ในศตวรรษที่ 21 การพัฒนา "X-series" ของอเมริกายังคงดำเนินต่อไป หากในอดีตสิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องบินทดลองล้วนๆ ซึ่งมีไว้สำหรับการวิจัยประเภทต่างๆ และผลสัมฤทธิ์ทางการเรียน เมื่อเร็ว ๆ นี้ดัชนี "X" ในการกำหนดเริ่มได้รับต้นแบบซึ่งนำมาใช้เพื่อให้บริการในภายหลัง
เมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2543 X-32A ได้บินจากสนามบินโรงงานโบอิ้งในปาล์มเดลไปยังศูนย์ทดสอบการบินของ Edwards AFB เครื่องบินลำนี้ซึ่งพัฒนาขึ้นภายใต้โครงการ JSF (Joint Strike Fighter) สร้างขึ้นเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเครื่องบินขับไล่เบารุ่นที่ 5 ซึ่งคาดว่าจะมาแทนที่เครื่องบินในกองทัพอากาศสหรัฐฯ กองทัพเรือ และ ILC: F-16, A-6, A-10, F-14, F / A-18 และ A / V-8. เครื่องบินขับไล่ JSF นั้นควรจะเป็นยานเกราะอเนกประสงค์อย่างแท้จริง และมีอยู่อย่างน้อยสามรุ่น (รวมถึง SVP) และตรงตามข้อกำหนดที่ขัดแย้งกันของลูกค้าหลายราย
โบอิ้ง X-32A
Kh-32A มีลักษณะที่พิเศษมาก ถ้าไม่น่าเกลียด เนื่องจากช่องรับอากาศรูปถังขนาดใหญ่มากซึ่งอยู่ใต้ห้องนักบิน เครื่องบินจึงได้รับชื่อเล่นว่าเซเลอร์อินเฮลเลอร์ (อังกฤษ: Marine Inhaler) หรือ "อีทเตอร์ของลูกเรือ" ในการแปลฟรี ปีกที่มีการกวาด 5 °ตามขอบชั้นนำนั้นหนามากเพื่อรองรับถังเชื้อเพลิง ลำตัวเครื่องบินมีสองช่องสำหรับวางอาวุธภายใน ซึ่งน่าจะลดลายเซ็นเรดาร์ของเครื่องบินลง ในหลาย ๆ ด้าน การปรากฏตัวของ Kh-32A นั้นเกี่ยวข้องกับความพยายามที่จะสร้างเครื่องบินรบที่มีการบินขึ้นสั้น ๆ และการลงจอดในแนวตั้งบนพื้นฐานของการออกแบบพื้นฐานเดียว แม้จะมีรูปลักษณ์ที่ผิดปกติ แต่ Kh-32A ก็ยังแสดงประสิทธิภาพการบินที่ดี ความเร็วสูงสุดที่ระดับความสูง 1930 กม. / ชม. (1.6 ม.) ฝ้าเพดาน - 20,000 ม. รัศมีการต่อสู้ - 1,100 กม. ภาระการรบสูงสุดคือ 5,000 กก.
ในระหว่างการทดสอบที่ฐานทัพอากาศ Edwards X-32A ทำการบิน 66 เที่ยวบินและใช้เวลาอยู่ในอากาศมากกว่า 50 ชั่วโมง เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าข้อกำหนดของกองทัพเรือในแง่ของการขึ้นเรือนั้นทำได้ยาก จึงต้องมีการเปลี่ยนแปลงมากมายในการออกแบบเครื่องบิน
X-32V
หลังจาก Kh-32A, Kh-32V ซึ่งสร้างในรุ่น SVP ได้เข้าสู่การทดสอบ ผลการทดสอบเครื่องนี้น่าผิดหวัง เครื่องบินมีน้ำหนักเกินอย่างเห็นได้ชัดและไม่สามารถบินขึ้นในแนวตั้งได้ เป็นผลให้โบอิ้งซึ่งไม่ได้สร้างเครื่องบินรบตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษที่ 1930 แพ้การแข่งขัน สาเหตุของความพ่ายแพ้คือ: โซลูชันทางเทคนิคที่ยังไม่ได้ทดสอบส่วนใหญ่มีส่วนแบ่งมากเกินไป ซึ่งส่วนสำคัญกลับกลายเป็นว่าไม่มีเหตุผล ต้นทุนสูงและความซับซ้อนของโครงการ ไม่สามารถยืนยันข้อมูลที่คำนวณได้ของเครื่องบิน และราคาก็สูงเกินไป
คู่แข่งที่ประสบความสำเร็จมากกว่าของโบอิ้ง X-32 คือ Lockheed Martin X-35 ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น F-35 Lightning II ต้นแบบ X-35 เดิมได้รับการออกแบบให้เป็นเครื่องบินขับไล่ที่บินขึ้นและลงจอดในแนวตั้งแทนที่จะเป็นเครื่องบินจู่โจม ด้านหลังห้องนักบินมีพัดลมเชื่อมต่อด้วยเพลากับมอเตอร์ยกและค้ำยัน ซึ่งมีหัวฉีดแบบหมุนด้วย การใช้หัวฉีดแบบหมุนที่ปรับได้ตามแกนสมมาตรแทนหัวฉีดแบบแบนช่วยประหยัดมวลได้มากกว่า 180 กก. และแรงขับเพิ่มขึ้นทั้งในโหมด GDP และในเที่ยวบินล่องเรือ ในทางกลับกันทำให้สามารถเพิ่มมวลของน้ำหนักบรรทุกได้ เครื่องบินที่มีไว้สำหรับกองทัพอากาศจะมีถังเชื้อเพลิงแทนที่พัดลม ซึ่งทำให้สามารถบินได้ไกลขึ้นประมาณ 400 กม.
X-35 ระหว่างเที่ยวบินแรกเหนือ Edwards AFB
เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2544 ระหว่างการทดสอบครั้งสุดท้ายของ X-35B เพื่อแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการบินที่สูงและความเหนือกว่า X-32 นั้น เครื่องบินได้พุ่งสูงขึ้นในแนวตั้ง 150 ม. หลังจากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นการบินระดับ เกินความเร็วของ เสียงและลงจอดในแนวตั้ง
หลังจากผ่านรอบการทดสอบแล้ว ได้มีการตัดสินใจสร้างการดัดแปลงหลักสามรายการ F-35A เป็นเครื่องบินรุ่นที่ง่ายที่สุดสำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ โมเดลนี้ควรกลายเป็นโมเดลหลักที่จำหน่ายเพื่อการส่งออก สำหรับ USMC และกองทัพเรืออังกฤษ เอฟ-35В ถูกสร้างขึ้น - โดยมีความเป็นไปได้ที่เครื่องบินจะบินขึ้นระยะสั้นและลงจอดในแนวดิ่ง F-35C มีไว้สำหรับการติดตั้งบนเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกา เครื่องบินที่ใช้เรือบรรทุกลำนี้ซึ่งมีพื้นที่ปีกและหางเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับตัวเลือกอื่นๆ สามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้มาก
จนถึงปัจจุบัน ต้นทุนรวมของโครงการ F-35 เกิน 400 พันล้านดอลลาร์ ในเวลาเดียวกัน ภายในกรอบของโครงการการเงินร่วม ส่วนแบ่งของบริเตนใหญ่คือ 2.5 พันล้านดอลลาร์ อิตาลีต้องบริจาค 1 พันล้านดอลลาร์ เนเธอร์แลนด์ 800 ล้านดอลลาร์ แคนาดา 440 ล้านดอลลาร์ ตุรกี 175 ล้านดอลลาร์ ออสเตรเลีย 144 ล้านดอลลาร์ นอร์เวย์ 122 ล้านดอลลาร์ และเดนมาร์ก 110 ล้านดอลลาร์ คำสั่งซื้อสำหรับการจัดหา F-35 ยังได้รับจากอิสราเอลและญี่ปุ่นอีกด้วย ปฏิบัติการของ F-35B ลำแรกที่ ILC ของสหรัฐอเมริกาเริ่มขึ้นในฤดูร้อนปี 2015 ณ เดือนมีนาคม 2560 มีการสร้างมากกว่า 230 ยูนิต โดยรวมแล้ว เมื่อพิจารณาถึงคำสั่งส่งออกแล้ว ควรมีการผลิตเครื่องบินขับไล่ F-35 มากกว่า 3,000 ลำ
เพื่อตรวจสอบความเป็นไปได้ในการสร้างเครื่องบินรบที่มีความเร็วสูงและลอบเร้น ผู้เชี่ยวชาญของบริษัท McDonnell Douglas ได้สร้างยานทดลองไร้คนขับ X-36 เนื่องจาก McDonnell Douglas กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Boeing เมื่อเริ่มทำการทดสอบ เครื่องบินจึงถูกเรียกว่า Boeing X-36
โมเดลนี้ไม่มีโครงเครื่องบินแนวตั้ง สร้างขึ้นในขนาด 28% ของขนาดเครื่องบินรบที่เป็นไปได้ เที่ยวบินถูกควบคุมโดยวิทยุจากสถานีภาคพื้นดิน ในเวลาเดียวกัน ภาพจากกล้องวิดีโอที่ติดตั้งในจมูกของ X-36 จะถูกส่งไปยังหมวกนิรภัยของนักบิน ซึ่งทำด้วยองค์ประกอบของความเป็นจริงเสมือน การสร้างคำสั่งควบคุมโดยตรงดำเนินการโดยคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดที่ควบคุมระบบป้องกันภาพสั่นไหวอัตโนมัติแบบดิจิทัล
โบอิ้ง X-36
เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 1997 X-36 ได้ออกจากฐานทัพอากาศ Edwards เป็นครั้งแรก ได้ดำเนินการไปแล้ว 36 เที่ยวบิน อุปกรณ์ที่มีน้ำหนัก 590 กก. ติดตั้งเครื่องยนต์ที่มีแรงขับ 318 กก. ในการทดลอง X-36 มีความเร็ว 380 กม. / ชม. และแสดงให้เห็นถึงความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม
ผลลัพธ์ที่ได้รับระหว่างการทดสอบ X-36 ได้รับการวางแผนเพื่อใช้ในการสร้างต้นแบบของเครื่องบินขับไล่ X-44 เครื่องบินลำนี้ที่มีปีกเดลต้าขยายและไม่มีหางในแนวตั้งและแนวนอนจะถูกควบคุมโดยใช้เวกเตอร์แรงขับแบบแปรผัน
มุมมองของเครื่องบินขับไล่ X-44 ที่ถูกกล่าวหา
ตามข้อมูลการออกแบบ เครื่องบินดังกล่าวหรือที่รู้จักกันในชื่อ "MANTA" นั้นเหนือกว่าในด้านความเร็ว ความคล่องแคล่ว ระยะการบิน และการล่องหนของ F-22A ที่นำมาใช้แล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากการยุติการระดมทุน โครงการถูกปิดอย่างเป็นทางการในปี 2544 แต่นักวิจัยจำนวนหนึ่งเชื่อว่าการพัฒนาของ X-44 สามารถใช้ในการสร้างเครื่องบินรบรุ่นที่ 6 ได้
เมื่อวันที่ 7 เมษายน 2550 การทดสอบการบินของต้นแบบของกระสวยอวกาศไร้คนขับโบอิ้ง X-37A เกิดขึ้นที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ เครื่องบินลำนี้ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับกระสวยบรรจุคนอย่างใกล้ชิด ถูกทิ้งจากเครื่องบินบรรทุกอัศวินขาว การทดสอบแสดงให้เห็นประสิทธิภาพของระบบควบคุมและความเป็นไปได้ของการลงจอดอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม เมื่อลงจอดบนพื้นผิวของทะเลสาบที่แห้งแล้ง อุปกรณ์ดังกล่าวได้รับความเสียหาย หลังการซ่อมแซม Kh-37A ประสบความสำเร็จในการลงจากที่สูงอีกสองครั้ง
เรือบรรทุกเครื่องบิน White Knight พร้อม Kh-37A. ที่ถูกระงับ
ในขั้นต้น โครงการอยู่ภายใต้เขตอำนาจของ NASA Space Agency แต่ก่อนที่จะเริ่มการทดสอบการบินของต้นแบบ มันถูกส่งมอบให้กับกองทัพ หลังจากนั้นรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับ X-37 ถูกจัดประเภท
เมื่อวันที่ 22 เมษายน 2010 ยานเกราะ Atlas V ได้เปิดตัว X-37B ขึ้นสู่วงโคจร การกลับมายังโลกที่ประสบความสำเร็จของเขาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2010 หลังจากนั้น อุปกรณ์ก็ได้ทำภารกิจอวกาศอีกสามภารกิจ โดยใช้เวลามากกว่า 2,000 วันในอวกาศX-37B เป็นยานอวกาศที่โคจรรอบที่เล็กและเบาที่สุดที่ทำการบินในอวกาศได้สำเร็จ ยานพาหนะมีน้ำหนักเปิดตัว 5,000 กก. และน้อยกว่ากระสวยอวกาศที่บรรจุคนประมาณ 4 เท่า
X-40A
โซลูชันทางเทคนิคจำนวนหนึ่งที่ใช้ใน Kh-37V ได้รับการทดสอบบน Kh-40A โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระบบควบคุมและการนำทางได้รับการทดสอบ และทำการตรวจสอบอากาศพลศาสตร์ของการร่อนแบบควบคุมได้ การทดสอบ Kh-40A ดำเนินไปตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2541 ถึงพฤษภาคม 2544
X-38 Crew Return Vehicle ได้รับการออกแบบโดย NASA เพื่อเป็นต้นแบบของยานกู้ภัยลูกเรือของยานอวกาศ การรีเซ็ตยานพาหนะครั้งแรกที่ควบคุมโดยนักบินอัตโนมัติซึ่งดำเนินการตามสัญญาณจากระบบระบุตำแหน่งผ่านดาวเทียมเกิดขึ้นในปี 2542
ทิ้ง X-38 จาก B-52H
ตามแนวคิดของการช่วยเหลือจากวงโคจรที่นาซานำมาใช้ ยานพาหนะที่ร่อนลงนั้นควรจะรองรับคนได้ 7 คน และทำงานในโหมดอัตโนมัติเต็มรูปแบบ โดยไม่ต้องมีส่วนร่วมของลูกเรือ หลังจากที่อุปกรณ์ร่อนไปยังพื้นที่ที่กำหนด ระบบร่มชูชีพก็เริ่มทำงานในชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น เพื่อให้แน่ใจว่ามีความเร็วในการลงจอดอย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อจำกัดทางการเงินและการลดงบประมาณของ NASA โครงการจึงถูกยกเลิกในปี 2545
ในเดือนพฤษภาคม 2545 เครื่องบินโบอิ้ง X-45A UAV ออกจากรันเวย์ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์เป็นครั้งแรก เป็นโดรนสัญชาติอเมริกันตัวแรกที่ผลิตขึ้นโดยใช้เรดาร์ระดับต่ำและเทคโนโลยีลายเซ็นความร้อน อุปกรณ์นี้มีไว้สำหรับปฏิบัติการเหนืออาณาเขตซึ่งครอบคลุมโดยระบบป้องกันภัยทางอากาศเป็นหลัก
X-45A
ตามเงื่อนไขการอ้างอิง X-45 UAV ต้องมีรัศมีการต่อสู้อย่างน้อย 500 กม. ความเร็วสูงสุด 950 กม. / ชม. และเพดาน 9000 ม. เวลาที่ใช้ในพื้นที่เป้าหมายอย่างน้อย 30 นาทีและภาระการรบในช่องภายในสูงถึง 1360 กก. โดรนสามารถส่งไปยังพื้นที่ห่างไกลของศัตรู C-5 Galaxy และ C-17 Globemaster III
X-45S
ในปี 2549 มีการดัดแปลง X-45C ขั้นสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับโมเดลนี้ถูกจัดประเภทและแนวโน้มไม่ชัดเจน เป็นไปได้ว่าโครงการจะถูกยกเลิกเนื่องจากการปรับใช้ RQ-170 Sentinel การกำหนดชื่อ X-46 ได้รับรูปแบบเด็คของรุ่นก่อนหน้า
เมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2547 การบินครั้งแรกของยานพาหนะไร้คนขับความเร็วสูง X-43A เกิดขึ้น โดรนที่มีความเร็วเหนือเสียงนี้ถูกสร้างขึ้นที่ Langley Research Center for NASA เช่นเดียวกับเครื่องบินจรวดความเร็วสูงรุ่นทดลอง "X-series" อุปกรณ์นี้ที่มีเครื่องยนต์แรมเจ็ทลอยขึ้นไปในอากาศภายใต้ปีกของเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-52H ซึ่งทะยานขึ้นจากรันเวย์ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์
X-43A เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Hyper-X เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการเข้าถึงความเร็วสูงถึง 15 เมตรที่ระดับความสูง 30,000 เมตรขึ้นไป Kh-43A รุ่นทดลองที่มีน้ำหนัก 1.3 ตันและความยาว 3.6 ม. มีตัวถังรับน้ำหนักพร้อมปีกเดลต้าขนาดเล็กที่มีระยะ 1.6 ม. และกระดูกงูสองอัน เพื่อป้องกันความร้อน จมูกของเครื่องบินทำจากโลหะผสมทังสเตน ขอบชั้นนำของปีกและกระดูกงูทำจากคาร์บอนทนความร้อน ตัวเครื่องบินและพื้นผิวลูกปืนทำจากโลหะผสมไททาเนียมพร้อมระบบป้องกันความร้อนด้วยเซรามิก เครื่องยนต์ X-43A ทำงานโดยใช้ไฮโดรเจน เพื่อเร่งความเร็ว X-43A จะใช้ขั้นตอนแรกของจรวดเพกาซัส
โดยรวมแล้วมีการสร้าง Kh-43A สามชุด ในระหว่างการเปิดตัวครั้งแรกซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2544 หลังจากเปิดบูสเตอร์สเตจ 13 วินาที อุปกรณ์สูญเสียการควบคุมและตกลงไปในมหาสมุทร ในระหว่างการทดสอบครั้งที่สอง ระยะบนได้ส่ง Kh-43A ไปที่ระดับความสูง 29,000 ม. หลังจากนั้นเครื่องยนต์หลักถูกเปิดตัว และรุ่นทดลองแบบครั้งเดียวเร่งความเร็วเป็น 7401 km / h (6, 83 M). ในตัวอย่างที่สามซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 2547 หลังจากไปถึงระดับความสูง 33,000 ม. ก็เป็นไปได้ที่จะได้รับความเร็ว 10,617 กม. / ชม. (9.6 M) แม้ว่าบนพื้นฐานของ X-43A มีการวางแผนที่จะสร้างการดัดแปลงต่อไปนี้ซึ่งแตกต่างกันในระบบขับเคลื่อน แต่แผนเหล่านี้ไม่ได้ถูกนำไปใช้ และข้อมูลที่ได้รับถูกนำมาใช้ในการออกแบบโครงสร้างอื่น
ตามคำสั่งของ Northrop Grumman นักออกแบบเครื่องบิน Burt Rutan ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการสร้างเครื่องบินแห่งอนาคตและการทำลายสถิติ ได้สร้างต้นแบบ UAV X-47A Pegasus Stealthอุปกรณ์ดังกล่าวถูกนำเสนอต่อสาธารณชนทั่วไปในเดือนกรกฎาคม 2544 และเที่ยวบินแรกเสร็จสมบูรณ์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2546
X-47A Pegasus
"เพกาซัส" ที่ไม่มีส่วนท้ายดูเหมือนหัวลูกศร ตามข้อมูลที่ตีพิมพ์ในโอเพ่นซอร์ส X-47A นั้นขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน Pratt & Whitney JT15D-5C หนึ่งเครื่องที่มีน้ำหนัก 1447 กก. ลักษณะความเร็วไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด กล่าวเพียงว่า UAV มีความเร็วแบบเปรี้ยงปร้างสูง เพดานบริการเกิน 12,000 เมตร พิสัยกว่า 2,700 กม.
กระบวนการเติมน้ำมันในอากาศ Kh-47V
ในเดือนธันวาคม 2551 มีการนำเสนอการดัดแปลง X-47B หลังจากเสร็จสิ้นรอบการทดสอบที่ Edwards อุปกรณ์ดังกล่าวได้ลงจอดบน USS George W. Bush เป็นครั้งแรกในวันที่ 10 กรกฎาคม 2013 เพื่อให้อิงกับเรือบรรทุกเครื่องบิน X-47B ติดตั้งปีกพับ ในเดือนเมษายน 2015 X-47B ได้ทำการเติมเชื้อเพลิงอากาศยานให้กับ UAV เป็นครั้งแรกในโหมดอัตโนมัติเต็มรูปแบบ
ปัจจุบันโบอิ้งกำลังออกแบบเครื่องบินโดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกแบบปีกบินได้ สันนิษฐานว่าเครื่องบินใหม่จะแซงหน้าแอร์บัส A380-700 ในแง่ของประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงโดย 30% ด้วยเหตุนี้จึงมีการสร้างแบบจำลองไร้คนขับ X-48V เครื่องมือแรกของโครงการดังกล่าว Kh-48A ปรากฏขึ้นในปี 2000 แต่เนื่องจากปัญหาในระบบควบคุมจึงไม่เคยหยุดทำงาน
โบอิ้ง X-48
ในระหว่างการทดสอบการบินของ Kh-48V ซึ่งเริ่มเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2550 แนวคิดนี้ได้รับการยืนยันแล้วว่าใช้งานได้ ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2555 ถึงเมษายน 2556 การทดสอบรุ่นไร้คนขับของ X-48C ยังคงดำเนินต่อไป มีรายงานว่าหน่วยแสดงการจัดการที่ดี
X-48S
โดยรวมแล้ว X-48C ทำ 30 เที่ยวบิน ตัวแทนของบริษัทโบอิ้งที่รับผิดชอบการทดสอบโมเดล X-45 กล่าวว่าโครงการนี้มีโอกาสที่ดี ด้วยประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงที่สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและระดับเสียงที่ลดลง เครื่องบินดังกล่าวในระหว่างการบินขึ้น ลงจอด และโหมดการบินความเร็วต่ำอื่นๆ สามารถควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพเหมือนกับเครื่องบินทั่วไป นอกจากเครื่องบินโดยสารแล้ว ยังมีการวางแผนที่จะสร้างการขนส่งทางทหาร เครื่องบินบรรทุกน้ำมัน และ AWACS
เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว สหรัฐฯ ได้ประกาศแนวคิดของ PGS (Prompt Global Strike) ซึ่งกองทัพสหรัฐควรจะสามารถโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ที่ใดก็ได้ในโลกภายในหนึ่งชั่วโมงนับจากเวลาที่ตัดสินใจ. สำหรับสิ่งนี้ มีการวางแผนที่จะใช้ ICBM และ SLBM กับหัวรบแบบธรรมดาที่มีความแม่นยำสูง เช่นเดียวกับขีปนาวุธร่อนความเร็วเหนือเสียงบนทะเลและทางอากาศ
ในปี 2009 การทดสอบขีปนาวุธล่องเรือโบอิ้ง X-51A Waverider เริ่มขึ้นที่ Edwards AFB การเปิดตัวครั้งแรกจากเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52H เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 2010 ในระหว่างการทดสอบ เครื่องยนต์ ramjet ที่สร้างโดย Pratt & Whitney เร่งความเร็วจรวดเป็น 5 M. ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ขีปนาวุธถูกจุดชนวนจากระยะไกล
โบอิ้ง X-51A ใต้ปีกของ B-52H
การทดสอบที่ดำเนินการในฤดูใบไม้ผลิปี 2011 นั้นไม่ประสบความสำเร็จ: ในตอนแรก เวทีบนไม่เริ่มทำงาน จากนั้นก็ไม่สามารถปล่อยลงได้ หลังจากนั้นจรวดก็ควบคุมไม่ได้และตกลงไปในมหาสมุทร การทดสอบในเดือนสิงหาคม 2555 ก็ไม่ประสบความสำเร็จเช่นกัน เนื่องจากสูญเสียการควบคุม ขีปนาวุธจึงตกลงไปในอากาศ
ในเดือนพฤษภาคม 2556 เป็นที่ทราบกันดีเกี่ยวกับการเปิดตัว X-51A ที่ประสบความสำเร็จ ขีปนาวุธทิ้งตัวจาก B-52H ซึ่งบินออกจากฐานทัพอากาศ Edwards ถึงระดับความสูง 18,000 กม. พัฒนาความเร็ว 5.1 M. ในหกนาที X-51A บินระยะทาง 426 กม. แม้ว่ากองทัพสหรัฐและตัวแทนของบริษัทอุตสาหกรรมการทหารจะไม่เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการทดสอบขีปนาวุธร่อนความเร็วเหนือเสียงอีกต่อไป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการทำงานในทิศทางนี้ยังคงดำเนินต่อไป
เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 2013 UAV แบบโมดูลาร์ของ Lockheed Martin X-56A ได้ออกจากรันเวย์ที่ไม่มีการปูลาดยางที่ฐานทัพอากาศ Edwards เครื่องมือวิจัยนี้ออกแบบมาเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอิทธิพลของรูปแบบแอโรไดนามิกต่างๆ ที่มีต่อการจัดการและเพื่อศึกษาการกระพือปีกแบบแอคทีฟ
X-56A เหนือทะเลสาบ Rogers ที่แห้ง
สำหรับการทดสอบ เครื่องบินไร้คนขับสองลำถูกสร้างขึ้นด้วยความยาว 2.3 เมตร Kh-56A แต่ละลำซึ่งมีปีกที่เปลี่ยนได้สี่ชุด ถูกยกขึ้นไปในอากาศโดยใช้เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท JetCat P400 ขนาดกะทัดรัดสองตัวที่มีแรงขับ 395 กิโลนิวตันต่อเครื่อง ระหว่างการทดสอบการบินระดับ ความเร็วสูงสุด 225 กม. / ชม. เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2558 ระหว่างการทดสอบปีกที่ยืดหยุ่นได้เพื่อปราบปรามการกระพือปีก เครื่องบินต้นแบบลำแรกตกลงบนรันเวย์ที่ไม่เป็นทางลาดยางและได้รับความเสียหาย ข้อมูลที่ได้รับระหว่างเที่ยวบินวิจัย 16 เที่ยวบินถูกใช้ในการสร้างยานสำรวจไร้คนขับรุ่นใหม่
