ปัจจุบัน กองทัพสหรัฐใช้วิธีการต่างๆ มากมายในการจัดหาหน่วยระยะไกลหรือหน่วยแยก ในอนาคตอันใกล้ ระบบที่มีอยู่อาจได้รับการเพิ่มเติมในรูปแบบของเครื่องร่อนไร้คนขับที่มีแนวโน้มว่าจะพัฒนาขึ้นโดย Logistic Gliders Inc.
ปัญหาอุปทาน
ในบางสถานการณ์ การจัดหากองกำลังทางอากาศอาจเป็นเรื่องยาก อาจไม่มีสนามบินสำหรับเครื่องบินขนส่งในสถานที่ และเฮลิคอปเตอร์ก็เสี่ยงต่อการป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู เช่นเดียวกับเครื่องบินขนส่งทางทหารที่ทิ้งแท่นร่มชูชีพ
ในเรื่องนี้ นาวิกโยธินสหรัฐฯ และ DARPA ได้เปิดตัวโครงการวิจัย TACAD (Tactical Air Delivery) ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างการขนส่งทางอากาศใหม่สำหรับการจัดส่งสินค้าขนาดเล็กที่มีความเสี่ยงน้อยที่สุด
โดยคำนึงถึงระดับของการพัฒนาเทคโนโลยี ลูกค้าเสนอให้พัฒนา UAV สำหรับการขนส่งแบบพิเศษด้วยการออกแบบที่เรียบง่าย ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวต้องบรรทุกของได้หลายร้อยกิโลกรัม ปล่อยโดยปล่อยจากเครื่องบิน ILC มาตรฐานและบินไปในอากาศหลายสิบไมล์ นำมาใช้ใหม่เป็นทางเลือก ค่าใช้จ่ายของโดรนถูกต่อยอดไว้ที่ 11,000 เหรียญสหรัฐ กระสุน บทบัญญัติ ยารักษาโรค ฯลฯ ถือเป็นโหลดที่มีศักยภาพ
หนึ่งในผู้เข้าร่วมโครงการนี้คือบริษัท Logistic Gliders ในแคลิฟอร์เนีย ย้อนกลับไปในปี 2018 เธอจดสิทธิบัตรการออกแบบดั้งเดิมของโครงเครื่องบินไร้คนขับ และจนถึงปัจจุบันได้นำอุปกรณ์ดังกล่าวมาสองประเภทที่มีคุณสมบัติต่างกันมาทำการทดสอบ
สองเครื่องร่อน
บริษัท Logistic Gliders นำเสนอ UAV สองรุ่นแก่ลูกค้าภายใต้ชื่อ LG-1K และ LG-2K โครงการแรกได้รับการพัฒนาโดยการมีส่วนร่วมของผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการการต่อสู้ของนาวิกโยธิน โครงการที่สองถูกสร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับ DARPA ในขณะเดียวกัน การแก้ปัญหาเดียวกันก็เป็นหัวใจของการพัฒนาทั้งสอง
ทั้งสองโครงการเสนอให้สร้างเครื่องบินที่ไม่มีเครื่องยนต์ซึ่งมีการออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ตามปกติ เพื่อลดต้นทุนการผลิต ชิ้นส่วนส่วนใหญ่ทำด้วยไม้อัด เพื่อจุดประสงค์เดียวกัน เครื่องร่อนจึงมีรูปทรงที่หยาบ ส่วนหลักของลำตัวอยู่ใต้ห้องเก็บสัมภาระและส่วนควบคุมที่จำเป็นขั้นต่ำอยู่ที่ส่วนท้าย
ลำตัวของเครื่องร่อน LG-1K และ LG-2G ทำในรูปแบบของกล่องไม้อัดในขนาดที่กำหนด กรวยจมูกแบนทำหน้าที่เป็นโช้คอัพในระหว่างการลงจอด ในส่วนกลางของลำตัวเครื่องบิน จะมีปีกตรงที่มีอัตราส่วนกว้างยาว ซึ่งสามารถพับออกขณะบินได้ เมื่อขนส่งโดยผู้ให้บริการ เครื่องบินจะตั้งอยู่ตามลำตัว และเมื่อปล่อยลง กลไกพิเศษจะแปลให้เครื่องบินเหล่านั้นอยู่ในตำแหน่งปฏิบัติการ หางเรียวมีขนนกพร้อมโคลง กระดูกงู และแหวนรอง UAV สามารถติดตั้งร่มชูชีพลงจอดได้ แต่จะอยู่ในห้องเก็บสัมภาระและลดปริมาณที่มีอยู่
ระบบควบคุมที่ค่อนข้างง่ายตามส่วนประกอบที่มีอยู่มีหน้าที่รับผิดชอบในการขนส่งสินค้าไปยังปลายทาง ประกอบด้วยเครื่องช่วยนำทางด้วยดาวเทียมและระบบควบคุมอัตโนมัติที่ควบคุมปีกและหางเสือ นอกจากนี้ยังมีรีโมตคอนโทรลเพื่อให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถนำทางเครื่องได้ การวัดและส่งข้อมูลทางไกลและสัญญาณวิดีโอจากกล้องโค้งจะถูกส่งไปยังคอนโซล
UAV ของประเภท LG-1K มีความยาว 3.2 ม. และปีกกว้าง 7.1 ม. ภายในห้องเก็บสัมภาระที่มีปริมาตรรวมน้อยกว่า 0.9 ลูกบาศก์เมตร จะวางน้ำหนักบรรทุก 320 กก.เครื่องร่อน LG-2K มีขนาดใหญ่และหนักกว่าอย่างเห็นได้ชัด ความยาวของมันถึง 3, 9 ม., ปีกกว้าง 8, 4 ม. ในห้องที่มีปริมาตร 1, 2 ลูกบาศก์เมตร, บรรทุก 725 กก. น้ำหนักตัวรถที่ใหญ่ขึ้นเพียง 181 กก. ในระหว่างการร่อน ตัวอย่างทั้งสองจะมีความเร็วไม่เกิน 280 กม./ชม. ระยะการร่อนสูงสุดคือ 70 ไมล์ คุณภาพแอโรไดนามิก - 12.
ตามเงื่อนไขของลูกค้า UAV แบบใหม่ควรใช้กับเครื่องบินขนส่ง เฮลิคอปเตอร์ และใบพัดเอียงของ ILC และกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องร่อนจะถูกขนส่งในห้องเก็บสัมภาระหรือบนสลิงภายนอก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประเภทและลักษณะของผู้ขนส่ง
วิธีการใช้เครื่องร่อนนั้นค่อนข้างง่าย สายการบินไปที่พื้นที่ที่กำหนดและวาง UAV ในตำแหน่งการขนส่ง หลังจากการตกเครื่องร่อนจะเปิดปีกและเริ่มบินอิสระไปยังพิกัดที่ระบุ ที่นั่น โดรนทำการลงจอดในแนวนอนหรือปล่อยร่มชูชีพลงจอด หลังจากนั้น "ที่อยู่" สามารถถอดเครื่องร่อนและนำสินค้าที่จัดส่งออกได้ ไม่สามารถใช้ซ้ำได้
LG-1K และ LG-2K มีข้อดีที่สำคัญหลายประการ พวกมันเรียบง่ายและราคาถูกในการผลิต และยังรับมือกับงานที่ได้รับมอบหมายอย่างเต็มที่ เครื่องร่อนเข้ากันได้กับผู้ให้บริการหลายรายและสามารถบรรทุกสินค้าได้หลากหลายที่ตรงตามข้อกำหนดของห้องเก็บสัมภาระ พวกเขายังแสดงลักษณะการบินที่ค่อนข้างสูงและเป็นตัวแทนของเป้าหมายที่ยากมากสำหรับการป้องกันทางอากาศของศัตรู
ผลลัพธ์ที่แท้จริง
โปรแกรม TACAD ได้บรรลุการทดสอบต้นแบบแล้ว และการพัฒนาของบริษัท Logistic Gliders ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถบางอย่างของพวกเขา การทดสอบการบินครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนมกราคมปีที่แล้ว จากนั้นพวกเขาก็ทำการทดสอบใหม่
ในการทดสอบมกราคม มีการใช้ UAV 12 ชนิดในประเภท LG-1K เครื่องร่อนครึ่งหนึ่งถูกปล่อยออกจากระบบกันสะเทือนภายนอกของเครื่องบิน ส่วนที่เหลือถูกทิ้งโดยเครื่องบินขนส่งผ่านทางลาดท้ายเรือ 7 เที่ยวบินถูกดำเนินการด้วยรีโมทคอนโทรล อื่น ๆ ถูกดำเนินการแบบออฟไลน์ การทดสอบครั้งแรกไม่ได้จัดให้มีเที่ยวบินที่มีพิสัยการบินสูงสุด ซึ่งเป็นเหตุให้ระยะเวลารวมทั้งหมดไม่เกิน 55 นาที อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปได้ที่จะยืนยันคุณสมบัติหลักและความสามารถทั้งหมดของเครื่องร่อน
ภายในสิ้นปีนี้ KMP, DARPA และ Logistic Gliders ได้ทำการทดสอบเพิ่มเติมหลายครั้งโดยใช้แพลตฟอร์มที่แตกต่างกันและในสภาวะที่แตกต่างกัน ในเดือนธันวาคม มีรายงานว่าตั้งแต่เริ่มการทดสอบ มีการบิน 18 เที่ยวบิน รวมระยะเวลา 96 นาที พวกเขาใช้สายการบินต่างๆ จนถึงเครื่องบินขนส่งทางทหาร C-130 มีการบิน 10 เที่ยวบินในโหมดอิสระซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแม่นยำในการขึ้นและลงจอดที่จำเป็น
การทดสอบใหม่เกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนมกราคม 2020 เครื่องร่อนถูกทิ้งอีกครั้งจากเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ประเภทต่างๆ อาจก่อนทำการทดสอบเหล่านี้ UAV ได้รับการปรับปรุงโดยคำนึงถึงประสบการณ์ของกิจกรรมก่อนหน้านี้
โลจิสติกส์และเศรษฐศาสตร์
ตามข้อมูลที่ทราบ โปรแกรม TACAD ยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบการบินและการปรับแต่งทางเทคนิค ยังไม่ได้กำหนดแนวโน้มที่แท้จริงของตัวอย่างที่นำเสนอจาก Logistic Gliders อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้หลักของเทคนิคดังกล่าว ขอบเขตของการใช้งาน ข้อดีและข้อเสียนั้นมีความชัดเจนอยู่แล้ว
ประการแรกแนวทางการออกแบบ UAV พิเศษนั้นน่าสนใจ เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าในแง่ของต้นทุน บริษัทพัฒนาใช้วัสดุและส่วนประกอบที่ง่ายและราคาถูกที่สุด ทำให้สามารถรับคุณสมบัติที่จำเป็นและทรัพยากรที่ยอมรับได้
เครื่องร่อนผสมผสานลักษณะการบินที่ดี น้ำหนักบรรทุกที่ยอมรับได้ และการควบคุมที่ดีด้วยโหมดการทำงานสองโหมด วิธีการควบคุมการบิน แบบอัตโนมัติหรือโดยคำสั่งของผู้ควบคุม สามารถเลือกได้ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ
คำกล่าวของผู้พัฒนาเกี่ยวกับการต่อต้านสูงของ UAV ต่อระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรูนั้นน่าสนใจ เครื่องร่อนไม้ขนาดเล็กที่โดดเด่นนั้นยากต่อการมองเห็นและตีนอกจากนี้ ไม่น่าจะกลายเป็นเป้าหมายหลักสำหรับพลปืนต่อต้านอากาศยาน แม้ว่าจะลดความเสี่ยงสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินก็ตาม
สำหรับงานพิเศษ
โดยทั่วไป บริษัท Logistic Gliders สามารถสร้างอุปกรณ์พิเศษที่น่าสนใจและประสบความสำเร็จสำหรับการแก้ปัญหาการขนส่งเฉพาะ การทดสอบเครื่องร่อน UAV ทั้งสองประเภทยังคงดำเนินต่อไปและกำลังปรับปรุงการออกแบบ อย่างไรก็ตาม มีการระบุคุณสมบัติหลักของเทคนิคนี้แล้วและไม่น่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในอนาคต
เป็นที่คาดหวังว่า ILC, Air Force และ DARPA จะแสดงความสนใจในโมเดลใหม่ๆ มากขึ้น และอาจถึงขั้นนำพวกเขาเข้าประจำการด้วย ด้วยเหตุนี้ กองทัพสหรัฐฯ จะได้รับวิธีการใหม่ๆ ในด้านลอจิสติกส์ที่มีลักษณะเฉพาะและเฉพาะกลุ่มที่สำคัญ ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงในการขนส่งอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม โดรนชนิดใหม่ไม่ควรนับในซีรีย์ขนาดใหญ่และการกระจายที่กว้าง สถานการณ์ที่จำเป็นไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก และในสภาวะอื่นๆ สามารถใช้ประเภทการขนส่งทางอากาศที่เชี่ยวชาญและคุ้นเคยได้ อย่างไรก็ตาม กรณีนี้มีเครื่องมือที่มีความเชี่ยวชาญสูงย่อมดีกว่าไม่มีเครื่องมือ
