โดยทั่วไปแล้ว ประวัติของรถถังเหล่านี้มีความเชื่อมโยงถึงกัน แม้ว่าจะซับซ้อนมากก็ตาม ในการเริ่มต้น รถถังอังกฤษแต่ละหน่วยในฝรั่งเศสมีร้านซ่อมของตัวเอง พันโทฟิลิป จอห์นสันทำงานในเวิร์กช็อปเหล่านี้ เขาทำการปรับปรุงรถถัง Whippet และสามารถเพิ่มความเร็วได้ จากนั้นจึงพัฒนาสิ่งที่เรียกว่า "รางเคเบิล" ซึ่งแตกต่างจากแบบเดิมตรงที่รางในนั้นไม่ได้เชื่อมต่อกัน แต่ได้รับการแก้ไขแล้ว เป็นระยะ ๆ บนสายเคเบิล สายเคเบิลจะม้วนกลับระหว่างล้อ และราง … สามารถแกว่งจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง ตัวหนอนดังกล่าวมีน้ำหนักเบาสามารถใส่แผ่นไม้ลงในแผ่นแทร็กได้ แต่แล้ว … ถ้ามันแตกก็จะซ่อมไม่ได้เพราะคุณจะต่อเชือกโลหะที่หักได้อย่างไรนั่นคือปลายของมัน?
สื่อ D ระหว่างการทดลอง
รถถัง D คันแรกที่มีแทร็ก Philip Johnson
ความเร็วสูงสุดของรถถัง MK. V ที่ดัดแปลงพร้อมแทร็กนี้เพิ่มขึ้นเป็น 20 ไมล์ต่อชั่วโมง เมื่อเทียบกับ 4.6 ไมล์สำหรับรถถังมาตรฐาน รถถังซึ่งเป็นรุ่นทดลองได้รับมอบหมายให้เป็นดัชนี D หลังจากนั้นทำการทดลองกับ "หนอนผีเสื้อ" (และพวกเขาเรียกอย่างนั้น!) ดำเนินต่อไป ในเวลาเดียวกัน Johnson ได้พัฒนาระบบกันสะเทือนแบบใหม่สำหรับรถถัง แล้ว "อัจฉริยะแห่งสงครามรถถัง" F. S. ฟุลเลอร์ตัดสินใจว่ารถถังดังกล่าวเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับ "แผนปี 1919" ของเขา ซึ่งประการแรกคือความต่อเนื่องของสงครามในปี 1919 และประการที่สองคือการใช้รถถังความเร็วสูงและสะเทินน้ำสะเทินบกจำนวนมาก
เชอร์ชิลล์เลื่อนตำแหน่ง "ดีกลาง" เป็นก้าวสำคัญในการพัฒนากองยานเกราะหลวง แต่แล้วสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง และราคาอุปกรณ์ทางทหารก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว รถถัง D ถูกวางแผนสร้าง 500 คันในเดือนธันวาคม 1918 จากนั้น 75 คันในเดือนกรกฎาคม 1919 และทุกอย่างจบลงด้วยพาหนะ 20 คัน อย่างไรก็ตาม แบบจำลองไม้ของรถถังกลาง D ได้แสดงที่วูลวิชในต้นปี 1919
โมเดลไม้ของ D.
รถถังมีหลายวิธีเช่น Whippet วางถอยกลับ! เครื่องยนต์ที่มีความจุ 240 แรงม้า กับ. ตั้งอยู่ด้านหลัง และโรงจอดรถที่มีปืนกลสี่กระบอกอยู่ด้านหน้า นี่คือการตอบสนองต่อการวิพากษ์วิจารณ์ของ Whippet ซึ่งมีมุมมองที่ไม่ดี รถถังสามารถเอาชนะสิ่งกีดขวางด้วยความสูง 1.22 ม. เมื่อเคลื่อนที่ไปข้างหน้า และ 1.83 ม. เมื่อเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม แน่นอนว่าความสามารถในการข้ามประเทศนั้นแย่กว่ารถถังรูปเพชร แต่รถถังต้องลอย! ยิ่งกว่านั้น ในการเคลื่อนตัวผ่านน้ำโดยการกรอหนอนผีเสื้อซึ่งทำหน้าที่เหมือนใบกรรเชียง
รถถังที่มี "หลัง" สูงกว่า "หน้า"!
ที่นี่คุณต้องถอยหลังเล็กน้อยเพื่อค้นหา: นี่ไม่ใช่รถถังสะเทินน้ำสะเทินบกคันแรกของ Royal Panzer Corps เพราะคันแรกคือรถถัง Mk. IX เพื่อให้การลอยตัวแก่เขา รถถังเปล่าถูกนำมาใช้ จับจ้องที่ด้านข้างและในส่วนโค้งของตัวถัง ประตูด้านข้างถูกปิดผนึกด้วยปะเก็นยาง ตัวสูบลมถูกใช้เพื่อสร้างแรงดันอากาศส่วนเกินภายในตัวถัง การเคลื่อนที่ผ่านน้ำทำได้โดยการกรอรางรางซึ่งมีการติดตั้งใบมีดพิเศษไว้ นอกจากนี้ยังมีการติดตั้งโครงสร้างเสริมสูงบนตัวถังซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์และท่อไอเสียถูกนำออกมาทางหลังคา
นี่คือวิธีที่ "กลาง D" ลอยตัว
ยานสะเทินน้ำสะเทินบก Mk. IX ที่มีฉายาว่า "เป็ด" ได้เข้าสู่การพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461เขาถูกบังคับให้ว่ายน้ำในน่านน้ำของฐาน Dolly Hill และถึงแม้ว่าถังจะถูกควบคุมได้ไม่ดีในน้ำและมีการลอยตัวต่ำ แต่การทดสอบก็ถือว่าประสบความสำเร็จ การจัดเรียงของยานพาหนะนี้ไม่รวมถึงการวางกำลังทหารในตัวถัง (และ Mk. IX เป็นเพียง "รถถังลงจอด" ต้นแบบของผู้ให้บริการรถหุ้มเกราะสมัยใหม่และยานรบทหารราบ) และการติดตั้งอาวุธทรงพลังบนนั้น นอกจากนี้การสิ้นสุดของสงครามในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ไม่อนุญาตให้ทำงานต่อไปในทิศทางนี้ Mk. IX สะเทินน้ำสะเทินบกเพียงลำเดียวถูกรื้อถอนเพื่อโลหะในเวลาต่อมา แต่ประสบการณ์ที่ได้รับระหว่างการทดสอบช่วยในการสร้างรถถังสะเทินน้ำสะเทินบกขั้นสูงในภายหลัง
Mk. IX ลอยได้ ข้าว. ก. เศปสา
สำหรับรถถังสะเทินน้ำสะเทินบก D นั้น 11 คันได้รับคำสั่งให้ทำการทดสอบ แต่ทั้งหมดนั้นทำมาจากคาร์บอนต่ำ ซึ่งไม่ใช่เหล็กหุ้มเกราะ รู้จักตัวแปร D * และ D ** ("มีดาว" และ "มีดาวสองดวง") น้ำหนัก 13.5 ตัน รถถังมีความเร็ว 23 ไมล์ต่อชั่วโมงบนพื้นราบและสูงถึง 28 ไมล์ต่อชั่วโมงเมื่อลงเนิน จากนั้นรถถังสองคันในปี 1922 ถูกส่งไปยังอินเดียเพื่อทำการทดสอบในเขตร้อน รถถังมีชั้นแร่ใยหินบนเกราะเพื่อป้องกันความร้อนจากแสงแดด แต่ทั้งสองถังแตกระหว่างการเดินทางจากสถานีรถไฟไปยังค่ายทหารซึ่งพวกเขาถูกทิ้งร้าง
สื่อ D * หนึ่งตัวผลิตโดย Vickers เมื่อปลายปี 2462 ตัวถังถูกขยายเพื่อเพิ่มการกระจัด และความกว้างของรางก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน กระปุกเกียร์สามสปีดแบบเดิมถูกแทนที่ด้วยกระปุกเกียร์สี่สปีด ดังนั้นความเร็วสูงสุดจึงสูงขึ้นเล็กน้อยที่ 24 ไมล์ต่อชั่วโมง แม้ว่าน้ำหนักของรถถังจะเพิ่มขึ้นเป็น 14.5 ตัน แต่แทงค์ว่ายน้ำไม่ดีขึ้น!
Medium D ** ทำโดย Vickers ในปี 1920 ความกว้างของตัวถังเพิ่มขึ้นอีกครั้งและมีการจัดหาเครื่องยนต์ 370 แรงม้า ใหม่ "โรลส์-รอยซ์" รถถังขนาด 15 ตันที่มีความเร็วสูงสุด 31 กม. / ชม. แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าความเร็วนี้ไปถึงเครื่องยนต์ใด
รถถัง DM สองคัน ("ดัดแปลง" หรือ "ทันสมัย") ผลิตขึ้นในปี 1921 ที่วูลวิช ในห้องต่อสู้ มีการติดตั้งโดมเพิ่มเติมที่ด้านบนของผู้บัญชาการรถถัง แต่ทำให้ทัศนวิสัยของคนขับลดลงไปอีก มวลของถังเพิ่มขึ้นเป็น 18 ตันและความเร็วสูงสุดลดลงถึง 20 กม. / ชม. อย่างน้อยหนึ่งรถถังดังกล่าวจมลงในแม่น้ำเทมส์และต้องได้รับการเลี้ยงดูตามที่นิตยสาร Pathé ภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงบอกในปี 1921 - "เขาเห็นทุกอย่าง รู้ทุกอย่าง"
"Middle D" เอาชนะอุปสรรคแนวตั้ง
จอห์นสันยังได้รับมอบหมายให้พัฒนาตระกูลยานเกราะสำหรับใช้ในอาณานิคม Johnson สร้างรถถังจาก Whippet ด้วยป้อมปืนกลสองป้อมและรางรถไฟเก่า แต่ด้วยระบบกันสะเทือนของสายเคเบิลใหม่ของเขาเอง หนึ่งถูกสร้างขึ้นที่วูลวิชในฐานะ "รถถังเขตร้อน" ในปี 1922 ได้รับการทดสอบที่ Farnborough แต่ไม่เคยพัฒนา จนถึงปัจจุบัน มีเพียงรถถังเดียวจาก "ตระกูล" ทั้งหมดของรถถังสะเทินน้ำสะเทินบกคันแรก - Mk. IX พร้อมตัวถังหมายเลข IC 15 ซึ่งจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Royal Tank ใน Bovington เป็นผลให้สำนักออกแบบจอห์นสันปิดตัวลงในปี 1923 และไม่มีรถถังประเภท D ขนาดกลางเพียงคันเดียวรอดชีวิตในอังกฤษ
"middle D" เวอร์ชันอเมริกัน (สหรัฐอเมริกา - M 1922)
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของ "แทงค์ ดี" ยังไม่จบเพียงแค่นั้น! ในต่างประเทศ ข้อกำหนดสำหรับรถถังกลางใหม่ถูกเตรียมขึ้นในปี 1919 เดียวกัน น้ำหนักของถังควรจะเป็น 18 ตัน ความหนาแน่นของพลังงานถูกกำหนดที่ 10 ลิตร กับ. ต่อตัน ความเร็วสูงสุดควรจะเป็น 12 กม. / ชม. และกำลังสำรอง 60 กิโลเมตร รถถังต้องติดอาวุธด้วยปืนใหญ่เบาและปืนกลสองกระบอก และความหนาของเกราะบนนั้นต้องทนต่อกระสุน 0.50 นิ้ว (12.7 มม.) ในระยะประชิด โมเดลไม้ถูกสร้างขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2463 ด้วยการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย กรมยุทโธปกรณ์ของกองทัพบกสหรัฐฯ (ดูแลโครงการนี้) อนุญาตให้สร้างรถถังทดลองประเภทนี้สองคัน รุ่นแรกมีการออกแบบที่ค่อนข้างธรรมดา โดยมีระบบกันสะเทือนแบบสปริง และได้รับตำแหน่ง M1921 แต่ที่นี่ในแผนกกระสุน ภาพวาดและข้อกำหนดสำหรับ "หนอนผีเสื้อคดเคี้ยว" และช่วงล่างของรถถัง "D เฉลี่ย" จากอังกฤษได้รับดังนั้น ต้นแบบที่สองจึงถูกสร้างขึ้นด้วยแทร็กและระบบกันสะเทือนนี้อย่างแท้จริง และได้รับตำแหน่ง M1922
M1922 ที่ Aberdeen Proving Grounds วันนี้ รางกลวงมองเห็นได้ชัดเจน โดยต้องใส่แผ่นไม้
ในเวลานั้น กองทัพสหรัฐฯ ต้องประหยัดทุกอย่างอย่างแท้จริง ดังนั้นจึงไม่มีคำถามเกี่ยวกับการสร้างรถถังเหล่านี้จำนวนมาก พวกเขาตัดสินใจที่จะสร้างมันขึ้นมาเพื่อรักษาประสบการณ์เท่านั้น ในที่สุด M1921 ก็ถูกสร้างขึ้นที่ Rock Island Arsenal และส่งมอบให้กับ Aberdeen Proving Grounds ในเดือนกุมภาพันธ์ 1922 มันถูกขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ Murray และ Tregurta 220 แรงม้า แต่จริงๆแล้วออกแค่ 195 เท่านั้น! การขาดพลังงานจำกัดความเร็วของ M1921 ให้เหลือเพียง 10 ไมล์ต่อชั่วโมง
M1922 กำลังเคลื่อนที่
รถถังติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ขนาด 6 ปอนด์ (57 มม.) และปืนกลขนาด 7.62 มม. ในป้อมปืนทรงกลม สามารถติดตั้งปืนกลอีกตัวบนป้อมปืนขนาดเล็กที่ด้านบนได้ การทดสอบ M1922 เสร็จสมบูรณ์ในปี 1923 และตัวเขาเองถูกส่งไปยังอเบอร์ดีนในเดือนมีนาคม 1923 การทดสอบพบว่าสายเคเบิลรองรับเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วและถูกแทนที่ด้วยโซ่ ที่น่าสนใจคือ รางเชื่อมของรถถังคันนี้ยังมีแผ่นไม้อยู่ด้วย ระบบกันสะเทือนทำงานได้ดีและถึงแม้ถังน้ำมันจะไม่มีเครื่องยนต์ที่ทรงพลัง แต่ก็มีความเร็วถึง 16 ไมล์ต่อชั่วโมง รถคันนี้ได้รับการยอมรับให้ใช้งานภายใต้ดัชนี M1 และ … ถูกทิ้งไว้ที่อเบอร์ดีนทันทีเพื่อเป็นพิพิธภัณฑ์ รถถังอีกคันตั้งอยู่ในแอนนิสตัน แอละแบมา ในเรื่องนี้เรื่องราวความคล้ายคลึงกันเช่นพี่น้องฝาแฝด "ถัง D" จบลงที่ทั้งสองด้านของมหาสมุทร!
