ตั้งแต่ปี 1983 กองทัพสหรัฐฯ ได้ใช้ระบบยิงจรวดหลายลำกล้อง M270 MLRS ต่อมา MLRS นี้เข้าประจำการกับกองทัพอื่น แม้จะมีอายุมากแล้ว M270 ยังคงคุณภาพการรบในระดับสูง และยังคงเป็นรุ่นหลักของคลาสในกองทัพของหลายประเทศ ความสำเร็จดังกล่าวขึ้นอยู่กับคุณสมบัติการออกแบบหลายประการ ความพร้อมใช้งานของกระสุนแบบต่างๆ ฯลฯ
คุณสมบัติการออกแบบ
ยานเกราะต่อสู้ M270 เป็นแท่นติดตามที่มีหน่วยปืนใหญ่ติดตั้งอยู่บนนั้น แชสซีสำหรับมวลรวมเป็นหนึ่งเดียวกับ M2 Bradley BMP ซึ่งทำให้การทำงานง่ายขึ้นและให้ประสิทธิภาพสูง หน่วยปืนใหญ่ของ M270 ได้รับการพัฒนาโดยใช้โซลูชั่นที่น่าสนใจซึ่งกลายเป็นกุญแจสำคัญในการปรับปรุงให้ทันสมัยในเวลาต่อมา
ไม่เหมือนกับ MLRS อื่นๆ M270 ของอเมริกาไม่มีแพ็คเกจแนะนำสำหรับการปล่อยจรวด แต่จะใช้โมดูลการชาร์จสตาร์ทเตอร์ M269 แทน มันทำในรูปแบบของกล่องหุ้มเกราะที่มีที่นั่งสำหรับการขนส่งสองครั้งและเปิดตู้คอนเทนเนอร์ สำหรับการติดตั้ง M269 มีกลไกการโหลดซ้ำของตัวเอง ด้วยกลไกนี้ คุณสามารถรับ TPK พร้อมขีปนาวุธจากยานพาหนะขนส่งทุกประเภท
ภาชนะมาตรฐานสำหรับจรวดไร้คนขับขนาด 227 มม. ประกอบด้วยโครงโลหะและท่อไฟเบอร์กลาสหกท่อพร้อมจรวดนำทาง เนื่องจากการลื่นไถลเป็นเกลียวบนผนังท่อ จรวดจึงถูกหมุนขึ้นเมื่อปล่อย
หน่วยปืนใหญ่ M270 ยอมรับสองตู้คอนเทนเนอร์ในคราวเดียว ซึ่งทำให้สามารถระดมยิงขีปนาวุธได้ 12 227 มม. หลังจากเผาแล้วคอนเทนเนอร์จะถูกลบออกและติดตั้งใหม่แทน
สถาปัตยกรรมของตัวเรียกใช้งานดังกล่าวในระดับหนึ่งช่วยลดความยุ่งยากในการเตรียมการยิงและยังให้พื้นฐานที่ดีสำหรับการปรับปรุงให้ทันสมัย ผลิตภัณฑ์ M269 มีปริมาตรภายในที่สำคัญ ไม่เพียงแค่ใช้ TPK สำหรับขีปนาวุธ 227 มม. เท่านั้น ดังนั้นในกรอบของหน่วยปืนใหญ่นี้ จึงสามารถติดตั้งขีปนาวุธปฏิบัติชอบทางยุทธวิธี MGM-140 ATACMS ขนาดลำกล้อง 610 มม.
การปรากฏตัวของกระสุนดังกล่าวได้ขยายขอบเขตของงานอย่างมากที่จะแก้ไขโดย MLRS และยังถ่ายโอนไปยังอุปกรณ์ประเภทอื่น เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าสถาปัตยกรรมที่แตกต่างกันของตัวเรียกใช้งาน M269 จะไม่อนุญาตให้ได้รับผลลัพธ์ดังกล่าว
จรวดขีปนาวุธ
สำหรับ MLRS M270 MLRS ได้มีการพัฒนากระสุนหลากหลายประเภทและวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน ที่แพร่หลายที่สุดคือจรวดไร้คนขับที่มีภาระการรบต่างกัน ผลิตภัณฑ์ในกลุ่ม M26 ได้รับการออกแบบเพื่อดึงดูดพื้นที่เป้าหมายที่หลากหลายในช่วงกว้าง M27 และ M28 เป็นกระสุนฝึกหัดที่มีการกำหนดค่าต่างกัน
ขีปนาวุธ M26 ของการดัดแปลงสามแบบได้รับหัวรบแบบคลัสเตอร์ที่สามารถรองรับหัวรบแบบกระจายตัวของ M77 หรือ M85 ได้มากถึง 644 M77 ระยะการยิงสูงสุดในสาย M26 คือ 45 กม. ผลิตภัณฑ์ M27 เป็นขีปนาวุธเฉื่อย M26 ที่ออกแบบมาเพื่อฝึกบรรจุกระสุน โพรเจกไทล์ฝึก M28 ทำซ้ำการออกแบบของ M26 แต่มีเครื่องจำลองน้ำหนักและระเบิดควันเพื่อทำเครื่องหมายจุดที่กระทบ ขีปนาวุธฝึก M28A1 มีระยะการยิงลดลงเหลือ 9 กม.
ภายในกรอบของโครงการ GMLRS ขีปนาวุธนำวิถี 227 มม. หลายลูกได้รับการพัฒนาโดยมีตัวเลือกน้ำหนักบรรทุกและลักษณะการบินที่แตกต่างกัน โพรเจกไทล์ M30 ติดตั้งระบบนำทาง GPS และบรรจุกระสุน 404 M85 ระยะการยิงสูงถึง 70 กม. ขีปนาวุธ M31 มีการออกแบบที่คล้ายกัน แต่มีหัวรบแบบโมโนบล็อกในอนาคตอันใกล้นี้ คาดว่าจะเริ่มใช้งานขีปนาวุธ GMLRS-ER ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีระยะการบินสูงสุด 150 กม.
จรวดจำนวนมากสำหรับ M270 ได้รับการพัฒนาในสหรัฐอเมริกา แต่มีการสร้างตัวอย่างหลายตัวอย่างในต่างประเทศ ดังนั้น ขีปนาวุธ AT2 ของเยอรมันจึงใช้การออกแบบ M26 และมีหัวรบคลัสเตอร์ที่มีทุ่นระเบิดต่อต้านรถถังในชื่อเดียวกัน กระสุนดังกล่าวมีไว้สำหรับการขุดภูมิประเทศระยะไกล ในอดีตที่ผ่านมา อิสราเอลได้อัพเกรด M270 และเพิ่มขีปนาวุธใหม่สามลูกที่มีการแก้ไขวิถีหรือกลับบ้านเต็มเพื่อบรรจุกระสุน
ขีปนาวุธปฏิบัติการยุทธวิธี
กองทัพสหรัฐในปัจจุบันขาดระบบขีปนาวุธทางยุทธวิธีเฉพาะ ฟังก์ชันของเทคนิคดังกล่าวถูกกำหนดให้กับ MLRS M270 และ M142 HIMARS ที่มีอยู่ สำหรับใช้กับ MLRS ขีปนาวุธของตระกูล ATACMS ได้รับการพัฒนา M269 สามารถรองรับ TPK ได้ 2 ลำด้วยอาวุธที่คล้ายคลึงกัน
ผลิตภัณฑ์ของตระกูล MGM-140 ATACMS เป็นขีปนาวุธนำวิถีที่มีความยาวน้อยกว่า 4 ม. และเส้นผ่านศูนย์กลาง 610 มม. น้ำหนักเริ่มต้นขึ้นอยู่กับการดัดแปลงไม่เกิน 1,700 กก. จรวดหลายรุ่นได้รับการพัฒนา โดยมีวิธีการนำทาง หัวรบ และคุณลักษณะที่แตกต่างกัน
ขีปนาวุธลูกแรกของตระกูล MGM-140A มีระบบนำทางแบบเฉื่อย และส่งชิ้นส่วนระเบิดแรงสูง 950 M74 ในระยะทางสูงสุด 130 กม. โครงการ MGM-140B ใช้ระบบนำทางเฉื่อยและดาวเทียม จำนวนอาวุธยุทโธปกรณ์ลดลงเหลือ 275 ซึ่งปรับปรุงประสิทธิภาพการบินและเพิ่มระยะการยิงเป็น 165 กม.
ขีปนาวุธใหม่ล่าสุดในสายการผลิตคือ MGM-168 (Block IVA) มันบรรทุกหัวรบการกระจายตัวแบบระเบิดแรงสูงรวม 227 กก. และมีผู้ค้นหาจาก MGM-140B ระยะเพิ่มขึ้นเป็น 270 กม. ไม่มีการดัดแปลงแก้ไขใหม่ ตั้งแต่ปี 2018 ได้มีการนำโปรแกรมการยืดอายุการใช้งาน ATACMS SLEP มาใช้ จัดให้มีการซ่อมแซมและอัพเกรดขีปนาวุธที่เก็บไว้ที่มีลักษณะใกล้เคียงกับโครงการ MGM-168
ในปี 2559 งานเริ่มต้นกับจรวดใหม่เพื่อแทนที่ ATACMS ที่ล้าสมัย โครงการ LPRF (Long Range Precision Fires) จัดทำขึ้นสำหรับการสร้างขีปนาวุธปฏิบัติการเชิงยุทธวิธีที่มีพิสัยไกลถึง 500 กม. โดยการปรับปรุงส่วนประกอบแต่ละส่วน จำเป็นต้องเพิ่มภาระการรบและลดขนาดลง ในคอนเทนเนอร์ขนส่งและปล่อยสำหรับ M270 ควรป้อนขีปนาวุธสองลูกพร้อมกัน
ในอนาคตอันใกล้ Raytheon และ Lockheed Martin วางแผนที่จะเปิดตัวการทดสอบการบินของขีปนาวุธใหม่ ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า PRSM (Precision Strike Missile) ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการถอนตัวของสหรัฐอเมริกาจากสนธิสัญญา INF ความเป็นไปได้ของการทำโครงการนี้ใหม่เพื่อเพิ่มระยะการยิงจะไม่ถูกยกเว้น 500 กม. ที่ระบุไว้สำหรับ LPRF / PRSM เกิดจากข้อจำกัดของข้อตกลงนี้ ซึ่งตอนนี้ใช้ไม่ได้อีกต่อไป
ตามรายงานจะไม่มีการพัฒนาตัวเรียกใช้งานใหม่สำหรับ PRSM อาวุธดังกล่าวจะใช้บนแพลตฟอร์มในรูปแบบของ MLRS M270 และ M142 HIMARS
อาวุธอเนกประสงค์
จากข้อมูลที่เปิดกว้าง ขณะนี้กองทัพสหรัฐฯ มี MLRS ประเภท M270 MLRS ประมาณหนึ่งพันรายการ ประมาณหนึ่งในสี่ของจำนวนนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยตามโครงการ M270A1 ซึ่งเป็นผลมาจากการปรับปรุงคุณลักษณะทางยุทธวิธีและทางเทคนิค ปริมาณ MLRS ดังกล่าวถูกสำรองไว้เป็นจำนวนมาก แต่การดำเนินการของผู้อื่นยังคงดำเนินต่อไป
เป็นเวลาสามทศวรรษครึ่งที่บริการของ MLRS M270 มาไกล ตัวเรียกใช้ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยหลายครั้งและในขณะเดียวกันก็มีการสร้างกระสุนที่มีอยู่และมีการพัฒนากระสุนใหม่ทั้งหมด ด้วยเหตุนี้ แทนที่จะเป็นระบบจรวดยิงจรวดหลายระบบที่มีช่วงภารกิจที่ต้องแก้ไข กองทัพสหรัฐฯ ได้รับระบบขีปนาวุธเอนกประสงค์ที่รวมคุณสมบัติของอุปกรณ์หลายคลาสเข้าไว้ด้วยกัน
การใช้ยานเกราะต่อสู้ M270 MLRS ที่มีกระสุนต่างกัน สหรัฐอเมริกาและประเทศปฏิบัติการอื่น ๆ สามารถแก้ปัญหาภารกิจการต่อสู้ที่แตกต่างกันใน MLRS และ OTRK ได้ แนวทางนี้วางแผนไว้ว่าจะคงไว้ต่อไปในอนาคต เพื่อแทนที่ขีปนาวุธ ATACMS ที่มีอยู่ ได้มีการสร้างต้นแบบ PRSM ใหม่ขึ้น
การปรากฏตัวของอาวุธดังกล่าวจะเพิ่มคุณภาพการต่อสู้ของ MLRS ฐานอีกครั้ง และการเติบโตอาจสูงกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้จากผลของเหตุการณ์เมื่อไม่นานนี้ สหรัฐฯ ไม่ได้เผชิญกับข้อจำกัดของสนธิสัญญา INF และพิสัยของขีปนาวุธที่มีแนวโน้มดีอาจมากกว่า 500 กม. ที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้
ศักยภาพการต่อสู้สูงของ M270 MLRS complex มาจากปัจจัยหลักหลายประการ ประการแรก นี่คือสถาปัตยกรรมที่ประสบความสำเร็จของตัวเรียกใช้งาน ซึ่งชาร์จโดยใช้การส่งข้อมูลแบบรวมศูนย์และโมดูลการเรียกใช้งาน ปัจจัยที่สองคือความทันสมัยอย่างต่อเนื่องของเครื่องมือและอุปกรณ์ของยานต่อสู้ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง การพัฒนาขีปนาวุธใหม่เพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ มีความสำคัญอย่างยิ่ง
แม้จะมีอายุมากแล้ว M270 MLRS MLRS ยังคงประสิทธิภาพสูง และในอนาคตอันใกล้นี้ จะได้รับความสามารถใหม่ๆ ต้องขอบคุณสิ่งนี้ กองทัพสหรัฐฯ จึงสามารถดำเนินการต่อไปได้ ไม่ใช่เครื่องจักรใหม่ล่าสุดโดยไม่สูญเสียประสิทธิภาพการทำงานใดๆ เมื่อเวลาผ่านไป M270 จะต้องหลีกทางให้กับการพัฒนาที่ใหม่กว่า แต่ตอนนี้ยังคงเป็นเรื่องของอนาคตอันไกลโพ้น ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า MLRS จะยังคงอยู่ในกองทัพ
