รัสเซียไม่ใช่ประเทศเดียวในโลกที่เดิมพันรายการทางจันทรคติ จีนกำลังวางแผนอย่างจริงจังสำหรับดาวเทียมธรรมชาติของโลก เมื่อเร็ว ๆ นี้ยานอวกาศทดลองของจีนเข้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ได้สำเร็จ ส่วนนี้ของโครงการจันทรคติของจีนเป็นการฝึกซ้อมภารกิจไร้คนขับในอนาคตที่เรียกว่า Chang'e-5 ซึ่งในระหว่างนั้น PRC คาดว่าจะส่งดินบนดวงจันทร์สองกิโลกรัมจากดวงจันทร์มายังโลก
เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2015 ศูนย์ควบคุมการบินและอวกาศปักกิ่งประกาศว่ายานอวกาศทดลองซึ่งมีจุดประสงค์หลักคือเพื่อทดสอบเทคโนโลยีการสืบเชื้อสายมาจากพื้นผิวดวงจันทร์ได้ปล่อยสู่วงโคจรของดวงจันทร์เรียบร้อยแล้ว อุปกรณ์ตั้งอยู่ในวงโคจรวงรีที่มีจุดสูงสุด 5300 กม. และรอบ 200 กม. ระยะเวลาของการปฏิวัติรอบดวงจันทร์คือ 8 ชั่วโมง ในคืนวันที่ 12-13 มกราคม หลังจากชะลอความเร็วไปสองครั้งแล้ว เขาต้องไปยังวงโคจรต่ำเป้าหมายของเขา ในวงโคจรนี้ อุปกรณ์จะทำการทดสอบหลายอย่างที่จำเป็นสำหรับการสร้างเทคโนโลยีการลงจอดที่นุ่มนวลบนพื้นผิวดวงจันทร์
Zhao Wenbo รองผู้อำนวยการศูนย์โครงการ Lunar and Space ภายใต้การบริหารงานของ Defence Science, Technology and Industry of China ของจีน กล่าวว่า หลังจากที่การไหลเวียนมีเสถียรภาพแล้ว โมดูลจะเริ่มเคลื่อนที่ในวงโคจรปัจจุบันที่ระดับความสูง 200 กม. เหนือพื้นผิวของดาวเทียม Earth ในวงโคจรนี้ อุปกรณ์จะเริ่มพัฒนาเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับภารกิจดวงจันทร์ครั้งต่อไปของจีน ซึ่งอุปกรณ์ Chang'e-5 จะต้องทำให้สำเร็จ จากข้อมูลของ Zhao Wenbo ในปัจจุบัน โมดูลที่ปล่อยสู่วงโคจรของดวงจันทร์มีพลังงานเพียงพอ อุปกรณ์นี้อยู่ในสภาพที่ดีมากและอยู่ภายใต้การควบคุมที่มีประสิทธิภาพ และที่สำคัญที่สุดคือการควบคุมที่เสถียรของนักเทคโนโลยีบนโลก และสามารถดำเนินการได้อย่างปลอดภัย งานทดลองที่วางแผนไว้ทั้งหมด
ห้องปฏิบัติการทางจันทรคติแห่งใหม่ของจีนเปิดตัวเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2014 เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2014 โมดูลบริการสามารถถอดออกจากแคปซูลการกลับเข้าใหม่ได้สำเร็จ เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โมดูลนี้สามารถไปถึงจุด L2 Lagrange ซึ่งอยู่ระหว่างโลกกับดาวเทียมธรรมชาติ ซึ่งจนถึงวันที่ 4 มกราคม 2015 ได้ดำเนินการตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ การเปิดตัวยานอวกาศไร้คนขับนี้ดำเนินการเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับขั้นตอนที่สามและขั้นสุดท้ายของโครงการจีนที่มุ่งศึกษาดวงจันทร์ โมดูลที่เรียกว่า "ฉางเอ๋อ-5" และ "ฉางเอ๋อ-6" ซึ่งจะส่งตัวอย่างดินบนดวงจันทร์มายังโลก จะต้องเสร็จสิ้นภารกิจการวิจัย
ในระยะแรกของโครงการสำรวจดวงจันทร์ ปักกิ่งประสบความสำเร็จในการเปิดตัวโพรบ Chang'e-1 และ Chang'e-2 ไปยังดวงจันทร์ พวกเขาถูกส่งไปยังดาวเทียมของเราในปี 2550 และ 2553 ตามลำดับ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ชาวจีนสามารถวาดแผนที่สามมิติของดวงจันทร์ที่มีรายละเอียดมากได้ ในขั้นตอนที่สองของโครงการวิจัย จักรวรรดิซีเลสเชียลได้ปล่อยยานอวกาศฉางเอ๋อ-3 ไปยังดวงจันทร์ ซึ่งส่งยานสำรวจดวงจันทร์ของจีนลำแรกชื่อ Yuytu ไปยังดวงจันทร์
ภารกิจส่งมอบยานสำรวจดวงจันทร์สิ้นสุดลงด้วยความสำเร็จ Chang'e-3 สามารถวางโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ได้เช่นเดียวกับรถแลนด์โรเวอร์ รถแลนด์โรเวอร์ดวงจันทร์ของจีนลำแรก "Yuytu" (กระต่ายหยกจีน) ลงจอดเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม 2013 หลังจากคืนเดือนหงาย "Chang'e" และ "Yuitu" ก็สามารถตื่นขึ้นและทำงานต่อได้อย่างไรก็ตาม ภายหลังมีข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาที่เกิดขึ้นบนรถแลนด์โรเวอร์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการควบคุมกลไกของการเคลื่อนไหวของ "Yuytu" ภายในฤดูร้อนปี 2014 การสื่อสารกับยานสำรวจดวงจันทร์ได้รับการฟื้นฟู แต่อุปกรณ์ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้อีกต่อไป เป็นไปได้มากว่ารถแลนด์โรเวอร์บนดวงจันทร์ได้รับความเสียหายในระหว่างการเคลื่อนที่ครั้งแรกด้วยก้อนหินขนาดใหญ่
นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญชาวจีนยังร่วมมือกับ LuxSpace จากลักเซมเบิร์ก พวกเขาต้องการร่วมกันทำภารกิจในความทรงจำของผู้ก่อตั้งบริษัท Manfred Fuchs ซึ่งเสียชีวิตเมื่อต้นปีที่แล้ว ภารกิจนี้มีชื่อว่า Manfred Memorial Moon Mission ภายในกรอบของมัน ยานอวกาศขนาดเล็กที่มีน้ำหนักเพียง 14 กก. จะถูกส่งไปในอวกาศโดยจรวดเดียวกันที่จะปล่อย Chang'e-5 ที่นั่น อุปกรณ์นี้จะออกอากาศสัญญาณวิทยุสำหรับนักวิทยุสมัครเล่น และจะวัดการแผ่รังสีโดยใช้อุปกรณ์ที่นำเสนอโดย iC-Malaga จากสเปน
ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว ขั้นตอนที่สามของโครงการวิจัยดวงจันทร์ของจีนเกี่ยวข้องกับการส่งยานสำรวจฉางเอ๋อ-5 ไปยังดวงจันทร์ในปี 2560 และยานฉางเอ๋อ-6 ในปี 2563 อุปกรณ์ทั้งสองนี้ได้รับการขัดเกลาให้แหลมสำหรับงานที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือ รวบรวมตัวอย่างหินจันทรคติและส่งพวกมันมายังโลก ในเวลาเดียวกัน มีรายงานว่าเครื่องมือของฉางเอ๋อ-5 ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว และตามที่วิศวกรชาวจีนระบุว่าสามารถลงจอดอย่างนุ่มนวลบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ อุปกรณ์จะต้องรวบรวมดินที่เหมาะสมมากถึง 2 กิโลกรัมบนดวงจันทร์และส่งกลับคืนสู่โลกของเรา ในกรณีที่ภารกิจ Chang'e-5 ประสบความสำเร็จ จีนจะกลายเป็นรัฐที่สามในโลก รองจากสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต ซึ่งสามารถจัดการภารกิจที่ยากมากนี้ได้สำเร็จ
โมดูลเชื่อมโยงไปถึงจากการสำรวจของ Chang'e-5 จะต้องรวบรวมตัวอย่างหินและดินในแคปซูลพิเศษ มีรายงานว่ายานที่ตกลงมาจะสามารถบินขึ้นและเทียบท่ากับยานโคจรได้อย่างอิสระ ซึ่งจะกลับสู่พื้นโลก เหนือสิ่งอื่นใด ภารกิจของ Chang'e-5 ควรมีส่วนช่วยในการตรวจสอบเทคโนโลยีป้องกันความร้อน ซึ่งจำเป็นสำหรับการส่งคืนยานอวกาศอย่างปลอดภัยที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมาก (มากกว่า 40,230 กม. / ชม.) ในชั้นบรรยากาศของโลก นอกจากนี้ ยานอวกาศฉางเอ๋อ-5 จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ได้หลายชุด โดยในระหว่างนั้น จะพบว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพืชและแบคทีเรียที่ได้รับรังสีนอกวงโคจรต่ำ
ตามที่ผู้เชี่ยวชาญชาวตะวันตกหลายคนในสาขาอวกาศกล่าวว่าโครงการอวกาศของ PRC และโดยเฉพาะอย่างยิ่งโปรแกรมทางจันทรคตินั้นส่วนใหญ่เป็นไปตามเส้นทางของโครงการโซเวียต แต่การทำซ้ำจะดำเนินการเร็วกว่ามากเท่านั้น เนื่องจากปักกิ่งใช้โซลูชันสำเร็จรูปที่ผ่านการทดสอบตามเวลา เป็นที่น่าสังเกตว่าจีนได้ดำเนินการเที่ยวบินบรรจุคนครั้งแรกสู่อวกาศในปี 2546 เท่านั้น แต่ตั้งแต่นั้นมา วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนก็สามารถเปิดสถานีโคจร ยานอวกาศที่ซับซ้อนหลายลำ ยานสำรวจไร้คนขับจำนวนหนึ่ง และยานสำรวจดวงจันทร์ สู่อวกาศ
ในเวลาเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์จากประเทศอื่น ๆ รวมถึงตัวแทนของ NASA ได้สนับสนุน PRC ในการริเริ่มศึกษาดาวเทียมธรรมชาติของโลก
นักวิทยาศาสตร์ Carlton Allen ซึ่งทำงานที่ Johnson Space Center ตั้งข้อสังเกตว่าการริเริ่มด้านอวกาศของประเทศใดๆ ควรได้รับการสนับสนุนและยินดีต้อนรับ การเปิดตัวรถแลนด์โรเวอร์สู่ดวงจันทร์ที่ประสบความสำเร็จเมื่อเร็วๆ นี้เป็นเครื่องยืนยันถึงทักษะระดับสูงของวิศวกร ช่างเทคนิค และนักวิทยาศาสตร์ ตลอดจนนักวางแผนจาก PRC ที่อุทิศชีวิตเพื่อเป้าหมายที่สำคัญและยากลำบากนี้ การส่งตัวอย่างหินดวงจันทร์ใหม่มายังโลกจะยิ่งทำได้ยากขึ้น ซึ่งจะบ่งบอกถึงความสมบูรณ์ของโครงการอวกาศของจีนอย่างชัดเจน คาร์ลตัน อัลเลน กล่าว
จนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์มีเพียงตัวอย่างหินดวงจันทร์ที่เก็บรวบรวมระหว่างภารกิจ American Apollo หกครั้งและการลงจอดของโพรบสามครั้งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการดวงจันทร์ของสหภาพโซเวียตกองหนุนเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะมีภาพดวงจันทร์ที่สมบูรณ์ บางทีอาจเป็นวัสดุที่เก็บรวบรวมโดยยานสำรวจของจีน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะได้รับการศึกษาในห้องปฏิบัติการที่ดีที่สุดและนักวิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุด จะช่วยให้มนุษยชาติมองดวงจันทร์และสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ในมุมใหม่
รัสเซียยังแสดงความสนใจในดวงจันทร์ในวันนี้และพร้อมที่จะร่วมมือกับจีนในพื้นที่นี้และในด้านการสำรวจอวกาศ รัสเซียยืนหยัดเพื่อร่วมสำรวจดวงจันทร์และดาวอังคารร่วมกัน รองนายกรัฐมนตรีรัสเซีย มิทรี โรโกซิน กล่าวถึงเรื่องนี้เมื่อกลางปี 2557 ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่รัสเซียคนสำคัญ มอสโกและปักกิ่งควร "จับมือกัน" ในการพัฒนาการสำรวจอวกาศด้วยมนุษย์ เช่นเดียวกับการสำรวจอวกาศ นอกจากนี้ ตามรายงานของ Rogozin รัสเซียและจีนสามารถสร้างฐานส่วนประกอบวิทยุอิสระและยานอวกาศร่วม โดยให้ความร่วมมือในด้านการสื่อสารและการทำแผนที่
ในเวลาเดียวกัน Dmitry Rogozin ตั้งข้อสังเกตว่าขณะนี้การปฏิรูปอุตสาหกรรมจรวดและอวกาศในเชิงลึกกำลังดำเนินการในสหพันธรัฐรัสเซีย ประเทศของเรากำลังพยายามตามให้ทันกับความล่าช้าที่เกิดจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เมื่อเทียบกับพื้นหลังนี้ระยะเวลาของการดำเนินการตามโปรแกรมจันทรคติของรัสเซียยังคงเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา หากก่อนหน้านี้ ยานสำรวจ Luna-Resurs และ Luna-Glob ควรจะไปยังดาวเทียมของเราแล้วในปี 2015 ตอนนี้มีรายงานว่าอุปกรณ์ Luna-25 Luna-Glob จะถูกส่งไปยังดาวเทียมธรรมชาติของเราในปี 2019 เท่านั้น จุดประสงค์ของภารกิจนี้คือการทดสอบแท่นยกพื้นสากล ยานอวกาศ Luna-Glob จะบรรทุกน้ำหนักทางวิทยาศาสตร์ได้มากถึง 20 กก. และจะลงจอดบนดวงจันทร์ในปล่อง Boguslavsky
จากนั้นเครื่องมือ "ทรัพยากรลูน่า" ของ Luna-26 จะไปยังดวงจันทร์ โพรบวงโคจรนี้จะเปิดตัวในปี 2564 งานของมันคือการศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของ regolith ให้การสื่อสารและทำแผนที่พื้นผิวดวงจันทร์ ในปี 2023 ภารกิจ Luna-27 จะไปยังดวงจันทร์ มันจะเป็นสถานีลงจอดหนักที่จะลงจอดในภูมิภาคขั้วโลกใต้ วัตถุประสงค์ของภารกิจนี้คือเพื่อศึกษาน้ำแข็งในน้ำและตัวอย่างหินรีโกลิธในพื้นที่ลงจอด ภาระทางวิทยาศาสตร์ของอุปกรณ์จะเป็นแท่นขุดเจาะแบบยุโรป (สูงถึง 2 เมตร) แขนกลและรถแลนด์โรเวอร์ขนาดเล็ก
ในที่สุดในปี 2025 สถานีรัสเซีย Luna-28 "Luna-Grunt" จะบินไปยังดาวเทียมธรรมชาติของโลก มันจะเป็นสถานีจรวดส่งคืนที่จะสามารถส่งตัวอย่างน้ำแข็งบนดวงจันทร์ไปยังโลกของเราได้ ปริมาณงานทางวิทยาศาสตร์ของสถานีนี้จะรวมถึงรถแลนด์โรเวอร์ดวงจันทร์ที่เต็มเปี่ยมด้วย