Northrop P-61 Black Widow ("Black Widow") - เครื่องบินรบหนักในตอนกลางคืนของอเมริกา ออกแบบและผลิตในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง นอกจากรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างแปลกตาและขนาดที่โดดเด่นของเครื่องบินรบแล้ว เครื่องบินรุ่นนี้ยังเป็นเครื่องบินขับไล่สัญชาติอเมริกันลำแรกที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับการปฏิบัติการในเวลากลางคืน เที่ยวบินแรกของเครื่องบินเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2485 และการดำเนินงานของ "แม่ม่ายดำ" ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2495 โดยรวมแล้วในระหว่างการผลิตแบบอนุกรม เครื่องบินประเภทนี้จำนวน 706 ลำผลิตโดยบริษัท Northrop: เครื่องบินรบ P-61A 215 ลำ, 450 - P-61V และ 41 - P-61C
ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง สหรัฐอเมริกาไม่มีเครื่องบินรบกลางคืน สาเหตุหลักมาจากการเริ่มต้นล่าช้าของการพัฒนาเครื่องบินที่คล้ายคลึงกันและคำแนะนำเรดาร์สำหรับนักสู้ การสร้างเครื่องบินกลางคืนแบบพิเศษหยุดชะงักเนื่องจากไม่มีประสบการณ์ในการใช้การต่อสู้ ตรงกันข้ามกับโรงละครแห่งยุโรป สงครามทางอากาศในมหาสมุทรแปซิฟิกและในอาณาเขตของจีนส่วนใหญ่ต่อสู้กันในตอนกลางวันและในสภาพอากาศที่ดี การบินของญี่ปุ่นไม่ได้ใช้งานในเวลากลางคืน ในทางกลับกัน ในยุโรป หลังจากความล้มเหลวของการโจมตีของกองทัพอังกฤษในเวลากลางวันในอังกฤษ ฝ่ายเยอรมันก็เปลี่ยนไปใช้การโจมตีในตอนกลางคืน
อย่างไรก็ตาม กองทัพสหรัฐฯ ยืนกรานว่าจำเป็นต้องมีเครื่องบินขับไล่สกัดกั้นระหว่างคืนที่เชี่ยวชาญในกองทัพอากาศ โดยคาดการณ์ว่ากิจกรรมของกองทัพอากาศญี่ปุ่นในตอนกลางคืนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่สำหรับเครื่องบินลำใดลำหนึ่ง ความคิดเห็นของกองทัพก็แตกต่างกัน บางคนสนับสนุนให้ใช้นักสู้กลางคืนชาวอังกฤษ บริสตอล โบไฟเตอร์ และ เดอ ฮาวิลแลนด์ ยุง ซึ่งได้รับการทดสอบในการต่อสู้แล้ว และบางคนสนับสนุนโครงการอเมริกันของพวกเขาเอง นั่นคือ เครื่องบินขับไล่กลางคืน Northrop P-61 ในท้ายที่สุด กองบัญชาการของสหรัฐฯ ตัดสินใจใช้เครื่องบินขับไล่ Northrop P-61 Black Widow ก่อนเริ่มการผลิตต่อเนื่อง กองทัพอากาศสหรัฐฯ มีเครื่องบินรบกลางคืน "ที่สุกก่อนกำหนด" จำนวนจำกัด ซึ่งดัดแปลงสำหรับรุ่นปฏิบัติการกลางคืนของ "Lighting" รุ่น P-38M และเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นพิเศษ A-20 "Havok" เครื่องบินรบเหล่านี้ ยกเว้นกรณี "ทดลอง" จำนวนเล็กน้อย ถูกใช้ในสหรัฐอเมริกาเพื่อฝึกและฝึกอบรมลูกเรือเท่านั้น
YP-61 - ซีรีย์ก่อนการผลิตระหว่างการบินทดสอบ ภาพถ่าย: waralbum.ru
เป็นผลให้ Northrop P-61 Black Widow กลายเป็นเครื่องบินรบของอเมริกาเพียงลำเดียวที่ผลิตขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองซึ่งเดิมได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะในฐานะนักสู้กลางคืนที่เชี่ยวชาญ นอกจากนี้ Northrop P-61 ยังกลายเป็นเครื่องบินขับไล่ที่หนักและใหญ่ที่สุดในการเข้าประจำการกับ USAAF ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เครื่องบินขับไล่ลำนี้เข้าร่วมในการสู้รบครั้งแรกในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1944 ในภูมิภาคแปซิฟิกใต้ และหลังจากสิ้นสุดการสู้รบ เครื่องบินดังกล่าวยังคงเป็นเครื่องบินขับไล่มาตรฐาน USAAF ตอนกลางคืนจนถึงปี พ.ศ. 2495 เมื่อเครื่องบินหยุดให้บริการ
เครื่องบินขับไล่กลางคืน P-61 ได้รับการพัฒนาโดยกลุ่มวิศวกรที่นำโดยนักออกแบบ John Northrop งานบนเครื่องบินได้ดำเนินการอย่างแข็งขันตั้งแต่ฤดูร้อนปี 1940 ในขณะที่ Northrop ก่อตั้งขึ้นในเดือนสิงหาคมปี 1939 เท่านั้น เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2484 กองทัพสหรัฐฯได้ลงนามในสัญญากับ บริษัท เพื่อสร้างเครื่องบินรบกลางคืน 10 ลำซึ่งได้รับตำแหน่งกองทัพ XP-61สัญญาสำหรับต้นแบบชุดแรกในวันที่ 10 มีนาคม พ.ศ. 2484 ตามมาด้วยสัญญาสำหรับการผลิตเครื่องบินขับไล่ YP-61 จำนวน 13 ลำสำหรับการทดสอบการปฏิบัติงานและอีกเครื่องหนึ่งสำหรับการทดสอบแบบสถิต
เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ก่อนการผลิตเครื่องบินต้นแบบลำแรกได้มีการลงนามในสัญญากับ Northrop เพื่อผลิตเครื่องบินรบ P-61 จำนวน 100 ลำและจัดหาชิ้นส่วนอะไหล่ที่จำเป็น เมื่อวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2485 กองทัพได้สั่งซื้อเครื่องบินอีก 50 ลำ และในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ คำสั่งซื้อได้เพิ่มขึ้น 410 ลำ โดย 50 ลำนั้นมีแผนที่จะส่งมอบให้กับกองทัพอากาศบริเตนใหญ่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการให้ยืม-เช่า. ต่อมา คำสั่งกองทัพอากาศถูกยกเลิก และคำสั่งซื้อกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เพิ่มเป็น 1,200 ลำ
P-61A จากฝูงบินขับไล่ราตรีที่ 419
ในกระบวนการสร้างต้นแบบ XP-61 ลำแรก เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบหลายอย่าง น้ำหนักขึ้นของเครื่องบินจึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อถึงเวลาที่เครื่องบินรบพร้อม น้ำหนักแห้งของมันก็อยู่ที่ 10 150 กก. และน้ำหนักบินขึ้นถึง 13 460 กก. การทดสอบการขับแท็กซี่ของเครื่องบินขับไล่กลางคืนตัวใหม่เริ่มขึ้นเกือบจะในทันทีหลังจากการประกอบเครื่องบินลำแรก และแล้วเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม พ.ศ. 2485 ต้นแบบ XP-61 รุ่นแรกที่ติดตั้งเครื่องยนต์ Pratt & Whitney R-2800-25 Double Wasp สองตัวขึ้นไปบนท้องฟ้าเป็นครั้งแรกรถถูกยกขึ้นไปในอากาศโดยการทดสอบ Northrop นักบิน Vance Brice เที่ยวบินแรกใช้เวลาเพียง 15 นาที ในขณะที่นักบินทราบแล้วว่าเครื่องบินถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์
ต้นแบบการบิน XP-61 ลำที่สองพร้อมแล้วเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ตั้งแต่เริ่มแรก เครื่องบินลำนี้ถูกทาด้วยสีดำมันวาว ซึ่งช่วยให้นักสู้กลางคืนชื่อ - แบล็ควิโดว์ - เพื่อเป็นเกียรติแก่แมงมุมที่แพร่หลายในอเมริกา เป็นที่น่าสังเกตว่าการคลุมเครื่องบินด้วยสีดำไม่ใช่ความตั้งใจของใครบางคน สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ได้สร้างสีขึ้นมาเป็นพิเศษซึ่งควรจะทำให้นักสู้กลางคืนล่องหนเมื่อเครื่องบินตกลงไปในลำแสงของไฟค้นหาของศัตรู สีที่ดีที่สุดสำหรับจุดประสงค์นี้กลายเป็นสีดำมันวาว ซึ่งมองไม่เห็น 80 เปอร์เซ็นต์ของเวลาที่ผ่านสปอตไลท์
เครื่องบิน Northrop P-61 Black Widow
เครื่องบินขับไล่กลางคืน P-61 Black Widow เป็นเครื่องบินปีกกลางทำด้วยโลหะทั้งหมด ซึ่งสร้างขึ้นตามโครงแบบสองบูม โรงไฟฟ้าของเครื่องบินประกอบด้วยเครื่องยนต์ Pratt & Whitney R-2800 แบบลูกสูบคู่แถวคู่ทรงพลังซึ่งมีกำลังถึง 2x2250 แรงม้า ส่วนหน้าของเครื่องยนต์ส่งผ่านไปยังบูมส่วนท้าย กระดูกงูถูกสร้างขึ้นเป็นชิ้นเดียวโดยมีบูมและเหล็กกันโคลงซึ่งอยู่ระหว่างกระดูกงู โครงแบบสองบูมอันเป็นเอกลักษณ์ของเครื่องบินรบทำให้สามารถจัดลูกเรือในเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ ซึ่งติดตั้งไว้ที่ส่วนตรงกลาง เกียร์ลงจอดของเครื่องบินเป็นแบบสามล้อ หดได้ มีป๋อจมูก
ลูกเรือของเครื่องบินรบกลางคืนประกอบด้วยสามคน - นักบินมือปืนและผู้ควบคุมเรดาร์ ห้องนักบินสองที่นั่งด้านหน้าเป็นที่ตั้งของสถานที่ทำงานของนักบินและผู้ควบคุมเรดาร์ ซึ่งนั่งอยู่ข้างหลังเขาและด้านบน เหมือนกับเฮลิคอปเตอร์จู่โจมสมัยใหม่ สถานที่ทำงานของมือปืนตั้งอยู่ที่ด้านหลังของลำตัวเครื่องบิน ขึ้นอยู่กับการมีอยู่หรือไม่มีของป้อมปืนส่วนบนที่มีปืนกลขนาด 12, 7 มม. สี่กระบอก ปืนสามารถเปิดได้หรือในทางกลับกัน ไม่รวมอยู่ในลูกเรือ เครื่องบินมักบินพร้อมกับลูกเรือสองคน ในเวลาเดียวกัน ในบางเที่ยวบิน แม้จะไม่มีป้อมปืนด้านบน นักกีฬาก็รวมอยู่ในลูกเรือ แต่ในฐานะผู้สังเกตการณ์ทางอากาศ
แผนการรบ Northrop P-61 Black Widow
ลักษณะเด่นของเครื่องบินลำนี้ก็คือ เดิมทีได้รับการออกแบบเพื่อใช้เป็นเครื่องบินรบกลางคืน (ซึ่งต่างจากการดัดแปลงจำนวนมากของยานพาหนะที่ผลิตตามแบบแผนซึ่งใช้โดยคู่ต่อสู้) ซึ่งติดตั้งเรดาร์ออนบอร์ดและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ เครื่องบินใช้ระบบสกัดกั้นเรดาร์บนเครื่องบิน (Airborne Interception - AI)การพัฒนาเรดาร์สำหรับเครื่องบินขับไล่ P-61 อยู่ภายใต้การดูแลของคณะกรรมการวิจัยและป้องกันแห่งชาติ ซึ่งจัดตั้งห้องปฏิบัติการเรดาร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ การพัฒนาเบื้องต้นของเรดาร์ที่กำหนดโดย AI-10 (การกำหนดกองทัพ SCR-520) เสร็จสมบูรณ์เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2484 มันถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเครื่องระบุตำแหน่งเซนติเมตรของเครื่องบินอังกฤษ
เรดาร์ SCR-520A มีเครื่องส่งวิทยุค้นหา ซึ่งตั้งอยู่ที่หัวเรือของเครื่องบินรบ โดยมีพิสัยการไกลถึงห้าไมล์ นอกจากนี้ เรดาร์นี้ยังสามารถใช้เป็นสัญญาณบนเครื่องบิน ให้ความช่วยเหลือในการนำทาง และใช้สำหรับการดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับเครื่องตอบรับอัตโนมัติ "มิตรหรือศัตรู" ผู้ควบคุมเรดาร์ SCR-520 ในเครื่องบินขับไล่กลางคืน P-61 Black Widow กำหนดเป้าหมายทางอากาศและทิศทางไปยังเป้าหมาย และนักบินนำเครื่องบินไปยังเป้าหมายโดยใช้เครื่องมือที่อยู่ตรงกลางแผงหน้าปัดของเขา แม่ม่ายดำใช้เรดาร์ในอากาศเพื่อกำหนดแนวทางในการสกัดกั้นเป้าหมายทางอากาศและการไล่ตามเครื่องบินข้าศึกในภายหลังเท่านั้น เมื่อตรวจพบเป้าหมายและเข้าใกล้เป้าหมายในระยะที่เพียงพอสำหรับการโจมตี นักบินจึงใช้กล้องส่องทางไกลธรรมดา
โดยพื้นฐานแล้ว Black Widow เป็นเครื่องบินที่หนักและค่อนข้างใหญ่ซึ่งซับซ้อนอย่างมากในแง่ของการออกแบบ ในเวลาเดียวกัน ภายนอกเครื่องบิน ถ้าจะพูดอย่างสุภาพ มันดูแปลกๆ และดูเหมือนใหญ่มากสำหรับนักสู้ ตัวอย่างเช่น พื้นที่ปีกของมันคือ 61.53 ตร.ม. ซึ่งมากกว่าเครื่องบินขับไล่ F-15 เจนเนอเรชั่นที่ 4 ของสหรัฐฯ ที่หนักอยู่หนึ่งนาที ห้องนักบินของเครื่องบินรบ P-61 Black Widow นั้นกว้างขวางกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางจำนวนมากในวันนั้น
Northrop P-61 Black Widow ฝูงบินรบคืนที่ 415 ที่สนามบิน Van ในฝรั่งเศส, photo: waralbum.ru
อาวุธของนักสู้นั้นน่าประทับใจจริงๆ ในส่วนล่างของลำตัวเครื่องบินมีปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 20 มม. สี่กระบอกสำหรับการบิน นอกจากนี้ เครื่องบินหลายลำยังมีป้อมปืนด้านบนที่หมุนได้สำหรับปืนกลลำกล้อง 12.7 มม. ขนาดใหญ่สี่กระบอก เครื่องบินเป็น "แบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานที่บินได้" จริง ๆ ซึ่งค่อนข้างมีประสิทธิภาพ ไม่มีเครื่องบินศัตรูลำใดสามารถต้านทานการระดมยิงของเครื่องบินขับไล่ลำนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ขณะที่ Black Widow กำลังดำเนินการอยู่ พวกเขาเริ่มละทิ้งป้อมปราการของลำตัวด้านบน เนื่องจากเป้าหมายทางอากาศได้รับการประกันว่าจะถูกยิงด้วยปืนใหญ่สี่กระบอก นอกจากนี้ ป้อมปืนเองมีน้ำหนัก 745 กก. ดังนั้นการถอดประกอบทำให้เครื่องบินมีความเร็วและความคล่องแคล่วเพิ่มขึ้นอย่างมาก เหนือสิ่งอื่นใด เมื่อหมุนป้อมปืน มักจะมีผลเช่นการขัดหางของนักสู้ บางครั้ง ด้วยเอฟเฟกต์นี้ ป้อมปืนถูกยึดในตำแหน่งไปข้างหน้าอย่างง่าย ๆ มันจึงไม่สามารถหมุนได้
ลักษณะเฉพาะของเครื่องบินอาจเนื่องมาจากปีกที่มีพลังผิดปกติ จอห์น นอร์ธรอปเข้าใจดีกว่านักออกแบบเครื่องบินหลายคนว่าค่าสัมประสิทธิ์การยกมีความสำคัญต่อเครื่องบินมากเพียงใด ดังนั้นนักสู้กลางคืนของเขาจึงมีปีกนกเกือบทั้งปีก ปีกเครื่องบินปกติมีขนาดเล็ก แต่สปอยเลอร์ส่วนต่างสี่ส่วนในแต่ละคอนโซลก็มีส่วนร่วมในการควบคุมการหมุน โซลูชันการออกแบบนี้ทำให้ Black Widow มีความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากขนาดและน้ำหนักของเครื่องบินรบ แน่นอนว่าในการต่อสู้วันเดียว ทั้งอาวุธนี้และอาวุธทรงพลังไม่สามารถช่วยเครื่องบินจากเครื่องบินขับไล่ FW-190 ของเยอรมันได้ แต่ในท้องฟ้ายามค่ำคืน R-61 นั้นเหนือกว่าในด้านความคล่องแคล่วกว่าเครื่องบินเครื่องยนต์คู่ใดๆ ในยุคนั้น
เครื่องบินถูกสร้างขึ้นในสามชุดหลัก รุ่นแรกคือรุ่น P-61A โดยมีเครื่องบินรบทั้งหมด 215 ลำที่ผลิตขึ้น 45 คันแรกได้รับเครื่องยนต์ R-2800-10 และคันต่อไป - R-2800-65 เครื่องบิน 38 ลำแรกถูกยิงด้วยป้อมปืนกลด้านบน ส่วนที่เหลือไม่มี ในเวลาเดียวกัน ป้อมปืนถูกติดตั้งบนเครื่องบิน P-61A บางรุ่นในภายหลัง ชุดที่สอง - เครื่องบินรบ P-61B มีการผลิตเครื่องบิน 450 ลำโมเดลนี้โดดเด่นด้วยการปรับปรุงการออกแบบเล็กน้อย โดยส่วนใหญ่มีป้อมปืนกลด้านบน และเสาใต้ปีกสี่เสาสำหรับระงับอาวุธอากาศสู่พื้น เรดาร์ทางอากาศ SCR-720C ที่ทรงพลังและซับซ้อนกว่าก็มีความแตกต่างเช่นกัน ชุดที่สาม - เครื่องบินรบ P-61C, เครื่องบิน 41 ลำถูกผลิตขึ้นเมื่อสิ้นสุดสงคราม เดิมทีมีแผนจะสร้างเครื่องบิน 476 ลำ แต่แผนเหล่านี้ถูกยกเลิก เครื่องบินลำนี้โดดเด่นด้วยการติดตั้งเครื่องยนต์ R-2800-73 ที่ทรงพลังกว่าพร้อมเทอร์โบชาร์จเจอร์ CH-5 ซึ่งพัฒนากำลังสูงสุด 2800 แรงม้า แต่ละ. ด้วยเครื่องยนต์เหล่านี้ความเร็วสูงสุดของเครื่องบินรบเพิ่มขึ้นเป็น 692 กม. / ชม.
นักสู้ยามค่ำคืนของอเมริกา P-61C "Black Widow" ที่สนามบิน, ภาพถ่าย: waralbum.ru
การต่อสู้การใช้ "แม่ม่ายดำ"
โดยรวมแล้ว ฝูงบินต่อสู้กลางคืน 14 กองบินติดอาวุธด้วยเครื่องบิน P-61 Black Widow ได้เข้าร่วมในการต่อสู้ในโรงภาพยนตร์แห่งสงครามทั้งหมด ฝูงบินเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ 5, 7, 9, 13 และ 14 ฝูงบินแรกที่จะติดตั้งเครื่องบินใหม่คือฝูงบินนักสู้คืนที่ 6 (6 NFS) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ 7 เธอได้รับเครื่องบินใหม่เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1944 ในขณะที่เธอประจำการอยู่ที่จอห์น โรเจอร์ส ฟิลด์ในฮาวาย ตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 1944 เครื่องบินของฝูงบินนี้เข้าร่วมในการสู้รบกับไซปันและอิโวจิมะ
นักบิน NFS ทั้ง 6 คนได้รับชัยชนะในคืนแรกเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2487 ในวันนี้ ในระหว่างเที่ยวบินกลางคืน เครื่องบินของฝูงบินตรวจพบเป้าหมายทางอากาศแบบกลุ่ม ซึ่งต่อมาถูกระบุว่าเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด Mitsubishi G4M Betty ของญี่ปุ่น พร้อมด้วยเครื่องบินขับไล่ Mitsubishi A6M Zero ลูกเรือของเครื่องบินอเมริกันจากแนวทางแรกประสบความสำเร็จในการโจมตีเครื่องยนต์ด้านซ้ายของเครื่องบินทิ้งระเบิด ซึ่งตกลงไปในทะเลและระเบิดใกล้เมืองไซปัน ในเวลาเดียวกันนักสู้คุ้มกัน Mitsubishi A6M Zero ไม่สามารถหาเครื่องบินอเมริกันได้ โดยรวมแล้ว ลูกเรือของฝูงบินรบคืนที่ 6 ได้รับชัยชนะ 15 คืนจนกระทั่งสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง หนึ่งในภารกิจการต่อสู้หลักของ "Black Widows" ในโรงละครแห่งการปฏิบัตินี้คือการปกป้องฐานของเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-29 บนไซปันจากการบุกโจมตีตอนกลางคืนของศัตรู พวกเขายังปกป้องเครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ที่เสียหายซึ่งกลับมาจากภารกิจการต่อสู้ที่ญี่ปุ่นจากการโจมตี
เครื่องบินรบ P-61 Black Widow ได้รับชัยชนะครั้งแรกในโรงละครแห่งการปฏิบัติการของยุโรปในคืนวันที่ 15-16 กรกฎาคม พ.ศ. 2487 ลูกเรือของ 422 NFS ได้ยิงขีปนาวุธ V-1 ของเยอรมันซึ่งกำลังบินไปทางช่องแคบอังกฤษ V-1 ถูกยิงจากระยะประมาณ 280 เมตรด้วยปืนใหญ่ขนาด 20 มม. การชนเข้ากับโรงไฟฟ้าของโพรเจกไทล์นำไปสู่ความจริงที่ว่ามันเข้าสู่การดำน้ำที่สูงชันในครั้งแรกแล้วจึงระเบิดเหนือช่องแคบอังกฤษ ในอนาคต เครื่องบินรบกลางคืนประเภทนี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในการโจมตีเครื่องบินขีปนาวุธของเยอรมัน ในเวลาเดียวกัน เนื่องจาก V-1 นั้นเร็วกว่าเครื่องบินรบของอเมริกาเล็กน้อย บางครั้งพวกเขาจึงต้องดำน้ำเล็กน้อยก่อนการโจมตี
นักสู้สามคน P-61 "แม่ม่ายดำ" บนท้องฟ้าเหนือฝรั่งเศส, ภาพถ่าย: waralbum.ru
โดยรวมแล้ว ในช่วงปี พ.ศ. 2487-2488 การใช้เครื่องบินรบพอดีกับปีปฏิทิน ลูกเรือของแม่ม่ายยิงเครื่องบินข้าศึก 127 ลำและกระสุน V-1 18 นัด ไม่เหมือนกับเครื่องบินรบอเมริกันอื่น ๆ เช่น P-51 Mustang หรือ P-47 Thunderbolt P-61 Black Widow ไม่ได้อวดชัยชนะทางอากาศที่น่าประทับใจมากมาย แต่สิ่งนี้มีคำอธิบายของมันเอง เมื่อถึงเวลาที่เครื่องบินเริ่มปฏิบัติการ ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ครอบครองอากาศเหนือกว่าในทุกด้าน และจำนวนเครื่องบินข้าศึกที่เข้าร่วมในเที่ยวบินกลางคืนก็มีจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาสมุทรแปซิฟิก
ในเวลาเดียวกัน ในยุโรป กิจกรรมของกองทัพในตอนกลางคืนยังคงอยู่จนเกือบสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ดังนั้นในโรงละครแห่งปฏิบัติการนี้ P-61 Black Widows จึงถูกใช้ในบทบาทที่พวกเขาได้รับการออกแบบ - เป็นนักสู้กลางคืน แต่ในมหาสมุทรแปซิฟิก สถานการณ์พัฒนาแตกต่างออกไป ชาวญี่ปุ่นแทบไม่บินตอนกลางคืนดังนั้นสำนักงานใหญ่ของกองทัพอากาศที่ 5 และ 13 จึงตัดสินใจกำหนดเป้าหมายเครื่องบินรบตอนกลางคืนเพื่อโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินของศัตรูในเวลากลางคืนและสนับสนุนการยิงโดยตรงสำหรับกองทัพสหรัฐฯและนาวิกโยธิน อาวุธปืนใหญ่อันทรงพลังของเครื่องบินขับไล่ P-61 Black Widow ซึ่งรวมศูนย์มวลของเครื่องบิน ทำให้สามารถโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินได้อย่างแม่นยำและมีประสิทธิภาพมาก นอกจากนี้ ภายใต้ปีกของเครื่องบิน เสาสามารถติดตั้งเพื่อระงับระเบิด ขีปนาวุธไร้คนขับ และรถถังที่มี Napalm ซึ่งเสริมเฉพาะการระดมยิงอันมหึมาบนเครื่องบินของ "แบตเตอรี่ที่บินได้" นี้เท่านั้น ดังนั้น ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 1945 เครื่องบินรบ Black Widow ตอนกลางคืนจึงถูกใช้อย่างแข็งขันในฟิลิปปินส์เพื่อสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดิน โดยส่วนใหญ่โจมตีเป้าหมายในเวลากลางวัน
ประสิทธิภาพการบิน: Northrop P-61 Black Widow (P-61B):
ขนาดโดยรวม: ความยาว - 15, 11 ม., ความสูง - 4, 47 ม., ปีก - 20, 12 ม., พื้นที่ปีก - 61, 53 ตร.ม.
น้ำหนักเครื่องบินเปล่า 10,637 กก.
น้ำหนักเครื่องสูงสุด - 16 420 กก.
โรงไฟฟ้า - เครื่องยนต์เรเดียลสองแถวสองแถว Pratt & Whitney R-2800-65W "Double Wasp" ที่มีความจุ 2x2250 แรงม้า
ความเร็วสูงสุดในการบินคือ 589 กม. / ชม. (ที่ระดับความสูง 6095 ม.)
ความเร็วในการบิน - 428 กม. / ชม.
อัตราการปีน 12.9 m / s
รัศมีการต่อสู้ - 982 กม.
ระยะเรือข้ามฟาก (พร้อม PTB) - 3060 กม.
เพดานบริการ - 10 600 ม.
อาวุธยุทโธปกรณ์: ปืนใหญ่ Hispano AN / M2 ขนาด 4 × 20 มม. (200 รอบต่อบาร์เรล) และปืนกล Browning ขนาด 4x12, 7 มม. M2 (560 รอบต่อบาร์เรล)
ลูกเรือ - 3 คน (นักบิน, มือปืน, ผู้ควบคุมเรดาร์)
