หลายปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ได้พัฒนาและปรับปรุงเลเซอร์ต่อสู้ที่มีแนวโน้มว่าจะเหมาะสมสำหรับการใช้งานในด้านต่างๆ ตัวอย่างบางชนิดได้เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบและปรับแต่งแล้ว และขณะนี้กำลังแสดงศักยภาพของพวกเขาที่ไซต์ทดสอบ ข่าวล่าสุดในพื้นที่นี้เกี่ยวข้องกับโปรแกรม MEHEL ซึ่งจัดให้มีการติดตั้งเลเซอร์กำลังสูงบนแพลตฟอร์มเคลื่อนที่ในรูปแบบของผู้ให้บริการบุคลากรติดอาวุธแบบอนุกรม
เมื่อวันที่ 21 มีนาคม วอชิงตันได้จัดงานที่ชื่อว่า Booz Allen Hamilton Directed Energy Summit ซึ่งเป็นธีมที่มีแนวโน้มของโครงการที่เรียกว่า อาวุธพลังงานโดยตรง พันเอกเดนนิส วิลล์ หัวหน้าโครงการพัฒนาขั้นสูง G3 สำหรับกองทหารยุโรปของกองทัพสหรัฐฯ พูดพร้อมกับวิทยากรท่านอื่นๆ เขาพูดเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุดและการสาธิตใหม่ของหนึ่งในเลเซอร์ทหารของอเมริกา
การต่อสู้ด้วยเลเซอร์คอมเพล็กซ์ Stryker MEHEL รูปภาพ กองทัพสหรัฐฯ / army.mil
ตามคำบอกของผู้พัน Will เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา (17 และ 18 มีนาคม) บุคลากรของกรมทหารม้าหุ้มเกราะที่ 2 และกองบัญชาการฝึกกองทัพที่ 7 ด้วยความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญจากสนามฝึก Fort Sill (โอคลาโฮมา) มาถึงประเทศเยอรมนีเพื่อสาธิตล่าสุด การพัฒนาของอเมริกา การสาธิตการยิงร่วมกับยานเกราะ Stryker MEHEL ที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นที่สนามฝึก Grafenwehr ของเยอรมัน
ในการสาธิตนี้ ยานเกราะต่อสู้ติดอาวุธด้วยเลเซอร์คอมเพล็กซ์ MEHEL 2.0 ควรจะตรวจสอบน่านฟ้าและมองหายานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ จากนั้นความพ่ายแพ้ของพวกเขาก็เกิดขึ้น โดรนเชิงพาณิชย์ของโมเดลยอดนิยมซึ่งแพร่หลายในด้านต่าง ๆ ถูกใช้เป็นเป้าหมาย ดังนั้น เลเซอร์คอมเพล็กซ์ใหม่จึงสามารถแสดงความสามารถในสภาพแวดล้อมที่ใกล้เคียงกับความเป็นจริงมากที่สุด
พันเอกดี. วิลล์กล่าวว่าในระหว่างการสาธิต "การยิง" เลเซอร์ต่อสู้ยิงยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับจำนวนหนึ่งโหลที่บุกรุกพื้นที่รับผิดชอบของเขา โดยทั่วไปแล้วเหตุการณ์ที่ผ่านมาถือได้ว่าประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม มีปัญหาบางประการ ตามที่หัวหน้าโครงการ G3 ระบุไว้ ระหว่างการฝึกการต่อสู้และการยิงทดสอบ ต้องมีการกำหนดข้อจำกัดบางประการเกี่ยวกับระยะและความสูง หากไม่มีข้อจำกัดดังกล่าว อาจมีความเสี่ยงที่จะเกิดความเสียหายต่อเครื่องบินพลเรือน เส้นทางการบินจำนวนมากผ่านเยอรมนี ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ ระบบเลเซอร์ควรทำงานในพื้นที่จำกัดเท่านั้น
รถที่สนามซ้อม. รูปภาพ กองทัพสหรัฐฯ / army.mil
ดี. วิลล์ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ควรยังคงทำงานเกี่ยวกับระบบอาวุธที่ใช้หลักการปฏิบัติงานใหม่ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องพัฒนาระบบเลเซอร์ที่มีอยู่และมีแนวโน้มว่าจะใช้งาน ตลอดจนต้องใช้อาวุธพลังงานโดยตรงอื่นๆ
การสาธิตล่าสุดของคอมเพล็กซ์เลเซอร์ที่ออกแบบโดยอเมริกาได้แสดงให้เห็นอีกครั้งถึงความสามารถและศักยภาพของมัน ปัจจุบัน ระบบ Stryker MEHEL ยังคงอยู่ในขั้นตอนของการทดสอบภาคสนามต่างๆ แต่ในอนาคตอันใกล้นี้ได้มีการวางแผนที่จะนำไปผลิตเป็นจำนวนมากและดำเนินการในกองทัพค่อนข้างมากผู้ให้บริการบุคลากรหุ้มเกราะที่มีการติดตั้งเลเซอร์พิเศษจะต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับการป้องกันทางอากาศของทหารที่มีอยู่ โดยทำหน้าที่ในการค้นหาและทำลายเป้าหมายที่ยากเป็นพิเศษ
โครงการ MEHEL (Mobile Expeditionary High Energy Laser) เปิดตัวเมื่อหลายปีก่อนเพื่อผลประโยชน์ของกองทัพบก เป้าหมายของโปรแกรมตั้งแต่เริ่มต้นคือการสร้างการติดตั้งเลเซอร์ที่มีขนาดกะทัดรัดแต่ทรงพลังซึ่งสามารถโจมตีเป้าหมายขนาดเล็กต่างๆ ได้ ด้วยความช่วยเหลือของมัน มันควรจะปกป้องทหารจากอากาศยานไร้คนขับขนาดเล็ก กระสุนปืนใหญ่และทุ่นระเบิด ขีปนาวุธลำกล้องขนาดเล็ก ฯลฯ ดังนั้น ศูนย์ MEHEL จึงต้องต่อสู้กับเป้าหมายที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศที่มีอยู่ไม่มีอำนาจ
โครงการ MEHEL กำลังดำเนินการโดยบริษัทอเมริกันหลายแห่ง ดังนั้น General Dynamics Land Systems มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดหาและดัดแปลงแพลตฟอร์มขับเคลื่อนด้วยตัวเองสำหรับเลเซอร์ องค์กรอื่นๆ ก็มีส่วนร่วมในฐานะผู้รับเหมาช่วงด้วย ตัวอย่างเช่น ระบบควบคุมอัคคีภัยได้รับการพัฒนาโดยโบอิ้ง โครงสร้างทางวิทยาศาสตร์และการวิจัยต่างๆ ของกองทัพมีบทบาทสำคัญในโครงการ
มองไปอีกด้าน รูปภาพ กองทัพสหรัฐฯ / army.mil
ผู้ให้บริการของศูนย์เลเซอร์คือ M1131 Fire Support Vehicle ซึ่งให้บริการกับกองทัพสหรัฐฯ ในการกำหนดค่าดั้งเดิม มันมีปืนกลลำกล้องลำกล้อง เช่นเดียวกับระบบลำกล้องใหญ่หรือเครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติ ในการใช้อาวุธใหม่ที่เป็นพื้นฐาน ไม่จำเป็นต้องละทิ้งระบบลำกล้องปืนที่มีอยู่: การติดตั้งด้วยเลเซอร์อีซีแอลจะติดตั้งบนหลังคาของตัวถังในระยะห่างจากโมดูลการต่อสู้หลัก
ยูนิตต่างๆ ของ MEHEL complex ได้รับการติดตั้งทั้งภายในตัวเครื่องและบนพื้นผิวของเครื่อง ดังนั้นที่ส่วนหน้าของตัวถังที่ด้านกราบขวาจะวางปลอกสี่เหลี่ยมหลายอันพร้อมอุปกรณ์เสาอากาศ เสาอากาศอีกหลายเสาที่มีเสายืดไสลด์ตั้งอยู่ด้านข้างและท้ายเรือและหนึ่งในนั้นได้รับปลอกหุ้มทรงกระบอกที่มีลักษณะเฉพาะ นอกจากนี้ อุปกรณ์ภายนอกยังรวมถึงสถานีออปโตอิเล็กทรอนิกส์และเลเซอร์ต่อสู้ด้วย มีการเสนอให้ติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับและเฝ้าระวังที่ด้านหลังของ Stryker ในขณะที่อุปกรณ์ที่มีเลเซอร์ติดตั้งอยู่ด้านหลังห้องควบคุมโดยตรงบนหลังคาของตัวถัง
เลเซอร์ต่อสู้ MEHEL แสดงให้เห็นในเหตุการณ์ต่างๆ ว่าไม่แตกต่างกันในความซับซ้อนเฉพาะของยูนิต แผ่นเสียงรูปตัวยูติดอยู่กับหลังคาของตัวรองรับโดยตรงโดยใช้ตัวยึดพิเศษ มันสามารถหมุนรอบแกนตั้ง ให้คำแนะนำในแนวนอน บล็อกแกว่งด้วยเลเซอร์ตั้งอยู่ระหว่างเสาด้านข้างของตัวรองรับ บล็อกได้รับตัวสี่เหลี่ยมที่ง่ายที่สุดโดยมีก้นโค้งมน มีเลนส์คู่หนึ่งอยู่ที่ด้านหน้าของเคส มีกระบังหน้าขนาดเล็กอยู่เหนือพวกเขา
ระบบเลเซอร์ขับเคลื่อนตัวเองบนราง รูปภาพ Armyrecognition.com
ส่วนควบคุมและอุปกรณ์อื่นๆ ติดตั้งอยู่ภายในตัวรถหุ้มเกราะ ควบคุมการทำงานของเลเซอร์และระบบอื่นๆ โดยใช้รีโมทคอนโทรล ไฟฟ้านำมาจากแหล่งมาตรฐานของแพลตฟอร์มผู้ให้บริการ ทุกขั้นตอนของการเตรียมการสำหรับการสู้รบและ "การยิง" ที่ตามมาจะดำเนินการโดยใช้วิธีการควบคุมระยะไกล คุณไม่จำเป็นต้องออกจากรถ
ร่วมกับอุปกรณ์อื่นๆ คอมเพล็กซ์นี้รวมถึงเครื่องมืออัตโนมัติบางอย่าง มันให้ความเป็นไปได้ของการติดตามอัตโนมัติของเป้าหมายที่เคลื่อนที่ ประการแรก จำเป็นสำหรับความพ่ายแพ้ที่แม่นยำ นอกจากนี้ยังสามารถค้นหาเป้าหมายทางอากาศโดยอัตโนมัติซึ่งงานหลักทั้งหมดดำเนินการโดยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และภาระของผู้ปฏิบัติงาน - มือปืนลดลงอย่างรวดเร็ว
เรดาร์และระบบออปโตอิเล็กทรอนิกส์ของตัวเองถูกใช้เป็นเครื่องมือในการค้นหาและแนะนำพวกเขาให้การติดตามสถานการณ์ทางอากาศได้ตลอดเวลาของวันและโดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศ ตามข้อมูลจากวิธีการเหล่านี้ เลเซอร์จะถูกนำทางและเป้าหมายถูกติดตามหรือถูกยิง การสื่อสารหมายถึงการรับการกำหนดเป้าหมายจากแหล่งบุคคลที่สาม ข้อมูลเป้าหมายที่ได้จะถูกส่งไปยังระบบควบคุมการยิงทันที
เลเซอร์ต่อสู้เสริมด้วยวิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งอย่างน้อยก็สามารถรบกวนการทำงานของยานพาหนะไร้คนขับได้ เครื่องจักร Stryker MEHEL มีระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่ออกแบบมาเพื่อระงับช่องทางการสื่อสาร ด้วยการทำให้การสื่อสารระหว่าง UAV และคอนโซลของผู้ควบคุมจมลง เลเซอร์คอมเพล็กซ์จะอำนวยความสะดวกในการทำงานต่อไปและทำให้การมีส่วนร่วมของเป้าหมายง่ายขึ้น
การติดตั้งเลเซอร์จริง รูปภาพ Armyrecognition.com
ข้อมูลแรกเกี่ยวกับการประกอบยานรบ Stryker MEHEL รุ่นทดลองและเกี่ยวกับการทดสอบที่ไซต์ทดสอบปรากฏเมื่อต้นปี 2559 จากนั้นแหล่งข่าวอย่างเป็นทางการในเพนตากอนรายงานว่าเลเซอร์ชนิดใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อทำลายเป้าหมายทางอากาศต่างๆ พัฒนากำลัง 2 กิโลวัตต์ นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับการแก้ปัญหาบางอย่าง แต่ในระหว่างการพัฒนาต่อไปของโครงการ มีการวางแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตหลายครั้ง
ไม่กี่เดือนต่อมา ต้นแบบได้รับอุปกรณ์ใหม่ ซึ่งสร้างขึ้นตามโครงการ MEHEL 2.0 คอมเพล็กซ์เลเซอร์ที่ได้รับการปรับปรุงภายนอกแตกต่างจากผลิตภัณฑ์รุ่นแรกเล็กน้อย แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องแสดงคุณลักษณะที่สูงขึ้น กำลังอีซีแอลเพิ่มขึ้นจาก 2 เป็น 5 กิโลวัตต์ นอกจากนี้ ผู้พัฒนาระบุว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะหยุดเพียงแค่นั้น ในฤดูใบไม้ผลิของปีที่แล้ว มีการประกาศว่าในปี 2018 พลังงานเลเซอร์จะเพิ่มขึ้นเป็น 18 กิโลวัตต์ โดยมีประสิทธิภาพการรบเพิ่มขึ้นตามลำดับ
ประมาณหนึ่งปีที่แล้ว เลเซอร์คอมเพล็กซ์รุ่นที่สองไปที่ไซต์ทดสอบ Fort Sill เพื่อแสดงความสามารถและทดสอบเทคโนโลยีหลัก อากาศยานไร้คนขับประเภทเฮลิคอปเตอร์ที่คล้ายกับในตลาดมวลชนถูกใช้เป็นเป้าหมายการฝึกในระหว่างการทดสอบดังกล่าว แม้ว่าที่จริงแล้วพลังของเลเซอร์ MEHEL ในขณะนั้นอยู่ไกลจากที่ต้องการ แต่ในระหว่างการตรวจสอบครั้งแรกคอมเพล็กซ์ก็สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับเป้าหมายและทำให้ตกได้ ต่อมา UAV อื่นๆ อีกหลายลำตกเป็นเหยื่อของระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบใหม่
การทดสอบต้นแบบ Stryker MEHEL - โดยหลักแล้ว เกี่ยวกับอุปกรณ์ต่อสู้ใหม่ - ดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ เมื่อไม่กี่วันก่อน ตัวอย่างนี้ถูกส่งไปยังเยอรมนีเพื่อสาธิตที่ไซต์ทดสอบในต่างประเทศ ตอนนี้ สไตรเกอร์น่าจะถูกส่งกลับบ้านที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งการทดสอบจะดำเนินต่อไป เป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ในอนาคตอันใกล้จะมีการสาธิตและทดสอบภาคสนามครั้งต่อไป
กระบวนการ "ยิง" ที่ UAV สังเกตด้วยเครื่องถ่ายภาพความร้อน รูปภาพ Armyrecognition.com
ฟิลด์ "การยิง" จากเลเซอร์ต่อสู้ซึ่งยังไม่ได้พัฒนาพลังการออกแบบนั้นเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2559 และในช่วงเวลานี้ก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งมาก ข้อเท็จจริงแต่ละข้อของการชนกับโดรนเป้าหมายจะถูกบันทึกด้วยสติกเกอร์บนเกราะของยานพาหนะ ก่อนการตรวจสอบล่าสุดในเยอรมนี Stryker MEHEL มีหลักฐานการสกัดกั้นที่ประสบความสำเร็จ 64 ครั้ง เป้าหมายส่วนใหญ่ถูกโจมตีในปี 2560 โดยพื้นฐานแล้ว ยานพาหนะ "ยิง" ที่ UAV ประเภทเฮลิคอปเตอร์ จำนวนเครื่องบินควบคุมระยะไกลขนาดเล็กมีจำนวนน้อยลงหลายเท่า
อาจเป็นไปได้ว่าในอนาคตสติกเกอร์ใหม่ที่มีลวดลายต่างกันอาจปรากฏบนต้นแบบ ในอนาคตอันใกล้นี้ ผู้เขียนโครงการวางแผนที่จะนำพลังของเลเซอร์ MEHEL 2.0 มาสู่ 18 กิโลวัตต์ที่คำนวณได้ ซึ่งจะเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ของระบบได้อย่างมาก การเพิ่มขึ้นของพลังงานรังสีจะนำไปสู่การเร่งความร้อนของเป้าหมายและลดเวลาที่ใช้ในการทำลายเป้าหมาย สันนิษฐานว่าการปรับปรุงดังกล่าวในเลเซอร์จะช่วยให้สามารถแก้ปัญหาใหม่ ๆ และขยายขอบเขตของเป้าหมายได้อย่างมาก
จนถึงตอนนี้ เลเซอร์ต่อสู้ได้รับการทดสอบเฉพาะกับโดรนขนาดเล็กน้ำหนักเบา ซึ่งสร้างขึ้นจากพลาสติกและวัสดุผสมเป็นหลัก และยังไม่โดดเด่นด้วยความเร็วในการบินสูง อย่างไรก็ตาม ตามแผนของลูกค้า ระบบ Stryker MEHEL ในอนาคตจะต้องจัดการกับเครื่องบินขนาดใหญ่ ขีปนาวุธไร้คนขับ และกระสุนปืนใหญ่ การจะเอาชนะเป้าหมายดังกล่าวได้จำเป็นต้องมีการถ่ายโอนพลังงานในระยะทางที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ข้อมูลเที่ยวบินยังช่วยลดเวลาตอบสนองที่อนุญาตได้อย่างมาก
ในกรณีของการแก้ปัญหาที่ประสบความสำเร็จของภารกิจดังกล่าว ยานเกราะต่อสู้ใหม่พร้อมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเลเซอร์พิเศษสามารถเข้าสู่ซีรีส์และเข้าประจำการได้ คอมเพล็กซ์ Stryker MEHEL ถือเป็นวิธีการใหม่ในการป้องกันทางอากาศสำหรับกองทหารในเดือนมีนาคมและที่จุดฐาน ซึ่งช่วยเสริมคอมเพล็กซ์อื่นๆ ดังนั้น เป้าหมายการป้องกันภัยทางอากาศ "ดั้งเดิม" จะถูกยึดครองโดยระบบที่มีอยู่ และเลเซอร์ต่อสู้จะต่อสู้กับภัยคุกคามใหม่ สันนิษฐานว่ากลุ่มแรกที่ได้รับเทคโนโลยีใหม่จะเป็นฐานที่มีความเสี่ยงสูงสุด
สติกเกอร์สำหรับการสกัดกั้นเป้าหมายทางอากาศสำเร็จ รูปภาพ Vk.com/typical_military
เพนตากอนได้จัดทำแผนคร่าวๆ สำหรับการปรับใช้ในอนาคตและการใช้เทคโนโลยีใหม่ แต่โครงการยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ขณะนี้ ต้นแบบของเครื่อง Stryker MEHEL อยู่ระหว่างการทดสอบในสถานที่ทดสอบต่างๆ แต่ยังไม่พร้อมที่จะทำงาน "เต็มกำลัง" พลังงานปัจจุบันของตัวปล่อยเลเซอร์น้อยกว่าพลังงานที่คำนวณได้มากกว่าสามเท่า และเพื่อให้บรรลุผลอย่างหลัง ต้องทำงานใหม่ สิ้นเปลือง และแน่นอนว่าต้องใช้เวลาเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนโครงการมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคต ตามการประมาณการต่างๆ งานพัฒนาอาจแล้วเสร็จภายในต้นทศวรรษหน้า หลังจากนั้นเมื่อได้รับคำสั่งซื้อแล้ว อุตสาหกรรมจะต้องขยายการผลิตอุปกรณ์ใหม่ ไม่ทราบว่าจะสามารถผลิตในปริมาณมากได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาไม่กี่ปี ผู้ผลิตจะสามารถจัดหาเครื่องจักรที่จำเป็นสำหรับชิ้นส่วนทั้งหมดที่ต้องการได้
ตามแผนปัจจุบัน ปีนี้พลังของเลเซอร์ต่อสู้ MEHEL 2.0 ควรจะถึง 18 กิโลวัตต์ที่คำนวณได้ ซึ่งหมายความว่าเหลือเวลาอีกไม่เกินสองสามเดือนก่อนการทดสอบครั้งแรกของระบบที่ปรับปรุงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นไปได้ที่จะทำงานให้เสร็จตรงเวลาและได้ผลลัพธ์ที่ต้องการหรือไม่ - เราจะหาคำตอบในอนาคตอันใกล้นี้
