ราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียมีปริมาณสำรองไฮโดรคาร์บอนมหาศาลและเป็นหนึ่งในประเทศผู้ส่งออกที่กำหนดราคาน้ำมันโลกอย่างสม่ำเสมอ ปริมาณสำรองน้ำมันที่พิสูจน์แล้วถึง 260 พันล้านบาร์เรล (24% ของปริมาณสำรองน้ำมันที่พิสูจน์แล้วของโลก)
การส่งออกน้ำมันเป็นแหล่งความมั่งคั่งและความเจริญรุ่งเรืองของรัฐ คิดเป็น 75% ของรายได้ของประเทศ รายได้ที่สูงอย่างต่อเนื่องจากการส่งออกน้ำมันไปสู่งบประมาณทำให้สามารถดำเนินการปฏิรูปสังคมในประเทศและสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัยได้เป็นจำนวนมาก
ซาอุดีอาระเบียเป็นระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ที่ปกครองโดยโอรสและหลานชายของกษัตริย์องค์แรก อับเดล อาซิซ กฎหมายในราชอาณาจักรอยู่บนพื้นฐานของกฎหมายอิสลาม อำนาจของกษัตริย์อับดุลลาห์ บิน อับดุล อาซิซ อัล-โซอูดแห่งราชวงศ์ซาอุดิอาระเบียถูกจำกัดโดยกฎหมายชารีอะห์เท่านั้น
สมาชิกของราชวงศ์ดำรงตำแหน่งผู้นำที่สำคัญในกองกำลังทหารและความมั่นคง ทหารกว่า 220,000 คนรับใช้ในกองทัพของราชอาณาจักร ทั้งหมดเป็นทหารรับจ้าง พลเมืองของรัฐอื่น ๆ ก็มีส่วนร่วมในการรับราชการทหารเช่นกัน - ส่วนใหญ่เป็นผู้สอนและผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิค
ซาอุดีอาระเบียเป็นหนึ่งในสิบอันดับแรกของประเทศในด้านเงินทุนสำหรับกองทัพ ปัจจุบันการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศเกิน 10% ของ GDP ซึ่งคิดเป็นมูลค่าประมาณ 50 พันล้านดอลลาร์สำหรับการเปรียบเทียบ การใช้จ่ายทางทหารของรัสเซียในปี 2556 มีมูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์
ทรัพยากรทางการเงินขนาดใหญ่ช่วยให้เราสามารถซื้ออาวุธและอุปกรณ์ที่ทันสมัยที่สุดในการผลิตของตะวันตกในปริมาณมาก กองทัพอากาศมีเครื่องบินรบประมาณ 300 ลำ (13 ฝูงบิน) และเฮลิคอปเตอร์ 80 ลำ (ยานรบบางคันอยู่ในห้องเก็บของ)
ราชอาณาจักรมีเครือข่ายสนามบินที่พัฒนาแล้วซึ่งมีสนามบินทหาร 15 แห่ง รวมถึงฐานทัพอากาศหลัก 5 แห่ง (แต่ละแห่งนำโดยนายพลจัตวาซึ่งรายงานตรงต่อผู้บัญชาการกองทัพอากาศ) ฐานทัพอากาศหลักมีโครงสร้างพื้นฐานของสนามบินที่พัฒนาแล้วซึ่งตรงตามข้อกำหนดที่ทันสมัยที่สุด มีการสร้างที่พักพิงคอนกรีตที่มีการป้องกันสูงสำหรับเครื่องบินรบที่มีอยู่ทั้งหมด
กองทัพอากาศและการป้องกันทางอากาศของซาอุดิอาระเบียเป็นสาขาที่พัฒนาอย่างมีพลวัตที่สุดของกองกำลังติดอาวุธ ความเป็นผู้นำของประเทศมองว่าพวกเขาเป็นกำลังหลักในการขัดขวางและขัดขวาง และได้กำหนดภารกิจที่ทะเยอทะยานสำหรับพวกเขา เพื่อที่จะกลายเป็นผู้มีอำนาจมากที่สุดในตะวันออกกลาง
กระดูกสันหลังของกองทัพอากาศซาอุดิอาระเบียประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่หนัก F-15 Eagle ที่ผลิตในอเมริกา มีการดัดแปลงต่างๆ เครื่องบิน F-15 ได้รับการส่งมอบตั้งแต่ต้นยุค 80 จากนั้นกองทัพอากาศซาอุดิอาระเบียได้รับเครื่องบินรบดังกล่าว 84 ลำ
เครื่องบินรบซาอุดิอาระเบีย F-15 "Eagle"
ในปี พ.ศ. 2539-2541 มีการส่งมอบเครื่องบินดัดแปลง F-15S เพิ่มเติมอีก 72 ลำ เครื่องนี้เป็นรุ่นที่ค่อนข้างเรียบง่ายของ F-15E โจมตี เมื่อเทียบกับรุ่นดั้งเดิม เครื่องบินรบของซาอุดิอาระเบียได้รับการติดตั้งเรดาร์และระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่สอดคล้องกับ F-15C / D เครื่องบิน 48 ลำได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน ส่วนที่เหลืออีก 24 ลำน่าจะใช้เป็นเครื่องสกัดกั้น
ในเดือนธันวาคม 2011 มีการสั่งซื้อเครื่องบินขับไล่ F-15SA เพิ่มเติมจำนวน 84 ลำในราคา 11.4 พันล้านดอลลาร์ ในเดือนเมษายน 2555 ได้มีการลงนามในสัญญาเพื่ออัพเกรดเครื่องบิน F-15S Strike Eagle ที่มีอยู่เป็นรุ่น F-15SA รวมทั้งหมด มูลค่า 410.6 ล้านดอลลาร์ จากข้อตกลงนี้ ราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียจึงกลายเป็นผู้ให้บริการ F-15 ที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากสหรัฐอเมริกา
วันนี้ เครื่องบินรบ F-15SA ของซาอุดิอาระเบียเป็นเครื่องบินรบที่ก้าวหน้าที่สุดในตระกูล F-15โดยติดตั้งเครื่องยนต์ GE F110-GE-129 ระบบอาวุธเพิ่มเติม ระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์และระบบตอบโต้ ห้องนักบิน "แก้ว" ระบบตรวจจับและติดตามอินฟราเรด และสถานีเรดาร์ที่มีเสาอากาศแบบแบ่งระยะแบบแอคทีฟ
เครื่องบินทหารสมัยใหม่อีกประเภทหนึ่งที่ซื้อในยุโรปคือเครื่องบินขับไล่ Typhoon ที่ผลิตโดยกลุ่มบริษัท Alenia Aeronautica, BAE Systems และ EADS กองทัพอากาศซาอุดิอาระเบียมีเครื่องบินประเภทนี้ 32 ลำ
นักสู้ซาอุฯ "ไต้ฝุ่น"
ซาอุดีอาระเบียได้ลงนามในสัญญาเพิ่มเติมมูลค่า 4.43 พันล้านปอนด์สำหรับการจัดหาเครื่องบินอีก 72 ลำ เป็นส่วนหนึ่งของสัญญา มีการวางแผนที่จะจัดการชุมนุมที่ได้รับใบอนุญาตของ Eurofighters ในราชอาณาจักร พายุไต้ฝุ่นจะเข้ามาแทนที่เครื่องบินขับไล่เบา F-5E / F ของอเมริกาที่ล้าสมัยซึ่งปัจจุบันอยู่ในการจัดเก็บหรือใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึกอบรม
เครื่องบินขับไล่ F-5F Tiger II ของกองทัพอากาศซาอุดิอาระเบีย
กองทัพอากาศยังใช้เครื่องบินรบ Panavia Tornado ในรุ่นสกัดกั้น - Tornado ADV (F3) - 15 ชิ้นและเครื่องบินทิ้งระเบิด - Tornado IDS (GR1) - 82 ชิ้น การส่งมอบดำเนินการตั้งแต่ปี 1989 ถึง 1998
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เครื่องบินทอร์นาโดที่สนามบินตะบูก
เครื่องบางเครื่องเนื่องจากการพัฒนาทรัพยากร เลิกใช้งานและจัดเก็บไว้ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรับปรุงให้ทันสมัยในปัจจุบัน มีการวางแผนที่จะติดตั้งอุปกรณ์ช็อตทอร์นาโดด้วยเครื่องมือและอาวุธอิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัยกว่า
ทอร์นาโด F3. เครื่องบินขับไล่สกัดกั้นของซาอุดิอาระเบีย
สันนิษฐานว่าอีก 10-15 ปีข้างหน้าเครื่องบินเหล่านี้จะยังคงให้บริการอยู่ เครื่องสกัดกั้นพายุทอร์นาโด F3 ที่เหลือถูกส่งกลับไปยังบริเตนใหญ่เพื่อชำระเงินบางส่วนสำหรับเครื่องบินขับไล่ไต้ฝุ่นที่ส่งมอบ
ฝูงบินของเครื่องบินฝึก (TCB) มีประมาณ 100 เครื่อง นำมารวมกันในเจ็ดฝูงบิน (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak) เครื่องบินฝึกหัดแบบมีปีกรุ่น 40 Hawk รุ่น Mk 65 / Mk 65A สามารถใช้เป็นเครื่องบินจู่โจมแบบเบาได้
ซาอุดีอาระเบีย TCB "เหยี่ยว"
เหยี่ยวบินโดยนักบินของทีม aerobatic ของ Saudi Hawks ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศ King Faisal (Tabuk)
การปรากฏตัวของเครื่องบิน E-3A AWACS AWACS ในกองทัพอากาศซาอุดิอาระเบียทำให้พวกเขามีระดับคุณภาพที่สูงขึ้น เครื่องบิน E-3 ของซาอุดิอาระเบียลำแรกได้รับการส่งมอบในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2529 การส่งมอบ E-3 อีกสี่ลำที่เหลือเสร็จสิ้นภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2530
ซาอุดีอาระเบีย E-3A AWACS
ไม่ใช่ประเทศเดียวในภูมิภาคนี้ที่มีเครื่องบิน AWACS ระดับนี้ในกองทัพอากาศ จนถึงปี พ.ศ. 2545 กองทัพอากาศอิสราเอลมี "เรดาร์บิน" E-2C "Hawkeye" ซึ่งในความสามารถของพวกเขานั้นด้อยกว่าเครื่องบิน AWACS อย่างมีนัยสำคัญ ศัตรูตัวฉกาจของซาอุดิอาระเบียอีกรายคือ Shiite Iran เป็นเจ้าของเครื่องบิน AWACS สองลำอย่างเป็นทางการโดยใช้ Il-76 แต่ประสิทธิภาพของพวกเขานั้นน่าสงสัย
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เครื่องบิน AWACS E-3A AWACS ที่ฐานทัพอากาศเจ้าชายสุลต่าน
ในปี 2555 โบอิ้งได้รับสัญญามูลค่า 66.814 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงการสื่อสารให้ทันสมัยและการติดตั้งระบบเรดาร์ใหม่บนเครื่องบิน E-3 AWACS ของกองทัพอากาศซาอุดิอาระเบีย
หัวใจสำคัญของการบินขนส่งทางทหารคือความร่วมมือทางเทคนิคทางทหารของอเมริกา C-130 Hercules มากกว่า 40 แบบ ของการดัดแปลงต่างๆ รวมถึงเรือบรรทุก KC-130H จำนวน 7 ลำ
S-130 กองทัพอากาศซาอุดิอาระเบีย (Royal Air Wing)
ในปี 2555 ซาอุดิอาระเบียได้ซื้อเครื่องบินขนส่งทางทหาร HC-130J Super Hercules จำนวน 20 ลำและเครื่องบินบรรทุกน้ำมัน KC-130J จำนวน 5 ลำเป็นมูลค่า 6.7 พันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมีพนักงานขนส่งอีกสองโหล: CN-235, Boeing 737, โบอิ้ง 747, โบอิ้ง 757, MD-11, Jetstream 31 การเติมเชื้อเพลิงอากาศยานของเครื่องบินรบให้บริการโดยโบอิ้ง KE-3A จำนวน 6 ลำ กองทัพอากาศประกอบด้วยเครื่องบิน Royal Air Wing - 16 ลำ (Cessna 310 และ Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H)
เครื่องบินเฮลิคอปเตอร์หมายเลข 78 (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3) ในสหรัฐอเมริกาสั่งเฮลิคอปเตอร์โจมตี 70 ลำของ AH-64D Apache Longbow Block III รุ่นดัดแปลงล่าสุด, เฮลิคอปเตอร์ขนส่ง UH-60M Black Hawk 72 ลำ, AH-6i Little Bird ลาดตระเวนเบา 36 ลำ และเฮลิคอปเตอร์ฝึก MD-530F 12 ลำ
กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศเป็นหน่วยงานอิสระของกองกำลังติดอาวุธของราชอาณาจักรประกอบด้วยกองกำลังขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน ปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยาน และหน่วย RTV การป้องกันทางอากาศทำหน้าที่รองเครื่องบินขับไล่สกัดกั้นจากกองทัพอากาศ ในองค์กร กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศถูกรวมเป็นเขตป้องกันภัยทางอากาศหกแห่ง กองทหารเหล่านี้ได้รับมอบหมายให้ดูแลสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการบริหาร เศรษฐกิจ และการทหารที่สำคัญ: เมืองหลวง พื้นที่ผลิตน้ำมัน การจัดกลุ่มกองกำลัง ฐานทัพอากาศและขีปนาวุธ การป้องกันทางอากาศของซาอุดิอาระเบียเป็นกระดูกสันหลังของระบบป้องกันภัยทางอากาศของ Peace Shield โดยพื้นฐานแล้วการสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 2538
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: เลย์เอาต์ของเรดาร์ (เพชรสีน้ำเงิน) และระบบป้องกันภัยทางอากาศ (สามเหลี่ยมสี) ในซาอุดีอาระเบีย
"Peace Shield" ประกอบด้วยเรดาร์เตือนภัยล่วงหน้า 17 ตัว AN / FPS-117 ระบบเรดาร์สามระบบ D ควบคู่ไปกับเรดาร์ AN / PPS-43 และ AN / TPS-72 ระยะใกล้และกลาง
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: สนามบินของเครื่องสกัดกั้นป้องกันภัยทางอากาศ (สีแดง) และเครื่องบิน AWACS (สีน้ำเงิน)
ฐานทัพอากาศมีศูนย์ปฏิบัติการที่รวมเข้ากับเครื่องบิน AWACS เครื่องบินรบ ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน และแบตเตอรี่ปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยาน ระบบป้องกันภัยทางอากาศของซาอุดิอาระเบียรวมกันผ่านระบบบัญชาการ ควบคุม การลาดตระเวน และการสื่อสารของโล่สันติภาพ
โดยรวมแล้ว กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศติดอาวุธด้วยระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ Patriot 144 ระบบ, ระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศของ Hawk 128 MIM-23V, ระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศแบบขับเคลื่อนด้วยตนเองของ Shahin 141 ลำและ Crotal SPU จำนวน 40 กระบอก รวมถึงปืนต่อต้านอากาศยาน 270 กระบอก และการติดตั้ง: 128 35 มม. ZU "Oerlikon", 50 30-mm SPAAG AMX-30SA, 92 20-mm SPAAG М163 "Vulcan" นอกจากนี้ยังมีปืนต่อต้านอากาศยาน L-70 ขนาด 40 มม. 70 กระบอกในโกดังอีกด้วย
SAM ระยะสั้น "Shahin"
ระบบป้องกันภัยทางอากาศของอเมริกา MIM-104 PAC-2 "Patriot" เป็นระบบต่อต้านอากาศยานที่ทันสมัยที่สุดในซาอุดีอาระเบีย SAM ประเภทนี้ถูกนำไปใช้ในประเทศในช่วงพายุทะเลทรายเพื่อปกป้องกองทหารอเมริกัน ตั้งแต่ปี 1993 มีการมอบแบตเตอรี่ 21 ก้อนให้กับกองทัพของราชอาณาจักร ในขณะนี้ การเจรจากำลังดำเนินการกับสหรัฐอเมริกาในการจัดหาระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot ของการดัดแปลง PAC-3
PU SAM "ผู้รักชาติ"
ปัจจุบันมีการติดตั้งแบตเตอรี่ 11 ก้อนและอยู่ในการแจ้งเตือนอย่างถาวร ในภูมิภาคต่างๆ ของประเทศ มีการจัดเตรียมตำแหน่งสำหรับการติดตั้งระบบป้องกันภัยทางอากาศ บางแห่งมีที่พักพิงคอนกรีตที่มีความแข็งแรงสูงสำหรับอุปกรณ์ทางเทคนิคและบังเกอร์สำหรับบุคลากร
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: ตำแหน่งที่ติดตั้งของระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ Patriot พร้อมที่พักพิงคอนกรีตที่มีความแข็งแรงสูงใน Dhahran
แบตเตอรี Patriot ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อปกป้องพื้นที่การผลิตและท่าเรือที่ส่งออกน้ำมัน
ภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Earth: ปรับใช้ระบบป้องกันภัยทางอากาศ "Patriot" ในริยาด
ตั้งแต่ปลายยุค 60 ซาอุดิอาระเบียได้รับระบบป้องกันภัยทางอากาศ MIM-23 "Hawk" ต่อมาได้มีการจัดหา "เหยี่ยวที่ปรับปรุงแล้ว" เวอร์ชันปรับปรุงใหม่ ปัจจุบันใช้แบตเตอรี่ 18 ก้อน ส่วนใหญ่นำไปใช้ในพื้นที่เดียวกับระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot
กองกำลังทางอากาศและระบบป้องกันภัยทางอากาศสมัยใหม่รับประกันความน่าเชื่อถือในระดับสูงในการปกป้องศูนย์ศาสนา อุตสาหกรรม การผลิตน้ำมัน และการป้องกันที่สำคัญ ความสามารถในการโจมตีของกองทัพอากาศซาอุดิอาระเบียในตะวันออกกลางในปัจจุบันเป็นอันดับสองรองจากการบินของอิสราเอลเท่านั้น เมื่อพิจารณาถึงการส่งมอบเครื่องบินรุ่นใหม่จากสหรัฐอเมริกาและยุโรปในครั้งต่อไป ช่องว่างนี้ หากไม่เท่ากัน จะลดลงเหลือน้อยที่สุด ชาวอิสราเอลจะต้องพึ่งพาการฝึกอบรมคุณภาพสูงของนักบินเท่านั้น
ซาอุดีอาระเบียไม่ปิดบังความทะเยอทะยานที่จะเป็นมหาอำนาจระดับภูมิภาคและเป็นผู้นำของโลกอิสลาม ริยาดมีนโยบายที่สอดคล้องกันในการกำจัดคู่แข่งที่มีศักยภาพ เช่น ซีเรีย อิรัก และอิหร่าน เนื่องจากความไม่มั่นคงในภูมิภาคที่เพิ่มมากขึ้น ราชวงศ์ซาอุดิอาระเบียจึงไม่เสียค่าใช้จ่ายใดๆ ในการสร้างกองทัพที่มีอำนาจมากที่สุดในภูมิภาค กว่า 20 ปีที่ผ่านมา กองทัพซาอุดิอาระเบียมีขนาดเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวและมีอาวุธที่ทันสมัยที่สุด เมื่อเร็ว ๆ นี้ งานวิจัยด้านพลังงานนิวเคลียร์ได้ดำเนินการอย่างแข็งขันในราชอาณาจักร ในเดือนกุมภาพันธ์ 2014 มีข่าวออกมาว่าซาอุดีอาระเบียตั้งใจจะเป็นพลังงานนิวเคลียร์นี่เป็นข้อมูลที่น่าตกใจทีเดียว เนื่องจากศาสนาที่เป็นทางการในซาอุดิอาระเบียคือศาสนาอิสลามวะฮาบี