เมื่อวันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2521 ดาวเทียม Kosmos-954 ซึ่งเป็นของสหภาพโซเวียตและมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อยู่บนเรือได้ยุบลงในชั้นบรรยากาศของโลก เศษของมันตกลงมาเหนือแคนาดาตอนเหนือ เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาวระดับนานาชาติที่ร้ายแรง แต่คดีนี้ไม่ใช่ครั้งแรกและไกลจากการปฏิบัติครั้งสุดท้ายในโลก "ลูกเล่น" ที่คล้ายกันจำนวนหนึ่งถูกส่งออกไปโดยสหรัฐอเมริกา นอกจากอุบัติเหตุกับ "ดาวเทียมนิวเคลียร์" แล้ว มหาอำนาจทั้งสองในศตวรรษที่ 20 ยังทำการทดสอบนิวเคลียร์ในอวกาศได้อีกด้วย
ระเบิดนิวเคลียร์ในอวกาศ
การกระทำที่สำคัญและจำนวนมากที่สุดบางอย่างที่เป็นอันตรายต่อความปลอดภัยด้านสิ่งแวดล้อมบนโลกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความปลอดภัยของโครงการอวกาศนั้นเชื่อมโยงกับความพยายามในการพัฒนาอาวุธต่อต้านดาวเทียมอย่างแยกไม่ออก ชาวอเมริกันเป็นคนแรกที่ใช้เส้นทางนี้ เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2501 เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาที่มีการระเบิดนิวเคลียร์ในจักรวาล ที่ระดับความสูง 161 กม. ประจุนิวเคลียร์ที่มีความจุ 1.7 kt ถูกจุดชนวน ค่าใช้จ่ายถูกส่งไปยังระดับความสูงนี้โดยใช้จรวด X-17A ที่ยิงจากเรือรบอเมริกัน AVM-1 Norton Sound
ถึงกระนั้นก็เห็นได้ชัดว่าประจุนิวเคลียร์ขนาดเล็กดังกล่าวไม่สามารถเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อดาวเทียมได้ เพื่อเอาชนะความแม่นยำในการชี้นำ ซึ่งสหรัฐฯ ไม่มีในเวลานั้น ดังนั้น ทางออกที่ชัดเจนคือการเพิ่มพลังของหัวรบที่ใช้แล้วและยิงขีปนาวุธให้สูงขึ้นเรื่อยๆ บันทึกในชุดการทดสอบนี้มีชื่อรหัสว่า Argus คือการระเบิด ซึ่งเกิดขึ้นที่ระดับความสูงประมาณ 750 กม. ผลลัพธ์ที่ได้ในกรณีนี้คือการก่อตัวของแถบรังสีเทียมแบบแคบรอบโลกของเรา
การระเบิดในอวกาศสามารถดำเนินต่อไปได้อีก แต่ถูกระงับชั่วคราวโดยหยุดชั่วคราวในการทดสอบนิวเคลียร์ จริงอยู่ผลของมันไม่นาน ที่นี่สหภาพโซเวียตเป็นคนแรกที่ "พูดออกมา" เพื่อศึกษาผลกระทบของการระเบิดนิวเคลียร์ในอวกาศต่อการทำงานของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของระบบป้องกันขีปนาวุธ ได้ทำการทดสอบนิวเคลียร์หลายครั้ง ดังนั้นในวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2504 ได้มีการปล่อยขีปนาวุธ R-12 สองลูกซึ่งมีความจุ 1, 2 น็อตออกจากพื้นที่ทดสอบ Kapustin Yar ขีปนาวุธเหล่านี้ระเบิดเหนือสนามฝึก Sary-Shagan ที่ระดับความสูง 150 และ 300 กม. ตามลำดับ
การตอบสนองของกองทัพสหรัฐในรูปแบบของการดำเนินการตามโครงการ Starfish Prime สามารถนำมาประกอบได้โดยไม่ต้องพูดเกินจริงกับการกระทำของ "ช้างในร้านจีน" เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2505 ที่ระดับความสูงประมาณ 400 กม. มีการระเบิดที่ทรงพลังที่สุดในอวกาศพลังของหัวรบเทอร์โมนิวเคลียร์ที่ใช้แล้วของจรวดทอร์คือ 1.4 Mt. จรวดถูกปล่อยจากจอห์นสัน อะทอลล์
การขาดอากาศเกือบสมบูรณ์ที่ระดับความสูงของการระเบิดของประจุทำให้ไม่ปรากฏเห็ดนิวเคลียร์ตามปกติระหว่างการระเบิด อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ ไม่พบผลกระทบที่น่าสนใจน้อยกว่า ดังนั้นในฮาวายที่ระยะทาง 1,500 กม. จากจุดศูนย์กลางของการระเบิดภายใต้อิทธิพลของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอันทรงพลังการทำงานของไฟถนนจึงหยุดชะงัก (โคมไฟถนนประมาณ 300 ดวงไม่เป็นระเบียบ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) นอกจากนี้ เครื่องรับวิทยุ โทรทัศน์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ ยังไม่เรียบร้อย ในเวลาเดียวกันสามารถสังเกตเห็นแสงจ้าที่แรงที่สุดบนท้องฟ้าในพื้นที่ทดสอบนานกว่า 7 นาที แสงจ้ามากจนสามารถถ่ายได้แม้กระทั่งจากเกาะซามัว ซึ่งอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางของการระเบิด 3200 กม.นอกจากนี้ยังสามารถสังเกตการเรืองแสงจากการระบาดได้จากดินแดนของนิวซีแลนด์ในระยะทาง 7000 กม. จากศูนย์กลางของการระเบิด
เรืองแสงที่มองเห็นได้จากโฮโนลูลูในการทดลอง Starfish Prime
การระเบิดอันทรงพลังยังส่งผลต่อการทำงานของยานอวกาศในวงโคจรใกล้โลก ดังนั้นดาวเทียม 3 ดวงจึงถูกปิดการใช้งานทันทีโดยพัลส์แม่เหล็กไฟฟ้าที่เกิดขึ้น อนุภาคที่มีประจุซึ่งเกิดขึ้นจากการระเบิดนั้นถูกจับโดยสนามแม่เหล็กโลกของเรา อันเป็นผลมาจากความเข้มข้นของพวกมันในแถบรังสีของดาวเคราะห์เพิ่มขึ้นประมาณ 2-3 เท่าของขนาด ผลกระทบของแถบรังสีที่เกิดขึ้นทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และแบตเตอรี่พลังงานแสงอาทิตย์เสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วในดาวเทียมอีก 7 ดวง รวมถึง Telestar-1 ซึ่งเป็นดาวเทียมโทรคมนาคมเชิงพาณิชย์ดวงแรก โดยรวมแล้วเป็นผลมาจากการระเบิดครั้งนี้ หนึ่งในสามของยานอวกาศทั้งหมดที่อยู่ในวงโคจรต่ำของโลกในขณะที่เกิดการระเบิดนั้นถูกปิดการใช้งาน
แถบรังสีที่เกิดขึ้นจากการดำเนินโครงการ Starfish Prime ทำให้ประเทศต่างๆ ปรับพารามิเตอร์ของการปล่อยจรวดโดยมนุษย์ภายในกรอบของโครงการ Voskhod และ Mercury ภายในสองปี หากเราพูดถึงการบรรลุเป้าหมายหลักของการทดสอบ เป้าหมายนี้ก็สำเร็จลุล่วงไปแล้ว หนึ่งในสามของดาวเทียมที่มีอยู่ในเวลานั้น ซึ่งอยู่ในวงโคจรระดับพื้นโลก ทั้งอเมริกาและโซเวียต ถูกระงับการใช้งาน ผลที่ได้คือการรับรู้ว่าวิธีการพ่ายแพ้ตามอำเภอใจดังกล่าวอาจทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อรัฐเอง
การระเบิดทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองที่ดังมาก จมน้ำตายโดยวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา ในเวลาเดียวกันเป็นผลให้มีการเลื่อนการชำระหนี้เกี่ยวกับการระเบิดนิวเคลียร์ในอวกาศในโลก โดยรวมแล้ว ในช่วงปี 1950-60 มีการทดสอบนิวเคลียร์ 9 ครั้งในสหรัฐอเมริกา และ 5 ครั้งในสหภาพโซเวียต
มุมมองเรืองแสงจากเครื่องบิน KC-135
เครื่องปฏิกรณ์จากฟากฟ้า
ไม่เพียงแต่การทดสอบนิวเคลียร์ในอวกาศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุบัติเหตุที่คุกคามไม่เพียงต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพลเมืองของประเทศใดๆ ที่อาจอยู่ผิดที่ในเวลาที่ผิด นำไปสู่เรื่องอื้อฉาวระดับนานาชาติที่ค่อนข้างร้ายแรง ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1970 สหภาพโซเวียตได้พัฒนาและปรับใช้ระบบสำรวจอวกาศทางทะเลและระบบการกำหนดเป้าหมายที่เรียกว่าตำนาน ระบบนี้รวมดาวเทียมสองกลุ่ม - หน่วยสอดแนมแบบแอคทีฟและพาสซีฟ สำหรับการทำงานปกติของหน่วยสอดแนม จำเป็นต้องใช้แหล่งจ่ายไฟที่มีกำลังสูงคงที่
ในเรื่องนี้ ได้มีการตัดสินใจติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์พลังงานนิวเคลียร์บนดาวเทียม ในเวลาเดียวกัน ทรัพยากรของดาวเทียมหนึ่งดวงนั้นอยู่ที่ประมาณ 1080 ชั่วโมง ซึ่งถูกกำหนดโดยการแก้ไขตำแหน่งของดาวเทียมในวงโคจรบ่อยครั้งพอสมควรและการพัฒนาการสำรองเชื้อเพลิง ในเวลาเดียวกัน เครื่องปฏิกรณ์แบบออนบอร์ดยังคงทำงานต่อไป เพื่อไม่ให้ "ของขวัญ" ดังกล่าวหล่นลงบนพื้นโลก ดาวเทียมจึงถูกปล่อยสู่ "วงโคจรฝังศพ" ที่เรียกว่า "วงโคจรฝังศพ" ที่ระดับความสูงประมาณ 1,000 กม. จากการคำนวณ ดาวเทียมควรอยู่ในวงโคจรนี้เป็นเวลาประมาณ 250 ปี
ในเวลาเดียวกัน การทำงานของดาวเทียมดังกล่าวมักมาพร้อมกับเหตุฉุกเฉิน ดังนั้น ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2521 ดาวเทียมสำรวจ Kosmos-954 ที่ติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์แบบออนบอร์ด จึงไม่เป็นระเบียบอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้ ความพยายามที่จะควบคุมมันกลับคืนมาและนำมันเข้าสู่ "วงโคจรฝังศพ" ไม่ได้นำไปสู่ที่ไหนเลย กระบวนการสืบเชื้อสายของยานอวกาศที่ไม่สามารถควบคุมได้เริ่มขึ้น ดาวเทียมดังกล่าวเป็นที่รู้จักในกองบัญชาการป้องกันทางอากาศร่วมของทวีปอเมริกาเหนือนอแรด เมื่อเวลาผ่านไป ข้อมูลเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เกิดจาก "ดาวเทียมนักฆ่ารัสเซีย" รั่วไหลไปยังสื่อตะวันตก ทุกคนด้วยความสยดสยองเริ่มสงสัยว่า "ของขวัญ" นี้จะตกลงไปที่ใด
เมื่อวันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2521 ดาวเทียมสอดแนมของสหภาพโซเวียตได้ถล่มเหนืออาณาเขตของแคนาดา และเศษกัมมันตภาพรังสีของมันตกลงเหนือจังหวัดอัลเบอร์ตาซึ่งมีประชากรเบาบางโดยรวมแล้ว ชาวแคนาดาค้นพบชิ้นส่วนประมาณ 100 ชิ้น โดยมีน้ำหนักรวม 65 กิโลกรัม ในรูปของดิสก์ แท่ง หลอด และชิ้นส่วนขนาดเล็ก กัมมันตภาพรังสีบางส่วนอยู่ที่ 200 เรินต์เกนต่อชั่วโมง เป็นเรื่องบังเอิญที่โชคดีไม่มีคนในท้องถิ่นได้รับบาดเจ็บเนื่องจากแทบไม่มีพวกเขาในภูมิภาคนี้ แม้จะมีการปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีเพียงเล็กน้อยบนโลก แต่สหภาพโซเวียตก็ถูกบังคับให้จ่ายเงินชดเชยให้กับแคนาดา
ดาวเทียม "คอสมอส-954"
ในเวลาเดียวกัน ทันทีที่ชัดเจนว่าดาวเทียมสอดแนมของโซเวียตจะตกในอาณาเขตของอเมริกาเหนือ สำนักงานใหญ่ของ CIA ได้เริ่มการศึกษาเชิงรุกของปฏิบัติการที่มีชื่อรหัสว่า "Morning Light" ฝ่ายอเมริกาสนใจข้อมูลใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับดาวเทียมลับของสหภาพโซเวียต - โซลูชันการออกแบบ วัสดุที่ใช้ ระบบส่งและประมวลผลข้อมูล ฯลฯ
พวกเขาเป็นผู้นำปฏิบัติการในแลงลีย์ แต่ตัวแทนของหน่วยข่าวกรองนาวิกโยธินอเมริกัน หน่วยงานของกระทรวงกลาโหมแคนาดา และพนักงานของกระทรวงพลังงานสหรัฐก็เข้ามามีส่วนร่วมด้วย โชคดีที่เมืองในแคนาดาและอเมริกาไม่ได้ถูกคุกคามจากภัยพิบัติจากรังสี ด้วยเหตุนี้บริการพิเศษของทั้งสองประเทศจึงทำงานในบรรยากาศที่ค่อนข้างสงบ พวกเขาอยู่ในทุ่งทุนดราของแคนาดาจนถึงเดือนตุลาคม พ.ศ. 2521 หลังจากนั้นเมื่อรวบรวมทุกอย่างที่พวกเขาพบได้ในจุดนั้นแล้วพวกเขาก็กลับมา
หลังจากที่อาณาเขตของแคนาดา "ปลอด" เศษกัมมันตภาพรังสีแล้ว ปิแอร์ ทรูโด ซึ่งเป็นนายกรัฐมนตรีของประเทศได้เรียกเก็บเงินจากฝ่ายโซเวียตเพื่อดำเนินการกำจัดการปนเปื้อนในพื้นที่ - 15 ล้านดอลลาร์ การเรียกเก็บเงินจะต้องจ่ายโดยกองทัพเรือโซเวียตซึ่งเป็นเจ้าของดาวเทียมที่ตกลงในแคนาดา อย่างไรก็ตาม การทะเลาะวิวาททางการเงินระหว่างสองประเทศยืดเยื้อมาเป็นเวลานานและจบลงด้วยการที่สหภาพโซเวียตยังคงจ่ายเงินตามใบกำกับสินค้าบางส่วน ยังไม่ทราบแน่ชัดว่ามีการโอนเงินจำนวนใดไปยังชาวแคนาดา ตัวเลขมีตั้งแต่ 3 ถึง 7.5 ล้านดอลลาร์
ไม่ว่าในกรณีใด ทั้งชาวแคนาดาและชาวอเมริกันก็ไม่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เศษเสี้ยวของดาวเทียมลับทางทหารที่รวบรวมได้บนพื้นตกลงไปในมือของพวกเขา แม้ว่าคุณค่าหลักจะเป็นเพียงซากของแบตเตอรี่เซมิคอนดักเตอร์และตัวสะท้อนแสงเบริลเลียม น่าจะเป็นของเสียกัมมันตภาพรังสีที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ อันเป็นผลมาจากเรื่องอื้อฉาวระหว่างประเทศที่ปะทุขึ้นหลังจากการล่มสลายของดาวเทียมสหภาพโซเวียตระงับการเปิดตัวอุปกรณ์ดังกล่าวเป็นเวลาสามปีโดยทำงานเพื่อปรับปรุงความปลอดภัย
อุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับดาวเทียมพลังงานนิวเคลียร์บนเรือ
เมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2507 ความพยายามที่จะส่งดาวเทียมนำทาง Transit-5V ของสหรัฐฯ ได้สิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลว ดาวเทียมดังกล่าวติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ SNAP-9A การติดตั้งนี้ประกอบด้วยพลูโทเนียม-238 กัมมันตภาพรังสี 950 กรัม ซึ่งกระจายตัวในชั้นบรรยากาศของโลกอันเป็นผลมาจากอุบัติเหตุ อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้ระดับการแผ่รังสีพื้นหลังตามธรรมชาติเพิ่มขึ้นทั่วทั้งโลกของเรา
เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2511 ยานเกราะ Tor-Agena-D ของอเมริกาได้ชนกับจุดปล่อยของวงโคจร จรวดนี้ควรจะส่งดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาใหม่ "Nimbus-B" ซึ่งติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ SNAP-19B2 เข้าสู่วงโคจรของโลก โชคดีที่การออกแบบอุปกรณ์แสดงให้เห็นความแข็งแกร่งที่เหมาะสม ดาวเทียมทนต่อความผันผวนทั้งหมดของเที่ยวบินและไม่ยุบ ต่อมาเขาถูกจับโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ ไม่มีการปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีในมหาสมุทรของโลก
เมื่อวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2516 การเปิดตัวดาวเทียมสอดแนมอีกดวงซึ่งติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และเป็นของสหภาพโซเวียตสิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลว เนื่องจากความล้มเหลวของเครื่องยนต์เร่งความเร็วเพิ่มเติม ดาวเทียมไม่ได้ถูกปล่อยเข้าสู่วงโคจรที่คำนวณได้ และการติดตั้งอุปกรณ์นิวเคลียร์ของอุปกรณ์ตกลงไปในมหาสมุทรแปซิฟิก
เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2518 เกือบจะในทันทีหลังจากเข้าสู่วงโคจรของโลก ระบบการวางแนวของดาวเทียมลาดตระเวนโซเวียตอีกดวง Kosmos-785 ซึ่งติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ก็ล้มเหลว การเคลื่อนที่แบบโกลาหลของดาวเทียมเริ่มขึ้นในวงโคจร ซึ่งอาจทำให้ตกสู่พื้นโลกในเวลาต่อมา เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ แกนเครื่องปฏิกรณ์จึงถูกแยกออกจากดาวเทียมอย่างเร่งด่วนและย้ายไปยังวงโคจร "การกำจัด" ซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่
เมื่อวันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2521 ซากปรักหักพังของดาวเทียมสำรวจโซเวียต Kosmos-954 ซึ่งติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ได้ตกลงไปในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา เมื่อดาวเทียมผ่านชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นของชั้นบรรยากาศโลก ดาวเทียมก็ยุบลง อันเป็นผลมาจากการที่มีเพียงเศษเสี้ยวของมันมาถึงพื้นผิวโลก ในเวลาเดียวกันมีการบันทึกการปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีเล็กน้อยของพื้นผิวซึ่งดังที่ได้กล่าวมาแล้วทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาวระดับนานาชาติที่ร้ายแรง
เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2524 ดาวเทียมสำรวจอวกาศของโซเวียตอีกดวงคือ Kosmos-1266 ซึ่งมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ประสบกับความผิดปกติของอุปกรณ์ออนบอร์ด ในกรณีเร่งด่วน ห้องเครื่องปฏิกรณ์ถูกแยกออกจากดาวเทียม ซึ่งถูก "โยน" เข้าสู่วงโคจร "ฝังศพ"
เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2526 ดาวเทียม Kosmos-1266 ดาวเทียมสำรวจของโซเวียตอีกลำซึ่งติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ก็ตกในพื้นที่ทะเลทรายของมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ การปรับเปลี่ยนการออกแบบซึ่งอิงจากอุบัติเหตุครั้งก่อน ทำให้สามารถแยกแกนกลางออกจากถังปฏิกรณ์ที่ทนความร้อนและป้องกันไม่ให้เศษดาวเทียมตกลงสู่พื้นโลกได้ อย่างไรก็ตาม จากอุบัติเหตุครั้งนี้ มีการบันทึกการแผ่รังสีพื้นหลังตามธรรมชาติเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2531 ดาวเทียมสำรวจอีกดวงของสหภาพโซเวียต "คอสมอส-1900" ซึ่งมีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ไม่สามารถควบคุมได้ ยานอวกาศค่อยๆสูญเสียระดับความสูงเข้าใกล้พื้นผิวโลก บริการควบคุมอวกาศของสหรัฐฯ เชื่อมต่อเพื่อควบคุมตำแหน่งของดาวเทียมโซเวียตลำนี้ เฉพาะในวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2531 เพียงไม่กี่วันก่อนที่ดาวเทียมจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศหนาแน่นของชั้นบรรยากาศของโลก ระบบป้องกันของมันถูกเปิดใช้งาน และอุปกรณ์ถูกปล่อยสู่วงโคจรที่ปลอดภัย