การรณรงค์ทางทหารแห่งปี 1942 สำหรับคำสั่งของสหภาพโซเวียตกลายเป็นหายนะไม่น้อยไปกว่าความพ่ายแพ้ในปี 1941 หลังจากการตอบโต้ของโซเวียตที่ประสบความสำเร็จในฤดูหนาวปี 1941/42 ใกล้กับมอสโก กองทหารเยอรมันถูกขับกลับไปยังพื้นที่ Rzhev แต่ภัยคุกคามต่อมอสโกยังคงอยู่ ความพยายามในการรุกของโซเวียตในส่วนอื่น ๆ ของแนวหน้าประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนและไม่ได้นำไปสู่การพ่ายแพ้ของกองทัพเยอรมัน
ฤดูใบไม้ผลิล้มเหลวของการโต้กลับของสหภาพโซเวียต
เพื่อลดความพยายามและหันเหเงินทุนของชาวเยอรมันในระหว่างการรุกรานที่เป็นไปได้ในมอสโกในฤดูใบไม้ผลิของปี 2485 มีการวางแผนปฏิบัติการที่น่ารังเกียจสามครั้ง: บนคาบสมุทรเคิร์ชในแหลมไครเมียใกล้คาร์คอฟและใกล้เลนินกราด พวกเขาทั้งหมดจบลงด้วยความล้มเหลวและความพ่ายแพ้ของกองทัพโซเวียตอย่างสมบูรณ์ ปฏิบัติการในแหลมไครเมียและใกล้กับคาร์คอฟนั้นสัมพันธ์กันทันเวลา และควรจะทำให้กองกำลังของเยอรมันในแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้และใต้อ่อนแอลง และมีส่วนทำให้การปล่อยเซวาสโทพอล
ปฏิบัติการใกล้คาร์คอฟกำลังเตรียมการตามความคิดริเริ่มของผู้บัญชาการทหารสูงสุด Timoshenko และชาวเยอรมันรู้เกี่ยวกับการเตรียมการ ในทางกลับกัน กองบัญชาการของเยอรมันได้วางแผนปฏิบัติการ Blau เพื่อยึดทุ่งน้ำมันของคอเคซัสและทะเลแคสเปียน และเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการนี้ ได้มอบหมายภารกิจกำจัดหิ้งของโซเวียตบาร์เวนคอฟสกีด้วยการโจมตีบรรจบกันจากสลาฟยันสค์และบาลาคยา (ปฏิบัติการ Fridericus) จากหิ้งนี้ Timoshenko วางแผนที่จะจับ Kharkov ในก้ามปูและยึดมัน เป็นผลให้ในเดือนมีนาคมถึงเมษายน 2485 ในภูมิภาคคาร์คอฟมีการแข่งขันเพื่อเตรียมปฏิบัติการเชิงรุกที่พุ่งเข้าหากัน
Timoshenko เปิดตัวการโจมตีครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม แต่กองทัพยานเกราะที่ 1 ของ Kleist ได้โจมตีอย่างรุนแรงเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม และเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม กลุ่มโซเวียตทั้งหมดอยู่ใน "หม้อน้ำ Barvenkovo"
การสูญเสียที่กู้คืนไม่ได้ของกองทัพโซเวียตมีจำนวนประมาณ 300,000 คนมีการสูญเสียอาวุธร้ายแรง - ปืนและครก 5060 และรถถัง 775 คัน ตามข้อมูลของเยอรมัน มีผู้ถูกจับกุม 229,000 คน มีเพียง 27,000 คนเท่านั้นที่สามารถออกจากวงล้อมได้
ตรงกันข้ามในแหลมไครเมีย ฝ่ายเยอรมันเป็นฝ่ายแรกที่เข้าสู่การโจมตีเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ซึ่งทำให้กองบัญชาการแนวหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง และกองทหารโซเวียตพ่ายแพ้ภายในหนึ่งสัปดาห์และกดทับเคิร์ชซึ่งล้มลง เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม กองทหารโซเวียตที่เหลือหยุดการต่อต้านภายในวันที่ 18 พฤษภาคม การสูญเสียทั้งหมดของกองทหารโซเวียตบนคาบสมุทรเคิร์ชทำให้มีผู้เสียชีวิตและจับกุมประมาณ 180,000 คน รวมทั้งปืน 1133 กระบอกและรถถัง 258 คัน ทหารประมาณ 120,000 นายถูกอพยพไปยังคาบสมุทรทามัน
หลังจากความพ่ายแพ้บนคาบสมุทรเคิร์ช ชะตากรรมของเซวาสโทพอลก็ถูกยุติลง และหลังจากการป้องกันอย่างกล้าหาญ 250 วัน ชะตากรรมของเซวาสโทพอลก็ตกลงไปเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม อันเป็นผลมาจากการอพยพของผู้บังคับบัญชาระดับสูงเท่านั้นตามข้อมูลที่เก็บถาวร ทหาร 79,000 นายถูกโยนในเซวาสโทพอลซึ่งหลายคนถูกจับ
การปฏิบัติการของโซเวียตที่ล้มเหลวทางตอนใต้ทำให้สูญเสียบุคลากรกว่าครึ่งล้านคน เครื่องจักรกลหนักจำนวนมาก และแนวรบตะวันตกเฉียงใต้และภาคใต้ที่อ่อนแอลงอย่างร้ายแรง ซึ่งทำให้ผู้บังคับบัญชาของเยอรมันดำเนินการตามแผนล่วงหน้าได้ง่ายขึ้น ปฏิบัติการ Blau เพื่อการรุกเชิงกลยุทธ์ในแหล่งน้ำมันของคอเคซัส และสร้างเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับการออกไปยังสตาลินกราดและแม่น้ำโวลก้า
ใกล้เลนินกราด ปฏิบัติการ Lyuban เพื่อปลดบล็อกเมือง ซึ่งเริ่มในเดือนมกราคม ก็จบลงด้วยความล้มเหลวเช่นกัน กองทัพช็อกที่ 2 ภายใต้คำสั่งของนายพล Vlasov ตกลงไปใน "หม้อน้ำ"ความพยายามที่จะหลบหนีไม่ประสบความสำเร็จ และในวันที่ 24 มิถุนายน มันก็หยุดอยู่ การสูญเสียที่ไม่สามารถกู้คืนได้มีจำนวนนักสู้มากกว่า 40,000 คน
การคำนวณผิดพลาดของคำสั่งของสหภาพโซเวียต
กองบัญชาการโซเวียตเชื่อว่าการรุกของเยอรมันในปี 1942 จะอยู่ในมอสโก และรวมกองกำลังหลักไปในทิศทางนี้ นอกจากนี้ ชาวเยอรมันยังประสบความสำเร็จในการดำเนินการปฏิบัติการเครมลินเกี่ยวกับข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับการเตรียมการโจมตีมอสโกและการโอนทุนสำรองของพวกเขาไปยังทิศทางนี้อย่างผิดพลาด กลุ่มชาวเยอรมันได้รับการเสริมกำลังอย่างหนักด้วยยานยนต์และกองยานใหม่ ปืนต่อต้านรถถัง 75 มม. ใหม่และรถถัง T-3 และ T-4 พร้อมปืนลำกล้องยาว
ไม่มีการสรุปผลจากข้อมูลที่ได้รับจากเครื่องบินเยอรมันที่ถูกยิงตกเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน เหนือตำแหน่งโซเวียต ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ชาวเยอรมันคนหนึ่งพร้อมเอกสารเกี่ยวกับขั้นตอนหนึ่งของปฏิบัติการบลู คำสั่งของสหภาพโซเวียตสันนิษฐานว่าการโจมตี Voronezh เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการรุกรานในมอสโกเนื่องจากจาก Voronezh เป็นไปได้ที่จะบุกขึ้นเหนือไปในทิศทางของมอสโกและทางใต้ในทิศทางของ Rostov และ Stalingrad
ฮิตเลอร์ตัดสินใจที่จะโจมตีไม่ใช่มอสโก แต่รีบไปทางใต้และคอเคซัสและนี่ก็มีเหตุผลของตัวเอง กองทัพเยอรมันไม่มีเชื้อเพลิงเพียงพอและต้องการน้ำมันคอเคเซียน เนื่องจากปริมาณสำรองน้ำมันของเยอรมนีใกล้จะหมดแล้ว และโรมาเนียพันธมิตรของเธอก็ไม่มีน้ำมันเพียงพอที่จะจัดหากองทัพเยอรมันที่เข้มแข็งหลายล้านคน
ปฏิบัติการบลู
Operation Blau มีหลายขั้นตอนและเล็งเห็นถึงการรุกในพื้นที่แนวหน้าตั้งแต่ Taganrog ผ่าน Rostov และ Kharkov ถึง Kursk มีไว้สำหรับความพ่ายแพ้และการทำลายล้างของกองทัพโซเวียตในสามแนวรบ: Bryansk, ตะวันตกเฉียงใต้และภาคใต้ ความล่าช้าของกองทหารเยอรมันในแหลมไครเมียและใกล้กับคาร์คอฟทำให้การเริ่มปฏิบัติการเปลี่ยนไปหลายสัปดาห์เท่านั้น
เพื่อแก้ปัญหาการปฏิบัติการได้จัดตั้งกองทัพสองกลุ่ม: กลุ่มกองทัพใต้ "A" ภายใต้คำสั่งของ General Field Marshal List ซึ่งรวมถึงสนามที่ 17 และกองทัพรถถังที่ 1 และกลุ่มกองทัพเหนือ "B" ภายใต้ คำสั่งของนายพลจอมพล ฟอน โบคา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของรถถังที่ 4 กองทัพภาคที่ 2 และ 6 กองทัพอิตาลีที่ 8, โรมาเนียที่ 4 และกองทัพฮังการีที่ 2 ก็เข้าร่วมปฏิบัติการด้วยเช่นกัน
เวดจ์รถถังที่ทรงพลังควรจะทะลวงและชำระล้างแนวรบ Bryansk ล้อมและทำลายกองกำลังศัตรู จากนั้นจับ Voronezh และเปลี่ยนกองกำลังเคลื่อนที่ทั้งหมดไปทางใต้ตามริมฝั่งขวาของแม่น้ำ Don ไปทางด้านหลังของกองทหารของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้และภาคใต้ใน เพื่อล้อมกองทหารโซเวียตในโค้งดอนขนาดใหญ่พร้อมการพัฒนาต่อไปเพื่อความสำเร็จในทิศทางของสตาลินกราดและคอเคซัส ครอบคลุมปีกด้านซ้ายของกองทัพเยอรมันตามแม่น้ำดอน การยึดเมืองไม่ได้ตั้งใจ: จำเป็นต้องเข้าใกล้ด้วยการยิงปืนใหญ่ที่มีประสิทธิภาพเพื่อแยกเมืองออกจากศูนย์กลางการขนส่งและศูนย์กลางการผลิตกระสุนและอาวุธ ในขั้นตอนสุดท้าย การยึด Rostov-on-Don และความก้าวหน้าของการเชื่อมต่อมือถือไปยังแหล่งน้ำมันของ Maikop, Grozny และ Baku
ฮิตเลอร์ยังได้ลงนามในวันที่ 1 กรกฎาคม Directive No. 43 ซึ่งสั่งให้ยึด Anapa และ Novorossiysk โดยการจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกและไปตามชายฝั่งทะเลดำเพื่อไปถึง Tuapse และตามแนวลาดทางเหนือของเทือกเขาคอเคซัสเพื่อไปถึงทุ่งน้ำมันของ Maikop
เริ่มรุกเยอรมัน
การรุกของเยอรมันเริ่มขึ้นในวันที่ 28 มิถุนายน ยานเกราะที่ 4 และกองทัพเยอรมันที่ 2 เข้าสู่พื้นที่ปฏิบัติการจากภูมิภาคเคิร์สต์ พวกเขาบุกทะลุแนวรบ และที่ทางแยกของแนวรบ Bryansk และแนวรบตะวันตกเฉียงใต้ มีช่องว่างเกิดขึ้นประมาณ 200 กม. ตามแนวด้านหน้าและลึก 150 กม. ซึ่งรถถังเยอรมันได้ครอบครองพื้นที่ Kursk ทั้งหมดและรีบไปที่ Voronezh
คำสั่งของสหภาพโซเวียตถือเป็นจุดเริ่มต้นของการโจมตีมอสโกผ่านโวโรเนซ และส่งกองทหารรถถังสองกองไปหาพวกเขา ระหว่าง Kursk และ Voronezh ใกล้ Gorodishche รูปแบบของรถถังโซเวียตพบกับการยิงปืนใหญ่ต่อต้านรถถังที่ทรงพลัง และถูกโจมตีโดยรถถังเยอรมันจากด้านข้างและด้านหลังหลังจากการสู้รบครั้งนี้ กองทหารรถถังหยุดอยู่ และถนนสู่ Voronezh ก็เปิดออก
กองทัพที่ 6 แห่ง Paulus บุกโจมตีเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน ทางใต้ของ Voronezh ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากปีกซ้ายโดยกองทัพฮังการีที่ 2 และทางปีกขวาโดยกองทัพ Panzer ที่ 1 กองทัพของ Paulus ไปถึง Ostrogozhsk อย่างรวดเร็วและคุกคามด้านหลังของแนวรบตะวันตกเฉียงใต้และภาคใต้
เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม เรือบรรทุกน้ำมันเยอรมันบุกเข้าไปในโวโรเนซ ยึดทางข้ามดอนและข้ามไป เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ฝั่งขวาของ Voronezh ถูกชาวเยอรมันยึดครอง และการต่อสู้ที่ดุเดือดเพื่อเมืองก็เริ่มต้นขึ้น ชาวเยอรมันล้มเหลวในการยึดเมืองทั้งเมือง ฮิตเลอร์ตัดสินใจว่ากองทัพที่ 2 จะพาเขาไปอยู่ดี และในวันที่ 9 กรกฎาคม เขาได้ส่งกองทัพแพนเซอร์ที่ 4 ไปทางใต้เพื่อล้อมกองทัพโซเวียตในแนวดอน กองกำลังยึด Voronezh ไม่เพียงพอ และกองทัพที่ 2 และส่วนหนึ่งของกองทัพฮังการีที่ 2 ถูกล่ามโซ่มาเป็นเวลานานในภูมิภาค Voronezh และไม่สามารถเคลื่อนตัวไปทางใต้ได้
ในต้นเดือนกรกฎาคม ช่องว่างหลายสิบกิโลเมตรก่อตัวขึ้นระหว่างสีข้างของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้และแนวรบด้านใต้ ซึ่งไม่มีใครปิดได้ กองบัญชาการของเยอรมันได้เคลื่อนขบวนเคลื่อนที่มาที่นี่ และพยายามล้อมและทำลายกองกำลังหลักของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้ ป้องกันไม่ให้พวกเขาถอยกลับไปทางทิศตะวันออก เพื่อจุดประสงค์เหล่านี้ กองทัพกลุ่ม B โจมตีจากทางเหนือจาก Voronezh ด้วยกองกำลังของยานเกราะที่ 4 และกองทัพที่ 6 และจากทางใต้จากภูมิภาค Slavyansk กองทัพกลุ่ม A ด้วยกองกำลังของกองทัพยานเกราะที่ 1 โดยมีทิศทางทั่วไปไปที่ มิเลโรโว
สำนักงานใหญ่สั่งเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ให้ถอนกองกำลังของแนวรบตะวันตกเฉียงใต้และตั้งหลักบนแนวโนวายา กาลิทวา-ชูปรินิน แต่กองทหารของแนวหน้าไม่สามารถหลีกเลี่ยงการถูกตีด้วยลิ่มของรถถังได้ กองทหารที่ข้ามไปยังแนวรับบนฝั่งทางใต้ของแม่น้ำเชอร์นายากลิทวาไม่สามารถต้านทานการโจมตีได้และถูกพัดพาไป การป้องกันของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้พังทลาย และกองทหารเยอรมันซึ่งไม่มีการต่อต้านใดๆ ได้เดินทัพไปทางตะวันออกข้ามที่ราบกว้างใหญ่
เนื่องด้วยความซับซ้อนของสถานการณ์ในวันที่ 7 กรกฎาคม แนวรบโวโรเนซจึงถูกสร้างขึ้นและเสริมกำลัง กองทหารของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้ได้รับอนุญาตให้ถอยจากโดเนตส์ไปยังดอนเพื่อหลีกเลี่ยงการล้อม เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม แนวรบสตาลินกราดถูกสร้างขึ้นจากส่วนที่เหลือของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้และเสริมกำลังด้วยกองทัพสำรองสามกอง - ที่ 62, 63 และ 64 และสตาลินกราดถูกย้ายไปใช้กฎอัยการศึก หากชาวเยอรมันข้ามแม่น้ำโวลก้า ประเทศจะถูกตัดขาด จะต้องสูญเสียน้ำมันคอเคเซียน และภัยคุกคามจะแขวนอยู่บนเสบียงให้ยืม-เช่าผ่านเปอร์เซีย
เพื่อยุติความตื่นตระหนกที่ด้านหน้า เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม สตาลินได้ออกคำสั่งหมายเลข 227 ที่รู้จักกันดีในชื่อ "ไม่ก้าวถอยหลัง" ในแต่ละกองทัพ กองกำลังพิเศษถูกสร้างขึ้นเพื่อแยกการล่าถอยโดยไม่มีคำสั่ง
"หม้อไอน้ำ" ใกล้ Millerovo
ในวันที่ 7 กรกฎาคม เรือบรรทุกน้ำมันของกองทัพ Paulus ข้ามแม่น้ำ Chornaya Kalitva และภายในวันที่ 11 กรกฎาคมก็มาถึงพื้นที่ Kantemirovka และการก่อตัวขั้นสูงของกองทัพ Panzer ที่ 4 ซึ่งเคลื่อนตัวไปตาม Don ได้เข้าสู่พื้นที่ Rossosh ที่ฟาร์ม Vodyanoy กองทัพ A และ B เคลื่อนเข้าหากันรวมกัน ปิดวงแหวนล้อมรอบในพื้นที่ Millerovo รอบสามกองทัพของแนวรบด้านตะวันตกเฉียงใต้ในวันที่ 15 กรกฎาคม ระยะห่างระหว่างวงแหวนรอบนอกและวงแหวนในนั้นไม่มีนัยสำคัญ และสิ่งนี้ทำให้กองกำลังบางส่วนสามารถแยกตัวออกจากวงล้อมได้โดยไม่ต้องใช้อาวุธหนัก
การปิดล้อมกลายเป็นประมาณ 40,000 และด้านหน้าสูญเสียอาวุธหนักเกือบทั้งหมดที่สามารถถอนออกจากคาร์คอฟได้ แนวรบโซเวียตทางใต้พังทลายลงจริง ๆ และมีการคุกคามที่แท้จริงของชาวเยอรมันที่จะบุกเข้าไปในสตาลินกราด แม่น้ำโวลก้า และน้ำมันคอเคเซียน สำหรับความพ่ายแพ้ในโค้งดอน สตาลินไล่ติโมเชนโก และนายพลกอร์ดอฟได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการแนวรบสตาลินกราด ในสถานการณ์หายนะนี้ Stavka ได้สั่งให้ผู้บัญชาการของแนวรบด้านใต้ Malinovsky ถอนกำลังทหารที่อยู่นอกเหนือ Don ที่เบื้องล่าง
พุ่งไปทางใต้สู่ Rostov-on-Don
หลังจากประสบความสำเร็จที่โวโรเนจและในโค้งดอน ฮิตเลอร์ตัดสินใจที่จะล้อมและทำลายกองกำลังของแนวรบด้านใต้ที่ต้นน้ำดอน ซึ่งเขาสั่งให้กองทัพแพนเซอร์ที่ 4 และกองยานเกราะที่ 40 หยุดการโจมตี สตาลินกราดและย้ายไปทางใต้เพื่อเข้าร่วมกับกองทัพยานเกราะที่ 1 ที่รุกเข้าไปยังรอสตอฟ-ออน-ดอน และกองทัพที่ 6 แห่งพอลลุสก็จะดำเนินการโจมตีแม่น้ำโวลก้าต่อไป ฝ่ายเยอรมันเร่งการบุกโดยไม่ต้องเผชิญการต่อต้านอย่างรุนแรงในพื้นที่บริภาษ ฐานที่มั่นส่วนบุคคล ป้อมปืน และรถถังที่ขุดลงไปที่พื้นอย่างรวดเร็วบายพาสและทำลายล้าง ส่วนที่เหลือของหน่วยโซเวียตที่กระจัดกระจายถอนตัวไปทางทิศตะวันออก
เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม กองยานเกราะที่ 40 ซึ่งเดินทางได้อย่างน้อยสองร้อยกิโลเมตรในสามวัน ได้ไปถึงตอนล่างของแม่น้ำดอน และยึดทางแยกทางรถไฟที่สำคัญ Morozovsk เหนือประตูคอเคซัส - Rostov-on-Don ภัยคุกคามจากการล่มสลายปรากฏขึ้น: กองทัพที่ 17 รุกจากทิศใต้, กองทัพรถถังที่ 1 จากทางเหนือ, และกองทัพรถถังที่ 4 กำลังเตรียมที่จะบังคับ Don และเข้ามา เมืองจากทิศตะวันออก การก่อตัวของรถถังมาถึงสะพานข้ามดอนเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม และในวันนั้นเมืองก็ล่มสลาย
ไต่เขาไปยังคอเคซัสและบุกทะลวงสู่แม่น้ำโวลก้า
หลังจากการล่มสลายของ Rostov-on-Don ฮิตเลอร์คิดว่ากองทัพแดงใกล้จะพ่ายแพ้ครั้งสุดท้ายและออกคำสั่งฉบับที่ 45 ซึ่งวางภารกิจที่ทะเยอทะยานมากขึ้นสำหรับกองทัพ ดังนั้น กองทัพที่ 6 ควรจะจับตาลินกราด และหลังจากยึดได้ ให้ส่งหน่วยยานยนต์ทั้งหมดไปทางทิศใต้ และพัฒนาแนวรุกตามแม่น้ำโวลก้าไปยังแอสตราคาน และไกลออกไปถึงทะเลแคสเปียน กองทัพรถถังที่ 1 และ 4 จะย้ายไปที่ทุ่งน้ำมันของ Maikop และ Grozny และกองทัพที่ 17 จะเข้ายึดชายฝั่งตะวันออกของทะเลดำและยึด Batumi
ในเวลาเดียวกันกองทัพที่ 11 ของ Manstein ซึ่งยึดไครเมียได้ถูกส่งไปยังภูมิภาคเลนินกราดและกองยานเกราะ SS "Leibstandart" และ "Great Germany" ถูกส่งไปยังฝรั่งเศส กองทัพฮังการี อิตาลี และโรมาเนียได้เข้ามาแทนที่แนวรบด้านข้างของแนวรบสตาลินกราด
สตาลินกราดจะถูกโจมตีโดยกองทัพที่ 6 ของ Paulus จากโค้ง Don และหนึ่งในกองพันรถถังของกองทัพ Panzer ที่ 4 ซึ่งฮิตเลอร์ส่งกำลังและส่งกลับไปทางเหนือเพื่อเร่งปฏิบัติการเพื่อยึดเมือง
เช้าตรู่ของวันที่ 21 สิงหาคม หน่วยทหารราบในโค้งดอนได้ข้ามแม่น้ำด้วยเรือจู่โจม ยึดหัวสะพานบนฝั่งตะวันออก สร้างสะพานโป๊ะ และอีกหนึ่งวันต่อมา กองยานเกราะที่ 16 เคลื่อนตัวไปตามพวกเขาไปยังสตาลินกราด ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 65 กม. ห่างออกไป. ในตอนท้ายของวันที่ 23 สิงหาคม กองพันรถถังขั้นสูง ซึ่งมีเพียงพลปืนต่อต้านอากาศยานหญิงที่เสียชีวิตอย่างกล้าหาญ ซึ่งเอาชนะระยะทางจากดอนถึงแม่น้ำโวลก้าในหนึ่งวัน ไปถึงฝั่งขวาของ แม่น้ำโวลก้าทางเหนือของสตาลินกราดตัดการสื่อสารทั้งหมด ต่อจากนั้นเพื่อจัดหาสตาลินกราดที่ถูกปิดล้อมก็จำเป็นต้องสร้างทางรถไฟร็อคเคดตามฝั่งซ้ายของแม่น้ำโวลก้า ในเวลาเดียวกัน ทหารเยอรมันของหน่วยปืนไรเฟิลภูเขาแห่งหนึ่งได้ชักธงนาซีบนเอลบรุส ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของคอเคซัส
ในวันอาทิตย์ที่ 23 สิงหาคม อากาศแจ่มใสและไม่มีเมฆ การบินของเยอรมนีโจมตีแนวรบด้านตะวันออกครั้งใหญ่ที่สุดด้วยการทิ้งระเบิดพรมในเมืองกับนักท่องเที่ยวที่สตาลินกราด มันกลายเป็นนรกที่แท้จริงและถูกทำลายเกือบทั้งหมด จากพลเรือนและผู้ลี้ภัย 600,000 คน ผู้คนประมาณ 40,000 คนเสียชีวิต นับจากนั้นเป็นต้นมา การป้องกันอย่างกล้าหาญของสตาลินกราดที่ปิดล้อมได้เริ่มต้นขึ้น ซึ่งจบลงด้วยหายนะของชาวเยอรมันในแม่น้ำโวลก้า
กองทหารเยอรมันถึงขีด จำกัด ของความแข็งแกร่งและความสามารถแล้ว เมื่อพวกเขาเผชิญกับการต่อต้านที่แข็งแกร่งและไม่คาดคิดจากกองทหารโซเวียตซึ่งไม่ได้หลบหนีด้วยความตื่นตระหนกต่อหน้าศัตรูที่เก่งกว่า แต่ยืนตายโดยรั้งเขาไว้ ฮิตเลอร์เรียกร้องให้โจมตีคอเคซัสและทะเลแคสเปียน ซึ่งกองทัพเยอรมันไม่มีกำลังอยู่แล้ว การสื่อสารเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร และความอ่อนแอทางองค์กรและทางอุดมการณ์ของกองทหารโรมาเนีย อิตาลี และฮังการีที่ครอบคลุมด้านหลังและสีข้างของเยอรมัน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้บังคับบัญชาชาวเยอรมันและโซเวียต ได้ดำเนินการผจญภัยเพื่อยึดสตาลินกราดและคอเคซัส
กองทัพแดงได้ปะทะกันในหลายภาคส่วนของแนวรบกับพันธมิตรเยอรมันอิตาลี โรมาเนีย และฮังการี ได้เหวี่ยงพวกเขากลับไปและยึดหัวสะพานจำนวนหนึ่งที่มีบทบาทสำคัญในการตอบโต้ของสหภาพโซเวียต กองบัญชาการสูงสุดของกองทัพแดงค่อยๆ ฟื้นตัวจากความตกใจของความพ่ายแพ้ครั้งร้ายแรงในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 1942 และกำลังเตรียมที่จะโจมตีชาวเยอรมันที่สตาลินกราด
