ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มีการดำเนินการในสหรัฐอเมริกาเพื่อสร้างสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำหลายชนิด หลายคนไม่เคยออกจากขั้นตอนของต้นแบบ พวกเขามาหาเราด้วยภาพถ่ายเป็นหลัก ซึ่งสามารถใช้เพื่อตัดสินลักษณะที่ผิดปกติและขนาดใหญ่ของตัวอย่างบางชิ้น หนึ่งในสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเหล่านี้คือ Higgins Beachmaster ซึ่งพัฒนาโดยวิศวกรของ Higgins Industries
ยานพาหนะสะเทินน้ำสะเทินบกทั้งหมดเป็นยานพาหนะ พาหนะทุกพื้นที่ที่มีใบพัดและสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระไม่เฉพาะบนบก (ทางบก) แต่รวมถึงบนน้ำด้วย แหล่งน้ำ ไม่ว่าจะเป็นแม่น้ำ บ่อน้ำ ทะเลสาบ หรือทะเลสงบ ล้วนไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกมัน ในช่วงปีสงครามในสหรัฐอเมริกา มีการสร้างสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกสะเทินน้ำสะเทินบกทั้งครอบครัว: รถขนย้าย รถหุ้มเกราะ และรถถังสะเทินน้ำสะเทินบก ซึ่งถูกใช้อย่างแข็งขันในการปฏิบัติการทางทหารในมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อต่อต้านกองทหารญี่ปุ่น
ฮิกกินส์ บีชมาสเตอร์
โรงละครปฏิบัติการทางทหารในมหาสมุทรแปซิฟิกกำหนดการใช้ยุทโธปกรณ์ทางทหารดังกล่าวอย่างกว้างขวาง การปฏิบัติการรบซึ่งดำเนินการในพื้นที่กว้างของมหาสมุทรแปซิฟิกบนเกาะและอะทอลล์จำนวนมากที่กระจัดกระจายในระยะไกลสันนิษฐานว่ามีการใช้กองทัพเรืออย่างกว้างขวางและวิธีการสะเทินน้ำสะเทินบกทุกประเภท ในเวลาเดียวกัน การพัฒนาอุปกรณ์ดังกล่าวในสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นขึ้นก่อนการระบาดของสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งต่อหน้านาวิกโยธินก็ค่อนข้างสมเหตุสมผลเช่นกัน ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ยานขนส่งสะเทินน้ำสะเทินบก LVT-1 ที่มีชื่อเสียงได้ถูกสร้างขึ้นในสหรัฐอเมริกา ซึ่งก่อให้เกิดสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกทั้งชุด ซึ่งในอนาคตจะได้รับชุดเกราะ อาวุธ และถูกใช้อย่างแพร่หลายโดยกองทัพอเมริกันในช่วง ปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบก
ยังสงสัยว่าสหรัฐอเมริกาเป็นแหล่งกำเนิดของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ วันนี้เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อในเรื่องนี้ แต่รถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตนเองคันแรกที่เหมาะสำหรับการเคลื่อนย้ายทั้งบนบกและบนน้ำถูกประดิษฐ์ขึ้นนานก่อนการถือกำเนิดของรถยนต์ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อปี 1804 เมื่อ Oliver Evans นักประดิษฐ์และวิศวกรออกแบบชาวอเมริกันสร้างสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองซึ่งมีตัวเรือทำด้วยไม้จากเรือที่มีล้อ ล้อถูกขับเคลื่อนด้วยสายพานขับจากเรือขุดไอน้ำ สัตว์ประหลาดไม้ขนาด 20 ตันที่มีเครื่องยนต์ไอน้ำในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทำให้ผู้คนในฟิลาเดลเฟียประหลาดใจ รถสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระจากอ่างเก็บน้ำไปยังอ่างเก็บน้ำ ต่อมาในต้นศตวรรษที่ 20 ในปี 1907 ในกรุงปารีส นักออกแบบชาวฝรั่งเศส Ravaye ได้เปิดตัวรถลอยน้ำสี่ล้อที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษเป็นครั้งแรกในแม่น้ำแซน
ฮิกกินส์ บีชมาสเตอร์
แม้จะมีประวัติศาสตร์ที่ค่อนข้างยาวนาน แต่ยานพาหนะสะเทินน้ำสะเทินบกก็ไม่ดึงดูดความสนใจของกองทัพมาเป็นเวลานาน ทุกอย่างเริ่มเปลี่ยนไปในช่วงทศวรรษที่ 1930 เมื่อมีการปรับใช้เครื่องจักรดังกล่าวในหลายประเทศ ในสหรัฐอเมริกา หลายบริษัททำงานเพื่อสร้างอุปกรณ์ดังกล่าวในคราวเดียว โดยในจำนวนนั้นคือ Higgins Industries ซึ่งมีกิจกรรมที่หลากหลายมากในขณะนั้น
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญของ Higgins Industries ได้ออกแบบและผลิตไม่เพียงแต่เรือเดินทะเลตื้น เรือยกพลขึ้นบก และเรือต่างๆ แต่ยังรวมถึงเรือตอร์ปิโดและแม้แต่เฮลิคอปเตอร์ด้วย ตัวอย่างเช่น เฮลิคอปเตอร์ Higgins EB-1 ที่พัฒนาโดยบริษัทในปี 1943 ดูสดใสมากในขณะนั้น และแตกต่างไปจากเฮลิคอปเตอร์รุ่นแรกที่มีรูปร่างเพรียวบางในอุดมคติ เรือตอร์ปิโดที่สร้างโดย บริษัท นี้ได้รับการจัดหาให้กับสหภาพโซเวียตโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Lend-Lease ปัจจุบันในปี พ.ศ. 2486-2488 สหภาพโซเวียตได้รับเรือตอร์ปิโด PT625 Higgins Industries จำนวน 52 ลำเรือเหล่านี้ให้บริการกับกองเรือเหนือและแปซิฟิก
ฮิกกินส์ บีชมาสเตอร์
ประสบการณ์ที่กว้างขวางในการสร้างเรือ เรือ และยานลงจอดช่วยให้ Higgins Industries ทำงานกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและยานพาหนะในหนองน้ำได้ทุกประเภท ในหมู่พวกเขามีรถหกล้อ "แมวน้ำ" บนล้อเหล็ก ซึ่งทั้งในขณะนั้นและตอนนี้ดูเหมือนโครงการที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง งานเกี่ยวกับครอบครัวของรถแลนด์โรเวอร์และสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสิ้นสุดลงในปี 2487 ด้วยการสร้างสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่เรียกว่าฮิกกินส์บีชมาสเตอร์
สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกทดลองที่ได้คือจุดสุดยอดของสายการทดลองซึ่งมีรากฐานมาจากรถแลนด์โรเวอร์ Swamp Skippers และ Swamp Cat ที่มีการดัดแปลงต่างๆ ตามที่วิศวกรของ Higgins Industries คิดไว้ มันคือ Beachmaster ที่ควรจะกลายเป็นเครื่องจักรที่ทำงานได้เต็มรูปแบบซึ่งจะเปิดตัวสู่การผลิตจำนวนมาก ต่างจาก Swamp Cat จำนวนล้อลดลงจากหกเป็นสี่ล้อ ในเวลาเดียวกัน Higgins Beachmaster ได้รับใบพัดน้ำที่เต็มเปี่ยม - สกรูพิเศษในหัวฉีดที่อนุญาตให้สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำว่ายน้ำได้ซึ่งแตกต่างจากการพัฒนาครั้งก่อน ๆ ของ บริษัท ซึ่งล้อที่ใช้ในการเคลื่อนที่บนน้ำ
ฮิกกินส์ บีชมาสเตอร์
มีการจัดเตรียมโซลูชันทางเทคนิคที่เป็นต้นฉบับอย่างสมบูรณ์ สำหรับสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก มันเป็นไปได้ที่จะติดตั้งตัวหนอนที่ปิดล้อ ซึ่งเพิ่มความสามารถในการข้ามประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินที่อ่อนแอมาก แต่ทั้งหมดนี้ไม่สามารถชดเชยข้อเสียเปรียบหลักซึ่งลดผลประโยชน์ในทางปฏิบัติของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำให้เกือบเป็นศูนย์ ล้อโลหะที่ใช้กับ Higgins Beachmaster นั้นใหญ่มาก และส่วนโค้งของพวกมันกินปริมาณที่มีประโยชน์มากมายในตัวสะเทินน้ำสะเทินบก ซึ่งเหนือสิ่งอื่นใด ยังมีเครื่องยนต์อยู่ด้วย ทั้งหมดนี้จำกัดปริมาณที่มีประโยชน์ของร่างกายและความสามารถในการขนส่งสินค้าต่างๆ การมีอยู่ของความสามารถในการบรรทุกที่เหมาะสมสำหรับการขนส่งระบบปืนใหญ่และความสามารถในการขนส่งระบบดังกล่าวในทางปฏิบัตินั้นแตกต่างกัน ขนาดของห้องขนส่ง Higgins Beachmaster นั้นค่อนข้างเล็กรวมถึงขนาดที่ค่อนข้างใหญ่ของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำซึ่งมีความยาวเกิน 11 เมตร
ดังนั้น Higgins Beachmaster จึงไม่เคยผ่านพ้นขั้นตอนของโครงการ ถึงแม้ว่าเธอจะว่ายน้ำได้ดี เคลื่อนไหวอย่างมั่นใจบนภูมิประเทศที่อ่อนนุ่ม และสามารถเดินในโคลนได้ ซึ่งเป็นอุปสรรคที่ผ่านไม่ได้สำหรับรถถังส่วนใหญ่ มันเป็นยานพาหนะลุยน้ำเต็มเปี่ยมที่สามารถว่ายข้ามแหล่งน้ำและเคลื่อนตัวไปบนบกได้อย่างมั่นใจ แม้ว่าเครื่องจักรจะยังเป็นเพียงโครงการ แต่ผลลัพธ์ที่เป็นรากฐานสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมทำให้ Higgins Industries สามารถดำเนินโครงการที่ประสบความสำเร็จจำนวนหนึ่งในด้านการสร้างสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ แต่หลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง