หลายคนที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์ของสงครามโลกครั้งที่สองคุ้นเคยกับชื่อ Michael Wittmann ซึ่งเป็นหนึ่งในเอซรถถังเยอรมันที่ดีที่สุด เขาสามารถเปรียบเทียบได้กับเอซทางอากาศที่มีชื่อเสียงเช่น Rudel หรือ Pokryshkin แต่เขาต่อสู้บนพื้นไม่เหมือนพวกเขา เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ค.ศ. 1944 Wittmann ได้ทำลายรถถัง 138 คันและปืน 132 กระบอก ซึ่งส่วนใหญ่อยู่บนแนวรบด้านตะวันออก แต่การสู้รบที่เขียน Wittmann ในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 13 มิถุนายนที่ Normandy ใกล้กับเมือง Villers-Bocage
Michael Wittmann
Wittmann เกิดเมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2457 ที่บาวาเรีย จากปี 1934 เขารับใช้ใน Wehrmacht จากปี 1936 ในกองทัพ SS เข้าร่วมปฏิบัติการสายฟ้าแลบที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดกับโปแลนด์ ฝรั่งเศส และกรีซ ในระหว่างการรุกรานของสหภาพโซเวียต เขาได้รับคำสั่งหมวดปืนจู่โจม จาก 2486 เขาได้รับหมวดเสือภายใต้คำสั่งของเขา บนไทกริส Wittmann มีส่วนร่วมในการต่อสู้ของ Kursk Bulge ด้วยความช่วยเหลือของรถถัง Tiger ที่ Wittmann และลูกเรือของเขาสามารถบรรลุชัยชนะที่สำคัญเช่นนี้ได้
ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 1944 Wittmann รับใช้ในนอร์มังดี ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาคือกองร้อยที่ 2 ของกองพันรถถังหนักที่ 101 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองยานเกราะที่ 1 "Leibstandarte SS Adolf Hitler" ร่วมกับบริษัทนี้เองที่วิตต์มันน์ได้ต่อสู้ในสมรภูมิที่โด่งดังที่สุดของเขา โดยเอาชนะหน่วยสืบราชการลับของกองยานเกราะอังกฤษที่ 7 ซึ่งได้รับฉายาว่า "หนูทะเลทราย" สำหรับความสำเร็จในแอฟริกา ใกล้กับเมืองวิลเลอร์-โบคาจ ในการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ทักษะของ Wittmann เท่านั้นที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุด แต่ยังมีความเหนือกว่าของรถถัง Tiger ของเยอรมันเหนือยานเกราะของฝ่ายพันธมิตรด้วย ระหว่างการรบที่หายวับไป ซึ่งใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง รถถังของ Wittmann ทำลายรถถังฝ่ายพันธมิตร 11 คัน ยานเกราะ 13 คัน และปืนต่อต้านรถถัง 2 คัน ต้องขอบคุณการกระทำที่เด็ดขาดของ Michael Wittmann อย่างมาก ความก้าวหน้าของอังกฤษในทิศทางของ Villers-Bocage ถูกกำจัดออกไป
Michael Wittmann บนรถถังของเขา
Michael Wittmann ถูกสังหารในสนามรบเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 1944 รถถังของเขาถูกโจมตีจากอากาศด้วยขีปนาวุธที่ยิงโดยเครื่องบินโจมตีของกองทัพอากาศ Hawker "Typhoon" Mk.1B จรวดพุ่งเข้าชนท้ายตัวถัง เจาะกระจังหน้าด้านซ้ายและระเบิด การระเบิดของจรวดทำให้เกิดการระเบิดในห้องเครื่องและการระเบิดของกระสุน การระเบิดจาก Tiger ฉีกออกจากหอคอย ลูกเรือทั้งหมดของรถถังเสียชีวิต ในช่วงเวลาที่เขาเสียชีวิต วิตต์มันน์เป็นไม้กางเขนของอัศวินที่มีใบโอ๊คและดาบ เพื่อตอกย้ำเกียรติของรางวัลเป็นที่น่าสังเกตว่ามีเพียง 160 คนเท่านั้นที่ได้รับรางวัล Knight's Cross ด้วยใบโอ๊คและดาบ
เสือถัง
โดยรวมแล้วมีการผลิตรถถัง Tiger 1354 คันในเยอรมนีในช่วงปีสงคราม ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นหนึ่งในรถถังหนักที่ดีที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สอง เลย์เอาต์ของมันให้สภาพการทำงานที่สะดวกสบายมากสำหรับลูกเรือ โดยหลักแล้วในการต่อสู้ และทำให้สามารถวางยูนิตภายในทั้งหมดได้อย่างสะดวก การบำรุงรักษาระบบส่งกำลังสามารถทำได้จากภายในถัง นอกจากนี้ การซ่อมแซมครั้งใหญ่ยังจำเป็นต้องรื้อหอคอยด้วย
การส่งและการควบคุมของรถถังนั้นควรค่าแก่การกล่าวถึงแยกต่างหาก ไม่มีอะไรที่ใกล้เคียงจากมุมมองของความสะดวกสบายของผู้ขับขี่ในขณะนั้นเพียงแค่ไม่มีอยู่จริง ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือ "King Tiger" ซึ่งมีระบบเกียร์ที่คล้ายคลึงกัน เนื่องจากการใช้ไดรฟ์เซอร์โวไฮดรอลิกอัตโนมัติในการควบคุมถังที่มีน้ำหนัก 56 ตัน จึงไม่จำเป็นต้องใช้แรงกายแรงมากGears สามารถเปลี่ยนได้อย่างแท้จริงด้วยสองนิ้ว การหมุนถังทำได้โดยหมุนพวงมาลัยเล็กน้อย การควบคุมเสือนั้นง่ายและสะดวกจนลูกเรือที่ไม่มีทักษะพิเศษสามารถรับมือได้ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในสภาพการต่อสู้
ไม่จำเป็นต้องพูดถึงรายละเอียดเกี่ยวกับอาวุธยุทโธปกรณ์ของรถถังนี้ ประสิทธิภาพสูงของปืนใหญ่ 88 มม. KwK 36 เป็นที่รู้จักกันดี สามารถเน้นได้ว่าคุณภาพของภาพที่ใช้นั้นสอดคล้องกับลักษณะเด่นของตัวปืนอย่างเต็มที่ เลนส์ Zeiss ช่วยให้เรือบรรทุกน้ำมันเยอรมันสามารถโจมตีเป้าหมายได้ในระยะทางสูงสุด 4 กม. ลักษณะของปืน 88 มม. - การเจาะเกราะ อัตราการยิง ขนาด และน้ำหนัก - บ่งชี้ว่าในปี 1942 ชาวเยอรมันได้เลือกตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง โดยให้รถถังหนักของพวกเขามีความเหนือกว่าในแง่ของอาวุธยุทโธปกรณ์สำหรับอนาคต
ในเวลาเดียวกัน ในการต่อสู้ระยะสั้น Tiger ถูกกีดกันจากข้อได้เปรียบในการป้องกันเกราะและอาวุธ เขาไม่สามารถซ้อมรบอย่างเข้มข้นได้ ที่นี่ข้อเสียเปรียบหลักได้รับผลกระทบ - มวลที่มากเกินไปซึ่งเกี่ยวข้องกับการจัดเรียงที่ไม่ลงตัวของแผ่นเกราะของตัวถังรวมถึงการใช้แชสซีโดยใช้ลูกกลิ้งที่เซ
ด้วยการจัดวางแผ่นเกราะด้วยความลาดเอียงที่มีเหตุผล ผู้ออกแบบ Panther จึงสามารถบรรลุพารามิเตอร์ความปลอดภัยที่เกือบจะเหมือนกับ Tiger ที่หนักกว่า ในขณะที่ลดมวลของรถถังลงอย่างมาก (เกือบ 13 ตัน) ช่วงล่างที่ใช้การจัดเรียงลูกกลิ้งแบบเซมีข้อดีที่สำคัญหลายประการ - การวิ่งที่ราบรื่นและการสึกหรอของยางน้อยกว่า แต่ในขณะเดียวกันก็ใช้งานและผลิตได้ยากมาก อีกทั้งยังมีน้ำหนักมากอีกด้วย มวลของลูกกลิ้ง Tiger คือ 7 ตัน ในขณะที่ของรถถังหนักโซเวียต IS-2 ตัวเลขนี้คือ 3.5 ตัน
ต่อสู้ที่ Villers-Bocage
หนึ่งสัปดาห์หลังจากการลงจอดของฝ่ายสัมพันธมิตรในฝรั่งเศส บริษัทภายใต้คำสั่งของวิตมันน์ได้ประจำการอยู่ที่เนินเขา 213 ใกล้เมือง Villers-Bocage หลังจากการเดินขบวนจากเมือง Beauvais ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยการบินของพันธมิตร บริษัทที่ 2 ของ Wittmann ประสบความสูญเสียและรวมถึงเสือโคร่ง 6 ตัว ตั้งแต่วันที่ 12-13 มิ.ย. ทางบริษัทเตรียมออกรบ กองพันหนักทั้ง 101 กองได้รับมอบหมายให้ป้องกันไม่ให้อังกฤษบุกเข้าไปในแนวรบและด้านหลังของกองยานเกราะฝึกหัด และควบคุมถนนสู่ก็องให้อยู่ภายใต้การควบคุม
เมื่อเวลาประมาณ 08.00 น. ของวันที่ 13 มิถุนายน Wittmann สังเกตเห็นขบวนรถหุ้มเกราะของอังกฤษเคลื่อนตัวไปตามถนนใกล้กับ Villers-Bocage ห่างจากตำแหน่งของเขาประมาณ 150-200 เมตร Wittmann ไม่มีข้อมูลการรบทั้งหมด เขาเพียงแต่สรุปสถานการณ์ในส่วนนี้ของแนวรบ เมื่อถูกอาคม เขาเฝ้าดูขบวนรถของ Cromwells และ Shermans ซึ่งนำโดยผู้ให้บริการรถหุ้มเกราะของ Bren Carrier ไปยังก็อง ก่อนที่วิตต์มันน์จะเป็นแนวหน้าของแผนกหนูทะเลทรายที่มีชื่อเสียงของอังกฤษ วิตต์มันน์ติดต่อกองบัญชาการกองพันทางวิทยุ รายงานสถานการณ์และขอกำลังเสริม ในเวลาเดียวกัน เขาไม่ได้สังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างเฉยเมย และตัดสินใจโจมตีคอลัมน์เพียงลำพัง เขาเข้าใจว่าภายใต้สภาวะปกติ เขาจะไม่มีโอกาสเลยแม้แต่ครั้งเดียว ตามกฎแห่งสงครามทั้งหมด ด้วยกองกำลังที่สมดุล การโจมตีของเขาดูเหมือนวิธีการฆ่าตัวตายที่ซับซ้อน
หลังจากการต่อสู้ Wittmann กล่าวว่า: “การตัดสินใจโจมตีนั้นยากมาก ฉันไม่เคยประทับใจในพลังของฝ่ายตรงข้ามมาก่อนเมื่อได้เห็นรถหุ้มเกราะเคลื่อนขบวนไปทางก็อง และฉันก็ตัดสินใจโจมตี”
หนึ่งในครอมเวลล์ถูกทำลายที่ Villers-Bocage
Wittmann เริ่มต้น Tiger ปลอมตัวหมายเลข 205 แต่ตัวหลังมีปัญหาเครื่องยนต์ จากนั้นเขาก็ขึ้นรถหมายเลข 212 อย่างรวดเร็ว สั่งให้รถถังที่เหลือของบริษัทดำรงตำแหน่ง และตัวเขาเองเคลื่อนไปที่คอลัมน์เมื่อเข้าใกล้เธอ 100 เมตร เขาก็เปิดฉากยิง และด้วยสองนัดแรกทำลายเชอร์แมนและครอมเวลล์ซึ่งกำลังเดินอยู่บนหัวของเสา จากนั้นเขาก็จุดไฟเผาถังที่ส่วนท้ายของมัน ซึ่งจะทำให้คนอื่นๆ ถอยไม่ได้ หลังจากนั้น เขาก็ยิงใส่ยานเกราะที่ตั้งอยู่ตรงกลาง วิตต์มันน์ทำลายทุกสิ่งที่ปรากฏในพื้นที่การมองเห็นของเขา โจมตีเป้าหมายที่อยู่นิ่ง เขาส่งกระสุนปืนหลังจากกระสุนปืนไปที่รถถังและยานพาหะหุ้มเกราะเกือบในระยะประชิด จากระยะที่สั้นที่สุด และในท้ายที่สุดก็พุ่งชนด้านข้างของรถถัง Cromwell ซึ่งขัดขวางการเข้าสู่เมืองของเขา
Wittmann ส่งรถถังของเขาไปที่ใจกลาง Villers-Bocage ซึ่งเขาทำลายรถถังอีก 3 คันของกลุ่มสำนักงานใหญ่ของกองทหารที่ 4 ของกองพันหุ้มเกราะที่ 22 รถถังหนึ่งคันของกลุ่มนี้รอดชีวิตมาได้ในขณะที่คนขับพาเขาจากถนนไปที่สวน ภายในเวลาที่กำหนด. รถถังไม่สามารถเปิดไฟได้ มือปืนออกจากรถในขณะนั้น สแตน ล็อควูด ผู้บัญชาการของหนึ่งในเชอร์มันส์ วัย 30 ปี เมื่อได้ยินเหตุกราดยิงในเมือง ได้ย้ายไปที่การต่อสู้ ที่ด้านหน้าเขา 200 เมตร เขาพบเสือของวิตมันน์ ซึ่งยืนเคียงข้างกันและยิงอย่างรวดเร็วไปตามถนนสายหนึ่ง มือปืนของล็อควูดสามารถยิงสี่นัดใส่เสือได้ หนึ่งในนั้นฉีกแนวรถถัง การยิงกลับของฝ่ายเยอรมันนั้นไม่นานนัก ลูกเรือ Tiger ได้ทำลายอาคารครึ่งหนึ่งบนเชอร์แมนด้วยการยิงของพวกเขา ทำให้สนามรบพังทลายลงในกลุ่มฝุ่น Wittmann ยังคงยิงจากรถถังที่ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ ทำลายทุกอย่างที่ปรากฎในสายตาของเขา ในที่สุด เขาก็ทำลายครอมเวลล์ที่ 4 ของกลุ่มกองบัญชาการกองพันที่ 4 เมื่อหยิบมือปืนขึ้นมา เขาก็ตัดสินใจโจมตีพยัคฆ์จากด้านหลัง แต่สุดท้ายเขาก็ล้มลง หลังจากนั้นไม่นาน Wittmann และลูกเรือของเขาต้องออกจากรถที่อับปางแล้วเดินเท้าออกจากเมือง Wittmann เชื่อว่าเขาจะกลับมาเอาถังของเขา
และในที่สุดมันก็เกิดขึ้น ในตอนเย็น ชาวเยอรมันยึดครอง Villers-Bocage อย่างสมบูรณ์ ในเขตชานเมืองและตามท้องถนน ชาวอังกฤษสูญเสียรถถัง 25 คัน รถหุ้มเกราะ M9A1 แบบครึ่งทาง 14 ลำ และรถลำเลียงพลหุ้มเกราะ Bren Carrier 14 ลำ รวมทั้งทหารหลายร้อยนาย กองพันรถถังหนักที่ 101 ของเยอรมันสูญเสียรถถัง Tiger อันล้ำค่า 6 คันระหว่างการยึดเมือง แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้อังกฤษตกใจมากจนหลายสัปดาห์ต่อมาพวกเขาก็ระมัดระวังและแทบไม่ได้โจมตีเมืองเลย