เป้าหมายของโครงการ American Littoral Combat Ship คือการสร้างเรือจำนวนมากที่สามารถแก้ภารกิจที่หลากหลายได้ในระยะทางสั้นๆ จากชายฝั่ง มีการเปิดตัวการก่อสร้างต่อเนื่องของเรือสองประเภท โดยมีชุดอุปกรณ์มาตรฐานและสามารถรับอุปกรณ์พิเศษได้ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มการทดสอบ เรือ LCS เริ่มประสบปัญหาต่างๆ คราวนี้ ตามที่สื่อของอเมริการะบุว่า ปัญหาทางเทคนิคและการบริหารทำให้ไม่สามารถวางกำลังเรือตามแผนสำหรับปี 2018 ได้
ข่าวที่น่าสนใจที่สุดเมื่อวันที่ 11 เมษายนเผยแพร่โดยเว็บไซต์ USNI News ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์อย่างเป็นทางการของ US Naval Institute จากตัวแทนของผู้บังคับบัญชาการจัดกลุ่มพื้นผิวของ Pacific Fleet สิ่งพิมพ์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับปัญหาปัจจุบันเกี่ยวกับการบำรุงรักษาและการจัดระบบการต่อสู้ของเรือตระกูล LCS เนื่องจากปัญหาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขจำนวนหนึ่ง กองทัพเรือจึงต้องแก้ไขกำหนดการที่ได้รับอนุมัติสำหรับการส่งกำลังเรือดังกล่าวที่ฐานทัพ นอกจากนี้ การรับราชการทหารในพื้นที่ห่างไกลยังอยู่ภายใต้การคุกคาม
สถานการณ์ปัจจุบันได้อธิบายไว้ใน USNI News โดยผู้บัญชาการจอห์น เพอร์กินส์ ซึ่งดำรงตำแหน่งโฆษกกองกำลังพื้นผิวในมหาสมุทรแปซิฟิก ตามที่เขาพูด จากเรือ LCS สี่ลำที่สร้างขึ้นตามคำสั่งแรก ขณะนี้สามลำกำลังให้บริการอยู่ นอกจากนี้ เรือใหม่สี่ลำจากแปดลำที่เข้าประจำการในเวลาต่อมา ยังคงได้รับการซ่อมแซมเล็กน้อยและปานกลาง ดังนั้น จากเรือที่สร้างขึ้นมาหลายสิบลำ มีเพียงห้าลำเท่านั้นที่ยังคงให้บริการ - น้อยกว่าครึ่ง ส่วนอื่นๆ ทั้งหมดต้องผ่านการโพสต์ Shakedown Availability (การซ่อมแซมและการกู้คืนหลังจากการเดินป่า) สิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อศักยภาพของแรงที่พื้นผิว
สถานการณ์ปัจจุบันมีความซับซ้อนโดยวิธีการเฉพาะในการดำเนินงานและการบริการของเรือ ในปีพ.ศ. 2559 กองบัญชาการได้แนะนำวิธีการใหม่ในการฝึกลูกเรือและแจกจ่ายเรือรบระหว่างรูปแบบต่างๆ ตามการตัดสินใจนี้ เรือสี่ลำแรกของซีรีส์จะอยู่ที่ฐานซานดิเอโก (แคลิฟอร์เนีย) และรับช่วงการฝึกอบรมลูกเรือใหม่ นอกจากนี้ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ได้มีการวางแผนเพื่อทดสอบอุปกรณ์และอาวุธประเภทใหม่สำหรับ LCS อื่นๆ เรือลำอื่น ๆ ทั้งหมดถูกเสนอให้นำเข้าสู่ฝูงบินสี่หน่วย
ในส่วนของแต่ละส่วนย่อยนั้น เรือหนึ่งลำต้องทำหน้าที่ของการฝึกรบ LCS ที่เหลืออีกสามคนได้รับภารกิจของตนเอง: ต่อสู้กับเป้าหมายชายฝั่ง การป้องกันเรือดำน้ำ และการค้นหาทุ่นระเบิดในทะเล ดังนั้นเรือสามลำของฝูงบินจะต้องให้บริการอย่างต่อเนื่องและลำที่สี่เกี่ยวข้องกับการแก้ไขภารกิจการต่อสู้หากจำเป็นเพื่อเป็นวิธีการเสริมความแข็งแกร่งให้กับกลุ่ม
เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าการดำเนินการตามแผนดังกล่าวเป็นอย่างไรในขณะนี้ จากเรือสี่ลำในซานดิเอโก มีเพียงลำเดียวที่ยังคงสามารถฝึกลูกเรือต่อไปได้ ฝูงบินสองกองเหมาะสำหรับการปรับใช้มี "เลือดไหลออก" ครึ่งหนึ่งและยังไม่สามารถแก้ไขงานที่ได้รับมอบหมายได้อย่างเต็มที่ ในสถานการณ์เช่นนี้ กองทัพเรือจะต้องปฏิบัติตามแผนที่ได้รับอนุมัติสำหรับการโอนเรือไปยังฐานใหม่ในบางพื้นที่ แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่สามารถทำได้ภายในกรอบเวลาที่กำหนด
USNI News เล่าว่าสำนักงานบริหารโครงการสำหรับเครื่องบินรบไร้คนขับและเครื่องบินรบขนาดเล็กก่อนหน้านี้ได้ประกาศแผนการที่จะปรับใช้หน่วยรบดังนั้นในปี 2018 จึงมีแผนที่จะส่งเรือ LCS ชั้นเสรีภาพหนึ่งลำจากเมย์พอร์ต (ฟลอริดา) ไปยังบาห์เรน เรือลำนี้จะเป็น LCS ลำแรกในกองเรือที่ 5 ของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ จะต้องส่ง LCS อิสระสองลำจากซานดิเอโกไปยังสิงคโปร์ สันนิษฐานว่าการส่งเรือสามลำไปยังฐานใหม่จะเพิ่มประสิทธิภาพการรบของกองกำลังผิวน้ำของอเมริกาในเขตชายฝั่งและทะเลของมหาสมุทรอินเดีย
ข่าวล่าสุดเกี่ยวกับสภาพของเรือรบที่มีอยู่ ซึ่งประกาศโดยผู้บัญชาการ J. Perkins ทำให้ USNI News ไม่สามารถสรุปข้อสรุปในแง่ดีได้ สิ่งพิมพ์ดังกล่าวอ้างว่าในสถานการณ์ปัจจุบันในปีนี้ กองทัพเรือสหรัฐฯ จะไม่สามารถส่ง LCS ลำแรกไปยังบาห์เรนได้ เรือสองลำที่จะส่งไปยังสิงคโปร์จะต้องดำเนินการตามขั้นตอน PSA ให้เสร็จสิ้นก่อน จากนั้นจะต้องมีการฝึกอบรมและการรับรองลูกเรือหลังจากนั้นพวกเขาจะสามารถออกจากฐานใหม่ได้ มีเหตุผลทุกประการที่ทำให้สงสัยว่า LCS อย่างน้อยหนึ่งรายการจะมาถึงสิงคโปร์ในปี 2561
เมื่อมันปรากฏออกมา ปัญหาเกี่ยวกับการให้บริการเรือรบ ไม่เพียงส่งผลกระทบกับการปรับใช้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการฝึกลูกเรือด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ความยากลำบากดังกล่าวยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงด้วยการรับราชการทหารเท่านั้น สำหรับการฝึกลูกเรือบนชายฝั่งตะวันตกและตะวันออกอย่างเต็มรูปแบบและทันเวลา เรือลำแรกของโครงการ LCS ซึ่งขณะนี้กำลังฝึกอยู่ ควรได้รับการปรับใช้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงอยู่ระหว่างการซ่อมแซมตามกำหนดหลังจากการรณรงค์ และยังไม่พร้อมที่จะให้บริการต่อไป นอกจากนี้ โปรแกรมของการปรับปรุงให้ทันสมัยยังคงดำเนินต่อไป แก้ไขข้อบกพร่องที่ระบุในระหว่างการดำเนินการของเรือรบทุกลำในซีรีส์
เป็นผลให้ปรากฎว่าในขณะนี้กองทัพเรือสหรัฐฯไม่สามารถส่ง "Coastal Zone Ships" ไปยังสถานีปฏิบัติหน้าที่ใหม่ได้เนื่องจากจำนวนกลุ่มที่ใช้งานไม่เพียงพอและเนื่องจากอัตราการฝึกอบรมบุคลากรต่ำ ด้วยเหตุนี้ บริการ LCS ที่ฐานในต่างประเทศ ซึ่งเดิมวางแผนไว้สำหรับปี 2018 จะไม่เริ่มจนกว่าจะถึงปี 2019
อย่างไรก็ตาม USNI News เรียกร้องให้เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบัน มีปัจจัยที่เป็นกลางหลายประการที่ส่งผลต่อการดำเนินงานของกองเรือและอาจทำให้สถานการณ์แย่ลงได้ในระดับหนึ่งหรืออีกระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม มีแง่บวกในเรื่องนี้เช่นกัน
ประการแรก สิ่งพิมพ์เตือนว่าโครงการใหม่และซับซ้อนมักประสบปัญหาซึ่งส่งผลเสียต่อเงื่อนไขการทำงาน ปัจจัยที่สองคือความแตกต่างระหว่างเรือรบ LCS ของซีรีส์ใหม่จากสี่ลำแรก จากผลการทดสอบและการทำงานของเรือลำแรก โครงการต่างๆ ได้รับการออกแบบใหม่ ในเรื่องนี้ เรือรบใหม่ทั้งแปดลำนั้นแตกต่างจากเรือลำเก่าสี่ลำในด้านการออกแบบ อุปกรณ์ และความสามารถในการต่อสู้ โปรแกรมการฝึกลูกเรือก็แตกต่างกันเช่นกัน J. Perkins ยังชี้ให้เห็นว่าหลังจากเริ่มให้บริการ เรือรบ LCS สามารถรับอุปกรณ์และอาวุธใหม่ได้ สำหรับนวัตกรรมดังกล่าว คุณก็ต้องชดใช้ด้วยเวลาเช่นกัน
ในที่สุด หลังจากเหตุการณ์อื้อฉาวและน่าสลดใจในปีที่แล้ว กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เริ่มให้ความสำคัญกับประเด็นด้านความปลอดภัยมากขึ้น ในบริบทของการบำรุงรักษาและการซ่อมแซม สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ในรูปแบบของงานที่แม่นยำยิ่งขึ้นของผู้เชี่ยวชาญและการควบคุมคุณภาพที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้การบริการภายใต้โปรแกรม PSA มาตรฐานใช้เวลานานขึ้น ดังนั้นเรือจึงอยู่ในท่าจอดนานขึ้น โดยไม่ต้องเข้าประจำการการรบ
มีการกล่าวถึงปัญหาอีกประการหนึ่งซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับองค์กรของการซ่อมแซม เรือประเภท LCS Independence มีการออกแบบสามลำ ซึ่งกำหนดข้อจำกัดบางประการในการบริการ งานส่วนใหญ่ที่ต้องทำ รวมทั้งการบำรุงรักษาหลังการเดินทาง จะต้องจอดในที่แห้ง เรือดังกล่าวทั้งหมดให้บริการบนชายฝั่งตะวันตกซึ่งปัจจุบันมีท่าเทียบเรือขาดแคลนอยู่จริง สถานประกอบการต่อเรือและอู่ซ่อมเรือเต็มไปด้วยคำสั่งของกองทัพเรือ และพวกเขาไม่สามารถยอมรับเรือลำอื่นเพื่อการซ่อมแซมได้ตลอดเวลา สถานการณ์นี้กลายเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่มีผลกระทบด้านลบ
ในขณะนี้ สถานการณ์ของเรือรบ Littoral Combat Ship มีดังนี้ซานดิเอโกมีพื้นฐานมาจาก LCS Squadron 1 (LCSRON-1) ซึ่งรวมถึง USS Freedom (LCS-1), USS Independence (LCS-2), USS Fort Worth (LCS-3) และ USS Combat trainers Coronado (LCS- 4) สร้างขึ้นตามสองแบบ เรือที่มีเลขท้ายตั้งแต่หนึ่งถึงสามอยู่ในบริการ Coronado เพิ่งกลับมาจากสิงคโปร์ ในอนาคตอันใกล้นี้ เขาจะมีส่วนร่วมในการทดสอบระบบปฏิบัติการกับทุ่นระเบิดครั้งต่อไป หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อออกจากท่า เรือลำอื่นๆ ที่บรรทุกอุปกรณ์อื่นๆ จะเข้าร่วมการทดสอบ
ฝูงบินที่สองประกอบด้วยเรือรบ USS Jackson (LCS-6), USS Montgomery (LCS-8), USS Gabrielle Giffords (LCS-10) และ USS Omaha (LCS-12) ซึ่งสร้างขึ้นตามโครงการ Independence "แจ็คสัน" เป็นเรือฝึก ขณะที่เรือลำอื่นๆ ได้รับการออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหาที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม ศักยภาพของพื้นที่นี้มีจำกัด เนื่องจากเรือครึ่งหนึ่งยังไม่ได้เข้าสู่องค์ประกอบการต่อสู้ของกองเรือ
ที่ฐานทัพในฟลอริดา ให้บริการเรือรบ LCSRON-2 ซึ่งได้รับเรือรบ USS Milwaukee (LCS-5) และ USS Detroit (LCS-7) แล้ว ในปี 2018 เรือใหม่สองลำมีกำหนดจะเริ่มให้บริการ - USS Little Rock (LCS-9) และ USS Sioux City (LCS-11) ในฝูงบินนี้ บทบาทของเรือฝึกถูกกำหนดให้กับ USS Milwaukee (LCS-5) ในทางกลับกัน คนอื่นๆ ทั้งหมดจะต้องมีส่วนร่วมในการแก้ไขภารกิจการต่อสู้ที่แท้จริง
แผนปัจจุบันของเพนตากอนมีไว้สำหรับการก่อสร้างเรือรบ Littoral Combat Ship จำนวน 30 ลำในสองประเภท โหลได้เข้าสู่กองเรือหรือกำลังเตรียมพร้อมสำหรับมัน และมีคำสั่งซื้อเรือใหม่แล้ว ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว กองทัพเรือได้ลงนามในสัญญาฉบับล่าสุดสำหรับการสร้างเรือที่มีหมายเลขตัวถัง LCS-29 และ LCS-30 การก่อสร้างของพวกเขาจะเริ่มขึ้นภายในปี 2020 และไม่เกินกลางทศวรรษหน้า พวกเขาจะเปิดให้บริการ โครงการต่อเรือ LCS เสร็จสมบูรณ์ กองทัพสหรัฐไม่มีแผนที่จะดำเนินการก่อสร้างต่อและจัดหาเรือใหม่เกิน 30 ลำที่สั่งซื้อไปแล้ว
***
ควรสังเกตว่าปัญหาในปัจจุบันในการฝึกอบรมลูกเรือและการวางกำลังเรือเพิ่มในรายการปัญหาที่มีอยู่แล้วของโครงการ LCS โปรแกรมนี้เปิดตัวเมื่อต้นทศวรรษ 2000 และเป้าหมายคือการสร้างเรืออเนกประสงค์ขนาดเล็กกลุ่มใหญ่ที่สามารถปฏิบัติการรบในเขตชายฝั่งทะเลได้ เรือดังกล่าวหลายสิบลำจะถูกนำไปใช้ตามแนวชายฝั่งทั้งสองของทวีปอเมริกา เช่นเดียวกับที่ฐานทัพที่ห่างไกล
หลายบริษัทเข้าร่วมในการพัฒนาโครงการเรือโซนชายฝั่งที่มีแนวโน้ม เพนตากอนยอมรับสองโครงการเพื่อดำเนินการพร้อมกัน หนึ่งในนั้นได้รับการพัฒนาโดย Lockheed Martin ครั้งที่สองโดย General Dynamics ตามชื่อเรือหลัก โครงการต่างๆ ถูกกำหนดให้เป็นอิสรภาพและเสรีภาพตามลำดับ General Dynamics เสนอให้สร้างเรือ trimaran ในขณะที่โครงการ Lockheed Martin ใช้การออกแบบตัวถังเดี่ยวแบบดั้งเดิม
ตามความต้องการของลูกค้า เรือของตระกูล LCS ต้องแก้ไขภารกิจการรบที่หลากหลาย พวกเขาควรจะพกอาวุธปืนใหญ่และขีปนาวุธเพื่อต่อสู้กับเป้าหมายชายฝั่งหรือพื้นผิวและควรพัฒนามาตรการต่อต้านเรือดำน้ำและทุ่นระเบิด หากจำเป็น เรือจะต้องมีส่วนร่วมในการช่วยเหลือหรือปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม การปฏิบัติตามข้อกำหนดดังกล่าวเกี่ยวข้องกับปัญหาบางอย่างซึ่งส่งผลเสียต่อความคืบหน้าของโครงการ
ปลายทศวรรษที่แล้ว ปัญหาใหม่ได้เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์ การพัฒนาสองโครงการและการก่อสร้างเรือสี่ลำแรกนั้นมีราคาแพงมาก และอยู่นอกเหนืองบประมาณที่วางแผนไว้ ทั้งนี้ มีข้อเสนอให้ยกเลิกโครงการ LCS เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายที่ยอมรับไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากหยุดพัก การก่อสร้างเรือต่อเนื่องยังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นได้มีการปรับปรุงโครงการอย่างจริงจังเพื่อให้ราคาถูกลง
ลักษณะทางเทคนิคที่เสนอของเรือก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน เงื่อนไขอ้างอิงสำหรับพวกเขากำหนดแนวทางแก้ไขของภารกิจการรบหลัก แต่ในแง่ของลักษณะและความสามารถที่แท้จริง เรือที่สร้างขึ้นกลับกลายเป็นว่าห่างไกลจากอุดมคติในเรื่องนี้ การพัฒนาสองโครงการยังคงดำเนินต่อไป และเรือเริ่มได้รับอุปกรณ์หรืออาวุธใหม่ กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้
แผนปัจจุบันมีไว้สำหรับการก่อสร้างเรือ 30 ลำ และเรือใหม่ทั้งหมดสอดคล้องกับโครงการที่ปรับปรุงและราคาถูกกว่า ประมาณหนึ่งในสามของแผนเหล่านี้ได้ดำเนินการไปแล้ว แต่โปรแกรมกำลังเผชิญกับความท้าทายใหม่ เนื่องจากปัญหาทางเทคนิค ความจำเป็นในการบำรุงรักษาเป็นประจำและการฝึกอบรมบุคลากรเฉพาะ ประมาณครึ่งหนึ่งของเรือที่เสร็จสิ้นแล้วยังไม่สามารถออกทะเลและแก้ไขงานที่ได้รับมอบหมายได้ ในอนาคตสถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น แต่เช่นเดียวกัน กองทัพเรือสหรัฐฯ จะประสบปัญหาในบางครั้ง
ในปี 2018 ปัจจุบัน เพนตากอนวางแผนที่จะส่งเรือ LCS สามลำไปยังฐานที่ห่างไกล เรือลำหนึ่งจะไปบาห์เรน อีกสองลำไปสิงคโปร์ จากสถานการณ์ปัจจุบัน แผนดังกล่าวจะเลื่อนไปในปี 2562 ไม่เกินสิ้นปี 2561 จะสามารถส่งคืนเงินสดจากการซ่อมแซมและดำเนินการใหม่ได้ และหลังจากนั้น LCS จะสามารถให้บริการได้ไม่เฉพาะที่บ้านฐาน แต่ยังอยู่ในพื้นที่ห่างไกลด้วย
กองบัญชาการนาวิกโยธินมองเห็นและเข้าใจปัญหาที่มีอยู่ มีการใช้มาตรการที่เป็นไปได้เพื่อแก้ไขปัญหา ซึ่งตามที่คาดไว้จะทำให้สามารถสร้างเรือที่ได้รับคำสั่งทั้งหมด นำเข้าสู่องค์ประกอบการรบของกองทัพเรือ และแจกจ่ายระหว่างฐานทัพ อย่างไรก็ตาม ปัญหาใหม่อาจเกิดขึ้น เพื่อกำจัดซึ่งจะต้องใช้เวลาและความพยายามอีกครั้ง นอกจากนี้ โครงการ Littoral Combat Ship ได้รับความเดือดร้อนจากการสูญเสียชื่อเสียงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่น่าเป็นไปได้ที่ความสำเร็จของโปรแกรมจะสามารถบดบังความล้มเหลวที่รู้จักทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งครั้งหนึ่งเกือบจะนำไปสู่การปิดตัวลง
โครงการ Littoral Combat Ship ที่น่าสนใจและมีแนวโน้มจะประสบปัญหาทางเทคนิคและการเงินอย่างรวดเร็ว จากนั้นปัญหาการก่อสร้างและการดำเนินงานก็เริ่มขึ้น หลังนำไปสู่การหยุดชะงักของการดำเนินการตามแผนสำหรับการปรับใช้และการบริการการต่อสู้ เห็นได้ชัดว่า "Coastal Zone Warships" จะไม่สามารถกลายเป็นส่วนประกอบที่เต็มเปี่ยมของกองทัพเรือได้เป็นเวลานาน เช่นเดียวกับการกำจัดชื่อเสียงที่ไม่ดีของพวกเขา
