ในทศวรรษที่ผ่านมา ประเทศต่างๆ ในยุโรปได้พัฒนาเครื่องบินรบใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้กรอบความร่วมมือระหว่างประเทศ ในขณะเดียวกัน โครงการร่วมดังกล่าวจำนวนหนึ่งไม่ได้ผลตามที่คาดหวัง เมื่อเร็ว ๆ นี้ งานเบื้องต้นเริ่มขึ้นในโครงการระหว่างประเทศต่อไปซึ่งมีไว้สำหรับการเสริมกำลังทหารในอนาคต ฝรั่งเศสและเยอรมนีตกลงที่จะสร้างเครื่องบินเอนกประสงค์แนวหน้าชื่อ Système de Combat Aérien du Futur (SCAF)
อนาคตกับการเมือง
ปัจจุบันกองทัพอากาศของเยอรมนีและฝรั่งเศสติดอาวุธด้วยเครื่องบินประเภทต่างๆ ทั้งที่ค่อนข้างเก่าและใหม่ ตามแผนปัจจุบันการทำงานของเครื่องจักรใหม่ล่าสุดจะสามารถดำเนินต่อไปได้เป็นเวลานาน อายุการใช้งานของอุปกรณ์จะขยายออกไปโดยเป็นส่วนหนึ่งของการซ่อมแซม และความทันสมัยจะช่วยให้มั่นใจได้ถึงการปฏิบัติตามข้อกำหนดในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นสุดทศวรรษ 30 จะมีความจำเป็นสำหรับเครื่องบินใหม่ทั้งหมด ซึ่งจะต้องมาแทนที่เทคโนโลยีที่มีอยู่
นักสู้ Dassault Rafale กองทัพอากาศฝรั่งเศส ในอนาคตมีแผนที่จะถูกแทนที่ด้วยเครื่องบิน SCAF
ทั้งสองประเทศมีความกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาเพิ่มเติมของการบินต่อสู้มานานแล้ว แต่ก็ยังไม่มีผลลัพธ์ที่แท้จริง นอกจากนี้ ความพยายามที่จะสร้างการออกแบบใหม่ทั้งหมดมีโอกาสที่น่าสงสัย ดังนั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรได้ทำงานในโครงการร่วม FCAS / Future Combat Air System ("ระบบการต่อสู้ทางอากาศแห่งอนาคต") เท่าที่ทราบ จนถึงตอนนี้มีการศึกษาเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่ดำเนินการภายใต้กรอบงานของโปรแกรมนี้ และการออกแบบทางเทคนิคก็ยังห่างไกลออกไป
ในขณะเดียวกัน อนาคตของโครงการ FCAS ก็กำลังมีปัญหา Brexit ที่โด่งดังอาจขัดขวางความร่วมมือที่มีประสิทธิภาพระหว่างผู้ผลิตเครื่องบินของอังกฤษและฝรั่งเศส นอกจากนี้ ลอนดอนได้ตัดสินใจที่จะลดค่าใช้จ่ายในโครงการที่มีแนวโน้มว่าจะได้ ในขณะที่ปารีสไม่รีบร้อนที่จะละทิ้งโครงการนี้ อนาคตของโครงการ FCAS จะเป็นอย่างไรนั้นไม่เป็นที่รู้จัก จนถึงตอนนี้ มีเหตุผลสำหรับทั้งการมองในแง่ดีและการคาดการณ์เชิงลบ สถานการณ์ควรมีความชัดเจนในอนาคตอันใกล้
อนาคตของโครงการ FCAS ขึ้นอยู่กับปัจจัยเฉพาะหลายประการ ในเวลาเดียวกัน การพัฒนาเพิ่มเติมของกองทัพอากาศฝรั่งเศสนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับมัน ทางการปารีสไม่พอใจกับความเสี่ยงดังกล่าว ซึ่งนำไปสู่ความจำเป็นที่จะเปิดตัวโปรแกรมใหม่สำหรับการพัฒนาเทคโนโลยีการบิน นอกจากโครงการที่อยู่ระหว่างการพัฒนา FCAS ยังเสนอให้เปิดตัวโปรแกรมใหม่ที่มีวัตถุประสงค์คล้ายคลึงกัน เพื่อลดความเสี่ยง ได้เสนอให้เริ่มความร่วมมือกับประเทศอื่น
โครงการใหม่
ย้อนกลับไปในช่วงกลางปี 2017 ผู้นำระดับสูงของฝรั่งเศสและเยอรมนีได้ประกาศความตั้งใจที่จะเริ่มพัฒนาโครงการเครื่องบินอีกโครงการสำหรับการบินทางยุทธวิธี ในเวลานั้น เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าสถานประกอบการหลักทั้งหมดในอุตสาหกรรมการสร้างเครื่องบินและพื้นที่ที่เกี่ยวข้องจากทั้งสองประเทศจะมีส่วนร่วมในการสร้างเครื่องบินขับไล่ใหม่ สันนิษฐานว่างานหลักในโครงการจะเริ่มในอนาคตเท่านั้น การผลิตต่อเนื่องของเครื่องบินใหม่จะสามารถเริ่มต้นได้ไม่เร็วกว่าครึ่งหลังของสามสิบ
โมเดลเครื่องบินที่มีแนวโน้มจะเป็น SCAF (Système de Combat Aérien du Futur - "ระบบการต่อสู้ทางอากาศแห่งอนาคต") ควรสังเกตว่าฝรั่งเศสในขณะที่เปิดตัวโครงการอื่นโดยมีส่วนร่วมของพันธมิตรต่างชาติรายใหม่ยังคงชื่อเดิมไว้โปรแกรม SCAF และ FCAS มีชื่อเหมือนกัน แต่ในภาษาต่างกัน
เมื่อต้นเดือนเมษายน 2561 เป็นที่ทราบกันดีว่าทั้งสองประเทศได้เปิดตัวโครงการใหม่ หลังการเจรจา หัวหน้าหน่วยทหารของทั้งสองประเทศได้ประกาศการเริ่มต้นการศึกษาเบื้องต้นของโครงการในเร็วๆ นี้ ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ตัวแทนของประเทศกำลังพัฒนายังไม่พร้อมที่จะเปิดเผยลักษณะทางเทคนิคของเทคโนโลยีที่มีแนวโน้ม ในขณะเดียวกันก็มีการแสดงความปรารถนาบางอย่างของลูกค้าซ้ำแล้วซ้ำอีก ปัจจัยวัตถุประสงค์หลายประการนำไปสู่ความจริงที่ว่าผู้ควบคุมเครื่องบิน SCAF ในอนาคตมีความต้องการสูงสุด แผนสำหรับโครงการนี้มีความชัดเจนเป็นพิเศษ
มีการวางแผนว่างานจำนวนมากภายใต้โครงการ SCAF จะดำเนินการโดย Airbus และ Dassault ในขณะเดียวกันก็มีการวางแผนให้องค์กรอื่น ๆ เข้ามามีส่วนร่วมในงานนี้ด้วย ประการแรกพวกเขาจะต้องพัฒนาและจัดหาส่วนประกอบต่าง ๆ สำหรับเทคโนโลยีขั้นสูง ตัวอย่างเช่น MTU Aero Engines ดูเหมือนซัพพลายเออร์ที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้จัดหาโรงไฟฟ้า ในปีนี้ เธอได้นำเสนอการออกแบบแนวคิดสำหรับเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทใหม่สำหรับเครื่องบิน FCAS ซึ่งสามารถใช้ในโปรแกรม SCAF ได้เช่นกัน
เห็นได้ชัดว่าตารางเวลาที่แน่นอนสำหรับโปรแกรมใหม่ยังไม่ได้รับการกำหนด นอกจากนี้ รายชื่อผู้เข้าร่วมสุดท้ายยังไม่ชัดเจน จนถึงปัจจุบัน มีเพียงการประเมินแบบแยกส่วนเท่านั้นที่มีการแสดงความเห็นในประเด็นต่างๆ เห็นได้ชัดว่าคำตอบที่ชัดเจนสำหรับคำถามเร่งด่วนจะปรากฏเฉพาะในอนาคตเท่านั้น ในขณะเดียวกันก็มีการนำเสนอการคาดการณ์ที่แตกต่างและน่าสนใจที่สุด
ดังนั้น ในเดือนกรกฎาคมปีนี้ ที่งาน Farnborough Air Show จึงมีแถลงการณ์ที่ชัดเจนเกี่ยวกับอนาคตของโครงการ SCAF และหนึ่งในการพัฒนาคู่ขนาน เมื่อไม่นานมานี้ สหราชอาณาจักรได้ประกาศจุดเริ่มต้นของการสร้างเครื่องบิน Tempest รุ่นใหม่ของตัวเอง ซึ่งควรเป็นคู่แข่งโดยตรงกับ FCAS ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่มบริษัท Eurofighter Volker Paltso เสนอว่าในอนาคต โครงการเหล่านี้จะถูกรวมเข้าเป็นโครงการร่วมกัน ในที่สุด FCAS / SCAF และ Tempest จะกลายเป็นเครื่องบินลำเดียว และประเทศในยุโรปจะไม่กระจายความพยายามในโครงการต่างๆ หลายโครงการ
ไต้ฝุ่นยูโรไฟท์เตอร์ของเยอรมัน - อาจหลีกทางให้เครื่องจักร SCAF ในอนาคต
หัวหน้าองค์กรยังได้พูดถึงแผนการพัฒนาเครื่องบินขับไล่ Eurofighter Typhoon ที่มีอยู่ ในการดัดแปลงเครื่องใหม่นี้ จะมีการนำเสนอโซลูชั่นและเทคโนโลยีที่มีแนวโน้มว่าจะมีผลในเชิงบวกต่อคุณลักษณะ สมาคมหวังว่าการพัฒนาใหม่ซึ่งวางแผนไว้สำหรับการดำเนินการใน Eurofighter จะพบแอปพลิเคชันในโครงการ SCAF ในอนาคต
แผนสำหรับอนาคต
แผนการบางส่วนสำหรับปารีสและเบอร์ลินได้รับการประกาศแล้ว ปรากฏว่าโครงการ Système de Combat Aérien du Futur กำลังได้รับการพัฒนาโดยมุ่งเน้นที่อนาคตอันไกลโพ้น ไม่มีใครวางแผนที่จะเร่งพัฒนาและพยายามสร้างนักสู้ใหม่ให้เร็วที่สุด การศึกษาเบื้องต้น งานออกแบบ และการทดสอบเพิ่มเติมด้วยการเตรียมการผลิตแบบต่อเนื่องจะขยายเวลาออกไปในอีกสองทศวรรษข้างหน้า จนกว่างานที่จำเป็นทั้งหมดจะเสร็จสิ้น กองทัพอากาศของทั้งสองประเทศจะต้องใช้อุปกรณ์ที่มีอยู่ ดำเนินการซ่อมแซมและปรับปรุงให้ทันสมัยในเวลาที่เหมาะสม
อีกไม่กี่ปีข้างหน้าควรจะใช้สำหรับการศึกษาทางทฤษฎีเกี่ยวกับการปรากฏตัวของเครื่องบินในอนาคต ครึ่งแรกของช่วงอายุ 20 จะใช้ไปเพื่อหารือเกี่ยวกับข้อกำหนดและกำหนดลักษณะทั่วไปของเครื่องจักรที่มีแนวโน้ม การออกแบบมีกำหนดจะเริ่มในปี 2568 เท่านั้น ระยะนี้ของโครงการจะใช้เวลาอีกหลายปี และคาดว่านักสู้ SCAF ที่มีประสบการณ์จะปรากฏตัวในช่วงครึ่งแรกของอายุสามสิบ การทดสอบการบินจะใช้เวลาหลายปีอีกครั้ง การเริ่มต้นของการผลิตจำนวนมากและการถ่ายโอนอุปกรณ์ไปยังกองทหารคาดว่าจะไม่เร็วกว่าช่วงกลางทศวรรษที่สามสิบ
กรอบเวลาสำหรับการดำเนินการตามโปรแกรมดังกล่าวนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าสงสัย ตามที่ลูกค้าและนักพัฒนาในอนาคตกล่าว เป้าหมายของโครงการ SCAF ควรจะเป็นการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่หกพวกเขาเชื่อว่าภายในปี 2040 รุ่นที่ห้าที่ทันสมัยจะมีเวลาที่จะล้าสมัยและภัยคุกคามใหม่จะปรากฏขึ้นในอากาศ ในเรื่องนี้นักสู้เพื่ออนาคตอันไกลโพ้นควรเป็นของคนรุ่นก้าวหน้าทันที ในบริบทนี้ เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การระลึกว่าประเทศในยุโรปไม่เคยสร้างเครื่องบินรบรุ่นที่ห้าของตนเองได้
ความปรารถนาที่จะพัฒนารถยนต์รุ่นที่หกทำให้เกิดคำถามบางอย่างที่ยังไม่ได้รับคำตอบ ตัวอย่างเช่น หนึ่งในสัญญาณของรุ่นที่หกในอนาคตคือความเป็นไปได้ในการสร้างเครื่องบินรบแบบไร้คนขับ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าฝรั่งเศสและเยอรมนีจะไม่ทราบว่า SCAF ที่มีแนวโน้มว่าจะจัดการอย่างไร คุณสมบัติอื่น ๆ ของเครื่องบินใหม่ยังคงคลุมเครือ
อย่างน้อยความชัดเจนทางเทคนิคบางอย่างสามารถนำเสนอได้ในบริบทของโรงไฟฟ้าเท่านั้น ในปีนี้ MTU Aero Engines ได้นำเสนอการออกแบบแนวคิดสำหรับเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทที่มีแนวโน้มว่าจะเหมาะสมสำหรับเครื่องบิน FCAS เป็นครั้งแรก เห็นได้ชัดว่ามอเตอร์ดังกล่าวที่ไม่มีการดัดแปลงที่สำคัญสามารถใช้ในโครงการ SCAF ฝรั่งเศส - เยอรมัน โปรเจ็กต์นี้มีชื่อว่า NEFE - Next European Fighter Engine ("Engine for the next European fighter")
เป้าหมายของโครงการ NEFE มีความชัดเจน เครื่องยนต์ใหม่ควรพัฒนาแรงขับมากขึ้นพร้อมประสิทธิภาพที่ดีขึ้น นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องลดต้นทุนการพัฒนา การผลิต และการดำเนินงานอีกด้วย คาดว่ายอดรวมและ TBO จะเพิ่มขึ้น เสนอให้แก้ปัญหาการออกแบบชุดโดยใช้แนวคิดที่รู้จักและใหม่ทั้งหมด โดยเฉพาะการประกาศใช้ "การออกแบบไบโอนิค" ของรายละเอียดบางอย่าง ในส่วนของกังหันก็มีการวางแผนที่จะใช้สิ่งที่เรียกว่า คอมโพสิตเมทริกซ์ที่มีพื้นฐานมาจากเซรามิกส์ ซึ่งจะช่วยเพิ่มอุณหภูมิของแก๊สพร้อมกับแรงขับที่เพิ่มขึ้นที่สอดคล้องกัน
จากมุมมองของระบบ avionics นักสู้ใหม่จะต้องตอบสนองความต้องการที่ทันสมัยทั้งหมด และในบางกรณีถึงกับแซงหน้าพวกเขา จำเป็นต้องมีความสามารถในการตรวจสอบอากาศโดยรอบหรือสถานการณ์ภาคพื้นดินโดยใช้ระบบต่างๆ นอกจากนี้ เครื่องบินจะต้องสามารถส่งและรับข้อมูลเป้าหมายได้ SCAF จะดำเนินการภารกิจการต่อสู้ทั้งโดยลำพังและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอากาศ รวมทั้งองค์ประกอบแบบผสม
เครื่องบินรบต้องโต้ตอบกับยานพาหนะอื่นในรูปแบบต่างๆ นอกเหนือจากความร่วมมือแบบดั้งเดิมกับเครื่องบินบรรจุลำอื่นๆ แล้ว ยังคาดว่าจะได้รับความสามารถในการโต้ตอบกับอากาศยานไร้คนขับอีกด้วย เครื่องบินรบรุ่นที่หกต้องสามารถควบคุม UAV หลายลำและกระจายบทบาทที่แตกต่างกันระหว่างพวกเขาในกรอบของภารกิจการต่อสู้ทั่วไป
นำเสนอรูปลักษณ์เครื่องยนต์ MTU NEFE
สันนิษฐานว่าเครื่องจักรจะสามารถต่อสู้กับเป้าหมายทางอากาศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสกัดกั้นหรือรับอากาศที่เหนือกว่า คุณควรจัดเตรียมความสามารถในการทำงานกับเป้าหมายภาคพื้นดิน ขอบเขตของอาวุธควรรวมถึงอาวุธนำทางและอาวุธประเภทต่าง ๆ อาวุธต้องเป็นไปตามข้อกำหนดที่บังคับใช้ในเวลาที่เครื่องบินเริ่มให้บริการ ดังนั้นจึงค่อนข้างเป็นไปได้ที่ระเบิดและขีปนาวุธที่ยังไม่มีอยู่จะอยู่ใต้ปีกหรือในห้องเก็บสัมภาระภายในของเครื่องบินขับไล่ SCAF
แผนการและความเป็นจริง
อย่างไรก็ตาม ควรระลึกไว้เสมอว่ายังไม่ได้กำหนดบทบัญญัติหลักของโครงการในอนาคต มีการวางแผนที่จะใช้เวลาสองสามปีถัดไปในการสร้างข้อกำหนดและกำหนดลักษณะทั่วไปของเครื่องบินที่มีแนวโน้มและผลลัพธ์ของประเภทนี้จะปรากฏเฉพาะในช่วงกลางทศวรรษที่ยี่สิบเท่านั้น ภายในปี 2025 เท่านั้นที่จะเป็นที่ชัดเจนว่าประเทศในยุโรปเห็นเครื่องบินขับไล่ใหม่ของพวกเขาอย่างไร โดยธรรมชาติแล้ว ผลลัพธ์ดังกล่าวจะเป็นที่รู้จักโดยมีเงื่อนไขว่าฝรั่งเศสและเยอรมนีจะไม่ละทิ้งโครงการSystème de Combat Aérien du Futur ของพวกเขา
เหตุการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและการเปลี่ยนแปลงตามปกติในแผนของประเทศต่างๆ อาจทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของโครงการ SCAF ความคิดเห็นของลูกค้ามีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา การเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ทางการเมืองและปัจจัยอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อโครงการต่างๆ ที่มีแนวโน้ม ตัวอย่างเช่น มีความเสี่ยงที่จะละทิ้งเครื่องบินใหม่เพื่อซื้ออุปกรณ์ต่างประเทศ ข้อเท็จจริงทั้งหมดเหล่านี้รวมกันเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายมาก ซึ่งลดโอกาสที่โครงการจะสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในอีกสองทศวรรษข้างหน้า ปารีสและเบอร์ลินอาจเปลี่ยนใจและละทิ้งโครงการ SCAF เพื่อสนับสนุนโครงการอื่นๆ ได้ทุกเมื่อ ความยากลำบากในการพัฒนาโครงการหรือองค์ประกอบต่าง ๆ ปัญหาทางการเงินหรือความแตกต่างในมุมมองของกองทัพของประเทศต่าง ๆ อาจนำไปสู่การยอมรับการตัดสินใจดังกล่าว โครงการพัฒนาร่วมของยุโรปประสบปัญหาดังกล่าวแล้ว และไม่มีการรับประกันว่าโปรแกรมใหม่ Système de Combat Aérien du Futur จะสามารถเข้าถึงตอนจบที่ต้องการได้
โครงการระหว่างประเทศใหม่สำหรับการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่หกที่มีแนวโน้มจะเป็นที่สนใจอย่างมากและมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับกองทัพอากาศของเยอรมนีและฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าเธอจะต้องเผชิญกับปัญหามากมาย เครื่องบินในอนาคตที่จะปรากฏตัวในวัยสามสิบต้องมีสมรรถนะสูงและตรงตามข้อกำหนดของเวลา แต่ก่อนที่เที่ยวบินแรกจะขึ้นเครื่อง เขาอาจเผชิญกับปัญหาต่างๆ นานา
เวลาจะบอกได้ว่านักออกแบบชาวยุโรปจะสามารถรับมือกับปัญหาด้านเศรษฐกิจ เทคนิค และการเมืองได้หรือไม่ โปรแกรม SCAF / FCAS มีโอกาสประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม แม้ในกรณีที่ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง กองทัพอากาศของหลายประเทศจะต้องใช้เครื่องบินรบสมัยใหม่ของคนรุ่นก่อนเป็นเวลานาน