เพื่อให้งานที่ได้รับมอบหมายสำเร็จและไม่ตกอยู่ภายใต้การตอบโต้ของศัตรู ปืนใหญ่อัตตาจรต้องมีความคล่องตัวสูง ทางออกที่ชัดเจนสำหรับปัญหานี้คือการติดตั้งปืนบนแชสซีที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง แต่ยานเกราะดังกล่าวมีความซับซ้อนและมีราคาแพง ตัวเลือกที่ง่ายกว่าและถูกกว่าสำหรับการเพิ่มความคล่องตัวคือการสร้างอาวุธที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ในช่วงต้นทศวรรษที่หกสิบ ปืนครกขับเคลื่อนด้วยตัวเองของ XM124 ได้เข้าสู่ช่วงทดสอบในสหรัฐอเมริกา
เมื่ออายุหกสิบเศษต้นคำสั่งของอเมริกาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับโครงการของสหภาพโซเวียตในด้านปืนอัตตาจร (SDO) อาวุธดังกล่าวซึ่งสามารถเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ สนามรบได้โดยไม่ต้องใช้รถแทรกเตอร์และความช่วยเหลือจากลูกเรือ มีไว้สำหรับหน่วยทางอากาศและเพิ่มศักยภาพการต่อสู้อย่างจริงจัง แม้ว่าจะมีความล่าช้าอย่างร้ายแรงที่สุด กองทัพสหรัฐฯ เริ่มให้ความสนใจในแนวคิดนี้ ส่งผลให้มีคำสั่งให้พัฒนาโครงการใหม่สองโครงการ เมื่อทำสำเร็จแล้ว พวกเขาก็สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของปืนใหญ่ของกองทัพได้
ควรสังเกตว่ากองทัพสหรัฐไม่ต้องการคัดลอกการตัดสินใจของต่างประเทศโดยตรง SDO ของโซเวียตเป็นปืนต่อต้านรถถังแบบเคลื่อนที่ได้ และกองบัญชาการของสหรัฐฯ เห็นว่าจำเป็นต้องพัฒนาปืนครกแบบขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ในเวลาเดียวกัน มีคำสั่งให้พัฒนา LMS สองเครื่องที่มีคาลิเบอร์ต่างกัน วัตถุประสงค์ของโครงการแรกคือการปรับแต่งปืนครก M114 ขนาด 155 มม. และโครงการที่สองคือการดัดแปลงแบบเคลื่อนย้ายได้ของปืนครก M101A1 105 มม.
Howitzer M101A1 ในการกำหนดค่าดั้งเดิม
โครงการที่คล้ายกันได้รับการกำหนดที่เหมาะสม ปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองที่ทรงพลังกว่านั้นมีชื่อว่า XM123 และระบบลำกล้องที่เล็กกว่านั้นมีชื่อว่า XM124 ในทั้งสองกรณี ชื่องานของโครงการมีตัวอักษร "X" ระบุสถานะของรายการ และนอกจากนี้ ไม่ได้สะท้อนถึงประเภทของตัวอย่างพื้นฐานแต่อย่างใด ต่อจากนั้นมีการเพิ่มตัวอักษรใหม่ลงในการกำหนดเดิมด้วยความช่วยเหลือซึ่งจะมีการเน้นการปรับเปลี่ยนครั้งต่อไป
การพัฒนา LMS ประเภท XM124 จะต้องดำเนินการโดยสององค์กร การจัดการโครงการโดยรวมดำเนินการโดยแผนกออกแบบอาร์เซนอลของ Rock Island เขายังรับผิดชอบหน่วยปืนใหญ่และรถปืนด้วย หน่วยใหม่ทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นและจัดหาโดยบริษัทการค้า Sundstrand Aviation Corporation ในเวลาเดียวกัน American Machine and Foundry กำลังทำงานร่วมกับ Rock Island Arsenal เพื่อพัฒนา XM123 ปืนครก ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน การสร้างปืนครกทั้งสองจึงไม่ได้รับความเชื่อถือจากนักพัฒนาเพียงคนเดียว และบริษัทเอกชนสองแห่งก็มีส่วนร่วมในโครงการพัฒนา SDO ในคราวเดียว
ทั้งสองโมเดลใหม่ถูกสร้างขึ้นโดยบริษัทต่างๆ แต่ต้องสร้างตามหลักการทั่วไป ตามเงื่อนไขอ้างอิง ผู้ออกแบบต้องรักษาจำนวนชิ้นส่วนของปืนและตู้ปืนที่มีอยู่ให้ได้มากที่สุด จำเป็นต้องสร้างชุดส่วนประกอบที่เหมาะสมสำหรับการติดตั้งบนปืนครกโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ นอกจากนี้ข้อกำหนดยังระบุองค์ประกอบโดยประมาณของหน่วยใหม่และหลักการทำงาน ควรสังเกตว่า LMS ทั้งสองเวอร์ชันแรกไม่เหมาะกับลูกค้า อันเป็นผลมาจากการออกแบบโครงการใหม่ ความทันสมัยของปืนครกทั้งสองก็ดำเนินการโดยใช้แนวคิดทั่วไปเช่นกัน
ยูนิตหลักทั้งหมดของอาวุธที่มีอยู่ถูกโอนไปยังโปรเจ็กต์ XM124 โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ดังนั้น หน่วยปืนใหญ่จึงถูกใช้ในรูปแบบดั้งเดิม และตู้บรรทุกที่มีอยู่พร้อมโครงเลื่อนก็ติดตั้งอุปกรณ์ใหม่แล้วระบบขับเคลื่อนล้อซึ่งกลายเป็นเพลาขับได้รับการออกแบบใหม่อย่างมีนัยสำคัญด้วยการเปิดตัวอุปกรณ์ใหม่ ซึ่งรวมถึงเครื่องยนต์ จากผลการแก้ไขนี้ ปืนครกไม่ได้เปลี่ยนลักษณะการยิง แต่ได้รับความคล่องตัว
M101A1 ปืนครกแบบลากจูงและการดัดแปลงแบบขับเคลื่อนด้วยตนเองนั้นติดตั้งกระบอกปืนไรเฟิลขนาด 105 มม. ความยาวลำกล้องคือ 22 ลำกล้อง ลำกล้องปืนไม่ได้ติดตั้งเบรกปากกระบอกปืน ที่ก้นมีห้องสำหรับการยิงแบบรวมกันและโบลต์ลิ่มแนวนอนกึ่งอัตโนมัติ กระบอกถูกติดตั้งบนอุปกรณ์หดตัวแบบไฮโดรนิวแมติก เบรกและตัวจับนูนอยู่ใต้กระบอกปืนและเหนือถัง ในส่วนของส่วนแกว่งนั้น ใช้เปลพร้อมรางด้านหลังแบบยาว ซึ่งจำเป็นเนื่องจากความยาวของการถอยกลับ 42 นิ้ว (มากกว่า 1 ม.) ไดรฟ์เล็งแนวตั้งแบบแมนนวลได้รับการแก้ไขบนแท่นรอง
ตลับปืนมีความโดดเด่นด้วยความเรียบง่ายเชิงเปรียบเทียบ เครื่องจักรส่วนบนมีขนาดเล็กและเป็นเครื่องรูปตัวยูพร้อมตัวยึดสำหรับส่วนแกว่งและสำหรับติดตั้งบนเครื่องด้านล่าง นอกจากนี้ยังมีส่วนด้านข้างสองส่วนสำหรับการนำทางแนวตั้งและอีกส่วนหนึ่งสำหรับแนวนอน
เครื่องด้านล่างถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของคานขวางพร้อมสิ่งที่แนบมาสำหรับหน่วยที่จำเป็นทั้งหมดรวมถึงเตียงและการเดินทางด้วยล้อ เมื่อสร้าง LMS XM124 การออกแบบของเครื่องด้านล่างได้รับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ประการแรก วิศวกรต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการติดตั้งมอเตอร์และกระปุกเกียร์ใหม่เพื่อขับเคลื่อนล้อ อุปกรณ์ใหม่ทั้งหมดถูกติดตั้งบนคานที่มีอยู่
ปืนติดตั้งเตียงเลื่อนที่มีความยาวและความแข็งแรงเพียงพอ อุปกรณ์ของโครงสร้างแบบเชื่อมถูกติดตั้งอย่างบานพับบนเครื่องด้านล่าง เพื่อให้เครื่องมืออยู่ในตำแหน่งที่ด้านหลังของเตียง เช่นเดียวกับในโครงการ XM123 เตียงหนึ่งเตียงควรจะเป็นพื้นฐานสำหรับการติดตั้งยูนิตใหม่
ปืนครก M101A1 และรุ่นขับเคลื่อนด้วยตัวเองได้รับฝาครอบป้องกันแบบผสม ที่ด้านข้างของส่วนที่แกว่งไปมา ลิ้นปีกผีเสื้อสองใบที่มีรูปร่างและขนาดใกล้เคียงกันถูกยึดไว้ที่เครื่องส่วนบน มีการติดตั้งองค์ประกอบป้องกันอีกสองชิ้นที่เครื่องด้านล่าง เหนือล้อโดยตรง ประกอบด้วยสองส่วน: ส่วนบนสามารถพับได้ ปรับปรุงทัศนวิสัย แผ่นปิดสี่เหลี่ยมอีกอันอยู่ใต้เครื่องด้านล่าง ในตำแหน่งการต่อสู้ มันลงไปและปิดกั้นการกวาดล้าง ในตำแหน่งที่เก็บไว้ - มันถูกยึดในแนวนอนโดยไม่รบกวนรถม้า
ปืนติดตั้งอุปกรณ์เล็งที่ยิงตรงและจากตำแหน่งปิด ด้วยความช่วยเหลือของไดรฟ์แบบแมนนวลมือปืนสามารถเคลื่อนย้ายกระบอกปืนภายในแนวราบที่มีความกว้าง 46 °และเปลี่ยนระดับความสูงจาก -5 °เป็น + 66 °
XM124 ที่ไซต์ทดสอบระหว่างการทดลองในทะเล
ในเวอร์ชันแรกของโครงการ XM124 โรงไฟฟ้าเกือบเดียวกันกับ XM123 SDO ที่เฟรมด้านซ้ายของปืนมีการวางเฟรมท่อซึ่งมีอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมดและสถานที่ทำงานของผู้ขับขี่ นอกจากนี้ อุปกรณ์ใหม่บางตัวยังปรากฏอยู่ที่ด้านหน้าของตัวเครื่องด้านล่าง ซึ่งอยู่ถัดจากระบบขับเคลื่อนล้อ
เครื่องยนต์เบนซินระบายความร้อนด้วยอากาศขนาด 20 แรงม้าวางอยู่บนเฟรม แต่ละ. เป็นไปได้ว่ามีการใช้เครื่องยนต์ของ Consolidated Diesel Corporation ซึ่งคล้ายกับที่ใช้ในโครงการ SDO ขนาด 155 มม. ด้านหน้าเครื่องยนต์มีปั๊มไฮโดรลิกคู่หนึ่งที่สร้างแรงดันในท่อส่งและมีหน้าที่ในการถ่ายเทพลังงานไปยังล้อ ในเวอร์ชันแรกของโครงการ XM123 และ XM124 มีการใช้ระบบส่งกำลังแบบไฮดรอลิกของการออกแบบที่ค่อนข้างเรียบง่าย ของเหลวถูกส่งไปยังมอเตอร์ไฮดรอลิกคู่หนึ่งที่ติดตั้งบนแคร่ปืน พวกเขาหมุนล้อผ่านกระปุกเกียร์ขนาดกะทัดรัด อันที่จริง ปืนมีระบบไฮดรอลิกสองระบบแยกกัน ระบบหนึ่งสำหรับแต่ละล้อ ล้อยังคงเบรกจอดรถที่ทำงานด้วยมือ
ที่นั่งคนขับถูกติดตั้งโดยตรงบนปั๊ม ที่ด้านข้างของมันคือคันโยกควบคุมสองคันแต่ละคนมีหน้าที่จ่ายของเหลวให้กับมอเตอร์ไฮดรอลิกของตนเอง การเคลื่อนไหวแบบซิงโครนัสทำให้สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าหรือข้างหลังได้ และทำให้การหลบหลีกแตกต่างกัน จากมุมมองของการควบคุม XM124 LMS นั้นสะดวกกว่า XM123 เล็กน้อย ซึ่งการควบคุมทั้งหมดดำเนินการโดยใช้คันโยกเดียวที่แกว่งไปมาในระนาบสองระนาบ
ตรงใต้ชุดจ่ายไฟบนเตียง หน้าเครื่องเปิด มีล้อเลื่อนขนาดเล็กวางอยู่ เวลาขับรถก็ต้องรับน้ำหนักของเตียงและยูนิตใหม่ ชั้นวางล้อมีที่ยึดแบบหมุนได้ ซึ่งทำให้สามารถพับได้เมื่อติดตั้งเข้าที่
หลังจากการปรับปรุงให้ทันสมัย ขนาดโดยรวมของปืนยังคงเท่าเดิม ความยาวในตำแหน่งที่เก็บไว้ไม่เกิน 6 ม. ความกว้าง 2, 2 ม. ความสูงทั้งหมดมากกว่า 1, 7 ม. เล็กน้อยในรุ่นพื้นฐานปืนครกมีน้ำหนัก 2, 26 ตัน การดัดแปลงใหม่ XM124 นั้นหนักกว่าอย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากการกำหนดค่าพิเศษ ในเวลาเดียวกันคุณภาพการยิงไม่ควรเปลี่ยนแปลง ลำกล้องปืนขนาด 22 ลำได้เร่งความเร็วของโพรเจกไทล์จนถึงความเร็วที่ 470 m / s และให้การยิงที่ระยะสูงสุด 11.3 กม.
ในตำแหน่งที่เก็บไว้ ปืนครกแบบขับเคลื่อนด้วยตนเองของ XM124 วางอยู่บนสามล้อ ซึ่งสองล้อเป็นผู้นำ ขี่ถูกนำออกไปโดยกระบอกปืนไปข้างหน้า ในขณะที่ปืนและรถจำกัดทัศนวิสัยจากที่นั่งคนขับ เมื่อมาถึงตำแหน่งการยิง การคำนวณจะต้องดับเครื่องยนต์ ใช้เบรกของล้อหลัก จากนั้นยกเตียงขึ้นและพับล้อหลังไปด้านข้าง นอกจากนี้ เตียงยังแยกจากกัน ที่เปิดถูกฝังอยู่ในดิน และปืนครกก็สามารถยิงได้ การถ่ายโอนไปยังตำแหน่งที่เก็บไว้ดำเนินการในลำดับที่กลับกัน
โรงไฟฟ้าของตัวเองมีจุดประสงค์เพื่อเคลื่อนย้ายไปมาระหว่างตำแหน่งการยิงที่เว้นระยะห่างอย่างใกล้ชิด สำหรับการขนส่งในระยะทางไกล XM124 จำเป็นต้องมีรถแทรกเตอร์ ในกรณีนี้จำเป็นต้องยกล้อหลังขึ้นซึ่งอาจรบกวนการขนย้ายตามปกติ
ในช่วงกลางปี 1962 Rock Island Arsenal และ Sundstrand Aviation Corporation ได้นำอาวุธต้นแบบรุ่นแรกมาสู่สถานที่ทดสอบ ในแบบคู่ขนาน ปืนครก XM123 ขนาด 155 มม. ได้รับการทดสอบในไซต์เดียวกัน ระบบลำกล้อง 105 มม. แสดงลักษณะการเคลื่อนที่ที่ไม่สูงเกินไป แต่ยอมรับได้ ตามที่คาดไว้ ความเร็วของมันนั้นต่ำกว่าเมื่อขนส่งโดยรถแทรกเตอร์ ในทางกลับกัน การกลิ้งปืนครกด้วยมือนั้นช้ากว่า อย่างไรก็ตาม โรงไฟฟ้าและระบบส่งกำลังจำเป็นต้องปรับปรุง
การทดสอบไฟของ SDO ทั้งสองสิ้นสุดลงด้วยผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน ในตำแหน่งการยิง น้ำหนักของเครื่องยนต์และปั๊มไฮดรอลิกตกลงมาที่เฟรมด้านซ้าย ซึ่งทำให้เสียสมดุลของปืน เมื่อถูกยิง ปืนครกก็ถูกเป่ากลับและหมุนไปในระนาบแนวนอนพร้อมๆ กัน ความจริงข้อนี้ขัดขวางการฟื้นฟูการเล็งหลังการยิง และลดอัตราการยิงที่ใช้งานได้จริงลงอย่างมาก
หลังจากการทดสอบ ปืนทั้งสองถูกส่งไปแก้ไข จากผลลัพธ์ของขั้นตอนการออกแบบใหม่ XM124E1 และ XM123A1 SDO ถูกนำไปยังหลุมฝังกลบ ในทั้งสองกรณี มีการดัดแปลงที่ร้ายแรงที่สุดกับหน่วยใหม่ที่รับผิดชอบการเคลื่อนไหว หนึ่งในเครื่องยนต์ถูกถอดออกจากเตียงของปืนครกขนาด 105 มม. เช่นเดียวกับปั๊มทั้งสอง พวกเขาติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและระบบควบคุมการจราจรใหม่แทน มอเตอร์ไฮดรอลิกที่แคร่ด้านล่างถูกแทนที่ด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า
ตัวอย่าง LMS XM124 ที่รอดตายเพียงตัวเดียวซึ่งถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวข้องกับการดัดแปลง "E2"
ปืนรุ่นใหม่ได้รับการทดสอบและแสดงศักยภาพ ระบบส่งกำลังไม่แตกต่างจากระบบไฮดรอลิกมากในแง่ของประสิทธิภาพ แม้ว่าโรงไฟฟ้าใหม่จะมีน้ำหนักน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด มิฉะนั้น การดัดแปลงทั้งสองของ CAO จะคล้ายกัน ในเวลาเดียวกันการละทิ้งเครื่องยนต์และปั๊มไม่สามารถขจัดปัญหาการเลี้ยวเมื่อยิงได้ เฟรมด้านซ้ายยังคงมีน้ำหนักเกินและทำให้เกิดการเคลื่อนไหวที่ไม่ต้องการ
มีข้อมูลเกี่ยวกับการพัฒนาการดัดแปลง XM124E2 แต่ทำให้เกิดคำถามและข้อสงสัยอย่างจริงจังอาวุธประเภทนี้จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Rock Island Arsenal แผ่นข้อมูลระบุว่าผลิตภัณฑ์ที่นำเสนอเป็นของดัดแปลง "E2" และเป็นปืนทดลองชุดที่สามในซีรีส์ ในเวลาเดียวกัน ในแหล่งอื่น ๆ XM124E2 SDO ถูกกล่าวถึงในบริบทของนิทรรศการพิพิธภัณฑ์เท่านั้น นอกจากนี้ ชิ้นส่วนของพิพิธภัณฑ์ยังติดตั้งระบบส่งกำลังไฮดรอลิกซึ่งทำให้เกิดคำถามใหม่
ค่อนข้างเป็นไปได้ที่เว็บไซต์ของพิพิธภัณฑ์จะมีปืนครก XM124 ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองของการดัดแปลงครั้งแรกซึ่งประกอบตามโครงการดั้งเดิม ส่วนป้ายทะเบียนอาจจะผิดก็ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถตัดออกได้ว่าการดัดแปลงครั้งที่สามของ LMS ยังคงได้รับการพัฒนาและมีความคล้ายคลึงสูงสุดกับการแก้ไขพื้นฐาน แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับมันจึงไม่ปรากฏต่อสาธารณะ
ตามแหล่งข่าวต่างๆ ในช่วงต้นทศวรรษที่หกสิบ อาร์เซนอลร็อกไอแลนด์และซันด์สแตรนด์เอวิเอชั่นคอร์ปอเรชั่นได้สร้างและทดสอบต้นแบบสองหรือสามประเภทมากถึงสามแบบ ปืนครกแบบต่อเนื่องที่ติดตั้งอุปกรณ์ใหม่สามารถเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ สนามรบได้อย่างอิสระ แต่ความคล่องตัวยังคงเหลืออีกมากเป็นที่ต้องการ นอกจากนี้ พวกมันยังมีความสมดุลอย่างไม่เหมาะสม ส่งผลให้มีการกระจัดที่ยอมรับไม่ได้เมื่อถูกยิง ในรูปแบบนี้ XM124 และ XM124E1 SDO ไม่เป็นที่สนใจของกองทัพบก ในช่วงกลางทศวรรษที่ผ่านมา ลูกค้าได้รับคำสั่งให้ยุติงานในโครงการที่ไม่มีท่าว่าจะดี
หนึ่งใน XM124 ที่มีประสบการณ์ได้ลงเอยที่พิพิธภัณฑ์ Rock Island Arsenal ชะตากรรมของผู้อื่นไม่เป็นที่รู้จัก แต่พวกเขาสามารถกลับสู่สภาพเดิมหรือแยกออกจากกัน ตัวอย่างเดียวที่ทราบกันดีของอาวุธดังกล่าวขณะนี้เป็นปริศนาและนำไปสู่ความสับสน
โครงการของปืนอัตตาจร XM123 และ XM124 มีพื้นฐานมาจากแนวคิดทั่วไปและใช้หน่วยที่คล้ายคลึงกัน ส่งผลให้ลักษณะและความสามารถที่แท้จริง รวมทั้งข้อเสียและปัญหากลายเป็นแบบเดียวกัน ปืนครกทั้งสองไม่เหมาะกับกองทัพอันเป็นผลมาจากการที่พวกเขาถูกทอดทิ้ง นอกจากนี้ เนื่องจากความล้มเหลวของโครงการแรก งานในหัวข้อทั้งหมดของปืนที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองจึงหยุดลงเป็นเวลาหลายปี ตัวอย่างใหม่ประเภทนี้ปรากฏขึ้นเมื่อต้นทศวรรษที่เจ็ดสิบเท่านั้น
