยุโรปไปยังเอเชียและกลับผ่านมันและสุเอซ สถานที่พิเศษถูกครอบครองโดยแหล่งน้ำมันสำรองของภูมิภาค เมื่อต้นปี 2480 ปริมาณสำรอง "ทองคำดำ" ที่สำรวจในตะวันออกกลางคิดเป็นกว่า 20% ของทุนสำรองทั้งหมดของโลกทุนนิยม การผลิตน้ำมันในอิรัก ซาอุดีอาระเบีย และอิหร่านมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออังกฤษ
ภูมิภาคยุทธศาสตร์อีกแห่งของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนคือคาบสมุทรบอลข่าน ด้านหนึ่งเป็นฐานยุทธศาสตร์สำหรับการเคลื่อนตัวไปทางทิศใต้และทิศตะวันออก ในทางกลับกัน มีวัตถุดิบและฐานอาหารมากมายที่นี่ ฮิตเลอร์เข้าใจสิ่งนี้อย่างสมบูรณ์ เอเชียไมเนอร์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อฝ่ายตรงข้าม เส้นทางที่สั้นที่สุดจากยุโรปไปยังตะวันออกกลางและใกล้จะผ่านตุรกี เป็นผลให้ประเทศบอลข่านและตุรกีไม่สามารถอยู่ห่างจากสงครามโลกที่กำลังดำเนินอยู่ได้
การสื่อสารในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้งอังกฤษ เยอรมนี และอิตาลี อังกฤษพยายามรักษาการควบคุมฐานทัพหลักของตนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน: ยิบรอลตาร์ มอลตา และสุเอซ การเดินทางจากตะวันออกกลางผ่านแอฟริกาไปยังยุโรปนั้นใช้เวลานานกว่าสามเท่าในแถบเมดิเตอร์เรเนียน และจากอินเดียไปยังยุโรปรอบๆ แอฟริกานั้นยาวกว่าผ่านคลองสุเอซถึง 8,000 กม. การหยุดขนส่งข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจะทำให้การหมุนเวียนของระวางบรรทุกลดลง 2 ถึง 4 เท่า ซึ่งจะขัดขวางการจัดหาวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์ของสหราชอาณาจักรมันจะชะลอการย้ายกองทหารและการเสริมกำลังจากโรงละครหนึ่งไปยังอีกโรงละครหนึ่งช้าลงอย่างมาก นั่นคือ ถ้าฮิตเลอร์เข้ายึดครองสุเอซแทนที่จะโจมตีรัสเซีย เขาจะให้เช็คและรุกฆาตแก่จักรวรรดิอังกฤษ
นับตั้งแต่สมัยจักรวรรดิไรช์ที่สอง เยอรมนีได้อ้างสิทธิ์ในพื้นที่กว้างใหญ่ในแอฟริกา ใกล้และตะวันออกกลาง ชาวเยอรมันต้องการคืนอาณานิคมเดิมในแอฟริกา: แคเมอรูน ตะวันตกเฉียงใต้ (นามิเบียในปัจจุบัน) และแอฟริกาตะวันออก (ปัจจุบันแทนซาเนีย บุรุนดี และรวันดา) พวกเขาจะกลายเป็นศูนย์กลางของจักรวรรดิอาณานิคมใหม่ของเยอรมันในแอฟริกา รวมถึงคองโกเบลเยี่ยม แอฟริกาเส้นศูนย์สูตรของฝรั่งเศส เคนยาอังกฤษ และโรดีเซีย สหภาพแอฟริกาใต้จะกลายเป็นรัฐฟาสซิสต์ข้าราชบริพาร มาดากัสการ์ยังผ่านเข้าไปในขอบเขตของอิทธิพลของเยอรมนี
แผนมหานครอิตาลี
ในตอนแรก ฮิตเลอร์ต้องการเป็นเจ้าแห่งยุโรปที่สมบูรณ์ เขามองไปทางทิศตะวันออก ในขณะที่ฝ่ายเยอรมันต้องยึดครอง "พื้นที่อยู่อาศัย" ในภาคตะวันออก บทบาทหลักในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริกาได้รับมอบหมายให้อิตาลี Duce ควรจะจัดหาส่วนหลังของ Fuhrer จากทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
ในเวลาเดียวกัน มุสโสลินีเองก็มีแผนของตัวเองในลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริกา แม้กระทั่งก่อนการระบาดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี 1939 โรมก็เริ่มสร้าง "อาณาจักรโรมันที่ยิ่งใหญ่" ฟาสซิสต์อิตาลีฝันถึงการฟื้นตัวของจักรวรรดิโรมันด้วยศูนย์กลางในอิตาลี ในปี พ.ศ. 2478-2479 ชาวอิตาลียึดเอธิโอเปียในปี พ.ศ. 2482 - แอลเบเนีย ในฤดูร้อนปี 2483 อิตาลีสนับสนุนการรุกรานของเยอรมันต่อฝรั่งเศสและคว้าชิ้นส่วนของฝรั่งเศสตะวันออกเฉียงใต้ ในเวลาเดียวกัน โรมอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่กว้างขวางกว่าทางตอนใต้ของฝรั่งเศส คอร์ซิกา
ฟาสซิสต์อิตาลีวางแผนที่จะสถาปนาการปกครองอย่างสมบูรณ์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน รวมทั้งการเข้าถึงมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดีย และเพื่อยึดเกาะและภูมิภาคที่สำคัญที่สุดในบอลข่าน (มอนเตเนโกร, ดัลเมเชีย) นอกจากลิเบียและเอธิโอเปียแล้ว ชาวอิตาลีจะรวมเป็นส่วนหนึ่งของอียิปต์และซูดานแองโกล-อียิปต์ โซมาเลียอังกฤษและฝรั่งเศส อาเดน เกาะโซโคตรา อิทธิพลของอิตาลีรวมถึงเยเมน โอมาน ซาอุดีอาระเบีย อิรัก ตุรกี ปาเลสไตน์ และทรานส์จอร์แดน
กองกำลังของฝ่ายต่างๆ อิตาลี
ภายในปี 1940 อิตาลีมีกองกำลังสำคัญในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน รวมทั้งมหานคร และในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ กองกำลังภาคพื้นดิน รวมทั้งกองกำลังอาณานิคมและกองกำลังติดอาวุธฟาสซิสต์ จำนวน 71 แผนก มากกว่า 1, 1 ล้านคน กองทัพอากาศมีเครื่องบินมากกว่า 2, 1,000 ลำ กองเรือ - เรือขนาดใหญ่ประมาณ 150 ลำ (รวมเรือประจัญบาน 4 ลำและเรือลาดตระเวน 22 ลำ) และเรือดำน้ำ 115 ลำ อย่างไรก็ตาม ลัทธิฟาสซิสต์อิตาลี แม้จะมีความพยายามทั้งหมดของความเป็นผู้นำทางทหารและการเมือง ซึ่งได้เริ่มดำเนินการในแนวทางของการขยายตัว การรุกราน และการทหารในทศวรรษที่ 1920 ก็ยังไม่พร้อมสำหรับการทำสงคราม กองกำลังติดอาวุธสามารถต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากหรือน้อยกับฝ่ายตรงข้ามที่ถอยหลังเท่านั้น ในเวลาเดียวกัน ขบวนการพรรคพวกที่แข็งแกร่งได้ผูกมัดกองกำลังสำคัญในอิตาลี
อาวุธยุทโธปกรณ์ของกองทัพอิตาลีส่วนใหญ่ล้าสมัย (รวมถึงสวนปืนใหญ่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง) ฐานอุตสาหกรรมการทหารของประเทศอ่อนแอ มีการขาดแคลนวัตถุดิบ อิตาลีไม่สามารถจัดหาอาวุธและอุปกรณ์ที่ทันสมัยให้กับกองทัพได้อย่างอิสระ เยอรมนีเองก็ต่อสู้และเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบกับรัสเซีย ดังนั้นเสบียงของฝ่ายพันธมิตรจึงมีจำกัด กองกำลังภาคพื้นดินและกองทัพอากาศมีประสบการณ์เพียงเล็กน้อยในการปฏิบัติการรบในแอฟริกา (ขาดการสื่อสาร มักจะสมบูรณ์ ปัญหาด้านการจัดหา การจัดหาน้ำดื่ม ฯลฯ) การใช้เครื่องจักรต่ำเป็นปัญหาใหญ่สำหรับหน่วยอิตาลี
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีปัญหาและข้อบกพร่องทั้งหมด ผู้นำอิตาลีก็กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบในแอฟริกาเหนือและตะวันออก กองทหารที่สำคัญถูกส่งไปยังเอริเทรีย โซมาเลียอิตาลี เอธิโอเปีย และลิเบีย กล่าวคือ ชาวอิตาลีสามารถปฏิบัติการเพื่อล้อมกองทหารอังกฤษ (กองทหารอังกฤษ ออสเตรเลีย อาณานิคมแอฟริกัน อินเดีย นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้) ในอียิปต์และซูดานจากด้านข้าง
พันธมิตร
เดิมทีกองบัญชาการแองโกล-ฝรั่งเศสวางแผนที่จะเอาชนะทั้งกลุ่มศัตรู - ลิเบียและเอธิโอเปีย พวกเขาจะต้องถูกลักพาตัวไปโจมตีลิเบียจากอียิปต์และตูนิเซีย เอธิโอเปียจากซูดานและเคนยา ความสำเร็จของปฏิบัติการคือการที่พันธมิตรสามารถตัดกลุ่มอิตาลีในเอธิโอเปียและลิเบียออกจากอิตาลีด้วยความช่วยเหลือจากกองเรือและการบิน และหากไม่มีกำลังเสริม เสบียง อะไหล่ กองทหารอิตาลีในอาณานิคมก็พ่ายแพ้ อาณานิคมไม่มีฐานอุตสาหกรรมการทหาร ในกรณีที่เกิดสงครามขึ้น กองเรือฝรั่งเศสต้องเข้าควบคุมทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก อังกฤษ - ตะวันออก หลังจากการพิชิตอำนาจเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ความพ่ายแพ้ของศัตรูในแอฟริกา พันธมิตรกำลังจะโจมตีอิตาลีเอง
ในเวลาเดียวกัน เมื่อพัฒนาแผนสำหรับการทำสงคราม อังกฤษตั้งใจที่จะใช้พันธมิตร ("อาหารสัตว์ปืนใหญ่") เพื่อประโยชน์ของตนเอง ประการแรก สเตควางบนกองทหารฝรั่งเศส กองทหารขนาดใหญ่ตั้งอยู่ในแอฟริกาเหนือและตะวันออกกลาง พวกเขาจะส่งการโจมตีหลักไปยังชาวอิตาลีในลิเบียจากตูนิเซียฝรั่งเศสและแอลจีเรีย ความเข้มข้นของกองกำลังขนาดใหญ่ของฝรั่งเศสในซีเรียน่าจะบีบให้ตุรกีต้องเข้าข้างปารีสและลอนดอน สิ่งนี้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงความสมดุลของอำนาจเพื่อสนับสนุนพันธมิตรในตะวันออกกลางและบอลข่าน ในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ อังกฤษตั้งใจที่จะใช้กองโจรเอธิโอเปียเป็นหลักในการต่อสู้กับชาวอิตาลี
ก่อนการล่มสลายของฝรั่งเศส ตำแหน่งของพันธมิตรในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แอฟริกา และตะวันออกกลางนั้นแข็งแกร่ง กองเรือฝ่ายสัมพันธมิตรซึ่งมีเรือรบผิวน้ำ 107 ลำที่นี่ (รวมเรือประจัญบานและเรือลาดตระเวนรบ 6 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบิน 1 ลำ เครื่องบิน 1 ลำ เรือลาดตระเวน 17 ลำ และเรือดำน้ำ 63 ลำ ควบคุมทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและทะเลแดงส่วนใหญ่ กองกำลังฝรั่งเศสในแอฟริกาเหนือและตะวันออก ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน) เกิน 300,000 คน 150,000 กลุ่มฝรั่งเศสที่แข็งแกร่งกระจุกตัวอยู่ในทิศทางของลิเบีย 80,000 คนอยู่ในซีเรียและเลบานอน อังกฤษมีผู้คนประมาณ 130,000 คนในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันออกกลาง
ความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศส การวางแนวของระบอบวิชีที่มีต่อเยอรมนี และการที่อิตาลีเข้าสู่สงครามโดยฝ่ายฮิตเลอร์ได้สั่นคลอนความแข็งแกร่งของตำแหน่งของบริเตนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ตะวันออกกลาง และแอฟริกา สถานการณ์ทางยุทธศาสตร์ในพื้นที่นี้ของโลกได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเพื่อสนับสนุนอิตาลีและเยอรมนี หากเยอรมนีเปิดฉากการรุกอย่างแข็งขันในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อียิปต์ และแอฟริกาเหนือด้วยกองกำลังขนาดใหญ่ ซึ่งสนับสนุนกองทหารที่มีอยู่ของอิตาลี การล่มสลายทางการเมืองของจักรวรรดิของจักรวรรดิอังกฤษจะกลายเป็นความจริง
อังกฤษถูกบีบให้ต้องเข้าสู่การป้องกันทางยุทธศาสตร์ โดยหวังว่าจะปกป้องอียิปต์ ซูดาน เคนยา ปาเลสไตน์ อิรัก และเอเดน ในเวลาเดียวกัน อังกฤษซึ่งอาศัยความเหนือกว่าทางทหารที่เหลืออยู่ในทะเล วางแผนที่จะรักษาอำนาจเหนือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยปิดกั้นฐานทัพเรือของอิตาลีให้มากที่สุด กองกำลังและยุทโธปกรณ์เพิ่มเติมถูกส่งไปอย่างเร่งรีบจากอินเดีย ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ อาณานิคมของแอฟริกา และแม้แต่อังกฤษเองไปยังพื้นที่ใกล้และตะวันออกกลาง นอกจากนี้ สายลับอังกฤษพยายามกระตุ้นขบวนการพรรคพวกในเอธิโอเปียและโซมาเลียอิตาลี เพื่อดึงดูดคนในท้องถิ่น รวมทั้งชาวอาหรับ ให้เข้ามาอยู่ข้างพวกเขา การป้องกันมอลตาซึ่งเป็นที่มั่นหลักของสหราชอาณาจักรในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลางได้รับการเสริมกำลัง ส่วนหนึ่งของชนชั้นสูงและสังคมฝรั่งเศส ซึ่งไม่พอใจรัฐบาลวิชี ถูกดึงดูดให้อยู่ฝ่ายอังกฤษ ผู้รักชาติของอาณานิคมฝรั่งเศสบางแห่ง - เส้นศูนย์สูตรของฝรั่งเศสในแอฟริกาและแคเมอรูน - พูดต่อต้านพวกวิชี ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2483 พวกเขากลายเป็นที่มั่นของ "Free France" ที่นำโดยเดอโกลซึ่งยังคงทำสงครามกับอังกฤษต่อไป เจ้าหน้าที่อาณานิคมของเบลเยี่ยมคองโกอยู่ฝ่ายอังกฤษ
