การพัฒนาระบบดังกล่าวดำเนินการภายใต้โครงการ Prompt Global Strike ที่มีความทะเยอทะยานอย่างยิ่ง และแน่นอนว่าเป็นความลับอย่างยิ่ง กล่าวโดยย่อ หน้าที่ของมันคือสามารถโจมตีเป้าหมายได้ทุกที่ในโลกด้วยความล่าช้าไม่เกินหนึ่งชั่วโมง เราได้พูดถึงรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการแล้วในบทความ "Thunder from a Clear Sky"
หนึ่งในองค์ประกอบของโครงการนี้คือเครื่องบิน Falcon ที่มีความเร็วเหนือเสียง ซึ่งท้ายที่สุดแล้วควรจะสามารถเข้าถึงความเร็วมหาศาลและบินได้ในพื้นที่ด้านล่าง ครอบคลุมหลายพันกิโลเมตรในเวลาไม่กี่นาที เมื่อวันที่ 22 เมษายน การทดสอบการบินครั้งแรกของยานอวกาศ Falcon HTV-2 หนึ่งลำเกิดขึ้น
HTV-2 ถูกปล่อยบนจรวดขนส่งจากฐานทัพอากาศแคลิฟอร์เนีย โดยคาดว่า HTV-2 จะลอยขึ้นเหนือชั้นบรรยากาศ และเคลื่อนตัวร่อนลงมาด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์ถึง 20 มัค นี่ไม่ใช่แค่ไฮเปอร์ซาวด์อีกต่อไป แต่สิ่งที่เรียกว่าไฮเปอร์ซาวด์เร็วนั้น ความเร็วเกือบถึง 30,000 กม./ชม. เครื่องบินที่สามารถบินได้ด้วยความเร็วนี้ต้องใช้กระเบื้องป้องกันความร้อนด้วยเซรามิก ปีกไม่สามารถแบกพวกมันได้พวกมันจะไม่ทนและการตัดสินใจก็จะต้องได้รับการแก้ไขตามแผนแอโรไดนามิก "ตัวแบริ่ง" นี่คือลักษณะที่เชื่อกันว่า HTV-2 มีลักษณะอย่างไร แต่ก็ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด: มีเพียงภาพวาดของรูปลักษณ์ของอุปกรณ์เท่านั้นที่เผยแพร่สู่สาธารณะและไม่มีรูปถ่าย
ดังนั้น เริ่มต้นจากแคลิฟอร์เนีย HTV-2 หลังจากผ่านไปเพียง 30 นาที ควรจะโจมตีมหาสมุทรแปซิฟิก ทางเหนือของกองทัพอากาศและฐานทัพเรือในควาจาเลน อะทอลล์ แต่แทนที่จะเป็นระบบนำทางอัตโนมัติที่อัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อน ซึ่งประกอบขึ้นจากวัสดุที่ทนความร้อนได้สูงที่สุด อุปกรณ์ดังกล่าวกลับหายไป 9 นาทีหลังจากเริ่มบิน
นักพัฒนาและกองทัพที่ควบคุมการทดสอบขาดการติดต่อกับเขา และสาเหตุของสิ่งนี้ก็ยังไม่ชัดเจนนัก อย่างไรก็ตามพวกเขาประกาศว่าเที่ยวบินแรกไม่สามารถเรียกได้ว่าไม่สำเร็จอย่างสมบูรณ์ อย่างน้อย HTV-2 ก็สามารถยกขึ้นบนเรือบรรทุกได้สำเร็จ ถอดออกจากมันได้อย่างปลอดภัยและยังสามารถทำการซ้อมรบในอากาศได้หลายครั้ง "เปลี่ยนไปใช้เที่ยวบินควบคุมในชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วมากกว่า 20 มัค"
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้จะไม่ส่งผลร้ายแรงต่อโปรแกรม Prompt Global Strike เอง เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ มีการพัฒนาโซลูชันทางเทคโนโลยีที่แตกต่างกันมากถึง 3 ตระกูลควบคู่กันไป
ประการแรกคือการติดตั้งขีปนาวุธข้ามทวีปที่มีอยู่ใหม่ด้วยอาวุธธรรมดาแทนอาวุธนิวเคลียร์ จริงอยู่ที่ตัวเลือกนี้ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้เต็มไปด้วยปฏิกิริยาที่คาดเดาไม่ได้จากพลังงานนิวเคลียร์อื่น ๆ เมื่อแก้ไขการเปิดตัวของขีปนาวุธดังกล่าวแล้วเราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าจะมีประจุชนิดใด
แนวทางแก้ไขกลุ่มที่สองประกอบด้วยการสร้างขีปนาวุธล่องเรือพิสัยไกลเกินไปที่สามารถเข้าถึงความเร็วมัค 5-6 และนำไปใช้ที่ฐานทัพต่างๆ ทั่วโลก (ต้นแบบของหนึ่งในนั้นคือ X-51 Waverider จะเป็น ทดสอบเมื่อเดือนธันวาคมปีนี้)
สุดท้าย ตัวเลือกที่สามคือการพัฒนายานพาหนะ เช่น HTV-2 ซึ่งเหมาะสำหรับการปรับใช้โดยตรงในทวีปอเมริกา - และจากที่นั่นภายในหนึ่งชั่วโมง จะไปถึงที่ใดก็ได้ในโลก ไม่มีใครจะสับสนกับการโจมตีด้วยนิวเคลียร์กับวิถีโคจรใกล้อวกาศด้วยความเร็วที่เหมาะสม เว้นแต่ว่าอุปกรณ์ดังกล่าวเองจะติดตั้งหัวรบนิวเคลียร์ จนถึงตอนนี้โชคดีที่มันอยู่ไกลจากมัน